الفصل 86: مستقبل كل منهم (2)
الفصل 86: مستقبل كل منهم (2)
بعد إكمال دروس الإمبراطور، سرت عبر ممرات القصر الإمبراطوري مع جولي، التي حافظت على وضعية يقظة رغم المكان الذي كنا فيه. وفي أثناء طريقنا، ظهر جولانغ
“السيد يوكلين. وقع حادث في القبو”
وافقت على الذهاب معه، فتوجهنا إلى تحت الأرض عبر الممر الوحيد المؤدي إلى [مرآة الشيطان]، ظلام هذا المكان
لكن…
“إنه مغلق. هذه هي المشكلة” عبس
كان باب القبو مغطى بنسيج جاف كثيف كالقطران
“منذ متى صار بهذه الحالة؟”
“اليوم فقط. كان بابًا عاديًا قبل أن يصير هكذا” أمسك مقبض الباب وهزه عشوائيًا، لكنه لم يتحرك. “حتى الفرسان لم يستطيعوا فتحه، لذلك اضطررت إلى إرسالهم جميعًا إلى الخلف”
أومأت
“إذن ربما لم يحن الوقت المناسب بعد”
“تقصد… سيد يوكلين، هل تعرف ما الموجود هناك؟”
“…”
ما الذي يتربص في هذا القبو، وما الذي تعنيه مهمة ‘ظلام القصر الإمبراطوري’
لم أشهدها فقط. بل أنهيتها أيضًا كلاعب
في النهاية، كانت تشير إلى الظلام الذي يحتضنه مالك القصر الإمبراطوري
بعبارة أخرى، كان ‘ماضي صوفيين’ ينتظرنا خلف هذا الباب، وكانت المرآة ممرًا إليه
كان من الطبيعي أن يرغب شيطان في التورط فيه. ففي النهاية، موتها يعني نهاية هذا العالم
كما قلت من قبل، إذا ماتت، فستكون [نهاية اللعبة]. هكذا كان يعمل النظام
بما أن صوفيين مرتدة، كانت هناك عشرات المهام التي تمنح فرصًا لاستكشاف الماضي. ومن بينها، كانت هذه مهمة شديدة الأهمية، لكن من المدهش أنها لم تكن تحتاج إلى التعامل معها باستعجال في الوقت الحالي
“كيف سأعرف إن لم أدخل حتى؟ سأغادر الآن. أبلغني عندما يُفتح”
“نعم. سأفعل ذلك”
بينما استدار جولانغ بتعبير مرير، تمتمت جولي بريبة، “هذا غريب. لماذا كان قبو القصر الإمبراطوري هكذا؟”
“لا حاجة لك إلى معرفة ذلك”
“ماذا؟”
“لا تفكري حتى في التدخل”
“…”
ضيقت عينيها، لكنني لم أعر ذلك اهتمامًا. لا يجب أن تعرف أبدًا ما يتربص في هذا المكان
موت صوفيين
رئيس فرايدن السابق، والدها، كان متورطًا فيه جزئيًا أيضًا
“لنذهب. لدي الكثير لأفعله اليوم”
“… حسنًا”
غادرنا القصر الإمبراطوري معًا
رين، الذي كان ينتظر في السيارة قرب بوابة القلعة، ألقى نظرة على دفتره
“جدولك التالي في روهالاك بمقاطعة يوكلين” كان صوته مختلفًا عن المعتاد
دون أن أظهر أي علامة على ملاحظة ذلك، دخلت المركبة
“لنذهب”
“حسنًا”
وصلت إيفرين، وسيلفيا، وكاريكسل إلى جزيرة ثروة السحرة، ووجدوا مشهدها الغامض مألوفًا بعض الشيء الآن
“هوه…”
شعرت إيفرين بالتوتر والحماس في الوقت نفسه. للوصول إلى جزيرة التدريب، موقع اختبار ترقية سولدا، كان عليهم ركوب مركبة جوية تُدعى منطادًا، ولهذا كانوا يقفون على منصتها الآن. وبالطبع، لم تكن قد رأت واحدًا من قبل، ناهيك عن ركوبه
“هل ستذهبون جميعًا؟”
لحسن الحظ، رغم أن سيلفيا كانت هادئة، كان المغامر كاريكسل واسع المعرفة وكثير الكلام
“هل… هل أدخل فقط؟ أم علي فعل شيء قبل ذلك؟”
“لا، لا. ما عليك سوى الصعود بهدوء، كما لو أنك تدخلين منزلًا. سأذهب أولًا~”
صعد الدرج العالي للمنصة قبلهما. وهي تحدق في ظهره بشرود، تبعته
لكن سيلفيا أمسكت قلنسوة ردائها قبل أن تفعل
“وااه—! مهلاً! ما مشكلتك؟”
“إيفرين الغبية”
“ها؟”
ضيقت عينيها نحو سيلفيا، التي كانت تنظر إلى حذائها بصمت
“… أوه~”
ابتسمت إيفرين ابتسامة عريضة، مدركة ما تقصده
“تقصدين حذائي؟ أعرف ذلك بالفعل. هل تظنين أنني غبية؟”
ضربت صدرها بثقة
بما أن كاريكسل قال، “كما لو أنك تدخلين منزلًا”، ظنت أن عليها خلع حذائها
“سأصعد الآن~”
صعدت إيفرين الدرجات برشاقة كنبيلة، ثم خلعت حذاءها قبل ركوب المنطاد. ثم نظرت حولها، باحثة عن خزانة أحذية
“… ها”
لم تكن هناك واحدة
‘هل علينا الاعتناء به بأنفسنا؟’
سرعان ما ضحك راكب آخر بخفة عندما لاحظ قدميها. ولأنها وجدت رد الفعل غريبًا، نظرت حولها
… كان الجميع يرتدون أحذية
“بفف”
دخلت ضحكة سيلفيا المزدرية أذنيها بينما مرت بجانبها وحذاؤها في قدميها، مما جعل إيفرين تحمر خجلًا
“تلك الفتاة! حقًا!”
أعادت ارتداء حذائها وركضت حتى لفتت شخصية مألوفة نظرها
“… الأستاذ المساعد ألن؟”
“إيفرين. أرى أنك أعدت ارتداء حذائك”
جلست سيلفيا في مقعدها، وبدا أن خديها الكبيرين يمتلئان بالضحك
“أوه~؟ نعم، حسنًا~ هل كان ذلك ممتعًا~؟ تظاهرت بأنني خُدعت عمدًا لأجعلك تشعرين بالسعادة. تبدين مكتئبة هذه الأيام، كما تعلمين…”
حاولت إيفرين الحفاظ على كبريائها وهي تجلس في مقعدها المخصص أيضًا، الذي كان بجانب سيلفيا
—يرجى ربط أحزمة الأمان. سيغادر المنطاد 305 دي الآن
فعلت كما أمرها الصوت. سخرت منها سيلفيا، وهي تراقب حركاتها بانتباه
“أظن أنك تعرفين كيف ترتدين حزام الأمان”
“همف. كما قلت، فعلت ذلك عمدًا لتحسين مزاجك”
وووونغ—
ارتفع المنطاد
“أخ!”
“ماذا تفعلين؟”
أمسكت إيفرين كتف سيلفيا بالفطرة، فبذلت سيلفيا أقصى ما في وسعها لدفعها بعيدًا من شدة المفاجأة
ووونغ—
“واا، واا”
كلما اهتزت المركبة، زادت قوة قبضتها، وكلما زادت قوة دفع سيلفيا لها بعيدًا
“اتركيني”
“واهاها، إنه يطفو. إنه يطفو، واهاهو…”
“يا غبية. قلت لك اتركيني”
لكن إيفرين تشبثت بجسدها أكثر بدلًا من ذلك، وذراعاها الآن ملتفتان حول خصرها بإحكام، وجبينها مضغوط على ساعدها
“لا تتشبثي بي، أيتها الحمقاء”
“انتظري، دوار الجو. أشعر بدوار الجو”
“…!”
“أه… أخ. ما خطبي؟ هل لدي حساسية؟”
“لا يوجد شيء اسمه حساسية المنطاد، أيتها الغبية. أوه، لا. لا تتقيئي. قاومي. إذا تقيأتِ، سأقتلك… آآه”
… وصلوا إلى جزيرة التدريب ليلًا، مما منع إيفرين وسيلفيا من النظر حولهما لأن الخارج كان مظلمًا بالفعل
“المبتدئتان سيلفيا وإيفرين. أنتما في الغرفة 503. يبدأ امتحانكما بعد 48 ساعة. تفضلا بالراحة حتى ذلك الحين. لكن قبل ذلك، يجب عليكما أولًا أن تضعا ختمكما على هذه الوثيقة وتضعاها في [فم غورو] خارج الباب”
توجهتا فورًا إلى غرفتهما المخصصة وفق تعليمات الموظف، وفوجئت إيفرين بمدى اتساع مكان إقامتهما
ظنت أنه سيكون مثل سكن جامعي، لكنه كان أكبر بكثير
“… هذا أفضل من منزلي”
كان فيه سريران، ومكتبان، وثلاجتان. وكان فيه أيضًا حمامان وأريكة واحدة
كل شيء كان متناظرًا
مشت إيفرين بشرود إلى النافذة ونظرت إلى الخارج
“واو… هناك جرف أمامنا مباشرة. أستطيع حتى رؤية الغيوم”
غررر—!
تردد زئير مفاجئ بسبب سحر سيلفيا، الذي بنى جدارًا في وسط غرفتهما الكبيرة، مقسمًا إياها إلى مساحتين
“… يا للغرابة”
ظنت إيفرين أن ذلك سخيف، لكنها سرعان ما فهمت
بما أنها رُفضت مؤخرًا، فستحتاج سيلفيا إلى بعض الوقت وحدها
“حسنًا”
مركزة على تفريغ أغراضها، خزنت رواهوك في الثلاجة، وطعام الطوارئ، الذي تضمن ألواح الشوكولاتة، في الجيب الداخلي لردائها
بعد ذلك، نظرت إلى الوثائق التي سلمها لها موظفو الاختبار
[تأكيد اختبار ترقية سولدا]
مدير الامتحان: روز ريو، غيندالف، أدريان
المشرفون: روبال، ميميك، ريلين، ديكولين، إيهلم، كرانسيا، و13 آخرون
ضابط الأمن: ديكولين
يمكن شراء مقاطع التسجيل والتقارير المسجلة أثناء خوض الاختبار من قبل أبراج سحر مختلفة، وجزيرة ثروة السحرة، والعائلات في القارة. سيُستخدم هذا كمورد للاستكشاف
لا تتحمل جزيرة ثروة السحرة مسؤولية أي إصابات تحدث أثناء الامتحان
بصمتك: [ ]
“… إنهم لا يتحملون أي مسؤولية على الإطلاق”
أخافها ذلك قليلًا
طرق، طرق—
مذعورة، سألت إيفرين بحذر، “من هناك…؟”
—أنا كاريكسل. لدي شيء أعطيك إياه
“أوه~”
فتحت الباب، فوجدت المغامر يبتسم بلطف
“إيفرين… غرفتك غريبة قليلًا. غرفتي مختلفة”
“سيلفيا فعلت هذا”
“أوهه. إذن هذه هي الألوان الأساسية الثلاثة؟ لديها موهبة إبداعية حقًا”
نظر بإعجاب حول السكن الذي قسمته سيلفيا تمامًا إلى نصفين، بل ركبت فيه بابين أيضًا
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“آه. جئت لأعطيك هذه”
سلمها أوعية أسطوانية. وعندما أمالت رأسها بحيرة، شرح
“هذه تُسمى شعيرية الأكواب، طعام شائع جدًا في الجنوب. فقط أذيبي مسحوقها بسكب الماء المغلي عليها. أرجوك أعطي واحدة لسيلفيا أيضًا”
“أوه، فهمت~ شكرًا لك. كنت قد بدأت أشعر بالجوع للتو”
“هاها. حسنًا إذن، أراك غدًا!”
عندما غادر، حدقت بشرود في علبتي شعيرية الأكواب، ثم طرقت باب سيلفيا
طاخ—
انفتح
“مهلًا. هذه هدية. خذيها”
“…”
مرت سيلفيا بجانبها من دون أن تنظر حتى إلى ما كان في يديها
“إلى أين تذهبين؟”
“فم غورو”
“أوه، صحيح”
خرجت إيفرين أيضًا ومعها الوثائق
كان [فم غورو] في رواق السكن. كان أسود تمامًا، وله شفتان ضخمتان
وضعت سيلفيا مجموعة أوراقها فيه أولًا، وتبعتها إيفرين
مضغ— مضغ—
“هذا مضحك. إنه يمضغها”
بصق [فم غورو] بلورتين بعد التهام وثائقهما، واحدة لكل منهما
“ما هذه؟”
“كرة كريستالية شخصية. يمكنك التواصل من خلالها، وفي موقف حرج، ترسل إشارة إلى رئيس ضباط الأمن. ولها وظائف أخرى عدة، لذا أرجو الحرص على عدم فقدانها” شرح الساحر الواقف بجانب [فم غورو]
“أوه~ حسنًا. شكرًا لك”
“…”
وضعتها إيفرين في جيبها، بينما حدقت سيلفيا في البلورة لفترة أولًا. ربما كان ذلك لأن رئيس ضباط الأمن هو “ذلك الأستاذ”
وهي تضحك بحزن، لاحظت شخصًا مألوفًا في الجانب الآخر من الرواق
“…؟”
ظنت في البداية أنه الأستاذ المساعد ألن، لكنها أدركت عكس ذلك بعد فحص أدق
“إنها تشبهه”
كانت المرأة تشبه ألن، لكن صدرها كان ممتلئًا، بخلاف الأستاذ المساعد. حتى مع ارتدائها رداءً، كان تمايله واضحًا إلى حد ملحوظ
كان ذلك إزعاجًا تعرفه إيفرين جيدًا
لم يكن كون ملابسها دائمًا أكبر قليلًا من مقاسها الحقيقي مصادفة. لم تفعل ذلك لتجنب نظرات الآخرين فحسب، بل لأن ارتداء الملابس الضيقة كان يجلب لها الإزعاج أيضًا، إذ كانت تضيق جدًا على صدرها
“أوه. هل تعرفين هذا الطعام المسمى شعيرية الأكواب…؟” سألت، لكن سيلفيا كانت قد اختفت بالفعل
“… من الصعب حقًا الاقتراب منها. إنها مثل قطة شاردة”
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وعادت إلى غرفتها
مقاطعة يوكلين، في الصباح الباكر
—تذكري أن اجتماع اليوم مهم
“سأفعل”
أجابت ليليا بريميين، نائبة مدير مكتب السلامة العامة، على كرة المدير الكريستالية بتكاسل
—لا تقولي أي شيء قد يسيء إلى الأستاذ. احذري في كلامك
“حسنًا”
—الأستاذ ديكولين هو أكثر شخص نفوذًا في القارة هذه الأيام. إنه أبعد ما يكون عن النبلاء العاديين الذين تتعاملين معهم
“أعرف. سأغلق الآن”
—لا، نائبة المدير! إذا قلت شيئًا خاطئًا، فلن يكون الأمر عليك وحدك، بل على مكتب السلامة العامة بأكملهـ
نقرة—
أغلقت الاتصال
كما قال المدير، قد يكون اجتماع اليوم صعبًا إلى حد ما
الموضوع الذي سيُناقش هو قمع دم الشيطان، والموقع هو معسكر اعتقال روهالاك. في جوهره، كان اجتماعًا دعا إليه ديكولين تحت ستار تدقيق المعسكر
“همم”
كانت تخفي هويتها كواحدة من دم الشيطان بإحكام، لكنها رغم ذلك لم تستطع منع نفسها من التوتر كلما قابلته
“هل اقتربنا؟”
“نعم. تلك وجهتنا”
عند كلمات السائق، نظرت بريميين من النافذة
[معسكر اعتقال روهالاك]
في وسط هذه الأرض القاحلة، وجدوا بنية تحتية ما تزال قيد البناء. وهي تحدق فيها، لوت بريميين شفتيها بسخرية
“وصلنا”
“حسنًا”
بمجرد أن نزلت من السيارة، نظرت حولها باحثة عن ديكولين
“إنه هناك”
في تلك اللحظة، اقتربت جولي، الفارسة البيضاء، وأشارت إلى برج مراقبة عالٍ، كان ديكولين على قمته يطل على المعسكر. حتى في هذا المكان القاحل والخانق، كان ما يزال يرتدي بدلة
… ومع ذلك، قتل 7 أشخاص في ليلة واحدة
شعرت بريميين بالغضب يغلي داخلها، لكنها اقتربت منه بهدوء رغم ذلك
“أستاذ”
أنزل نظره إليها بزاوية، وأومأ فور أن وقعت عيناه عليها
“لقد أتيت”
“نعم. لدينا ضيف آخر. يبدو أنك لم تدعه”
أشارت بريميين خلفها، حيث كان ساحر قد نزل للتو من مركبة يقترب منهم
“آه، أستاذ!”
ابتسم الرجل الممتلئ والعضلي بإشراق وهو ينظر إلى ديكولين
“إنه أنا، بيتان!”
رغم أنه كان أحد الأشخاص الذين خاضوا خلافًا ضده خلال مؤتمر بيرخت، فقد منحه اليوم أوسع ابتسامة
“بيتان؟”
“نعم. كان بيننا سوء فهم كبير في المرة الماضية. لم أدرك حتى نواياك!”
نظر بيتان حول معسكر اعتقال روهالاك بتعبير راضٍ
“لذلك جئت إلى هنا لأعتذر شخصيًا. على أي حال، هذا مكان جيد حقًا. إنه مذهل”
ما هذا الهراء الذي يقوله؟
وهي تحدق بهما، لم تستطع منع نفسها من بث العداء
“… صحيح. إنه مكان جيد” أجاب ديكولين بهدوء ونزل من برج المراقبة. ثم خاطبها
“نائبة المدير بريميين. سمعت أن مكتب السلامة العامة يجري تدقيقات للمعسكرات، فما رأيك؟ لم أهدر دعم المركز، أليس كذلك؟”
“…”
نقلت بريميين نظرها بين ديكولين، وبيتان، والمعسكر
“لا داعي لأن تقلق بشأن رأيي في مجرد معسكر اعتقال. افعل ما يجب فعله بحرية” قالت، وهي تشعر بألم نافذ يلف قلبها. جفت شفتاها وهي تفكر في عشيرتها تموت في هذا المكان
“بالطبع! لا يكفي أي قدر من الامتنان أو المديح لفكرتك الرائعة! أستاذ، إذا احتجت إلى قوة بيوراد البشرية، فأرجو أن تخبرني. أنا، بيتان، مع عائلتي، سنكون دائمًا إلى جانب يوكلين”
“… حقًا؟” ضحك ديكولين، متذكرًا كيف تصرف في بيرخت
“حسنًا، إذا لم يكن هناك ما يُقال هنا، فلا حاجة للبقاء هنا أكثر. لنذهب إلى أحد مطاعم هاديكاين”
“حسنًا!”
“… بالتأكيد”
على عكس بيتان النشط، كانت بريميين مترددة
قادهم ديكولين إلى [النور والملح]، أشهر مطعم في هاديكاين رغم وجود مطاعم كثيرة من ‘3 نجوم’ فيها
“أنا من يجب أن يعزمك، أستاذ. إذا زرت بيوراد، فسأرد لك ذلك بكرامة”
“…”
نظرت بريميين إلى رئيسي العائلتين بالتناوب
كلاهما كان عالم جحيم
“شكرًا لتشريفنا بحضورك، يا سيدي”
سلّم مدير المطعم ديكولين قائمة الطعام
“سأترك لكما الاختيار. أنتما ضيفاي”
تنازل بسرور لرفقائه
كانت بريميين تفكر في شريحة لحم، لكن بيتان ضحك بخفة كأنه لاحظ شيئًا فات عليها تمامًا
“هاهاها. فهمت. حسنًا. كما هو متوقع منك، أستاذ. بريميين؟”
“تفضل”
“أرجو أن تقدموا لنا 3 أطباق من حساء روتايلي كمقبلات”
“…”
ارتجفت أطراف أصابع بريميين قليلًا
كان روتايلي فطرًا مشهورًا بتطهير الطاقة الشيطانية
وبصفته مكونًا نادرًا عالي الجودة، لم يكن يُستخدم في الوصفات فقط، بل كترياق أيضًا. لن تموت إذا أكلته، لكنه سيكشف هويتها الحقيقية بسبب ردود الفعل الخارجية
ففي النهاية، يستجيب دم نوعهم لتأثير تطهير روتايلي
“… ما رأيك، نائبة المدير بريميين؟” سأل بيتان بمكر
أومأت، وبقي وجهها بلا تعبير
“الفطر، للأسف، من أكثر الأشياء التي أكرهها، لكن… بما أنه روتايلي، فطر عالي الجودة، يجب أن أستطيع أكله. كما أنه مفيد للصحة، صحيح؟”
كان صوتها هادئًا، لكن قلبها كان يخفق بعنف
“صحيح. إنه جيد جدًا”
ابتسم بيتان، وبقي ديكولين صامتًا
“…”
هل كان القدوم إلى هذا المطعم اختبارًا؟
دفعت نفسها دون وعي إلى حافة جرف، وبقيت ساكنة. لا ينبغي لها أن تُظهر أي تغيرات جسدية
“حساء روتايلي مع فاسيلي”
“شكرًا”
قدم لهم نادل مقبلاتهم بعد وقت قصير
تمنت ألا يعود
التقط بيتان ملعقته بمجرد أن وُضع أحد الأوعية أمامه. فعل ديكولين الشيء نفسه، بينما شربت بريميين كأس ماء أولًا
وهو يراقبها، سأل الأستاذ، “هل تكرهين الفطر إلى هذا الحد؟”
“نعم. بسبب صدمة حصلت لي من أكل فطر سام في الريف عندما كنت طفلة. فقد جئت من قرية فقيرة، في النهاية”
تدخل بيتان
“مع ذلك، إنه روتايلي، نائبة المدير. بالوزن نفسه، هو أغلى من الذهب. ليس جيدًا لصحتك فحسب، بل طعمه رائع أيضًا. قد يعالج صدمتك حتى”
“فهمت” أومأت، ثم التقطت ملعقتها، وغمرتها في حسائها، ورفعتها ببطء، فلطختها سوائل كثيفة
في تلك اللحظة، شعرت بريميين بأن الزمن تمدد بلا نهاية
تقطر
تقطر
تقطر
سقطت قطرات سائل كثيف مائل إلى الصفرة عائدة إلى الوعاء
كان بإمكانها سماع ضحكات النبلاء الراقية تملأ المطعم
وأكثر من ذلك، كان بإمكانها سماع ضربات قلبها وهي تحافظ يائسة على وجه مستقيم
… بمجرد أن سار موظف قرب طاولتهم، جذبتها بريميين إلى الأسفل باستخدام [التحريك الذهني]
“آآآآه!”
وعند سقوطها، أمسكت الموظفة مفرش طاولتهم
رنين—!
سقط وعاء حساء بريميين إلى الأرض وتحطم قطعًا
للحظة، تركز انتباه المطعم عليهم. ومع ذلك، ابتلعت تنهيدة ارتياح
“مهلًا! ماذا تفعلين؟!”
“آسفة، آسفة! أنا آسفة!”
انحنت لهم مرات عدة، متوسلة طلبًا للعفو
وضع ديكولين ملعقته ونظر إلى بريميين. وعندما التقط بيتان نظرته، ابتسم ابتسامة عريضة وأومأ
“كفى. فقط أحضري حساء آخر!”
“نعم، نعم. أعتذر. سأدفع ثمن هذا—”
“لا”
رفع الأستاذ يده وأوقفها
أضاف بيتان، الذي أساء فهم نيته، “صحيح. انسي التعويض، فقط أحضري حساء آخر—”
“لا بأس”
“… ماذا؟”
“لا تفعلي شيئًا بلا فائدة”
حدق فيه ديكولين
لو كان صريحًا، فإن سلوك بيتان المتطفل كان يزعجه
“نائبة المدير بريميين ضيفتي”
“آه… بالطبع”
بدا بيتان ما يزال مرتابًا، لكنه لم يقل المزيد. مسحت بريميين صدرها بهدوء
عاد زبائن المطعم من النبلاء إلى التركيز على طعامهم من جديد
عزفت موسيقى كلاسيكية تهدئ عقول الجميع في الخلفية بينما واصلوا وجبتهم في أجواء المطعم الأنيقة
بعد المقبلات، قُدم الطبق الرئيسي. قطعت بريميين شريحة اللحم بالثوم، بينما تناول ديكولين وبيتان سمك بارانيمان مطهوًا فاخرًا
“أوه، بالمناسبة، هل ستذهب إلى جزيرة التدريب قريبًا؟”
“نعم”
“كما توقعت. لنذهب معًا. أخطط للبقاء هناك لفترة كي لا أفوت فرصة رؤية السحرة ينمون…”
ظل رئيس بيوراد يهز ذيله لرئيس يوكلين بلا توقف. كان جسده صلبًا، لكن طوله كان مثل طول قزم. لذلك، عندما تحدث مع الأستاذ الطويل والمنحوت الملامح، بدا مثل دوبرمان قصير يتصرف بلطف أمام إنسان
“…”
مضغت بريميين اللحم أمامها وهي تزداد ارتيابًا في ديكولين
كان يُدعى عبقري تفسير السحر
هل كان ممكنًا حتى ألا يلاحظ [التحريك الذهني] الخاص بها؟
… ضائعة في التفكير لفترة طويلة، صارت غير متأكدة إن كانت تأكل بأنفها أم بفمها
ومع ذلك، وبعد أن أنهت شريحة اللحم بطريقة ما، سألت بريميين بحذر، “كانت وجبة ممتازة. هل يمكنني مغادرة مقعدي للحظة؟”
“بكل حرية”
عندما سمح لها ديكولين، نهضت بريميين، وسارت بشرود إلى الحمام، وأمسكت المغسلة، ونظرت في المرآة
“… أشعر بالغثيان” تمتمت. وبعد أن أدركت حالة جسدها، مشت إلى المرحاض ورفعت غطاءه
مباشرة بعد ذلك…
“───!”
تقيأت كل ما أكلته، ولم يبدُ أن أيًا منه قد هُضم، ثم خرجت مرة أخرى
“نائبة المدير”
… كان ديكولين أمام الحمام مباشرة
شعرت بالغثيان مرة أخرى
سأل بلامبالاة، “هل تقيأتِ؟”
“نعم. أظن أن العشاء أزعج معدتي. هل أنهيتم وجبتكم؟”
“انتهيت أنا وبيتان، لكن جولي ما تزال تأكل”
“… صحيح. سأضطر إلى الذهاب أولًا إذن”
حاولت بريميين المرور بجانبه، لكن كلماته التالية أوقفتها
“اليوم أول مرة أسمع فيها أنك تكرهين الفطر”
“حسنًا، لم نتناول وجبات معًا مرات كثيرة بعد”
“همم”
أزعجها رد فعل ديكولين الخافت. سعلت وهي تستدير إليه
كان تحديقه يبدو كأنه يخترق جلدها
“هل تتذكرين، بريميين؟”
“ماذا؟”
“التقينا في بيرخت من قبل وأكلنا في أحد المطاعم هناك”
أومأت، متذكرة ذلك اليوم
ما أربكها هو سبب ذكره للأمر فجأة
“كانت القائمة حينها شريحة لحم مع الفطر”
“…”
تصلب كيان بريميين كله
حدق فيها، وانتشر الصمت حول عينيه الزرقاوين الباردتين الخاليتين من المشاعر. شعرت كأن شبحًا ينظر إليها
في مواجهة شيطان، فكرت في الحياة والموت معًا
آلمها رأسها، كأن دماغها يُسحق إلى قطع، وتسارع قلبها بلا سيطرة
… التوت شفتا ديكولين في ابتسامة
هز كتفيه، وصحح نفسه
“أنا أمزح. كيف يمكنني أن أتذكر… شيئًا أكلته منذ زمن طويل؟”
ربتت يده ذات القفاز على كتفها بضع مرات، كأنه يهنئها
“لقد عملت بجد اليوم. أعتذر عن وقاحة بيتان”
“… لا تقلق بشأن ذلك. انتبه في طريق عودتك”
خرجت جولي، التي أنهت وجبتها في الوقت المناسب، مسرعة وغادرت المطعم مع ديكولين
“…”
بقيت بريميين واقفة للحظة، ثم مشت بضع خطوات في الرواق
لكنها سرعان ما عادت إلى الحمام ببطء، متظاهرة بأن شيئًا لم يحدث
بعد أن رفعت غطاء المرحاض مرة أخرى…
“───!”
مرة
“───!”
مرتين
“───!”
ثلاث مرات
أربع مرات
خمس مرات
استعادت حياتها بعدد المرات التي تقيأت فيها حتى نفد عصير معدتها
“… همم”
توجهت إلى المغسلة مرة أخرى بعد ذلك
“أنا بخير الآن”
بأصابعها المرتجفة، نظرت في المرآة وعدلت ربطة عنقها الفوضوية، ثم غيرت شحوبها إلى لون صحي
“ماذا أكلت حينها؟”
لم تستطع بريميين تذكره، لكن لا بد أن هناك شخصًا يتذكر قائمة ذلك اليوم
لا، لم يعد الأمر مهمًا
“… وجهي ساخن”
غسلت وجهها بالماء البارد، ثم قررت سريعًا أن تترك الماء جاريًا وتزلق وجهها تحت الصنبور فحسب
تعليقات الفصل