الفصل 89: قلادة؟ (1)

الفصل 89: قلادة؟ (1)

… كانت سيلفيا، في حلمها، نائمة بين ذراعي شخص ما. وجدت دفئه وصلابته مثاليين كوسادة

ولشعورها بأن شيئًا ما غريب قليلًا، تقربت أكثر ودفنت وجهها في صدره

كانت قلقة من أنها قد تتصرف بلطف زائد، لكنه، كأنه يقول إن الأمر ليس كذلك، مد يده ولفها حولها

صار قلبها أكثر لينًا

بينما كانا يستريحان على المروج العشبية، تفتحت الأزهار حولهما، ورفرفت الفراشات والنحل في محيطهما

شعرت أن ذلك العالم الجميل منشئ ليكون ملكًا لها

ومع ذلك، ظل ركن من قلبها يؤلمها، وكان شكها يعذبها

وكأنه أدرك ما تشعر به، عانقها بقوة أكبر وطمأنها

ابتسمت سيلفيا، سامحة لنفسها بأن تُحتضن

لم تعد وحيدة

ومعه إلى جانبها، لم تعد مضطرة إلى تحمل أحزانها في عزلة بعد الآن…

“…”

عند استيقاظها، دخل سقف السكن الذي صنعته إلى بصرها فورًا

فركت زوايا عينيها، فتدحرجت قطرة دمع. لا، كانت أصابعها مبتلة بأكثر من مجرد دمعة

“… آه”

كان حلمها مؤلمًا بقدر ما كان مبهجًا، مما جعل المشاعر التي كتمتها طويلًا تنفجر

‘لن أدعك تفسد سيلفيا’

عادت كلماته تعزف في أذنيها

غطت سيلفيا وجهها بكفيها

ولشعورها بانقطاع النفس بسبب ما بدا أنه نوبة هلع، حاولت التقاط الهواء وهي تخرج قارورة كاشف من جيبها الداخلي. ومع أن جسدها كان ما يزال يرتجف، جمعت الأدوية التي تحتويها وابتلعتها

بلع—

“تنهد”

انخفض الهلع الذي أغرقها تدريجيًا، مما سمح لها بأن تهدأ وتتنفس بانتظام مرة أخرى. بعد ذلك، فككت المساحة التي صنعتها

وووش—

بمحو الألوان الأساسية الثلاثة، تغير المشهد حولها وكشف عن كثير من الناس من حولها

“سيلفيا. كما توقعت، كنت أنت”

ابتسمت إيفرين. كان معها كاريكسل وامرأة أخرى

أومأت

“إيفرين الغبية. نجحت بطريقة ما”

“بالطبع. نحن نتحدث عني في النهاية. أوه، صحيح، لقد تعرضنا لهجوم أيضًا، كما تعلمين؟ اقتحمت بعض الوحوش هذا المكان—”

حاولت التفاخر، لكن سيلفيا لم تمنحها مزيدًا من الاهتمام

سرعان ما أعلن المشرف ميميك نهاية الامتحان

“والآن بعد مرور 72 ساعة، أعلن انتهاء هذا الامتحان. الجميع، أرجو أن تتجمعوا. اجتاز الاختبار الأول ما مجموعه 113 شخصًا. أما الذين أُقصوا، فسيُختبرون على حدة في كل فئة”

جلس الممتحنون قربه وأنصتوا بتركيز

كتب عدة أسماء في الهواء

“الاختبار الثاني هو ‘المرشد والمتدرب’. فكروا فيه كمقابلة. يمكنكم اختيار أحد المشرفين في هذه القائمة وخوض التجربة التي أعدها لكم”

غيندالف، روز ريو، ديكولين، إيهلم، كرانسيا، وغيرهم… كان في القائمة كثير من السحرة المشهورين، بمن فيهم روز ريو وغيندالف

لكن سيلفيا كانت قد وضعت شخصًا آخر في ذهنها بالفعل

“أرجو أن تقرروا خلال 30 دقيقة وتقفوا عند أبواب المشرف الذي اخترتموه”

أضاء ظلام الرواق الطويل، كاشفًا عن أبواب عدة افترضوا أنها تؤدي إلى غرف المقابلات. كان على كل منها لوحة اسم مكتوب عليها اسم محدد

ومن بينها، اقتربت سيلفيا من الباب المسمى [ديكولين]

“لا يُسمح لك بالخضوع لتقييم الأستاذ ديكولين، أيتها المبتدئة سيلفيا، وأيتها المبتدئة إيفرين”

عندما أوقفها ميميك، تقطبت حواجب سيلفيا. أمالت إيفرين، التي كانت واقفة خلفها، رأسها

“لماذا؟”

“لأنكما من الجامعة نفسها التي ينتمي إليها. هذا سيخلق خطرًا بانتهاك الإنصاف”

“…”

ومن دون خيار آخر، اختارت سيلفيا [روز ريو]، وهي ساحرة وصلت إلى رتبة أثيرية في سن صغيرة

من ناحية أخرى، فكرت إيفرين قليلًا، ثم اقتربت من باب [غيندالف]

“سيبدأ الامتحان قريبًا، لذا أرجو أن تدركوا أنه كلما ارتفعت رتبة المشرفين وسمعتهم، قد تصبح المقابلة أصعب!”

قطبت سيلفيا شفتيها وهي تلقي نظرة على باب ديكولين، الذي لم يكن يقف أمامه سوى كاريكسل وامرأة لا تعرفها

من أصل 125، كان كاريكسل ومايهو وحدهما من اختارا ديكولين، لأن شخصيته الصارمة والانتقائية كانت مشهورة جدًا

“سأدخل أولًا إذن، مايهو”

“حسنًا~”

ابتسم كاريكسل ابتسامة عريضة وفتح الباب

كان داخله الأبيض والنظيف عاديًا في ذاته، وكان ديكولين جالسًا في الجهة الأخرى. أغلق الباب ومشى نحوه

“مرحبًا، الأستاذ ديكولين. شكرًا على مساعدتك من قبل” قال، معبرًا عن امتنانه بشأن الحادثة الأخيرة

لم يجب ديكولين

“اجلس”

“حسنًا”

فعل كما أُمر، ثم طرح سؤالًا قبل أن يتمكن رئيس الأساتذة حتى من قول أي شيء

“بالمناسبة، أستاذ، هل تسجل هذه العملية بكرة كريستالية؟”

“لماذا يهم ذلك؟” أجاب، وهو يرفع بطاقة تقرير المغامر

كاريكسل. 33 عامًا. 3 أطفال

أصر

“إنه مهم. أرجوك”

“… أكتب التقرير فقط. هذا المكان لا يُسجل”

“أهكذا الأمر؟” أومأ. وبحزم، قال شيئًا لم يكن ديكولين ليتوقعه

“أستاذ. أنا من دم الشيطان”

“…؟”

انتقلت عينا ديكولين، اللتان كانتا تمسحان الوثيقة في البداية، إلى كاريكسل. أمال رأسه عند التصريح المفاجئ

“هاها… منذ البداية، كان هدفي أن ألتقي بك ‘وحدي’. بالطبع، التقينا مرتين في اليوم السابق، لكن في ذلك الوقت، كانت حولنا أعين كثيرة جدًا، لذلك اضطررت إلى انتظار فرصة أخرى”

“هل عرفت محتويات الامتحان مسبقًا؟”

“نعم. إلى حد ما”

“…”

أنصت ديكولين بصمت للحظة

“جئت إليك للتفاوض. الهجوم الإرهابي في المهرجان السابق لم يكن من عمل قومنا. نحن نريد السلام فقط”

ربما ظن أن الفكرة سخيفة، فقد بقيت وضعيته متصلبة، وهو يمسك التقرير

“كان كله خداعًا من المذبح. كما سيصدر شيخ عشيرتنا بيانًا. وإذا أردت، فهو مستعد للتحدث مباشرة مع الإمبراطورية—”

في تلك اللحظة، تغير تعبير ديكولين. أمال جسده نحو كاريكسل، ونظر في عينيه، مما جعله يشعر بالضغط

“سيموت الشيخ في اللحظة التي يكشف فيها عن نفسه”

“…”

توقف قلب كاريكسل للحظة

ومع ذلك، لم يكن يكذب

لا ينبغي للشيخ أن يظهر. سيتفعل موته في اللحظة التي يفعل فيها ذلك، وستتبعها أحداث غير متوقعة بجنون

“لا، إذا وطئت قدمه أرض الإمبراطورية أو ظهر بأي شكل، فسأقتله بنفسي” قال، مطلقًا تحذيرًا قويًا كان يأمل أن يلتزموا به لفترة طويلة

استند إلى مسند كرسيه مرة أخرى

“… شجاعتك جديرة بالإعجاب، والجزيرة العائمة ليست مقيدة بأي من قوانين القارة. لذلك، سأدفن تصريحاتك هنا. لكن”

ازدادت عيناه حدة، كأنهما تحولتا إلى سيفين. وبسبب نظرته الطاغية، عرف كاريكسل الآن هيبته

“لا تنخدع. الآن ليس الوقت المناسب لخروج دم الشيطان. حتى أمامي”

“…”

“اختبئوا قبل أن تُبادوا. هذه نصيحتي لك”

من منظوره، كان ذلك فشلًا واضحًا في التفاوض، لكن كان ما يزال هناك المزيد ليقال. لم يكن يتوقع أن ينجح ذلك الاقتراح من البداية

كان هدفه مختلفًا قليلًا دائمًا

“إذن أرسلني إلى معسكر اعتقال روهالاك”

لأن ديكولين وجد اقتراحه الجديد أغرب بكثير من الأول، وضع قلمه وتقريره على المكتب

“أنا أشهر باسم برولين أكثر من كاريكسل”

أومأ عند ذكر ذلك الاسم. لم يكن برولين شخصية مسماة مهمة، لكنه كان ضمن قائمة أكثر المطلوبين لدى جهاز الأمن

“يمكنك كسب سجل وسمعة باعتقالي، لذا دعني أكون مع عشيرتي في روهالاك”

“…”

“ليست صفقة سيئة، صحيح؟”

حدق في كاريكسل، الذي لم يتجنب نظرته

قرر أن يختبر مدى صدق إرادته

“هل أحتاج حقًا إلى ذلك؟ يمكنني ببساطة القبض عليك الآن ووضعك على المشنقة”

“بالطبع يمكنك. لكن أستاذ، هل تتذكر روك هارك؟”

روك هارك

صياد السحرة وأول شخص من دم الشيطان قابله ديكولين على الإطلاق

“قال إنك نبيل حقيقي. وقال أيضًا إنك النبيل الوحيد الذي فهم دم الشيطان”

“…”

“هل كنت تكذب عليه؟”

كان ديكولين هو الوحيد الذي حماهم في بيرخت، ولم يقتل روك هارك رغم معرفته بأنه من دم الشيطان

آمن كاريكسل بديكولين كنبيل، لا كساحر. لذلك ناشد كبرياءه الأرستقراطي

“… ماذا ستفعل؟ كل المسجونين في المعسكر ستُقطع قوتهم”

كانت وسيلة كاريكسل صحيحة. تنفس الصعداء، ثم واصل

“لدي شيء خاص. هذه أدوات صنعتها بموهبة [يد ميداس]. الأدوات المصنوعة مسبقًا ستواصل العمل حتى لو قُطع خرج قوتي. لذلك أرجوك، أرجوك اسمح لي بأخذ أدواتي الشخصية معي. لن أستخدمها أبدًا في الإرهاب أو للهروب”

كان يملك الخصائص نفسها التي لدى ديكولين. لا، كيم ووجين أعطى ديكولين خصائص كاريكسل

“…”

نظر إليه بصمت بينما كان قلبه يتسارع بجنون. ومع ذلك، كان يملك قليلًا من الثقة فيه. حتى لو فكر في الأمر كـ‘معاملة’ فقط، ينبغي أن يكون توازن اقتراحه صحيحًا

بعد فترة، أجاب

“يمكنني إلغاء مجموعتك وقطع أحد أطرافك”

“أعرف، وسأقبل ذلك بكل سرور”

كان إذنًا قاسيًا. مباشرة بعد ذلك، أخرج دفترًا من صدره وكتب أين وكيف سيُقبض عليه

وضع الملاحظة بين أصابعه

“إذا كان هذا خدعة، فسأبيد عشيرتك بلا تردد”

“نعم. أعرف أنك لن تخونني، لذا سأحرص على الوفاء بجانبي من الاتفاق” انحنى حتى كاد أعلى رأسه يلمس الأرض. أجاب، مختارًا أن يؤمن بالشخص نفسه الذي أعلن أنه سيقتل شيخ عشيرتهم إذا ظهر أمامه

“اذهب الآن”

“شكرًا لك”

نهض كاريكسل وغادر. نظر ديكولين إلى ظهره العريض وهو يبتعد. من دون أن يفكر في المستقبل الصعب الذي سيأتي قريبًا، وبدلًا من الخوف من الإلغاء والألم الذي سيتبعه، ملأ نفسه بالارتياح لأنه يستطيع أن يكون مع عشيرته

يا له من رجل غريب

لا، كان قائدًا حقيقيًا

قبل أن يغادر، ناداه ديكولين

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

“تقريرك يقول إن لديك 3 أطفال. هل هذه معلومات شخصية مزيفة؟”

توقف كاريكسل للحظة، وابتسم بمرارة، وهز رأسه

“أنا لا أكذب، لكنهم سينجون من دوني”

“همف. أنت تبالغ في تقديرهم”

التوت زوايا شفتي ديكولين إلى الأعلى وهو يلوح بيده

منحه بركته

في هذه الأثناء، نظرت سيلفيا إلى روز ريو في غرفة المقابلة، ووجدت شعرها الوردي إحدى أروع سماتها

“ماذا يخطر ببالك عندما ترين هذا؟”

أشارت روز ريو إلى الدائرة السحرية على المكتب. أعادت سيلفيا بناء الدائرة السحرية من منظورها، ثم تلت المشهد الذي خطر ببالها

“إنها مدينة. جبال في الخلف، وأنهار تتدفق إلى الداخل”

“حسنًا~ لقد نجحت”

“…”

أمالت سيلفيا رأسها كطفلة. وبابتسامة عريضة، شرحت روز ريو السبب

“لا يمكنك اجتياز هذا الطقس إلا إذا كان لديك فهم واضح للسمات والسلاسل السحرية. بالنسبة إلى ساحر عادي، تبدو فقط مجموعة من الخطوط والدوائر، ومن لديهم موهبة أكثر قليلًا سيستغرقون نحو 10 دقائق لفكها. ومع ذلك، فعلتها في 10 ثوانٍ. اللعنة”

“…”

“لا تنظري إلي بهذه العينين المرتابتين. إنه صعب بجنون في الحقيقة، كما تعلمين؟”

أومأت سيلفيا

“إذن هل يمكنني الذهاب الآن؟”

“نعم. سأراك لاحقًا. هل ستذهبين إلى الجزيرة العائمة؟ لم لا نتسكع قليلًا…”

“…”

غادرت من دون أن تجيب على كلمات روز ريو

فتحت إيفرين الباب الذي يحمل لوحة اسم غيندالف، كاشفة عن ممر طويل ومظلم

“أظن أنه كان جادًا قليلًا…”

بلع—

ابتلعت ريقها بصعوبة وتقدمت

انتفخت الأرض وهي تتمايل، لكنها أشعت المانا على عجل لتصنع موطئ قدم تحتها

في تلك اللحظة، صفّر سهم مارًا بجانبها، طائرًا نحو رأسها. دافعت باستخدام “حاجز”، الذي أظهرته في لحظة تقريبًا

وييييييييييي!

عندما اندفعت السياط من كل جانب، صنعت [أفعى النار]، وهي تناغم بين اللهب والريح. وانحنت بمرونة أكبر من السياط، فابتلعتها كلها

“هوه! كان ذلك رائعًا”

مسحت إيفرين عرقها ومدحت نفسها، لكن ما يزال أمامها طريق طويل. علاوة على ذلك، لم يحجب ضباب رؤيتها فحسب، بل سرعان ما جعلها تشعر بالدوار أيضًا

شيء يشبه دخان السجائر جعل رأسها يدور

“لهاث… لهاث…”

شعرت كأنها ستفقد وعيها، لكنها لم تفعل

بدا أن السحر الكثيف والثقيل في الهواء يشدها من كل ناحية، لكنها صمدت، متقدمة إلى الأمام مهما أصبح محيطها صعبًا

شعرت كأنها سارت عبر ممر طوله 30 مترًا لمدة نحو 10 دقائق

ومع ذلك، ظهر ضوء سريعًا في الجانب الآخر

وعندما نظرت عن قرب، وجدت إيفرين غيندالف واقفًا وسطه، وكان يبدو تمامًا مثل السحرة الموصوفين في الحكايات. كان حتى يعبث بلحيته الطويلة

“… آه!”

اندفعت نحوه بلا خوف، لكنه اكتفى بالنظر إليها وهو يبتسم بلطف

“تهانينا. لقد اجتزتِ المقابلة”

“… ماذا؟ هل انتهى الأمر؟”

“نعم. الممر الذي عبرته فخ سحري صنعته بنفسي. يقيس قوتك الذهنية، والمانا، وسرعتك السحرية. وللاجتياز، يجب أن تنجي منه أولًا. لا ينبغي للاختبارات والمقابلات أن تكون صعبة إلى هذا الحد على أي حال. ففي النهاية، هذا ببساطة من أجل رتبة سولدا”

“آه…”

فهمت فورًا

هذه الأمور لا تهم إلا المبتدئين وسولدا. أما من وصلوا إلى رتبة أثيرية وعاهل، فسيَرون محنهم الحالية لطيفة فحسب

“لنرَ… اسمك…”

ثبت غيندالف نظره على الأوراق فوق المكتب، لكن عينيه سرعان ما اتسعتا بدهشة. وكأنه تذكر شيئًا، رفع رأسه

“يا للعجب. انتظري لحظة”

نظر بعناية إلى إيفرين. تفاجأت إيفرين فعدلت جلستها. وضعت قبضتيها على حجرها وابتلعت ريقها بصعوبة

“م، ما الخطب؟”

“أنتِ… هممم…”

عبس

“اخلعي رداءك. وابتسمي”

“ه، ها؟ ر، ردائي؟”

“أسرعي”

نظرت إيفرين إلى غيندالف من شدة الحيرة

‘هل هذا العجوز منحرف؟’

وبما أنها ظنت أنه لا بد من وجود سبب آخر، خلعت رداءها بتردد أولًا

“والآن ابتسمي”

“ل، لماذا؟”

“بسرعة!”

ذكرها ذلك الأمر بعمدة القرية في مسقط رأسها الريفي

أجبرت شفتيها على الابتسام

“ليس كوحش!”

“ماذا تقصد— أوهههيهي!”

انفجر ضحكها فجأة عندما دغدغ إبطيها بالسحر

“هيهي، لماذا تفعل هذا؟! حقًا، توقف! هيهي! هيهيهي!”

وهو يراقب ابتسامتها المشرقة، تنهد واتكأ على ظهر كرسيه

“أوه! ل، لماذا فعلت ذلك بحق الجحيم؟! ه، هل ستبلغ عني؟!”

لفت إيفرين ذراعيها حول جسدها. نظر إليها بصرامة وتمتم

“في تلك القلادة، كنتِ طفلة المساعد”

“… ماذا؟”

تذكر غيندالف القلادة التي طلب منه ديكولين ترميمها. الصورة التي كانت تحفظها كانت تحتوي على طفلة

لم ينظر إليها إلا للحظة قصيرة، لكن ذكراها كانت واضحة في ذهنه

“ما علاقتك بديكولين؟”

“ماذا؟”

كانت نبرته جادة، مما جعل حيرة إيفرين تزداد عمقًا

“ما علاقتي…”

“كوني صادقة. لا يمكن خداع عيني”

استقرت المانا في عينيه

كانت سلسلة التناغم تخدم كاتصال بين العالم والبشرية. وبالنسبة إلى غيندالف، الذي وصل إلى ذروتها، كان تمييز الكذب والحقيقة سهلًا كالتنفس

نظرت إيفرين عميقًا في عينيه وأجابت

“… إنه عدوي”

“عدوك؟”

“نعم”

“ديكولين عدوك؟”

“… لن أقول أكثر من ذلك”

أغلقت فمها بإحكام، وشبك هو ذراعيه، غير عارف بما يفعل

وهي تحرك أصابعها بعصبية، غضبت فجأة

“لا، لماذا تفعل هذا؟ هل هذا حتى جزء من الاختبار؟”

“… هذا مثير للاهتمام. أنت تعتبرين ديكولين عدوك”

“ماذا؟ كيف يكون هذا مثيرًا للاهتمام؟ إذا لم تجبني، فقد أبلغ عنك. أنا جادة”

“تبلغين؟ عم تتحدثين؟”

“خلعت ردائي ودغدغتني قسرًا. يجب أن تعطيني سببًا وراء هذه الأفعال إذا لم تكن تريد مني أن أسيء الفهم”

“…”

حدق فيها، وكأنه وجد كلماتها سخيفة، لكنه همس بإجابة بعد قليل

“أنت تعتبرينه عدوك، لكنه يبدو أنه يقدرك أكثر مما تظنين”

“… ها؟ م، ماذا؟ يقدرني؟”

ازدادت حيرة إيفرين

‘ديكولين يقدرني؟’

لم تستطع حتى أن تجد هذا الهراء المطلق مضحكًا

“وإلا لما كان قد ‘طلب’ مني ترميم قلادة مهترئة وبالية إلى هذا الحد”

استحضر غيندالف أحداث ذلك اليوم

‘الشيخ غيندالف’

‘هم؟ ديكولين، هل ناديتني للتو؟’

‘نعم. هناك شيء أريد أن أطلبه منك. هل يمكنك ترميم هذه القلادة؟’

“لقد طلب مني شخصيًا، وأنا عدو والده، معروفًا، رغم أن كبرياءه هائل ككبرياء والده”

حتى غيندالف لم يتوقع في ذلك الوقت أنه سيأتي إليه مباشرة

ومع ذلك، طلب منه ترميم القلادة، وبعد أن دفع الثمن، غادر

“ماذا كان طلبه؟ أخبرني، أرجوك!” قبضت إيفرين قبضتيها وصاحت

نظر إليها غيندالف فقط

لم يكن هناك الكثير مما يمكن أن يحصل عليه من هذه الطفلة

لا، لم يكن هناك شيء

عندما كان شابًا، لم يكن ينتبه حتى إلى الأشياء التي لا تدر المال، لكن…

‘هل أصبت بالخرف؟ أنا أكره حقًا الفضول والثرثرة اللذين يأتيان مع الشيخوخة’

“طلب مني ذات مرة ترميم قلادة. كان فيها نسخة أصغر منك، و… أحم. كانت هناك صورة لك عندما كنت صغيرة”

كان ديكولين قد ذكر بالتأكيد أن الرجل في الصورة هو مساعده الذي انتحر، لكنه قرر ألا يكشف ذلك الجزء

“لو لم تكن شيئًا ثمينًا جدًا، لما طلب مني ترميمها. كان والده يكرهني كثيرًا”

تصلب جسد إيفرين

وكأن الزمن توقف، اكتفت بالنظر إلى غيندالف بلا نهاية

“إنه رجل غريب حقًا. حمل قلادة فيها صورة طفلة معينة، ظننت أنها مجرد فرد من عائلته…”

ضحك بمرارة

“من كان يظن أنها صورة تلميذته”

كانت مذهولة. وباستثناء تجعد تعبيرها وارتعاش فتحتي أنفها، بقيت متصلبة إلى حد كادت تبدو معه مشلولة

ارتعشت شفتاه وهو يراقب رد فعلها

“يا للدهشة، لقد صرت عجوزًا تمامًا. من كان يظن أنني سأستمتع كثيرًا برؤية وجه طفلة صغيرة حائر. هاهاها”

هل كان هذا طريق الحكيم؟

—هذا صحيح! هذا صحيح!

استحضر صوت أدريان الزقزاقي، فابتسم غيندالف ابتسامة صريحة