الفصل 91: المزاد 4

الفصل 91: المزاد 4

“ألا تظن أن جوهرة كهذه متعة جميلة وشرف لأي مالك؟ امتلاك هذا القدر من الجمال هو أهم صعود في الحياة!” وقف ديموس من الأريكة، وكان مضطربًا بعض الشيء

هز أنغلي رأسه بلا كلام

وفي اللحظة التي دخل فيها الجميع، بمن فيهم الدلّال، في توقف قصير

بدويٍّ عالٍ، دُفع الباب الرئيسي لدار المزاد بعنف من الخارج

فزع الحشد أيضًا من الصوت والتفتوا نحو الباب. أخذت الهمسات تعلو ببطء

عند المدخل، تقدمت فتاة شابة رقيقة ترتدي فستانًا أسود مشدود الخصر خطوةً بعد خطوة من الباب نحو منصة العرض، وملامحها هادئة. تردد الجنديان المدرعان بثقل عند الباب، وكأنهما تعرفا إلى هوية الفتاة، غير واثقين هل يتقدمان لإيقافها أم لا

“نيسي! هل تعرفين ما تفعلين؟!” جاء صوت رجل في منتصف العمر من الغرفة الخاصة رقم 3

“نيسي؟ أليست ابنة ذلك السيد…”

“إذن إنها هي…”

بدأ النبلاء يتناقشون فيما بينهم، وقد أدركوا الأمر فجأة

وقف ديموس أيضًا ومشى إلى جانب أنغلي لينظر إلى الأسفل

“اسمها نيسي زويغ. إنها واحدة من الشخصيات الرئيسية لهذه الليلة. العرض بدأ أخيرًا” ظهرت على وجهه لمحة اهتمام حاد

“ما المثير في هذا؟ إنها مجرد قصة حب مأساوية قديمة الطراز” صب أنغلي لنفسه كأسًا من نبيذ الفاكهة بلا مبالاة

“الأمر مختلف. لو كان الأمر كذلك فقط، لما جررتك خصيصًا إلى هنا لمشاهدة هذه الإثارة” ابتسم ديموس، “حبيب نيسي، أنويا، متورط في كنز سري كبير. وهذا الكنز هو أثمن شيء في عائلته الأصلية، وحجر الأساس الذي يدعم قوة العائلة كلها”

“أوه؟ بهذه الأهمية؟” سأل أنغلي بدهشة خفيفة

“هل تعرف شيئًا عن العتاد المفاهيمي؟” دوّر ديموس كأسه وأخذ رشفة صغيرة. تلطخت شفتاه الأرجوانيتان باللبن الأبيض، ثم مرر لسانه الوردي الصغير برفق، فبدت عليه لمحة غريبة آسرة

أدار أنغلي وجهه بسرعة وأومأ، “سمعت أن يوم القبيلة هو عتاد مفاهيمي. إنه مفهوم لمعدات سهلة الارتداء صنعه السحرة أو الخيميائيون في عصر فوراسو. يُقال إن المعدات كانت تُرتدى بسرعة خلال وقت قصير جدًا قبل المعركة. لكن هذه التقنية فُقدت الآن”

“هذا الكنز مرتبط بالعتاد المفاهيمي” قال ديموس بغموض

“أوه؟ أحقًا؟ هذا يثير اهتمامي فعلًا”

“انتظر وراقب”

“هل تعرفين ما تفعلين؟” أكد صوت الرجل مرة أخرى

“أعرف ما أفعله، يا أبي” أجابت الفتاة بهدوء

“أخرجوها من هنا بسرعة!” جاء صوت الرجل من الغرفة الخاصة مجددًا. بدا أن هذه الغرف الخاصة تملك نوعًا من أدوات تضخيم الصوت. حتى الغضب الخفيف في صوته انتشر بوضوح

اندفع عدة جنود فورًا من الأبواب الصغيرة على جانبي القاعة وانقضوا نحو الفتاة

“أنويا! هذا فخ، اهرب! لقد تواطؤوا بالفعل مع دار المزاد؛ مكانك انكشف لهم بالفعل!!” صاحت الفتاة فجأة

قاومت، ملتوية بجسدها بجنون. لم يجرؤ الجنود القلائل على إيذائها كثيرًا، لذلك ظل الطرفان عالقين للحظة

“نيسي!!” اندفع شخص فجأة من بين مقاعد الحشد. أسقط عدة حراس بمهارة خلال بضع حركات، ثم جذب نيسي وركض نحو الباب الرئيسي

كان ذلك الشخص شابًا ذا شعر أحمر وعينين سوداوين. كان وجهه وسيمًا، وتحمل ملامحه نفاد صبر خفيفًا

وبدويٍّ عالٍ، وقف جسد طويل مثل الجدار ليمنع الاثنين بثبات. ضرب الرجل ذا الشعر الأحمر الذي اندفع إلى الخارج بعنف وأعاده إلى الخلف

كان هذا الجسد الطويل الذي ظهر فجأة يرتدي درعًا صفائحيًا كاملًا. على يديه قفازان معدنيان أبيضان، وكان شعره أسود قصيرًا وملامحه باردة. بدا قويًا على نحو استثنائي

وفي اللحظة التي واجه فيها الاثنان الرجل المدرع بالصفائح، خرج نبيل في منتصف العمر يرتدي الأسود من باب جانبي صغير، وجاء خلف المحارب المدرع بالصفائح ثم توقف. ثبت نظره المظلم والخبيث على الشابين

كان هذا رجلًا في منتصف العمر ذا هيبة صارمة على نحو استثنائي. كان مظهره وسيمًا ومهيبًا، شديد الشبه بنيسي. والأهم من ذلك، أنه كان ينشر رائحة دم خافتة

“الفارس زويغ، خبير فارس الذروة الذي لا يسبقه في المدينة إلا أخي” شرح ديموس في الغرفة الخاصة. “إنه والد نيسي وأقوى منافس في مدينة لينون للوصول إلى مستوى الفارس العظيم. عائلة زويغ هي أيضًا أقوى قوة بعد أخي. نصف خبراء مستوى الفارس في المدينة كلها ينتمون إلى عائلتهم”

“يبدو قويًا فعلًا” أومأ أنغلي. “والآخر لا يبدو ضعيفًا أيضًا”

“الفارسة إيرلي، خبيرة فارس الذروة. أنقذها زويغ مرات عديدة في ساحة المعركة، ثم أقسمت لاحقًا الولاء لعائلة زويغ. إنها أكثر مساعدي الفارس زويغ ولاءً”

ازداد الطنين في القاعة علوًا

في الغرفة الخاصة، جلس أنغلي ببطء واتكأ إلى الخلف على كرسيه

قال بخفة: “يبدو أن ذينك الشابين سيواجهان متاعب كثيرة”

“كأنك عجوز جدًا” نظر ديموس إلى أنغلي باستمتاع

“أنت محق” تذكر أنغلي فجأة أنه لم يكن سوى في السادسة عشرة، فلم يستطع منع نفسه من الابتسام قليلًا

في الأسفل، كان الشاب قد أُمسك بالفعل من قبل عدة حراس، وضُغط على الأرض وتعرض لضرب وحشي. أما نيسي، التي أمسك والدها ذراعها بيد واحدة، فلم تستطع إلا البكاء والمقاومة، راغبة في الاندفاع لإنقاذ حبيبها

“توقفوا عن ضربه! أرجوكم! أرجوكم!!” كان صوت نيسي أجش قليلًا أيضًا. انهمرت الدموع على خديها مثل خيط مقطوع

ألقى زويغ نظرة

أومأ أحد الحراس فهمًا، ورفع القضيب الحديدي في يده، ثم ضرب مؤخرة رأس الرجل الملقى على الأرض ضربة ثقيلة

طقطقة!

“لا!! أنويا!” غرقت نيسي في الدموع، وتجمد كيانها كله للحظة

بدا الرجل على الأرض مذهولًا بعض الشيء. مد يده يتحسس الأرض، محاولًا الزحف إلى الأمام. لكن الدم من رأسه انساب عبر شعره إلى الأرض، فجعل السجادة الحمراء أكثر سطوعًا

كان زويغ بلا تعبير، قابضًا ببرود على ذراع ابنته

“لقد أخبرتك منذ وقت طويل أن مخالفة كلامي لها ثمن. رئيس الأسرة أنويا، لو أنك استمعت إليّ في ذلك الوقت، لما حدث أي من هذا، أليس كذلك؟” داس بقوة على رأس أنويا

داس عليه بلا مبالاة

وقفت الفارسة إيرلي إلى جانبه، وقدمت سيفًا طويلًا. أخذه زويغ، وصوبه نحو ظهر أنويا، ثم رفعه عاليًا

“وداعًا، رئيس الأسرة أنويا” ارتفع السيف الطويل، وكان على وشك الطعن إلى الأسفل

فجأة، أضاء وهج أحمر خافت على الجانب الأيمن من عنق أنويا. ظهر رون ملتف وغريب ببطء

“هذا!!” تغير تعبير زويغ

في الغرفة الخاصة رقم 1

وقف أنغلي فجأة

“هذا!!” امتلأ وجهه بالصدمة والجدية

هسيس!!

انفجر ضوء أحمر فجأة من أنويا عند قدمي زويغ

تردد غناء خافت وغريب في القاعة بشكل مبهم. كان مثل صوت حورية بحر، أثيريًا وبعيدًا، وفيه لمحة سحر آسرة

تراجع زويغ والجنود عدة خطوات، وهم يراقبون أنويا على الأرض من بعيد، وقد امتلأت وجوههم بالشك والدهشة

“إنها لعنة!!” صاح نبيل مذهول فجأة. “هذه لعنة العتاد المكرم!”

ارتفع أنويا ببطء في الهواء. وفجأة انفجر حجر مينغ لي شا على منصة العرض بضوء أحمر، واختفى فورًا من صندوقه، متحولًا إلى خط أحمر طار إلى يد أنويا

وسط هالات حمراء لا تُحصى، ذاب حجر مينغ لي شا بسرعة وتحول إلى كتلة من سائل قرمزي. غطى جسد أنويا كله في لحظة. وخلال أربع أو خمس ثوان، تكثف إلى مجموعة دروع حمراء شبيهة بالبلور. زُين الكتفان والمرفقان بأنياب حادة ممتدة، مما جعله شرسًا على نحو استثنائي

لقد تحول تمامًا إلى محارب هائل محاط بدرع قتال بلوري أحمر

“إنه العتاد المكرم!! قبل أن يألفه بالكامل، أسقطوه بسرعة!!” زأر زويغ بصوت منخفض. كان أول من سل سيفه واندفع. وخلفه، سلت الفارسة إيرلي سلاحها أيضًا بتعبير قاتم واندفعت، بينما تبعهم الجنود الآخرون المحيطون، محتشدين من كل جانب

كانت عينا أنويا فارغتين. رفع يده قليلًا

طقطقة!

مع صوت خافت

توقف كل شيء

مثل مشهد تجمد داخل الجليد. الجميع، كل الأشياء، الحشرات، الدموع، قطرات الدم، النبلاء وهم ينهضون، كأس نبيذ سقطت بالخطأ، زويغ المندفع إلى الأمام وسيفه مرفوع

كل شيء، كل شيء دون استثناء، تجمد تمامًا

تلاشت كل الألوان في القاعة بالكامل، وتحولت إلى أسود وأبيض رتيبين

وحده أنويا كان محاطًا بتوهج أحمر مبهر. بدا الشاب كأنه فقد وعيه في هذه اللحظة. تجمع الضوء الأحمر وتحول إلى خنجر بلوري أحمر في يده اليمنى

تقدم بضع خطوات، وكاد يطعن

فجأة، في الغرفة الخاصة في الطابق الثاني، أضاء بريق أخضر بغتة

تحولت عينا أنويا البيضاوان للنظر إلى الطابق الثاني. ومن خلال النافذة الشفافة الممتدة من الأرض إلى السقف، كان هناك ظل ضبابي يشع هالة خضراء ببطء. كان أنغلي

نظر أنغلي بهدوء إلى أنويا في الأسفل. التقت نظراتهما للحظة. في القاعة كلها، داخل عالم الأسود والأبيض، لم يحتفظ بلونهما إلا الاثنان

هدوء، صمت كالموت. اندفع شعور بالوحدة فجأة إلى قلب أنغلي. كان الأمر كأن كل البشر في العالم قد فنوا تمامًا، ولم يبق سوى بضعة ناجين متفرقين. جعل هذا الإحساس بالعزلة العاجزة قلبه ينقبض

سحب الاثنان نظريهما في الوقت نفسه تقريبًا. ذاب الخنجر في يد أنويا سريعًا داخل درعه. مد يده واحتضن نيسي المتجمدة إلى جانبه، ثم سار بهدوء وببطء نحو الباب الرئيسي للقاعة

وبطقطقة، تبدد عالم الأسود والأبيض المتجمد في لحظة. عادت كل الألوان فورًا

“العتاد المكرم؟ إنه العتاد المكرم!!” صاح ديموس مذعورًا، واقفًا في الغرفة الخاصة، متمتمًا

جلس أنغلي بهدوء في مقعده، وعيناه تضيقان قليلًا، ويده التي تقبض على مسند الذراع تشتد قليلًا. أخيرًا أحس مرة أخرى بقوة الزمرد السابقة، تلك القوة التي جمدت كل شيء في لحظة

قال أنغلي بصوت منخفض: “هذا ليس الانفجار السريع” وقف، وألقى نظرة عميقة على الحبيبين المتعانقين في الأسفل، ثم استدار وغادر