الفصل 66: لقاء على الطريق 1

الفصل 66: لقاء على الطريق 1

فرك أنغلي صدغيه، وأغمض عينيه، ثم خرج من ذكرياته، وهو لا يعرف كم مر من الوقت

اشتد صوت الريح والمطر في الخارج، وكان يمكن سماع صهيل حصان خافت. كانت قطرات المطر تضرب الخيمة بصوت متتابع

داخل الخيمة المظلمة، جلس أنغلي متربعًا، وجمع أفكاره، وبدأ يتأمل وفق طريقة التأمل الأساسية في الأكاديمية. صار تنفسه تدريجيًا منتظمًا على نحو غير عادي

“بيب!! حالة الهدف غير طبيعية… حالة الهدف غير طبيعية…” فجأة، تدفقت تنبيهات الشريحة باستمرار إلى دماغ أنغلي

شعر فجأة بحكة مخدرة عند جرح خصره. انتبه في الحال

“هل أصيب الجرح بالعدوى؟” فتح عينيه بسرعة وأدار رأسه لينظر إلى الجرح

رأى أن المرهم الأخضر على سطح الجرح قد تجمد في كتلة، لكن الجلد تحته كان أحمر داكنًا بشكل خافت

“حللي خطة علاج طارئة،” فكر أنغلي بهدوء

“تم إنشاء المهمة، بدء التحليل…”

“المواد المطلوبة: 15 غرامًا من زهرة العطر الذهبي، و180 غرامًا من قرن الغزال وحيد العين، و520 غرامًا من لحم سمكة الرأس الكبير…” دخلت إلى ذهن أنغلي من الشريحة سلاسل متتابعة من أسماء المواد

لكن تعبيره صار أكثر قتامة مع ظهور المواد واحدة تلو الأخرى

“في وقت كهذا، من أين يفترض بي أن أجد هذه الأشياء؟” نظر إلى الجرح مرة أخرى. كانت هذه العدوى الحمراء الداكنة مختلفة تمامًا عن العدوى على الأرض. فقد بدأت حجارة صغيرة دقيقة تنمو بالفعل داخل الجرح وخارجه بسرعة شديدة يمكن رؤيتها بالعين. كانت كثيفة، وحجم كل واحدة منها لا يتجاوز حجم حبة السمسم، بلونين أسود وأبيض

سرعان ما غطت رقعة كبيرة الجرح الصغير، مثل قرحة خبيثة، مما جعل القشعريرة تسري في جسده كله

“لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار.” صر أنغلي على أسنانه وبدأ بسرعة في حزم أمتعته. كان عليه أن يبدأ في جمع الأعشاب الطبية فورًا، وإلا فقد يفوت الأوان إن تأخر أكثر

بعد 5 أيام… كان الوقت ظهرًا

في وسط بحر كثيف داكن الخضرة من الأشجار، وعلى طريق صغير

كان حصانان أسودان قويان يتحركان ببطء إلى الأمام. وعلى ظهر الحصان الأول، كان شاب يرتدي زيًا أسود ضيقًا مستلقيًا بوهن على ظهر الحصان

كان هذا الشخص أنغلي، الذي أصيب جرحه بالعدوى منذ 5 أيام

كان وجهه شاحبًا ومرهقًا. كان جسده كله يرتفع وينخفض مع حركة الحصان، وكأنه بلا أي قوة

“من الجيد أنني وجدت دواءً مخففًا. وإلا لكان هذا مزعجًا حقًا،” تمتم بصوت خافت

عند الجرح في أسفل ظهره، التصقت مادة سوداء تشبه المعجون بجلده، وبدت لافتة بعض الشيء

بعد أن قطع مسافة، ترجل أنغلي، وقاد حصانه، ودخل الغابة على اليمين ليستريح

جلس على العشب، وأخرج مؤونته الجافة وأكل منها في لقيمات صغيرة، وكان يأخذ رشفة من قربته بين حين وآخر

“الجراثيم هنا أقوى بكثير من تلك الموجودة على الأرض أيضًا…” فكر أنغلي ببعض العجز، وكان ضعفه الشديد يجعله يحن إلى ذلك العالم المليء بالأدوية المضادة للالتهاب والمضادة للبكتيريا

“لقد دخلت بالفعل إقليم مملكة لاموسودا المشار إليه في الخريطة؛ لم تعد الخريطة مفيدة. لا أعرف متى سأصادف بلدة بعد ذلك.” نظر بعجز إلى الطريق أمامه

من خلال الفجوات بين الأشجار، كان يمكن رؤية طريق متعرج يمتد إلى البعيد بشكل مبهم، كأنه بلا نهاية. ومن دون أن يُلاحظ تقريبًا، بدأت خيوط من الضباب الأبيض تظهر ببطء على سطح الطريق

جاء من الطريق صوت حوافر خيل كثيف ومنتظم

وسط الضباب الأبيض الخافت، ظهرت ببطء عربتان كبيرتان مطليتان بالأبيض في وسط الغابة

كان الحصانان الأبيضان في الأمام ينفخان من أنفيهما، ويتقدمان بخطوات خفيفة وسريعة. كان السائق رجلًا في منتصف العمر، ممتلئًا قليلًا، يرتدي قبعة رمادية مستديرة، ويمسك اللجام بكلتا يديه، متحكمًا في اتجاه العربة

كانت العربتان مطليتين بالكامل بالأبيض، رغم أن بعض المواضع قد تقشر طلاؤها، كاشفة عن الخشب البني المحمر تحتها

“أبي، كم بقي حتى نصل إلى مدينة لينون؟” جاء صوت فتاة رقيق من العربة الأولى

“أكثر من عشرة أيام أخرى. لقد قطعنا نصف الطريق فقط. ما سبب العجلة؟” تبعه صوت رجل آخر

“ما زال طويلًا جدًا…” بدا صوت الفتاة عاجزًا

“نعم. إقليم عائلتنا بعيد جدًا عن لينون. لا حيلة في ذلك،” قال الرجل مواسيًا

“لكن يمكننا…” حاولت الفتاة أن تقول شيئًا آخر، لكن السائق في الأمام قاطعها فورًا

“سيدي، سيدتي، وجدنا شابًا ملقى على جانب الطريق أمامنا. يبدو كأنه أوشك على النهاية،” صرخ السائق

“وجدت شخصًا؟ في مكان كهذا؟” سُحب ستار العربة فجأة. أطل رجل في منتصف العمر ذو ملامح لطيفة. كان يرتدي زيًا نبيلًا أبيض كريميًا، ويحمل هالة خفيفة من الوقار

“في الأمام مباشرة، على اليسار،” أشار السائق

نظر الرجل في الاتجاه المشار إليه، فرأى في الغابة على اليسار، قرب حصانين أسودين، رجلًا بملابس سوداء ملقى على العشب بشكل مبهم، بلا حركة

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

“ما الأمر، مارك؟” جاء صوت امرأة من داخل العربة

“هناك مسافر ملقى على جانب الطريق. يبدو كأنه أوشك على النهاية”

“مسافر؟ أريد أن أرى، أريد أن أرى!” صاحت الفتاة السابقة. “هل هو من خارج الإقليم؟ أن نصادف مشهدًا كهذا في هذه الجبال المهجورة والبرية؟”

“توقفوا، توقفوا! أريد أن أذهب لأراه!” صاحت الفتاة بصوت عال داخل العربة

مع صراخ الفتاة، توقفت العربتان ببطء. ومن العربة الخلفية، نزل رجل ملتح يرتدي درع صفائح معدنيًا أسود. مشى هذا الرجل بسرعة إلى العربة الأولى وساعد فتاة صغيرة ترتدي فستانًا أبيض على النزول من العربة

“عمي دنليفي، هل يمكنك حمايتي بينما أذهب لألقي نظرة؟” كانت بشرة الفتاة بيضاء وناعمة، وملامحها رقيقة، ومع شعرها الذهبي الناعم الذي يصل إلى كتفيها، بدت ساحرة ولطيفة كأميرة صغيرة من حكاية خرافية

“بالطبع،” قال الرجل الملتحي بابتسامة، ممسكًا بيد الفتاة الصغيرة ذات القفاز الأبيض، وأنزلها من العربة

ساعد الرجل النبيل أيضًا امرأة نبيلة جميلة على النزول من العربة. “دنليفي، كن حذرًا،” أوصاه

“نعم، سيدي.” أومأ الرجل الملتحي وقاد الطريق نحو الشخص على جانب الطريق

سرعان ما وصل إلى الحصانين الأسودين. جثم ونظر إلى الرجل ذي الملابس السوداء الملقى هناك، ثم وقع بصره على أسفل ظهره، حيث كان هناك جرح دائري حوافه مسودة قليلًا، ويمكن شم رائحة كريهة خافتة

“إنه مصاب،” همس الرجل الملتحي. “الجرح مصاب بالعدوى”

“هل هو مصاب؟” تقدمت الأميرة الصغيرة ذات الشعر الذهبي أيضًا، ووقفت بجانب الرجل الملتحي، وسألت بفضول. “ألا ينبغي للمصابين أن يصرخوا بصوت عال؟ لماذا لا يتحرك؟” مدت يدها ودفعت الشخص على الأرض

ظهرت ابتسامة حانية على وجه الرجل الملتحي. “جرحه مصاب بالعدوى، وربما يكون ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع الاستيقاظ الآن. لكن لا يبدو أنه سيصمد طويلًا”

“هل سيموت؟” سألت الفتاة بتوتر

“ربما”

“إذن فلننقذه،” قالت الأميرة الصغيرة بحسم. “نحن قريبون من مدينة لينون على أي حال”

“هذا… أخشى أن ذلك غير ممكن… سيدي لن يوافق،” قال الرجل الملتحي بعجز

تقدم الرجل النبيل خلفه أيضًا مع زوجته

“أصل هذا الشخص مجهول، وهويته غير واضحة. سيكون الأمر مزعجًا إن كان طعمًا لفخ أو شيئًا كهذا،” همس الرجل. “علاوة على ذلك، إنه مصاب. أن يُصاب في مكان كهذا يعني أن أعداءه على الأرجح ليسوا بعيدين. إذا أنقذناه، فقد نجلب المتاعب على أنفسنا”

“لكن أبي…” حاولت الأميرة الصغيرة أن تقول شيئًا آخر

“قلت لا، يعني لا!” صار صوت الرجل أكثر صرامة. “حسنًا، أفريل، عودي إلى العربة”

“لكن أبي، عندما تصادف مسافرًا مصابًا وفاقدًا للوعي في أعماق الجبال والبرية، ثم ننقذه، ثم نكتشف أنه في الحقيقة أمير من بلد ما، وبعد ذلك… وبعد ذلك…” جادلت الفتاة وهي تنفخ خديها. “أليست كل أولئك الأميرات والأمراء طيبين هكذا؟”

“لقد قرأت الكثير من الروايات…” بدا الكبار الثلاثة عاجزين عن الكلام

تقدمت المرأة النبيلة. “حسنًا، أفريل، علينا أن نواصل رحلتنا. لا تتلكئي، اصعدي إلى العربة”

“لا!” رفضت الفتاة بصرامة

شعر الرجل النبيل بالاستياء. “أين يوجد كل هذا العدد من الأمراء والأميرات؟ هيا، كوني مطيعة”

“إذا لم تنقذوه، فسأنقذه بنفسي،” كانت الفتاة عنيدة

عجز الثلاثة أمامها

بعد عشر دقائق…

خلف العربتين، تبع الحصانان الأسودان العربتين. وداخل العربة الخلفية

فتح أنغلي عينيه ببطء. “أين… أنا؟”

من حوله، أحاط به مبارزان يرتديان درعي صفائح معدنيين أسودين

جلست الفتاة الصغيرة أفريل بجانبه، ممسكة بيد أحد المبارزين، وتنظر إليه بفضول

“كنت ملقى بلا حركة على جانب الطريق؛ أنا أنقذتك.” كان على وجهها تعبير يقول: أسرع واشكرني

“حقًا؟” ابتسم أنغلي. “إذن شكرًا لك”

في الحقيقة، لم يفقد وعيه قط؛ كان مدركًا تمامًا لكل ما حوله. كل ما في الأمر أنه كان ضعيفًا جدًا على السفر وحده، وأصيب فجأة بحمى، فاستلقى على الأرض ليستريح. لم يتوقع أن يستيقظ ويجد نفسه عاجزًا عن الحركة. شعر بالضعف في جسده كله، وكانت حرارة جسده مرتفعة للغاية. كما كان الجرح في خصره ينبض بحرارة

في تلك اللحظة، تصادف أن مرت عربتان. كان قد سمع حديث أفريل ووالديها بوضوح. وللأسف، لم يكن يستطيع تحريك جسده

الإصابة الشديدة السابقة، مع العدوى، ثم درجات الحرارة المتقلبة في الغابة، تسببت للأسف في إصابة أنغلي بحمى

ومع اجتماع هذه العوامل المتعددة، حتى مع وجود الشريحة، وجد أنغلي نفسه عاجزًا في مأزق بلا دواء