الفصل 99: البداية 3

الفصل 99: البداية 3

بعد أن استراح أنغلي في الغرفة لبعض الوقت، بدأ تأمله المعتاد

بالنسبة إلى المتدربين، لا تكون طرق التأمل مقيدة، بل تختلف فقط بحسب اختلاف فلسفات المنظمات. ومع ذلك، فإن التأثيرات الفعلية لا تختلف كثيرًا

ما يحدد ما إذا كان المتدرب يستطيع التقدم إلى ساحر، إلى جانب المتطلبات الأساسية من الموهبة والرتبة، هو تراكم المعرفة وفهمها

وبالطبع، كان ماء ياسو والتعاويذ الدفاعية ضروريين أيضًا

لذلك، كانت طرق التأمل في أكاديمية لاموسودا تُعلَّم كلها للمتدربين منذ البداية

لم تكن طرق التأمل تُعد مهمة جدًا؛ ففي النهاية، لا يمكن التأمل في الرتبة المقابلة إلا باستخدام الطريقة المقابلة

مرت الأيام بهدوء في النزل

لم يكن لأنغلي والآخرين تفاعل كبير، وكانوا يكتفون أحيانًا بالإيماء لبعضهم عند الدخول أو الخروج، ولم يصبحوا مألوفين أبدًا

كان كل واحد تقريبًا يخرج وحده فترة كل يوم، ولم يتعمد أحد البحث في شؤون الآخرين. ولم يكن أنغلي استثناءً

خلال هذه الأيام، كان يزور محيط قصر يويتشين يوميًا، ويفحص التضاريس والبيئة

قدّر أنغلي أن الآخرين كانوا يفعلون أشياء مشابهة

وما وجده غريبًا أن المرء كلما اقترب من القصر، قل ظهور الكائنات الحية مثل الحيوانات والحشرات

حتى الأشجار والعشب كانت تذبل تدريجيًا، حتى خارج الجدار الأسود المتهالك للقصر، حيث كانت المنطقة المحيطة أرضًا صخرية قاحلة

لم تكن هناك حتى شفرة عشب خضراء واحدة

مشى أنغلي إلى الجدار الخارجي عدة مرات، وكان يستطيع الإحساس بهالة غريبة خافتة

منعه ذلك من الاستكشاف وحده

استخدم الشريحة فقط للاستطلاع المستمر من الخارج، ليرى إن كان بالإمكان اكتشاف شيء. لكن المحبط أن الشريحة لم تجد شيئًا

في النهاية، كانت الشريحة مجرد أداة مساعدة، وليست قادرة على كل شيء

وحتى مع الحواس المعززة، فإن عدم العثور على شيء كان يدل على أن غموض قصر يويتشين يفوق رتبة أنغلي الحالية بكثير

لم يكن بوسعه إلا أن ينتظر بصدق داخل النزل

كان الفجر قد بزغ للتو، بلا شمس، ولم يكن هناك سوى ضوء يرتفع ببطء

أدار رأسه لينظر من النافذة

كانت السماء رمادية باهتة، تمنح شعورًا غير نظيف

كانت الغابة خارج النافذة صامتة؛ لم يكن هناك حتى صوت زقزقة طائر

نهض، وارتدى ملابس الصيد، ثم أخذ بسرعة القوس والسهام والخنجر من على الطاولة وحملها معه

ثم سوّى التجاعيد في ملابسه

مشى إلى الباب وفتحه برفق

في الممر إلى اليمين، كان هناك ظل واقف بالفعل، الرجل ذو الرداء الأسود

كان هو أيضًا يعدل رداءه، وكأنه استيقظ للتو

أومأ الرجل ذو الرداء الأسود لأنغلي

كان رداؤه الواسع، الأكبر قليلًا من حجمه، يخفي هيئته تمامًا

كان الممر معتمًا بعض الشيء، فعبس أنغلي، واكتفى بالإيماء قليلًا ردًا عليه

أغلق الباب خلفه، ثم نزل الاثنان الدرج، واحدًا بعد الآخر

في غرفة المعيشة في الطابق الأول، كان الرجل ذو الرداء الأحمر والعجوز مع الفتاة الشابة جالسين بالفعل، يشربون ببطء الحليب الساخن الذي قُدم لهم

مشى أنغلي إلى طاولة وجلس

كان على الطاولة أيضًا حليب وبعض البسكويت الصغير المستدير

أكل قطعتين بلا اهتمام، ثم توقف

قال العجوز، وهو يقف بصوت عميق: “بما أن الجميع هنا، فلن أضيع المزيد من الكلام”

نظر حوله، وحين رأى أن الجميع ينتبهون إليه، صفى حلقه

“لا أعرف من أين حصل كل واحد منكم على معلوماته. لكن بما أنكم وجدتم طريقكم إلى هنا جميعًا، فسنحتاج إلى تعاون الجميع من أجل هذا الانفتاح للحديقة

نحن خمسة أشخاص فقط. ولن يكون استرجاع الكنوز من الداخل بنجاح أمرًا سهلًا”

تدخل الرجل ذو الرداء الأحمر: “صحيح، من يستطيعون القدوم إلى هنا، ويجرؤون على القدوم إلى هنا، يجب أن يكونوا قد أعدوا أنفسهم نفسيًا مسبقًا”

ثم ألقى نظرة على الفتاة الشابة ذات ملابس الصيد البنية. “ميسر، هل أنت متأكد أنك تريد إحضار حفيدتك معك هذه المرة؟”

قال العجوز ميسر بعجز: “هذه محاولة أخيرة. أنت تعرف أن وضعي صار سيئًا إلى أقصى حد”

“حديقة يويتشين نقطة موارد لساحر قديم، مملوءة بالأخطار. لو لم أكن يائسًا، لما أردت إدخالها معي

لكن الآن، ربما الموت في الداخل أفضل من البقاء في الخارج” نظر إلى الفتاة الشابة، وظهرت في عينيه لمحة حزن

قاطعه الرجل ذو الرداء الأسود: “كفى، أيها العجوز، لا أحد يريد سماع هرائك

نحن جميعًا نعرف مخاطر حديقة يويتشين، ادخل في صلب الموضوع!”

قال ميسر فورًا: “الأمر بسيط: نتحرك معًا. نجمع قوتنا وندخل الشق

حديقة يويتشين مليئة بالأخطار، وهذا يمكن أن يمنع شخصًا يتحرك وحده من تفعيل آلية والتسبب في جر الجميع معه”

قال الرجل ذو الرداء الأسود وهو يومئ: “موافق”

كان صوته أجش ومحايدًا بعض الشيء، لذلك كان من المستحيل تمييز هل هو رجل أم امرأة

أومأ الرجل ذو الرداء الأحمر أيضًا موافقًا: “لا اعتراض لدي”

وبينما كان أنغلي يستمع إليهم، شعر أنهم يعرفون بوجود هذه الحديقة منذ وقت طويل؛ بدا أنه هو وحده من لا يعرف الكثير

كان قد قرر أن يستمع ويراقب أكثر، ليفهم الوضع أولًا، لذلك بطبيعة الحال لم يكن لديه اعتراض

قال بخفوت: “لا اعتراض لدي أيضًا”

قال ميسر بصوت عميق: “إذن، لننطلق

ندخل الشق قبل الساعة 10. وقبل دخول الحديقة الحقيقية، أرجو أن يعمل الجميع معًا لتجاوز الصعوبات

بعد الدخول، ستكون الموارد التي يحصل عليها كل شخص بحسب قدرته”

أومأ الرجل ذو الرداء الأسود: “بالطبع”

بدت حفيدة ميسر متوترة بعض الشيء، لكن بعد أن ضغط جدها على يدها، هدأت قليلًا

كان الاثنان أول من خرج من الباب

تفقد أنغلي محتويات حقيبته، ثم تبع الآخرين خارج النزل

في الخارج، كان الصمت كاملًا؛ لم يكن هناك أي صوت على الإطلاق، ليس أصوات بشر فحسب، بل حتى لا زقزقة حشرات أو طيور

ولم يكن هناك شخص واحد ظاهر

عبس الرجل ذو الرداء الأحمر. “ما الذي يحدث؟ لماذا المكان هادئ هكذا؟”

أجاب الرجل ذو الرداء الأسود ببرود: “أمس وضعت مسحوق النوم في بئر هذا المكان؛ لن يستيقظوا طوال اليوم، وهذا يسهل علينا الحركة”

قال الرجل ذو الرداء الأحمر: “أنت حقًا…” لكنه لم يكمل جملته، وألقى نظرة حذرة على الرجل ذو الرداء الأسود، ثم لم يقل المزيد

تقدمت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص ببطء على طول شارع البلدة

وحين غادر أنغلي، لاحظ أن حتى الحصانين اللذين جاء بهما كانا ممددين على جانبيهما، غارقين في النوم

بدا أن كل الكائنات الحية في هذه البلدة قد أُغرقت في النوم بواسطة الرجل ذو الرداء الأسود

كان قد سمع بمسحوق النوم؛ كان فعالًا جدًا على الناس العاديين، أما أصحاب البنية الجسدية القوية، فليس له عليهم إلا تأثير مهدئ خفيف

تقدم الخمسة بصمت، من دون كلمة واحدة

بعد مغادرة البلدة، عادوا بسرعة إلى مفترق الطرق عبر الطريق الصغير

حتى الآن، لم تظهر أي علامة على السطوع، وكان الجو قاتمًا جدًا

ألقى ميسر، ومعه حفيدته، نظرة على اللافتة، ثم قاد الطريق إلى اليسار، على الطريق الصغير المؤدي إلى حديقة يويتشين

تبع الآخرون واحدًا بعد الآخر

وحين مر أنغلي أخيرًا بجانب اللافتة، ألقى عليها نظرة عابرة، وشعر فورًا ببرودة في جسده

على اللافتة الخشبية التي تشير إلى حديقة يويتشين، اختفت العلامة الأصلية تمامًا، وحل محلها حرف واحد دموي: “موت”

كانت الكتابة القرمزية طازجة على نحو استثنائي، وبدت كأنها كُتبت منذ وقت غير بعيد، وما زال قليل من الدم يسيل منها إلى الأسفل

توقف أنغلي قليلًا، ثم لحق بسرعة بالآخرين

مشى الخمسة ببطء على الطريق المهجور

لم يتحدث أحد، ولم يكن هناك سوى أنفاس ثقيلة ومتوترة قليلًا، وصوت حفيف العشب وهو يُداس تحت الأقدام

ببطء، لاحظ أنغلي فجأة أن السماء القاتمة أصلًا بدأت تتحول إلى احمرار خافت

تحدث ميسر فجأة: “استعدوا جميعًا، نحن على وشك الوصول إلى الشق”

ظل الآخرون صامتين، لكن تعابيرهم ازدادت جدية

سحب أنغلي ببطء قوسه وسهمه المعدنيين من ظهره، ووضع سهمًا أسود، ثم بدأ يبطئ خطواته تدريجيًا

لم يكن هذا الطريق أيًا من الطرق التي سلكها خلال استطلاعه في الأيام الماضية؛ وبحسب كل الحسابات، كان قد استكشف في الأساس كامل المنطقة حول القصر

مر الوقت ثانية بعد ثانية

واصل الخمسة التقدم من دون أي توقف؛ كان الطريق أمامهم مستقيمًا على نحو غير عادي، بلا أي منعطف

كما كانت الأعشاب البرية على الأرض تقل أكثر فأكثر

صارت السماء أكثر احمرارًا مثل الدم، وتحولت السماء كلها تمامًا إلى لون قرمزي، وصبغ الضوء الأحمر الشديد كل شيء باللون نفسه

كما شعر الجميع بضيق في قلوبهم

شم أنغلي الهواء، فالتقط رائحة زفَرة خفيفة، تشبه رائحة السمك القادم من البحر

قال الرجل ذو الرداء الأحمر فجأة: “وصلنا”

قال ميسر بصوت منخفض: “بعد 15 دقيقة من التقدم، دخلنا الآن الشق بالكامل

لينتبه الجميع”

عندها فقط لاحظ أنغلي وجود مدخل حديقة مباشرة أمام الطريق

كانت هذه الحديقة محاطة بأسوار حديدية سوداء صدئة

وكانت بوابة المدخل والمخرج نصف مفتوحة، مشيرة إلى نهاية الطريق الذي يسيرون عليه

ومن بعيد، كان يمكن رؤية أشجار عالية وزهور داخلها بشكل مبهم

ومن دون أن يشعروا، انحسر لون السماء الأحمر الدموي تدريجيًا واختفى

ومع تقدم الأربعة، عادت السماء أخيرًا إلى طبيعتها

مشى ميسر إلى بوابة الحديقة ومد يده برفق، مشيرًا إلى الأمام

رنين!

في عالم الفراغ، انتشرت فجأة دائرة من تموجات حمراء

ظهر خط فلوري أحمر على شكل صليب في الهواء فورًا حيث أشار إصبعه، مثل صليب قائم

تصلب في منتصف الهواء، مطابقًا تمامًا لارتفاع وعرض بوابة الحديقة الحديدية، واحتل المدخل كله

تمتم ميسر ببضع عبارات متقطعة بصوت منخفض، ومع صوت هووش، اشتعل طرف سبابته بلهب أبيض

كان اللهب صغيرًا، يحترق بهدوء، ويطلق خيطًا خافتًا من دخان أزرق

نفض ميسر إصبعه بخفة

هبط اللهب الأبيض فورًا في مركز الصليب الفلوري الأحمر

وبعد صوت هووش، اختفت كل الظواهر الغريبة

ولم يبق إلا باب الحديقة العادي

قال ميسر بصوت منخفض، وبدا وجهه متعبًا بعض الشيء: “انتهى الأمر

لقد اختبرت الشق هنا باختصار؛ يمكنه أن يدعمنا لمدة ساعة ونصف

يمكن للجميع الدخول الآن”

“هيهي” ضحك الرجل ذو الرداء الأسود عدة مرات، ولم يقل شيئًا، وكان أول من دخل

أما الرجل ذو الرداء الأحمر، فألقى نظرة على أنغلي، ولم يقل شيئًا أيضًا، وتبعه عن قرب

شعر أنغلي بحذر خفيف

وبتعبير هادئ لا يتغير، خطا بخطوات واسعة إلى داخل الحديقة

وأخيرًا، دخل ميسر وحفيدته