الفصل 70: استقرار 1

الفصل 70: استقرار 1

في نوبة غضب، سحب أنغلي سيفه الطويل ولوّح به إلى الأمام

رنين حاد

اصطدم الشخص الذي اندفع إلى الداخل، ممسكًا بخنجر قصير، بحافة السيف بعنف، مطلقًا صوتًا حادًا يخترق الأذن

زأر أنغلي، وضغط بقوة إلى الأسفل، دافعًا الخنجر قريبًا من وجه الخصم. وفي الوقت نفسه، طار ضوء أحمر من السيف الطويل، واخترق رأس ذلك الشخص في لحظة

فقد الخنجر قوة صده فورًا

شق أنغلي بسيفه إلى الأسفل

ومع صوت تشي، كان صوت المعدن وهو يقطع اللحم مزعجًا للغاية داخل المكان الضيق

أما الرئيس الصغير على الجانب، الذي كان يضع ابتسامة متغطرسة، فقد تغير تعبيره فجأة. استدار ليهرب، لكنه شعر فجأة بألم في كلتا ساقيه

“آه!! ساقاي!!” صرخ صرخة بائسة، وانهار على الأرض. وبدأت خيوط صغيرة من الدم تتسرب ببطء من كاحليه

ركله أنغلي بغضب

ترنح الشخص السابق إلى الجانب، وبدأت رائحة الدم الكريهة تنتشر ببطء، وتشنج بضع مرات قبل أن يسكن تدريجيًا

“حتى كانتلين…” قال أحد البلطجية خلفه، وكان صوته يرتجف قليلًا

لم يقل أنغلي شيئًا، بل استدار، وخطا خطوة، ثم لوّح بسيفه

ومع صوتي تشي، ظهرت فورًا علامتا دم على عنقي بلطجيين كانا يحاولان الهرب، وسقط الاثنان على الأرض

“ما زلتم تحاولون الهرب!! لقد دمرتم زهرة حراشف التنين الخاصة بي وما زلتم تريدون الهرب!!؟” ومض الضوء الأزرق في عينيه، وانتفخت العروق حول صدغيه، مما جعله يبدو شرسًا للغاية

أما البلطجيان في الخارج اللذان كانا يحملان رجلًا مصابًا، فقد سمعا الضجة في الداخل أيضًا، وأدركا أن الوضع سيئ، وكانا قد ركضا مسافة بالفعل

انحنى أنغلي والتقط الخنجرين من البلطجيين

“تم قفل الهدف، جار تعديل القوة… تصحيح مسار الرمي…” ومع صدى صوت الشريحة، تجمعت نقاط ضوء زرقاء على الشخصين الهاربين خارج الباب في مجال رؤية أنغلي

“اكتمل القفل”

رمى أنغلي الخنجرين بكل قوته

ومع صوت صفير، دار الخنجران في الهواء وأصابا الرجلين مباشرة في ظهريهما

صرخ البلطجيان، وسقطا مباشرة على الأرض، وأجسادهما ترتجف بلا توقف. لقد أصاب الخنجران منطقتي الأعصاب الشوكية لديهما. وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فحتى إن لم يموتا، فسيصابان بالشلل مدى الحياة

عندها فقط استدار أنغلي ونظر إلى الرئيس الصغير الذي كان يتراجع بجنون على الأرض. طعن البلطجي فاقد الوعي بسيفه عرضًا، ثم وضع طرف السيف الملطخ بالدم على عنق الرئيس الصغير

“لا! لا يمكنك قتلي!! لا يمكنك!!” كان وجه الرئيس الصغير مزيجًا من العرق والمخاط، حتى صار من المستحيل تمييزهما. “ألست تبحث عن زهرة حراشف التنين تلك؟ ذلك الشيء في الحقيقة مزيف! مزيف!”

“هم؟” تفاجأ أنغلي قليلًا. “مزيف؟” تقدم وأمسك الرئيس الصغير من ياقته

“قل ذلك مرة أخرى؟”

رأى الرئيس الصغير الآن بوضوح التوهج الأزرق في عيني أنغلي، وارتعب فورًا

“أنا من أفعى شالينز، أنت… أنت لا يمكنك قتلي!” تلعثم

انحسر الضوء الأزرق في عيني أنغلي قليلًا. ومع قربه منه، لم يشم بالفعل الرائحة الفريدة لزهرة حراشف التنين من الرئيس الصغير، فتحول الغضب في قلبه فورًا إلى بصيص أمل

“أين زهرة حراشف التنين الحقيقية؟” رفع الرئيس الصغير مباشرة، وجعله معلقًا في الهواء. “وماذا تعني أفعى شالينز؟”

تمكن الرئيس الصغير من إجبار وجهه على ابتسامة متملقة

“أيها السيد الساحر الموقر والقوي، نحن في الحقيقة مجرد بيادق صغيرة. زهرة حراشف التنين تلك كانت في الواقع مموهة بمواد أخرى. كيف يمكن أن نملك شيئًا ثمينًا كهذا؟ أفعى شالينز هو اسم منظمتنا. لا أعرف أي شيء آخر…”

كان هذا منطقيًا؛ فقد كانت هناك نقاط مريبة بالفعل. صدق أنغلي بعض كلامه

كانت زهرة حراشف التنين كنزًا معروفًا يعرفه كثيرون، بل إن النبلاء أصحاب بعض النفوذ قد يتعرفون عليه. كيف كان يمكن أن يعثر على شيء كهذا بهذه السهولة فور مغادرته الأكاديمية؟

شعر أنغلي بالحيرة أيضًا. كل ما في الأمر أن جشعه السابق تجاه زهرة حراشف التنين منعه من التفكير كثيرًا في ذلك الوقت. هذا الحادث كان أيضًا بسبب الجشع؛ يجب أن يكون حذرًا في المرة القادمة. حذر أنغلي نفسه سرًا

“إذن أين زهرة حراشف التنين الحقيقية؟” سأل بصوت منخفض

“أنا مجرد عضو منخفض المستوى في أفعى شالينز… أنا حقًا لا أعرف…” تقاطر العرق البارد من وجه الرئيس الصغير. كان يعرف أنه إذا لم يرض الشخص أمامه، فسيصبح في اللحظة التالية جثة مثل تلك الموجودة عند الباب

وبمجرد أن فكر في هذا، تحدث بسرعة مرة أخرى

“وأيضًا، أيها السيد الساحر، ما زال لدي ذلك النوع من زهرة حراشف التنين السابقة… هل تريدها؟”

تفاجأ أنغلي. “ما زال لديك منها؟”

“إنها في الصندوق في غرفة نومي، هناك الكثير من ذلك الشيء…” لم يجرؤ الرئيس الصغير على لعب أي حيل

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

ضيّق أنغلي عينيه، ورمى الرئيس الصغير جانبًا، ثم خطا خطوات واسعة إلى غرفة النوم

سرير خشبي صغير متهالك، وأرضية داكنة ورطبة بعض الشيء، وخيوط عناكب في الزاوية، ورائحة عفن في الهواء

وجد أنغلي صندوقًا حديديًا رماديًا صغيرًا قرب النافذة. كان الصندوق مفتوحًا، وممتلئًا بما يسمى زهور حراشف التنين

مشى إليه بوجه قاتم، وجثم، وأخرج زهرة

كان ملمسها ناعمًا، وتنبعث منها رائحة مختلفة. كانت السداة سوداء والبتلات بيضاء، لكن الشكل كان مختلفًا قليلًا عن زهرة حراشف التنين. حواف بتلات زهرة حراشف التنين تكون شوكية، أما هذه فكانت مجرد انحناءات عادية جدًا

“كما توقعت، ليست هي…” شعر أنغلي بالأسف في قلبه، ومعه لمحة من خيبة الأمل. لو كانت هذه كلها حقيقية، فكم كانت ستساعده؟ كان ذلك أمرًا يكاد لا يمكن تخيله

“مقارنة المعلومات… المواد المشابهة: زهرة سحلية الأرض.” قدمت الشريحة الإجابة

فتش الصندوق كله مرة أخرى؛ كان كله من هذا الشيء، ولا شيء آخر غيره

ظهر على وجه أنغلي أخيرًا أثر خيبة أمل تامة

وقف وعاد إلى خارج الغرفة. متجاهلًا الرئيس الصغير الذي كان لا يزال يرتجف على الأرض، انتقل نظره إلى الشخص الذي هاجمه سابقًا

مشى إليه وجثم، فرأى المظهر الحقيقي لذلك الشخص في الحال

رجل نحيف يرتدي السواد، أصلع، يغطي وجهه بقماش أسود، وعيناه غائرتان، وجلده رمادي مخضر غريب، كأنه بقع من عفن أخضر. كان هناك جرح عميق في عنق الجثة كاد يفصل الرأس

عبس أنغلي، وفحص الجثة بعناية، فوجد كيسًا جلديًا بنيًا صغيرًا مربوطًا عند خصره، منتفخًا كأنه مملوء بشيء

مد يده، وفكه، وفتح العقدة

كان في داخله بضع عملات ذهبية، وبعض العملات الفضية، وكرة ورقية صغيرة صفراء فاتحة

سحب الكرة الورقية وفتحها

كانت عليها عدة جمل متقطعة مكتوبة بلغة أنغيما

‘بعد ظهر اليوم 18… لينسن… عندما تختفي الأداة المكرمة للشمس…’

وفي الأسفل كان ختم خنجر أحمر دموي

اكفهر تعبير أنغلي قليلًا

“يبدو أنها عملية مخططة مسبقًا من منظمة ما، تستخدم زهرة حراشف تنين مزيفة طعمًا، وتستعمل مهارة هذا القاتل لاغتيال أشخاص معينين. كل ما في الأمر أنني اصطدمت بها بالصدفة. لا عجب أن هؤلاء الأشخاص أجابوا بسرعة كبيرة عندما سألتهم عن زهرة حراشف التنين قبل قليل”

“زهرة سحلية الأرض وزهرة حراشف التنين، الاثنتان متشابهتان بعض الشيء، لكن الأولى مجرد زهرة صغيرة شائعة موجودة في كل مكان، بينما الثانية كنز نادر من أعلى مستوى. من الطبيعي أن الشريحة لم تكتشف الأمر عندما زُيفت قليل من الرائحة على زهرة سحلية الأرض ولم تُفحص عن قرب.” تكوّنت لدى أنغلي فكرة عامة، “تركيب رائحة أمر يستطيع حتى صانع عطور عادي فعله…” وقف بخيبة أمل

“لا ينبغي أن يكون لديكم هذا الموقع المخطط له وحده، أليس كذلك؟” نظر إلى الرئيس الصغير الوحيد الباقي على قيد الحياة

“نعم… نعم، هناك أكثر من عشرة أماكن أخرى قرب المدينة، وعلى حد علمي، توجد مواقع كثيرة…” أومأ الرئيس الصغير بسرعة. “كل ما في الأمر أنني لم أتوقع أن أصادف شخصًا كبيرًا مثلك”

رمى أنغلي الكرة الورقية

“هجومكم الواسع لا ينبغي أن يكون موجهًا إلى الأثرياء العاديين، أليس كذلك؟”

ظهر على وجه الرئيس الصغير فورًا بعض الانزعاج والندم. “لقد خمنت صحيحًا، كانت هذه مجرد فكرة مؤقتة مني…”

سخر أنغلي، “لا أريد أن أتدخل في شؤونكم. أخبرني أين زهرة حراشف التنين الحقيقية؟ ولماذا استطاع ذلك الرجل ذو الملابس السوداء أن يخفي نفسه جيدًا إلى هذا الحد قبل قليل؟”

بعد عشر دقائق…

خرج أنغلي من المنطقة، التي كانت قد صارت مهجورة بالفعل. كانت رائحة الدم الناتجة عن القتال والقتل قد دفعت الجميع إلى الابتعاد

رفع يده، ونظر إلى الشيء في يده، وظهر على وجهه تعبير رضا

كان لفافة جلدية صفراء صغيرة جدًا، سلّمها الرئيس الصغير قبل موته. كانت تسجل الطريقة السرية لإخفاء الهالة، وتعود إلى أفعى شالينز، وهي منظمة تشبه نقابة اللصوص أو القتلة

“لم أتوقع أن تكون عملية انتقام من أفعى شالينز، لكن هذا لا علاقة له بي. وعلى الرغم من أنني لم أحصل على زهرة حراشف التنين هذه المرة، فإن الحصول على هذا يُعد مكسبًا جيدًا أيضًا.” وضع أنغلي اللفافة الجلدية بعناية داخل حقيبة خصره

“تحذير! تحذير! عدد كبير من الكائنات البشرية يقترب، يرجى الاستعداد فورًا. المسافة 150 مترًا… 148 مترًا… 145 مترًا…” جاء تنبيه الشريحة فجأة

اكفهر تعبير أنغلي قليلًا، وألقى نظرة حوله. اندفع جسده إلى زقاق قريب، وسرعان ما اختفى داخل الظلال

بعد أكثر من عشر ثوان، تجمع عدد كبير من الحراس أمام مكان الإقامة. كان هؤلاء الأشخاص يرتدون دروعًا جلدية ذات أرضية بيضاء ورموز بشرية حمراء، وكان معظمهم بدينين، ويبدو الركض عليهم أخرق ومجهدًا

لم يكن سوى الرجلين في المقدمة يحملان شيئًا من الحدة. كان كلاهما يرتدي درعًا فضيًا كاملًا، ويتدلى من خصريهما على التوالي مطرقة حرب قصيرة المقبض وسيف صليبي

“هذا هو المكان،” قال الرجل صاحب مطرقة الحرب بصوت منخفض. “لكن يبدو أن أحدهم قد ساعدنا بالفعل في حل المشكلة.” ركل جثة بلطجي على الأرض بصوت مكتوم، فتناثر الدم في كل مكان

“لندخل ونر.” دخل الرجل الآخر أولًا. “بضعة منكم، اتبعوني!” صرخ

بعد بضع دقائق، داخل الغرفة، جثم القائدان ذوا الدرعين الفضيّين أمام جثة الرجل ذي الملابس السوداء، وكانت تعابيرهما ثقيلة

“إنه شخص من أفعى شالينز، وقاتل مقنع بالسواد. يبدو أنهم استفزوا شخصًا مزعجًا للغاية”