الفصل 98: البداية 2

الفصل 98: البداية 2

“أنا سنجاب لامع، أيها العابر. هذه بالفعل سلسلة جبال موسي. إن تابعت التقدم، فستصل إلى قصر يويتشين. ومن مظهرك، هل تخطط للذهاب إلى هناك؟”

جلس أنغلي القرفصاء، ونظر إلى السنجاب. “أنا ذاهب فعلًا إلى قصر يويتشين. هل يمكنك مساعدتي ببعض المعلومات عن هذا المكان؟ سأدفع لك مكافأة مناسبة، مثل بعض الخبز الأبيض الطري والفول السوداني المملح”

“لقد أخبرت هذه المعلومات لثلاث مجموعات من الناس بالفعل. للأسف، رغم أنني أكلت الكثير من الطعام اللذيذ، فإن معظمهم لم يعودوا أبدًا. هل ما زلت تريد الذهاب؟” أجاب السنجاب اللامع

قال أنغلي بابتسامة: “أخبرني أولًا بالأخبار المتعلقة بذلك المكان”

“حسنًا” أومأ السنجاب الصغير بعجز، وجلس بجانب فطر ذي بقع سوداء، واتكأ عليه، ثم بدأ يتحدث ببطء

“قصر يويتشين بناه شخص مجهول، لكن مقارنة باسم قصر، نحن نفضل أن نسميه حديقة يويتشين، لأن رائحة زهور قوية تفوح منه كل عام

وباستثناء البشر منكم، لا يجرؤ أي عرق آخر على الدخول

لقد رأيت ذات مرة فارسًا رسميًا يقود كثيرًا من الجنود إلى الداخل، لكن لاحقًا، لم يهرب إلا جندي واحد ووجهه مغطى بالدماء، وكان قد فقد عقله تمامًا”

سأل أنغلي: “هل توجد داخله مواد ثمينة مثل زهرة حراشف التنين؟”

أكد السنجاب: “ليست زهرة حراشف التنين فقط، بل هناك أيضًا عشب ضوء النجوم، وعشب هاردينغ، وزهرة العين العملاقة، وكثير من النباتات الثمينة الأخرى”

“وأيضًا…” مع وصف السنجاب، انعقد حاجبا أنغلي قليلًا، وظهرت في قلبه فكرة مبهمة

“يجب أن تكون نقطة موارد طبيعية غير مكتشفة، أو ربما نقطة موارد خاصة أنشأها ساحر حي لكنها تعطلت بطريقة ما

الفخاخ والأخطار داخلها ما زالت موجودة، لكن تعويذة العزل تلاشت وتبددت ببطء

ولهذا استطاع شخص من ثعبان شالينز أن يسرق زهرة حراشف تنين منها”

استمع أنغلي بعناية إلى وصف السنجاب وغرق في تفكير عميق

لكي يتمكن شخص من إنشاء نقطة موارد، يجب أن يكون على الأقل في مستوى ساحر رسمي. ونقطة موارد يتركها شخص كهذا ستحتوي بالتأكيد على مواد ثمينة للغاية

غير أنه من وصف السنجاب، بدا أن نقطة الموارد ما زالت في حالة مخفية ومختومة، ولا تفتح سوى شق صغير خلال فترة معينة

“إذن، هي تفتح شقًا مرة كل عام. كم بقي حتى يفتح الشق؟” واصل أنغلي السؤال

رسم السنجاب الصغير عدة خطوط على الأرض، وهو يحسب الوقت. “ما زال هناك أكثر من شهر

عندما يفتح الشق، ستطير طيور كثيرة من القصر وتحوم حول هذه المنطقة

ستملأ السماء كلها، وسيستمر ذلك نحو ساعة

إن لم تخرج بعد ساعة، فلن تتمكن من الخروج في الأساس

سيغلق الشق مرة أخرى، ولن تفتح حديقة يويتشين الحقيقية شقها إلا في المرة التالية”

“ما زال أكثر من شهر؟” فكر أنغلي للحظة، ثم وقف. “تعال معي من فضلك. سأجلب لك بعض الأشياء اللذيذة من العربة

شكرًا على مساعدتك”

“لا، لا، هيهي…” فرك السنجاب كفيه الصغيرين، وكان وجهه يكاد يزهر بابتسامة

قال لا، لكن خطواته خلف أنغلي لم تكن بطيئة على الإطلاق. كان ذيله الكبير يتمايل مثل كرة من الفراء

أخذ بعض الوجبات الخفيفة من العربة وأعطاها للسنجاب اللامع

وبينما شاهده يعود إلى الغابة متمايلًا وهو يحمل كومة من الأشياء، اتكأ أنغلي على العربة، يراقب توم وهو يغير العجلة، لكن وجهه كان يحمل تعبير تفكير عميق

سرعان ما انتهى توم من تغيير العجلة. جمع أدواته ووقف

“سيدي، يمكننا الذهاب الآن”

“مم”

أومأ أنغلي وصعد إلى العربة، وواصل التقدم

جالسًا في العربة، لم يعد أنغلي قادرًا على النوم

أدار وجهه لينظر إلى الخارج، يراقب غابة الصنوبر وهي تتراجع بسرعة خلفهما، ولم تكن هناك تقريبًا أي آثار لسكن البشر

كانت أحجار بيضاء تبرز أحيانًا من العشب الأصفر المخضر

وفي بعض الأحيان، كان يمكن رؤية ظل كائن مجهول يمر بسرعة خاطفة

بعد أن سارت العربة لأكثر من ساعة، ظهر مفترق طرق في الأمام

كانت هناك لافتة إرشادية بنية قائمة عند المفترق

أشارت اللافتة المتفرعة إلى طريقين، وكانت أسماء الأماكن واتجاهات الأسهم مرسومة عليها

توقفت العربة قرب لافتة الاتجاهات، ونزل أنغلي لينظر إلى العلامات على اللافتة

كان قصر يويتشين عند الطريق المتفرع الأيسر، أما بلدة موسي فكانت إلى اليمين

نظر إلى الأرض؛ كان الجانب الأيمن يحمل بوضوح آثارًا كثيرة: آثار حوافر، وعجلات، وأقدام

أما الطريق إلى قصر يويتشين على اليسار، فكان مليئًا بالأعشاب البرية، وبدا كأن أحدًا لم يطأه منذ زمن طويل جدًا

“اذهب إلى بلدة موسي. عندما نصل، ابق هناك وانتظرني؛ لدي أمر أفعله” أوصى أنغلي

أومأ توم. قبل انطلاقهما، كانت عائلته قد تسلمت بالفعل 200 عملة ذهبية من المملكة دفعها أنغلي أجرة لهذه الرحلة

كان هذا المبلغ كبيرًا جدًا بالفعل لرحلة واحدة، ناهيك عن أن أنغلي سيدفع له أجره الشهري المعتاد أيضًا…

بلدة موسي، بلدة صغيرة هادئة ونائية

شارع واحد، وعلى جانبيه بنيت نحو عشرة بيوت خشبية، وهذا كان كل مباني البلدة

حانة، ومتجر عام، ومسكن خاص يعمل أيضًا “نزلًا صغيرًا”

لم يكن في البلدة كلها سوى أكثر قليلًا من 100 ساكن؛ وبالمعنى الدقيق، لم تكن إلا قرية

كانت هذه هي المعلومات التي استفسر عنها أنغلي قبل أن يأتي

اصطفت البيوت الخشبية الصفراء البنية بانتظام على جانبي الشارع، وتحت القدمين كان سطح طريق رمادي متسخ

كان يمكن أحيانًا رؤية بقع رطبة بجانب الطريق، من الواضح أنها ابتلت بمياه قذرة مرمية

لم يظهر شخص واحد في البلدة طوال نصف يوم

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

وبينما كان أنغلي يسير في الشارع الرئيسي، لم يشعر إلا بكثير من النظرات تسقط عليه سرًا من النوافذ على الجانبين

باتباع الشارع إلى الأمام، وعلى الجانب الأيمن قرب مخرج البلدة، كان هناك مبنى من ثلاثة طوابق

وكان من المدهش أنه مبني من طوب حجري أصفر فاتح

رُبط حصان أسود قوي بجانب البيت، وكان يخفض رأسه ويرعى من العشب

إضافة إلى ذلك، كانت هناك عربة متوقفة هناك، وهي أيضًا عربة يجرها حصانان، ذات هيكل أبيض، ومطبوع عليها شعار ميزان أسود

كان رجلان يرتديان ملابس خدم يتحدثان قرب العربة

مشى أنغلي في الأمام، وكان توم يقود العربة خلفه

جذب صوت حوافر الخيل انتباه الخادمين فورًا؛ ركض أحدهما بسرعة إلى داخل بيت الطوب الحجري، على الأرجح للإبلاغ

اقترب أنغلي من بيت الطوب الحجري، فرأى لافتة خشبية معلقة على السياج الحديدي في الخارج، وقد كُتب عليها بشكل مائل بلغة أنغما: “إقامة نزل”

ومن بيت الطوب خرج أيضًا شابان

كان أحدهما يرتدي ملابس بسيطة، قميصًا كتانيًا رماديًا، وله شعر بني قصير ووجه مبتسم، وبدا أنه المالك هنا

أما الآخر الذي خرج خلفه، فكان يرتدي رداءً طويلًا أحمر داكنًا، وتعبيره هادئ

لم يكن وجهه وسيمًا بشكل خاص، لكنه لم يكن قبيحًا أيضًا. ورغم أنه بدا عاديًا جدًا، فإنه حين وقف عند الباب، تبع نظره أنغلي، كاشفًا لمحة غريبة خفية داخل هدوئه

“مرحبًا، مرحبًا! أنا ستيفن، المقيم هنا. هل أتيتم للإقامة؟” سأل صاحب النزل بصوت عالٍ وهو يمشي نحوهما

“بالطبع، ما السعر؟” نزل توم من العربة وتقدم لمساومة المالك

“15 عملة فضية للشخص الواحد في الليلة”

“أقل، هذا غال جدًا، 14”

“لكن أيها الضيف، كان هذا سعرنا دائمًا؛ لم يتغير”

“إن خفضته قليلًا فقط، سندفع المبلغ كاملًا مقدمًا”

“لكن…”

بينما كان الحوذي توم يفاوض المالك على السعر، تبادل أنغلي نظرة مع الرجل ذي الرداء الأحمر

رأى نمط لهب أحمر مطرزًا على ياقة الطرف الآخر العالية

“مرحبًا” حيّاه الطرف الآخر أولًا

رد أنغلي بابتسامة. “سانتياغو؟” سأل بصوت منخفض

هز الرجل ذو الرداء الأحمر رأسه: “من الأفضل ألا تذكر مثل هذه الأمور أثناء السفر”

“صحيح تمامًا” أومأ أنغلي

تنحى الرجل ذو الرداء الأحمر جانبًا، كاشفًا باب النزل: “هناك رفيقان من الداو في الداخل أيضًا

بغض النظر من أين أتيت، فنحن جميعًا نتشارك هدفًا واحدًا. تفضل بالدخول أولًا”

لم يتكلف أنغلي، وخطا بخطوات واسعة إلى الطابق الأول من النزل

في غرفة المعيشة في الطابق الأول، كانت ثلاث طاولات دائرية من خشب الماهوغني مرتبة على شكل زاوية

حول اثنتين من الطاولات، كانت تجلس مجموعتان من الناس

على اليسار، كان هناك رجل ذو رداء أسود مغطى بالكامل بعباءة سوداء، ووجهه محجوب، مما جعل من المستحيل معرفة أكان رجلًا أم امرأة

وعند الطاولة الأخرى جلس عجوز أبيض الشعر، وبجانبه فتاة عادية المظهر ترتدي ملابس صيد وتملك هيئة جيدة إلى حد ما

تسبب دخول أنغلي في تضييق عيني العجوز والفتاة الشابة قليلًا

عبس العجوز بخفة، وكأنه غير راض عن ظهور أنغلي

مشى أنغلي إلى الطاولة الفارغة وجلس

صار الجو في غرفة المعيشة كلها محرجًا وثقيلًا قليلًا

دخل الرجل ذو الرداء الأحمر أيضًا وجلس بجانب الرجل ذي الرداء الأسود

أغلق عينيه، ولم يُعرف هل كان يتأمل أم يستريح

في غرفة المعيشة كلها، حافظت الطاولات الثلاث على تفاهم خفي، ولم يتحدث أحد أولًا

أحس أنغلي بآثار من جسيمات الطاقة من هؤلاء الناس، مما يدل على أنهم على الأقل متدربون من الدرجة الثانية

غير أن الذين يجرؤون على المجيء بعد سماع السمعة السيئة لقصر يويتشين، من غير المرجح أن يكونوا مجرد متدربين من الدرجة الأولى، أقوى قليلًا فقط من الناس العاديين

سرعان ما اتفق توم والمالك على السعر، ودخل توم أيضًا، وقال بضع كلمات لأنغلي، ثم عاد إلى الخارج

كان يحتاج إلى مراقبة العربة لمنع سرقة أي شيء

بعد مدة قصيرة، عند وقت الغداء، دخلت امرأة ممتلئة ترتدي مئزرًا رماديًا وأبيض، وهي تحمل صينية كبيرة، وبدأت توزع الطعام على الطاولات الثلاث

كان على كل طاولة لحم مجفف داكن، وكعكات قمح، وحساء فطر يتصاعد منه البخار

التقط أنغلي كعكة قمح وقضم منها قضمة صغيرة؛ كانت جافة ومقرمشة جدًا، مثل بسكويت الصودا على الأرض، ومالحة قليلًا

أما اللحم المجفف فكان صلبًا كالصخر ببساطة؛ وضع أنغلي قطعة في فمه ومضغها طويلًا لكنه لم يستطع تفتيتها

وفي النهاية، ابتلعها كاملة

كان حساء الفطر وحده جيدًا؛ رفع أنغلي حساء الفطر وابتلع به بقوة بقية الطعام

حين رأى صاحب النزل أنه انتهى من الأكل، اقترب منه وتحدث إليه بصوت منخفض لبضع لحظات، ثم وقف الاثنان وصعدا إلى الطابق الثاني

لم يكن هناك سوى سرير وطاولة عليها مجموعة أدوات شرب؛ لا شيء غير ذلك

كان الهواء مملوءًا برائحة غبار خافتة، وبدا كأنه لم يُرتب إلا مؤخرًا

دفع أنغلي فورًا إيجار شهرين له ولتوم دفعة واحدة

عندها فقط خرج صاحب النزل من الغرفة بابتسامة عريضة