الفصل 51: القصر الإمبراطوري (2)

الفصل 51: القصر الإمبراطوري (2)

… مضت ثلاثة أشهر منذ أن بدأ تقييم ترقية الأساتذة، وكان برج الجامعة الإمبراطورية لا يزال يعج بالنقاش حول من سيصبح رئيس الأساتذة

إضافة إلى قدرته الفريدة على تكوين الصيغ والأطر النظرية وتحليلها وفهمها، كان ديكولين يملك عائلة يوكلين خلفه. لكن من حيث القدرات العامة، كانت لوينا متفوقة على ديكولين، وفوق ذلك كله، كانت لوينا أفضل بسبب الفروق في شخصيتيهما. كان هذا رأي الأغلبية. وحتى الآن، كان ديكولين قريبًا من الوقاحة الصريحة

كان الأساتذة الآخرون يدعمونها أيضًا خوفًا مما قد يحدث إذا أصبح هو رئيس الأساتذة

إضافة إلى ذلك، لم تكن معايير تقييم برج الجامعة قائمة على العائلة أو المكانة، بل على قيمة الشخص وإنجازاته. حتى أدريان، الرئيسة الحالية، جاءت من عائلة أرستقراطية ضئيلة الشأن

لذلك، وإيمانًا منها بشرعية عملية اختيار رئيس الأساتذة، قاتلت لوينا

رفضت الاستسلام رغم الضغوط الخارجية الكثيرة والتهديدات من عائلة يوكلين، ولم تسمح لهم قط بإيقافها حتى لو كان ذلك على حساب حياتها

لكن… اليوم

“إذا لم يكن ذلك المنصب أهم من عائلتك، فتخلي عنه الآن

كان صوتك قويًا دائمًا في الماضي. أما الآن، فهو ضعيف وذابل!” حطمتها كلمات والدها

أثر ضغط يوكلين الهائل ليس في لوينا وحدها، بل في عائلتها كلها أيضًا

كانت ماكوين في الأصل تنتمي إلى العائلات التقليدية الاثنتي عشرة، لكنهم أُقصوا من مؤتمر بيرخت قبل 10 سنوات. ومنذ ذلك الحين، خرجت الأمور عن مسارها

تعرض والدها لإصابة خطيرة وفقد قدراته السحرية، مما تسبب في فقدان عائلة ماكوين هيبتها

لم تعد لديهم الآن أي قوة لمواجهة يوكلين

لم يكن ذلك أمرًا يمكن حله إذا تحملت وثابرت وحدها

أدركت لاحقًا أن وضعهم أصبح أخطر بكثير مما توقعت. والدها، ووالدتها، وأخوها الأصغر، وتابعوهم الإقطاعيون، وأفراد البيت، وضيعة العائلة بأكملها، كل شيء انهار

قطرة، قطرة…

هطل المطر في اليوم الذي زارت فيه لوينا ديكولين، وكان إحساسها بالعجز يغرقها أكثر من سيل الماء الذي بلل جسدها كله

“هذا مستحيل.”

عند البوابة الخارجية لمقر يوكلين، أحد أفضل القصور في القارة، وقف حارس أمامها حاجبًا طريقها

“لدي ما أقوله له.”

“ليس من دون موعد مسبق.”

“أعلم، أعلم. لكن علي أن أخبره!”

“لا أستطيع السماح لك بالمرور.”

“ابتعد عن طريقي! إذا أخبرته أن لوينا جاءت لتتحدث إليه، فإن ديكولين سوف—”

أوقفها مزيد من الحراس، ودفعوها بعيدًا. ومع ذلك، ظلت تجادلهم بلا انقطاع حتى أوقف صوت مألوف الضجة

“ما الذي يحدث؟”

ديكولين

نظر إليها من فوق البوابة، واقفًا تحت مظلة خادمه. كرهت لوينا تلك النظرة المحتقرة منه بشدة

“أنتِ مجددًا، يا لوينا.”

ارتجف حاجبا ديكولين. دفعت لوينا أحد الحراس بعيدًا ونفضت الغبار عن ملابسها

“…”

تحركت شفتاها وهي تحدق به، لكن كلماتها رفضت الخروج. ومع ذلك، كانت تعرف أنه لا خيار آخر لديها سوى إعلان استسلامها

“… أنا أستسلم.”

“تستسلمين؟”

“نعم.”

نظر إليها ديكولين من الأعلى كأنه ينظر إلى كلب شارد

“أنا أستسلم. حان الوقت لوضع حد لكل هذا.”

ارتجف صوتها

“لنتوقف هنا.”

“… نتوقف؟”

تسربت نبرة ساخرة من شفتي ديكولين الملتويتين

كلماته التالية أشعرتها بالقرف

“نتوقف عن ماذا؟”

“… ماذا؟”

دفع ديكولين عائلتها كلها إلى حافة الهاوية. اختُصرت آجال فواتيرهم على نحو عبثي، وتحول شيك عائلتهم إلى قطعة ورق لا قيمة لها

كانت الضيعة كلها على وشك الإفلاس

“لا أعرف عما تتحدثين، يا لوينا، لكن…”

مشى ديكولين ببطء، وكل خطوة منه كانت ترن في أذنيها. احتقار بارد استقر في حدقتيه

“إذا كنتِ هنا للاعتذار…”

‘الاعتذار؟’

كانت كلماته بلا معنى

“فعليكِ إظهار الموقف المناسب لذلك.”

تحت ظل مظلته، لمعت عينا ديكولين الزرقاوان

“أنتِ عنيدة جدًا الآن.”

عضت لوينا شفتها بقوة حتى ثقبت أسنانها لحمها، فتدفق الدم

“… أعتذر؟”

“نعم. بعد إقصاء عائلتك من بيرخت، بدأت يوكلين بدعمكم، وبفضل ذلك مُنع انهياركم. سامحت عائلتنا تصرفات ماكوين المتغطرسة، مثل عدم إظهار أي امتنان حتى لما فعلناه. ومع ذلك، فإن سلالتكم كلها تتصرف الآن مثل كلب لا يستطيع نسيان عاداته القديمة. بطبيعة الحال، أنا أستحق اعتذارًا.”

كانت نبرة ديكولين هادئة وأرستقراطية. في اللحظة التي قبضت فيها لوينا يدها ونظرت إليه، ضيق عينيه نحوها

“… الشجرة المتعفنة حتى جذورها لن تنجو أبدًا. انتظري وسترين. ستذبل عائلتك عاجلًا أم آجلًا.” أدار ظهره لها

في تلك اللحظة، شعرت كأن العالم نفسه قد جن، وكأن السماء نفسها قد انهارت

أرادت أن تختفي في تلك اللحظة، لكنها لم تهرب من أجل عائلتها

وبينما ابتعد أكثر فأكثر، صرخت

“انتظر!”

توقف ديكولين، ونظر إليها من فوق كتفه

“سأفعلها.” سقطت لوينا ببطء على ركبتيها، وكانت شفتاها تقطران دمًا على الأرض

طرطشة—

تغلغل الطين وماء المطر في ملابسها

“…”

بدا ديكولين متفاجئًا قليلًا

“… أنا آسفة. أعتذر…” حنت لوينا رأسها وهي تذرف الدموع، رغم أنها بقيت مخفية بين المطر المنهمر

وردًا على ذلك، سخر منها بنبرة احتقار

“تسك. أنتِ جاهلة ومثيرة للشفقة.” اقترب ديكولين أكثر. وازداد المطر قوة

“عائلتك عمرها أقل من 100 عام، بلا جذور، بلا تاريخ. أنتم لستم أكثر من قمامة لعينة.”

هبط كعبه على ركبتيها

“كنتِ ممتلئة بنفسك إلى هذا الحد، ترفضين الاعتراف بمكانتك فقط لحماية كبريائك.” داس عليها بخفة كأنه يلوث علامة، مما جعلها تشعر بألم عاطفي أشد بكثير من الألم الجسدي، حتى ظنت أن قلبها يتمزق. “أنتِ مقززة وقذرة المنظر.”

سحق—!

ضرب كعبه ركبتيها مرة أخرى، فمزق جلدها ولحمها، ومزق أربطتها، وسكب دمها

حبست أنينها بيأس

“اختفي. إذا أردتِ إبقاء عائلتك على قيد الحياة، فلا تُظهري وجهك اللعين أمامي أبدًا.”

بقيت لوينا في مكانها

أغلق الحراس البوابة مجددًا، وغطى المطر الغزير جسدها. امتزج دمها المتدفق بماء المطر الجاري

بعد أن طلبت المغفرة حتى توقف المطر، قدمت لوينا رسالة استقالتها في برج الجامعة الإمبراطورية في اليوم التالي مباشرة. وبعد يومين، غادرت الإمبراطورية، وبعد أسبوع، عاد كل شيء إلى طبيعته

ومع ذلك، لم تنس لوينا الإهانة التي شعرت بها في ذلك اليوم

لم تتوقف قط عن السعي والعمل الجاد

بصفتها رئيسة الأساتذة في برج مملكة، كتبت عدة رسائل، وطورت السحر، وكسبت المال لإعادة بناء عائلتها، ونالت احترام شعب المملكة

كل جهودها أدت إلى عودتها إلى القصر الإمبراطوري

وقفت لوينا فيه، شاعرة كأنها في وسط ساحة معركة. وعندما قدمت هويتها للحارس، فتح الباب بتحية عسكرية

استغرق الوصول إلى القصر الإمبراطوري من المدخل 40 دقيقة بسبب عدة نقاط تفتيش وتغيير العربة في منتصف الطريق

بعد وقت غير طويل، وصلوا إلى ‘طريق التواضع’ المؤدي إلى القصر الإمبراطوري شديد الحراسة

“لوينا فون شلوت ماكوين!”

حين نادت الإمبراطورة اسمها، شعرت لوينا بتأثر شديد من الحظوة التي أظهرتها لها، حتى أحست كأنها تملك العالم كله

لكن في اللحظة التالية مباشرة…

“ديكولين فون غراهان يوكلين!”

ما إن سمعت اسمه حتى نظرت إليه فورًا

“…”

أقسمت لوينا مرة أخرى

لن تخسر هذه المرة

لا، سترد له ضعف الإهانة التي ألحقها بها في الماضي، بل ثلاثة أضعاف

وبينما تشحذ النصل في قلبها، سارت بهدوء على ‘طريق التواضع’

نظرت إلى لوينا بينما كنا في قاعة القصر الإمبراطوري. بدت صعبة التعامل، بناءً على مظهرها وحده

“لا تنظر.”

في الحقيقة، كان في صوتها حد واضح. صرفت نظري بدلًا من مجادلتها

“لقد تحملت مدة طويلة. سمعت أن ‘عقلك’ انتحر قبل ثلاث سنوات.”

هذه المرة، تحدثت لوينا أولًا

أجبت: “لا تتحدثي معي.”

“…”

لم أجد أي حاجة إلى اللطف مع أشخاص يعادونني. فالتظاهر بالود في مواقف لا أعرف عنها شيئًا لن يسبب إلا أثرًا ضارًا على أي حال

كانت هذه حقيقة بسيطة أدركتها بينما كنت أعيش بصفتي ديكولين منذ قرابة نصف عام

“سنُجري تفتيشًا جسديًا خفيفًا.”

ثم جاءت الخادمات

خلعت لوينا معطفها وفُتشت أولًا. نظرت الخادمة إلى حقيبتها المليئة بالأشياء، وسألت. “ما هذه؟”

“هدية ومواد تعليمية لتقديمها إلى صاحبة الجلالة.”

بنظرة واحدة، لاحظت كتاب سحر ومجموعة من الأدوات التعليمية. فحص ساحر البلاط الواقف بجانبها خصائصها السحرية

“فهمت. يمكنك المرور. والآن، ديكولين؟”

عند ندائي، وقفت بهدوء أمام الخادمات. أمضين وقتًا طويلًا على نحو استثنائي في تفتيش جسدي

ثم نظرن إلى الأشياء في حقيبتي المخملية

“ما هذا؟”

“إنها هدية مدروسة بعناية لصاحبة الجلالة.”

أخرجت الشيء من الحقيبة، فظهر نبيذ عمره 33 عامًا، يُعد من أرقى الأنواع في القارة

“… المشروبات الكحولية تحتاج إلى عملية تصريح أكثر تفصيلًا، لذلك سيتعين علينا إجراء فحص دقيق قبل تزويدك بالنتيجة.”

“حسنًا.”

“تسك. نحن هنا للتعليم، لا لإقامة حفلات شرب.”

لم أجب على كلمات لوينا

بعد انتهاء التفتيش، تبعنا الخادمة صعودًا على السلالم، التي قادتنا إلى الغرفة التي تتلقى فيها الإمبراطورة الدروس، والتي فُصلت عن الغرف الأخرى بسبب طبيعتها بوصفها ‘مكانًا للتعلم’

أمام الباب ذي نقش الأسد الذهبي، طرقت الخادمة أولًا

طرق، طرق—

“صاحبة الجلالة، معلّماك السحريان هنا.”

“ادخلا.”

“نعم.”

أغمضت الخادمة عينيها، وفتحت الباب، وحنت جسدها إلى الأمام. ظهرت الإمبراطورة جالسة على كرسي، تحدق بنا

خطوت خطوة إلى داخل الغرفة وقدمت احترامي

“أنا، ديكولين فون غراهان يوكلين، أمثل أمامكِ، أيتها الإمبراطورة المجيدة.”

“أنا، لوينا فون شلوت ماكوين، أمثل أمامكِ، أيتها الإمبراطورة المجيدة.”

“سررت بلقائكما.”

وقف كيرون، مرافق الإمبراطورة وفارسها، خلفها كتمثال

سمعت الخادمة تغلق الباب

اقتربنا قليلًا من الإمبراطورة بينما طرحت سؤالًا

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

“السحر، هاه… صحيح، سيكون هذا درسنا الأول اليوم. من أين نبدأ؟”

اندفعت لوينا إلى الأمام

“قبل أن نبدأ، أود معرفة الفئة والسمة اللتين ستكونان أكثر راحة لكِ.”

“الفئة؟ السمة؟ آه، تقصدين السلاسل الثماني؟”

“نعم.”

“لا حاجة إلى ذلك. السحر في لقائنا الأول؟ لا. لنتحدث.”

“…؟”

اتسعت عيناها، وبدا أنها محرجة. بدت كأنها تفكر في كيفية الرد، وهي تنظر بالتناوب إلى مواد الدرس، وخطط الدروس بين ذراعيها، وإلى الإمبراطورة

“اجلسا. لنتبادل الحديث.”

وبينما كانت لوينا على وشك الكلام، أشارت الإمبراطورة إلى الكراسي

هززت رأسي

“نحن معلماك السحريان، اخترنا لاستكشاف الحقائق السحرية مع جلالتك. لا حاجة لنا إلى البقاء هنا إلا من أجل درس.”

كان علي أن أرسم الحد الآن أكثر من أي وقت مضى

لم يكن بوسعي أن أُجر إلى إيقاع الإمبراطورة. إذا تكاسلت، فسترتفع صعوبة اللعبة نفسها بحدة

جعلت كلماتي حاجبيها يرتفعان على شكل قوس

“قلت إنني لا أريد.”

“حتى إن لم ترغبي، فهذا في مصلحة تقاليدنا وآدابنا وأعرافنا ومستقبلنا، وهو مطلوب منها.”

“…”

حدقت الإمبراطورة بي

طق طق طق—

طرقت المكتب، وبدا عليها الاستياء

بصمت، أرسلت لوينا إلي إشارة من خلفها باستخدام ‘رمز السحرة’، شفرة مورس الخاصة بالسحرة

—ماذا تفعل؟ جلالتها لن تحبك، وسأتورط في فوضاك. تبًا لك

لم أرد

حكت الإمبراطورة حاجبيها

“إذن، لنجعل الأمر هكذا. هل تعرفان كيف تلعبان الشطرنج؟”

الشطرنج. كنت أعرف قواعده الأساسية وأنماط الافتتاح إلى حد ما

لكن ذلك كان بسبب ذاكرة ديكولين، لا ذاكرة كيم ووجين. كانت هوايات النبلاء أو وسائل ترفيههم، مثل ركوب الخيل أو الشطرنج، مغروسة طبيعيًا في هذا الجسد

“لست بارعة فيه، لكنني أعرف كيف ألعبه،” أجابت لوينا

ظهرت ابتسامة على شفتي الإمبراطورة

“جيد. إذن، ما رأيكما؟ لنقرر بالشطرنج. إذا فزتما، سآخذ الدرس كما تقولان. لكن إذا خسرتما، فعليكما الرجوع والمغادرة. سينتهي درس اليوم عند هزيمتكما.”

“…” نظرت لوينا إلي باستياء

كنت قلقًا

إلى أي مدى يمكن تطبيق [الفهم] على الشطرنج؟

“حسنًا. لوينا، اذهبي أنتِ أولًا.”

دفعتها إلى الأمام، مما جعلها تندفع خارجة وهي تلعنني بعينيها. ومع ذلك، سرعان ما اقتربت منها وهي مطأطئة الرأس

“لست بارعة فيه، لكنني سأجرؤ على مواجهة جلالتك—”

“لن يهم إذا وضعتما رأسيكما معًا.”

هززت رأسي عند كلماتها. كنت أخطط، عبر مراقبة مباراتهما، لمعرفة ما إذا كان يمكن تطبيق [الفهم] عليه أم لا

“همم. اللعب واحدًا ضد واحد ممل، لكنه مقبول. لنبدأ.”

“حسنًا.”

حصلت لوينا على القطع البيضاء، وحصلت صوفيين على السوداء

طَق—

تقدمت اللعبة ببطء. وبينما رنت أصوات القطع المثيرة وهي تصطدم برقعة الشطرنج، عرّفت نفسي إلى طريقة تحركها

توقفت لوينا عدة مرات لتفكر في كل حركة تقوم بها، بينما كانت صوفيين تحرك قطعها بعد نظرة واحدة فقط. ومن هذا الموقف وحده، كانت نتيجة مواجهتهما واضحة

مرت ساعة

“كش ملك.”

لم تبق على رقعة الشطرنج إلا القطع السوداء

“… لقد خسرت.”

“أنتِ مائلة إلى الأمان أكثر مما يجب وتحليلية أكثر مما ينبغي، يا لوينا. يا للعجب، كان اللعب مع كيرون ليكون أمتع بكثير. والآن. ديكولين؟”

نظرت إلي الإمبراطورة، وومض عداء خافت في عينيها الفضوليتين. بدا أنها بدأت تكرهني بالفعل

“نعم.”

“سيتعين عليك أن تسليني قليلًا. وإلا فقد أضطر إلى معاقبتك.”

جلست في الموضع الذي كانت فيه لوينا للتو

“لدينا فرصة واحدة فقط.”

“واحدة فقط؟”

“نعم.”

كان ذلك تأمينًا في حال استنزفت كل المانا لدي

“إذا خسرنا، فسنتراجع. لن تكون هناك إعادة مباراة أبدًا ولا عودة.”

“… حسنًا. سنفعل الأمر بطريقتك.”

حكت تلك الكلمات الفظة أذني

بما أنني حصلت على الفصيل الأبيض، كنت بطبيعة الحال مسؤولًا عن بدء المباراة. حركت قطعة بدت عشوائية فحسب. وسرعان ما رد الفصيل الأسود على حركاتي. في تلك اللحظة، تصرفت فقط بناءً على الغريزة

لكن في لحظة ما، ومن دون أن أدري…

تحولت رؤيتي إلى اللون الأزرق، كأن طلاءً تسرب إلى حدقتي

تم تفعيل [الفهم]

‘لا أستطيع معرفة ما يفكر فيه هذا الرجل.’ فكرت صوفيين

‘أشعر كأنني أنظر إلى كلب بري. حركاته خشنة، وغير مفهومة، وسريعة، ولا يمكن التنبؤ بها. إنها قوية وشرسة جدًا، لكنها بدائية رغم ذلك.’

أدركت أن وحشيته غير المصقولة حادة كشظايا الزجاج

‘إذا أهملت قليلًا، فسيسبب لي جروحًا قاتلة

مقارنة بلوينا، هو أكثر شراسة وإرهابًا بعشر مرات.’

من افتتاحيته وحدها، جرها إلى اشتباك مباشر واندفع إلى الهجوم. كان يتسلل كلما ظهرت فرصة، وإذا استطاع الإمساك بأي قطعة لها، حرص على عضها وإخراجها من ساحة المعركة

حركت صوفيين فيلها وهي تنظر بالتناوب إلى رقعة الشطرنج ووجه الخصم

طَق—

طَق—

وكأنه يلحق بها، تحركت وزيرته فورًا، مستغرقة أقل من 3 ثوان من الفكرة إلى التنفيذ

صُدمت من تهوره، لكن هذا لم يكن يعني أنه ارتكب خطأ

حدقت صوفيين في عيني خصمها

كان رئيس يوكلين يراقب رقعة الشطرنج بلا أي حركة

هل كان جائعًا للفريسة؟

أم أنه كان يحب القتال فحسب؟

أيًا كان الأمر، كان مزاجه مختلفًا بوضوح عن مظهره

“… همف.”

ومع ذلك، كانت صوفيين تعرف نقطة ضعف أسلوبه

الكلاب البرية الجائعة، التي يعميها عدوانها، تدمر نفسها حين تتعثر بأبسط الفخاخ

طَق—

أظهرت صوفيين عمدًا ثغرة في دفاعاتها التي بنتها بثبات، صانعة فخًا بدا كأنه سهو صادق منها

أي شخص سينظر إليه ويرى فريسة لذيذة غافلة مكشوفة في العراء، لكن في اللحظة التي يبتلع فيها الطعم، سيُحاصر

حافظت صوفيين على وجه بلا تعبير وهي تنتظر حركة الخصم. لم يتوقف الكلب حتى ليفكر. وكما توقعت، وقع في الفخ

ظل يعض بعناد، غير مدرك أنه محاصر

ابتسمت

طَق—

أمسك حصانها بوزيرته

بهذا، انتهت اللعبة

على الأقل، كان ينبغي أن تنتهي

لكن…

“…”

وجدت صوفيين الأمر غريبًا. واصل حصاره في وضع بائس كهذا. اللعبة التي كان يجب أن تنتهي قريبًا، استمرت أطول مما توقعت

حرك قطعه بلا تردد

لم تستطع الإمبراطورة فك ما كان ذلك الوغد يحاول فعله

اتبعت صوفيين إيقاعه، وكان هذا أفضل ما يمكنها فعله في هذا الوضع، لكنه هاجم بلا توقف رغم ذلك

نجحت في الهجوم المضاد والتهام هجومه، لكنها شعرت بغرابة كأنها تسقط ببطء في مستنقع

كان الوضع لا يزال، لا، كان دائمًا، في صالحها

ومع ذلك، شعرت بأنها محاطة بجو غريب

كان نصرها قاب قوسين، لكنها امتلكت هذا الإحساس المشؤوم بأنها تُسحب بواسطته

في لحظة ما، توقف عن الحركة. دخلت معركتهما الآن ‘المرحلة النهائية’

نظرت الإمبراطورة إلى رقعة الشطرنج شبه الخالية

لماذا توقف فجأة؟

بدافع الفضول، حاولت صوفيين توقع حركات ديكولين

انكشفت أفعاله المستقبلية في رأسها

سيأخذ فيله المربع المجاور لملكها، وستلتهم وزيرتها فيله، لكن في دوره الثامن…

“…”

رأت هزيمتها

إذا واصل ديكولين بهذا المعدل، فستتعرض لهزيمة حتمية لا يهم معها أي حركة تقوم بها

لا

لم تكن المسألة مسألة احتمال. لقد قادها عمدًا إلى هذه اللحظة. كان هذا ما تسبب في ذلك الجو الغامض الذي لم تستطع تجاهله

لم تستطع صوفيين فهم هذا الترتيب الدقيق. كل قطعة تركها على رقعة الشطرنج، بما في ذلك مواقعها، كان لها معنى

‘هل استخففت به كثيرًا؟ من أي لحظة بدأ يستدرجني هكذا؟’

رفعت الإمبراطورة عينيها بصمت

“…”

وجدت ديكولين ينظر إليها مباشرة. نظرته التي كانت تحدق برقعة الشطرنج طوال الوقت، أصبحت الآن مثبتة عليها

لم يحمل أي تعبير

الآن لم يبق لها إلا أن تحرك قطعها

ومع ذلك، تجاوزت حركته التالية توقعاتها مرة أخرى بكثير

طَق—

أسقط ملكه بنفسه، فسقط الملك الأبيض على سطح الرقعة

اتسعت عينا الإمبراطورة، اللتان تبعتا الملك، وهي تنظر إلى ديكولين من جديد

“ماذا تفعل؟”

“لقد خسرت.” أعطى ديكولين جوابًا بسيطًا، بدا كأن هذه نتيجة طبيعية

“ملكك لم يُمسك به بعد.”

“لا أرى إجابة أخرى سوى هذه.”

‘… هل الإجابة لك أم لي؟’

قبل أن تتمكن الإمبراطورة حتى من طرح ذلك السؤال، وقف

“بما أن كلينا هُزم على يد جلالتك، فسأضطر، للأسف، إلى العودة إلى البيت اليوم. أراك الأسبوع القادم.”

لقد وعدا بالمغادرة دون قول كلمة

لم تكن هناك إعادة مباراة ولا عودة

وفى ديكولين بوعده بأمانة، ولم تستطع صوفيين فعل شيء سوى التحديق في ظهره بغضب