الفصل 75: الحادثة 3

الفصل 75: الحادثة 3

“…”

كنت أهذي وأنا أقرأ الأطروحة، ثم أغلقت فمي في لحظة ما. ومع ذلك، واصلت مراجعتها

في هذا الكثير من الأجزاء الخاطئة وغير الفعالة. احتفظ بالفكرة، لكن…

تعرض درينت لحادث مؤسف أثناء دفاعه الأول عن أطروحته، لكنه بالنسبة إلى ديكولين الأصلي كان موهبة لا يجرؤ حتى على التفكير في تجنيدها. كان ذلك حصادًا غير متوقع بالنسبة إلي، لأنني ظننت أن إيفرين وحدها ستنضم تحت أمري

جعلني ذلك في مزاج جيد غير مقصود، وربما كان هذا ما جعلني أتحدث مع نفسي بصوت عال

لم يكن ذلك يشبهني… لا

لم أعد أعرف حتى ما معنى أن أكون أنا في هذه المرحلة

“… همم”

كانت شخصية ديكولين “سلطوية”. كلما كان الخصم أفضل، زادت رغبته في جعله ينحني له. لذلك، حين أصبح عبقري تابعًا لي، شعرت بنوع من الفرح يرتفع في داخلي

لكن ذلك الفرح سُرعان ما استُبدل بشيء مختلف تمامًا

جعلت خاصية الرجل الحديدي جسدي يطوّر حواسًا مفرطة الحساسية، مما سمح لي بالتعرف إلى سر ألن. وتلك الحواس نفسها أطلقت الآن إحساسًا مشابهًا في زاوية ذهني

من كان يمسك بعجلة القيادة…

لم يكن جيف

“…”

ومع ذلك، امتنعت عن التصرف بتهور

نظرت حولي داخل السيارة، فلم أجد أي خطر تدركه خاصية قدر الشرير، كما توقعت. ففي النهاية، لو كان ركوب هذه السيارة خطرًا من الأصل، لكان رادار هذه الخاصية قد التقطه بالفعل

لكن لها نقطة عمياء

قدر الشرير يشير إلى ما يقود إلى الموت، لا إلى كل خطر

فتحت النافذة

كان المشهد العابر عاديًا تمامًا، لكن حين دخلت الريح المرافقة له، ابتلعها لون أحمر ساطع بسرعة، فغطى الطريق كله

امتدت أمام عيني منطقة بلا حياة. كان المكان الأكثر أمانًا، على الأقل في هذه المنطقة التي بدت مهجورة، داخل السيارة

في اللحظة التي أدركت فيها الوضع الحالي، ظهرت رسالة

مهمة غير متوقعة: لقاء

عملة المتجر تزيد 1

صدرت مهمة

“لقاء”

ابتسمت دون أن أدري

لم أكن أعرف من رتب هذا اللقاء العبثي

“… لكنني سأعدّه دعوة”

سيكون ذلك أكثر ملاءمة لي بكثير

نظرت إلى الشخص في مقعد السائق عبر مرآة الرؤية الخلفية. وعندما التقت عيناه بعيني، شد قبضته على عجلة القيادة

كانت قطرات العرق تتشكل على جبينه

“لا تقلق. لن أفعل شيئًا غير لائق بالسادة. فأنت لست حقيقيًا على أي حال، صحيح؟”

لم يجب. كان لا يزال هناك وقت

واصلت مراجعة الأطروحة

هدير—

حدق غيريك في سيارة ديكولين وهي تقترب منهم من بعيد. كان من المفترض أن يلاحقه من مسافة معقولة، لكنه وجد ذلك محبطًا، لأنه كان ممتلئًا بنية القتل تجاه هدفهم

سأل غيريك، “لماذا لا أستطيع قتله؟”

أجابت أرلوس، وهي تقود السيارة عن بُعد، بهدوء. “هل أنت غيريك؟”

“نعم. أنا غيريك. أنا مثلك الآن، يا أرلوس. ‘دمية’”

ضغطت على دواسة السرعة دون أن تجيب

الدمية التي تقود سيارة ديكولين الآن كانت نصف دمية زُرع فيها نحو 7% من روحها

لذلك كانت تفتقر إلى حكمة الجسد، وكانت غير ناضجة وغامضة. ومع ذلك، كان ما تراه وتسمعه وتشعر به ينتقل بالكامل إلى محرّكة الدمى نفسها، مما يسمح لها بالتصرف كما لو كانت الجسد الرئيسي

كانت تلك الطريقة الوحيدة لجعل سحرها يعمل على نحو كامل

الدمية التي تعرف أنها، في الحقيقة، دمية، لا تتحرك بحيوية. وبشكل أدق، لا تمتلك إرادة لفعل أي شيء. لا تؤدي واجباتها كما ينبغي، وأحيانًا ترفض تلقي الأوامر

لكن بما أن مغادرة الروح تفرض عقوبة شديدة للغاية عند نقل الروح بالكامل إلى دمية، فقد طورت طريقة بديلة بعناية كبيرة

“هل تموت دميتك بمجرد أن تعود روحك التي فيها إليك؟ ألا تعرف حقيقتها؟”

“شيء من هذا القبيل”

“هذا قاس. ألا تملك شخصية؟”

“أنا أقدم التضحية الضرورية” ضحكت بمرارة

ألقى نظرة إليها

“أي تضحية؟”

“لم أعد أعرف إن كنت الحالية دمية أم الجسد الرئيسي”

“…”

اتسعت عينا غيريك

حتى هي، التي يُظن أنها الجسد الرئيسي، قد تكون مجرد “جزء من الروح” منحته لها أرلوس الحقيقية، المختبئة في مكان ما

وقد تكون ذكرياتها أيضًا مجرد زيف تلاعب به الجسد الرئيسي وغرسه فيها

كانت سيدة الدمية المثالية رغم أنها إنسانة غير كاملة. وبما أن الدمية المثالية إنسان، فستعيش أرلوس حياتها كلها وهي تشك في أنها قد تكون دمية أيضًا

ابتسم غيريك ابتسامة عريضة. “أحب هذا فيك، أختي الكبرى”

عند كلمة “أختي الكبرى”، عبست أرلوس. “… قلت لك ألا تخرج”

“أختي الكبرى”

ابتسم غيريك ابتسامة واسعة وركض نحو أرلوس. فدفعَت بكتفها الرجل كامل النمو الذي تبدلت شخصيته إلى أخته الصغرى

“أختي الكبرى، أحبك كثيرًا”

“لا تتشبث بي. أنا أقود”

كان محظوظًا لأنه يملك وجهًا جميلًا بالنسبة إلى رجل

لو كان يبدو كقاطع طريق ملتح، لكانت قد قتلته بالفعل

“أختييييي الكبرى”

“أنت مزعجة، يا زيلين”

زيلين

من بين كل شخصيات غيريك، كانت الأسهل في التعامل

“لكن، أختي الكبرى، لا أظنني أستطيع تحمل هذا مدة أطول. أريد قتل ديكولين بقدر ما يريد أخي. أنت تعرفين كيف مت، صحيح؟”

“سمعت ذلك عشرات المرات من غيريك”

ردًا على جوابها، تقطّب حاجبا زيلين

“همف. أخي الغبي يسرق كل شيء. أنا من فكرت في كل المواضيع التي يمكن أن نستخدمها للحديث، لكنه هو من يكشفها كلها…”

وبينما كانت تتذمر، خفضت زيلين رأسها فجأة وأمسكت طرف بنطالها. وبعد وقت قصير، سألت بصوت أخفض

“أختي الكبرى”

“ماذا؟”

“أنا حقيقية، صحيح؟”

التفتت أرلوس لتنظر إليها

“حسنًا…”

كانت محرّكة دمى وسيدة أرواح

لم يكن مصادفة أنها تعاونت مع غيريك

“لا تتعبي نفسك بمحاولة إيجاد جواب لذلك”

شخصيات غيريك العديدة، التي قد تكون نتيجة مرض عقلي، قد تكون مجرد “جزء من الروح” منحه إياها جسده الرئيسي

“ستكونين بخير ما دمت لا تفكرين في الأمر بعمق زائد”

كان ذلك التعدد هو هويته

عيش حياة دون معرفة إن كان حقيقيًا أم مزيفًا كان أمرًا ضبابيًا جدًا، وأحيانًا، مثل مرساة في قلبه، كان يجر كل مشاعره إلى هاوية كئيبة

“كل شيء في العالم هكذا. إذا لم تفكري بعمق زائد في أي شيء، فستكونين بخير دائمًا. آمني بمرونة ذاتك و… عيشي بسطحية”

“… أختي الكبرى”

اندفعت زيلين بحماسة، لكن أرلوس دفعت ذقنها بعيدًا بمرفقها

“اغرب عن وجهي، يا غيريك”

“تبا. كيف عرفت؟”

كانت مهارات تمثيل زيلين ممتازة، لكن مهارات غيريك لم تكن كذلك

نقرت بلسانها

“ليس لدي وقت للعب”

في تلك اللحظة، سمعت صوت ديكولين عبر أذني الدمية

—لقاء… لكنني سأعدّه دعوة

كان حدس ذلك الأستاذ اللعين مذهلًا. في الحقيقة، كانت مستعدة لكسر الخطة حين أدرك أنها دمية، لكنها إن فعلت، فسيُجبر غيريك على الذهاب وحده

وسيكون ذلك أسوأ

“ديكولين يعد هذا اللقاء دعوة. إنه واثق”

“حقًا؟ هذا مثير للاهتمام. في النهاية، قاتل روهاكان حتى التعادل. لم أستطع قتل ذلك العجوز أيضًا. متى أصبح قويًا إلى هذا الحد؟”

بعد وقت غير طويل، ارتجف جسد أرلوس حين سمعت ديكولين يقول شيئًا مهمًا

—لا تقلق. لن أفعل شيئًا غير لائق بالسادة. فأنت لست حقيقيًا على أي حال، صحيح؟

بالطبع، ربما كان يقول ذلك لأنه يتحدث إلى دمية، لكن إن كان، بأي احتمال…

ديكولين يتحدث عن أصالة “روحها” نفسها…

“ما الأمر، أرلوس؟”

“… لا شيء”

لا يمكن أن يكون ذلك. وحده الحاكم يستطيع تحديد أصالة روح الإنسان

“لقد أوشكنا على الوصول”

كان مقصدهم قد ظهر بالفعل، وهو أرض خالية بعيدة عن المدينة الإمبراطورية. وكان قبوها فارغًا بحجة أنه قيد التطوير

“ووووه، لقد كنت أتطلع إلى هذا”

“هل توجد وحوش في شخصيتك أيضًا، يا غيريك؟”

“نعم، بالطبع! الذي ربّيته موجود. وهناك أيضًا راعي بقر يلوّح ببندقية رش. أجل!”

ابتسم غيريك وزأر كنمر

تحركت السيارة ببطء. اختفت المباني ومصابيح الشوارع على طول الطريق تدريجيًا، وفي لحظة ما، هبطت المركبة كلها إلى قبو أرض فارغة وخالية

ملأ الظلام المساحة المجهولة الممتدة خلف النافذة

توقفوا في وسطها

نظر ديكولين إلى مقعد السائق، فوجد أن “جيف” قد تحول بالفعل إلى دمية عرض

هل كانت أرلوس؟

نظر من النافذة مرة أخرى، ولم يواجه مشكلة في تفحص محيطه بفضل قدر الشرير

“…”

خرج ديكولين من السيارة، فوجد نفسه في مكان يشبه موقف سيارات تحت الأرض

طَق— طَق— طَق— طَق—

تردد صوت خطوات الأقدام حوله من كل جانب

“سعيد برؤيتك”

جاء صوت من يمينه

نظر نحو الاتجاه الذي جاء منه دون حذر كبير. ولم يجد أي شيء، فبقي هادئًا

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

“مضى وقت طويل”

سرعان ما ظهر رجل يرتدي ظلامًا يشبه العباءة. عرفه ديكولين بمجرد أن رأى وجهه

زوكاكن

كان شخصية مسماة في العالم السفلي

“آه، توقف، توقف. تقصد ألا أقترب أكثر، صحيح؟”

بعد أن خطا خطوة إلى الأمام، تصرف بضجيج ولوّح بيده. كانت حركة غريبة

“لا تتحرك أكثر من ذلك. قف هناك فحسب”

نظر ديكولين إليه عبر عدسته

الحاكم

التصنيف: فريد

الوصف:

شخص يمارس السياسة

من خلال الاتفاق، يستطيع محاكاة صفات الآخرين القابلة للمحاكاة. ومع ذلك، يقتصر الأمر على الصفات الأدنى من الفريدة، ويجب ألا يتضمن مسار الاتفاق أي عنف

بصفته الوحيد بين الأفاعي الستة الذي يستخدم العالم السفلي قاعدة له، كان شخصية مسماة خاصة جدًا

كانت المنطقة المظلمة لا تزال ضمن نطاق قوة الإمبراطورية، لذلك كان الخطر كبيرًا، لكنه عزز نفوذه ومكانته منذ زمن طويل بكل أنواع الرشى، مما أكسبه لقب “الحاكم”

“لا تكن جادًا جدًا. سيظهر التجاعيد على وجهك الوسيم”

كان يرتدي زيًا أرستقراطيًا لا ينقصه شيء من المعاطف الطويلة. مرر شعره الأرجواني الطويل إلى اليمين، ثم تابع

“أعرض عليك صفقة سلمية”

استمع ديكولين بهدوء إلى ما سيقوله. كان هذا “اللقاء” فرعًا جانبيًا من المهمة الرئيسية على أي حال

“المذبح يريد روناتك”

“…”

“أعطني تفسيرك. وبعد التحقق من أصالته، سيقسمون الجائزة الموضوعة على رأسك إلى نصفين ويعطونك نصفها. ستحصل على 100,000,000 على الأقل”

“ما رأيك؟”

ابتسم زوكاكن ابتسامة عريضة، طالبًا رأيه. وقد ظهر رجل برداء إلى جانبه

أجاب ديكولين، “أنت مغرور جدًا”

“… تسك”

نقر زوكاكن بلسانه، ثم بعثر شعره الطويل وهز رأسه، مظهرًا غضبه الخافت، ثم نظر إليه مرة أخرى

“أنا أعرفك. ولهذا أريد تسوية هذا الأمر بسلام. لا أطلب منك تسليم كل حقوقك في الرونات. إذا أردت، سأُلقي ‘سحر الحقوق’ على روناتك. وبهذه الطريقة، لن يتمكن من رؤيتها إلا كبار مسؤولي المذبح. ولهذا الغرض، سيرافقك ساحر—”

“زوكاكن” قاطعه. “إن كنت تعرفني حقًا، فصحح نبرة صوتك”

كان يغلي داخله موجة من غضب واضح يلوّي حقده على ديكولين

وجد غرور الأستاذ مزعجًا إلى حد لم يعد قادرًا على مواصلة الأمر

“أنا لست من النوع الذي تقف معه على قدم المساواة”

“أنت قطعة قمامة تقلد النبلاء. ممن تعلمت هذه العادة؟”

تصلب تعبير زوكاكن عند كلماته

“…”

لعق شفتيه عدة مرات، ثم خفض رأسه قليلًا. بعد ذلك، أمسك مؤخرة عنقه وضحك

“لا تزال مغرورًا رغم أن وضعك الحالي ليس مثاليًا. استيقظ”

تابع وهو يتنهد

“يمكن للمذبح ببساطة أن يفتح جمجمتك، ويأخذ دماغك، ويحصل على الرونات. لن يعجبك ذلك، أليس كذلك؟ وفوق ذلك…”

فرقعة—!

ظهر حاجز حين فرقع إصبعه، والتف حول عشرات الأمتار من قدمي ديكولين

حدق فيه زوكاكن من خارج محيطه

“أنا متأكد أنك تعرف أفضل مني مدى قوة وكثافة ذلك الحاجز، بما أنك أستاذ سحر”

كانت نظرة واحدة كافية لمعرفة أن كسره سيكون صعبًا

“تقديرًا لسمعتك في التعامل مع روهاكان، أعددت لك أقصى درجات المجاملة”

ارتفعت طاقة مخيفة في الهواء، وملأت نية قتل واضحة القبو الفارغ بسبب ظهور “شخص” معين

“سأقولها مرة أخرى، يا ديكولين. هذا ليس طلبًا ولا اقتراحًا”

نظر ديكولين إلى الرجل الواقف بجانب الحاكم. حاول تحديد من هو، لكنه لم يستطع رؤية وجهه

“هل هذا حبيبك؟”

فزع زوكاكن وصرخ، “توقف عن التصرف بجنون!”

“أنت واحد من الأفاعي، ومع ذلك تخاف مني؟”

“همف. لو كنت أحاول قتلك، لكنت قتلتك مبكرًا. لكنني أحترم الهيبة التي أظهرتها في العالم السفلي. أريد فقط حلًا سلميًا لهذا الوضع”

“كيف تستطيع أن تسمي نفسك رجلًا وأنت جبان؟”

“… مهلا! أظهر نفسك. يبدو أن الأستاذ ديكولين يرفض الاستيقاظ!”

انقشع الظلام في الجانب الآخر من الحاجز، فتجمد تعبير رئيس الأساتذة

كان ذلك الشخص يبعث الموت نفسه

“هل هذا غيريك؟”

“صحيح. تعرفه أيضًا. إنه رجل مشهور جدًا”

كان غيريك متعدد الشخصيات وحشًا بقوة قتالية تصنف بين المجانين ذوي الأسماء. في ذلك الوقت، كان كتلة من متغيرات الموت بالنسبة إلى ديكولين

ابتسم ديكولين ابتسامة عريضة. “ما الذي يجعلك تظن أنك تستطيع السيطرة عليه؟”

“لا أستطيع السيطرة عليه. إذا كسرت الحاجز، فسيقتلك”

ومن قدمي غيريك، تتبع ديكولين حركة الموت الحمراء بعينيه

“وإذا لم تقبل اقتراحي، فسيكسر الحاجز بنفسه ويقتلك”

كان الموت محجوبًا بالحاجز

كان ذلك تلميحًا تخبره به خاصية قدر الشرير

“… هذا غريب”

“آها”

نظر ديكولين فيه من خلال الفهم، وتعلم أنه نوع مستقل من السحر يستخدم وسيطًا. لذلك، لم يكن يهم من يكون الملقي. كان يعمل فقط من خلال ذلك الرابط

وهذا يعني أن مالكه يمكن أن يتغير في أي وقت

بالطبع، سيتطلب ذلك مهارات حسابية هائلة ووقتًا، لكنه كان يملك مهارات كافية، وبما أن حجمه صغير، فلن يستغرق حسابه وقتًا طويلًا

“…”

حلله باستخدام الفهم، وتتبع تدفق المانا الكامن فيه بالبصيرة، وعكس الدائرة والسحر، وعدل وسيطه بعصا يوكلين الخاصة بروكيلوك في يده

وفي وقت قصير جدًا، كان قد سرق الحاجز بالكامل

بعد ذلك بقليل، أخرج ديكولين مسدسه الدوار. كانت ست رصاصات محشوة فيه بالفعل

“أوه. يا له من ملحق رائع”

اكتفى زوكاكن بهز كتفيه. رفع ديكولين السلاح، مصوبًا نحو سقف الحاجز، وسحب الزناد

──!

أطلق خمس رصاصات إجمالًا

ورغم أنه لم تظهر أي خدوش على حقل القوة، فقد جذب انتباه هدفه

“غيريك. هل تسمعني؟”

“… أسمعك، لكنني لست غيريك” أجاب

رفع ديكولين حاجبًا وسأل، “من أنت؟”

“زيلين. أخي لن يخرج. مهما فعلت، لن أدعه يرتكب خطأ هنا”

“هذا لطيف” أومأ ديكولين بهدوء. “ومع ذلك، لا بد أنه يراقب”

“… لا. لا يهم ما تفعل. لن ينجح الأمر”

ضيقت عينيها نحوه بينما كان يتحقق بهدوء من الذخيرة المتبقية في المسدس الدوار. كان قد استخدم خمس رصاصات بالفعل

“رصاصة واحدة متبقية” تحدث ببرود، وأغلق أسطوانة السلاح، ثم أدارها، جاعلًا معرفة أي الحجرات فارغة أمرًا مستحيلًا

“غيريك”

ثم وضع ديكولين السلاح على صدغه، مما جعل عيني زيلين تتسعان

كان الأمر كما لو أنه على وشك الانتحار

“لنلعب لعبة”

حين أدركت ما يقصده، غطت فمها. كان غيريك يبدأ بالهيجان داخل جسدهما. أما زوكاكن فاكتفى بالعبوس

طَق—

تردد صوت إرجاع مطرقة المسدس الدوار في الهواء

عندما يسحب ذلك الزناد، سيكون هناك احتمال محدد أن ينطلق مقذوف كالرعد إلى داخل جمجمته ودماغه وعبرهما

“هل سأقتل نفسي قبل أن تتمكن من قتلي؟”

حجرة فارغة

أم الرصاصة الوحيدة المتبقية

تابع ديكولين بلا اكتراث

“أم ستستيقظ قبل أن أتمكن من قتل نفسي؟”

نظر إلى زيلين بثبات لا ينكسر

تمتم زوكاكن بجنون، “مهلا، مهلا! لا تنخدعي! لا بد أن هذا الساحر يفعل نوعًا من الخدع!”

لكن كل ذلك كان عبثًا

سواء كان السحر يعمل في هذه الروليت الروسية أم لا، فإن الحساسين للسحر يعرفون ذلك أفضل من غيرهم

“هل ستدعينني أذهب هكذا، على نحو ممل؟”

طَق—

وضع إصبعه على الزناد. ومع الفوهة المستقرة على صدغه، ابتسم ديكولين

تشوه تعبير زيلين

“الأولى”

طَق—!

ارتجفت زيلين ردًا على صوت الطرق الفارغ

“كنت محظوظًا”

أرجع مطرقة المسدس الدوار مرة أخرى، وعندها هزت رأسها وصرخت

“هذا لن ينجح!”

كانت ابتسامة ديكولين لا تزال واضحة تمامًا، وهي تشرق على إحدى شخصيات غيريك

“… زيلين، صحيح؟”

اصطحب زوكاكن غيريك، قائلًا إن ذلك كان مجرد مجاملة

ففي النهاية، كان غيريك وحشًا لا يستطيع أحد السيطرة عليه

وبطبيعة الحال، ما إن يثار غضبه، فسيستهدف ديكولين دون شرط

لكن ماذا لو بلغ مرضه العقلي ذروته؟

سيتحول إلى مجنون لا يستطيع حتى التمييز بين الحلفاء والخصوم

“إذن، هل كان ألم الغرق محتملًا؟”

لم تجب زيلين. أظلم تعبيرها

“…”

نظر ديكولين إلى قدميها وابتسم، وكان الموت ينتشر في كل مكان إلا باتجاه حاجزه

ربما لم تكن تنطبق عليه وحده