الفصل 17: السكينة 2

الفصل 17: السكينة 2

ركض بسرعة إلى خارج البرج. وفي ساحة التدريب، كان البارون يقف بالفعل مع فريق من مبارزي السيوف الثقيلة المدرعين. كانت يده اليمنى تمسك بالسيف الرفيع عند خصره، وعيناه الحادتان كالبرق تمسحان المحاربين الاثني عشر أو نحو ذلك أمامه

“من كان يتبع أنغلي في ذلك اليوم؟” كان صوت البارون منخفضًا جدًا

تبادل فريق مبارزي السيوف النظرات، ومر بينهم شعور بالقلق، لكن لم يتقدم أحد

أخذ البارون نفسًا وخفف نبرته. “تقدموا بأنفسكم، ولن أفرض عقوبة إضافية. بسبب فشلكم في حماية السيد الشاب، سيتلقى كل واحد منكم 20 جلدة وينتهي الأمر. وإلا، إذا اكتشفت الأمر بنفسي لاحقًا، فلا تلوموني على عدم الرحمة”

عند سماع ذلك، أطلق مبارزو السيوف الذين جرى استدعاؤهم تنهيدة ارتياح جماعية. تقدم اثنان منهم جنبًا إلى جنب، أحدهما ضخم والآخر نحيف

“يا سيد البارون، أنا وهانك فشلنا في حمايته، فلتعاقبنا”، قال أحدهما بصوت مرتفع

أومأ البارون. “أيها الحراس، أحضروا السوط!”

ركض جندي كان يراقب من الخلف بسرعة نحو مخزن الأسلحة. لكن في تلك اللحظة، سحب البارون سيفه فجأة بيده اليمنى

طَانغ! ومع صوتين خافتين، ومض السيف الرفيع ببريق ذهبي واخترق رأسي مبارزي السيوف الواحد تلو الآخر بسرعة. ثم أعاد سيفه إلى غمده بسرعة البرق

ومع صوتين ثقيلين، انهار مبارزا السيوف اللذان تقدما على الأرض بجسدين متصلبين. وبدأ الدم ومادة بيضاء يخرجان ببطء من رأسيهما

سقطت ساحة التدريب كلها في صمت كالموت

“أنغلي ابني! لأنكم فشلتم في حمايته، أردتم أن تدعوه يموت عمدًا؟ أم تريدون أن تنتهي عائلة ريو بي؟” ضحك البارون ببرود. “رأيتم السيد الشاب يدخل الغابة وحده ولم تمنعوه حتى لو كلفكم ذلك حياتكم، وهذا يعني أنكم أردتم موت أنغلي، أردتم موت وريث كايروياؤو المستقبلي!!” أصبحت نبرة البارون أشد قسوة. “مراعاة للسنوات التي اتبعتموني فيها، سأعفو عن عائلاتكم”

“أيها الحراس! اسحبوهم بعيدًا وأحرقوهم!” أمر بصوت مرتفع

لم يجرؤ الجميع، من مبارزي السيوف الثقيلة والفرسان المراقبين وفرسان الاحتياط، إلى مجموعة كبيرة من الخدم والخادمات، على أخذ نفس، خوفًا من إثارة غضب البارون في هذه اللحظة. وظلت ساحة التدريب كلها صامتة

تقدم جنديان وأخرجا الجثتين بصمت

“سأغادر القلعة. جهزوا درعي الجلدي وأسلحتي!” أمر البارون بصوت منخفض

“نعم يا سيدي”. أجاب جندي شاحب الوجه باحترام، ثم ركض بسرعة نحو مخزن الأسلحة

وقف أنغلي تحت البرج الرئيسي، يراقب مبارزي السيوف اللذين تبعاه لفترة من الوقت وهما يقتلان فورًا على يد البارون. وإلى جانب البرودة في قلبه، اكتسب فهمًا أعمق لشخصية البارون وطبعه

راقب من بعيد البارون وهو يرتدي درعه الجلدي البني ذا الحواف الذهبية، ويثبت السيف العظيم الذي يبلغ عرضه عرض رأس إنسان، ثم يغادر القلعة وحده متجهًا نحو الغابة القريبة

عرف أنغلي أن البارون لا بد أنه ذاهب لاصطياد دب الجبل العنيف

“أبي…” تمتم أنغلي بهدوء. وشدت يده اليمنى مقبض سيفه بعفوية. هذا الحب الأبوي الذي بلغ حد خنقه جعله يشعر بصعوبة في التنفس

كان يعرف أن قتل البارون لهذين الشخصين كان يرمي أيضًا إلى إظهار شيء له. فإذا اهتم بالناس من حوله، فعليه أن يفكر في عواقب أفعاله

بعد نصف ساعة، اندلع فجأة زئير دب هائل من الغابة القريبة من القلعة، تبعه صوت قاس لاصطدام المعادن

وبعد لحظات، خرج البارون من الغابة، وكانت هيئته فوضوية بعض الشيء. كان هناك دم عند زاوية فمه، وذراعه اليسرى مكسورة بوضوح وملتوية بزاوية غير طبيعية. ومع ذلك، كانت ابتسامة خافتة على وجهه

صمت جميع الجنود والخدم الواقفين خارج القلعة لاستقباله، إلى جانب وارد العجوز وأبناء البارون وبناته، وهم يراقبون البارون يقترب منهم خطوة خطوة

كان يجر في يده اليمنى قطعة سميكة من الجلد واللحم الأسودين، وكان الفرو عليها بالضبط فرو دب الجبل العنيف الذي قابله أنغلي سابقًا

وقف أنغلي بين الحشد، وتحركت شفتاه قليلًا. ومن بين جميع الحاضرين، كان هو الوحيد الذي واجه دب الجبل العنيف مباشرة، ولذلك فهم بطبيعة الحال الثمن والقوة اللازمين لقطع قطعة ضخمة كهذه من اللحم من ذلك الوحش الهائل

“بسرعة! اذهبوا لاستدعاء كبير خبراء الجرعات!” صاح وارد بصوت مرتفع. فعم الاضطراب بين الناس فورًا. ركض بعضهم نحو القلعة، بينما اندفع معظمهم نحو البارون محاولين دعمه

راقب أنغلي والده يقترب، وبدأت عيناه تلمعان بالرطوبة

تقدم عدة خطوات إلى الأمام. وفتح الناس من حوله طريقًا له بوعي

دعم أنغلي البارون بكلتا يديه. وفي تلك اللحظة، لم يكن في قلبه بارون، بل أب فقط. وتداخل شكل البارون مع شكل والده من حياته السابقة

“أنغلي”. نظر إليه البارون وابتسم. “سأحميك ما دمت حيًا”. كانت نبرته حازمة إلى درجة جعلت قلب أنغلي يؤلمه قليلًا

لم يشعر أنغلي من قبل بهذا اليقين، فقد قبل البارون تمامًا وبكل قلبه أبًا له

مرت 10 أيام منذ أن طرد البارون دب الجبل العنيف

كل يوم في القلعة، كان أنغلي يركز على تناول براعم الخيزران الزرقاء ليتعافى ويعزز جسده. كان قد أراد في الأصل أن يجعل والده يتناولها أيضًا ليصبح أقوى، لكن بعد فحص هادئ من الشريحة، تبين أن أثر كمية ضئيلة جدًا من أحد مكونات براعم الخيزران الزرقاء هو فقط ما يؤثر فيه، وله قيود شديدة. وبدا أن بنيته الجسدية تختلف عن الآخرين، لذلك بينما كانت براعم الخيزران الزرقاء تعززه، لم تكن بالنسبة إلى البارون سوى ملين عادي بلا أي تأثير. جعل هذا أنغلي محبطًا قليلًا

وبسبب اختلاف البنية الجسدية، فإن ما يناسبه قد لا يناسب البارون إطلاقًا. كان يظن في الأصل أن أحدًا لم يكتشف فوائدها بسبب طريقة تناولها، لكن بدا الآن أنه بسط الأمر أكثر من اللازم

لكن رغم أن هذا الإدراك خيب أمله، فقد خفف أيضًا بعض مخاوفه. كان قلقًا سابقًا من أن عاداته الغريبة في الطعام قد تكشف سر تعزيز بنيته الجسدية. أما الآن، فيبدو أنه لا داعي للقلق إطلاقًا

عند الظهيرة، جلس أنغلي عند أحد طرفي طاولة الطعام الطويلة، مقابل البارون. وعلى جانبي الطاولة جلست زوجة البارون التي تزوجها لاحقًا وأولادهما. وبالطبع، كان العدد الحقيقي لأبنائه أكبر بكثير من العشرات الحاضرين، لكن هؤلاء ببساطة هم الأكثر تفضيلًا لديه

انتشرت أكثر من 12 وجبة على الطاولة. كانت هناك رائحة لحم مطهو، وخضروات خضراء، وشرائح صفراء طرية من سمك غريب، وفخذ بقر ضخم مطهو يبرز مستقيمًا من الطبق نحو الأعلى، في منظر لافت جدًا

ضيق البارون عينيه قليلًا، وهو يقطع بهدوء قطعة اللحم أمامه. ومن حين إلى آخر، كان يرفع قطعة بالشوكة بأناقة ويضعها في فمه. وقفت أكثر من 12 خادمة خلف الجالسين إلى الطعام، مسؤولات عن تقديم الأطباق وسكب الحساء للجميع

وقف وارد باحترام خلف البارون، مرتديًا بدلة نبيلة سوداء، وقد ربط شعره الرمادي بعناية في ذيل خلفي

عند هذه الطاولة، كان البارون السلطة الوحيدة. وإذا لم يتحدث، لم يجرؤ أحد على فتح فمه أولًا. وكان أنغلي الاستثناء بالطبع، لكنه لم يكن يملك ما يقوله في الحقيقة

أكل الجميع بصمت، ومع وجود البارون، أصبح حتى الأكل يبعث شعورًا بالضغط

خلال الأيام القليلة الماضية، سمع أنغلي بشكل غامض شائعات جديدة عن البارون من الحراس العائدين من مناوباتهم في الخارج. فقد سمحت له حواسه التي ازدادت حدة بسماع صوت أي شخص بوضوح من مسافة تزيد على 10 أمتار

سمع أنه لأن البارون طرد دب جبل عنيف وحده، وهو أمر مرعب أن يواجه إنسان بمفرده حاكم الغابة، ومع شائعات البارون السابقة وتجربته وطبعه المتقلب، بدأ الإقليم كله وجيرانه يطلقون على البارون كايروياؤو في الخفاء لقب سيد الكابوس

كان سيد الكابوس يعني أنه قوي وغامض كالكابوس، يبعث الخوف ويجعل الآخرين عاجزين عن المقاومة. حتى أعظم تابعين للبارون، أوديس ووارد، أحاطت بهما هالة من الظلام

وضع أنغلي شريحة فطر بعناية في فمه. ورغم أن الفطر المقلي اللذيذ والعصير لم يكن يقارن بطعام حياته السابقة، فإنه ظل يملك نكهة مميزة. وكان العيب الوحيد أن الطعام الأساسي في القلعة لم يكن الأرز، بل الخبز. كان النبلاء يأكلون الخبز الأبيض، بينما كان الخدم والخادمات يأكلون في الغالب خبزًا أسود جافًا وقاسيًا. وكان غمس الخبز في حساء الخضروات هو الطريقة الأساسية للأكل هنا، وقد وجد أنغلي صعوبة في التعود على ذلك

استمر الطعام لأكثر من 20 دقيقة ولم ينته بعد

رفع البارون حساءه الأخير لتنظيف الفم وكان على وشك شربه، حين ركض حارس يرتدي درعًا جلديًا فجأة إلى قاعة الطعام. أوقفه أحد الخدم عند الباب. سار وارد إليه، واستمع إلى تقريره، فتغير تعبيره قليلًا. ثم أسرع إلى جانب البارون وهمس له بشيء

لم يسمع أحد آخر من الحاضرين المحتوى، لكن أنغلي سمع بوضوح ما قيل بمساعدة الشريحة

“اكتشف أوديس منجم حديد في إقليمه. قد يكون حجمه كبيرًا، ومن الأفضل أن تذهب لترى بنفسك”، همس وارد في أذن البارون

“منجم حديد؟” اشتد تعبير البارون. بالنسبة إلى أي سيد، لا يمكن أن يكون خام الحديد كثيرًا أبدًا. كان هذا المورد الحربي المهم أكبر سند للقوة العسكرية، وأهميته لا تحتاج إلى توضيح

“لم يضع أي وقت بين اكتشافه وإبلاغنا عنه. من الأفضل أن ننطلق فورًا”، همس وارد

فكر البارون للحظة، وضغطت يده اليمنى بعفوية على ذراعه اليسرى. لم تكن إصاباته قد شفيت تمامًا، لكن مسألة منجم الحديد مهمة جدًا، ولم يستطع أن يهتم بأمور كهذه

“لا تحتاج إلى الذهاب. سأذهب بنفسي. وارد، ابقَ لتحرس القلعة”، أمر

“حسنًا”. توقف وارد لحظة، ثم وافق فورًا. “إصاباتك لم تلتئم بعد، وأرى أنه سيكون أفضل لو رافقتك”

“لا بأس”، قال البارون ولوح بيده