الفصل 18: نية القتل 1

الفصل 18: نية القتل 1

“رغم أن يدي اليسرى لم تلتئم تمامًا بعد، فقد استعادت قوتي في معظمها”، أعلن البارون بحسم. تناول رشفة من حساء المضمضة، وبدلًا من بصقها، ابتلعها ببساطة

“لنذهب”. دفع كرسيه إلى الخلف ونهض. “أنغلي، حتى أعود، ابقَ في القلعة وحاول ألا تخرج كثيرًا. هل فهمت؟”

أومأ أنغلي بسرعة. “نعم يا أبي”

“همم… أقدر أن هذه الرحلة ستستغرق نصف شهر على الأقل قبل عودتي. الوضع غير مستقر جدًا مؤخرًا. وارد، سلامة القلعة تقع على عاتقك بالكامل”، قال البارون بجدية

أومأ وارد. “اطمئن. في غيابك، سيحمي الجميع في القلعة السيد الشاب أنغلي بكل تأكيد”

أومأ البارون، ثم استدار وخرج من قاعة الطعام بخطوات واسعة

وقف الجميع في قاعة الطعام بسرعة وانحنوا، مودعين البارون باحترام

خفت صوت الخطوات حتى اختفى تمامًا. عندها فقط أطلقت السيدات والآنسات والسادة الشبان الذين ما زالوا يتناولون الطعام تنهيدات ارتياح ثقيلة. وبدأت بعض الفتيات يتهامسن فيما بينهن. صار الجو حول الطاولة أفضل بكثير مما كان عليه حين كان البارون حاضرًا

جلس أنغلي عند أحد الأطراف، متظاهرًا بأنه غارق في التفكير

كان أمام عينيه نموذج ثلاثي الأبعاد لجسد بشري. دار النموذج الأزرق الباهت ببطء أمامه. وإلى جانبه ظهر اسم واضح: الحالة البدنية للبارون كايروياؤو

“كايروياؤو. بناءً على 19 تقديرًا من فحوص البيانات، يمكن الحصول على فهم تقريبي لحالته البدنية بالتفصيل

القوة: من 2 إلى 4. الرشاقة: 3.4. البنية الجسدية: 3.9. الحالة الحالية: سليمة. بعد الانفجار الخاص، تزداد القوة والبنية الجسدية، وتنخفض الرشاقة”

دار نموذج الإنسان الأزرق الباهت ببطء، عارضًا حالة البارون كايروياؤو البدنية كاملة

تفحص أنغلي المعلومات بعناية، وظهرت ابتسامة خفيفة عند زاوية فمه

“يد أبي شفيت بوضوح، لكنه لا يزال يتظاهر بأنها لم تشف. يبدو أنه لاحظ شيئًا أيضًا”. هدأ مزاج أنغلي القلق قليلًا

بخصائص البارون وقوته الهائلتين، ربما لم يتمكن حتى فارس ذروة عادي من إيقافه. وكانت قوته القتالية في المواجهة المباشرة على الأرجح أقوى من قاتل فرع الظل الذي قابله من قبل. لكن ديس لم يكن بارعًا أساسًا في القتال المباشر. وبعد موازنة الأمر، ربما لم يكن الفارق كبيرًا جدًا

بعد أن اطمأن، أوقف أنغلي وظائف المساعدة الخاصة بالشريحة، ورفع بارتياح قطعة سمك إلى فمه بالشوكة

“انتهيت من الطعام يا أخي أنغلي. ستغادر أنجيلا أولًا”. دفعت طفلة صغيرة حمراء الشعر إلى يساره كرسيها إلى الخلف، وانحنت قليلًا لأنغلي من بعيد

“وتشيا أيضًا”. انسحبت فتاة شابة ترتدي ملابس سوداء، كانت تقابله مباشرة، من مقعدها

أومأ أنغلي. لم تكن هاتان الفتاتان تتجاوزان 11 أو 12 عامًا، وكانتا ابنتين أنجبهما البارون لاحقًا من خادمتين. وبسبب مظهرهما وطباعهما الجيدة، كان البارون يتذكرهما أحيانًا، وارتفعت مكانة أمهما نتيجة لذلك كثيرًا. ورغم أنهما جلستا في أدنى المقاعد، فإنهما كانتا في وضع جيد بالفعل مقارنة بشخص مثل ماغي، التي لم تكن مؤهلة حتى للجلوس إلى الطاولة

اقتدى الناس في قاعة الطعام بالفتاتين، فأنهوا طعامهم وغادروا مقاعدهم واحدًا تلو الآخر

في أقل من 10 دقائق، لم يبقَ إلى الطاولة سوى أنغلي وعدد قليل من السادة الشبان والآنسات الذين يأكلون ببطء. وكانت سيريل من بينهم

كانت هذه الفتاة الجميلة الشبيهة بالغزال ترتشف حساء السمك الأبيض الحليبي في رشفات صغيرة، وكانت نظراتها تمر أحيانًا نحو أنغلي

دفع أنغلي كرسيه إلى الخلف. كان قد شبع أيضًا. نهض وغادر الطاولة. وحين كاد يصل إلى مدخل قاعة الطعام، ناداه صوت مألوف من خلفه

“أخي أنغلي”. كان الصوت شابًا وصافيًا ولطيفًا جدًا

استدار أنغلي، فرأى سيريل تسرع نحوه بخطوات صغيرة

“هل هناك أمر يا أختي سيريل؟”

رفعت سيريل رأسها قليلًا، واحمر وجهها بخفة. “سمعت مؤخرًا أن الأخت ماغي تذهب كثيرًا إلى غرفتك…”

“هذا صحيح بالفعل”، اعترف أنغلي بصراحة. لم يكن ذهاب ماغي إلى غرفته يتجاوز في الغالب ترتيبات الغرفة وشؤونه اليومية، وكان من الطبيعي أن تساعده الخادمات في أمور كهذه

ازداد احمرار وجه سيريل، وقالت بصوت خافت، “بعد قليل، أردت الذهاب إلى غرفة الاستحمام لأغتسل، لكن الماء الساخن هناك غير مريح. كنت أتساءل إن كان يمكنني…”

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه أنغلي. كان معنى سيريل واضحًا، فقد أرادت استخدام غرفة الاستحمام الخاصة به

في القلعة، كانت غرف الاستحمام الخاصة بالخدم ذوي المكانة الأقل منفصلة عن غرف النبلاء. وكان الخدم وأصحاب المكانة الأقل يذهبون جميعًا إلى حمام كبير للاغتسال. وفي أحسن الأحوال، كانت توجد غرف خاصة مقسمة داخل الحمام ليستعملها أصحاب المكانة الأعلى. أما بقية الخدم، فكان عليهم الاغتسال معًا

بمعنى آخر، كانت حمامات القلعة منقسمة إلى قسمين أساسيين، أحدهما للنبلاء والآخر للخدم، مع أقسام داخلية للرجال والنساء

وبحسب مكانة سيريل، كان بإمكانها استعمال غرفة خاصة في حمام النساء الخاص بالنبلاء

لكن أشخاصًا في مكانة البارون وأوديس وأنغلي كانت لهم غرف استحمام خاصة تمامًا. كما كان الخدم والخادمات يحافظون دائمًا على توفر الماء الساخن لهم. وكان ذلك يستفيد من الماء الساخن الناتج عن نيران المطبخ بعد الوجبات اليومية، وهو ما لم يكن يكفي إلا لعدد محدود جدًا من الناس

وبالطبع، لم يكن طلب سيريل مجرد رغبة في الاغتسال، بل كانت تريد أيضًا الاستفادة من قربها من أنغلي لتطلب مساعدته في أمر يخصها

نظر أنغلي إلى سيريل من أعلى إلى أسفل

كان شعرها الأسود يصل إلى كتفيها، وكانت ترتدي فستانًا أحمر مرتبًا يمنحها مظهرًا صغيرًا ولطيفًا. وظهرت بشرتها البيضاء على ذراعيها المكشوفتين. ومن قرب، وصلت إلى أنف أنغلي رائحة عطر خفيفة

شعر أنغلي بشيء من الارتباك

“حسنًا. كنت أفكر أيضًا في غسل غبار اليوم”، قال بهدوء مع ضحكة خفيفة

أبدت سيريل ارتياحًا واضحًا واقتربت منه ممتنة

لكن أنغلي لاحظ أن بين السادة الشبان والآنسات القلائل الذين لم يغادروا قاعة الطعام، نظرات غيرة وازدراء خافتة اتجهت نحو سيريل. لكن حين مر نظر أنغلي عليهم، صرفوا أبصارهم فورًا

وقف أنغلي إلى جوار سيريل، وكان أطول منها بنصف رأس كامل

“لنذهب معًا”، قال أنغلي بهدوء

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“حسنًا…” احمر وجه الفتاة من الخجل

كان أنغلي يعرف بوضوح أن لدى سيريل طلبًا منه. ورغم شعوره بالارتباك، لم يكن ينوي التسرع في أي أمر، فهو لا يزال صغيرًا. لكنه قرر الاستماع إلى طلبها ومعرفة ما تريده

نزل الاثنان من البرج الرئيسي معًا، وعبرا ساحة التدريب، واتجها مباشرة إلى منطقة السكن

كانت غرفة الاستحمام الخاصة بأنغلي تقع منفصلة داخل منطقة السكن

صرف جميع الخدم المحيطين، ثم طلب من سيسيليا أن تغادر وألا تزعجهما

اصطحب أنغلي سيريل مباشرة إلى غرفة الاستحمام الخاصة بجوار غرفة نومه

كانت غرفة الاستحمام تشبه إلى حد ما حمامًا على الأرض، لكن لم يكن فيها مرحاض أو مبولة، كما لم تكن الأرضية مغطاة بالبلاط، بل بطوب القلعة الحجري

كان اللون الأبيض المائل إلى الرمادي هو اللون الغالب في الغرفة الخاصة. فالجدران والأرضية والمنصة الحجرية في الطرف البعيد لوضع المناشف، كلها كانت من حجر أبيض مائل إلى الرمادي

دخلت سيريل أولًا، ثم أغلق أنغلي الباب برفق خلفهما

“أختي سيريل”. وقف بهدوء عند الباب، ونظر إلى سيريل التي كانت تدير ظهرها له

تحت الفستان الأحمر، بدا أنها متوترة قليلًا

سار أنغلي إليها، ومد يده وربت برفق على كتفها

“دعيني أساعدك على الاستعداد بهدوء…” قال بلطف

بعد ساعة

خرج أنغلي من غرفة الاستحمام وهو يشعر بالانتعاش. وتبعته سيريل، وكان وجهها محمرًا قليلًا، وبدت مرهقة بعض الشيء

“سأجعل وارد يتولى الأمر الذي ذكرتِه”، قال أنغلي بهدوء. “عليك أن تعودي لترتاحي أولًا”

“حسنًا…” كان صوت سيريل خافتًا، ورأسها منخفض

“أيتها الخادمة، ماغي!” صفق أنغلي بيديه

أسرعت الخادمة ماغي من نهاية الممر

“أوامرك يا سيدي الشاب”

“رافقي الآنسة سيريل إلى غرفتها. اسلكي طريق ساحة التدريب”، قال أنغلي بهدوء

“نعم”

تبعت سيريل ماغي وغادرت وهي تبدو شاردة الذهن قليلًا

كان سبب جعل أنغلي ماغي تأخذها عبر ساحة التدريب، حيث يوجد أكبر عدد من الغرباء، هو أن يرى الجميع أن سيريل أصبحت تحت حمايته وأن مكانتها ارتفعت. وكانت هذه أسرع طريقة لتثبيت مكانة سيريل

راقب الاثنتين وهما تغادران بسرعة، بينما كان أنغلي يفكر في الوعد الذي قطعه لسيريل

“بما أنني وعدت شخصًا، يجب أن أنفذ الوعد في أسرع وقت”. ضحك بخفة، وهز رأسه قليلًا، ثم سار بخطوات واسعة إلى الطابق السفلي

بعد نزوله من الطابق الرابع في منطقة السكن، اتجه إلى الطابق الثالث حيث يقيم وارد

كان أنغلي ينوي البحث أولًا عن وارد، المسؤول عن القلعة كلها، ليحل أمر سيريل

كان الطابق الثالث متصلًا بالبرج الرئيسي المقابل لمنطقة السكن عبر جسر علوي في الوسط

سار أنغلي إلى غرفة وارد وطرق الباب، لكنه لم يجد أحدًا في الداخل. وكان على وشك المغادرة مباشرة

فجأة، وصل صوت حديث خافت من نافذة الممر

تحرك قلبه. فخفف خطواته، وسار إلى نافذة الممر، وألقى نظرة جانبية إلى الخارج

كان الصوت قادمًا من الأسفل

“…أحقًا؟” ارتفع صوت وارد

“نعم يا سيدي”

رأى أنغلي أن النافذة تطل بزاوية نحو أحد أركان القلعة. ومن خلال فجوة، استطاع أن يرى وارد وجنديًا يتحدثان بهدوء. لكنه بدا أنه وصل في وقت غير مناسب، فقد كان حديثهما قد انتهى بالفعل

رأى أنغلي وارد واقفًا إلى أحد الجوانب، ووجهه ممتلئ بالقلق. كان الجندي يقف ورأسه منخفض باحترام، صامتًا

تنهد وارد. “في هذه الحالة، يمكنك العودة أولًا”

“نعم يا سيدي”. أجاب الجندي بصوت منخفض وغادر الركن بسرعة

بقي وارد في مكانه، وأطلق تنهيدة طويلة أخرى، ثم خرج من الركن هو أيضًا، متجهًا نحو برج السكن

عبس أنغلي قليلًا وفكر للحظة

“بحسب طبع وارد، لو كان الأمر شيئًا ينبغي أن أعرفه، لأخبرني به مباشرة. وإن لم يقل شيئًا، فهذا يعني أن معرفته لن تفيدني أيضًا، بل ستسبب قلقًا لا داعي له”

بعد أن فكر في ذلك، نزل أنغلي إلى الطابق السفلي أيضًا، متجهًا لمقابلة وارد

وحين وصل إلى مدخل الدرج، صادف وارد وهو عائد