الفصل 72: نهاية الفصل الدراسي 3

الفصل 72: نهاية الفصل الدراسي 3

أظهرت سيلفيا دائرة سحرية؛ والمانا التي احتوتها أخذت تتشكل ببطء بينما كان الصف كله يراقبها بإثارة وحماس

كانت مرشحة محتملة لتكون الساحرة العظمى التالية، مما جعل زملاءها المبتدئين يترقبون أي سحر ستستحضره

“…”

وبنسج سحرها الخاص مع ماناها الهائلة، تجاوزت أي أستاذ في تلك اللحظة

“هاه؟”

لكن إيفرين، التي كانت تراقبها من يمينها، بدأت تشك في تصرفاتها ببطء

كانت تستطيع أن تعرف

كانت دائرة سيلفيا السحرية منحرفة إلى حد لم تستطع تجاهله

وووونغ!

هبّت عاصفة ريح هائلة بينما تكثفت ماناها واضطرب الفضاء نفسه، كأنها تشحن نفسها لانفجار. جرفت الرصيف المحيط، بل تسببت حتى في انجذاب أطراف رداء إيفرين إليها

“…”

نظر ديكولين إلى سيلفيا بصمت، بينما كان سحرها يكرر التضخم بسبب عجزه عن التجسد كظاهرة

تشقّق…

أحرقت الكرة السحرية الأرض، وتسبب تماسكها وانكماشها في احتراقها بكثافة. وبهذا المعدل، عرف أنها ستنتهي في النهاية بانفجار كارثي

لذلك كسر دائرتها السحرية

…

تفكك سحرها بينما غرق الصف في الصمت، وقد جعلهم فشل سيلفيا عاجزين عن الكلام

“لقد فشلت”

مع أنها كان ينبغي أن تكون الأكثر تأثرًا بذلك، فقد بقيت باردة. لكن حين رفعت نظرها إلى ديكولين، لم تستطع منع نفسها من التذبذب قليلًا

“ما زلت ناقصة”

كانت نظرته إليها باردة كالثلج. نظر إليها من الأعلى وهز رأسه

عضّت سيلفيا شفتها

“هذا غير عادل”

“ما غير العادل؟”

“تقول إنني موهوبة، لكنك ترفض تعليمي، ثم تمضي لتعلّم المعيبين والناقصين”

اهتزت أكتاف عدة مبتدئين، كأن ذلك كان بدافع الشعور بالذنب

“هذا غير منطقي. ينبغي أن تراقب المتفوقين عن قرب وباهتمام أكبر”

“إنه ملهمي. من حسن الحظ أنني التقيته، بما أنني أنسب لتعاليمه من أي شخص آخر في هذا البرج…”

كانت تؤمن بأنها ستنمو أكثر تحت إشرافه

نظر ديكولين إلى سيلفيا، التي رفضت بدورها أن تحيد بعينيها عنه

“لا. هذا عادل”

“إنه غير عادل”

“ذلك ما تكون عليه موهبتك”

للحظة، أصبح الهواء حولهما أثقل وأكثر كثافة

“أليست معاناة العبقري أيضًا أعلى من مصاعب الشخص العادي؟”

كان كيم ووجين قد سمع ذات مرة شكاوى عبقري ذهب للدراسة في الخارج كباحث. ورغم أنه كان أكثر موهبة منه، فقد اشتكى بأنه لم يعد يرسم كما كان من قبل، وأن معايير الناس تجاهه كانت مرتفعة جدًا

“الأمر ليس كذلك. أنت، التي لا تحتاجين إلى التعليم، لا تعرفين معاناة من لا يستطيعون النمو دونه”

لم يهتم ولو قليلًا بمصاعب العباقرة ولا بأي نوع من الركود يمرون به

ففي النهاية، كان أولئك الذين يتقدمون بالعمل الجاد والجهد وحدهما يجدون العباقرة المتذمرين بغيضين

ومن المرجح أن ديكولين كان يحمل الفكرة نفسها

“لم تعودي في الأكاديمية، يا سيلفيا. شكاواك لن تُقبل هنا”

“…”

“إن لم تستطيعي تحمّل ذلك، فلك حرية الاستسلام”

نظرت سيلفيا إلى الأسفل

“وإن لم تريدي الاستسلام، فأثبتي أنك جديرة بمواهبك”

كانت كل كلمة نطق بها مثل نصل، كل واحدة منها تخترق صدرها وتجعلها تشعر كأنه يسحق قلبها حتى أصغر شظاياه

“التكتل السحري الذي تسببتِ به عمدًا قبل قليل كان خطيرًا. لو انفجر، لوقعت إصابات. تحصلين على عشر نقاط عقوبة”

لم يكن بإمكان أي أستاذ عادي أن يمنح هذا العدد دفعة واحدة

“واو، عشر نقاط… هذا جنون…”

اتسعت عيون الجميع في الصف ذهولًا، بل تمتمت إيفرين لا إراديًا

في تلك اللحظة، التقت نظرة ديكولين بعينيها

“إيفرين. استخدام ألفاظ عامية في الصف”

“آه، لا، انتظر! لا! لا!”

“أضيفي، نقطة عقوبة واحدة”

“لاااااا—!”

في نهاية فصل برج الجامعة الدراسي، صار طلاب المرحلة الجامعية وأعضاء هيئة التدريس مشغولين

كان ذلك هو الوقت تقريبًا الذي يبدأ فيه الأساتذة مشروعًا أو يقيّمون الأداء. أما بالنسبة إلى الطلاب، فقد كان ذلك نافذتهم للاختبارات، النهائية أو اختبارات الترقية، أو لكتابة أطروحة بسبب الزيادة المفاجئة في الاستقطاب من الأقاليم، والدول، والشركات، والمغامرين

في الشتاء، كانت هناك مهام كثيرة مثل دعم موجات الوحوش ودعم القوة النارية. لذلك كان الصيف في نهاية الفصل الدراسي الأول أهم فترة في مسيرة الساحر المهنية

قال جينكين، الأستاذ المساعد للوينا وطالبها المباشر الذي كان معها في برج جامعة المملكة، “طلب 117 شخصًا الإرشاد منك هذا الأسبوع وحده، أستاذة لوينا”

117 شخصًا

كان ذلك 39 ضعف عدد الذين توجهوا إلى ديكولين

بفضل الشهرة التي بنتها في المملكة والشائعات عن شخصيتها في البرج، واصل السحرة طلب النصيحة منها

“…”

“… أستاذة؟”

لكن لوينا نفسها كانت شاردة

كانت تواصل التفكير في ديكولين، الذي قابلته قبل قليل

“… كان دمًا”

“… هاه؟”

كانت شفتا ديكولين ملطختين بالدم، وكان الهواء في مكتبه ممتلئًا برائحته إلى مستوى يستحيل أن يحدث بسبب جرح صغير أو نزيف أنف فقط

“بعد كل شيء…”

لا بد أنه نفث دم

استندت لوينا إلى ظهر الكرسي، مطلقة تنهيدة

بعد اكتشاف تلك الأدلة، صارت شبه مقتنعة

سيموت ديكولين بعد خمس سنوات

“أستاذة؟”

“… هاه؟ آه، نعم. 117 شخصًا. أستطيع استقبال عشرة أشخاص في اليوم”

“نعم. وأيضًا، تم تسليم الوثائق المعتمدة”

“بالفعل؟ لم تمر إلا ثلاث ساعات”

اتسعت عينا لوينا بدهشة. كان على الأوراق التي سلمها جينكين ختم المدير التنفيذي “معتمد”

كانت تتوقع أن يستغرق اعتمادها من أسبوع إلى أسبوعين على الأقل

ابتسمت لوينا بمرارة وأومأت

“الأمور تسير جيدًا. الآن بعد أن صار لدي الميزانية، حان وقت جلب كل الرجال القدامى”

قدمت لوينا رسميًا خطاب استقالتها إلى برج المملكة. ومع أن أكثر طلابها ثقة ورث منصبها كرئيسة للأساتذة، كان كثير من الطلاب لا يزالون يريدون اتباعها

“نعم. لقد تواصلت معهم بالفعل”

“حسنًا. يمكنك الذهاب”

بعد أن أرسلت جينكين بعيدًا، نظرت لوينا حول مكتبها بهدوء

“إنه واسع”

كان مكتبها في الطابق 47 من برج الجامعة الإمبراطورية كأستاذة بحجم مكتبها تقريبًا في المملكة عندما كانت رئيسة للأساتذة

هكذا كان الفارق بين المملكة والإمبراطورية هائلًا

“بففف. خمس سنوات… ينبغي أن تعد ذلك جزاء أفعالك”

تمتمت بسخرية قليلة، لكن كانت في نبرتها مرارة واضحة

أطلقت تنهيدة عميقة

كان انتقامها من ديكولين شغفًا يحرق أحشاءها بالتأكيد. كان الوقود الذي يغذي أهدافها الرئيسية في الحياة

لم تكن تظن أنه سيلاقي نهايته في مثل هذه الحالة

“حياتي وحياتك… كلاهما فوضى”

كانت لديها مشاعر مختلطة حيال ذلك من جوانب كثيرة

انتهت كل الحصص عند الساعة 6 مساءً

بعد وصولها إلى مقدار معين من نقاط العقوبة، جُرّت إيفرين إلى مكتب إدارة برج الجامعة

“هاهاها! ماذا؟ الأستاذ ديكولين هو من منحك نقطة العقوبة الأخيرة؟!”

“….”

“هاهاها! كنت أعرف! كنت أعرف أن اليوم سيأتي حين لن يعود قادرًا على تحمّل جرأتك!”

ضحك ريلين، الأستاذ الذي يزعم أنه قائد البرج، بشكل هستيري وهو يسلمها معدات تنظيف، منها فرشاة تنظيف، وممسحة كبيرة، وقفازات مطاطية، ومنظف، وما شابه ذلك

وضعت إيفرين كل شيء في سلة ذات عجلات

“اخرجي، أيتها الحثالة! اليوم ستنظفين الطابقين الثالث والرابع! هاهاها!”

“… حسنًا”

“هاهاها! هيهيه! هاها! هاهاها! هاهاهاها! هاهاها!”

ضحك كأنه شخص مجنون فعلًا. هل هبّت الريح في رئتيه؟

خرجت إيفرين من الغرفة وهي نافخة خديها

“هوو…”

لم يكن يهم إن استخدمت السحر للتنظيف

لكن المشكلة كانت عدد دورات المياه. كان في معظم طوابق البرج نحو عشرة دورات مياه أو أكثر، لكن في الطابقين الثالث والرابع كان هناك ما يصل إلى عشرين في كل واحد منهما

“كنت أعرف أن حظي هذا الأسبوع سيئ. يجب أن أغير متاجر التاروت”

بدأت إيفرين تنظيف الحمام من الطابق الثالث

حاولت في البداية تسريع عملها باستخدام التحريك الذهني للتعامل مع معدات التنظيف، لكن ذلك أثبت صعوبته. لذلك مزجت المنظف في الرذاذ الذي سببته أفعى الماء بدلًا من ذلك

نظفت المراحيض والبلاط بحذر، لأن الأوساخ كانت ستتناثر إن استخدمت قوة زائدة أو أطلقت سحرها بزوايا معينة

“… أغه”

بعد أن نظفت أول دورة مياه، خرجت منها أخيرًا

“آه”

في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، رأت ديكولين أمام مصعد الأساتذة في الطابق الثالث. وكعادته، كان مرتديًا ملابس مثالية

حين رأى إيفرين، عبس، كأنه وجدها متسخة، وهذا كاد يجعلها تبكي

“هذا بسببك! كان ينبغي أن تمنحني نقطة واحدة فقط!”

“ألا تظن أن عشر نقاط عقوبة دفعة واحدة كانت كثيرة جدًا، أستاذ؟ قالوا إنها أول مرة يحدث فيها ذلك منذ 10 سنوات”

“أنت لم تحصلي إلا على نقطتين”

بدت عينا ديكولين خائبتين لأنها لا تستطيع حتى إجراء حساب أساسي كهذا

جعل ذلك تعبيرها يشبه كلب بولدوغ غاضبًا

“لا أقصد نفسي. كنت أقصد سيلفيا”

حدق فيها

“… إيفرين”

“نعم”

“ينبغي أن تقلقي بشأن نفسك. سيلفيا هي المبتدئة الوحيدة التي تفهمني حقًا. ليست شخصًا عليك القلق بشأنه” قال ذلك، وبدا صوته كأنه يجد قلقها سخيفًا

“…”

صمتت إيفرين

لم يكن لديها رد على كلماته. فسليفيا كانت بالفعل الوحيدة التي حصلت على درجة كاملة في امتحان منتصف الفصل

رنين—

وصل المصعد

وبينما دخل ديكولين إليه، تمتمت إيفرين

“… لقد حاولت بجد حقًا ألا أحصل على هاتين النقطتين”

بدأت إيفرين تنظيف دورات المياه مجددًا

من دورة مياه الموظفين في الطابق الثالث، إلى دورة مياه المطعم، ودورة المياه العامة، ودورة المياه المخصصة لذوي الإعاقة، ثم صعدت إلى دورة مياه السحرة في الطابق الرابع…

“دي دي دي~ ديكولين، يا أحمق~ يا~ أحمق~ أكبر~ وغد~ في العالم~” غنت، متخذة تلك الكلمات أغنية عملها

طَق—

علقت عجلة دلوها بكعب شخص ما

“…؟”

رفعت نظرها لترى من هو، فعرفت الشخص فورًا

سيلفيا

التفتت إيفرين إلى يمينها وحاولت المرور بجانبها، لكن سيلفيا سدّت طريقها. ثم التفتت إلى يسارها، لكنها سدّت طريقها مرة أخرى

ضيّقت إيفرين عينيها

“ماذا تفعلين؟ ابتعدي عن طريقي. سأدفعك داخل الدلو”

“إيفرين المتغطرسة. ماذا كنت تدندنين؟”

“يمكنني أن أسميها أغنية عمل”

“…”

لاحظت تعبير سيلفيا متأخرة قليلًا، وبدا غاضبًا نوعًا ما. كما تشكلت هالات داكنة غير معتادة حول عينيها

“أنت لا تعرفين كم أنت مباركة بسبب غبائك، يا إيفرين المتغطرسة”

“… يا فتاة. لا أفهم ما تقولين”

“المحسوبية. أنت غبية لدرجة أنك لا تعرفين حتى كيف تستخدمين المحسوبية”

من السادسة حتى التاسعة اليوم، تخيلت سيلفيا في نفسها بلا وعي، بينما كانت تتلقى “تدريب شخصية رودران”، الذي كان عقوبتها على سلوكها السابق

كان مستقبلًا مرعبًا تتفوق فيه إيفرين عليها بصفتها تلميذة ديكولين

“محسوبية متغطرسة”

“هوو. لا أعرف ما مشكلتك مع المحسوبية اليوم، لكنني التقيت الأستاذ ديكولين للتو، هل تعلمين؟”

مهما فكرت سيلفيا بعمق، لم تستطع أن تفهم لماذا اختارها بحق

“هل تحبين الأستاذ؟” سألت إيفرين

“أنت مجنونة” قالت سيلفيا بلا وعي. وبعد ذلك فورًا، سخن وجهها. صُدمت من الكلمات التي انفلتت منها، فغطت فمها بكلتا يديها

“بفففت. أظن أنك كذلك؟”

“لا، لا. لست كذلك. إنه ملهمي”

“لا أعرف ما هذا، لكن هل تريدين معرفة ما قاله الأستاذ عنك؟”

“… عني؟”

“نعم. قال…”

حرّكت ذقنها، واستعادت كلمات ديكولين بينما ركزت سيلفيا انتباهها على شفتيها، متظاهرة بأنها غير مهتمة

بعد وقت قصير، تابعت بلطف

“قال ديكولين إن الوحيدة التي تفهمه هي أنت”

“…!”

أطلقت سيلفيا صوت اختناق، ثم تبعه صمت لا نهاية له

“لا أعرف لماذا قمت بتمرد غريب كهذا اليوم، لكن ألا يعني ذلك أنه يثق بك إلى ذلك الحد؟”

لم تقل شيئًا بعد، وقد أصبحت صلبة كتمثال حجري

“… مرحبًا؟”

نقرتها إيفرين. عند تلك النقطة، ارتجفت شفتاها، لكن الكلمات بقيت عالقة داخلهما

“لقد أعطيتك معلومة جيدة، فهل تشترين العشاء الليلة؟” سألت بحذر

“…”

لم تفعل سيلفيا سوى أن أدارت عينيها وحدقت فيها

لعقت إيفرين شفتيها، ثم تابعت. “إن فعلت، فسأتظاهر أنني لم أسمع الكلمات التي خرجت من فمك قبل قليل”

تفاجأت سيلفيا، وأومأت أخيرًا. كان مزاجها الحزين قد اختفى

زهرة الخنزير، مطعم مشهور في القارة

وصلت إيفرين إلى مطعمها المعتاد مع سيلفيا

“تعالي، إيفرين. هاك!”

وضع صاحب المتجر طقم شواء رواهوك على طاولتهما

أزيز— أزيز—

نظرت إيفرين إلى الشكل الجميل فوق اللوح الحجري، وقد بدأ لعابها يسيل بالفعل. أم كانت تفرز اللعاب؟

على أي حال

“لقد أحضرت صديقة معك اليوم”

“لست صديقتها” صححت سيلفيا كلامه بنظرة ضيقة

هز الرجل العجوز كتفيه. “حقًا؟ ما أنتما إذن؟”

“…”

فكرت سيلفيا في الأمر لحظة، ثم أشارت بإصبعها إلى إيفرين

“إنها جاريتي”

أفزعت كلماتها إيفرين

“ماذا؟ لماذا تقولين كلامًا فارغًا؟ لقد مر 300 عام منذ أُلغيت العبودية”

“هاهاها. أنت نبيلة مرحة. استمتعا به. وأنت أيضًا يا إيفرين” ابتسم الرجل العجوز وغادر

ارتدت إيفرين القفازات فورًا وأمسكت عظام رواهوك

“يمكنك أن تمسكي عظمة هكذا وتأكلي. إنه لذيذ جدًا، أتعلمين؟ ينبغي أن تأكلي منه أيضًا”

نظرت إليها سيلفيا كأنها وجدت الفكرة سخيفة. وبما أنها لم تحب طريقتها في الأكل، بحثت عن سكين وشوكة

“…”

لكن ربما بسبب رفيقتها التي تأكل كرجل كهف، لم تكن هناك أدوات مائدة على الإطلاق. فصنعت مجموعة بنفسها باستخدام السحر

يم، يم، يم، يم—

وبينما كانت تستمتع بوجبتها، نظرت إيفرين إلى سيلفيا، ولاحظت أنها قررت أكل اللحم باستخدام شوكة وسكين

ضحكت بهدوء

“ما رأيك؟ لذيذ، أليس كذلك؟”

أجابت سيلفيا بجفاف. “لا أستطيع تذوق أي طعام”

“…”

توقفت إيفرين فجأة عن الحركة، وكانت شفتاها تلمعان بسبب زيت اللحم عليهما

“… حقًا؟”

“نعم”

“لكنك بدوت مستمتعة بالسمك الذي طبخته في ذلك الوقت”

“كنت جائعة وقتها. لست جائعة الآن”

أومأت. وحين استرجعت ذكرياتها، أدركت أن سيلفيا لم تقل “لذيذ” في ذلك الوقت

“منذ ولادتك؟”

“لا. فقدته أثناء نشأتي”

“آه، أنا آسفة”

أغلقت إيفرين فمها وعادت للتركيز على الطبق أمامها. لكن بعد وقت قصير، ألقت نظرة على سيلفيا، التي كانت تأكل بلقمات صغيرة فقط

وبما أنها كانت تأكل حتى رواهوك بهذه الطريقة، ظنت على الأرجح أن من الصحيح أنها لا تملك أي حاسة تذوق

“مع ذلك، هذا جيد جدًا للتغذية والقدرة على التحمل. يمكنك تسميته طعامًا كاملًا. وأنت تأكلينه، ستشعرين بارتفاع المانا لديك”

“…”

لم ترد سيلفيا. ضحكت إيفرين بمرارة لصمتها

بعد 10 دقائق

“…”

حدقت إيفرين بشرود في طبق سيلفيا، بعدما كانت قد أنهت طبقها هي بنظافة تامة حتى لم يبقَ بعد ذلك سوى العظام. أما سيلفيا فكان لا يزال لديها الكثير من البقايا

“…”

وبعد أن لاحظت سلوكها، قالت، “يمكنك أخذه”

“… هاه؟ آه، لا بأس، لا تقلقي…”

“كلي”

بعد أن تعلمت أن الرفض مرتين ليس مهذبًا، استسلمت

“حسنًا. شكرًا”

وبينما كانت تأكل اللحم المتبقي من طبقها، فكرت إيفرين أن لقاءهما الأول في البرج كان الأسوأ، تمامًا مثل علاقة عائلتيهما بعضهما ببعض، لكن…

لم تكن سيلفيا سيئة إلى ذلك الحد

ففي النهاية، دفعت ثمن عشائهما كما وعدت

تك— توك—

كانت أمسيات سيلفيا عادة مشغولة بسبب جلسات مراجعتها السحرية، لكن الليلة لم يكن قصرهم ممتلئًا إلا بصوت حركة عقارب الساعة

“سيلفيا وحدها تفهمني”

استعادت كلمات إيفرين بصوت ديكولين

“… تفهمني”

كان من المؤسف أنها لم تسمعها شخصيًا، لكن تخيلها كان كافيًا لها

قلبها، الذي بدا كأن إبرة طعنته، شُفي في لحظة، وذهنها المختنق أصبح مرتاحًا الآن

“سيلفيا وحدها…”

لكن بينما كانت تبتسم بصمت في سعادة، أصبحت حزينة في النهاية

لقد تركها تذهب لأنها تفهمه، ولأنه أراد أن يلتقيا مجددًا في مكان أعلى…

“الباندا”

أخرجت سيلفيا الباندا، هدية ديكولين، ثم وضعت المنديل الذي أعطاها إياه على ظهرها

“هذا رداؤك”

ثم ارتمت على سريرها، والباندا ذات الرداء المزعوم بين ذراعيها

كانت ليلة هادئة تحت ضوء القمر

كانت الدمية اللطيفة مدسوسة معها في بطانيتها، وكان أليفها بجانب سريرها. في تلك اللحظة، شعرت أنه لا يوجد شيء تخاف منه مهما ذهبت. كان كما لو أن العالم نفسه يحميها

“سيلفيا وحدها تفهمني”

وسط شعورها بالامتلاء، استعادت صوته مرة أخرى

نامت سيلفيا بسلام

“حدث شيء كهذا؟ ديكولين، ذلك الوغد اللعين”

تلقى غليثيون من إلياد إشعارًا رسميًا من برج الجامعة في مكتب السيد، ينص على أن ديكولين فرض عشر نقاط عقوبة على سيلفيا

سأل كبير خدمه، “هل نقدم شكوى رسمية؟”

هز غليثيون رأسه. “لا”

10 نقاط

لا غليثيون نفسه، ولا والده، ولا جده، ولا جد أبيه، ولا أي شخص في إلياد، اختبر عارًا كهذا في البرج من قبل

“لا بأس”

لو فعل ذلك قبل 20 عامًا، لكان قبله كإعلان حرب

أما الآن، فلم يكن الأمر مهمًا

لم يكن يهتم

“اتركه”

بل ضحك غليثيون

لم يفكر فيه حتى كإهانة

ففي النهاية، كان يعرف أن المشاعر التي تتراكم في ابنته واحدة بعد أخرى ستصبح يومًا ما حطبًا يشعل لهب إلياد المبهر

“إذا فعلت الطفلة شيئًا خاطئًا، ألا ينبغي أن تتلقى عقوبة؟”

أحرق غليثيون الرسالة الرسمية للبرج. ما كان وثيقة من قبل تحول بسرعة إلى رماد تناثر مع الريح