الفصل 65: رحلة 2

الفصل 65: رحلة 2

أدار أنغلي رأسه، ناظرًا عبر فجوة في الغابة

كان رجلان يرتديان درعين جلديين بنيين جالسين حول نار مخيم، يشويان اللحم، وبالقرب منهما قدر من الحساء الأبيض يغلي على نار هادئة؛ وكان يمكن شم رائحة الفطر من بعيد

بدا أن الاثنين قد سمعا صوت الحوافر على الطريق، فرفعا رأسيهما معًا

“لا بد أنهما متدربان يغادران أيضًا،” حكم أنغلي في نفسه

كان قد صادف مثل هؤلاء المتدربين عدة مرات في الرحلة، لكنهم لم يحيوا بعضهم. لم تكن وجهاتهم بالضرورة واحدة، ومن دون روابط قريبة، لم يكن أحد يثق بأحد

بعد أن تجاوز الرجلين، واصل أنغلي ركوب حصانه بخطى بطيئة. ترك الحصان يستريح قليلًا، ثم بدأ يزيد السرعة ببطء

صار صوت الحوافر أكثر عجلة

فجأة، جاء من الأمام مباشرة صوت حوافر عاجل بالقدر نفسه

كان أنغلي منحنيا على ظهر حصانه، يحدق بثبات في الطريق أمامه

وسرعان ما ظهر حصان بني قوي يركض نحوه، وعلى ظهره شاب يرتدي درعًا جلديًا أبيض

رأى الرجل أنغلي وبدا أنه تفاجأ قليلًا، لكنه استعاد هدوءه بسرعة، وسحب اللجام بلا مبالاة، فأبطأ الحصان البني سرعته تدريجيًا

أبطأ أنغلي أيضًا

“عذرًا، كم بقي من هنا إلى رصيف نيك؟” سأل الرجل أنغلي فجأة

“نحو رحلة خمسة أو ستة أيام، إذا لم تبطئ،” أجاب أنغلي بابتسامة

ابتسم الرجل أيضًا بامتنان

أومأ الاثنان لبعضهما قليلًا

تسارعت الخيول من الجانبين في الوقت نفسه، ومر كل منهما بجانب الآخر

رنين حاد

سحب أنغلي سيفه فجأة

ارتعب الحصانان، فتسارعا بعنف

ومع صوت مكتوم، قُطع الرجل من على حصانه

كاد خصره ينفصل إلى نصفين، ومات فور سقوطه على الأرض من دون صوت. امتزج الدم بالطين وسال في كل مكان على الأرض

دار أنغلي بحصانه بضع مرات، ونظر إلى جثة الرجل، ثم أدار رأس حصانه وغادر بسرعة، وسرعان ما اختفى صوت الحوافر العاجل في المطر

وعلى ظهر الحصان الأسود، كان وجه أنغلي شاحبًا. أعاد سيف الصليب إلى غمده، ومد يده إلى الخلف ليلمس أسفل ظهره، حيث كان ثقب دموي ينزف باستمرار

أخرج أنبوبًا من معجون إيقاف النزيف كان يحتفظ به احتياطًا، وفتح السدادة برفق، ثم هز الأنبوب حتى خرجت كتلة من المرهم الأخضر، وتحسس موضع الجرح ليضعها مباشرة على خصره

هسس… تصاعد خيط خفيف من الدخان الأخضر من الجرح في أسفل ظهره، ثم بددته الريح على الفور

“متدرب من الدرجة الثالثة، ذلك الرجل قبل قليل لا بد أنه كان متدربًا من الدرجة الثالثة. لو لم أسمع تعويذته، فربما كنت أنا الميت الآن.” كان وجه أنغلي عابسًا. تذكر ملابس الرجل؛ كان نمط حلقة فضية على درعه الجلدي الأبيض بارزًا جدًا

“متدرب من التحالف الشمالي. هل وصلوا إلى هنا بالفعل؟ يبدو أنهم يطوقون الكلية ويحاصرونها. يجب أن أغادر هذا المكان بأسرع ما يمكن”

صر أنغلي على أسنانه وهز اللجام بقوة

“هيّا!”

صهل الحصان الأسود بصوت عال، وزاد سرعته أكثر

كانت جثة الرجل ذي الدرع الجلدي الأبيض، المقطوعة إلى نصفين، راقدة بهدوء في ماء الطين. دار الحصان البني بضع مرات قريبًا، ثم ركض وحده في أحد الاتجاهات

ازداد الرذاذ الكئيب غزارة

مر الوقت دقيقة بعد دقيقة، وبعد أكثر من عشرين دقيقة

ظهر ظل أبيض بسرعة في الغابة على اليسار. كان رجلًا عجوزًا جدًا، قريبًا من سن الشيخوخة

كان وجهه باردًا. مشى إلى الطريق وجثم بجانب الجثة. مد يده، ولمس بعض الدم، وتذوقه، ثم رفع رأسه ناظرًا إلى الطريق الصغير المؤدي إلى مملكة لاموسودا

وقف، وصفق بيديه بخفة، وصار وجه صاحب الرداء الأبيض قاتمًا بعض الشيء

كان أنغلي يلهث قليلًا، مستلقيًا بلا حركة على ظهر الحصان، تاركًا الحصان الأسود يحمله إلى الأمام

بعد أن تحمّل هكذا أكثر من نصف ساعة، أبطأ أخيرًا، ثم توقف تدريجيًا

قاد الحصانين إلى جانب الغابة، ثم ربط حبالهما بجذوع الأشجار

جلس أنغلي بعد ذلك على العشب بقوة، قابضًا على جانبه الأيسر

بدا قتل خصمه في لحظة قبل قليل سهلًا، لكنه كان في الحقيقة شديد الخطورة. لو كان أبطأ بنصف لحظة فقط، لكان هو الميت

“أيتها الشريحة، هل تم تحديد التعويذة التي استخدمها ذلك الرجل؟” استند أنغلي إلى جذع شجرة وسأل بصمت

“نسبة التشابه مع تعويذة القذيفة 92.7%. السلاح المستخدم كان إبرة معدنية،” دوى صوت الشريحة في ذهنه

“تعويذة القذيفة…” ظهرت ابتسامة مريرة على وجه أنغلي. أدار رأسه ونظر إلى جانبه

لم يعد ثقب الدم ينزف. كان معجون إيقاف النزيف فعالًا جدًا، لكن الإبرة المعدنية في الداخل كان لا بد من إخراجها

سحب أنغلي الخنجر المرصع بالجواهر المخفي عند خصره، ورفع ملابسه، ثم بدأ يتحسس الجرح برفق

“أيتها الشريحة، اعرضي صورة مكبرة لداخل الجرح”

ظهرت في عيني أنغلي على الفور صورة ثلاثية الأبعاد. بين أنسجة العضلات والعظام ذات اللون الأزرق الفاتح، كانت إبرة سوداء رفيعة مغروسة بوضوح. لم يكن ينقصها إلا القليل لتخترق تجويف بطنه

تحمل أنغلي الألم الشديد، وقارن الصورة بما يراه، وبدأ يشق الجرح ببطء، ثم أمسك بذيل الإبرة السوداء بيده

هسس

مع صوت خافت، سُحبت إبرة سوداء رفيعة من الجرح. استخدم أنغلي بسرعة معجون إيقاف النزيف المفتوح سابقًا لسد الجرح. وبعد دفعة أخرى من الدخان الأخضر والفحيح، أُغلق الجرح تمامًا من جديد، ولم يعد ينزف

في يد أنغلي الملطخة بالدم، كانت هناك الآن إبرة سوداء على شكل عود أسنان

“أيتها الشريحة، حللي مادة الإبرة السوداء”

“جاري التحليل… تم اكتشاف معدن مجهول. توصيل قوي للطاقة، وصلابة عالية جدًا. المعلومات المحددة غير موجودة في قاعدة البيانات”

هز أنغلي رأسه بشيء من الأسف

“يا للخسارة، لم أفتش ذلك الرجل. وإلا ربما كنت حصلت على شيء جيد… لكن السلامة أولًا”

بعد أن استراح قليلًا، أخرج أنغلي بعض اللحم المجفف والخضروات المجففة، وأكل قليلًا مع الماء من قربته. ثم أطعم الحصانين بعضًا منها

عندها فقط امتطى حصانه من جديد. لم يكن يستطيع البقاء في مكان خطير وقريب كهذا مدة طويلة

كان التحالف الشمالي وأكاديمية لاموسودا عدوين لدودين. سنوات كثيرة من الاحتكاك والصراع جعلت الجانبين ينسَيان منذ زمن طويل السبب الأصلي لعداوتهما؛ وأصبح الثأر الدموي بينهما الآن غير قابل للحل تمامًا

وهذا أيضًا كان سبب محاولة متدرب التحالف الشمالي قتله فور رؤيته. كان أنغلي قد ظن في البداية أن الرجل لم يتعرف على هويته

“من المؤسف أن صلاحية دخول المكتبة للمتدربين منخفضي المستوى محدودة جدًا، والمعلومات المتاحة للقراءة قليلة للغاية،” فكر أنغلي بأسف

حتى الآن، كان لديه فهم واضح جدًا لتقسيمات مراتب المتدربين. لكنه لا يزال يعرف القليل عن مستويات السحرة. كان يشعر أن أي ساحر يملك قوة ساحقة أمام المتدربين، مما يجعل من المستحيل التمييز بين الأعلى والأدنى

أما المتدربون، فيمكن تقسيمهم إلى عدة مستويات

المتدرب من الدرجة الأولى هو أدنى مستوى. وبالمقارنة مع الناس العاديين، لا يملك سوى قوة روحية أقوى ومقاومة تعاويذ أعلى قليلًا. وكان أدنى بكثير من الأشخاص بمستوى الفارس

أما المتدرب من الدرجة الثانية، فيمر بتغير هائل، إذ يمتلك إشعاع جسيمات الطاقة الداخلي، بما يكفي لتقوية بنيته الجسدية إلى مستوى عال جدًا، كما يملك مقدارًا صغيرًا من مساعدة التعاويذ. ويمكن القول إنه يصعب على ذروة مستوى الفارس حتى مجاراته، وربما لا يستطيع مقاومته إلا مستوى الفارس العظيم

أما المتدربون من الدرجة الثالثة، فهم أقوياء قادرون على إتقان 4 إلى 5 تعاويذ. تجعل جسيمات الطاقة مقاومتهم للتعاويذ والهجمات الجسدية قوية جدًا. علاوة على ذلك، يمكنهم إتقان الإلقاء المجزأ، وهي تقنية إلقاء تعويذات تشبه استخدام الأدوات المسحورة، وتسمح لهم بإطلاق تعاويذ معدة مسبقًا بطريقة مختصرة وسريعة، لا تتطلب سوى جزء من التعويذة المنطوقة

كان متدرب بهذا المستوى يُعد بالفعل من طبقة قوة عالية جدًا. وما دام يُمنح قليلًا من الوقت، يمكن لتأثيرات تعاويذ غريبة متنوعة أن تغمر خصومه في لحظة. وكان الفرق بينهم وبين السحرة الرسميين يكمن في إتقان التعاويذ الدفاعية

كان المتدربون من الدرجة الثالثة يقاربون تقريبًا المتدربين من الدرجة الثانية الذين يملكون أدوات مسحورة منخفضة المستوى. كانت قوتهم كبيرة جدًا، وبالطبع كان هذا مبنيًا على إتقان ما يكفي من التعاويذ، وكذلك تقنيات إلقاء التعويذات والقتال، وما إلى ذلك

وقبل قليل، ما إن اكتشف أنغلي أن تقنية إلقاء التعويذات لدى الخصم كانت إلقاءً مجزأ، حتى ضرب بسيفه بحسم. ومع وجودهما على حصانين سريعين، إلى جانب قوة ذروة الفارس لديه، بلغت قوة وسرعة ضربة سيفه الذروة، وكانت أسرع قليلًا من خصمه، فانتهى به الأمر إلى التغلب عليه

لو كان أبطأ قليلًا فقط، وتمكن الخصم من تفعيل بضع تعاويذ مجزأة أخرى، لما كان الراقد على الأرض هو الخصم، بل أنغلي

من يدري أي تعاويذ غريبة وقوية أخرى كان الآخرون قد أعدوها؟ مجرد تعاويذ أكاديمية لاموسودا الأساسية بلغ عددها عشرات إلى مئات، وهذا لا يشمل الكثير من التعاويذ الغامضة وصعبة الإتقان. فضلًا عن احتمال وجود تعاويذ أساسية جديدة مستحدثة في منظمات سحرة أخرى

بعد أن رتب أفكاره، نهض أنغلي وأنزل قماش الوقاية من المطر عن الحصان الحامل للأمتعة. كان هذا في الأصل مادة أعدها لنصب خيمة، ومعه بعض الأعمدة المعدنية والدعامات لتثبيت الخيمة

كانت هذه أشياء طلبها من عائلة آنجي. كان أنغلي قد أعدها أصلًا احتياطًا، لكنه لم يتوقع أن يستخدمها بهذه السرعة

دق أوتاد الخيمة بسرعة وثبتها، فنُصبت خيمة صغيرة رمادية بيضاء ملاصقة للشجرة الكبيرة. كما جمع بعض الأغصان والأوراق، وبنى ببساطة مظلة من المطر تحت فرع شجرة لتكون إسطبلًا، وأبقى الحصانين قريبين من بعضهما

بعد ذلك نقل أنغلي كل أمتعته إلى داخل الخيمة، ثم زحف إليها بنفسه

كان المطر في الخارج يزداد غزارة

منكمشًا داخل الخيمة الجافة، جلس أنغلي متربعًا بجانب نافذة صغيرة مصنوعة من مادة شفافة، يراقب الريح والمطر وهما يجعلان الأوراق والأغصان تتمايل في الخارج

لم يكن هناك أحد حوله. في الخارج كانت الغابة الباردة المظلمة تحت المطر الغزير. وكانت السماء تزداد ظلمة

فكر أنغلي فجأة في والده. لقد ذهب إلى سهول آنسي العشبية، وتساءل هل كانت مهمته تسير بسلاسة؟ وماناوس، الذي غادر، ذلك الرجل الذي كان ينسجم معه عادة، لم يكن يعرف أين ذهب الآن

كانت آنجي قد عادت إلى عائلتها أمس. ثم هناك المرشدة ليليانا، ويوري…

للحظة، تذكر أنغلي كل من كان يعرفهم. لقد شعر فجأة ببعض الوحدة فحسب. وحيدًا في هذه البيئة، وحيدًا في رحلة إلى المجهول، كان المرء يشعر دائمًا بنوع من الإحساس الغامض