الفصل 96: الذهاب 2
الفصل 96: الذهاب 2
مقارنة بالصخب الحي في البعيد، بدا هذا المكان أكثر وحشة
على الشرفة الصغيرة المحاطة بسياج حديدي في الطابق الثاني من فيلا من الطوب الأحمر، والمواجهة مباشرة للتمثال، كان أنغلي، مرتديًا منامة سوداء، يحمل كوبًا ساخنًا يتصاعد منه البخار من مشروب الكاكاو، ويرتشف منه بين حين وآخر
وقف على الشرفة، مستندًا بيد واحدة إلى السياج وهو ينظر إلى الأسفل. لم يكن في الفيلا كلها سوى هو وتيا. كانت تيا تنظف الفيلا كلها بدقة كل يوم. كانت تعمل عاملة تنظيف وطاهية ومشترية في الوقت نفسه، وكانت مطيعة إلى درجة جعلت أنغلي يتساءل أحيانًا إن كان هو كسولًا أكثر من اللازم
كانت هذه الفيلا، أو بالأحرى هذه المنطقة من الفيلات، هي الفيلا المسكونة التي ذكرها ديموس. وباعتبارها مركزًا، ظلت عدة فيلات حولها غير مبيعة. كان المالكون الأصليون قد انتقلوا جميعًا. فاشترى أنغلي ببساطة منطقة الفيلات الكبيرة كلها بسعر منخفض جدًا
أكثر من عشر فيلات تتمركز حول البيت المسكون، هذا المجمع الكامل من الفيلات، أصبح ملكًا لأنغلي بالكامل. كان المجمع محاطًا بأسوار معدنية، وفيه حراس أمن يقومون بالدوريات، وكان أنغلي يدفع رواتبهم أيضًا. أما النفقات الأخرى، بما في ذلك تقليم الزهور والعشب وتنظيف الشوارع، فقد كان أنغلي يدفعها وحده
أما بشأن البيت المسكون، فلم يصادف أنغلي أي وضع غير طبيعي حتى الآن
هووش—
هبّت ريح باردة
شرب أنغلي مشروب الكاكاو الساخن. استدار ومشى إلى داخل الفيلا. كان المشروب في يده في الحقيقة شرابًا نباتيًا مشابهًا للكاكاو الساخن. جربه أنغلي مرة في منزل المرشد أدولف، ومنذ ذلك الوقت صار مولعًا بطعمه
بعد عودته إلى غرفة النوم خلف الشرفة، مشى أنغلي إلى الطاولة وجلس
كان على الطاولة مصباح زيت زجاجي، وتتمايل شعلته الصفراء الخافتة قليلًا
وبجانب مصباح الزيت كانت هناك لفافة رق صفراء ملفوفة. كانت اللفافة الصفراء الفاتحة مربوطة بخيط حريري أحمر بعقدة منزلقة، وبدا أنها مشدودة بعض الشيء
التقط أنغلي اللفافة، وأزال الخيط الأحمر، ثم بسطها ببطء
كان أعلى اللفافة وأسفلها مزودين بقضيبين زجاجيين دائريين، مما يسمح بفتح اللفافة كاملة بسهولة بمجرد لفها إلى الخارج على امتداد القضيبين
على الرق الأصفر الفاتح، كان نص مرتب مسجلًا بوضوح بحبر أسود
“اليوم 21: غابة المدينة الشرقية. اختفى أربعة عابرين مجهولين
اليوم 22: طريق الرصيف. اختفت ثلاث عربات
اليوم 23: اكتشف صياد رجلًا برداء أسود يمر عبر منطقة قطع الأشجار ثم يختفي
اليوم 24: سمعت قافلة تجارية زئيرًا غريبًا في غابة السرخس في المدينة الغربية
اليوم 27: اشترت ثلاث شخصيات بعباءات بيضاء طعامًا من المدينة، ثم غادرت بسرعة
15 نوفمبر: اكتشفت قافلة تجارية قادمة مجموعة من جثث قطاع الطرق”
عبس أنغلي، وفحص بعناية كمية كبيرة من المعلومات المسجلة على اللفافة. كانت هذه بيانات اشتراها بثمن مرتفع من نقابة المرتزقة في المدينة، وتوثق كل التحركات خارج المدينة خلال الشهرين الماضيين
لن يتخيل عامة الناس في مدينة لينون أبدًا أن أكاديمية لاموسودا القاسية والمرعبة في الأساطير، المرتبطة دائمًا بالجثث والأشباح، لم تكن بعيدة عنهم في الحقيقة. لذلك، لم تبد نقابة المرتزقة سوى دهشة طفيفة تجاه هذه التقارير، ولم تولها أي اهتمام غير طبيعي
لكن أنغلي كان مختلفًا. كان يعرف جيدًا أن الأوضاع غير الطبيعية المسجلة هنا غالبًا مرتبطة بالحالة الحالية للأكاديمية
“يبدو أن الصراع في الأكاديمية قد يكون على وشك النهاية” وضع اللفافة بعناية، وربطها مرة أخرى بالخيط الأحمر
كانت المعلومات المستخلصة من هذه الآثار، عند جمعها معًا، تشير على الأرجح إلى عودة متدربين أو سحرة كانوا خارج الأكاديمية
“لكن قبل ذلك، يجب أن أقوم برحلة إلى قصر يويتشين، كما هو مسجل على قطعة القماش تلك. من الأفضل أن أحصل على زهرة حراشف التنين قبل العودة” كان لدى أنغلي خطة بالفعل في ذهنه
“في النهاية، لا أملك شيئًا ذا قيمة كافية لمبادلته بماء ياسو. قلب الفيل العملاق الفوسفوري غير كاف تمامًا، ناهيك عن النموذج الذهني للتعاويذ الدفاعية” عبس أنغلي بعجز. “من دون موارد، لا يمكنني الحصول على أي شيء. قبل العودة إلى الأكاديمية، يجب أن أحصل على موارد كافية لمبادلتها بماء ياسو والتعاويذ الدفاعية. وإلا فلن أتمكن من التقدم فورًا إلى ساحر عند عودتي”
في صباح اليوم التالي، وتحت سماء غائمة، غادرت عربة سوداء مدينة لينون بهدوء ضمن قافلة متجهة إلى خارج المدينة، وسارت نحو كالين، وهي مقاطعة شمالية غربية نائية من مملكة لاموسودا
بين حقول القمح الصفراء المحصودة، تحركت العربة السوداء ببطء على الطريق، وكان الحصانان الأبيضيان القويان يصهلان أحيانًا
جلس أنغلي داخل العربة، ينظر إلى حقول القمح من النافذة
كانت حزم سيقان القمح الذهبية تقف في الحقول؛ بعضها كان يحترق، ولهب أحمر أصفر يطلق دخانًا كثيفًا، بينما كان بعضها الآخر لا يزال يجمع في أكوام. كان بعض الفلاحين منحنين يلتقطون سيقان القمح المتناثرة، وآخرون يجلسون متربعين في الحقل ويأكلون
في البعيد، امتدت جبال خضراء بلا نهاية، ماضية بعيدًا حتى اختفت عن النظر
“سيدي، يبدو أن المطر قد يهطل. هل نبحث عن مكان نحتمي فيه؟” سأل الحوذي توم بصوت عالٍ
“نعم” أجاب أنغلي
تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com
“هناك طاحونة في الأمام، يمكننا الذهاب إليها” أجاب توم
عند سماع ذلك، مال أنغلي إلى الخارج ونظر في الاتجاه الذي تسير نحوه العربة
في حقل القمح إلى اليمين في الأمام، وعلى حافة مرتفعة، أخذت طاحونة هواء صفراء فاتحة تقترب تدريجيًا
كانت مروحة الطاحونة الضخمة تدور ببطء، مطلقة أصوات صرير خافتة. غير أنه خارج الطاحونة، بدا أن هناك عربات متوقفة بالفعل: واحدة حمراء وأخرى بيضاء، وكلتاهما عربتان صغيرتان يجر كل واحدة حصان واحد
مع اقتراب العربة، حملت الريح رائحة خفيفة من حبوب القمح. سحب أنغلي رأسه إلى الداخل وقال بصوت عالٍ لتوم
“يبدو أن هناك من يحتمي من المطر في الداخل بالفعل. اقترب لنرى، توم”
“نعم، يا سيدي”
كانت العربة السوداء تتسع لأربعة أشخاص ويجرها حصانان، ولم يكن على هيكلها أي شعارات عائلية. وبعد أن انعطفت إلى الطريق الصغير المؤدي إلى الطاحونة، خرج شخصان من طاحونة الهواء، ووقفا في الخارج يشيران إلى العربة السوداء التي تقترب بسرعة، وكأنهما يناقشان شيئًا
سرعان ما وصلت العربة السوداء قرب العربة الحمراء وتوقفت
رفع أنغلي الستارة ونزل من العربة، ثم ربت على التجاعيد في ثيابه. كان قد عاد إلى ارتداء بدلة الصيد السوداء الأصلية، وعلى قدميه حذاءان جلديان أسودان، وحول خصره حزام أحمر، ومربوط به خنجر من جوهرة سوداء. بدا إلى حد ما مثل ضابط أوروبي من حياته السابقة على الأرض، يشع بهيئة مختصرة وقوية وباردة
في هذه اللحظة، استدار الشخصان الخارجان من الطاحونة ودخلا، من دون أن يلقيا عليه التحية
من ظهريهما، استطاع أنغلي أن يعرف أنهما رجل وامرأة؛ أحدهما رجل في منتصف العمر والأخرى عجوز. كان الرجل يساعد العجوز بعناية، وعلى الأرجح كانت أمه أو كبيرة أخرى من أقاربه
“هيا، توم. لندخل ونحتمي من المطر”
“لا حاجة، يا سيدي، سأبقى هنا وأراقب العربة” ضحك توم بطيبة
“لا تقلق. العربة ستكون بخير” ابتسم أنغلي، ومد يده ليربت على العربة. تسرب خيط خافت من الضباب الأسود، غير مرئي للناس العاديين، ببطء إلى شقوق العربة واختفى
“لا حاجة، يا سيدي، سأبقى هنا فقط” هز توم رأسه
راقبه أنغلي وهو يخرج ثوبًا يشبه معطف المطر من صندوق في مقدمة العربة ويرتديه. وحين عرف أنه لن يستمع إليه ولن ينزل، لم يستطع أنغلي إلا أن يهز رأسه قليلًا
“كما تشاء” مد رقبته، فصدرت من مفاصله سلسلة من أصوات الطقطقة. ثم دار حول العربة واتجه نحو الطاحونة
داخل الطاحونة، كان ترس ضخم في الوسط يدور ببطء. كان الترس يصل بين طاحونة الهواء وحاكم الطحن. كانت الطاحونة كلها يتردد فيها صوت الصرير
لكن لم يكن هناك دقيق ولا قمح. ورغم أن حاكم الطحن، مثل حاكم الخياطة، ما زالت تصدر ضجيجًا، لم يكن يمكن رؤية سوى بعض الدقيق الأبيض من خلال شقوق الحاكم. كان ذلك بقايا من قمح طُحن سابقًا
كانت غرفة الطاحونة بحجم غرفة نوم فقط، ولها نافذة على أحد الجانبين. كانت النافذة الزجاجية ذات الشكل المتقاطع مغلقة بإحكام. وكانت فتاة ذات فستان قرمزي تتكئ بجانب النافذة وتنظر إلى الخارج
في زاوية، كانت هناك طاولتان خشبيتان وبعض الكراسي. كان الشخصان اللذان دخلا قبل قليل جالسين على كرسيين منها. كان الرجل يصب الشاي الأحمر للعجوز بعناية من إبريق شاي. انتشرت رائحة شاي خفيفة في المساحة الصغيرة
شم أنغلي الرائحة. كانت رائحة هذا الشاي الأحمر مختلفة جدًا عن الشاي الذي أعطاه ديموس له قبل مغادرته، إلى درجة جعلته يشعر بقليل من عدم الاعتياد الآن. شرب الشاي الجيد لفترة طويلة ثم التحول إلى شاي رديء كان شعورًا غير مريح جدًا
جلس رجلان آخران بملابس حوذيين في زاوية أخرى، يتهامسان بشيء ما
نظر أنغلي حوله. كانت خيوط العنكبوت في كل مكان من زوايا الطاحونة، وكانت على الأرض آثار دقيق أبيض مسكوب
جذب دخوله انتباه المجموعتين في الداخل. غير أنهم اكتفوا بإلقاء نظرة عليه، ولم يظهروا أي نية لبدء حديث. أما الفتاة ذات الفستان القرمزي، فقد أدارت وجهها ونظرت إلى أنغلي بفضول. كانت ترتدي فستانًا طويلًا أحمر فاتحًا وحذاءين جلديين صغيرين أحمرين، مع حزام أحمر يشد خصرها. كانت تشبه أبناء كثير من النبلاء الصغار. والمثير للدهشة أنها كانت تمسك بكتاب رقيق من الرق في يديها
كان الكتاب مفتوحًا عند القسم الأوسط. وحين ألقى أنغلي نظرة عابرة، استطاع أن يرى بشكل مبهم كتابة رقيقة على الصفحة
“قبّل غريفيث فيليا بشغف، وكانت يداه تطوقان خصرها بإحكام، كأنه يريد سحقها داخل حضنه، وتحويلها إلى—”
هذا ما رآه أنغلي من غير قصد. رواية رومانسية خيالية نموذجية، وهي أيضًا النوع الأكثر شعبية حاليًا بين فتيات النبلاء
بدا أن الفتاة ذات الفستان القرمزي أدركت أن كتابها قد انكشف؛ فاحمر وجهها وأغلقته بسرعة. مشت بخفة إلى جانب العجوز، وبدأت تدلك ظهرها بعناية
أما أنغلي، فمشى بخطوات واسعة إلى النافذة ونظر إلى السماء خارجًا
في عينيه، كانت الشريحة تقدر بسرعة مدى هطول هذا المطر ووقته. كانت أسطر البيانات تتساقط وتتغير بسرعة باستمرار في زاوية رؤيته
“1” تمتم أنغلي. كان هذا هو الوقت التقريبي لتوقف المطر، مع احتمال خطأ لا يزيد على 5%
بدت الفتاة ذات الفستان القرمزي القريبة منه كأنها سمعت صوته، فنظرت إليه بفضول، ثم أخرجت من كيس خصرها شيئًا يشبه ساعة جيب وتفقدته!
تعليقات الفصل