الفصل 47: مشروع جماعي (2)

الفصل 47: مشروع جماعي (2)

رغم أنهما صارتا في المجموعة نفسها بالمصادفة، لم تتوقف الاثنتان عن التحديق في بعضهما بحدة. ومع ذلك، جلستا معًا

تمتمت سيلفيا. “إيفرين المتغطرسة.”

“… ماذا؟”

كان المشهد مثيرًا للاهتمام، لكنني صرفت نظري وركزت على الدرس من جديد

كان لا يزال هناك ساعتان متبقيتان

“سنوزع الآن كرات الكريستال. ألن؟”

“نعم.”

وضع ألن كيسًا حريريًا من كرات الكريستال على الطاولة. جعلتها تطفو باستخدام التحريك الذهني ورفعتها إلى كل مجموعة

كانت صعوبة الكوارث السحرية مختلفة في كل كريستالة. بعضها كان صعبًا، وبعضها كان سهلًا نسبيًا

وزعتها بناءً على مجموع درجات كل مجموعة في امتحانات منتصف الفصل

وبطبيعة الحال، حصلت مجموعة سيلفيا وإيفرين على الأصعب

بعد توزيعها، بدأ السحرة يتحدثون عن الكريستالات

“ركزوا.” كلمة واحدة رتبت الفوضى. استعاد جميع المبتدئين الـ150 تركيزهم

“سأتحدث الآن عن فعل مراقبة العالم.” نظرت في أعينهم وأنا أتكلم، بينما أحاطت بنبرتي سلطة غير واعية

“غالبًا ترون العالم على أنه مجرد ظاهرة لا أكثر.”

كما ينظر العالم إلى العالم من منظور علمي، كان من الطبيعي أن ينظر الساحر إليه من وجهة نظر سحرية. لكن الوصول إلى تلك المرحلة كان يتطلب عملية نضج وإتقان

طلاب الهندسة الجامعيون، على سبيل المثال، لا يستطيعون رؤية العالم علميًا. لم تكن لديهم القدرة على ذلك، وفوق كل شيء، لم يكونوا معتادين عليه

كان على المرء أن يكون حاصلًا على دكتوراه على الأقل حتى يفهم جزءًا يسيرًا منه

والأمر نفسه ينطبق على السحرة

بمجرد النظر إلى المبتدئين، كان بإمكاني أن أخمن بالفعل أنهم لا يحللون ظواهر العالم سحريًا

“العالم الذي أراه مختلف عن العالم الذي ترونه.”

لم تكن تلك كذبة. لم أكن أتفاخر أو أتكلّف

كان العالم يبدو مختلفًا بالنسبة إلي

القدرة على رؤية التجريدات، والظواهر، والأفكار، والمفاهيم، وما إلى ذلك

[البصيرة]

تلك السمة كانت تتقدم كلما ازدادت معرفتي السحرية

“من الآن فصاعدًا، سأمرر لكم العالم الذي أراه.”

كان من السهل الخلط بين الملاحظات التي تتم عبر [البصيرة] وبين شيء يستحيل شرحه، لكن ذلك لم يكن قريبًا من الحقيقة إطلاقًا

كانوا مبتدئي برج الجامعة الإمبراطورية، أعرق مؤسسة في الإمبراطورية. كانوا سحرة نخبة يتمتعون بموهبة بارزة

لذلك، كان تعليمهم سهلًا

“لا تفوتوا كلمة واحدة مما أقوله، ولا سطرًا واحدًا من الصيغة التي أرسمها.”

إذا عبّرت عن عملية رؤية العالم من خلال [البصيرة]، فسيستخدمونها ككتاب دراسي ويدرسونها باستقلالية

مجرد السماح لهم بالنظر إلى ما أستطيع رؤيته سيكون كافيًا كي يستوعبوه ويفهموه

كنت قد أثبت هذا بالفعل باختباره على ألن

“لنبدأ.”

أولًا، أعدت إنتاج الكارثة السحرية الموجودة داخل كرة كريستال صغيرة

ضباب التراب

“دعوني أريكم كيف يبدو من منظوري.”

سرعان ما حلّت الخطوط والدوائر محل الضباب بينما نفذت العملية ببطء ووضوح

نظر السحرة إليها ودوّنوها

“بحر النار. هذه الكارثة السحرية تحرق السفن والبحارة في البحر، وهذا غير مألوف قليلًا. يكاد يكون الهروب منها مستحيلًا لأنها تحول البحر نفسه إلى لهب…”

عرضت ظواهر سحرية مختلفة ‘كما كنت أراها.’

حاولت أن أنقل إليهم العالم المرصود من خلال [البصيرة]

بعد أن عرضت ما يكفي وأكثر من الكوارث، نظرت إلى ساعتي

كانت 5:59:50

“… لا تنسوا العالم الذي أريتكم إياه اليوم.”

عدّلت أكمامي وسوّيت بدلتي

“من منظور سحري، راقبوا وفكروا في كل الظواهر التي يمر بها الناس العاديون دون انتباه.”

نظر إليّ السحرة بشرود، وكانت ملاحظاتهم مليئة بالصيغ السحرية

“لكن الطمع ممنوع. ابدأوا التعلم ضمن نطاق يناسب مستواكم.”

كانت الساعة 6 تمامًا

“تلك العقلية هي المكان الذي يبدأ منه كل شيء.”

في تلك اللحظة، أنهيت درسي

غادرت قاعة الدرس وتركتهم خلفي

“أحسنتم العمل.”

لم ينهض السحرة

حدقت إيفرين بشرود في دفترها، وكانت كل صفحة فيه ممتلئة بكل أنواع الأنماط الهندسية. لقد تحول فعليًا إلى سجل لـ‘عملية استبدال الكارثة السحرية’ التي عرضها ديكولين

“آه… إذن بسبب هذا، يصبح الضباب مثل التراب… يا للعجب، أشعر أن رأسي سينفجر…”

كان الأمر صعبًا. صعبًا إلى حد جنوني. لكنه كان ممكنًا

في البداية، لم تكن لديها إجابة فعلية، لكنها بدأت تفهمه تدريجيًا

اتبعت إيفرين العملية نفسها التي عرضها ديكولين، وخلقت ضبابًا غباريًا بالغ الصغر يطفو فوق راحة يدها

‘هذا هو. هذا هو ضباب التراب.’

“الآن، يبدو أننا تلقينا درسًا حقيقيًا.” قال يوروزان، أحد أعضاء الفريق نفسه، فأومأت إيفرين

“أعرف. رأسي يؤلمني.”

“الأستاذ مذهل حقًا. كيف فعل كل ذلك…”

“… أعرف.”

وصف ديكولين عملية صياغة الكوارث السحرية بتفصيل كبير. أعجبت إيفرين بسلاسة تدفق شرحه، لكنها في الوقت نفسه ساورتها بعض الشكوك فيما إذا كان ذلك في الواقع مهارته

ما عرضه اليوم كان مذهلًا

لكنها لم تستطع إلا أن ترتاب من احتمال أنه وجد ‘عبدًا جديدًا’ ليحل محل والدها

بالطبع، لم تكن لديها أي نية لكشف الأمر أو إثارة الشبهات

سواء في المستقبل البعيد أو القريب، قررت أن تؤكد شكوكها بنفسها يومًا ما

“إيفرين المتغطرسة.” حدقت سيلفيا فيها وثرثرت

هزت كتفيها. “أيًا يكن. على أي حال، أظن أننا سنضطر إلى الاجتماع يومًا كاملًا لإنجاز المشروع الجماعي. متى يناسبكم؟”

“…”

“…”

“…”

لم يرد أحد. أومأت إيفرين

“لنذهب إلى منزل سيلفيا إذن.”

“من أعطاك الإذن بفعل ذلك؟”

“أليس منزلك الأكبر؟ إنه المكان الوحيد الذي يمكننا نحن الخمسة الذهاب إليه.”

“حسنًا، لكنك لا تستطيعين المجيء.”

“… ألا يمكنك أن تنضجي فحسب؟”

كانت ضيعة يوكلين في خضم تعزيز دفاعاتها ضد افتتاح ‘ماريك’

“كيف يسير التقدم؟” سألت يرييل وهي تمتطي حصانًا أحمر أوصى به ديكولين، في منطقة جبلية غير بعيدة عن منطقة التعدين الشمالية الغربية

“الأسوار وأبراج المراقبة والحصن كلها تقترب من الاكتمال. الطريق تحت الأرض لا يزال قيد الإنشاء، لكن من المتوقع أن يكتمل هذا الصيف.”

“جيد،” أجابت يرييل بصرامة، ثم تفقدت المنطقة المحيطة

خطرت محتويات رسالة ديكولين في ذهنها فجأة

… بمجرد افتتاح ماريك، سيملأ الأراضي المحيطة بالوحوش السحرية. ومن أجل نشر القوات بكفاءة، كانوا بحاجة إلى بناء أسوار وأبراج مراقبة وتحصينات في الزاوية الشمالية الغربية من إقليمهم

ديكولين هو من اختار الموقع

وفقًا له، كان من الأفضل أيضًا بناء الطريق المؤدي إليه تحت الأرض بدلًا من فوقها. وإذا أضافت يرييل رسم عبور عليه، فستتمكن من تحقيق ربح سريع، مع الأخذ في الاعتبار أنه مصنوع تحت الأرض، مما يجعله أغرب وأكثر قيمة

“بالتأكيد، سيكون المعسكر المبني هنا قادرًا على مراقبة كل شيء.”

“نعم. يمكن حتى أن يُسمى ملاذًا. إن عينك في الجغرافيا مذهلة حقًا، يرييل.” أجاب الشخص المسؤول على حديث يرييل مع نفسها

ألقت يرييل نظرة عليه وأخرجت الرسالة

قرأت الصفحة الثانية من الرسالة ذات الصفحات الأربع

— لا تفكري حتى في رشوة العائلة الإمبراطورية أو البيروقراطيين. تجاهلت الإمبراطورة كلمات خدمها وفتحت ماريك. لذلك، لا ينبغي أن تتأثري بأي كلام من خدمها، وعليك أن تتصرفي وفق قناعاتك فقط

— أيضًا، لا تفكري حتى في نيل رضاها. إنها تكره الأكاذيب والتملق. لكنها تحب الكحول، لذلك إن كنت سترسلين شيئًا، فأفضل نبيذ يكفي

“هل أنت عرّاف أيضًا…؟”

كيف عرف أن أتباعهم الإقطاعيين كانوا يفكرون في رشوة؟

في تلك اللحظة، هبطت بلورة باردة على أنفها، فاتسعت عيناها من المفاجأة

كان ثلجًا

“هاه؟”

مدت يديها، وهبطت رقاقات الثلج على راحتيها المغطيتين بالقفازين

“…!” مندهشة، نظرت يرييل بسرعة إلى الصفحة الثالثة

— ستحدث أجواء غير طبيعية أحيانًا. لا داعي للذعر، لكنها قد تكون علامة على شيطان، لذا تأكدي من حماية نفسك، خاصة إذا كان الثلج يتساقط في منتصف الصيف

“ما الذي يحدث…”

عبست يرييل

ظنت أنه يتظاهر بالعبقرية، لكنه هل كان كذلك حقًا؟

لا، لا يمكن أن يكون. كيف يمكن لديكولين أن يكون عبقريًا؟

“… الآن بعد أن فكرت في الأمر، بدأ ذلك في ذلك الوقت.”

تذكرت يرييل كيف تغير ديكولين في بداية هذا العام

طوال أسبوع كامل، بقي في المنزل، وألغى كل جداوله، رغم أنه لم يسبق له أن تخلى عن مواعيده من قبل

في البداية، ظنت أن جولي هجرته، لكن هل حدث شيء آخر؟

“حسنًا، هل أحتاج حقًا إلى معرفة ذلك؟”

أيًا كان الأمر، كان ديكولين يُظهر نفسه القديمة من جديد. منذ الوقت الذي كان يُدعى فيه العبقري الفذ

لم يكن تغييرًا سيئًا، لذلك لم ترد أن تفسده بالتشاؤم

حفظت يرييل الرسالة بأمان وصرخت. “انتباه!”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

نظر إليها كل من في المعسكر عند سماع صرختها اللطيفة

“قد يكون الطقس غير الطبيعي علامة على ظهور شيطان، لذا قوّوا أنفسكم! شددوا دفاعاتنا وامتنعوا عن التصرف بمفردكم!”

“نعم—!” ترددت صيحات الجنود وهم يجيبون على أوامرها عبر الجبال

“جيد. سأغادر الآن.”

يرييل، راضية عن مظهرها الجاد، أمسكت بلجام جوادها، وهزت رأسها مثل عاهل

سار الحصان الأحمر بسهولة عبر طرق الجبال الثلجية

في اليوم التالي، الساعة 8 صباحًا

بعد أن أنهيت روتيني الصباحي، جلست على كرسي في غرفة الدراسة وأخرجت بعض الوثائق

[مزاد هايلخ الخاص بيوكلين: مقص لوتشو، سجادة الأرضية المظلمة، سرج قديم…]

كان هذا أول مزاد أقيمه بعد الحصول على نقطة التقييم

كانت السلع المعروضة للبيع هي [مقص لوتشو]، و[سجادة الأرضية المظلمة]، وثلاثة أشياء أخرى وصلت إلى أقصى إمكاناتها. كان أداؤها استثنائيًا حتى بمجرد النظر، لذلك توقعت ربحًا صافيًا يتراوح بين 60,000,000 و100,000,000 إلنيس تقريبًا

طرق، طرق—

“حان الوقت.” تحدث كبير خدمي من خلف الباب

نهضت وفتحت الباب ونزلت الدرج معه

“هل عددها 23 في المجموع؟” سألت كبير الخدم

اليوم، كانت لدي مشاريع خارجية كثيرة عليّ إغلاقها بنفسي، وكلها تدور حول الاستثمارات

“نعم، هذا صحيح.”

“جيد. تعال معي.”

“كما تشاء.”

دخلت السيارة المعدة، ثم اتجهت مباشرة إلى مركز مدينة القارة

كانت وجهتي الأولى متجر الأدوات [رصيف روكان]

“آه، لقد أتيت. كنت أنتظرك!”

كان المالك يخترع الأشياء أثناء إدارته لمتجر الأدوات، وقد لفتت مهارته انتباه [رجل الثراء العظيم] لدي

كتبت له سند استثمار بقيمة إجمالية قدرها 3,000,000 إلنيس. وفي المقابل، حصلت على حصة قدرها 30% في عمله

“شكرًا لك! لن أخيب ظنك!”

“سأنتظر شيئًا جيدًا.”

التالي كان [فندق رومانس]، فندقًا قديمًا بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، لكن مالكته الجديدة كانت تبحث عن مستثمرين

كتبت لها أيضًا سند استثمار بقيمة إجمالية قدرها 4,000,000 إلنيس. وفي المقابل، حصة قدرها 40%

“نشيج، نشيج….”

“إن بكيت، فسآخذه منك.”

“… أغه!”

حبست المالكة دموع الفرح

“اعملي فقط على إعادة الترميم. إذا ذكرتِ اسم يوكلين، فستتمكنين من الحصول على المواد التي تحتاجينها بسهولة.”

“آه، شكرًا لك، شكرًا لك!”

بمساعدة [رجل الثراء العظيم]، حددت بعناية 23 مشروعًا في أنحاء النظام، بما في ذلك المتاجر، وشركات التجارة، والحدادون، ونقابات المرتزقة، للاستثمار فيها

أنفقت عليها ما مجموعه 80,000,000 إلنيس، ثم ارتفعت إلى 120,000,000

“عمل جيد، روي. لنعد إلى المنزل.”

“فهمت.”

مع بدء غروب الشمس، شققنا طريقنا عائدين إلى القصر

بينما كنت أراقب ضوء الفجر ينهار ببطء، أطلقت نفسًا قصيرًا

كان يومًا مرضيًا. المال الذي استثمرته اليوم سيتحول قريبًا إلى أصول بشرية ومادية ضخمة…

“ما هذا بحق الدنيا؟!” في تلك اللحظة، اتسعت عينا روي

كان عدد كبير من الناس يقفون حول بوابة القصر، يحملون شارة محفورًا عليها…

الشعار الإمبراطوري

“سيدي.” كان صوت روي عاجلًا على غير عادته. أومأت وخرجت من السيارة

التفت أفراد العائلة الإمبراطورية نحوي. وبينهم، لاحظت فارسًا مسمّى

حارس الإمبراطور، كيرون

تقدم الفارس الأشقر إليّ. “ديكولين فون غراهان يوكلين. جئنا حاملين رسالة من العائلة الإمبراطورية. اتبع آداب الاستقبال وتسلّمها.”

راكعًا، قبلتها

كانت المحتويات كما يلي:

[تُبلغ العائلة الإمبراطورية ديكولين، رئيس أساتذة برج الجامعة الإمبراطورية ورئيس عائلة يوكلين، بأنه قد أُدرج ضمن قائمة الاختيار لمنصب ‘المعلّم السحري’ للإمبراطور

إن شرف التحاور وتبادل الرؤى السحرية مع صاحبة الجلالة سيمنحك شرفًا لا نهائيًا، سواء بصفتك ساحرًا أو لعائلتك. لكن كي تتأهل، يجب عليك أولًا حل مسألة كتبها ساحر البلاط جورج]

“هل ستقبل التحدي؟ لن تحكم عليك العائلة الإمبراطورية إذا قررت الاستسلام بسبب قصور مهاراتك.”

نهضت

كان الأمر مزعجًا، لكنني لم أستطع رفض شيء كهذا. كانت هناك مكافآت ضخمة للمهام المتعلقة بالعائلة الإمبراطورية

“كيف لي ألا أقبل التحدي؟”

“جيد.” سلمني كيرون ورقة سحرية بحجم بي 4 مليئة بالصيغ. حدقت فيها، مركزًا على كل تفاصيلها

كدت أستنزف المانا الخاصة بي، لكن مع مرور الوقت، تمكنت من استنتاج الإجابة الصحيحة

كان منطق المسألة مألوفًا إلى حد ما

الرون

رسمت الصيغة على ورقة الإجابة

[تهانينا. أنا جورج، ساحر البلاط. إذا كنت قد حللت هذه المسألة…]

خرج صوت حين طبقت المانا عليها. التفت أفراد العائلة الإمبراطورية، الذين كانوا على وشك المغادرة، بدهشة

“… هل حللتها بالفعل؟” سأل كيرون بوضعية مترهلة

“نعم.”

“كيف؟ الأمير جورج قال بالتأكيد—”

واصل صوت ورقة الإجابة

[ربما استغرقت يومًا أو يومين، أو حتى ثلاثة، للإجابة عنها. وكما تعرف بالفعل، بما أنك حللتها، فإن هذه المسألة تستخدم الرون]

“… كانت مسألة صعبة. كنت محظوظًا فحسب لأنني أبحث في الرون هذه الأيام.”

“…”

[لا أقصد التفاخر، لكنني لا أجدها صعبة إلى ذلك الحد. ومع ذلك، بذلت جهدًا قليلًا للتأكد من أنك لن تستطيع حلها بسهولة زائدة.]

بينما استمر الصوت، اقترب مني كيرون مرة أخرى، وقد انتفخ حاجباه وتجاعيده من الاضطراب

“… يوكلين فون ديكولين— لا. ديكولين فون غراهان يوكلين…”

أخرج كيرون بطاقة تحمل الختم الإمبراطوري من جيبه الداخلي وسلمني إياها

“هذه دعوة من العائلة الإمبراطورية. لقد تم اختيارك للامتحان.”

“شكرًا لك.”

انحنيت بوقار

كان القصر الإمبراطوري المبني على أعلى موقع في الإمبراطورية أشبه بعالم صغير بحد ذاته. كانت مساحة التأمل فيه سحرية إلى ذلك الحد

كانت حوله أربعة فصول دائمًا. في شماله الشرقي كان الشتاء، وفي شماله الغربي كان الصيف، وفي جنوبه الشرقي كان الربيع، وفي جنوبه الغربي كان الخريف

لذلك، عاشت الإمبراطورة حياتها دائمًا عبر الفصول الأربعة

كان أهل الإمبراطورية يسمون هذه الظاهرة الغريبة ‘البركة العظمى’

“بما أن الأمر كذلك، هل نحتاج حقًا إلى إجراء اختبار فرز منفصل؟ لنذهب مع ديكولين فقط.” في غرفة الدراسة الخاصة بالقصر الإمبراطوري، التي كانت مليئة بكل أنواع الكتب القديمة، تلقت صوفيين تقريرًا من كيرون

“أظن أنه سيكون من الأفضل أن نراقب قليلًا بعد.”

رفعت صوفيين حاجبيها

“ما الذي نراقبه؟ لم يمض حتى يوم واحد. لقد حلها في 5 ثوان.”

“كانت خمس دقائق.”

“خمس ثوان، خمس دقائق. هل هناك فرق كبير إلى ذلك الحد؟”

“… هذا يساوي 60 ضعفًا.”

عند رده الخجول، ضحكت صوفيين بخفة. أحنى كيرون رأسه بحرج

“يبدو أنك تفضل تلك لوينا على ديكولين، هاه؟”

“… ليست المسألة مسألة إعجاب أو كره شخصي. لكنني أظن أن الساحر الذي لا تشوبه شائبة أنسب للقصر الإمبراطوري. تدور الكثير من الشائعات حول الأستاذ ديكولين. لوينا أيضًا حلّت المسألة بسرعة.”

“هل حلّتها في 3 دقائق؟”

“… 3 ساعات.”

“همف. الفرق بين 5 دقائق و3 ساعات أكبر من الفرق بين 10 ثوان و5 دقائق. وأيضًا، لا تناقش الشائعات معي. أنا أصدق فقط ما رأيته بعينيّ.”

أخذت صوفيين ورقة اختبار جورج

“….”

زززز—

نظرت إليها بعينين كأنهما ليزر

تك— توك— تك—

عندما تحرك عقرب الثواني في الساعة 300 مرة بالضبط، هزت صوفيين كتفيها

“لقد مرت خمس دقائق، وما زلت لم أحلها. سأضطر إلى سؤاله كيف فعلها في خمس دقائق عندما يأتي.”

“… فهمت.”

أثبتت صوفيين بتلك الكلمات أن ديكولين سيكون المعلّم السحري للإمبراطور

“بعيدًا عن ذلك، هل لا يزال اختبار فرز الفرسان جاريًا؟”

“لم يبدأ حتى لأنه اختبار عملي جدًا. يبدو أنه سيستغرق وقتًا أطول قليلًا.”

“ألم يُصب الرجل الذي أعد الاختبار؟”

إسحاق فون ديريك لوغيدن، نائب قائد الفرسان الإمبراطوريين

أُصيب أثناء استكشاف ماريك

لا، ربما كان تمثيلًا من صنعه. فقد كان ضد افتتاح ماريك، على أي حال

“نحن نبحث عن شخص مناسب آخر.”

“الشخص المناسب… آه.”

فجأة، ابتسمت صوفيين بخبث

“لدي فكرة جيدة.”

جعلت كلماتها شعورًا مشؤومًا يرتفع داخل كيرون. نظر إلى الإمبراطورة دون أن يقول كلمة

“سيكون هذا ممتعًا، ثق بي. استمع جيدًا. اختبار الفرز سيكون…”

تنهد كيرون عند اقتراح الإمبراطورة، بينما أطلقت ضحكة جنونية عالية