الفصل 26: لقاء على الطريق 1

الفصل 26: لقاء على الطريق 1

التف فريق العربات بسرعة حول ساحة المعركة، ثم واصل السير أربعة أيام أخرى

أصبحت الأشجار المحيطة أقصر وأكثر تباعدًا تدريجيًا، ولم تعد كثيفة كما كانت من قبل

كان المساء قد حل

جلس أنغلي بجانب مقعد قائد العربة، بينما كان البارون يمسك اللجام بيد ويقارن الطريق بخريطة جلدية في اليد الأخرى

كانت شمس المساء الحمراء تهبط ببطء خلف قمم الأشجار الغربية، فيما ازدادت الغابات على جانبي الطريق قتامة تدريجيًا

رفع أنغلي رأسه ونظر إلى السماء

تكوّنت السحب البيضاء في طبقات تشبه الدرج، وخلفها ظهرت سماء زرقاء امتزجت بحمرة الغروب

هبت نسمات متتابعة نحو العربة، تحمل معها روائح خفيفة من العشب والزهور، وشعر بدفئها على جلده، كما بدأت بعض الحشرات التي تنشط ليلًا تصدر أصواتًا صاخبة، تشبه كثيرًا صراصير الليل التي عرفها على الأرض في حياته السابقة

أسند أنغلي رأسه إلى ظهر العربة، وأغمض عينيه نصف إغماضة براحة، وشعر بكسل شديد جعله لا يرغب في الحركة

“أبي، وفقًا للخريطة، هل اقتربنا من مغادرة الغابة؟” سأل بصوت منخفض

أشار البارون إلى الخريطة وتأكد من موقعهم، ثم أومأ عندما سمع سؤال أنغلي وقال: “تقريبًا، وبسرعتنا الحالية، ينبغي أن نصل إلى سهول آنسي العشبية عند ظهر الغد، ويُفترض أننا قريبون من غابة فولاسو الآن”

“غابة فولاسو؟” شعر أنغلي ببعض الفضول، وقال: “أي نوع من الأماكن هي؟”

ابتسم البارون وقال: “إذا انعطفت يسارًا من هذا الطريق وسرت قرابة 5 كيلومترات، فستجد غابة من الصنوبر الأحمر، وفي داخلها ضيعة مدمرة ومهجورة، كانت في السابق مقر إقامة أحد نبلاء شعب فولاسو، لكنها احترقت وتحولت إلى أنقاض بسبب الحرب، ويقال إنها مكان مخيف جدًا الآن، وقد رأيتها من بعيد عندما مررت هنا سابقًا”

ظهر القلق على وجه البارون وقال: “ذلك المكان يبعث شعورًا غير مريح، ويمنحك إحساسًا بالخطر، وعلى أي حال، ترددت طويلًا لكنني لم أدخل لاستكشافه”

تذكر أنغلي فورًا محتوى مشابهًا من سيرة الشخصية السابقة، وفكر قليلًا قبل أن يقول: “صحيح، كيف تحركت جيوش سالادين بهذه السرعة؟ لقد تجاوزونا فجأة؟” ثم غيّر الموضوع

قال البارون وهو يعيد الخريطة بعناية إلى جرابه: “لا بد أنهم يغزون على امتداد الجبهة كلها، وهدفهم الأساسي احتلال الأراضي، لكن بعض الجنرالات المندفعين اندفعوا بعيدًا أكثر مما ينبغي، فحاصرتهم فيالق رودين”

في هذا العصر، كانت الخريطة الدقيقة كنزًا يساوي ألف قطعة ذهبية

تنهد البارون وقال: “إمبراطورية فولاسو المجيدة التي لم تكن تُقهر في السابق لم تعد سوى أنقاض، وأتساءل حقًا عما يمكنه الصمود أمام تآكل الزمن”

غرق أنغلي في التفكير للحظة أيضًا، وجلس الاثنان جنبًا إلى جنب في مقعد قائد العربة، بينما لم يكن يُسمع سوى صوت حوافر الخيول

أصبحت السماء أكثر ظلمة، وبدأت الحرارة تنخفض كذلك

ومع استمرار فريق العربات في التقدم، بدأت نقاط ضوء صغيرة تشبه اليراعات تظهر حولهم

راحت نقاط ضوء زرقاء شاحبة لا تُحصى ترقص ببطء حول العربات، وكان حجم كل واحدة منها بحجم ظفر الإصبع تقريبًا، وقد ملأ توهجها الأزرق الضبابي الطريق كله تقريبًا

اتسعت عينا أنغلي وهو ينظر إلى المشهد الجميل المحيط به

“ما هذا؟” لم يستطع إلا أن يمد يده بلطف ويلتقط نقطة ضوء زرقاء

هبطت نقطة الضوء الزرقاء بحجم ظفر الإصبع ببطء في كفه، وكان شكلها الخارجي نباتًا يشبه بذرة الهندباء، ينبعث منها توهج أزرق رقيق من عدة شعيرات دقيقة، بينما تدلت أسفلها بذرة سوداء دائرية غير ملفتة، بحجم حبة سمسم فقط، تمامًا مثل بذرة الهندباء

استقرت نقطة الضوء بهدوء في راحة يده، ولم تكن لها أي حرارة، بل مجرد ملمس خفيف، كأنها كرة صغيرة من القطن، وانعكس توهجها الأزرق الشاحب على وجهه، فبدت ملامحه مائلة إلى الزرقة

قال البارون وهو ينظر إلى السماء الممتلئة بنقاط الضوء الزرقاء: “هذه كويير مارثا، وتعني مظلة المحيط بلغة فولاسو، ويعتبر شعب فولاسو أنفسهم أبناء بحر الأم، ويرون هذا النبات رمزًا لحماية بحر الأم لهم على اليابسة”

ثم قال بصوت يحمل ذكريات قديمة: “مضى وقت طويل منذ رأيت مطر مارثا كهذا”

هز البارون رأسه، كأنه يحاول طرد أفكاره السابقة، وقال: “أصبح من الصعب رؤية الطريق، فلنبحث عن مكان للراحة ونقيم المعسكر”

“حسنًا”

توقفت العربات الثلاث ببطء، ثم اتجهت إلى الغابة القريبة من جانب الطريق

وجد الجميع مساحة مفتوحة، وانتشر بعض الحراس للمراقبة، بينما أُرسل عدد منهم لجمع الحطب الجاف والأوراق لإشعال النار، وسحب الجميع مقصورات العربات الثلاث لتطويق المساحة المفتوحة، مكوّنين تشكيلًا دفاعيًا صغيرًا وبسيطًا

في أقل من 10 دقائق، أُشعلت نار مخيم صفراء شاحبة وسط العربات، ثم أُشعلت ثلاث نيران أخرى في الخارج، ووُضعت النساء والخدم في المنطقة المركزية، بينما تولى الجنود حراسة المحيط الخارجي بالتناوب، وبدأت النساء أيضًا بإخراج الطعام والماء وأدوات الطهي من العربات لإعداد الوجبات، فتحول المعسكر المؤقت كله إلى مكان مليء بالحركة

جلس البارون داخل إحدى العربات، حيث غيّر الصيدلي الذي رافقهم الدواء لعينه اليمنى، أما أنغلي فمزق قطعة قماش مباشرة ووضعها على صخرة خارج المعسكر ثم جلس عليها، وكانت جعبته على ظهره، وسيفه المتقاطع الفضي عند خصره، وسكاكينه الفضية الصغيرة مثبتة عند صدره، ومخلب سلسلة مربوطًا عند أسفل ظهره، وكان الجزء العلوي من جسده مغطى بدرع بني من جلد بقر ذي قرون، ففي الغابة كان ارتداء الدرع الجلدي أفضل عادة، لأنه خفيف ويوفر قدرًا معينًا من الحماية، أما الدرع المعدني الثقيل فكان سيجعله هدفًا حيًا بطيئًا

جلس أنغلي فوق الصخرة، يراقب بهدوء السماء المليئة بنقاط الضوء الزرقاء، وشعر بحالة شرود لم يعشها من قبل، وقال بصوت خافت: “إنه جميل على نحو ساحر حقًا”

ومن خلال الفجوات بين العربات، أمكن رؤية ماغي وسيريل في الوسط وهما تساعدان النساء الأخريات، بينما كان القائد مارك، قائد الحراس، يسأل رجاله عن الوضع المحيط، وكان عدة حراس يحرّكون نار المخيم ويشعلون المشاعل التي أعدوها للتو، استعدادًا لدورية حول المنطقة وتوسيع نطاق الإنذار

جلس أنغلي بهدوء إلى الجانب، ولم يأت أحد ليسأله أو يزعجه، ففي كل ليلة خلال هذه الأيام، كان يجلس وحده بهذه الطريقة ليستريح، ولم يكن يريد أن يزعجه أحد، وبعد تكرار ذلك مرات كثيرة، اعتاد الجميع الأمر

جلس أنغلي بهدوء لبعض الوقت، ثم أخرج سلسلة من صدره، وكان الخاتم الزمردي معلقًا مباشرة حول عنقه بخيط رفيع كأنه قلادة

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

وبينما كان يعبث بالخاتم الزمردي، بدأ أنغلي يدور حول المعسكر، وراح بصره يتنقل بين الشجيرات والأعشاب المحيطة

وبعد أن سار مسافة، قرفص فجأة أمام كتلة من العشب، وكان العشب عاديًا وأخضر، تتخلله بعض الثمار الحمراء الصغيرة المستديرة، وأوراق طويلة مسننة، وعدد قليل من الحشرات الصغيرة المجهولة المنتشرة فوق سطح الأوراق، كما كانت بعض بذور مارثا الزرقاء الشاحبة مبعثرة فوق كتلة العشب، تطلق توهجًا أزرق خفيفًا، فمد أنغلي يده وقطف ثمرة حمراء صغيرة وألقاها بلطف في فمه، فامتلأ فمه فورًا بطعم حامض وقابض

“ثمرة أنجيلا الحمراء، ثمرة برية تحتوي على كمية قليلة من المواد السامة، معلومات من سجلات النباتات البرية، لا تحتوي على مكوّنات تقوية” جاء تنبيه كشف الشريحة فورًا

ظهر خيط من خيبة الأمل على وجه أنغلي، فبصق لب الثمرة وقال: “ألا توجد طريقة للعثور على شيء يمكنه تقويتي بعد الآن؟” ثم وقف وشعر بشيء من الضياع

دار حول المنطقة عدة مرات أخرى، وفحص 7 أو 8 مواضع، لكنه لم يجد شيئًا غير متوقع، كما لم يعثر كشف الشريحة على أي شيء يمكن أن يفيده

رغم أن جسده كانت له حدود جينية، فإن الوصول إلى حد الجسد في وقت أبكر واكتساب قوة أكبر كانا الطريق الوحيد الذي استطاع أنغلي التفكير فيه ليزداد قوة في الوقت الحالي، وخلال هذه الأيام، كان يبحث كل يوم عن النباتات في الغابة ويجربها، بل إنه حاول أكل بعض الحشرات، ولحسن الحظ، ما دامت المادة تتحطم في فمه، كان يحصل على نتائج التحليل دون الحاجة إلى ابتلاعها، وإلا لما عرف أنغلي كم مرة كان سيتعرض للتسمم

كل شيء في هذا العالم كان جديدًا وغريبًا عليه، ولذلك شعر أنغلي بالانتعاش أمام كل ما يراه، ولم يشعر بالملل من التجربة والاستكشاف المستمرين

مر الليل دون أي حادث، وواصل فريق العربات رحلته في وقت مبكر من صباح اليوم التالي

أصبحت الغابة المحيطة أكثر تباعدًا تدريجيًا

جلس البارون في العربة الأولى، وأخرج رأسه لينظر إلى الأمام وقال: “سنغادر الغابة قريبًا، وسهول آنسي العشبية ليست بعيدة أمامنا”

جلس أنغلي في العربة، يمسح سيفه الطويل بقطعة قماش مدهونة بالزيت، وقال: “إذًا، المخرج أمامنا هو ملتقى طريق خروج الغابة، ومن المرجح جدًا أن يكون هناك لصوص أو شيء مشابه يتربصون هناك؟”

أومأ البارون وقال: “يجب أن نكون أكثر حذرًا”

أومأ أنغلي أيضًا، ثم أعاد سيفه الطويل برفق إلى غمده

خلال هذه الأيام، وبعد التعزيز بتلك الطاقة المضيئة الغامضة، وصلت رشاقته إلى الحد الأقصى للجسد ولم يعد من الممكن تقويتها أكثر

“اعرض حالتي الجسدية الحالية”

“أنغلي ريو: القوة من 2.1 إلى 2.6، الرشاقة 4.1، البنية الجسدية 2.2” أعادت الشريحة البيانات فورًا

ظهر على وجه أنغلي أثر من العجز، لكنه كان محظوظًا لأن رشاقته تعززت إلى درجة عالية جدًا، وكان ينبغي أن يكون الآن أقوى بكثير مما كان عليه قبل أكثر من 10 أيام، وربما لا يكون أضعف من البارون نفسه إلا بقليل، فمهارته في استخدام السيف كانت أقوى بكثير من مهارة البارون، بما يكفي لتعويض فروق كثيرة في البنية الجسدية

لكن حتى بهذا المستوى، لم يكن هناك قدر كبير من الأمان في هذا العالم الذي مزقته الحروب، فالفارس العظيم الذي قابله سابقًا، وكان أقوى منه الآن بأكثر من الضعف، حوصر وقُتل بسهولة، دون أن يملك قدرة على المقاومة

وتذكر أيضًا القوة الغامضة الموجودة داخل ذلك الخاتم الزمردي، فمن المرجح جدًا أن تكون تلك القوة تابعة للسحرة، وكانت شبيهة جدًا بالسحر الذي سمع عنه على الأرض في حياته السابقة، وخمن أن الخاتم على الأرجح خاتم مسحور

وبينما كان يفكر في تخميناته، جاء فجأة من أمام العربات صوت خافت لتصادم الأسلحة

“هناك أمر يحدث!” أصبح تعبير البارون جادًا، وأمر قائد العربة فورًا بإبطاء السرعة

أبطأت العربات الثلاث سرعتها بسرعة، محاولة تقليل الضجيج إلى أدنى حد

قفز أنغلي من العربة من تلقاء نفسه وقال: “أبي، سأذهب لإلقاء نظرة”

أومأ البارون، فقد كان يعلم أن قوة أنغلي لم تعد أضعف من قوته الآن، ولذلك لم يكن قلقًا عليه كثيرًا

زاد أنغلي سرعته وركض إلى الأمام، وسرعان ما خرج من الغابة ووصل إلى منطقة عشبية، لكنه لم يخرج بالكامل، بل أخفى جسده في ظل الأشجار ونظر بعيدًا إلى الأمام

كان فريق من 5 عربات محاصرًا بمجموعة كبيرة من اللصوص الذين يضعون عصابات رأس رمادية، وكان حراس الفريق واللصوص يتقاتلون

داخل التشكيل الدائري الذي صنعته العربات، كان 3 فرسان على ظهور الخيل يتواجهون مع 5 رجال بدوا كأنهم قادة اللصوص، وكانت تعابيرهم قاتمة

لاحظ أنغلي بحساسية أن المجموعتين المتواجهتين بدتا أقوى بكثير من الأشخاص المحيطين بهما

“افحص بيانات الأهداف” قال في داخله بصمت

ومع صوت هسيس، توهجت عيناه باللون الأزرق فورًا، وتحولت رؤيته كلها إلى شبكة زرقاء شاحبة

ظهرت أسطر من البيانات الدقيقة بسرعة بجانب المجموعتين المتواجهتين

نظر أنغلي بلا اهتمام إلى أحد الفرسان داخل فريق العربات

هدف مجهول: القوة أكثر من 4، الرشاقة أكثر من 2، البنية الجسدية أكثر من 3

شعر بالصدمة فورًا وقال في داخله: “أشخاص بهذه القوة محاصرون ويواجهون المتاعب فعلًا، هل هؤلاء اللصوص بهذه القوة؟”

كان قد سمع البارون يذكر سابقًا القوة المعتادة للصوص، وكان من المستحيل أن يظهر بينهم أشخاص بمستوى الفارس، فعادة ما كان أي شخص بمستوى الفارس يُستقبل من سيد أي إقليم يذهب إليه، ويحصل على الطعام والشراب الجيدين، ولم يكن أحد يرغب في أن يصبح لصًا أو سارقًا

وعلى هذا الطريق من إقليم ريو إلى ميناء مارويا، لم يكن ما يسمى باللصوص سوى مجموعات صغيرة تضم نحو عشرة أشخاص، وكان أقواهم في مستوى ما قبل الفارس فقط، أقوى قليلًا من الجنود العاديين، لكن قوتهم محدودة جدًا، أما هؤلاء اللصوص الآن

سقطت نظرة أنغلي على أحد قادة اللصوص الواقف في المقدمة، وظهرت أسطر من البيانات الزرقاء الشاحبة تلقائيًا

هدف مجهول: القوة أكثر من 4، الرشاقة أكثر من 4، البنية الجسدية أكثر من 3، تحليل الجسد: يمتلك قدرة انفجارية قوية جدًا، وتصل نسبة التشابه مع أسلوب كايروياؤو الانفجاري إلى اثنين وسبعين بالمئة