الفصل 90: المزاد 2

الفصل 90: المزاد 2

كان قد شعر بهذا الإحساس من قبل، في صيغة جرعة الوعي. لم يكن الأمر أن هناك سرًا مخفيًا داخل الصيغة، بل إن ترتيب الرموز وأسلوبها النحوي منحه إحساسًا بالقدم

على أي حال، كان يشعر فقط أن رؤية هذا النحو بعينيه، واستعادته من الذاكرة، ومشاهدته عبر الشريحة، كلها تمنحه مشاعر مختلفة بوضوح

بعد أن درسه مرة أخرى دون نتيجة، ووصلت الشريحة إلى الاستنتاج نفسه، أعاد أنغلي الصيغة إلى مكانها الأصلي، وأعاد الكتاب إلى الرف. أما ذلك الكتاب، فقد أضاف إليه بعض جسيمات الطاقة القادرة على التأثير في روح الإنسان. الناس العاديون، ما داموا ليسوا من ملقي التعويذات، سيشعرون بغثيان مزعج بمجرد فتحه

“الأمر غير مريح فعلًا. يبدو أنني بحاجة إلى التفكير في الانتقال. يمكن أن يبقى هذا المكان متجرًا لي لشراء مكونات الجرعات، وهو أيضًا مصدر دخل”. شعر أنغلي حقًا بعدم الراحة، ليس من ناحية الأمان فقط، بل أيضًا بسبب أمور مثل ضيق الغرفة

كان رف الكتب البني المائل إلى الأصفر من طبقتين. في الطبقة العلوية كانت هناك عدة كتب كبيرة، بينما وضعت في الطبقة السفلية علبتان، إحداهما كبيرة والأخرى صغيرة. كانت الصغيرة تحتوي على لآلئ حمراء، حصل عليها أنغلي أثناء مهمة عندما كان في الأكاديمية

مد يده وأنزل العلبة الكبيرة. كانت العلبة السوداء الكبيرة أقرب إلى صندوق صغير. وعلى سطحها نُقشت رموز وخطوط غريبة كثيرة

فتح أنغلي العلبة برفق. كان داخلها قلبان لا يزالان ينبضان بخفوت. كان ضوء نار أخضر خافت ينبعث من داخل القلبين، مانحًا إحساسًا مخيفًا

تمتم أنغلي: “قلوب الفيل العملاق الفسفوري، تعديلها إلى أدوات سحرية… أشعر دائمًا أن هذا إهدار قليلًا. هذه الأشياء ليست شائعة جدًا”

“من المؤسف أن معلوماتي قليلة جدًا؛ وإلا لكانت مثالية كنوى لصنع الخدم”. هز رأسه قليلًا وأخرج القلبين من العلبة

فكر في نفسه: “أيتها الشريحة، هل لديك خطة تعديل أفضل من الخطة الثابتة؟”

“جار تحليل البيانات. خطة تعديل الأداة السحرية الأولى: صنع أداة سحرية منخفضة الدرجة

الخطة الثانية: صنع أداة سحرية تستخدم مرة واحدة”

تأمل أنغلي. “الصنع لمرة واحدة، لم أفكر في ذلك. كم ستكون قوتها؟”

“ستكون قوتها مساوية لقوة أداة سحرية قابلة للاستخدام المتكرر”

ومضت عينا أنغلي مدة

“إذن، لنصنع أولًا أداة سحرية يمكن استخدامها مرارًا. إذا نجحت من المحاولة الأولى…”

“صنع أداة سحرية، الوقت المقدر: عشرة أيام. استهلاك الطاقة المقدر: القيمة مفقودة. استهلاك القدرة الذهنية المقدر: 9”

بعد عشرة أيام

ليلًا

أمام دار مزاد ناغولا في مدينة لينون. في الشارع، توقفت العربات واحدة تلو الأخرى في أماكن الوقوف خارج دار المزاد. كان السادة النبلاء والسيدات النبيلات الأنيقات ينزلون باستمرار من عرباتهم ويدخلون دار المزاد

على جانبي مدخل دار المزاد، وقف حارسان يحملان سيفين ثقيلين وتروسًا مستديرة، محافظين على أمن صارم. وكان الحارسان ينحنيان أحيانًا لكل ضيف يدخل المكان، مظهرين انضباطًا وهيئة حسنة

اقتربت عربة بيضاء ببطء وتوقفت على جانب الطريق خارج دار المزاد

سُحب الستار، ونزل من العربة رجل وسيم ذو مظهر جذاب. كان يرتدي بدلة سوداء وعلى صدره الأيمن سلسلة فضية للزينة، وبدا أنيقًا ومتحفظًا

بعده مباشرة، نزل شاب قصير الشعر البني، مرتديًا زيًا أبيض ضيقًا أبرز بنيته العضلية القوية بالكامل. كانت عيناه هادئتين، وفيهما مسحة زرقاء خافتة، وحين مرت نظرته على المكان، كان من يلاحظها يتجنبها دون وعي. كانت نظرته تمنح الناس إحساسًا نافذًا ومزعجًا

كان الرجل البني الشعر هو أنغلي. قال باستياء خفيف: “ديموس، تجربتي في مرحلة حاسمة. هل جررتني إلى هنا فقط لحضور هذا المزاد؟”

ابتسم ديموس. “لم نستطع حضور المزاد الأخير بسبب الإصابة. لكن هذه المرة، لا يمكننا أن نفوته مطلقًا. أنغلي، مخبر ثعبان شالينز في مدينة لينون اقتلعه أخي الأكبر من جذوره منذ مدة. ستُعرض كل أصول عائلة ذلك المخبر في هذا المزاد. كان هذا المخبر ذا مكانة عالية، وكان أيضًا جامعًا للمقتنيات؛ من يدري، ربما تجد شيئًا تحتاجه بين كومة من الأشياء المتفرقة؟” وغمز لأنغلي بمرح

شعر الأخير بقشعريرة، فأدار وجهه سريعًا بعدم ارتياح

“آمل ذلك. بالمناسبة، كيف يسير أمر البيت الذي كنت تبحث عنه لي؟” تقدم أنغلي أولًا نحو مدخل دار المزاد

أجاب ديموس: “ظننت أنك نسيت. وجدته منذ مدة. بالمصادفة، هناك قصر ريفي معروض للبيع مؤخرًا. ذلك المكان منعزل جدًا، وسمعت أنه مسكون، لذلك يكاد لا أحد يرغب في العيش فيه. ولهذا السبب فإن سعره رخيص جدًا. من الصعب العثور على بيت يوافق شروطك في مكان آخر”

قال أنغلي بلا مبالاة: “إذن هو المطلوب”

“الأشباح يصعب على الناس العاديين التعامل معها، لكن ما إن يصبح المرء فارسًا عظيمًا أو غامضًا، فلن تكون مشكلة”

أومأ ديموس. “هذا صحيح”

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

عندما سار الاثنان عبر مدخل دار المزاد، رأى عدة نبلاء أمامهما ديموس وأنغلي، فاستداروا لتحيتهما والانحناء لهما

سمعة ديموس في المدينة لا تحتاج إلى شرح، وأنغلي، لأنه ظهر مع هيلان وديموس مرات عدة، كان معروفًا أيضًا لدى طبقة النبلاء العليا. لذلك لم يكن شخصًا مجهولًا

كان ديموس يمشي ويتحدث بازدراء

“في المرة الماضية، عندما عاثت الوحوش الفسفورية فسادًا، في مدينة لينون كلها، وباستثناء أخي الأكبر وأنت، كان أكثر من عشرة فرسان في الحقيقة غير راغبين في مغادرة المدينة للمساعدة. هؤلاء السادة النبلاء ليسوا سوى مجموعة عديمي فائدة لا يعرفون إلا الأكل والشرب واللعب. لا يعرفون إلا التنافس على السلطة والمكاسب، ولا شيء غير ذلك. في الماضي، كان أخي الأكبر يتولى معظم الأمور؛ وهذا مزعج حقًا”

“مدينة لينون الواسعة مقسمة إلى ثلاثة فصائل. أخي الأكبر وذلك العجوز الخرف فصيل واحد، ثم هناك فصيل شكله فارس قزم ذو لحية كبيرة، وهو أيضًا قائد فوج مشاة. خلال الحادثة الأخيرة، وباستثناء أخي الأكبر، اكتفى هؤلاء الناس فعلًا بالمشاهدة من الجانب للحفاظ على قوتهم. مجرد تخيل العيش في المكان نفسه مع هذه القمامة يجعلني أشعر بالغثيان”

بعد المعركة الأخيرة، بدا أن موقفه من أنغلي تغير كثيرًا، فلم يعد يتجنبه كما فعل في البداية، بل أصبح أقرب إليه بكثير

قال أنغلي: “حقًا؟” كان قد تساءل أيضًا لماذا، خلال حادثة الفيل العملاق الفسفوري الأخيرة، خرج عدد قليل جدًا من الناس من المدينة لتطهير الخطر. بل إنهم أفرطوا حتى في الاعتماد على فارس عظيم. والآن، بدا أن هيلان وسيد المدينة لا يملكان سيطرة كاملة على المدينة

تقدم الاثنان أكثر على امتداد الممر

في الممر البني المائل إلى الأصفر، كان بساط أحمر مفروشًا على الأرض. وعلى جانبي الجدران عُلقت مصابيح جدارية ذهبية باهتة، تحرق شحمًا صلبًا. وكل بضع خطوات، كان هناك زوج من المصابيح الجدارية يصدر وهجًا أصفر ساطعًا

كان الهواء مملوءًا برائحة بخور خافتة

بعد عبور الممر، ظهرت قاعة واسعة في مجال رؤية أنغلي

كانت مصابيح زيت زجاجية كثيفة معلقة من السقف الذهبي، تضيء المكان كله بسطوع. وفي الأسفل، كانت صفوف من الكراسي الكبيرة المنجدة بالأحمر، وقد امتلأت بالفعل بكثير من الضيوف الذين جاؤوا للمشاركة في المزاد. وبدا المكان صاخبًا بعض الشيء

خلف منصة المزاد في المقدمة، عُلقت على الجدار لوحة حمراء ضخمة، كُتبت عليها عبارة “مزاد ناغولا” بلغة غي ما. كان الخط منظمًا للغاية، كأنه كُتب بمسطرة

قال ديموس وهو يقود أنغلي إلى الجانب: “لنذهب إلى الغرفة الخاصة”. وبعد الدخول من باب صغير، كان هناك درج. وبعد صعود طابقين من السلالم، أمكنهما رؤية ممر، وفي نهايته غرفة. عند الباب، انحنت خادمة ترتدي الأحمر لهما باحترام

ابتسم ديموس. “هذا مقعدي المخصص”

بعد دخول الغرفة، وجد أنغلي أن الغرفة كلها بدت مبنية على الجانب الأيسر العالي من دار المزاد. كان أحد الجدران شفافًا بالكامل، مما يسمح برؤية المزاد في الأسفل بوضوح

كانت في الغرفة كراسٍ وأرائك جلدية حمراء. وعلى الأرض سجادة كبيرة من الفرو الأبيض، نقية تمامًا، ومن الواضح أنها جديدة. وعلى طاولة منخفضة شبيهة بطاولة الشاي، كان هناك مبخرة بداخلها ثلاث أعواد بخور سوداء مشتعلة. كانت خيوط من الدخان الأزرق تنساب ببطء من أطراف الأعواد القرمزية، ممتزجة بالهواء

جلس ديموس على الأريكة مبتسمًا. “ما رأيك؟ موقع جيد؟ هذا الاتجاه يتيح رؤية مثالية للمكان كله”

أحضرت خادمة المشروبات ونبيذ الفاكهة، ووضعتهما على الطاولة المنخفضة. انحنت ثم خرجت

التقط أنغلي كأس نبيذ الفاكهة الممتلئ. أمسكه أمام عينيه وحركه برفق

كان النبيذ الأخضر الزمردي يلمع بشفافية داخل الكأس، وبدأت رائحة فاكهية غنية وناعمة تتصاعد ببطء. كان واضحًا أنه من أعلى درجة

بدا أن نبيذ الفاكهة دافئ، وبما أن الوقت كان أواخر الخريف مع برودة خفيفة في الهواء، فكانت هذه الحرارة مناسبة تمامًا لتدفئة الجسد

قال ديموس بغموض، وهو يتكئ بتكاسل على الأريكة، وبدا جذابًا ومغريًا على نحو استثنائي: “لقد دعوتك إلى هنا هذه المرة، ويمكنك أيضًا أن تشاهد عرضًا جيدًا”

بدأت القشعريرة تعود إلى أنغلي، فأدار نظره بسرعة بعيدًا

“أي نوع من العروض؟”

لم يستطع ديموس منع نفسه من الضحك. “عرض أعدته عائلتان غبيتان من أجل شرفهما ومصالحهما. لقد وصل تقريبًا إلى ذروته الآن. إنه يحكي قصة مؤثرة عن حب حقيقي بين ابني عائلتين متعاديتين”

“رئيس عشيرة شاب، من أجل الفتاة التي يحبها، خاطر بشرف عائلته. ومن المؤسف أنه فشل رغم ذلك، وعزله مجلس الشيوخ من منصبه كرئيس عشيرة. وفي نوبة غضب، هرب رئيس العشيرة الشاب ومعه كنوز عائلية مهمة، ووضعها للبيع العلني في هذا المزاد، مما أدى أيضًا إلى إصدار عائلته أمرًا بقتله فور رؤيته. وبالمصادفة، هذا الشيء تحتاجه عائلة الفتاة التي يحبها بشدة. راقب، الليلة، من المرجح أن تخاطر تلك الفتاة بكل شيء من أجل الحب، وتتجاهل كل شيء لإنقاذ حبيبها، وتقنعه بالتخلي عن هذا القرار، وقد نُصبت بالفعل كمائن لا تحصى حول المكان. آه، هذا مؤثر حقًا”

مسح ديموس دموعًا غير موجودة من زوايا عينيه، بينما أظهر تعبيرًا حزينًا

وقف أنغلي عاجزًا عن الكلام، ومشى إلى النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، ناظرًا إلى الوضع في الأسفل. “قصة حب رديئة من هذا النوع، من فضلك لا تجعلها درامية إلى هذا الحد، حسنًا؟” أخذ رشفة من نبيذ الفاكهة؛ كان ملمسه لطيفًا كالحرير، حتى كاد لا يشعر بوجود النبيذ، كأنه لم يشرب إلا جرعة من رائحة غنية

ملأت رائحة تشبه التفاح فمه وأنفه. ضيق أنغلي عينيه قليلًا، مستمتعًا بالإحساس

“لا أهتم بأي شيء آخر؛ لا أهتم إلا بما إذا كنت سأحصل على شيء من مجيئي إلى هنا هذه المرة”