الفصل 68: ترتيب الأمور 2

الفصل 68: ترتيب الأمور 2

… تناثر— تناثر

تساقط الثلج من السماء، مشكلًا طبقة سميكة منه على الأرض كلما تراكم، ومغطيًا محيطها كله بالأبيض

… تناثر— تناثر

كان الشتاء هنا دائمًا. والثلج الذي يسقط لا يذوب أيضًا. ومع ذلك، انتظرت

هل سيذوب هذا البرد في المستقبل البعيد؟

إذا انتظرت وصمدت حتى يتحول الثلج إلى ماء للأرض، فهل ستنبت يومًا؟

لا، كانت تشك في ذلك

… لم يكن مختلفًا عن وضعها

كانت تجد نفسها كثيرًا تتساءل إن كان الربيع سيأتي إليها يومًا

بدأت حياة جولي بالموت

ففي النهاية، نالت الحياة بثمن حياة أمها

كان ذلك أول ذنب ارتكبته عندما وُلدت في هذا العالم

“واو…”

كان مقر فرايدن دائمًا غارقًا في شتاء جليدي. حدقت الطفلة الصغيرة بشرود في مبارزة الفرسان في القاعة البيضاء النقية

لوّح الفرسان بسيوفهم وهم يتصببون عرقًا، لكن من بينهم، كان والدها وأخوها الأفضل. كانت فخورة بهما. كانا جميلين

بدا الأمر من بعيد كمسرحية، ومن قريب كرقصة

“…”

في تلك اللحظة، نظر أخوها الأكبر، الذي أنهى مباراته، نحوها، والعرق المتساقط منه يتجمد فجأة مثل الجواهر

“آه، أمم… إيه…”

تجنبت جولي نظرته

لم يكن زايت يتحدث إلى جولي أولًا أبدًا. كان كل فرد في عائلتهم هكذا. رغم أنه لم يكن هناك أي خطأ فيها، كانوا دائمًا يرسمون خطًا غير مرئي

“جولي”

ومع ذلك، كان ذلك اليوم استثناءً. نظر إليها أخوها الأكبر بابتسامة حزينة لأسباب لم تستطع فهمها

واجهته جولي الصغيرة بعينين مفتوحتين على اتساعهما

“نـ نـ نعم، أخي؟”

“هل ترغبين في حمل السيف أيضًا؟”

“… نعم؟”

منذ ذلك الحين، انحفر حلمها بأن تصبح فارسة في أعماق قلبها

كان الفرسان يخدمون أسيادهم. يصيرون السيوف التي تقطع كل عدو أمامهم. يحمون رعاياهم والبلاد مع بقائهم صادقين لمعتقداتهم

لم يكن هناك مكان لها في ذلك

ومع ذلك، رغم أنها أخذت أمها من عائلتها، ورغم أن وجودها نفسه كان ذنبًا، ظلت تحلم به، مهما كان طويلًا وبعيدًا

“…”

فتحت جولي عينيها. كانت سماء الصباح مظلمة، وكان هناك ألم نابض في قلبها

طرق، طرق—

عند سماع طرق على الباب، نهضت جولي من سريرها. انتشر الألم الوجع في كل جسدها، لكنها عرفت أنه سيزول بقليل من الصبر

قال الخادم في الخارج: “حمامك جاهز”

“… حسنًا”

دخلت جولي الحمام ونظرت إلى المرآة بشرود. وهي تحدق في نفسها، تذكرت وعدها له

‘إذا لم تستطيعي أن تصبحي الفارسة الحارسة خلال تلك المدة، فقد نضطر إلى الزواج في النهاية. لذلك، لا تتوقفي في مكان واحد’

الآن، لم يبقَ الكثير من الوقت

غابة ديفاليم قرب هاديكاين في الجزء الغربي من الإمبراطورية

[مهمة جانبية: دعم تطهير الشياطين]

عملة المتجر +2

في هذه الأيام، ازدادت كثافة المانا في بعض المناطق، مما تسبب في ظهور وحوش مرتبطة بالشياطين مثل الغرغول. اليوم، كُلفت بقمع وتطهير أحد تلك المواقع كجزء من مهمة طلبتها الكاتدرائية وقبلها البرج

“… همم”

في البداية، حطمت كل الوحوش والأعداء الذين وقفوا في طريقي وتقدمت، لكن عند نقطة ما، وجدت منطقة منقطة بمتغيرات الموت، تغطيها بأشد لون أحمر رأيته وضوحًا

“…”

أخبرني حدسي أنني إذا دخلت هناك، فسيكون موتي حتميًا. كان الخطر الذي يمثله بعيدًا عن العادي

كان [قدر الشرير] يعمل وفقًا لمهاراتي

فخ أعدته بضع عفاريت فقط لن يلتقطه راداره حتى

لكن هذه الغابة كانت بعيدة عن التهديد الذي يمكن لوحوش وضيعة كهذه أن تشكله ضدي

في الجهة الأخرى، كان عدو لا أستطيع التغلب عليه يتربص

“همممم…”

بالطبع، لو كان خصمي شيطانًا، فسأصبح أقوى

ومع ذلك، كان لذلك حد، لأن كثافة المانا هنا كانت رقيقة جدًا. لم تكن هذه الغابة غنية بالمانا مثل وادي كريباس أو حاجز الشيطان

سأل كاهن أشقر، يتبع قيادتي: “ما الذي يحدث، أستاذ؟”

“تيربي،” وقفت ساكنًا وبحثت عن عذر مناسب للهرب دون أن أبدو خائفًا… “لنعد”

استدرت دون أن أقول كلمة، مما جعل تيربي يبدو حائرًا

“لكننا لم نصل حتى إلى المصدر بعد”

“لقد أجرينا ما يكفي من الاستطلاع والتحليل. لنفعل الباقي في المرة القادمة. يجب أن تستعد دائمًا مسبقًا لأي شيء كي تتجنب الوقوع في الخطر” تحدثت بهدوء وأنا أمشي. “يمكننا إنهاء الأمر بسرعة، لكنني أريد أن أعلمك طريقة التخلص من الشياطين بحذر”

أومأ تيربي. وبعد نحو ثلاثين دقيقة، وصلنا أخيرًا إلى مدخل الغابة، حيث كانت يرييل وتوابعي ينتظرون. أظهرت وجنتاها المنتفختان غضبها

سألت يرييل: “هل انتهيت؟”

هز تيربي رأسه

“استطلعنا للأمام اليوم فقط وقررنا إنهاء المهمة لاحقًا”

أدارت رأسها بسرعة وحدقت بي عند سماع إجابته. تجاهلتها وركبت السيارة

انحنى تيربي

“شكرًا على عملك الشاق، يرييل”

“على الرحب والسعة، أيها الكاهن. شكرًا لك أيضًا”

ركبت يرييل بسرعة أيضًا. وبمجرد أن جلست، صرخت: “لماذا! لماذا لم أستطع؟!”

“اهدئي”

“أنت لم تصل حتى إلى النهاية! ما كان ليكون خطيرًا!”

كانت الابنة الكبرى لعائلة يوكلين ونائبة سيد هاديكاين تريد مرافقتي في تطهير اليوم

ومع ذلك، لم تكن لدي أي نية لوضعها في ساحة المعركة

“لن تكوني إلا عائقًا”

“أنا أيضًا من يوكلين، أتعرف؟ أنا أقوى ضد الكيانات الشيطانية!”

… لم يكن ذلك صحيحًا

لم يكن دم يوكلين يجري في عروقها

“لا تكوني غبية. المسؤولون لا يبقون في الخطوط الأمامية. في المستقبل، إذا خطوتِ يومًا إلى أي ساحة حرب، فسأفترض أن ‘وعدنا’ لم يكن موجودًا منذ البداية. لقد حذرتك”

“…”

تصلب تعبير يرييل

“… هل أنت جاد؟”

نظرت إليّ وهي تطحن أسنانها

“كنت تتظاهر بأنك أخ عظيم مؤخرًا، لكنك اليوم قررت إذلالي أمام توابعنا. كيف سأتمكن من النظر إليهم الآن؟”

كانت يرييل تتطلع حقًا إلى هذا اليوم. لتؤكد شرعيتها أمام رعايانا، حتى إنها أحضرت

كان ذلك يحدث أيضًا قرب إقليم يوكلين، لذلك غالبًا شعرت بحس المسؤولية

وبغض النظر عن ذلك، تجاهلت رغباتها. لم أسمح لها بأن تتبعني، مما جعلها تشعر بالخجل أمام فلاحينا

“يرييل”

“ماذا؟”

“يرييل”

“… ماذا؟!”

تصلب وجهي

“يرييل”

“يا للعجب، ما الأمر… يا سيدي؟!”

عبست يرييل، وكان صوتها يرتجف

ومع ذلك، هذه المرة، لم أستطع التراجع

“توقفي عن التصرف كطفلة. لا تكوني عنيدة”

كل ما كنت أفعله كان من أجلها

“لا تثيري جلبة. يجب أن تعرفي أفضل من أن أضطر إلى الإشارة إلى تصرفك”

“…”

“إلى متى تخططين للتصرف كطفلة؟”

كانت يرييل تعرف تقاليد عائلة يوكلين

ربما كان سبب أفعالها الحالية هو إثبات للتوابع أن التقليد انتقل إليها

“تصرفي بما يليق بمكانتك. أظهري الكرامة التي تستحقها ضيعتنا”

لم تجب يرييل، بل اتكأت بصمت على النافذة. حجب شعرها وجهها، لكنها بدت كأنها على وشك البكاء

كان كتفاها الصغيران يرتجفان، وكان تنفسها متقطعًا

“لنذهب إلى جزيرة ثروة السحرة. لدي عمل أفعله اليوم”

لم أتحدث إلى يرييل

غابة ديفاليم

“هل غادر؟ هل غادر؟” سأل غيريك، وهو يشحذ خنجره ويحبس أنفاسه وسط أشجار صنوبرية طويلة

كان رجلًا وسيمًا، وشعره الأسود الطويل مربوط خلف ظهره، وكان ملقبًا بـ “متعدد الشخصيات”، وهو لقب لا يناسبه

“هل غادر حقًا؟”

“نعم. فعل” أومأت أرلوس

سأل غيريك مرة أخرى. “هل غادر؟ حقًا؟”

“نعم”

“حقًا؟!”

“قلت إنه فعل، يا ابن العاهرة”

“أوه~ مستحيل~!”

لم يبد مقتنعًا إلا عندما شتمته

هكذا كان كل واحد من الرماد فاقدًا لشيء من عقله

“هل لاحظ؟”

“نعم، يا غبي. كيف لا؟ لقد كنت تنبعث منك هالة قتل كثيرة جدًا”

“ديكولين جبان، هاه؟ فعلت ذلك لأستدرجه!”

ابتسمت أرلوس فقط

بدت في الحقيقة كأنها تفهم لماذا تجنب ديكولين غيريك

تردد صوته في رأسها

‘أنت لا تتجنب القذارة لأنك تخاف منها، بل لأنها مقززة ووسخة’

كان ذلك على الأرجح ما فكر فيه

“يا رجل~ هذا مزعج. آآآه~”

تأوه غيريك وضرب مؤخرة رأسه بشجرة

“هل لديك حتى أي سبب لاستهداف ديكولين؟”

“هاه؟”

“تريد قتله فقط لأنه مشهور، صحيح؟”

أمال غيريك رأسه بسذاجة. ثم ضحك بخفة

“حسنًا، هناك ما هو أكثر من ذلك. لدي حقد هائل ضد عائلة يوكلين. لقد أغرقوا قريتنا، في النهاية”

نقر جبهته بإصبعه

“كما تعرفين على الأرجح، حتى في هذه اللحظة، هناك الكثير من الناس يتحدثون في رأسي. كلهم أفراد من عائلتي الذين ماتوا في ذلك الوقت”

… كان مرض ‘شخصياته المتعددة’ في النهاية بسبب عائلة يوكلين

إذا كان الأمر كذلك، فقد كان لديه سبب جيد جدًا

ثم سأل غيريك: “وماذا عنك يا أرلوس؟”

“لا شيء. في الحقيقة، لا أنوي قتله”

بالطبع، كان هناك ذلك الحادث معه، لكنها لم تحمل ضغينة ضده

كان ديكولين مثل خلية نحل. تدميره سيسبب مشكلات أكبر. لذلك رفضت فكرة تحويل عائلة يوكلين كلها إلى عدو

“لماذا؟ ألم تقولي إن والديك كانا ساحرين أيضًا يا أرلوس؟ ربما كان لديهما حقد ضدهم؟”

“… اخرس”

مات والداها قبل أن تبلغ الثالثة من عمرها حتى

لم تكن تعرف السبب، ولم تكن تريد أن تعرف

“من يدري؟ ربما قتلهم ديكولين”

“كان مجرد طفل في ذلك الوقت. توقف عن قول الهراء واخرس”

“أعني—”

أمسكت أرلوس بياقة غيريك وحدقت به كأنها ستقتله

“إذا واصلت الكلام هكذا، فسأمزق أحشاءك وأقتلك”

“أوه، أنا آسف~ أرجو أن تفهمي~ أنا غاضب فقط لأن ديكولين طار فجأة”

“إذا فهمت، فابدأ بإعداد ‘ذلك’”

تركت عنقه

لم يكن هدفهم نصب كمين لديكولين في المقام الأول. كان لديهم فقط مهمة ينفذونها حول المنطقة نفسها

ومع ذلك، عندما سمع الرجال الذين يتعاونون حاليًا مع أرلوس، ومن بينهم غيريك وغليبر، خبر قدوم ديكولين بالصدفة، تحمسوا

قال غيريك وهو يضحك بخفة ويتكئ على شجرة: “على أي حال، سأقتل ديكولين بالتأكيد”

“عائلتي تأمل ذلك. صحيح، أخي؟

… نعم، أخي. إنهم كذلك. أنت تعرف كم كان مؤلمًا عندما غرقت

… نعم. أعرف. قال أبي أيضًا…”

متجاهلة المحادثة الغريبة التي كان يجريها مع نفسه، قرأت أرلوس الصحيفة

[مسألة الندوة رقم 6، هل سيحلها أخيرًا رئيس الأساتذة ديكولين؟ مكان الإثبات…]

المستوطنة الثالثة لفريق مغامري العقيق الأحمر، إمارة يورين

“والآن. اقرأوه، جميعًا”

داخل المنزل الذي كانت تقيم فيه مع الأطفال، فتحت غانيشا كتيب امتحان المغامرين

[استعدوا لاختبار المغامرين 133! نقابة المغامرين تنتظر المتحدين الموهوبين!]

[في الصفحة 37، سؤال وجواب مع سيد النقابة غو-هول!]

[هل تشعرون بالفضول بشأن ترتيب المغامرين هذه الأيام؟ تفقدوا الصفحة 47!]

قرأ كارلوس وليو وليا محتوياته وهم يأكلون الآيس كريم

وبينما كانت غانيشا تنظر إلى وجوههم، لاحظت ازدياد طول ليا

“واو. ليا تكبر بسرعة. بنية عظامك مثالية بالتأكيد للمغامرين. ليست سميكة جدًا، ولا هشة جدًا أيضًا. لديك جسد قوي جدًا”

لمست جسد ليا في كل مكان، مما جعلها تشعر بالدغدغة وتدفعها بعيدًا

“آه، هاها. توقفي— هاهاهاها—”

“أظن أنك ستكونين أطول من رايلي بعد ثلاثة أشهر أخرى”

“اللعنة. لماذا تسحبينني إلى حديثك؟”

طقطقت رايلي، وهي مغامرة تأكل الرقائق على الأريكة، لسانها. ثم حولت انتباهها إلى الطفلين الآخرين

“كارلوس، ليو. أنتما تنموان أبطأ قليلًا، هاه؟ ليا طولها بالفعل 160 سنتيمترًا. ماذا تفعلان أنتما؟”

تقلص وجهاهما، وبدا أن كبرياءهما قد جُرح

“ليا أكبر منا بسنتين. لهذا تنمو أسرع…”

“هذا صحيح. في النهاية، ستكبران. الأمر كله جينات”

سألت غانيشا: “كيف حال فرايدن هذه الأيام، رايلي؟”

كانت رايلي، قريبة جولي، لا تختلف عن مخبرة إمبراطورية. كانت معظم الشائعات تقريبًا تصل إلى أذنيها

هزت كتفيها

“لا أعرف. لا توجد أخبار عنهم هذه الأيام. لكن، الفارسة جولي تبدو أنها تصالحت مع خطيبها”

“تصالحت مع الأستاذ ديكولين؟”

“نعم. على الأقل، لا يتشاجران”

“ماذا—؟!” اتسعت عينا غانيشا. ومع ذلك، وبينما كانت على وشك طرح سؤال غبي إلى حد ما، صرخت ليا فجأة بأعلى صوتها

“الاثنان يتصالحان—؟!”

نظرت إليها غانيشا ورايلي في الوقت نفسه، ووجدتاها تبدو كأن مطرقة ضربت مؤخرة رأسها للتو

ضحكت رايلي بخفة. يبدو أنها، بعد أن بدأت تقرأ الصحف هذه الأيام، صارت مهتمة بهذه الشائعات

“نعم. هذا ما تقوله الشائعة. لماذا؟”

“مستحيل!”

“… ماذا تقصدين؟”

“لا يمكن!”

ومع ذلك، كان رد فعلها أعنف بكثير مما توقعا

لا يمكن، كيف، لماذا، لا…

تمتمت بتلك الكلمات على نحو غير مفهوم، ثم ركضت عائدة إلى غرفتها

“ماذا…؟ ما خطبها؟”

“… هل أكلت شيئًا سيئًا؟”

اكتفت البالغتان بالابتسام بسخرية

“رائع~ إذن سنأخذ آيس كريمها أيضًا—”

في اللحظة التي كان فيها كارلوس وليو على وشك سرقة تحليتها، انفتح باب ليا

“ضعاه أرضًا، أيها الغبيان! أعطياني إياه! هذا لي!”

اندفعت إليهما ثم عادت إلى غرفتها بعد أن استعادته

تم تخصيص ‘القاعة الكبرى’ في الطابق 5 من ميغيسيون لتكون مكان إثبات حل مسألة الندوة رقم 6 التي قدمها ديكولين

كان الحدث الذي سيقرر مصير أطروحته يُعقد في مكان مهيب كهذا

“… واو. واو. واو. واو. واو…”

كانت إيفرين محظوظة بما يكفي لتكون من القلة الذين استطاعوا حضوره

كان هناك الكثير من السحرة المشهورين حولها. هيئة المحلفين وحدها كانت مكونة من ساحرين برتبة الأثيري: روجيريو وغيندالف. وكان هناك أيضًا لوينا، وبيكا، وإيهلم…

حتى الأخ الأصغر لصاحبة الجلالة، كريتو، كان حاضرًا!

“لماذا يجلس بجانب قطة؟”

على المقعد المجاور له، كانت قطة حمراء غريبة مستلقية وتتثاءب

“إنها لطيفة”

قالت سيلفيا: “اهدئي، إيفرين. أنت تحرجينني”

حدقت إيفرين بها

كانت تذاكرهما مكافأة على مساهمتهما في حل قضية ‘بارون الرماد’

“هاه؟ مهلًا! أنت إيفرين، صحيح؟”

في تلك اللحظة، سمعتا صوتًا مألوفًا لإيفرين. تتبعت المبتدئتان مصدره

“أوه؟ ألستِ أخت الأستاذ الصغرى؟”

وقعت عيناهما على يرييل، التي قابلتها بالصدفة من قبل

ابتسمت يرييل. “نعم. لم نلتق منذ مدة!”

“… بسببك، حصلت على نقطة جزاء” انتفخت وجنتا إيفرين

اكتفت يرييل بهز كتفيها

“حقًا؟ أنا آسفة. لقد كُشفت أيضًا، أتعرفين. ما رأيك أن نعتبر الأمر متعادلًا؟”

“ذلك— أخ!”

“مرحبًا”

دفعت سيلفيا إيفرين بعيدًا. ثم منحت يرييل ابتسامة ناعمة وحيّتها بأدب

“سعيدة بلقائك. أنا سيلفيا”

مقدمة لطيفة ومع ذلك مهذبة

أومأت يرييل بحرج

“نعم… أعرف. أنت سيلفيا من إلياد”

“نعم”

تحركت عينا سيلفيا، اللتان كانتا تنظران إلى يرييل، وحدقتا في مكان آخر. فعلت إيفرين الشيء نفسه

“… هاه”

كانت بارزة فوق كل شيء آخر. وبغض النظر عن شعرها الأبيض وعينيها ومظهرها الجميل، كانت الفارسة الوحيدة في مكان مليء بالسحرة

خطيبة ديكولين، جولي. تلقت دعوة خاصة

كانت ترتدي رداءً فوق درعها الخفيف، واقتربت بسرور من يرييل عندما وجدتها

“كيف كنتِ يا يرييل؟”

“… مرحبًا” لوّت شفتها إلى الأعلى

بدت جولي كأنها تستعد لقول شيء، لكن يرييل أدارت رأسها كأنها لا تريد الحديث معها. لذلك اكتفت بالابتسام بمرارة وجلست

—سنطفئ الأنوار الآن

خفتت القاعة بعد وقت قصير

—سيبدأ الآن مكان إثبات سؤال الندوة السادس، الذي ظل بلا إجابة طوال 15 عامًا

رغم أن ‘القاعة الكبرى’ لم تكن واسعة كما يوحي اسمها، فقد كانت أكثر مكان مشرف لمناقشة علم السحر

سقط الستار عن المنصة في الجهة الأخرى

“تنهد…”

نظرت إيفرين إلى سيلفيا، التي بدت متوترة

“… ماذا تفعلين؟”

“…”

كانت تتصرف بغرابة. وعندما لم تجب، تبعت نظرتها الشبيهة بشعاع حاد، فوجدت شخصًا أبيض الشعر

جولي