الفصل 66: الخبرة العملية 4
الفصل 66: الخبرة العملية 4
المختبر المؤقت في قصر يوكلين
نظرت عن قرب إلى الرماد تحت المجهر. حاولت “فهمه” على أساس جسيم بجسيم، وأنا أحقن المانا وأمزقه باستخدام [التحريك الذهني]
“… أستاذ! انظر إلى هذا!” صرخ كيلودان، مشيرًا إلى السبورة
حك— حك، حك— حك—
كان تقرير متقن يُكتب على السطح الأخضر
[سيلفيا هنا. قبضنا على مبتدئ حُوّل إلى دمية وفصلناه عن الرماد. نتيجة تحليلنا كما يلي]
ناقشت كيف تآكل الرماد داخل المبتدئ، وما كانت عملية تحريك الدمى تلك
كانت طريقة سيلفيا في تحليل العينة وفصلها بسحرها الخاص قريبة من مستوى التشريح
… خطرت فكرة معينة في ذهني وأنا أنظر إليها
“الفصل”
فصل الرماد عن المبتدئين
ماذا لو أُضيفت دائرة تُحيّد سيطرة الرماد إلى صيغة “الحاجز”؟
بل أبعد من ذلك، ماذا لو بُني الحاجز ‘داخل برج السحر’ ثم اكتمل؟
“هذا ممكن”
كان زرع دائرة في سحر محدد، المعروف باسم ‘نسج السحر’، قد حدث بالفعل عشرات المرات. صُنع [التحريك الذهني] الخاص بي بتلك الطريقة
سأل كيلودان: “ما الممكن؟”
“سأصنع ‘حاجزًا يفكك الرماد’ وأسلمه إلى المبتدئين”
“حاجز؟ سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا”
هززت رأسي
بما أنه ليس سحرًا جديدًا تمامًا، فلن يكون استهلاك المانا شديدًا. حاليًا، كان [التفكيك] تعويذة شائعة تُستخدم حتى في مكبات القمامة
“هذا ممكن تمامًا”
إذا تخيلته وأضفت موهبتي سيلفيا وإيفرين، فهو ممكن بالطبع
“أمم، أستاذ…؟”
حدق في السبورة دون أن يقول كلمة وفكر. لم تكن هناك حاجة إلى تدوين ملاحظات. كل هذا كان سيحدث داخل رأسي…
“انتباه—!”
تردد صراخ مزعج
التفت إلى المدخل، وأنا أشعر برغبة في القتل
وقف أحد عشر فردًا مجهولي الأسماء حيث كنت أنظر، مصطفين في خط
الفرسان الإمبراطوريون
“انتباه، من فضلكم!” عندما صرخ الفارس مرة أخرى، جاء صوت مألوف من خلفه
“همف. مزعج جدًا”
كان صوت الإمبراطورة. وحين كنت على وشك إظهار التحية اللائقة، توقفت فجأة
الكائن الذي ظهر بفخر لم يكن الإمبراطورة
“في حالة الاستحواذ هذه، أذناي حساستان. لا تتحدثوا بصوت عال”
كان لديها فراء أحمر كثير، وذيلها الطويل كان يرفرف، لكن ساقيها كانتا قصيرتين
كانت قطة فاخرة المظهر
“جلالتك؟”
“نعم، ديكولين. إنه أحد أنواع السحر التي تعلمتها. أنا كسولة جدًا للخروج. مهلًا. لا تلمس ذيلي”
“أنا آسف!”
“…”
بقيت عاجزًا عن الكلام للحظة
كان الاستحواذ جزءًا من ‘سحر التناغم’. وكان [الاستحواذ الكامل]، الذي يستعير فم الكائنات الحية وعيونها، صعب التعلم إلى حد كبير. ومع ذلك، كان من الطبيعي أنها تستطيع استخدامه بالكامل
علاوة على ذلك، كانت القطة قصيرة القوائم التي استخدمتها من سلالة ملكية
كانت جودة مانا الإمبراطورة حاليًا في المستوى 2، وبمجرد أن يُقام حدث الصحوة في المستقبل، ستصل إلى المستوى 1. ففي النهاية، كانت عبقرية تملك موهبة إتقان كل المهارات في العالم، بما في ذلك السحر ومهارات السيف
لو أردت وصف الإمبراطورة صوفيين بجملة واحدة، فستكون…
‘الشخص الأقرب إلى الحاكم’
قد يكون ذلك الكسل نعمة أو لعنة على هذا العالم
“اخفض ظهرك”
“نعم!”
قفزت القطة فوق ظهر الفارس
“أوه!”
لكن محاولتها الأولى فشلت لأن ساقيها كانتا قصيرتين جدًا مقارنة بجسد الفارس الكبير
“أيها الرجل. انحن أكثر”
“أنا آسف!”
هذه المرة، نجحت القطة قصيرة القوائم في الصعود على ظهر الفارس. ابتسمت ابتسامة عريضة، وربتت ذيله على حلقه لتعبّر عن رضاها
“لا تجرؤ على التحرك ولو خطوة واحدة. ساقاي قصيرتان، لذلك الأمر خطير”
صفعت الإمبراطورة الفارس بمخلبها الأمامي
“نعم!”
“ولا تصرخ أيضًا”
“…”
“الجميع، ابتعدوا عن الطريق!”
في ذلك الوقت، ظهر جورج، ساحر البلاط، أيضًا. بدا أن شائعات وجود قطة الإمبراطورة هنا قد انتشرت
“جلالتك! كيف أتقنتِ سحر الاستحواذ بهذه المثالية…!”
“مزعج. كيف عرف؟”
نظر جورج إلى القطة الحمراء بعينين متحمستين. لكن بعد وقت قصير، شدد تعبيره بسرعة
“الأستاذ ديكولين. ماذا ستفعل من الآن فصاعدًا؟”
“أنوي ابتكار سحر حاجز يفكك الرماد”
“… ابتكار حاجز؟”
“نعم. حاجز يفكك الرماد وحده”
سأل جورج، وصوته ممتلئ بالشكوك: “أنت… تريد إنشاء حاجز جديد؟”
“صحيح”
“كم سيستغرق الأمر لتخرج بذلك السحر؟”
“لن يستغرق يومًا”
“ماذا؟”
“إنها مهمة بسيطة. ليست مفاجئة إلى هذا الحد”
“لا، عليك أن تشرح ذلك بتفصيل أكبر…”
لم يكن لدي وقت أضيعه في الشرح
تحدثت بلطف ولكن بعناد
“مهما حدث، سأقود. لذلك، أتحمل مسؤولية هذا أيضًا”
طقطق جورج لسانه، لكنه أومأ على أي حال
“… حسنًا. على أي حال، إذا كنت تنشئ حاجزًا، فماذا عن الصيغة؟ هل كتبتها على لفافة؟” سأل جورج
نظرت إلى جورج دون أن أقول كلمة
“…”
“…؟”
استمر الصمت بيننا قليلًا
كنت أفكر في كيفية شرح الأمر، لكن حتى ذلك في حد ذاته كان إهدارًا للوقت بالفعل
اكتفيت بالنقر على صدغي بإصبعي
“كلها في رأسي”
سألت القطة: “ماذا؟”
لو شرحت الأمر بجملة…
“استخدمت الحساب الذهني”
كان المبتدئون متأكدين أن الساعة 3، لكنهم لم يعرفوا هل هي صباحًا أم مساءً
بغض النظر عن ذلك، حدقت سيلفيا والآخرون بشرود في السبورة
“…”
“…”
“…”
ملأت صيغة واسعة سطحها
وتحت الدائرة السحرية التي ابتكرها ديكولين بنفسه، كانت هناك الجملة التالية
[هل تستطيعون إلقاء هذا الحاجز؟]
أجابت سيلفيا نيابة عن الجميع، وهي مذهولة: “هذا ممكن”
لم تستطع لوسيا سوى هز كتفيها وهي تنظر إليها. “… صحيح. ليس مستحيلًا إذا استطعنا رسم صيغته وإعادة تكوينها”
كان شرح حاجز ديكولين مفصلًا وودودًا. حتى المبتدئ يستطيع فهمه
كانت المشكلة أن الدائرة السحرية للحاجز كبيرة جدًا
مساحتها الإجمالية تغطي الطابق 3 كله
قالت إيفرين وهي تنظر حول الفصل: “ستكون هذه الغرفة مركزه. سأخرج وأرسم الصيغة في الطابق الثالث. أما المانا التي يتطلبها… فينبغي أن تكون كافية بما أن هناك كثيرًا من السحرة هنا”
كان عددهم نحو 50، بمن فيهم هي. إذا استخدموا ماناهم جماعيًا، فلن يكون تفعيل الحاجز صعبًا
“ألن نحتاج إلى وسيط لبنائه؟”
عند قلق جوليا، فكت سيلفيا قلادتها
كانت قطعة أثرية مصنوعة بالكامل من ألماس المانا، تذكارًا من أمها. كانت مشحونة بعدة تأثيرات خاصة، من بينها توسيع تخزين المانا وتضخيم السحر
“استخدموا هذه كوسيط”
“… هل أنت متأكدة؟” سألت لوسيا بدهشة، وهي تعرف قيمة قلادتها
لم تجب سيلفيا
“همف… إذا كنت ستذهبين إلى هذا الحد، إذن…”
تنهدت لوسيا وفكت السوار عن معصمها أيضًا
“هذان الاثنان سيكفيان. سواري إرث عائلي تبلغ قيمته 20,000,000 إلنس”
“عـ عشرون مليونًا… فهمت. سأرسم الصيغة الآن”
ثم قطعت إيفرين شعرها الطويل بضربة واحدة، مما فاجأ لوسيا
“هل فقدت عقلك؟ لماذا قطعتِه؟ شعرك لا يمكن استخدامه كوسيط. تعرفين ذلك، صحيح؟ ألا تملكين عقلًا؟”
“يا للعجب! من قال إنني سأستخدمه كوسيط؟ إنه يعيقني عندما أتحرك!”
“إيفي، لا بأس. تجاهليها” هدأت جوليا إيفرين. ثم رتبت شعرها الذي قُطع بعشوائية
“حسنًا~ صار جميلًا الآن”
“…”
بعدها رفعت سيلفيا شعرها الطويل. وبعد أن رُبط الآن على شكل ذيل حصان، انسدل على ظهر عنقها الأبيض كالخزف
“واو، سيلفيا. تبدين جميلة”
عندما رأت إيفرين يوروزان والآخرين يمدحونها، شعرت بالندم للحظة
‘كان عليّ أن أربطه أنا أيضًا فحسب’
“إيفرين. أنت سريعة، لذلك سأترك رسم الصيغة لك. سأجذب انتباه الوحوش لتقليل الخطر الذي سيلحق بك”
“تجذبين انتباههم؟”
“نعم. تمامًا كما فعلنا في التدريب العملي”
أومأت إيفرين
ثم هدأتهم جملة قصيرة على السبورة وواستهم
[سأثق بكم وأنتظر]
كان ذلك كل ما احتاجوه
“حسنًا. لنذهب”
بعد إنهاء استعداداتهما، كسرت الاثنتان الحاجز في الفصل
دوي—!
رن صوت الارتجاف مرة أخرى، لكن إيفرين وسيلفيا لم تترددا في فتح الباب، فوجدتا المبتدئين المصابين وغولمات ضخمة مصنوعة من الرماد
وبينما جذبت سيلفيا انتباههم، ألقت إيفرين [التحريك الذهني الذاتي] والتصقت بسقف الطابق الثالث
هووووش—!
غطت سيلفيا أجساد الغولمات بسحر أبيض نقي يشبه الطلاء، وسرعان ما تحول إلى لهب يطلق درجات حرارة عالية للغاية
احترقت أهدافها في لحظة
في الوقت نفسه، غطت سيلفيا الرصيف بالأزرق، وسرعان ما تحول إلى جليد جعل المبتدئين المصابين فوقه يتخبطون، غير قادرين على التقدم ولو بضع خطوات
لكن في لحظة ما…
“…”
أمسكت زوائد رمادية سميكة، مثل مجسات الكراكن، بخصر سيلفيا. ثم لوّحت بها بعنف وطرحتها على الرصيف
“آخ…” أطلقت أنينًا واحدًا، ثم محَت المجسات فورًا دون أن تُظهر أي ألم. ومع ذلك، شعرت بحرارة في بطنها، كما لو أنها تلقت إصابة داخلية للتو
“…” ترنحت سيلفيا، محدقة في الممر المظلم
طق— طق—
تردد صوت كعبين يضربان الأرض
“هذا بلا فائدة”
نظرت سيلفيا إلى الوجود الذي ظهر في الظلام
الأستاذة لوينا. هي، رئيسة أساتذة برج جامعة المملكة، كانت قد أصبحت وحشًا اندمج مع الرماد
“… لديك موهبة غريبة. أنا أغار” بدا صوتها غريبًا ومكتومًا
“سأقتلك لأنني أغار” ابتسمت ابتسامة عريضة، وامتدت زوايا فمها إلى أسفل أذنيها كأنها تمزق وجهها. انهمر المزيد من الرماد من شفتيها، متخذًا شكل نصل ضخم
هووووووووووش…
جعلت سيلفيا محيطها خاصًا بها، ومحَت سلاحها قبل أن يصل إليها حتى
“هذه هي… الألوان الأساسية الثلاثة” تمتمت لوينا بإعجاب وهي تشهد تكوين سيلفيا. “سحر يعادل أمرًا خارقًا. يكسر الواقع، ويتدخل في الحالة القائمة، ويعيد تشكيل كل الأشياء كما يرغب ملقيه”
مستغلة حديثها الطويل، رسمت سيلفيا قفصًا وحبستها داخله
“أصل غير منطقي يستطيع التجول في العالم كله كما يشاء”
رنين—
ضربت لوينا القضبان ولعقت شفتيها، ثم قبضت كلتا يديها. وبتعبير ملتوي يشبه الراكون، بصقت الشتائم
“تبًا! العالم غير عادل إلى هذا الحد! هذا لا معنى له! لا شيء من هذا اللعين له معنى!”
انفجر الرماد بعد قليل. ومع تحطم القضبان من حولها الآن، اتصلت قبضة لوينا ببطن سيلفيا، موجّهة ضربة محملة بالسرعة والوزن
“آه!”
ارتدت واصطدمت بالجدار. في تلك اللحظة، انقبض صدرها. اخترقت أضلاعها المكسورة رئتيها، ولم تستطع التنفس
“همف. تستمرين في محو رمادي بتقنيات متنوعة، لكن هذا لا يهم. ستموتين على أي حال”
كان الفرق بينهما عظيمًا لدرجة أنها ظنت أنها قد تموت
سخّن ألمها جسدها كله، وارتجفت خوفًا
“…”
ومع ذلك، لم تهرب سيلفيا
بقي مجهولًا كم ستصمد، لكنها قررت أن تتحمل على الأقل حتى تنفد ماناها
“… لن أخسر”
ففي النهاية، كان كون المثابرة مفتاح النصر مألوفًا جدًا لدى سيلفيا، لأنها عاشت يومًا بعد يوم وهي تتحمله
تك—
توك—
تك—
“اهدؤوا وابقوا على أهبة الاستعداد، جميعًا”
تولت لوسيا دور قيادة المبتدئين في الفصل. كان الـ49 جميعًا قد أحموا أجسادهم بالفعل، وكانوا الآن ينتظرون اكتمال الحاجز فقط
تك—
توك—
تك—
دقت عقرب الثواني في الساعة وسط الصمت، وتردد صدى نبضاتهم معه بينما ارتجفت أيديهم مثل أوراق تتمايل أمام الرياح
مسحت لوسيا العرق عن جبينها
تك—
توك—
تك—
صار تنفس المبتدئين خشنًا. الذين كانت نفوسهم هشة بدوا جادين إلى درجة أنهم كادوا يفقدون الوعي
“لا تفقدوا وعيكم! إذا لم نفعل هذا بشكل صحيح، فاعلموا أننا لن نحظى بحياة لطيفة في البرج في الفصل الدراسي القادم!”
أُجبر الجميع على استعادة وعيهم عند صرخة لوسيا الحادة
تك—
توك—
تك—
بعد بضع لحظات أخرى، توقف عقرب الثواني المتحرك ببطء
كانت تلك إشارة إيفرين
“الآن!”
أطلق كل المبتدئين، بمن فيهم لوسيا، ماناهم في التوقيت الصحيح
ووووونغ…
كثفوها كلها في وسيطيهم: قلادة سيلفيا وسوار لوسيا
تلقى الإرثان العائليان مانا من 49 شخصًا مختلفًا، وسلّماها كلها إلى صيغة الحاجز
اندفع سحر أزرق مثل الألعاب النارية
هوووووش—!
ومض ضوء ساطع إلى درجة كاد يكسر شبكيات عيونهم، مما جعل داخل الفصل يشتعل مثل نجم صاعد
استهلكت ماناهم في لحظة، وسقط المبتدئون المنهكون واحدًا تلو الآخر
“أخ…”
تحملت لوسيا بكل قوتها، وهي تشحن أكبر قدر ممكن من المانا في الوسيطين، لكن ذلك لم يكن كافيًا
كان هناك ألم في مؤخرة عنقها كما لو أنه قُطع
“أخ!”
تغيمت عيناها، وترنح جسدها. في النهاية، سقطت على الأرض. وفي تلك الحالة، حدقت في زاوية الحاجز
كان ضوؤه الساطع قد بدأ يخبو مثل نار نفد حطبها
… كانت تعرف أنها لا ينبغي أن تتركه هكذا، لكن جسدها لم يطعها
لم تستطع لوسيا إلا أن ترمش وهي تنظر إليه
‘لا أستطيع…’
وعندما كانت أجفانها على وشك الانغلاق، رأت هيئة مألوفة
كان ذلك الشخص ينظر إليها من أعلى بتعبير بارد
الأستاذ المساعد لدى ديكولين
ألن
في اللحظة التالية، اشتعل ضوء الوسيطين مرة أخرى، هذه المرة أكثر تألقًا من أي مصدر ضوء رأته في حياتها، بينما اندفعت ماناه إلى الأمام، متقدة مثل الشمس
في اللحظة التي اكتملت فيها صيغته، التهم وميض مشع كل ما حولهم
تجسد حاجز
‘أمي. لماذا مات قطّي؟ أحببته واعتنيت به بكل ما أستطيع، لكنه مع ذلك ترك جانبي. لماذا خانني وأنا أحببته؟’
‘لطالما كانت الحياة هكذا. لم يخنك يا سيلفيا. إنه يغادر ليذهب إلى مكان أفضل. في ذلك البلد البعيد، سينتظرك بصبر’
‘أنت تكذبين… إذن كم ستبقين معي يا أمي؟’
‘أمم~ أتساءل~’
‘واااه. وااااه. واااه’
‘آسفة. لا تبكي~’
‘واااه. وااااااه’
‘سأبقى معك طالما تريدين’
‘أوه… إذن… إذن…’
كانت سيلفيا تغرق دائمًا في أحلامها
ففي النهاية، لم يكن الواقع الذي تريده في الحاضر، بل في المستقبل
كان الحاضر مجرد درجة للوصول إليه
كانت تسهر ليلة بعد ليلة تقرأ كتب السحر، حتى تضحي بوقت وجباتها كي لا تهدر ثانية واحدة، أو تذهب إلى الجزيرة العائمة كل أسبوع للبحث عن المعلومات…
لم تكن تفعل ذلك لأنها تريد فحسب
ولم تكن تفعله لأنه ممتع
تركت أمها جانبها في سن مبكرة لتذهب إلى أرض الأقواس الملونة، حيث كان قطها ينتظر
منذ الوقت الذي اختفت فيه أمها، تلك التي لونت حياتها، وحتى الآن بعد أن أصبحت ساحرة في برج الجامعة الإمبراطورية، كان العالم يفتقر إلى اللون
كان يبدو كثيفًا ومعتمًا، مثل لوحة زيتية مسحوقة
بالنسبة إليها، كان الحاضر مكانًا لا تريد البقاء فيه طويلًا
غالبًا ما كانت سيلفيا تحرك عقارب ساعتها وعيناها مغمضتان بإحكام، آملة أنها عندما تفتحهما، ستكون في المستقبل البعيد حيث تصبح أكثر نضجًا وأكثر تبلدًا، لكن فوق كل شيء، حيث تؤلمها ذكرياتها بدرجة أقل
‘عندما أصبح ساحرة عظمى وأصعد إلى السماء، ستتمكن أمي من رؤيتي. سأجعلها فخورة بي’
بالنسبة إليها، كان الحاضر… مجرد فترة استعداد تجعل نزهتهما في المستقبل البعيد أكثر متعة
هووووش…
هبت ريح وحيدة. جعلت التيارات الهوائية التي اندفعت إلى برج الجامعة الإمبراطورية المختوم سيلفيا تدرك أن الحاجز قد فُعّل
“يا للعجب! أولئك الرجال فعلوا شيئًا بلا فائدة”
ومع ذلك، كانت ماناها قد نفدت، وكانت لوينا لا تزال واقفة مقابلها
وضعت سيلفيا يدها حول ترقوتها. لم يكن تذكار أمها، التي كانت تحتضنها دائمًا، هناك
“موتي”
أطلقت لوينا الرماد
“…”
ومع عدم وجود مانا متبقية للدفاع عن نفسها، لم تستطع سيلفيا سوى إغلاق عينيها على عجل
توقف الرماد المندفع أمامها مباشرة، لكنها لم تر ذلك يحدث
تعثرت فقط وسقطت
ارتطام—
ومع ذلك، دعمها شيء ما قبل أن تصل إلى الأرض. كان صلبًا مثل جدار
فتحت سيلفيا عينيها بخفة، ورغم أن وجهه لم يكن مرئيًا، وجدت صدره العريض يسندها
“… سيلفيا”
كان صوته وحده كافيًا لتعرف سيلفيا من يكون. رفعت رأسها قليلًا
كانت عيناه تنظران إليها
“لا تقلقي. لن أدعك تسقطين” قال، وهو يُظهر ما بدا كابتسامة خافتة
أرادت سيلفيا أن تقول له شيئًا، لكن شفتيها رفضتا الحركة. لم تستطع حتى تحريك أطراف أصابعها
لقد أصابها إنهاك المانا
“أنت تسددين ثقتي دائمًا. سأتولى الآن هذه المسؤولية بصفتي أستاذك”
أسندت سيلفيا وزنها كله عليه. وبابتسامة خافتة، أغمضت عينيها ونامت وهي تمسك بياقته
“يمكنك أن ترتاحي الآن”
تعليقات الفصل