الفصل 65: الخبرة العملية 3

الفصل 65: الخبرة العملية 3

[ومع ذلك، تحصل إيفرين على نقطة جزاء]

“…”

حدقت إيفرين بشرود في الجملة، ونسيت للحظة قصيرة الوضع الخطير للغاية من حولها. ظهر عدد نقاط الجزاء الخاصة بها في الهواء

14- نقطة

نقطة واحدة أخرى، وستُكلف بواجب تنظيف أقذر حمام كل يوم

وإذا جمعت أكثر من 25 نقطة، فستُلغى منفعة منحة السكن الخاصة بها. المبلغ المتوقع أن تخسره سيكون 50,000 إلنس… في كل فصل دراسي

التقطت الطباشير بسرعة

[لم تكن إيفرين هي من كتبت ‘ديكولين، أيها الأحمق’]

وصل الرد بسرعة

[من فعل ذلك؟]

“…”

بعد تردد وتفكير، كتبت، [سيلف]

“ما الذي يحدث؟”

اقتربت منها سيلفيا قبل أن تتمكن من إكمالها، مما جعلها ترتجف مثل عربة علقت في طريق حجري

“هاه؟ أه، أمم، هذا! هذا!”

قالت ذلك، وهي تمحو الحروف بكم رداءها

“أظن أن هذه السبورة متصلة بالأستاذ ديكولين!”

“…؟”

لحسن الحظ، نظرت سيلفيا إلى السبورة، وكأنها لم تدرك خطتها

“ما الذي يحدث؟ لماذا السبورة مرة أخرى؟”

“إيفي، ما الذي يحدث؟”

اقتربت لوسيا وجوليا منها بعد قليل أيضًا. لم يكن السحرة الآخرون قادرين على الانتباه إلى الأمر

────!

جعلت صدمة قوية أخرى الفصل يرتجف. كتبت إيفرين رسالة أخرى بسرعة

[ليس هذا وقت هذا. الفصل على وشك أن يُدمر، ولا نعرف رمز الحاجز]

طق— طق— طق طق—

بدأت صيغة مكونة من دوائر وخطوط تُكتب على السبورة

تصدع شديد─!

اهتز الجدار مرة أخرى أمام ضربة مدمرة أخرى. ومع الضرر الذي تراكم عليه، عرفوا أنه لن يصمد طويلًا

كان بعض السحرة قد أغمي عليهم بالفعل، وكان كثيرون مرعوبين، لكن إيفرين وسيلفيا ولوسيا نظرن فقط إلى ما كان يُكتب

تصدع شديد─!

كان خصومهم قد وجهوا بالفعل عشرات الهجمات القاتلة ضد خط دفاعهم الوحيد

لكن قبل أن ينهار الجدار مباشرة…

[ابدؤوا التعويذة]

اكتملت الصيغة

تحركت سيلفيا أولًا، فأطلقت المانا ورسمت صيغة سحرية على الأرض

غررررر…

كان أرض الفصل وسقفه مصنوعين بالكامل من أحجار المانا. وعبر نقش رمز عليهما، فعّلت كرة الكريستال، مصدر المانا الخاص بهما، ففتحت الحاجز وفعّلته

دوي…

هدأت أصوات الخراب، وتغير الفضاء من حولهم في لحظة

ابتلع مرج هادئ ظلام الرماد

تلك كانت عظمة فصلهم الذي كلف بناؤه 10,000,000 إلنس

“فيوو…”

جلست إيفرين على الأرض وضعت يدها على صدرها الخافق

“…”

زفرت سيلفيا أيضًا ونظرت إلى السبورة. كانت الحروف لا تزال تظهر عليها

[لا تفزعوا. اهدؤوا وركزوا على الوضع. لم تعودوا في درس. مرحبًا بكم في الواقع]

قالت لوسيا: “اسأليه متى سيأتي الإنقاذ”

لكن ديكولين كان قد أجاب بالفعل قبل أن يتمكنوا حتى من السؤال

[هناك مئات المبتدئين محتجزون كرهائن، لذلك يستحيل علينا الدخول الآن]

[أفضل مسار للعمل هنا هو أن تحلوها بأنفسكم]

“لا. أليس هذا غير مسؤول منهم كثيرًا؟”

حدقت سيلفيا فيها بشراسة، مما جعل لوسيا تهز كتفيها بدهشة

[وفقًا لتحليل خارجي لاختلاف تراكيز المانا، يُفترض أن مصدر هذه الكارثة في الطابق 23]

سألت إيفرين وهي تنظر إليهم: “من في الطابق 23؟”

أجابت لوسيا وذراعاها متقاطعتان

“حسنًا. يوجد مكتب واحد لأستاذ خارجي في ذلك الطابق، لكنني لا أعرف من يشغله”

الطابق 23، الذي غمره الرماد، تحول إلى عش ضخم. كانت شرنقة كبيرة تنبض في مركزه، وكانت شبكة عنكبوت ممتدة في كل الاتجاهات تغذيها

─اسمعي…

سمعت لوينا صوتًا جافًا متفتتًا داخل الشرنقة

─التآكل الكامل مطلوب…

كان التآكل الكامل يعني التهام أدمغة المبتدئين الذين يسيطر عليهم الرماد. سيمتصون كل المانا والمغذيات، ويزيلون أي فرصة لإحيائهم

─التآكل الكامل مطلوب…

“لا”

رفضت لوينا. حتى وإن سمحت بتطفل الرماد، فإن شخصيتها الأعمق والأولية كانت لا تزال قوية. كانت معتقداتها وقناعاتها تمسك غرائزها معًا

─التآكل الكامل مطلوب…

فتحت لوينا عينيها، ووقعت حدقتها السوداء على جلد الشرنقة. كان العالم مظلمًا، لكن المانا الخاصة بها شعرت بأنها لا نهائية

─التآكل الكامل…

ضربة!

ضربت لوينا الشرنقة بقبضتها. توقف الصوت العالي، لكن الغضب الذي شعرت به ازداد قوة

في الوعي المحطم، لم يخطر في ذهنها سوى وجه شخص واحد

رددت اسمه

“ديكولين…”

رتبت إيفرين مخزونهم من الطعام على الطاولة

ثلاث قطع شوكولاتة. علبتان كبيرتان من المشروبات. قطعتا حبار. حلوى علكية واحدة. خمسة أكياس رقائق. فطيرتا كريمة. علبة علكة. خمس حبات يوسفي

لو كانوا خمسة فقط، لكان يمكن اعتباره كافيًا، لكن…

“كم عددنا هنا؟”

لم يجب أحد. كان أكثر من نصفهم قد ناموا

“…”

كان ذلك مفهومًا. فقد مروا بمعاناة رهيبة للتو في النهاية

أجابت سيلفيا: “51 شخصًا”

كان أكبر عائق أمام نجاتهم هو كمية الطعام التي لديهم

كان معدل الأيض الأساسي لساحر يحمل قوى سحرية في جسده بمعدل مزارع قوي

“…تنهد”

على مضض، أرسلت إيفرين رسالة إلى ديكولين

[لا أظن أننا سنصمد طويلًا في هذا المكان. الطعام ينفد منا. أفكر في الذهاب إلى مقصف القبو…]

وصل الرد بسرعة

[انظري إلى صندوق الأدوات في مؤخرة الفصل]

فعلت إيفرين كما أُمرت. تغير الفضاء بسبب الحاجز، لكن صندوق الأدوات والمعدات الأخرى كانت لا تزال في مكانها السابق

ركضت وفتحت الباب

“واو!”

انكشفت مخزونات من اللحم المجمد والماء والمعلبات وكثير من مصادر الغذاء الأخرى. إذا أكلوا باعتدال، فيمكنهم الصمود نحو يومين

تمتمت إيفرين بإعجاب

“كيف عرف الأستاذ متى يفعل هذا…”

“لا بد أنه أعده مسبقًا، أيتها الحمقاء. البرج هدف شائع للإرهاب. على أي حال، اذهبي وحضري الطعام بالفعل” ضحكت لوسيا باحتقار وعبثت بشعر إيفرين، مما جعلها تعض شفتها وهي تحدق بها

“إلى ماذا تنظرين؟ هل تريدين أن أفعل ذلك؟ أنا لا أعرف الطبخ!”

“… أنت عديمة الفائدة حتى في هذا النوع من المواقف، هاه؟”

شعرت إيفرين بالغضب، فشمّرت كميها، لكنها سرعان ما رأت مزيدًا من الرسائل تصل

[استريحوا الآن. أحاول إيجاد طريقة لإصلاح هذا من الخارج]

[إذا تشاجر أي منكم وأنتم هناك، فسأمنح نقاط جزاء لاحقًا بناءً على روايات الشهود]

“…”

‘كيف عرف؟’

حضرت إيفرين وجبة على مضض. وهي تتذمر، استخدمت السحر لصنع النار، ثم استعملتها لشواء اللحم وطهي الحساء. ثم وضعت الطبقين على الطاولة

واحدًا تلو الآخر، بدأ السحرة الذين التقطوا رائحة طبخها الشهية يستيقظون

ذهبت مباشرة إلى مستودع قصر يوكلين بمجرد أن غادرت القصر الإمبراطوري

[لقد أكلنا للتو. نحن نستريح الآن]

[هذه الوحوش استحوذت على زملائنا، لذلك لا نستطيع استخدام العنف ضدهم. علاوة على ذلك، في الطابق 23، يوجد مكتب أستاذ خارجي]

“… لوينا” وقفت وحدقت في السبورة

بالطبع، كان تطفل بارون الرماد عليها مشكلة هائلة، لكنه كان أيضًا أمرًا يثير الكثير من الشك

كان يفترض بلوينا أن تكون شخصية مسمّاة ذات تصنيف مانا ‘3’

“هل السبب عقدنا؟”

هل أثر ذلك على تصنيف المانا الخاص بها؟

أم أن طريقة تعذيبي لها أضعفت صلابتها النفسية؟

بغض النظر عن ذلك، لم يكن الوضع سيئًا فقط. ‘بارون الرماد’، الذي كان تصنيف ماناه أدنى من ماناها، لا ينبغي أن يكون قادرًا على التآكل الكامل للوينا

طرق، طرق—

في تلك اللحظة، دخل روي

“سيدي. وصل الجميع”

“قل لهم أن يدخلوا”

“نعم”

عاد روي مع الأساتذة الذين استدعيتهم

كنت على وشك تحيتهم، لكنني عبست

“… رئيس الأساتذة. نحن هنا”

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

كان الذين يتحدثون في المقدمة هم الأساتذة الدائمون مثل ريلين وسياري. أما الأساتذة الأصغر سنًا، ومن بينهم كيلودان الذي كنت أبحث عنه، فقد جلسوا القرفصاء خلفهم

“هذه هي عينات الرماد التي جمعها الفرسان”

مد ريلين زجاجة كواشف مليئة بالطفيليات

بعد تحليلها وفهمها، خططت لصنع ‘سحر مخصص’، لأنه ما دام بارون الرماد يتطفل على لوينا، فلن يكون من السهل إصلاح الوضع بالوسائل العادية

بعد ذلك، تدفقت عدة قطع من المعدات إلى المستودع. مجاهر، وطاولات، وأحجار مانا، وكتب سحرية ذات صلة، وأدوات سحرية… استمرت الأشياء في القدوم. كل العناصر نُقلت مباشرة من جزيرة ثروة السحرة

رتبت كل شيء بنظام باستخدام [التحريك الذهني]

دق، دق، دق—

في وقت قصير، تحول المستودع إلى مختبر في برج السحر

فعلت كل هذا ببساطة لأنني لا أطيق البيئة القذرة وغير الفعالة

“واو! هذا رائع! إذا احتجت إلى أي مساعدة، فقط أخبرنا!”

“… المساعدة ستكون جيدة”

أجبت على كلمات ريلين. أخذ نفسًا عميقًا بوقار وشراسة

“نعم. تعرض البرج للهجوم وضع غير مسبوق. لقد حددنا بالفعل—”

“ومع ذلك”

أشرت إلى الأساتذة الشباب خلفهم

“سيبقى ثلاثتكم فقط هنا”

كيلودان صاحب النظارات، وجينيفر سيدة سحر التناغم، وغرانت، المدمن السابق

بدا أن ألن محاصر داخل البرج، لكنني لم أكن قلقًا على الإطلاق

“أما البقية فيمكنهم الذهاب”

“… هاه؟”

كثرة الطهاة تفسد الطبخة. كان استبعادهم جميعًا أكثر كفاءة بكثير، لأنهم سيقوضون حافز الأساتذة الجدد بمشاجراتهم السياسية عديمة الفائدة وإحساسهم بالتعاطف

“أه، أمم، رئيس الأساتذة، إنهم لا يملكون خبرة كبيرة بعد، لذلك ينقصهم الكثير—”

“همم. يبدو أنني قلت شيئًا خاطئًا”

أشرق تعبير ريلين

“تفقدوا الحالة المحيطة بالبرج، أيها الأساتذة. هذه مهمة بالغة الأهمية، لذلك أرجوكم. إذا تصاعد الوضع هناك، فسأحتاج إلى مساعدتكم لقمعه”

“…”

دفعت الأساتذة القدامى إلى الخارج باستخدام [التحريك الذهني]

بعد ذلك، نظرت إلى الذين بقوا دون أن أقول كلمة

سأل كيلودان بحذر: “مـ ماذا ينبغي أن نفعل؟”

“هذا واضح”

وضعت عشرات كتب السحر على مكتبهم، وكلها كانت متعلقة بـ ‘التحويل إلى دمى’

دق، دق، دق—!

“افهموا خلاصة كل واحد من هذه”

نظروا بحيرة إلى كتب السحر المكدسة أمامهم مثل جبل

[نحن حاليًا نصوغ سحرًا سيكون فعالًا ضد الرماد]

هتفت لوسيا بتوتر: “اللعنة! هذا لا معنى له. سيستغرق منهم عدة أسابيع لصنع سحر جديد!” ونتيجة لذلك، صار الجو في الفصل أكثر قتامة مرة أخرى

“اسأليه كم علينا أن ننتظر—”

“اصمتي يا دوروثي”

“…!”

تفاجأت لوسيا كثيرًا بملاحظة سيلفيا، وحبست أنفاسها كأن قلبها توقف. ركضت نحو سيلفيا ودفعت وجهها بجانب أذنها

“لقد قلت لك بالتأكيد ألا تناديني بهذا الاسم. لماذا فعلت ذلك فجأة مرة أخرى؟”

تمتمت إيفرين ببراءة من خلفها: “دوروثي؟ من دوروثي؟” جمعت لوسيا يديها وتوسلت إلى سيلفيا

“أرجوك…”

كانت لوسيا في الحقيقة اسمها المستعار، واسمها الحقيقي دوروثي

كان اسمها الحقيقي ركيكًا جدًا إلى درجة أنها أقنعت، لا، أجبرت والدها على تغييره

“فقط إذا بقيت صامتة”

“بالتأكيد. بالتأكيد”

دفعت سيلفيا لوسيا بعيدًا ونهضت

“سنساعد الأستاذ ديكولين من جانبنا”

“مـ مساعدة؟ نعم، نعم، حسنًا. سأفعل ذلك~” وافقت دوروثي، لا، لوسيا، قبل أن تستطيع سيلفيا حتى قول أي شيء

مالت إيفرين رأسها

كلمات سيلفيا التالية أرعبتهم

“سأمسك مبتدئًا وأشرحه”… سألت صوفيين إيكاتر فون جايغوس غيفرين، ‘هل تعرف شعور الموت عامًا بعد عام؟ هل تعرف بؤس الالتواء بسبب مرض لا شفاء له، لا تعرفه حتى القارة كلها؟ أن تشق طريقك عبر الظلام، وأنت لا تعرف أبدًا ما ينتظرك أمامك؟ هل تعرف الألم الذي يجلبه مرض يبتلع جسدك كله؟’

حقًا، كان ألمها يجعلها تشعر كأن أضلاعها تتكسر بينما يخترق مخرز كيانها كله

‘هل تعرف شعور أن تُبعث في كل مرة تموت فيها، وتتحمل الألم نفسه من البداية؟ هل تعرف لعنة لعينة كهذه؟’

ماتت عشرات المرات في سن الثامنة. كانت هناك مرات انتظرت فيها عامًا لتموت، وكانت هناك مرات لم تستطع احتمالها فقطعت عنقها بنفسها

ومع ذلك، مهما استسلمت للموت، كلما فتحت عينيها، كان اليوم هو 1 يناير، وكانت تعود طفلة مستلقية على سرير فاخر وتنظر من نافذتها، حيث تنتظر حدائق القصر الإمبراطوري، الباقية في الربيع إلى الأبد، أن تقع عليها عيناها

كان عقلها قد نضج بالفعل، لكن جسدها لم يستطع الهروب من الصغر

غالبًا ما شعرت صوفيين بذلك الإحساس الغريب، كأنها قمامة تطفو في المحيط، وتصل إلى طريق مسدود حيث لا تستطيع الهروب حتى لو تعفنت

يقال إن كل البشر يرغبون في الحياة

ومع ذلك، كانت هي تتمنى الموت. كانت تتوق إلى الاختفاء حتى بعد موتها

كان الشيء الوحيد الذي يسعدها كلما عادت هو وجه أخيها، لكن حتى ذلك الشعور تلاشى في النهاية

ففي النهاية، كان لتحملها حد

كانت هناك دائمًا رائحة الحديد من فارس، والرائحة الحلوة من خصي، ورائحة المال من تاجر، ورائحة المطهر من طبيب، ورائحة العشب من عشاب

لم تكن لدى صوفيين أي ندامة على الحياة، التي لم تكن بالنسبة إليها إلا حلقة عذاب

لم يكن لديها شغف. ولا عاطفة

كيف يمكن أن يكون لديها؟

ومع ذلك، كانت تأمل أن تصير حياتها كلها، المشوهة بألمها، باهتة

تمنت أن تنهار دون عذاب

قيل إن هذه القارة مسالمة حقًا، وكان ذلك مؤسفًا لها، هي التي عاشت في قصر إمبراطوري ضيق وجسد لا ينمو

لقد أصبحت مشلولة إلى درجة أنها لم تعد تدرك تعاستها

‘… أنا التي مت مرارًا وتكرارًا، أنا التي قتلت كل ما كان في داخلي، ديكولين. هل تعرفها؟ لا، كيف يمكن أن تعرف؟’

ومع عدم وجود أحد آخر يستطيع فهمها، كانت تناجي وتشكو كل ليلة إلى الوحيد الذي يفهمها

كانت تناجيه، ذلك الذي أعطاها قدرها وقفصها، ذلك الذي يزمجر وهو يراقب مللها من أعلى نقطة في السماء، في مكان لا يستطيع أحد بلوغه، أو من أعمق الأعماق تحت الأرض حيث لا يمكن حتى لأصغر شعاع شمس أن يسطع

أرسلت وعدها

ستقتل الحاكم

“لا بد أنني قابلت ديكولين عندما كنت طفلة، لكنه لم يكن شخصًا جديرًا بالانتباه في ذلك الوقت. باستثناء وجهه، لم يبرز فيه شيء حقًا

بالطبع، تغلبت صوفيين على المرض المستعصي في الماضي ونجت حتى النهاية. ومنذ ذلك الحين، تعرضت لمحاولات اغتيال وتسميم لا تُحصى، وماتت عدة مرات، لكنها هزمت الموت في كل مرة

وبفضل ذلك، اكتشفت أن هذا الارتداد اللعين كان ‘دورة من عام واحد’

إذا ماتت في سن التاسعة، فإنها ترتد إلى 1 يناير من العام الذي بلغت فيه التاسعة. وإذا ماتت في سن العاشرة، فإنها ترتد إلى حافة العاشرة

‘جلالتك تتحدثين كأنه لا يوجد موت ينتظرك’، كانت تلك كلمات ديكولين

“كأنه لا يوجد موت…”

هل كانت مجرد جملة للتعبير عن تهورها؟

“لا”

كان الإيحاء المنبعث من كلماته مختلفًا تمامًا. علاوة على ذلك، قال أيضًا، ‘أرى العالم بطريقة مختلفة’

هل كانت هي مشمولة في تعريفه لكلمة ‘مختلفة’؟

“كيرون”

“نعم”

نادت صوفيين فارسها

“كان ينبغي أن تكون يوكلين واحدة من العائلات التي حضرت ‘ذلك اليوم’”

كان المرض المستعصي الذي قتلها عشرات المرات في الحقيقة سمًا. شعرت بخيبة عندما سمعت القصة

“نعم. كان كل كونتات القارة هناك”

غالبًا كان المشتبه به واحدًا من العائلات التي حضرت يوم اعتلائها العرش

نوت صوفيين أن تجد المجرم وتقتله، وتمزق أطرافه، وتبيد عائلته وأقاربه

ومع ذلك، بعد أن انغمست في الأمر نحو ثلاث سنوات، ملّت منه، مما جعلها تقطعه

ففي النهاية، هم يموتون مرة واحدة فقط

لم يهم كم مرة ارتدت بعد الموت. كان لديهم حياة واحدة فقط

لم تحصل على شيء ذي قيمة مقابل ما عانته، ولا مقارنة بالجهد الذي بذلته. وسرعان ما ملّت من ذلك أيضًا

حتى الانتقام بدأ يبدو مرهقًا

“إذا كانت لديك أي أسئلة لديكولين، فعليك تعلم السحر أولًا”

بدا صوت كيرون مبهجًا، مما جعل صوفيين تطبق أسنانها

“أنت لست أفضل مني. منذ وقت ليس ببعيد، قررت أن هناك شيئًا خاطئًا في ديكولين بعدما سمعت بعض الشائعات فقط”

خفض نظره

“… أعترف أنني أخطأت في ذلك الوقت. ديكولين صادق اليوم. وأنت، التي تستطيعين رؤية ما في الناس، ينبغي أن تعرفي ذلك بالفعل”

نظرت صوفيين إلى المكتب، حيث كان كتاب [يوكلين: فهم السحر العنصري]، الذي تركه ديكولين خلفه، موضوعًا. كان غلافه الصلب المزخرف برقائق الذهب والجواهر يحمل ملاحظة ملتصقة به

[يرجى التحضير حتى الفصل 1]

“أرجوك، ادرسي”

“… كيرون”

حدقت فيه صوفيين بينما أجاب بلا عاطفة

“نعم؟”

“تبًا لك”

رفعت إصبعها الأوسط في وجهه

ابتسم كيرون بصمت، مغمضًا عينيه ليتظاهر بأنه لم ير شيئًا

“سأنام. لا تجلبوا أي شيء إلى غرفتي اليوم”

“خذي الكتاب معك”

“ابتعد”

صعدت صوفيين مباشرة إلى مخدعها. قال ساحر البلاط والخدم شيئًا عن حادث يقع في برج الجامعة الإمبراطورية، لكنها تجاهلته

استلقت على السرير ونظرت إلى السقف، مرتبة الأفكار التي خطرت في ذهنها

انتهت كل تلك الأفكار إلى عاطفة واحدة… الفضول

“هل قالوا حادث برج الجامعة الإمبراطورية…”

فجأة، خطرت في ذهنها كلمات خدمها مرة أخرى

نهضت صوفيين من سريرها مجددًا وهي تضحك باحتقار