الفصل 94: الاستجواب 2

الفصل 94: الاستجواب 2

عبس أنغلي

“الأمر هكذا هنا، أرجو ألا تنزعج” قال الحارس البدين بابتسامة تعويضية وهو يحمل موقد فحم، “لم لا تأخذ موقدي الصغير؟ يجب أن يكون أكثر دفئًا” وقدّم موقد الفحم الصغير من تلقاء نفسه

“لا حاجة” شد أنغلي ياقته مرة أخرى وخطا إلى الداخل بخطوات واسعة

اتبع الممر، وسرعان ما وصل إلى غرفة حجرية مغلقة. في وسط الغرفة الحجرية كان هناك مدخل إلى ممر تحت الأرض يؤدي إلى الأسفل. كان المدخل الدائري يشبه فوهة بئر، ويُرى من خلاله درج يقود إلى سجن تحت الأرض. كانت المشاعل مشتعلة في الداخل، فجعله ذلك مضيئًا

أصبحت الصرخات الحادة أوضح، وكانت تنبعث من داخل الممر

دخل أنغلي من مدخل الممر ونزل الدرج. على الجانبين كانت صفوف من الزنازين الفارغة. ومن خلال القضبان الحديدية، كان يمكن رؤية قاذورات مقززة وبقع دم حمراء داكنة بشكل مبهم. امتلأ الهواء برائحة كريهة مختلطة، ممزوجة أيضًا برائحة العفن

سار عدة حراس في دورية نحوه وأدوا التحية لأنغلي. أمر القائد الذي يتقدمهم مرؤوسيه بمواصلة الدورية، بينما قاد أنغلي بنفسه إلى الداخل أكثر

بعد عدة منعطفات، تفرعا إلى ممر جانبي، وبدأت الصرخات تخفت تدريجيًا

غير أن الرائحة الكريهة في الهواء صارت أقوى

مشى القائد إلى باب زنزانة على الجانب الأيسر من الممر، وأخرج مجموعة كبيرة من المفاتيح، وفتح باب الزنزانة

“الشخص الذي ترغب في رؤيته داخل هذه الزنزانة. ومع ذلك، أنصحك أن تسرع، يا سيدي. هذا الشخص مصاب، وربما لن يعيش طويلًا. لقد صار نصف ميت بالفعل” همس القائد

كان شخص يرتدي الأسود ممددًا بلا حراك فوق القش. هاجمت أنف أنغلي رائحة القاذورات والبول، ممزوجة بالرائحة المقززة للجروح المتقيحة. حتى هو لم يستطع منع نفسه من العبوس

“هل ما زالت فيه طاقة؟” مد حذاءه الجلدي وركل الشخص فوق القش

تحرك الشخص المرتدي الأسود. وبعد لحظة، أدار رأسه ببطء وبصعوبة وفتح عينيه. “من أنت؟” كان صوته خافتًا للغاية، مثل أنين ونفَس

عندها فقط لاحظ أنغلي أن الشخص المرتدي الأسود يملك قوامًا منحنياً ومتناسقًا، مما كشف أنها امرأة. ورغم أن وجهها كان مغطى، فإن عينيها وملامح وجهها ولون بشرتها المكشوفة أوضحت بجلاء أنها جميلة ذات بشرة بيضاء

ومع ذلك، لم يشعر بأي انفعال خاص. قبل تحقيق هدفه، سواء كان الشخص رجلًا أم امرأة، جميلًا أم قبيحًا، لم يكن الجميع في عينيه سوى هدف. خصوصًا في بيئة كهذه، مملوءة بالقاذورات ورائحة التعفن

“لقد دُمّر آخر معقل لثعبان شالينز الخاص بكم. لو لم أطلب تحديدًا مسبقًا ترك شخص حي، ربما كان أولئك السجانون قد عبثوا بك حتى الموت” قال أنغلي بهدوء، “رغم أنهم لوّوا مقصدي ويبدو أنهم اختاروا لي الأجمل بينكم، فبالنسبة إلي، ما دمت حية، فهذا يكفي”

حدقت المرأة الممددة على الأرض في أنغلي بعينين واسعتين. بدت عيناها ضعيفتين وواهنتين. “هل تريد امتناني؟ هيه هيه”

“ما الذي يضحكك؟ بصفتك إنسانة، يجب أن تتعلمي الامتنان” ضيق أنغلي عينيه

“اذهب إلى الجحيم! أيها الحقير المنافق! أيها الحشرات! أتظن… أتظن أنني سأصدق هراءك؟” استجمعت المرأة كل قوتها وقالت ببرود. بدا أن انفعالها أعاد بعض القوة إلى جسدها

قال أنغلي بهدوء: “لست مهتمًا بمشكلات ثعبان شالينز ومدينة لينون. ما يهمني فقط هو زهرة حراشف التنين”

“هيه هيه… هل تظن أن ثعبان شالينز… هو نحن جميعًا؟” نظرت المرأة إلى أنغلي بعينين باردتين وساخرتين. “انتظر. فانزالا سيمنحنا الأمل!” صار كلامها أكثر سلاسة

“ربما أنت مخطئة، أنا لست مهتمًا بشؤونكم، أنا مهتم فقط بزهرة حراشف التنين. أخبريني بمكان زهرة حراشف التنين، وقد أفكر في تركك تذهبين” عبس أنغلي. ورغم أنه لم يعد يحتاج إلى زهرة حراشف التنين، فإن مصادفة شيء جيد بمستوى كنز من العالم السماوي والأرضي ثم تركه تفلت سيكون تبذيرًا شديدًا. كما يمكنه استخدامها لمبادلة الموارد مع الآخرين بعد عودته إلى الأكاديمية لاحقًا

لذلك، لن يترك حتى خيطًا واحدًا من الدلائل

“حشرة!” لعنت المرأة بشراسة

“قلت، ما دمت تخبرينني بمكان زهرة حراشف التنين، يمكنني أن أجعل أحدهم يطلق سراحك” كرر أنغلي عابسًا

“زهرة حراشف التنين، أنا أعرف فعلًا أين هي، لكن هل تظن أنني سأخبرك؟ أيها الطفيليات الحقيرة التي لا تفي بوعودها أبدًا!” أدارت المرأة رأسها بعيدًا

“أنتِ” ظهر بريق خطير في عيني أنغلي

“استخدم كل أساليبك! أيها الحقير المقزز! أفضّل إطعام زهرة حراشف التنين لكلب على أن أخبرك!”

“إذن ما الذي سيجعلك تصدقينني؟” كبح أنغلي غضبه وسأل

تجمدت المرأة فعلًا أمام هذا السؤال. ظلت صامتة لبعض الوقت

“أريد الانتقال إلى مكان آخر. المكان هنا قذر جدًا” قدمت طلبًا

شخر أنغلي ببرود، ثم استدار وخرج، وبدأ ينادي بصوت عالٍ طالبًا من الناس أن يأتوا

بعد عشر دقائق

كان الاثنان قد وصلا بالفعل إلى غرفة استراحة للسجانين تشتعل فيها نار. وقد صُرف الآخرون جميعًا

نظر أنغلي إلى المرأة المستلقية نصف استلقاء على كرسي الاستراحة وقال ببرود

“تكلمي. معلومات زهرة حراشف التنين”

قالت المرأة أيضًا ببرود: “ولماذا يجب أن أخبرك؟ أعطني كوبًا من الحليب وخبزًا أبيض. أنا جائعة”

سرعان ما أحضر السجان الحليب والخبز الأبيض

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

جلس أنغلي إلى الجانب واضعًا ساقًا فوق ساق، يراقب المرأة وهي تلتهم الطعام بنهم، حتى كادت تختنق بالحليب أحيانًا

“هل لديك شروط أخرى؟ اذكريها كلها دفعة واحدة”

رفعت المرأة رأسها وألقت عليه نظرة

“أريد أن يُطلق سراحي من السجن، وأن أغادر هذا المكان، ومن الأفضل أن أستحم قبل أن أغادر. إن استطعت تلبية مطالبي، يمكنني أن أخبرك بمعلومات زهرة حراشف التنين”

“لا مشكلة” وافق أنغلي بسهولة

“من سمح لك بإطلاق سراح السجناء كما تشاء؟ السيد أنغلي!” فجأة قاطعه صوت

ومع طقطقة، فُتح الباب، ودخل الغرفة رجل طويل يرتدي درعًا جلديًا أبيض. كانت يده اليمنى تقبض بإحكام على السيف العريض عند خصره. كان وجهه قاتمًا

“هل أحتاج إلى إذن أحد عندما أفعل الأشياء؟ الفارسة إيرلي” أظلم وجه أنغلي ووقف. الفارسة إيرلي، فارس ذروة من عائلة زويغ، ولسبب غير معروف، عارضت أنغلي بقوة عندما أراد الإبقاء على محكوم بالإعدام حيًا، مما أدى إلى مواجهة علنية. والآن، بطبيعة الحال، أصبحت علاقتهما أسوأ

قالت الفارسة إيرلي ببرود: “من دون أوامري، لا يُسمح لأحد بإخراج أي شخص من عنبر المحكومين بالإعدام!”

“من دون أوامرك؟ ما أنت؟ مجرد كلب من عائلة زويغ! ما الحق الذي تملكه لتقول هذا أمامي؟”

رنين!

سحبت إيرلي فجأة جزءًا من سيفها العريض. برزت العروق على وجهها وهي تحدق في أنغلي بتركيز

فجأة، جاءت تحية منخفضة من خارج الباب

“السيد سيفي”

“السيد سيفي، لقد وصلت”

شخرت إيرلي ببرود وأعادت سيفها العريض إلى غمده

“اعتبر نفسك محظوظًا. وإلا، لكنت حرصت على ألا تغادر هذا الباب اليوم. مجرد قمامة تتفاخر”

سخر أنغلي. “هذه الجملة يجب أن أقولها أنا”

حدقت إيرلي في أنغلي ببرود للحظة، ثم استدارت ومشت خارج الباب

وش!

فجأة، ومع صوت حاد، لوحت يد إيرلي اليمنى، وانطلق بريق فضي يضرب بقوة السجينة المحكوم عليها بالإعدام فوق كرسي الاستراحة. كان في الحقيقة سكين رمي

“أنت تطلبين الموت!!” زأر أنغلي غضبًا، وانفجرت هيئته. وبدوي عالٍ، ركل كرسيًا إلى الأعلى، فاصطدم بعنف بكرسي الاستراحة، وأسقط المرأة مباشرة على الأرض. لكنه بذلك تجنب أيضًا الهجوم القاتل من سكين الرمي الفضي

توهجت يد أنغلي اليمنى بخيوط من الضباب الأسود، وانقض بشراسة على إيرلي، وكانت مخالبه تستهدف وجهها

انكمشت حدقتا إيرلي، وتراجعت بسرعة إلى الخلف

صفعة!!

وُضع سيف عريض فضي بإتقان أمام يد أنغلي. ضربت مخالبه النصل، مصدرة رنين اصطدام حادًا. وتبدد الضباب الأسود فورًا

وقف رجل يرتدي درعًا أبيض كاملًا أمام أنغلي، وهو يسحب السيف العريض في يده. “السيد أنغلي، أرجو ألا تنفعل. الفارسة إيرلي أخطأت في الكلام فحسب”

“أخطأت في الكلام؟ الفارس سيفي، ألم تكن دائمًا محايدًا؟ ماذا؟ هل تنوي منعي من التصرف ضد إيرلي؟” سحب أنغلي يده اليمنى، وكانت نبرته مثل الجليد

قال سيفي من داخل خوذته بنبرة لم تتغير: “أنا أقوم بعمل رسمي فحسب. هذا سجن للمحكومين بالإعدام، ولا يُسمح فيه بأي عداوات خاصة”

وقفت إيرلي خلف سيفي، وقد صار وجهها شاحبًا بعض الشيء الآن. عندها فقط أدركت أن الشائعات التي سمعتها سابقًا كانت صحيحة فعلًا

“ما ذلك الضباب الأسود قبل قليل؟ الفارس سيفي، لا بد أنك رأيته أيضًا، أليس كذلك؟ لقد حاول قتلي للتو، ولا بد أن ذلك الضباب الأسود هو أشرس لعنة. هذا الشخص حاول فعليًا مهاجمة فارس ذي رتبة رسمية علنًا داخل المدينة. سأرفع هذا الأمر حتمًا إلى السيد هيلان بصدق”

قال الفارس سيفي بهدوء: “الفارسة إيرلي، أرجو أن تهدئي”

قبضت إيرلي على السيف العريض عند خصرها بإحكام، وكانت عيناها مثبتتين بشراسة على أنغلي

شخر أنغلي ببرود

“لدي أمر من سيد المدينة بتلبية كل طلباتي. حتى إطلاق سراح محكوم بالإعدام يقع ضمن سلطتي. يمكنك أن تذهبي وتبلغي، بالطبع، إن سمعت أي خبر سيئ بعد مغادرتي، فسأحرص على ألا تري شمس الغد”

فتحت إيرلي فمها، راغبة في إطلاق بعض الكلمات القاسية، لكنها ترددت للحظة وبقيت صامتة في النهاية. لقد شعرت فعلًا بلمحة من نية قتل تنبعث من أنغلي. في الأصل، كانت تظن فقط أن شائعات صيد أنغلي للفيل العملاق الفوسفوري مبالغ فيها. لكن الآن، وهي تواجه الطرف الآخر حقًا، أدركت أن قوة أنغلي الحقيقية تجاوزت خيالها بكثير. وللمرة الأولى في حياتها، أخذ المصطلح الأسطوري “غامض” يتداخل ببطء مع صورة أنغلي في ذهنها

“لنذهب!” قالت إيرلي ببرود، واستدارت للمغادرة. انحنى سيفي لأنغلي واستدار أيضًا ليتبع إيرلي. بدا أنه جاء خصيصًا من أجل إيرلي

ومضت عينا أنغلي للحظة. وقف في مكانه وقتًا طويلًا قبل أن يستدير ويجلس عائدًا إلى مقعده الأصلي

في هذه الأثناء، كانت السجينة المحكوم عليها بالإعدام قد نهضت ببطء من الأرض بالفعل، واتكأت إلى جانب المدفأة، وهي تراقب أنغلي، غارقة في التفكير!