الفصل 27: لو يو 2

الفصل 27: لو يو 2

شحُب وجه أنغلي قليلًا، ونظر إلى كل واحد منهم

من بين قادة قطاع الطرق الخمسة، كان أضعفهم خبيرًا في مستوى الفارس المتوسط، بينما كان البقية جميعًا في مستوى الذروة، إضافة إلى أن حراسهم الشخصيين ضموا أكثر من عشرة أفراد بمستوى الفارس

أما في القافلة المقابلة، فلم يكن يبدو أن اثنين فقط من الفرسان الثلاثة في مستوى الذروة، فلا عجب أن هذه القوة الكبيرة كانت لا تزال محاصرة

وفوق ذلك، لاحظ أنغلي أن أساليب هجوم قطاع الطرق كانت منظمة جدًا، وكأنهم تلقوا تدريبًا وانضباطًا واضحين، وكان من الواضح أنهم لم يكونوا قطاع طرق أصلًا، بل جنود جيش نظامي تابعين لدولة ما، تنكروا كقطاع طرق لنهب الآخرين

عرف أنغلي النتيجة مسبقًا، فاستدار بسرعة وعاد من حيث أتى، ولم يمض وقت طويل حتى عاد إلى قافلة البارون ريو

شعر البارون ريو بالصدمة أيضًا عندما سمع بما حدث أمامهم، فقرر الجميع فورًا الالتفاف عبر الغابة لمسافة قصيرة قبل العودة إلى سهول آنسي العشبية، آملين تجنب الجيش المتنكر في هيئة قطاع طرق

“لا بد أنهم جيش الحدود التابع لمملكة أوكساس” قال البارون ريو بوجه قاتم في الطريق، “حين رأوا ضعف مملكة رودين، يبدو أنهم طمعوا فيها، إنهم يتنكرون فعلًا كقطاع طرق لنهب النبلاء الهاربين، ومن المرجح أن القافلة المحاصرة تضم مسؤولين هاربين من مدينة كبيرة في رودين، ثلاثة فرسان في مستوى الذروة، ومع ذلك ما زالوا محاصرين وعاجزين عن الفرار”

كاد قلب أنغلي يقفز من صدره، وشعر بقلق شديد، فركز بالكامل على الأصوات المحيطة به، خوفًا من أن يكتشف قطاع الطرق القافلة ويلاحقوهم

كان قد ألقى نظرة عابرة فقط على قطاع الطرق الذين بدوا كجنود عاديين، فاكتشف أن ثلاثة على الأقل من كل عشرة منهم يملكون بنية بمستوى الفارس الاحتياطي

لم يكن الأمر مجرد نهب بوضوح، وربما كان فرصة لتدريب جنودهم أيضًا، فخمسة أو ستة أفراد في مستوى الفارس الاحتياطي قد يعادلون فارسًا أضعف قليلًا

ومع مهارة قادة قطاع الطرق في القتال، فإن اكتشافهم للقافلة يعني أنها لن تملك أي أمل في الهرب

عندها فقط أدرك أن ما يسمى بمستوى الفارس لدى الأقوياء لم يكن سوى مفهوم موجود في مكان ريفي مثل إقليم ريو

أما في عائلات المدن الكبيرة، فلم يكن من الصعب على الأرجح تدريب عدد كبير من فرسان الاحتياط، ولم يكن ظهور عشرات أو حتى مئات منهم أمرًا نادرًا

خارج تشكيل قطاع الطرق، كان القادة الخمسة يراقبون فرسان القافلة الذين يقاتلون كوحوش محاصرة باهتمام كبير

ركض أحد قطاع الطرق، وقد لف رأسه بعصابة، من الخلف وهو يصرخ في تقريره

“يا سادة سيلان، كان هناك فتى صغير يختبئ في الغابة خلفنا ويراقبنا لبعض الوقت، قد يكون كشافًا شابًا”

“كشاف شاب؟” ضحك رجل أصلع، وقال: “هؤلاء الصغار من رودين يحبون هذه الحيل، كاستر، هل ستذهب أنت أم أذهب أنا؟” ثم أدار رأسه نحو قائد يقف على يمينه

“اذهب أنت، كن سريعًا ولا تضيع الوقت، إن تأخرنا عن الالتقاء بقائد الفيلق وهربت العائلة الملكية لمملكة رودين، فلن يتحمل أي منا هذه المسؤولية” قال القائد بهدوء، وكان يمنح شعورًا بالتهذيب والرقي

“همف” بصق سيلان بازدراء، “سأنهي الأمر خلال عشرين دقيقة، ما نوع الخبراء الذين قد يوجدون في مكان متخلف كهذا؟”

سحب السيف الضخم المعلق بجانب حصانه ورفعه عاليًا

“خمسة أشخاص يأتون معي، أنكير، هيسايس، أنتما الاثنان تعاليَا معي”

“نعم، سيلان”

تقدم فارسان من خلف القائد على ظهور خيولهما، وكان كلاهما رجلين قويين يرتديان دروعًا جلدية سوداء وخضراء، ويحمل كل منهما سيفًا عريضًا

“على أي حال، ليس لدي ما أفعله، لذا سأذهب أنا أيضًا”

خرج قائد آخر من قطاع الطرق فجأة على حصانه

ألقى سيلان نظرة عليه وقال: “أوليسيس، هل أنت مصمم على معارضتي؟” وكانت نبرته غير ودية

كان الرجل الذي خرج يحمل ابتسامة بريئة على وجهه، وعلى ظهره قوس طويل معدني، ويتدلى جعبة سهام بجانب حصانه

“كيف يمكن أن يكون ذلك؟ يا سيلان، أنا معجب حقًا بشجاعتك وقوتك”

“همف”

ومض الحذر في عيني سيلان، فلم يقل شيئًا آخر، ولوح بيده قائلًا: “انطلقوا”

تبع الفارسان سيلان عن قرب، واستدارت ثلاثة خيول قوية تحمل أكثر من عشرة فرسان بسرعة نحو الخلف، وانطلقت بأقصى سرعة

حفز أوليسيس حصانه ولحق بهم سريعًا

“يا سيلان، بوجود فارسين في مستوى الذروة مثلنا، لماذا أنت مستعجل إلى هذا الحد؟ هل تعتقد أن أحدًا يستطيع الهرب من يدي أوليسيس؟”

كان صوته حادًا ومزعجًا على نحو غير مريح

لكن سيلان والآخرين أمامه تجاهلوه تمامًا، بل زادوا سرعتهم بدلًا من ذلك

في وسط الغابة المتناثرة

كانت قافلة تضم ثلاث عربات سوداء تتحرك ببطء بشكل جانبي عبر الأشجار

كانت المسافات بين الأشجار واسعة، فلم تعق تقدم العربات

لم يكن في القافلة أي ضجيج مرتفع، وظهرت علامات التوتر على وجوه الجميع

حتى الجنود الذين يسيرون بجانب العربات بدوا متوترين للغاية

لم يكن يُسمع في القافلة كلها سوى شخير الخيول أحيانًا

بجانب مقعد السائق في العربة الأولى، جلس فتى في مقتبل العمر بشعر بني قصير بهدوء، وكان مسلحًا بالكامل

أمسك بيده قوسًا طويلًا خشبيًا أسود مقوى بالحديد، وتدلى عند خصره سيف فضي متصالب، وكان يرتدي درعًا جلديًا

وكانت جعبة سهام على ظهره، كما بدا أن أسفل ظهره منتفخ قليلًا، وكأنه يحمل أشياء مجهولة

كانت عينا الفتى مغمضتين قليلًا، وكان يركز على كل حركة حوله

لم تكن سرعة العربة كبيرة، لكنها كانت أسرع ما تستطيع الخيول الوصول إليه

بعد وقت قصير، لحق بهم شخص من الخلف وقفز إلى العربة وجلس بجانب الفتى

كان شعره الكتاني الفوضوي يتدلى فوق كتفيه، وجسده قوي، وعينه اليمنى مغطاة بشاش أبيض

لم يكن سوى البارون ريو كايروياؤو

“أنغلي، بعد عشر دقائق أخرى سنتجه إلى سهول آنسي العشبية، وما بعد ذلك غير مسجل على الخريطة، ولا يمكننا التجول هنا بلا اتجاه وإلا سنضيع بسهولة” قال البارون ريو بصوت منخفض

“فهمت، يا أبي” أومأ أنغلي برأسه

نظر إلى العربات خلفه

ومن خلال نوافذ العربات، كانت النساء في الداخل يبدون متوترات جميعًا

وكان الجنود بجانبهن في حالة توتر أيضًا، ومستعدين للقتال في أي لحظة

عند ملتقى الغابة والسهول العشبية

مع صوت حوافر الخيول، ظهر فريق من الفرسان الذين يضعون عصابات رمادية على رؤوسهم بسرعة عند المكان الذي انعطف فيه أنغلي ومجموعته سابقًا

تفحص سيلان الأرض من فوق حصانه

“كان هناك أشخاص هنا قبل قليل، لا بد أنها آثار عجلات عربات” قال بصوت منخفض

ثم صرخ: “أنتم جميعًا، اذهبوا وتفقدوا المنطقة المحيطة”

“لا حاجة لذلك”

صرخ قائد الفرسان الآخر، أوليسيس، وهو يترجل من حصانه مباشرة

“يمكنني أن أجد اتجاههم من أجلكم”

قرفص أوليسيس بجانب آثار العجلات، وبدأ يفحصها بعناية

“لا بد أنهم رصدونا ويحاولون الالتفاف جانبًا لتجاوزنا، طاردوهم من هناك”

وأشار إلى الاتجاه الذي غادر فيه أنغلي ومجموعته، وهو يصرخ بصوت عال

“همف”

شخر سيلان وقال: “كما هو متوقع من خبير في التتبع، انطلقوا”

رغم عدم رغبته، اضطر إلى الاعتراف بأن مهارة أوليسيس في هذا الجانب تفوقه بكثير

كان فريق الفرسان على وشك المغادرة، حين وصل فجأة من بعيد صوت صهيل الخيول ودوي عجلات تتحرك

كان الصوت كثيفًا وواضحًا جدًا

ظهرت لمعة من الفرح على وجهي أوليسيس وسيلان في الوقت نفسه

“إنها قافلة كبيرة، فريسة ضخمة، لا بد أنها تضم أكثر من عشر عربات” قال أوليسيس بحماس

رفع سيلان سيفه وقال: “هيسايس، أنكير، أنتما خذا بضعة رجال واعترضا القافلة التي هربت، والبقية يتبعونني”

حفز حصانه وانطلق بسرعة

لم يرد أوليسيس أن يتأخر عنه

“هل تريد الاستيلاء على كل الفضل وحدك؟”

ضحك ببرود ولحق به عن قرب

راقب أنكير وهيسايس السيدين وهما يغادران بسرعة، وقد أخذا معهما معظم الفرسان، ولم يبق سوى أربعة فرسان خلفهم

شعرا بالعجز قليلًا

“لنذهب، سنعترض تلك القافلة” هز هيسايس رأسه وقال، “آمل ألا تكون تلك القافلة قوية جدًا”

“مم تخاف يا أخي؟ كلنا نملك أشياء جيدة”

ضحك أنكير وهو يخرج قوسًا مستعرضًا بنيًا من خلفه ويهزه

ضحك الفرسان الآخرون بسهولة أيضًا، وأخرج كل منهم قوسًا مستعرضًا من حقائب السروج على خيولهم

“ما دمنا سنجمع السهام بعد ذلك، فلن يعرف أحد أننا نحن من فعلها” قال أنكير بلا مبالاة

“بهذه الطريقة، لن يكون هناك أي خطأ”

أومأ هيسايس أيضًا وقال: “لنذهب”

طارد فريق من الفرسان القافلة بسرعة داخل الغابة

تغير تعبير أنغلي قليلًا فجأة وهو جالس أمام العربة

رن إنذار شريحة زيرو في أذنه

“تم رصد حوافر خيول من الخلف، ستة فرسان يقتربون بسرعة”

“كما توقعت، لقد اكتشفونا”

أظلم وجهه، فقفز من العربة وصرخ بصوت عال

“أيها الجميع، استمروا في التحرك، لا تتوقفوا”

ازداد توتر الحراس بجانب القافلة، لكن انضباطهم الجيد جعل الجميع يتبعون الأوامر بدقة

واصلوا التقدم دون أن يتكلم أحد

رأى البارون ريو ابنه يقفز من العربة، فأدرك أن هناك أمرًا ما

“ما الأمر يا أنغلي؟”

“يا أبي، هناك أشخاص يلحقون بنا من الخلف، سأبقى هنا لأعطلهم قليلًا، وواصلوا أنتم طريقكم” قال أنغلي بهدوء

قفز البارون ريو من العربة أيضًا، وتولى شخص آخر القيادة بدلًا منه

توجه مباشرة إلى جانب أنغلي وقال: “سأبقى، اذهب أنت”

“لا بأس، سأطلق فقط بضعة سهام مباغتة من بعيد ثم ألحق بكم سريعًا” ابتسم أنغلي، “يا أبي، اذهب أنت أولًا، لن أواجههم مباشرة، أنا هدف صغير بمفردي، ومن الأسهل علي الهرب”

نظر البارون ريو إليه بثبات

كان يعلم أيضًا أن أنغلي يملك ميزة كبيرة في هذه الغابة بفضل مهارته الجيدة في الرماية بالقوس

ما دام يختبئ جيدًا، فلن تكون هناك مشكلة

“سأبقى معك” قال بصوت عميق

قال أنغلي بعجز: “كل ممتلكات عائلتنا موجودة في العربات يا أبي، ينبغي أن تذهب معهم، سأكون بخير، وسألحق بكم سريعًا”

عقد البارون ريو حاجبيه، وظل ينظر إلى ابنه طويلًا

ولم يومئ برأسه إلا عندما بدأت العربات أمامهم تبتعد أكثر فأكثر، وصار صوت الحوافر من الخلف يقترب أكثر فأكثر

“خمس عشرة دقيقة، إن لم تلحق بنا بحلول ذلك الوقت، فسأعود لأجلك”

“حسنًا” أومأ أنغلي برأسه

رغم أن البارون ريو صار يفهم قوة ابنه بالفعل، فإنه ظل قلقًا جدًا، لأنهم كانوا يواجهون عدوًا مجهولًا

وقف أنغلي في مكانه، يراقب هيئة البارون ريو وهو يلحق بسرعة بالقافلة أمامه

عندها فقط استدار

نظر إلى هيئات الفرسان التي بدأت تظهر في الغابة من بعيد، ثم سحب سهمًا ذا ريش أبيض ووضعه على قوسه الطويل

صدر صرير حاد حين شد الوتر بقوة

عكس رأس السهم المعدني الأسود لونًا أزرق أرجوانيًا خافتًا تحت ضوء الشمس