الفصل 67: ترتيب الأمور 1
الفصل 67: ترتيب الأمور 1
كانت سيلفيا قد غفت. ولحسن الحظ، كانت تتنفس بصورة طبيعية. وضعتها في مكان آمن ثم نظرت إلى العدو
بارون الرماد
كان يحدق بي بعينين مشوهتين، لكنه لم يكن مهددًا جدًا
في الحقيقة، كان تطفله على جسد ماكوين أمرًا أشعر بالامتنان له
“أحمق”
“…”
“لماذا ابتلعت شخصًا لا يناسبك أصلًا؟”
كان ناقصًا. بدا أنه سيطر على نحو 70 بالمئة من الوعاء، لكن الـ30 بالمئة الباقية كانت لا تزال تحت سيطرة لوينا، وكل ذلك لأنه ابتلع شخصية مسمّاة قوية أكثر من اللازم
“أنت تعرف بالفعل، أليس كذلك؟ لا يمكنك تحديي بذلك الجسد”
كان العقد المتشابك في جسد لوينا لا يزال موجودًا
لذلك، لم يكن قادرًا على إلحاق أي ضرر بي
“هذه نهايتك، أيها الطفيلي” بدا صوتي ساخرًا، مما جعل ذلك الوغد يغضب. ازداد سواد النظرة المتوحشة في حدقتيه السوداوين
في اللحظة التالية مباشرة، قام بحركة لم أتوقعها حتى أنا
هووووش—!
هرب البارون من جسد لوينا، مما جعل تيارًا من الهواء المغلف بالرماد يرتفع في كل الاتجاهات. التف حولي كعاصفة عظيمة، كاشفًا عن وجه غريب داخله
“صحيح. كنت غبيًا” قال بارون الرماد في الهواء، وهو يضحك ضحكات خافتة. “لكن إن كنت أنت، فالأمر سيكون مختلفًا”
تسرب إلى داخلي، وامتص جسدي جسيماته. وبعد قليل، رن صوت خشن من قاع صدري
‘كيف تجرؤ على مناداتي بالطفيلي؟ لا يوجد داخلك أي شيء مميز حتى’
كان شعورًا مزعجًا جدًا. لمست ماهيته عقلي الباطن، ونبشت عدة ذكريات لديّ وأخرجتها إلى السطح
أجبت بهدوء. “سأمنحك وقتًا لتفكر في قرارك”
‘أنت مجرد كائن عادي! أستطيع السيطرة عليك بسهولة!’
أغمضت عيني
جرت ذكريات الماضي، المملوءة بحقد مختل ومشاعر مظلمة، في عروقي مع كبرياء ديكولين
… وبينما تحملت ذلك كله، سألت بهدوء. “هل تستطيع تحمله؟”
“…”
لم يجب بارون الرماد. لكنني استطعت أن أشعر بحيرته
ابتسمت فحسب
“مشاعر الهزيمة، والغيرة، والحسد، والغضب، والكراهية…”
كان داخلي كبرياء لا يمكن للأوهام أو الدوافع أن تزعزعه أبدًا
“صرخة كهذه أنيقة إلى حد ما، بل كلاسيكية تقريبًا”
لم يكن ديكولين بأي حال شخصًا “يهزم نفسه”
‘… آآآآآآه!’ كافح بارون الرماد داخليًا كي يخرج
لم أدعه يفعل
“بارون. أخبرني”
‘افتح—! افتح—!’
“من الموجود هناك في الأسفل؟”
كنت فضوليًا
من الذي قابله بارون الرماد تحت وعيي؟
“هل كان كيم ووجين؟ أم كان ديكولين؟”
──────!
تحولت صرخة البارون ببطء إلى صرخة وحش. تحطم إلى قطع، وجرفته أنا ديكولين
“انتبه إلى من يوجد داخلي”
رغم كفاحه، بقي ذهني هادئًا كبحيرة
“تلك الحفرة الجحيمية هي قبرك”
تسرب الصمت إلى ذهني
لم يعد موجودًا
لقد دُمّر بارون الرماد
لم أمتصه ولم أندمج معه
لقد سُحق ببساطة تحت ‘الأنا’ التي تملؤني
“تسك. غبي”
لا يمكن لكائن ليس أنا أن يوجد داخلي
هكذا كان ديكولين
“…”
رأيت لوينا منهارة على الأرض
الجسد الذي تخلى عنه بارون الرماد كان نائمًا، منهكًا
راود لوينا كابوس
حلمت بأنها غارت من شخص وامتلأت بالكراهية تجاهه إلى درجة أنها أصبحت وحشًا يحمل إحساسًا بالدونية والهزيمة. كان الأمر كما لو أنها صارت الشخص نفسه الذي كانت تحتقره
كانت هناك أيام تضخمت فيها لوينا أيضًا بموهبتها الخاصة، وأيام فخرت فيها بإيمانها بأنها ستعيد إحياء عائلة ماكوين
كان لديها شغف جعلها تريد أن تترك أثرها في عالم السحر. جعلها تريد أن تصبح أستاذة سحر تحترمها الإمبراطورية، وأن تنشئ مدرستها الخاصة وتضيء مصباحًا في القارة
لكن كل ذلك قاطعه رجل واحد
“…”
فتحت لوينا عينيها
نظرت حولها، وأمسكت بصدغيها المؤلمين
“أخ…”
كان الطابق كله مغطى بالرماد، وكل ما حولها كان محروقًا كأن نارًا اشتعلت في محيطها مؤخرًا
كانت لوحة مدفونة في مكان قريب منها
“هذا…”
[الطابق 23: الأستاذة الخارجية لوينا]
عندها فقط أدركت أن الأمر لم يكن حلمًا
وبينما كان يحكمها، أعاد إلى السطح ذكريات غامضة عما اضطرت إلى المرور به من قبل
“لوينا فون شلوت ماكوين”
“…!”
ناداها صوت. نظرت لوينا خلفها بدهشة، فوجدت المفترس نفسه لعائلتها
“… ديكولين”
حدقت فيها عيناه الزرقاوان، وكانت نظرته ثابتة لا تنكسر ولا تهتز
“هذا المشهد ليس حلمًا. هذا ما فعلته مع ‘ذلك الرجل’”
“… نعم. أعرف” أحنت لوينا رأسها وتنهدت. “أعرف كل شيء…”
الآن، كان عقلها وجسدها منهكين
لم تعد تملك أي رغبة. كانت ضائعة فحسب
ندمت
هل كان عليها أن تحني رأسها منذ البداية؟
هل كان عليها أن تقاوم؟
لو أنها تبعته مثل أي ساحر آخر، لما مرت بهذا
قالت لوينا بضعف وهي تمسح دموعها: “لا أنوي الهرب. سأسلم نفسي. هذا خطئي”
كان ذلك أفضل خيار يمكنها اتخاذه في هذا الوضع
“لا” ومع ذلك، هز ديكولين رأسه
نظر إليها من أعلى كأنه وجدها مثيرة للشفقة
“هذا ليس في العقد. هل تستمتعين بكسر الوعود؟”
“…”
“إذا كان الأمر كذلك، فلديك مزاج مقزز جدًا”
غضبت لوينا
“ما الذي يفترض بي بحق الجحيم أن—”
“تذكري ما قلته”
قطع ديكولين كلامها
وبينما صار تنفسها مهتزًا، واصل الكلام
“يجب أن تصبحي رئيسة الأساتذة… لا”
أغمض عينيه وصحح نفسه
“ستصبحين رئيسة الأساتذة. مهما حدث”
“… في هذا الوضع—”
“هل هذا خطؤك؟” عندها ابتسم ديكولين ابتسامة عريضة. كانت سخرية قريبة من الإهانة. لكن هدفها لم يكن لوينا
“بالطبع، لا أستطيع القول إن يديك نظيفتان من هذه الحادثة، لكن كما تعرفين جيدًا، لوم نفسك لن يغير العالم. حتى لو خرجت الدموع من عينيك، فلن يهتم حقًا. لن يعترف بها حتى. ستُنسى الأحزان التي تحملها ببساطة”
“…”
“لكن إذا قلت إن الأمر ليس خطأك، فهو ليس خطأك”
لم تستطع لوينا فهم ما يعنيه
“سأجعله كذلك”
طق— طق—
مشى ديكولين نحوها
توقف حذاؤه قربها، كاد يلامس ركبتيها
“لوينا”
عندما ناداها باسمها، نظرت إلى الأعلى
“يوكلين لا تتخلى أبدًا عمن اختارت احتضانه”
مد يده إليها، وهي التي سقطت في الخراب
“إذا أمسكت بيدي”
عكست عيناه الزرقاوان صورتها، فأتاح لها أن ترى مدى اتساخها، مما جلب لها خجلًا لا نهاية له
لكن ديكولين لم يهتم
“فلن أتخلى عنك أبدًا”
كانت قفازاته النظيفة تريد يديها المغطاتين بالرماد
“هذه هي نعمة يوكلين”
هووووش…
انبلج الفجر من وراء السماء التي كشفتها نافذة البرج، وأضاء شعاع نور الظلام من حولهما
“…”
بصمت، أمسكت لوينا بيده. جعلت غرائزها يدها تتحرك من تلقاء نفسها
“…”
أومأ ديكولين وهو يساعدها على الوقوف
نظرت لوينا إليه بعد أن استدار ومشى وسط الرماد، مما جعله ينتشر كالضباب
اختلطت جسيماته بالريح وتطايرت بعيدًا
وحتى وسط كل ذلك، بقي غير ملطخ بالأوساخ وهو يغادر
ظهر سؤال صغير في ذهن لوينا وهي تراقبه
‘متى صار ظهر ذلك الرجل عريضًا إلى هذا الحد؟’
‘هل كان يعمل بجد طوال هذا الوقت؟’
“يا للعجب…”
… وهي تظن أنها سخيفة، ضحكت لوينا فحسب
في اليوم التالي لما سمي ‘رعب الرماد’، كان البرج لا يزال مليئًا بالطفيليات
“هاهاها. هذا صحيح. نعم، نعم”
صار ديكولين مشغولًا بسبب الزيارة المفاجئة من عائلة “جيفرسون” المرموقة. عُرف عنهم أنهم عملوا مديرين إنتاجيين في مكتب الشؤون القانونية ومكتب الشؤون الداخلية جيلًا بعد جيل. كما خدم جدهم وزيرًا
“كما هو متوقع منك، أستاذ”
“أوه، بالطبع. لا تراودني أي شكوك حول هذا التقرير. فلوينا في النهاية شخص طيب القلب. أوه، بالمناسبة، هذا فيكونت ديرين”
“يشرفني لقاؤك! أنا ‘لوبيز ديرين’، أعمل حاليًا نائب مدير مكتب الشؤون القانونية”
“إنه صديق موهوب جدًا. وأعرف أن هذا وقح مني، لكنه من معجبيك أيضًا، لذا دعني أقدمه لك… أوه يا للعجب~ لم يكن عليك فعل هذا~!”
قبل جيفرسون ولوبيز هدية صغيرة من الأستاذ
من الواضح أنها علامة صدق
مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com
لا شيء مخالف للقانون
ابتسم الاثنان بسعادة، وسرعان ما سمعا النقطة الرئيسية منه
في مقر إقامة لوبيز، أجرى نائب مدير العدل مكالمة بعد لقائه بالأستاذ
“أوه، كيف حالك؟ ليس أمرًا مهمًا. لدي شخص أريد أن أقدمه لك. كن حذرًا. تعال بهدوء”
جمع نائب المدير لوبيز بعض الناس ليساعدوه في عمله الخفيف باستخدام كرة كريستال. ثم ابتسم برضا
“هاهاها. أن أفكر أنني قابلت الأستاذ هكذا. هل هذه رؤيا من الحاكم بأن منصب المدير صار قريبًا… أنا محظوظ حقًا هذه الأيام!”
“إنه شرف، أستاذ. أنا ‘غيرون’، رئيس قسم الموارد البشرية في مكتب الشؤون القانونية”
“أنا ‘ألبيرغ’، نائب مدير قسم الشؤون الداخلية”
“هاها. اجلسوا جميعًا. أنتم تجعلون الأستاذ غير مرتاح”
رُتب اجتماع بواسطة لوبيز
انحنى غيرون وألبيرغ بعمق وجلسا
سلّم الأستاذ المجهول بالنسبة إليهما تقريرًا
“حسنًا، هذا هو. نعم. من الطبيعي أن الشائعات تنتشر بالفعل. بمجرد عقد المحاكمة، سينتهي الأمر بلا مشكلات”
لكن لسبب ما، لم يبد أن الأستاذ يحب حتى فكرة وجود محاكمة
صحح غيرون وألبيرغ كلامهما على عجل
“… هذا صحيح! نحن أيضًا نريد فعل ما يريده الأستاذ. لكن هناك بعض المشكلات. سنتحدث إلى الشرطة بأنفسنا!”
ألبيرغ، غيرون، لوبيز، جيفرسون
زار البيروقراطيون الأربعة مكتب ليليا بريميين، نائبة مدير مكتب الأمن العام
“نائبة المدير بريميين. هناك شيء أود إخبارك به”
“ليس لدينا ما نتحدث عنه. غادروا”
“مهلًا، نائبة المدير! استمعي على الأقل إلى ما نريد قوله”
بدت بريميين كأنها تنظر إلى بعض الحثالة، لكن تعبيرها تغير شيئًا فشيئًا بينما كانت تستمع إليهم
“إذا رفضتِ، فسيأتي الأستاذ إليك مباشرة”
“‘ذلك الأستاذ’ شخص صعب التعامل معه، حتى بالنسبة إليك. أليست لديك أيضًا بعض الديون التي عليك ردها؟”
بعد تفكير، أومأت
أنهيت كل الاستعدادات، لكنني صادفت حاجزًا في مكان غير متوقع. أجرى جيفرسون مكالمة حذرة بالكرة الكريستالية
“نعم. آسف. كانت هناك مشكلة واحدة. هذه الأيام، بعض المسؤولين يشعلون إحساسًا بالعدالة بلا داع…”
“أنا من مكتب القانون. لديه موهبة، لكنه وقح حقًا. هذا التقرير يحتاج أيضًا إلى تحقيق دقيق”
“لا تحتاج إلى التقدم بنفسك. نحن سنفعل قريبًا… أوه، نعم. آسف. اسمه جوزيف”
كان جوزيف مسؤولًا كبيرًا في المحكمة
كان ابن نبيل وضيع ما، وكانت مكانته قريبة من العامة، لكنه صار أصغر من اجتاز امتحانات القانون، وأصبح مسؤولًا في المحكمة بذكائه الفريد
ومع ذلك، لم يكن لديه أي أصدقاء يتواصل معهم. وبالمقارنة مع قدراته، كانت شبكة علاقاته ضعيفة
“شخص مثلك في مكان بائس كهذا…”
زار أستاذ جامعي منزله الصغير اليوم. كان بعيدًا عن كونه عاديًا، وكانت فكرة لقائه وحده مخيفة للغاية بحد ذاتها
“اجلس” تصرف كأنه صاحب المنزل. قبل جوزيف موقفه الشبيه بالسيد بصورة طبيعية جدًا
قدم تقريرًا بمجرد أن فعل ما طُلب منه
“هذا تقرير عن رماد البرج”
“فهمت” ألقى جوزيف نظرة سريعة على المحتويات
“لقد قرأته بالفعل. ومع ذلك، سيكون من العبث القول إن المشتبه بها، لوينا، ليست مخطئة على الإطلاق. التحليل الأكثر إنصافًا سيكون…”
“رين”
أشار الأستاذ إلى التابع الواقف خلفه. تقدم رين خطوة ووضع صندوقًا طويلًا فاخرًا على المكتب الخشبي، مغطيًا الخدوش والانبعاجات على سطحه
سأل جوزيف عابسًا: “هل هذه رشوة؟”
“…”
للحظة، تصلب تعبير الأستاذ. أخذ نفسًا عميقًا ووضع ساقًا فوق الأخرى، وكانت تلك السلسلة من الحركات تضغط على فريسته
“أنت وقح جدًا”
“أنا صريح فحسب—”
“ينبغي أن تميز بين الصراحة والصدق، أليس كذلك؟”
“…”
أحنى جوزيف رأسه بصمت، وارتجف كتفاه لا إراديًا. كانت غريزة شبيهة بغريزة الحيوان
كان يُشاع عنه أنه مستقيم في المحكمة، لكن الغريب أن مقابلة عيني هذا الأستاذ كانت صعبة
“أعتذر. لكن ما هذا إن لم يكن رشوة؟”
“فرصة”
“… فرصة؟”
“صحيح. فرصة لتكون واحدًا من رجالي”
نقر الأستاذ على التقرير
“أتساءل إن كان موقفك في النظر إلى هذا التقرير هو المشكلة”
“لا. هناك حاجة إلى تحقيق أكثر حسمًا. التحقيق الميداني لم يكن منصفًا، والأهم من ذلك أن الأستاذة لوينا لم تُستجوب حتى—”
“أن تكون منصفًا إلى هذا الحد…”
قاطعه الأستاذ
“ما كان عليك تكوين عائلة”
اتسعت عينا جوزيف. دفن الأستاذ نفسه في الكرسي بلا تعبير بينما كانت نظرته الملتوية تحدق فيه
“سمعت أن ابنك بلغ السادسة للتو”
“…”
“إذن، هل الحب ممتع؟”
لم يقل جوزيف شيئًا. صار تنفسه أكثر خشونة
“هل رجل عادل مثلك يحب أطفاله وزوجته والآخرين بالتساوي؟”
نظر لا إراديًا إلى باب غرفة نومه، حيث كانت زوجته وأطفاله ينتظرون
واصل الأستاذ
“أعرف. أنت مختلف ومنصف، بخلاف المسؤولين الفاسدين الآخرين”
“…”
“لذلك، سأقولها مرة أخرى. هذه فرصة، لا رشوة”
تفحصته عيناه من أعلى إلى أسفل، وبرزت قبضتاه المشدودتان
“ستعرف. العدالة التي تبدأ من الأسفل لا فائدة منها”
“…”
بقي فمه مغلقًا بإحكام، لكن كان يستطيع قراءة كل شيء من التجاعيد على وجهه
“إذن، أراك في المرة القادمة”
وقف الأستاذ. خرجت زوجة جوزيف وطفله، اللذان سمعا ذلك، وودعاه
منحهم ابتسامة خافتة، ثم خرج من المنزل
بعد ذلك، ركب السيارة المتوقفة في الخارج
“هل أخذه؟”
انتظر ديكولين قليلًا قبل أن يطرح ذلك السؤال على رين
أغمض رين عينيه وأومأ، وكانت حواسه الخمس تتسلل إلى منزل جوزيف
“نعم. لقد فتح الصندوق، ورأت زوجته محتوياته”
“آه، إذن سيقبله”
أشخاص مثله لن يقبلوا المال أبدًا. لا، حتى لو قبلوه، فلن يستخدموه
لذلك، أعطى الطفل هدية بدلًا من ذلك
[تذكرة دخول الأكاديمية الإمبراطورية]
[منحة الأكاديمية الإمبراطورية مدى الحياة]
“إنهما يتجادلان الآن”
─ألا تعرف ما معنى دخول الأكاديمية الإمبراطورية؟! إنها مكان لا نستطيع الوصول إليه حتى لو كان معنا المال!
─دعيني أفكر في الأمر!
─ما الذي يوجد لتفكر فيه! يمكن لطفلنا أن يكون هناك أيضًا…
“يبدو أنها مسألة وقت فقط”
“حسنًا” أومأ ديكولين
إذا لم تكن مالًا أو مجوهرات، يجد الناس من السهل على نحو مفاجئ قبول ‘الهدايا’، خاصة إذا كانت ‘امتيازًا’ متعلقًا بالأطفال
كانت هذه طريقتي في تغطية القضية مع بناء علاقات أيضًا
كان جوزيف كنزًا عُثر عليه مصادفة
كان بريق [رجل الثراء العظيم] الذي يشعه مميزًا جدًا
“لنذهب”
“كما تشاء”
انطلقت المركبة بسلاسة وتحركت وفق قيادة رين
… لم تكن هناك المحاكمة التي كنت قلقًا منها
ختم مكتب العدل، ومكتب الشؤون الداخلية، ومكتب الأمن العام، عبارة [اكتمل التحقيق] على التقرير الذي كتبه ديكولين، وأستاذته التابعة، ومبتدئة، واتخذ كل الشهود المعنيين موقفًا مؤيدًا للوينا. وانتهى الأمر على أنه فعل روح طفيلية تُدعى ‘بارون الرماد’
[إقصاء مدرب السحر الإمبراطوري]
عُدلت حادثة برج الجامعة، لكن قوة ذهنية لا تشوبها شائبة تدخل أيضًا ضمن مؤهلات المعلّم السحري للإمبراطور. لذلك، جُردت لوينا فون شلوت ماكوين من منصبها…
لم يكلفها هذا المأزق كله سوى منصب المعلّم السحري، واعتذار صادق للمبتدئين الذين عانوا بسببها
بالطبع، كان عدم وجود وفيات عاملًا كبيرًا
“… هاها”
ضحكت لوينا بمرارة ونظرت إلى مكتبها
[الطابق 47: مكتب الأستاذة لوينا]
بطريقة ما، وبعد قتالها حتى النهاية مع بارون الرماد ثم ابتلاعها في النهاية، أصبحت أستاذة تنجز أمورها بنفسها، وصعد مكتبها 25 طابقًا
“إذن هذه هي السياسة”
كان ذلك غالبًا بفضل ديكولين
حقًا، كانت عظمتها جديرة بالإعجاب
“همم…”
نظرت لوينا حول الطابق 47. كان مكتبًا أوسع وأنظف بكثير مقارنة بالمكتب في الطابق 23
جلست خلف مكتبها وأمسكت قلم حبر لترد على رسالة العائلة الإمبراطورية
“…”
وبينما كانت تفكر في كيفية البدء، صادفت فجأة افتتاحية مثالية
“خمس سنوات”
خطرت في ذهنها خمس سنوات
“… لماذا؟”
كان بندًا في عقدهما ظل موضع تساؤل منذ وقت إنشائه
خمس سنوات
لماذا لم تكن سنة واحدة، ولا عشر سنوات، ولا مدى الحياة، بل خمس سنوات؟
“… لقد بقي في المنزل أسبوعًا”
انغمست لوينا في كتابتها. بقاء ديكولين في المنزل كان حدثًا غير عادي جدًا، لذلك عرفت لوينا عنه أيضًا
“وفقًا لشائعات كثيرة، لقد تغير منذ ذلك الحين”
إذا كان الأمر كذلك، فهل حدثت أي أحداث صادمة خلال ذلك الأسبوع؟
“لا، حتى إن لم تكن صادمة، فما الذي حدث طوال تلك المدة؟”
صارت فضولية بصدق
أي نوع من الحوادث جعل ذلك الديكولين المهووس يأخذ إجازات متعددة، متجاهلًا كل جداوله لمدة أسبوع؟
… في تلك اللحظة، ومضت كلمة واحدة في ذهن لوينا
“مستحيل…؟”
[المهلة النهائية؟]
نقرت بقلم الحبر في يدها على الكلمات المخربشة على الورقة
إذا كان مرضًا عضالًا، فمدة خمس سنوات معقولة. وهذا سيفتح أيضًا احتمال تغير شخصية الإنسان فجأة
أي شخص… إذا لم يكن موته بعيدًا…
“… لا. هذا هراء”
ضحكت لوينا ووضعت الورقة في الدرج
تعليقات الفصل