الفصل 74: الحادثة 2

الفصل 74: الحادثة 2

حدقت صوفيين ببرود في قلم الحبر العالق في الهواء. كانت قد تعلمت مؤخرًا أن كرة النار من سلسلة التدمير، والحاجز من سلسلة المساندة، والتحريك الذهني من سلسلة التشغيل، هي أساسيات كل سلسلة من سلاسل السحر

إضافة إلى ذلك، كان هناك حد معين لإنتاج المرء السحري، لذلك كان من المعروف أن موهبة الساحر تؤثر كثيرًا في قوته

“…”

سحبت صوفيين قلم الحبر نحوها باستخدام التحريك الذهني الخاص بها

وبفعلها ذلك، دمّرت غرفة الدراسة بأكملها، لكن هدفها لم يتحرك قيد أنملة

مزق سحرها الأرضية، وهدم السقف، وحطم الأعمدة، وأباد رفوف الكتب من حولهما

وسط تلك الأنقاض، بقي ديكولين هادئًا، ثابتًا بلا تزعزع. لم يبد عليه التعب حتى. كان تنفسه مسترخيًا، وبقيت هيبته سليمة. مظهره الأرستقراطي أثار صوفيين

“… هذا مذهل”

كانت تملك إحساسًا حادًا ودقيقًا بما يمكن فعله وما لم يحن وقته بعد

كان التحريك الذهني لديكولين ينتمي إلى النوع الثاني. بالطبع، لم ترد الاعتراف بذلك في البداية، لكن بعدما أوشكت على نفاد الوقت، لم يبق أمامها خيار آخر

“مرت 20 دقيقة”

حدقت الإمبراطورة في ديكولين، الذي كانت عيناه الزرقاوان تراقبانها. كانت حدقتاه ممتلئتين بالغموض، ومع ذلك كانتا تلمعان كالكريستال

“أستطيع فهم سبب ثقتك الكبيرة قبل قليل. لا أستطيع هزيمة التحريك الذهني الخاص بك” ابتسمت صوفيين ابتسامة عريضة

أجاب ديكولين، “إذن لنبدأ درس المفهوم الآن”

“لا يزال لديك مفهوم لتعلمني إياه؟”

“نعم. أريد أن أريك مفهومًا لا يعرفه غيري”

“مفهوم لا يعرفه غيرك؟”

رسم دائرة سحرية في الهواء وهو يجيبها، فشكل هيئة بعيدة عن الدوائر السحرية العادية

“… مذهل”

أسندت الإمبراطورة ذقنها إلى ظهر يدها. أكثر من الدائرة السحرية التي عرضها، وجدت ديكولين نفسه مثيرًا للاهتمام

“أنا أعرفك. قرأت عنك من خلال وثيقة، وكنت أراقبك بنفسي”

أخرجت صوفيين كل الأوراق التي قدمتها لها وكالة الاستخبارات، وسلمتها إليه مباشرة

“لم تكن أي منها صحيحة عنك”

“… هذه وثيقة سرية، جلالتك. لا ينبغي أن تريها لأحد” عبس وهو ينظر إلى الوثيقة، لكن صوفيين لم تكترث أصلًا. كانت كلها خاطئة على أي حال

“قالوا إن مواهبك مزيفة، وإنك كنت تخدع الآخرين طوال هذا الوقت، لكن ديكولين الذي أراه الآن مختلف” حدقت الإمبراطورة فيه، وكانت نظرتها الواثقة بنفسها تحمل شكوكًا قوية

“أنت ممتلئ بالغموض والمجهول. أظن أنك تخفي سرًا. هل أنا مخطئة؟”

“لا. أنت محقة” أكد ديكولين. فهو لم يكذب قط

اكتفت صوفيين بذلك. وبما أنه لم يحاول خداعها، فقد استحق أن ينظر إليها في هذا المكان

“جيد. في يوم ما، سأنتزع سرك منك”

“إذا انغمست جلالتك في درسي، فلن تكون تلك اللحظة بعيدة”

كان جواب ديكولين ممتلئًا بالحيوية. ضحكت الإمبراطورة بمرارة، ثم نظرت أخيرًا إلى الدائرة السحرية التي قدمها ديكولين

“هذا هو السحر الذي أريد أن أعلمك إياه. إنه مفهوم من الأزمنة القديمة، وأحد فروع نظرية السحر التي أعاد العصر الحديث ابتكارها”

“همم. ما هو؟”

“إنها لغة الرون”

“… لغة الرون؟”

امتلأت عينا صوفيين بالمفاجأة، لكن ديكولين بقي هادئًا

“نعم”

منذ اللحظة التي دمّر فيها الرونات، كان ينوي تعليم الإمبراطورة كل ما تعلمه عنها، لكسر مللها ومنحها قوة عظيمة لمواجهة الزعيم الأخير في المستقبل

“سمعت أنها دُمّرت”

كانت تدرك أيضًا أمر ندوته. فقد كانت عيون وآذان العائلة الإمبراطورية دائمًا الأسرع في إيصال مثل هذه الأخبار في العالم

“المعرفة لا تزال موجودة في ذهني. لكن من الآن فصاعدًا، لن يكون لها أي دليل في درسي”

كان ذلك ممكنًا فقط لأن ديكولين في هذه اللحظة كان معلمًا، وصوفيين كانت تلميذته

كان تواصلًا لا يتم إلا بالكلمات والسحر

“…”

في تلك اللحظة، أدركت الإمبراطورة نواياه. ودخل شعور آخر في نظرتها وهي تحدق فيه

“سأخبر جلالتك بكل الرونات الـ48 التي فسرتها. إذا نفذتِ التحريك الذهني الخاص بك بالرونات، فحتى أنا يمكن هزيمتي”

لن يجد أي ساحر في العالم أن تدمير بحثه أمر سهل، وخصوصًا إذا كان عن لغة الرون. أي مجنون يمكن أن يدفن شيئًا كهذا بالكامل، إن لم يكن شخصًا يريد حقًا أن يترك أثره في هذا العالم بوصفه تجسيدًا للجنون؟

“فهمت الآن”

فهمت صوفيين ما قصده ديكولين

بدا أنه كان ينتظرها بصبر

“أنت تقصد أن تقول لي أن أكون تلميذتك”

كائنة فوق البشر قادرة على قبول السحر القديم والقوي المسمى “الرون”

الموهبة التي تستطيع حمل بحثه ورفعه أعلى من أي شخص آخر

“نعم” أومأ ديكولين بصراحة. اكتفت الإمبراطورة بالابتسام

“ستكون جلالتك أول تلميذة للغة الرون الخاصة بي”

كان ذلك هدفه

منذ لقائهما الأول، كان ذلك هدفه بالفعل

“بتعليمك الرونات، سأتمكن من فهم جلالتك، وستتمكن جلالتك أيضًا من فهمي”

“وغد مغرور” ضحكت صوفيين. لم يزعجها الأمر حقًا. بل أعجبتها جرأته

“حسنًا. لا أعرف إن كان الأمر سيسير كما تريد، لكنني سأجرب”

ركّب ديكولين الرونات على الفور

كانت طريقته المتعجلة كأنه كان ينتظر طوال هذا الوقت صادقة جدًا، حتى إنها وجدتها لطيفة نوعًا ما

… بعد 90 دقيقة من الدرس، خرجت من غرفة الدراسة

“الدوق يوكلين”

بينما كنت أسير في ممرات القصر الإمبراطوري، سمعت شخصًا ينادي اسمي. وحين التفت، رأيت الخصي جولانغ، رجلًا أشقر قصير القامة أبيض البشرة، وله لحية لا يبدو أنها قادرة على النمو أكثر

“هل انتهيت من دروس صاحبة الجلالة؟”

رغم كونه تابعًا، فإن أناقته جعلته يبدو أقرب إلى خادم

كنت أعرف من يكون. كان تابعًا شخصية مسماة يؤدي دورًا مهمًا في القصر الإمبراطوري. كما كان سيد مهمة مرآة الشيطان المسماة “ظلام القصر الإمبراطوري”

“نعم”

“إذن، هناك شيء أحتاج إلى إخبارك به”

“هل يتعلق بما يتربص تحت القصر الإمبراطوري؟”

“…” بدا جولانغ متفاجئًا، لكنه سرعان ما أزال أي مشاعر عن وجهه وهو يرفع نظره إلي

“هذا صحيح. اتبعني. هذا ليس المكان المناسب لمناقشته. هناك آذان تسمع وعيون تراقب في كل مكان هنا طوال الوقت”

تبعت جولانغ عبر ممرات القصر الإمبراطوري، مرورًا بمئات الغرف، حتى دخل جولانغ إحداها

كانت غرفة فارغة تفوح منها رائحة البخور

“إنها مثالية لاجتماع سري”

“هاها. نعم. هذا هو الغرض من هذه الغرفة في الأصل”

“هل يواعد الخصيان أيضًا؟”

“حسنًا، يعتمد ذلك على الوقت. على أي حال، ديكولين. دعني أشرح ما يكمن في ظلام القصر الإمبراطوري”

كنت أعرف القصة وراء ذلك بالفعل

في الظلام تحت هذا البناء الفخم كانت هناك صنيعة شيطان

وبشكل أدق، لم يكن أحد يعرف إن كانت شيطانية الطبيعة أم لا. على أي حال، كانت تلك المرآة تعكس الجانب الآخر من هذا العالم

لم تكن هناك مشكلة لو أنها كانت تعكسه فقط. لكنها كانت تقود أيضًا إلى ممر نحوه، وفي هذه المرحلة، كان قد مضى وقت طويل منذ بدأت بالتغلغل في القبو

“… لذلك، نحن نجمع أشخاصًا لتنظيف القبو. صاحبة الجلالة تثق بدوق يوكلين…”

“حسنًا”

لم أسأل كثيرًا

لم أكن بحاجة إلى السؤال. كانت هذه مهمة أنجزتها بالفعل عندما كنت أختبر اللعبة

“لكن لدي شرط”

“ما هو؟”

“يجب استبعاد جولي”

رفع جولانغ حاجبًا وسرعان ما ضحك بخفة

“… هل هذا نوع من حب القنافذ؟”

ربما قالها جولانغ على سبيل المزاح أو السخرية، لكن الجملة اخترقت ذهني بقوة

حب القنافذ

اقترب قنفذان يرتجفان في البرد أحدهما من الآخر ليتشاركا حرارة جسديهما. وفي محاولة للنجاة من الشتاء، احتضن أحدهما الآخر قدر استطاعتهما، لكنهما أدركا في النهاية

كلما اقتربا من بعضهما أكثر، زادت أشواكهما جراحهما

“كانت مزحة”

بعد أن أساء فهم تعبيري المتصلب، غيّر جولانغ كلماته بسرعة

“… لا بأس. فقط نفذ ما قلته”

“نعم. حسنًا. سأشرحه بأفضل ما أستطيع للفارسة جولي”

أومأت وغادرت. كان رأسي ممتلئًا بأفكار معقدة، واستهلكت الكثير من المانا بينما كنت أعلم صوفيين الرونات، لكن بقي لدي موعد آخر يجب أن أتعامل معه

دار مزاد هايليخ

بوصفها أغنى مدينة في الإمبراطورية، كانت هايليخ مركزًا يحدد الاتجاهات لكل أنواع السلع، والكنوز النادرة، والترف المبهر، والفن الجميل

أغمضت أرلوس عينيها وهي تستحم بضوء الشمس الساطع كذهب هايليخ. كانت حيوية مختلفة عن الرماد تملأ شوارع هذا التجمع العمراني الثري

سقطت ورقة صغيرة على كتفها وهي تمشي، وجاء منها صوت

—أرلوس

اتسعت عيناها

—أنا زوكاكن

كان زوكاكن في علاقة تعاون مع المذبح، مثل أرلوس إلى حد كبير. لكنه في الوقت نفسه كان أيضًا واحدًا من الأفاعي الستة

“لقد قلت بوضوح إنني لن أشارك”

“هذه المهمة تتعلق بالإخضاع، لا بالاغتيال. كما أن الخطة بسيطة. أحتاج إليك وإلى غيريك فقط. لا توجد مخاطر”

“… لن يستطيع غيريك مساعدتك كثيرًا. يفقد عقله عندما يتعلق الأمر بديكولين. لا يناسب طباعك الحذرة”

كان زوكاكن من العالم السفلي دقيقًا

لا بد أنه كان يفكر في خطة منذ أن عرض المذبح 30,000,000 إلن مقابل أسر ديكولين

وبالمقارنة، كان غيريك أشبه بمضطرب نفسي مجنون مصاب باضطراب الهوية التفارقي

—هل نسيت أن ديكولين صمد وحده أمام روهاكان أثناء اصطدامهما؟ هذا وحده يجب أن يخبرك أن هذه المهمة تتطلب قوة هائلة. يجب أن يكون هناك

“لو كان هدفنا قتله، لفعل غيريك ذلك مجانًا”

—أكرر، هذه المهمة تتعلق بالإخضاع، لا بالاغتيال

وبينما كانت تمشي وتتحدث، وصلت إلى دار مزاد هايليخ. نظرت إلى اللافتة التي كُتب عليها “كلاين”

“سأغلق الاتصال”

—أضاف المذبح “حجر مانا الفناء” جزءًا من المكافأة، وأنا مستعد لمنحك 15% منه. أحتاج إلى دميتك وغيريك فقط

“…”

بعد دخول حجر مانا الفناء في المفاوضات، شعرت بقليل من الطمع

أمسك زوكاكن بتلك الثغرة

—تحتاجين فقط إلى إعارة دميتك. على الجانب الأيمن من الطريق، سترين رجلًا أحمر الشعر في منتصف العمر يدخن سيجارة

نظرت أرلوس في الاتجاه المحدد، فوجدت سائقًا يرتدي بدلة ويفعل كما قالت المعلومة

—إنه “جيف”. سائق ديكولين. سنخضعه، فتظاهري بأنك هو بدميتك

“لدى ديكولين تاريخ في ملاحظة دماي، أيها الأحمق”

كان أول شخص يرى من خلال سحرها على الإطلاق

بالطبع، بفضل التلميح الذي قدمه لها، لم تعد دماها تبعث رمادًا

—ديكولين لا يولي اهتمامًا كبيرًا لخدمه، لأنه يفكر فيهم كأدوات. سيكون الأمر بخير. أستطيع أن أضمن لك هذا القدر

لم تجب

—نتحدث هنا عن حجر مانا من أعلى جودة، يا أرلوس. جوهرة تعادل ألماس مانا لم تمسه أيدي البشر ولم تلوثه بعد. ألا تريدينه؟

“…”

—أقدر قيمة حجر المانا الذي عرضوه وحده بـ100,000,000 إلن. سأعطيك 15% من ذلك. 15%

بعد أن فكرت للحظة، أجابت، “20%”

—…

صمت زوكاكن. على أي حال، لم يكن لدى أرلوس ما تخسره

كان لديها ضغينة شخصية ضد ديكولين، لكنها لم ترد تحويل عائلة يوكلين بأكملها إلى عدوة لها

—تبًا. اتفقنا. أنا، حاكم العالم السفلي زوكاكن، أعد بمكافأة قدرها 20% لفرس النهر آكلة المال أرلوس

“رائع، لكن لا تتعجل”

—الفرص لا تأتي كثيرًا. اليوم هو الأفضل

أومأت أرلوس. بعد ذلك، دخلت إلى “كلاين”

“أحتاج إلى هويتك من فضلك”

“تفضل”

“نعم. سولييت. تم التأكيد”

كان هناك كثير من الناس في “كلاين”، دار مزاد هايليخ. كان معظمهم يرتدون ملابس جميلة، وكأنهم يحاولون إعلان أرستقراطيتهم. على الأرجح كانوا يستهدفون “خاتم هوميرين المتشظي” مثلها

لكن لم تكن لديها نية لتسليمه لأي شخص

… بعد ساعتين

“تهانينا على فوزك بالمزايدة على خاتم هوميرين المتشظي، سولييت. مالك السلعة ينتظر هنا”

أومأت أرلوس، بعدما أرشدها الموظف إلى خلفية دار المزاد بعد أن حققت هدفها

كان المالك واقفًا وظهره إليها في منتصف الخلفية. ولسبب ما، شعرت أن ظله مألوف

قال الموظف، “لقد جاء الفائزون بالمزايدة”

عندما التفت، فاجأتها هويته، لكنها لم تظهر ذلك

ديكولين

نظر إليها وظهره إلى الشمس، مما صنع مشهدًا مبهرًا جدًا

“تهانينا على الفوز بالمزايدة” قال، وهو يحمل غرضًا في يد واحدة

اقتربت أرلوس بهدوء. لم يكن هناك ما يدعو إلى التوتر. لم يكن ديكولين يعرف هيئتها الحقيقية

“شكرًا لك”

“هل اسمك سولييت؟”

أومأت أرلوس. وبينما كان ينظر إليها، ابتسم

كانت تلك الحركة مألوفة لها. الرجال لا يستطيعون منع أنفسهم من الابتسام كلما باركهم جمالها

ومع ذلك، أصبحت مترددة قليلًا، لأن من تقف أمامه لم يكن شخصًا عاديًا

“ها هو خاتم هوميرين المتشظي. كانت صفقة جيدة”

“بالفعل”

وبينما تسلمت الغرض الذي كلفها 20,000,000 إلن، نظر ديكولين إلى ما وراءها وفي عينيه مفاجأة

“… سيلفيا؟”

“نعم”

لاحظتها أرلوس أيضًا متأخرة قليلًا

كانت حقًا سيلفيا، ابنة عائلة إلياد

“… ‘بروش قرع لوترين’. هل أنت من اشتريته؟”

“نعم. بمال المصروف الذي ادخرته حتى الآن”

“ألا ينبغي أن تكوني مشغولة بالامتحانات النهائية؟”

“لا بأس”

راقبت أرلوس ذلك المزيج الغريب للحظة. بدا ديكولين مرتبكًا، وكانت سيلفيا بلا تعبير، لكنها كانت تبعث وهجًا غريبًا

“سأنصرف الآن”

خرجت أرلوس

—البروش جميل

—…

—أستاذ. هل تناولت العشاء؟

—تناولته

—آه

ظنت أنه سيكون لطيفًا نوعًا ما لو جرّت الوقت…

بعد المزاد، ركبت السيارة

“عد سالمًا”

انحنت سيلفيا خارج النافذة، وكان شعرها مزينًا ببروش قرع لوترين. بقيت معي في الخلفية قرابة 30 دقيقة

“شكرًا. البروش يناسبك جيدًا”

“آه”

انتفخ خدا سيلفيا بينما أغلقت النافذة

“لنعد إلى البرج”

“نعم”

كان سائق اليوم جيف

انزلقت المركبة خارج موقفها. وكالمعتاد، اتكأت إلى ظهر مقعدي وأخرجت أطروحة

“أطروحة سولدا درينت: دوران الأرض”

كانت هذه هي الأطروحة التي طلب ساحر رتبة سولدا درينت تصحيحها أثناء الإرشاد المهني الأسبوع الماضي

كان لتصحيحي قيمة عالية جدًا، لذلك لم أكن أقبل أي شخص يطلبه

—أريد أن أكون مساعد الأستاذ ديكولين!

وافق درينت على التقدم للعمل تحت أمري. بدا أنه تأمل في نفسه كثيرًا، لذلك اعتبرته جزءًا من العقد

“يجب إعداد الدائرة الجوهرية لدوران الأرض بهذه الطريقة، بالنظر إلى أن دورها هو…”

“إنه غير فعال”

ضحكت من فقرتها الأولى، بعدما اكتشفت دائرة غير فعالة منذ بداية بحثه

“ساذج جدًا”

كان تدفق دائرتها، وعقدها، واتصالاتها رخوة. كان ذلك لأن تأثير دوران الأرض نفسه صعب جدًا

“قدرتك غير كافية مقارنة بالهدف الذي حددته”

واصلت قراءة أطروحته

“من الغريب أنه جاء إلي، لكن…”

ومع ذلك، لم تكن فكرة أطروحته سيئة بقدر تنفيذها، لذلك كان هناك مجال للتطور

“… يحتاج إلى تعليم مناسب”

بصراحة، كانت لديه موهبة أكبر بكثير من أن يكون تحت ديكولين…

قادت أرلوس مركبة ديكولين

اختطف زوكاكن جيف كما هو مخطط، وغرست هي صورة جيف وروحها في دميتها

“…”

نظرت إلى ديكولين في مرآة الرؤية الخلفية، وكان يقرأ بعض الوثائق. لكنها لم تستطع رؤية ما كُتب عليها

“مع هذه المسافة بيننا، لن يلاحظني”

ابتلعت أرلوس تنهيدة ارتياح

لم تكن دماها مختلفة عن البشر

فوق ذلك، اتخذت مظهر سائقه على نحو مثالي. ومع إضافة المعلومة التي تقول إنه لا يهتم بخدمه، ظنت أنه لن يلاحظ أبدًا

لكن…

قال ديكولين، “إنه غير فعال”

خفق قلب أرلوس بعنف. وبالغريزة، قبضت على مقود السيارة بقوة

ماذا كان يقصد بغير فعال؟

نظرت أرلوس إلى ديكولين في مرآة الرؤية الخلفية، فتابع بهدوء

“ساذج جدًا”

صرّت أرلوس على أسنانها

“قدرتك غير كافية مقارنة بالهدف الذي حددته”

كانت متأكدة

لقد رأى من خلال دميتها

بالنسبة إلى أرلوس، كان ذلك إهانة في حد ذاته، وكان سؤالًا أيضًا

كيف كان هذا ممكنًا؟ هل يوجد سحر يستطيع إدراك دميتها دفعة واحدة؟

“لقد فشلت خطتنا”

حاولت أرلوس نقل الكلمات إلى زوكاكن، لكن شيئًا كان خطأ. شعرت بإحساس غريب من عدم الارتياح

مع أنه لاحظ الأمر بالفعل، لماذا لا يظهر ديكولين أي عداء؟ لقد عبّر عن اضطرابه الشديد داخل حاجزها في ذلك الوقت. هل كان يتحدث إلى نفسه الآن فحسب؟

“من الغريب أنه جاء إلي، لكنه يحتاج إلى تعليم مناسب”

تعليم

وبينما كانت تفكر في الأمر، جعلتها نبرته المتغطرسة تعض شفتها السفلى

لقد أدركت أخيرًا

لم تكن تعرف إن كانت خطتهم قد تسربت، وإن كان هناك خائن بينهم، لكن ذلك لم يعد مهمًا الآن. كان ديكولين قد توقع عمليتهم بالكامل، وربما كان يعرف بالفعل حتى من يقف وراءها

كان ينتظر هذا اللقاء قبل وقت طويل من تخطيطهم له حتى

أصبح تنفس أرلوس خشنًا، لكنها هدأت بسرعة. ففي النهاية، كان بإمكانها الخروج من دميتها ببساطة

“زوكاكن. إذا جاء هذا الرجل معي بهدوء… فالباقي عليك”