الفصل 24: الإسراع 1

الفصل 24: الإسراع 1

لكن هذه الخطة كانت تعتمد على أن إمبراطورية سالادين ستغزو بالفعل هذه الليلة

اقترب الليل، وأظلمت السماء تمامًا، بينما بقيت مساحات واسعة من القرمزي في السماء الغربية، فبدت السماء نصفها أزرق مائل إلى السواد ونصفها الآخر أحمر فاتح

خارج القلعة، في ساحة التدريب الخالية ذات التراب الأصفر

وقف البارون فوق صخرة كبيرة، وعينه الوحيدة المتبقية تحدق نحو الغرب، في الاتجاه الذي أرسل إليه الكشافة، وكان الجميع قد حزموا أمتعتهم، وانتظرت ثلاث عربات كبيرة بصمت قرب جانب الطريق، بينما وقف أكثر من عشرين شخصًا بجانب العربات، يترقبون الأخبار

سأل أنغلي القائد مارك بهدوء عن الطريق المؤدي إلى تحالف أنديز، وكانت سيسيليا تتبعه بخجل، فقد وقعت عقد خدمتها وأصبحت تابعة لأنغلي إلى الأبد، لذلك لم يعد الرجوع إلى منزلها خيارًا

“سمعت أن تحالف أنديز بلد مختلف تمامًا عن مملكتنا لودينغ؟” سأل أنغلي بلا اهتمام

كان مارك جنديًا مخضرمًا، في نحو الأربعين من عمره، ذا لحية كثيفة ووجه شاحب، وكانت قطعة من إحدى أذنيه مفقودة، ويقال إن سهمًا طائشًا قطعها خلال اشتباك سابق مع رجال سالادين، فقال بنبرة متأثرة: “نعم، ذهبت إلى هناك مرة واحدة، وكان ذلك لمرافقة الآنسة الشابة ماريا، ولولا ذلك لما أتيحت لنا فرصة كبيرة للذهاب إلى هناك، في مملكتنا لودينغ وإمبراطورية سالادين، جلالة الملك هو صاحب السلطة العليا، لكن في أنديز يبدو أن هناك ملكًا صاحب السلطة العليا، ويوجد أيضًا مجلس يقف في مكانة مساوية له، الأمر غريب على أي حال، لكن ميناء مارويا مكان رائع، إنه أفضل بكثير من هنا، ويتفوق على مدينة كانديا بسهولة تامة!”

أضاءت عينا مارك وهو يتحدث عن أحداث مضت منذ سنوات

“شوارع ذلك المكان نظيفة جدًا، ويمكنك رؤية كل أنواع الناس وشراء كل أنواع الأشياء، وهناك صفوف ضخمة من المتاجر، والسفن منتشرة فوق مياه البحر بكثافة أسماك الفضة المقلوبة بطونها، ذلك المنظر، يا له من منظر…” قال مارك بإعجاب ظاهر، “إنه أجمل مكان رأيته في حياتي”

“إلى هذه الدرجة؟” شعر أنغلي بالفضول أيضًا، وانجذب الآخرون من حوله إلى وصف مارك

حين رأى مارك ذلك، شعر بشيء من الفخر، وأكمل: “من هنا إلى الميناء، لن نحتاج سوى نصف سنة إذا سافرنا بسرعة، فهي مسافة قريبة نسبيًا، سنعبر في الطريق مساحة واسعة من سهول آنسي العشبية، ثم نصل إلى علامة حدود العالم، كثير من الناس يسلكون هذا الطريق، وفيه كثير من قطاع الطرق واللصوص، لكن بوجود البارون والسيد الشاب أنغلي، لا داعي للقلق كثيرًا”

قطب أنغلي حاجبيه، “ما زال هناك قطاع طرق؟”

“نعم، لكن عددهم أقل بكثير الآن”، تدخل جندي بجانب مارك، “أنا من تحالف أنديز، وعندما جئت إلى هنا، واجهت مجموعتين أو ثلاث مجموعات من اللصوص في الطريق، ومات ما يقارب نصف إخوتي قبل أن نتمكن من الفرار”

تمتم أنغلي: “يبدو الأمر خطيرًا جدًا”

“سواء كان خطيرًا أم لا، يجب أن نغادر!” قاطعهم صوت عميق، والتفت الجميع نحو مصدره، كان البارون يسير نحوهم بوجه قاتم، بينما كان جندي يلهث خلفه

صرخ البارون: “استعدوا للمغادرة فورًا، أولئك الرجال من سالادين عبروا الحدود بالفعل، وسيصلون خلال خمس عشرة دقيقة”

شد أنغلي القوس الطويل وجعبة السهام على ظهره، ثم تفقد السيف المتقاطع عند خصره، وكان كل شيء جاهزًا

وسط ضجيج متداخل، بدأت العربات الثلاث تتحرك ببطء، ثم ازدادت سرعتها سريعًا على الطريق الرئيسي

في العربة الأمامية التي تجرها أربعة خيول مصطفة في صفين، جلس أنغلي والبارون جنبًا إلى جنب داخل المقصورة، ولم يكن معهما أحد آخر

“أبي، سنحتاج هذه المرة إلى نصف سنة على الأقل للوصول إلى ميناء مارويا، هل الطريق بيننا وبينه طويل إلى هذا الحد؟” سأل أنغلي بحيرة

حتى على الأرض في حياته السابقة، كانت نصف سنة تكفي لعبور نصف آسيا، فهل كانت الأراضي هنا شاسعة إلى هذا الحد؟ كان يشك في ذلك كثيرًا

أجاب البارون وهو يقطب حاجبيه: “تقريبًا، عندما ذهبت إلى مارويا في المرة الأخيرة، استغرقت الرحلة نحو ستة أو سبعة أشهر، لا تقلق، المال ليس مشكلة، سنمر عبر مدينتين في الطريق، ويمكننا التزود بالمؤن هناك، وإن لم نستطع، فالصيد في الغابة سيكون كافيًا أيضًا”

أومأ أنغلي برأسه، “هل عينك بخير؟”

قطب البارون حاجبيه، “لا بأس، عين واحدة لا تؤثر كثيرًا”

لم يعرف أنغلي ماذا يقول بعد ذلك، وفكر فقط: “افحص الحالة الجسدية لكايروياؤو”

“كايروياؤو: القوة: 2.2، الرشاقة: 2.4، البنية الجسدية: 2.1، الحالة الحالية: مصاب، بعد الانفجار الخاص، تزداد القوة، وتزداد البنية الجسدية، وتنخفض الرشاقة”

فزع أنغلي، فقد كانت هذه البيانات مختلفة كثيرًا عن بيانات البارون السابقة

“استرجع بيانات البارون السابقة”

“كايروياؤو قبل الإصابة: القوة: 2-4، الرشاقة: 3.4، البنية الجسدية: 3.9، الحالة الحالية: سليم، بعد الانفجار الخاص، تزداد القوة، وتزداد البنية الجسدية، وتنخفض الرشاقة”

أظلم وجه أنغلي قليلًا، “ما سبب تدهور الحالة الجسدية؟”

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

“السبب هو ضرر دائم في الأعضاء الداخلية”

“هل يمكن التعافي؟”

“احتمال التعافي 11٪، يتطلب أدوية: مادة مضادة للالتهاب، ومركب روهوانغكين، وعامل حمض الكرياتين الفينيلاني”

سردت الشريحة مباشرة عددًا كبيرًا من المركبات المصنعة التي لم تكن موجودة إلا على الأرض، لكن أنغلي كان يعرف في داخله أن جسد البارون على الأرجح لم يعد قابلًا للتعافي

أخذ نفسًا عميقًا، ولم يقل شيئًا آخر، بل تنهد فقط

واصلت العربات السوداء الثلاث، والجنود العشرون المرافقون، السير عبر الغابة خمسة أيام

كان حولهم ما يزال غابة خضراء لا نهاية لها، وبدا هذا الموكب الصغير وسط الغابة كالنمل، لا يكاد يلفت الانتباه

باستثناء العربة الأولى التي كانت تحمل الأشخاص فقط، كانت العربتان الخلفيتان محملتين بكميات كبيرة من الطعام واللحم المجفف وقرب الماء، وحتى مع جر حصانين لكل منهما، كانتا تتحركان ببطء وبمشقة، وكانت النساء في المجموعة يضطررن أحيانًا إلى النزول والسير قليلًا لإراحة الخيول

قضى أنغلي هذه الأيام يستريح ويتعافى داخل العربة، فقد أصيب أيضًا بجروح خطيرة في المعركة السابقة ولم يكن مناسبًا له القيام بأي نشاط شاق، ولحسن الحظ، وبمساعدة الشريحة، التأمت جروحه بسرعة مع نظام يومي مناسب، وبحلول اليوم الخامس أصبح قادرًا على التحرك بحرية دون مشكلات كبيرة، ما دام لا يشارك في نشاط شديد

استيقظ أنغلي من نومه وجلس داخل العربة، مسندًا ظهره إلى المقصورة، وجسده يتمايل مع اهتزاز العربة، ووصل إليه من الخارج وقع حوافر واضح، وكانت شمس الظهيرة تجعل داخل العربة خانقًا وحارًا أكثر فأكثر، فالتقط أنغلي قربة الماء وشرب جرعة من الماء الصافي، لكنه كان دافئًا أيضًا، ثم رفع الستار وجلس قرب مقعد السائق

كان الضوء في الخارج ساطعًا جدًا، ولفحته موجة من الحرارة، فقطب أنغلي حاجبيه، ورفع قربة الماء وشرب جرعة أخرى

كان السائق رجلًا نحيفًا إلى حد ما يدعى أنتي، وهو أحد الأقارب الذين بقوا معهم، بدا مهذبًا، وكان يرتدي قميصًا رماديًا قصير الأكمام وسروالًا طويلًا، وما إن رأى أنغلي يجلس في الخارج حتى ابتسم باحترام

“السيد الشاب أنغلي، استيقظت؟” سأله بهدوء

“نعم، أين نحن الآن؟” تثاءب أنغلي

أجاب أنتي باحترام: “سنخرج من الغابة بعد يومين آخرين، قال البارون إن هناك نهرًا صغيرًا غير بعيد أمامنا، ويمكننا التزود بالماء هناك”

أومأ أنغلي برأسه، وجلس قرب مقعد السائق يراقب الأشجار على الجانبين وهي تتراجع، وكانت العربة تهتز أحيانًا عندما تمر فوق أحجار صغيرة أو حفر، وهبت رياح حارة رفعت شعره البني القصير قليلًا إلى الخلف، لكنه لم يشعر بأي برودة

كان يعلم أن البارون في هذا الوقت على الأرجح داخل إحدى العربات الخلفية، يقضي وقتًا مع إحدى السيدات اللواتي جئن معهم، وعندما فكر أنغلي في ذلك، شعر بالعجز قليلًا، ثم أبعد تلك الأفكار وقال: “يا زيرو، ما حالتي الجسدية الحالية؟”

“خلال عشرين ثانية من القتال بكامل القوة، لن تنفتح الجروح من جديد، والوقت المتوقع للتعافي الكامل: خمسة عشر يومًا”، نقلت الشريحة المعلومات بأمانة

قطب أنغلي حاجبيه، “ما زال الوقت طويلًا” ثم شم الهواء فجأة

وصلت إلى أنفه رائحة دم خفيفة وسط الرياح الحارة التي هبت عليه

أظلم وجه أنغلي، “هناك رائحة دم! أنتي، أخبر من في الخلف أن يتوقفوا!”

تغير وجه أنتي أيضًا في تلك اللحظة، وأومأ بقوة، ثم أمسك بعصا خشبية طويلة من جانبه، كانت تتدلى منها قطعة قماش بيضاء، ومد العصا إلى جانب العربة ولوح بها بقوة، وكانت هذه إشارة للعربات الخلفية لتخفف سرعتها وتتوقف ببطء

توقفت العربات الثلاث سريعًا، وبدأت النساء وأفراد العائلة في الموكب يتهامسون بقلق

أنزل أنغلي قوسه وسهامه وسيفه المتقاطع، ثم قفز من العربة، وقال القائد مارك، الذي شم رائحة الدم أيضًا، وهو يزأر بالأوامر: “لوك، بيليس، اذهبا أنتما الاثنان لحراسة الجانبين، وليستعد الجميع الآخرون”

كان أنغلي يتفقد معداته عندما نزل البارون أيضًا من إحدى العربات الخلفية، ورتب ملابسه وهو يسير نحوه بوجه قاتم، وقال بصوت منخفض بعدما وصل إلى أنغلي: “ما الذي يحدث؟”

قال أنغلي وهو ينظر إلى الأمام: “قد يكون هناك شيء في المقدمة”

كان أمامهم مفترق طرق، وعلى الأرض العشبية إلى اليسار، انتشرت بقع متفرقة من الدم الأحمر، وامتدت آثار الدم إلى المنعطف، ثم اختفت عن الأنظار بعدما حجبتها الأشجار

وكان هذا هو الاتجاه الذي عليهم سلوكه أيضًا

وسط صراخ الحشرات المزعج، ثقل وجه أنغلي والبارون معًا، فقد رأيا بقعة دم، وبجانبها درع خشبي مقوى بالحديد، محفور عليه بومة ورمز دائري لفأس عملاق، وكان الدرع مكسورًا إلى نصفين فوق العشب، بينما غطت مساحات واسعة من رغوة الدم الأحمر الداكن سطحه الحديدي الأسود