الفصل 79: الصيد 2

الفصل 79: الصيد 2

بعد شهر

قلعة سيد مدينة لينون، المكتبة

على الأرضية الحجرية الملساء كانت هناك أنماط قوسية دائرية بنية مائلة إلى الحمرة، تشكل دوائر حمراء ضخمة متحدة المركز على أرضية المكتبة كلها

كانت أكثر من 10 رفوف كتب مرتبة بتباعد داخل الغرفة الواسعة. وكانت مصابيح الزيت الصفراء الساطعة على الجدران الأربعة تبعث ضوءًا ناعمًا

وقف شاب يرتدي بدلة بيضاء بجانب أحد رفوف الكتب، يقلب بعناية كتابًا سميكًا وثقيلًا من الرق

كان وجهه عاديًا، وبشرته شاحبة قليلًا، وشعره البني القصير يصل إلى أذنيه فقط. بدا لا يختلف عن أولئك النبلاء الشباب العاديين الذين لا يعرفون سوى الأكل والشرب واللهو

غير أن بنيته الجسدية كانت قوية وممتلئة بالقوة، بعضلات انسيابية لم تستطع بدلته إخفاءها بالكامل، مما منحه هالة جامحة ومهيمنة

كان هذا الشخص هو أنغلي

كان قد تقدم بطلب إلى السيد ألف، سيد المدينة العجوز، للحصول على حق دخول مكتبة القلعة للقراءة، محاولًا العثور على كتب تعاويذ مخفية مثل كتاب الساحر

“آه…” تنهد أنغلي بخفة، وأغلق المجلد الكبير في يده. “ما زال لا يوجد شيء.” ظهرت على وجهه لمحة خيبة. كان هذا بالفعل آخر كتاب فحصه

وبصوت طقطقة، انفتح باب المكتبة

“السيد أنغلي، هل وجدت شيئًا؟” دخل رجل وسيم إلى الغرفة، وكان ديموس. كان لا يزال يرتدي بدلة جلدية سوداء ضيقة، وشعره الذهبي القصير الناعم ممشطًا عشوائيًا إلى جانب واحد، وهيئته رشيقة. حتى إنه منح أنغلي إحساسًا بالفتنة

لو كان يملك صدرًا، لكان ديموس هذا بالتأكيد جمالًا من الطراز الأعلى، لكن للأسف…

كان ذهن أنغلي منشغلًا بأفكار أخرى، وهو يعيد المجلد الكبير بعناية إلى رف الكتب. وظهرت على وجهه ابتسامة مهذبة

“السيد ديموس، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ رغم أن الكتب هنا كثيرة، فمن المؤسف أن أيًا منها ليس ما أحتاجه.”

حمل ديموس سوطًا جلديًا أحمر، ومشى ببطء نحوه

“السيد أنغلي قص شعره؟ ما زلت معجبًا بشعرك الطويل من قبل، كان ذا طابع مميز جدًا.” غيّر الموضوع، “أبلغ الجنود في الأسفل أن وحش الفوسفور ظهر في الغابة قرب منطقة مدينة لينون، وتسبب في خسائر كبيرة للقوافل والصيادين المارين. أبي والأخ الأكبر يستعدان للذهاب والتخلص منه. أتساءل هل لديك اهتمام؟”

“وحش الفوسفور؟” فكر أنغلي لحظة

كان هذا وحشًا عملاقًا يصدر جسده توهجًا فوسفوريًا أزرق خافتًا. وفقًا للنصوص القديمة، يمكن لوحش الفوسفور البالغ أن ينمو ليبلغ ارتفاعه نحو 3 أمتار، وطوله 3 إلى 4 أمتار، أي ما يعادل حجم فيل بالغ. والأهم من ذلك، إذا حصل ساحر أو متدرب على قلب وحش الفوسفور، فمع قليل من المعالجة، سيصبح نسخة مضعفة من أداة سحرية

في يد شخص يملك القوة السحرية، يمكنه إطلاق صدمة النار الفوسفورية مرة واحدة يوميًا. كان يعد ثمينًا جدًا، وكان جلده مادة مهمة لصنع درع جلدي عالي الدفاع

لم تكن هذه الوحوش العملاقة شائعة جدًا في هذه القارة، لكن عددها لم يكن قليلًا أيضًا

“هذه أول مرة أصادف فيها وحش الفوسفور في الواقع، بالطبع أريد رؤيته.” أومأ أنغلي

“الأخ الأكبر انطلق بالفعل بعد ظهر اليوم. بما أنك مهتم أيضًا، فسأبلغ الأخ الأكبر والآخرين فورًا.” قال ديموس بابتسامة، ثم استدار وغادر بسرعة

في الآونة الأخيرة، كان ديموس يجد أسبابًا مختلفة لمحاولة التفاعل مع أنغلي

كان أنغلي يستطيع أن يرى أن ديموس يريد كسبه إلى فصيله لمواجهة هيلان، ولا سيما بعد أن أظهر هيلان أيضًا حماسة كبيرة تجاه أنغلي، فصار ديموس يهتم به أكثر

ومع ذلك، مقارنة بين ديموس وهيلان، كان قلب أنغلي لا يزال يميل أكثر إلى هيلان. فالمقام والقوة بين الاثنين لم يكونا على المستوى نفسه أصلًا

“وحش الفوسفور…” ظهرت على وجه أنغلي لمحة فرح. “إذا استطعت الحصول على قلب وحش الفوسفور ومعالجته، فيمكنني امتلاك أداة سحرية مضعفة أخرى.”

الغابة الغربية خارج مدينة لينون

خرج فريق من الفرسان ذوي الدروع البيضاء على خيول طويلة من البوابة الغربية لسور المدينة

وعلى خلاف بوابات المدينة الرئيسية المزدحمة، كانت البوابة الغربية شبه خالية تمامًا

عبر هذا الفريق من الفرسان الجسر الحجري الأبيض ببطء، وكان عددهم يزيد على 20. وكان يقودهم فارس شاب على جواد أبيض. كان الفارس قوي البنية ومتناسقًا، وله شعر ذهبي لامع ووجه وسيم كالرخام

وخلفه قليلًا كان هناك حصانان أسودان جنبًا إلى جنب، يحملان راكبين. على اليسار كان شابًا عاديًا يرتدي بدلة صيد سوداء، وعلى اليمين كان رجلًا نبيلًا يفوق جماله جمال النساء

وخلف الاثنين كان هناك 4 فرسان مدججين بالسلاح وأكثر من 10 فرسان خيالة يرتدون صفائح صدرية بيضاء

كانت هذه المجموعة هي الفريق الذي غادر المدينة للتخلص من وحش الفوسفور

كان من يقودهم هيلان ليدرو، وخلفه مباشرة أنغلي وديموس. وفي الخلف أكثر كان هناك 4 خبراء بمستوى الفارس وأكثر من 10 من نخبة الخيالة الثقيلة

بينما كان هيلان يمتطي جواده إلى الأمام، كان يراقب باستمرار الأرض من حوله

على العشب الأخضر الكثيف حول الجسر الحجري، كانت آثار أقدام بيضاوية بحجم أحواض الغسل منتشرة في كل مكان. وفي بعض المواضع، كان لا يزال يمكن رؤية بقع دم حمراء خافتة

“الليلة الماضية، ركض وحش الفوسفور هذا فعلًا إلى البوابة الغربية وهاجم المارة، مما جعل لا أحد يجرؤ على الدخول أو الخروج من هذا الجزء من بوابة المدينة. والآن يبدو أن الآثار على الأرض واضحة جدًا. ما دمنا نتبع آثار الأقدام هذه، فينبغي أن نتمكن من العثور على وحش الفوسفور.” قال هيلان بصوت عميق. “جلد وحش الفوسفور شديد الصلابة. هذه المرة أحضرت عشرات الرماح الحديدية القصيرة الأكثر حدة. عندما تُرمى الرماح، سيتقدم أقوى 4 فرسان لمواجهة هجومه مباشرة، وسيبحث الآخرون عن الفرص. أما أنا فسأكون على الجانب، مستعدًا لمنعه من الهرب.”

“وماذا عني؟ أيها الأخ الأكبر، أنا أيضًا فارس، فما مهمتي؟” قاطعه ديموس

“ديموس، أنت تحمي السيد أنغلي من الجانب. رغم أن الغامضين واسعو المعرفة وأقوياء في الهجوم، فقد يصبح الأمر مزعجًا إذا دخلوا في قتال قريب.” لم يكن لدى هيلان بطبيعة الحال أي أمل في هذا الشخص عديم النفع؛ وبدل أن يكون ديموس هو من يحمي أنغلي، كان الأمر في الحقيقة عكس ذلك

“إذن أشكر السيد ديموس مقدمًا على حمايته.” قال أنغلي بابتسامة من الجانب

“لقد قتلت بضعة وحوش فوسفور من قبل خلال حملات المملكة. ما دمت تنتبه إلى نفسه الفوسفوري، فلن تكون هناك مشكلة.” ربت هيلان على درع البرج المعلق بجانب بطن حصانه. وفي وسط الدرع الأبيض الضخم ذي الحواف الذهبية، كان منقوشًا شعار زهرة شمس تحيط بطائر أبيض، وبدا فخمًا على نحو خاص

ركب أنغلي الحصان الأسود، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة وغير مؤذية. كان سيفه المتصالب معلقًا عند خصره. ومع ازدياد قوته كثيرًا، لم يعد يشعر بالتوتر نفسه الذي شعر به في المرة الماضية عند مواجهة الفارس العظيم هيلان. كما تغير حكم الشريحة من احتمال فشل بنسبة 50% إلى احتمال 30%. وهذا جعله يدرك تمامًا تحسنه في القوة

رأى هيلان يلوح بيده إلى الخلف

تقدم فارس من الخلف مسرعًا، وتجاوز أنغلي، ووصل إلى جانب هيلان. وناقش الاثنان بهدوء طرق الهجوم والتكتيكات المحتملة لوحش الفوسفور، استعدادًا للاستجابة

أما ديموس، فكان يسأل شيئًا لفارس اقترب من الخلف. كانا يتحدثان بلهجة لم يستطع أنغلي فهمها على الإطلاق، مما جعله يعبس قليلًا

بعد أن دخلت الخيالة الغابة، تقدموا ببطء على طول آثار الأقدام الضخمة على أرض الغابة

تبع أنغلي الفريق ببطء. في الأمام، كان هيلان ومرؤوس فارس يدعى أنتوني يتحدثان بأصوات منخفضة. سمع بعض المقاطع، ويبدو أنهما يناقشان التدريب القادم لفوج الخيالة، ويخططان لاستغلال هذه الفرصة لإعادة تنظيف الأخطار المحتملة في كامل إقليم المدينة

كان الفارسان خلفه يناقشان بهدوء بعض ثرثرة المدينة الصغيرة، مثل النوادي الجديدة المفتوحة، أو أخبار الترفيه عن نوع الصالون الذي يستضيفه السيد فلان

“السيد أنغلي.” انتهى ديموس من الكلام مع مرؤوسه، ثم استدار إلى أنغلي وابتسم. “أخبرني مرؤوسي للتو أنه هذا الصباح وصلت دفعة بضائع من ميناء ريغي البعيد. يقال إن بينها بعض المواد الطبية الثمينة جدًا. سيقام مزاد كبير غدًا، أتساءل هل لديك اهتمام بحضوره؟”

“مزاد؟” فكر أنغلي لحظة، “هل توجد مواد طبية بمستوى زهرة حراشف التنين؟”

“ليس حقًا…” ابتسم ديموس بمرارة، “كيف يمكن لأي شخص أن يحصل على شيء أسطوري مثل زهرة حراشف التنين، باستثناءكم أيها الغامضون؟ لكن… سمعت أن هناك درعًا كاملًا أسطوريًا يسمى شمس القبيلة.”

“شمس القبيلة؟ هل هذا ممكن؟” ذُهل أنغلي. “ذلك الشيء معدات من الطراز الأعلى، يقال إن الدوق الأكبر ستانغر بلاتينوم الأسطوري ارتداها.”

“بالطبع، ليست كاملة، بل مجرد نسخة مقلدة تالفة.” شرح ديموس، “الأصل الحقيقي لن يأتي بطبيعة الحال إلى مدينة لينون، بل كان سيرسل إلى العاصمة منذ وقت طويل. لكنني سمعت أن هناك أيضًا دفعة من الأشياء المتنوعة المتداولة من عرق البحر، وكذلك دفعة من عبيد جنيات الماء. أعتقد أنك ستجد شيئًا بالتأكيد.” منح أنغلي ابتسامة غامضة، وظهر حتى احمرار خافت على وجهه، ومع فمه الصغير المائل إلى الأرجواني، كان يشع بلمحة من الإغراء

‘هل جنيات الماء تلك جميلات مثلك؟’ كاد أنغلي يقول ذلك بلا تفكير

لكنه تماسك في النهاية. قول ذلك سيحمل شعورًا غريبًا جدًا بين الرجال… مجرد التفكير في الأمر جعله يقشعر في كل جسده

غير أن ديموس لم يلاحظ تعبير أنغلي، وواصل: “في المرة الماضية، طلبت خصيصًا من السيد هنري من أسطول ميناء ريغي التجاري أن يحضر لي بعض الأشياء الخاصة. يقال إنه شيء جيد تستخدمه أميرات عرق البحر عادة. آمل أن يكون قد وصل هذه المرة. لقد كانت بشرتي جافة قليلًا مؤخرًا.” أظهر لمحة ضيق

دفع أنغلي حصانه بخفاء ليبتعد عنه أكثر. لم يكن يريد أن يقضي وقتًا طويلًا جدًا مع ديموس فتختل ميوله

“آه، بالمناسبة، في الشهر الماضي، أهداني الفيكونت سباركس من مدينة نودان بعض الأسلحة الممتازة. ومن بينها عدة أسلحة جميلة وحادة. بعد أن نصطاد وحش الفوسفور، يمكنك أن تأتي إلى قصري لتختار بعضها. اعتبرها هدية ترحيب مني لك. سمعت أن الأخ الأكبر أعطاك صندوقًا من عش العسل الليلي، وبصفتي الأخ الأصغر، لا يمكنني ألا أظهر تقديري.”

“لا داعي لذلك. هذا السيف الذي أملكه عملي جدًا.” رفض أنغلي بأدب، “ينبغي أن نكون قريبين من محيط وحش الفوسفور الآن. نحتاج إلى أن نكون أكثر حذرًا.”

كان ديموس على وشك الكلام مرة أخرى، لكنه توقف حين سمع هذا. “في هذه الحالة، سنتحدث لاحقًا.”

في هذه اللحظة، كانت الخيالة قد وصلت إلى منطقة قطع الأخشاب المخصصة لمدينة لينون، حيث كانت جذوع الأشجار العارية منتشرة في كل مكان، وكانت مقاطع الأشجار البيضاء ظاهرة في كل ناحية

كانت المساحة الواسعة حولهم مكتظة بجذوع الأشجار. وفي فترة ما بعد الظهر، مالت أشعة الشمس المحمرة قليلًا إلى المنطقة، فزادت المكان هدوءًا على نحو خاص

“هذه إحدى نقاط قطع الأخشاب في مدينة لينون، وبالقرب منها منشرة. كان هذا أول مكان تعرض للهجوم.” قال هيلان بصوت عال، “أكبر صادرات مدينة لينون هي الأخشاب. حتى لو لم نستطع القضاء على وحش الفوسفور هذا، فيجب أن نطرده من نطاق حكمنا. وإلا فسيؤثر كثيرًا في دخلنا. الآن، لا يجرؤ أي عامل على مغادرة المدينة لقطع الأخشاب.”

كان صوته عاليًا وواضحًا، فأفزع بضعة طيور في الغابة القريبة

“نعم!” رد جميع الخيالة بصوت منخفض موحد

“ينبغي أن يكون قريبًا!” سحب هيلان بسرعة الفأس العظيم الفضي من ظهره