الفصل 67: لقاء على الطريق 2

الفصل 67: لقاء على الطريق 2

على الرغم من أنه بدا كأنه وصل إلى طريق يمر به عدد لا بأس به من الناس، فإن القوافل القليلة التي صادفها لم تقدم له أي مساعدة. لم يرغب أحد في التورط في المتاعب. كانت عربة عائلة أفريل هي الثالثة بالفعل. في الأصل، كان قد فقد الأمل، لكنه لم يتوقع أن يتم إنقاذه فعلًا

بعد أن عاد إلى وعيه، ابتسم أنغلي وقال وهو ينظر إلى فرحة الفتاة الصغيرة البريئة: “في الحقيقة، مرت عدة عربات من قبل، لكن لم يكن أحد مستعدًا للنزول ومساعدتي. وحدها أميرة صغيرة جميلة وطيبة مثلك تساعد غريبًا كاملًا”

شعرت الفتاة الشقراء ببعض الفخر، واحمر وجهها الصغير قليلًا من السرور

“في الحقيقة، أنا لست جيدة كما تقول…” كان خداها محمرين قليلًا

بعد أن تحدث مع الفتاة ذات الأحد عشر أو الاثني عشر عامًا لبعض الوقت بشكل عابر، أظهر أنغلي، بسبب ضعفه، أثرًا من النعاس

لاحظت أفريل ذلك فورًا. “أنت مصاب، وجرحك ملتهب، ولديك حمى. لن أتحدث معك بعد الآن. استرح جيدًا.” نهضت بلطف وغادرت العربة مع المبارزين الاثنين

سقط ستار العربة

وسرعان ما عادت العربة إلى الهدوء

استلقى أنغلي على الفراش المبطن، آخذًا نفسًا عميقًا بتعب

“امسحي الحالة الحالية”

“الهدف مصاب ببكتيريا مجهولة، وهي الآن تحت سيطرة دواء فعال. غزا فيروس برد جديد الجسد، مسببًا ضعفًا شديدًا. مدة التعافي المقدرة: 5 أيام و14 ساعة”

“إذن متى أستطيع الحركة؟” كان هذا هو السؤال الذي يهتم به أنغلي. فقط عندما يستطيع الحركة، سيمتلك حدًا أدنى من الأمان الشخصي. كان جسده ضعيفًا جدًا الآن، حتى إن حركة بسيطة كانت تجعله يشعر بالعجز، فضلًا عن حمل سلاح. كان أضعف حتى من فلاح يحمل معولًا، وهذا جعله لا يشعر بأي أمان

“بافتراض توفر غذاء وراحة كافيين، يتوقع التعافي الأولي بعد 41 ساعة و23 دقيقة،” أجابت الشريحة فورًا بالوقت

“كل هذه المدة…” تنهد أنغلي بعجز. “متدرب من الدرجة الثالثة استطاع أن يجعلني أصل إلى هذه الحالة. قوتي ضعيفة جدًا ببساطة…” غرق ببطء في التفكير

بعد وقت قصير من مغادرة العربة

في المكان الذي كان أنغلي مستلقيًا فيه، خرجت أيلة رشيقة ببطء من الغابة، وخفضت رأسها لتشم الموضع الذي كان أنغلي قد تمدد عليه

ومع صوت خفيف، طارت بومة بيضاء كالثلج من غصن قريب وهبطت بثبات. كان ريشها أبيض كالثلج، لكن عينيها كانتا سوداويتين كالليل

“أيتها الساحرة رينيه، هذا هو حد تعويذة التتبع،” تكلمت البومة على نحو مفاجئ. كان صوتها صوت رجل عجوز

دارت الأيلة على الأرض، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى البومة. وتكلمت هي أيضًا

“من الهالة، ينبغي أن يكون متدربًا منخفض المستوى فر إلى مكان آخر. قتله لباهاموت لا بد أنه كان مجرد حظ. بما أننا لا نستطيع اللحاق به، فليكن. ما دام لا يؤثر في الوضع العام”

“إذن لينته الأمر هنا. هذه مجرد أمور صغيرة،” قالت البومة بلا اهتمام. “لم يحن بعد وقت تمزيق معاهدة قصر غريم. وصل رجال كاثرين بالفعل إلى الموقع المحدد. يجب ألا ندع القوة الرئيسية لأكاديمية لاموسودا تغادر بسلام”

“سمعت خبرًا من ويل القادم من أغالي أن ليليا دو بدأت بناء عالم سري جديد مرة أخرى؟”

“نعم. يجب أن نساعد التحالف الشمالي بسرعة على حسم المعركة. أشك أن جانب ليليا دو قد صار يقظًا. كما وصل بعض السحرة من جهة سانتياغو،” أجابت البومة

“هذه المرة، يجب أن تكون كرة الظل لنا! مهما كان القادم، فالنتيجة واحدة!” ومض بريق أحمر في عيني الأيلة السوداوين

في الليل، علق هلالان متداخلان في سماء الليل

كانت الغيوم وطبقات السحب المحيطة كلها مصبوغة بلون أبيض قمري. وظهرت بضع نجوم بشكل خافت بين طبقات السحب الكثيفة

استلقى أنغلي في العربة، يأكل المؤونة الجافة ويشرب من قربته في لقمات ورشفات صغيرة

كان يمكن سماع طقطقة نار المخيم الخافتة من خارج نافذة العربة. وتسلل ضوء النار بلون محمر خفيف عبر الستار القماشي

سرعان ما انتشرت رائحة يخنة البطاطس إلى داخل العربة

شم أنغلي الرائحة، ونظر إلى اللحم المجفف القاسي في يده. وتذكر موقف أفراد القافلة الآخرين منه، فتخلى عن فكرة طلب بعض الحساء الساخن منهم

منذ الصباح، كان كل من في القافلة، باستثناء الأميرة الصغيرة المسماة أفريل، يعاملونه بمزيج من الحذر واللامبالاة. كما أن سمعه الحاد التقط بعض الأحاديث

لولا إصرار أفريل على اصطحابه، رغم اعتراض والديها والآخرين، وإعطاؤه دواءً غاليًا مضادًا للعدوى، لما كان يتعافى بهذه السرعة الآن غالبًا. وربما كان قد أُلقي به مباشرة وتُرك على جانب الطريق

خارج العربة

نهض مبارز من قرب نار المخيم

“مهلًا، غاندي، إلى أين تذهب؟”

“سأتجول قليلًا فقط. كادت نوبة حراستي أن تبدأ،” قال غاندي بابتسامة، وهو يربت على السيف الطويل عند خصره

“لا تبتعد.” سحب دنليفي، الجالس قرب النار، سيفه العريض وبدأ يمسحه بعناية

خلف العربة، ألقى غاندي نظرة على نار المخيم ومقصورة العربة. وعندما رأى أن الآخرين إما داخل العربة أو قرب النار، ومضت لمحة فرح على وجهه

خفف وقع خطواته، وبعد أن دار حول المنطقة، اقترب بهدوء من الحصانين الأسودين المربوطين في الخلف

خلال النهار، كان قد لاحظ الحزم الكبيرة المعلقة على هذين الحصانين الأسودين. ربما كان في داخلها شيء جيد

مشى بخفة إلى الحصانين الأسودين، ووقع بصره على حزمة صغيرة نسبيًا ومتقنة. كانت تلك الحزمة تحتوي على لآلئ أنغلي الحمراء، ومعجون إيقاف النزيف، وكتاب الساحر الخاص به. ولم تكن تحتوي فقط على سيرة الساحر الأصلية، بل كانت تضم أيضًا أهم جرعة غرافيت لدى أنغلي

مد غاندي يده وضغط على خارج الحزمة، ثم ضحك بخفة

“وجدت شيئًا!”

داخل العربة

“أبي، سأخرج لأتمشى.” مشطت أفريل شعرها الذهبي إلى جانب واحد، وربطته في ذيل صغير، ثم أخذت تبحث عن رباط شعر على الطاولة الصغيرة

“ابقي في العربة. لا يُسمح لك بالركض إلى أي مكان،” قال الرجل النبيل بصوت منخفض، وهو يلقي نظرة على ابنته

لم تهتم أفريل إطلاقًا

“سأعود بعد عشر دقائق.” وجدت رباط شعر أسود، وربطت شعرها بمهارة، ثم فتحت الستار وقفزت إلى الخارج

“هذه الطفلة…” نظر الرجل إلى زوجته، وشعر كلاهما بصداع قليل

بعد أن قفزت أفريل من العربة، ألقت أولًا نظرة على نار المخيم

وعندما رأت أن السائق والجنود والعم دنليفي كلهم هناك، استعدت للذهاب إليهم والاستماع إلى حديثهم

لكن بعد خطوات قليلة فقط، تذكرت فجأة الرجل الذي أنقذوه وأخذوه إلى العربة اليوم. ذلك الرجل، أو بالأحرى ذلك الشاب، الذي كان في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة

“رغم أن مظهره عادي، فقد يكون عميقًا جدًا،” خمنت

“لم أتوقع أن أصادف مشهدًا يغنيه الشعراء في أول خروج لي.” أشرق مزاجها فجأة، وهي تدندن لحنًا مختلطًا، ثم مشت بسرعة نحو العربة الثانية

فجأة، لمحت من طرف عينها ظلًا غامضًا يقف خلسة قرب الحصانين الأسودين، يفعل شيئًا لا يُعرف ما هو

“أوه~~~ أهذا العم غاندي؟” مشت أفريل نحو الظل، وقد تعرفت عليه من ظهره

“ماذا تفعل!”

ارتجف غاندي، واستدار بسرعة، فرأى أفريل تمشي نحوه

كان وجهه شاحبًا قليلًا. فالسرقة كانت دائمًا أمرًا يحتقره الناس. إن علم السيد…

بدا أن أفريل أحست بشيء أيضًا؛ وصار وجهها الصغير جادًا ببطء

“عمي غاندي، هل تعرف ما الذي تفعله؟”

“كنت أنظر حولي فقط،” أجبر غاندي نفسه على الابتسام

“لا بأس، لا ينبغي أن تبقى هنا. اذهب ودفئ نفسك قرب النار،” منحت أفريل ابتسامة عذبة. “أنا لم أر شيئًا”

“ههه… إذن سأذهب إلى هناك أولًا.” لم يكن غاندي قد فك الحزمة حتى، لذلك لم يستطع إلا أن يضحك بجفاف ويتحرك مبتعدًا

رتبت أفريل الحزم على الحصانين. عندها فقط استدارت ومشت نحو العربة الأخرى

داخل العربة، أطلق أنغلي زفيرًا خفيفًا. كان قد سمع أفعال غاندي ولاحظها. ومع ذلك، لأنه كان غير قادر على الحركة في تلك اللحظة، كان عاجزًا حقًا، ولم يكن يستطيع إلا الانتظار نحو يومين حتى يستطيع الحركة مرة أخرى لاستعادة أغراضه. لكن لم يكن مؤكدًا هل سيكون الأوان قد فات حينها أم لا

كان ظهور أفريل لحل الموقف أفضل نتيجة

“هل تشعر بتحسن؟” رفعت أفريل الستار ودخلت

“أنا بخير. شكرًا جزيلًا لك هذه المرة.” كان لدى أنغلي انطباع جيد جدًا عن هذه الفتاة الصغيرة الطيبة واللطيفة، وتحدث بكلام يحمل معنى مزدوجًا. “هل يمكنك أن تخبريني باسمك الكامل؟ اسمي أنغلي، أنغلي ريو”

“اسمي أفريل سولودو هاسليمي. لماذا يتكون اسمك من جزأين فقط؟” سألت الفتاة بفضول

“هكذا هو الأمر في المكان الذي جئت منه،” هز أنغلي كتفيه. كانت الحركات البسيطة التي لا تتطلب جهدًا كبيرًا وفي نطاق صغير لا تزال ممكنة له

“ألست من رامسودا؟” سألت أفريل

“لا، أنا من مكان بعيد جدًا جدًا،” ابتسم أنغلي. “إلى أين تذهبون جميعًا؟”

“مدينة لينون. سنذهب لاصطحاب جدي من هناك. سمعت أنه مريض الآن، ومريض بشدة،” أجابت أفريل بصراحة، وبدا وجهها حزينًا بعض الشيء

تحدث الاثنان بشكل عابر لبعض الوقت. أخبرها أنغلي أنه مسافر ضل طريقه وصادف قطاع طرق في الطريق، ولهذا أصيب واستلقى على جانب الطريق. كما قال إنه ذاهب إلى مدينة لينون، لذلك فهما يسيران في الطريق نفسه. ثم حكى لها بعض القصص الغريبة والعجيبة من وراء البحر. كان حديثهما ممتعًا جدًا

ولم تغادر أفريل العربة على مضض إلا عندما ناداها أحدهم من الخارج

عندها فقط سنحت لأنغلي الفرصة ليبدأ التأمل. لم يكن يؤخر تأمله اليومي أبدًا؛ فقد كان عملية بطيئة تشبه قطرات ماء تنحت الحجر. ومن دون مثابرة كبيرة واستمرار، سيكون تحقيق أي إنجاز مستحيلًا

لحسن الحظ، لم تكن هناك متطلبات ثابتة لوضعية التأمل؛ بل يمكن القيام به حتى أثناء الاستلقاء، مما سمح لأنغلي بتجنب أن يكتشفه من حوله. لم يكن متأكدًا من الصورة التي يحملها الناس العاديون في أذهانهم عن السحرة، وخاصة متدربًا من أكاديمية لاموسودا، المعروفة بأكاديمية الظل وسحر الموت. إضافة إلى ذلك، لم تكن لديه حاليًا أي وسيلة لحماية نفسه. ومن أجل السلامة، قرر ألا يكشف عن نفسه