الفصل 102: الشعاع الأبيض المحلق

الفصل 102: الشعاع الأبيض المحلق

ما إن يبدأ الخيزران في النمو متقاربًا، حتى يستطيع بسهولة أن يتحول إلى غابة تشبه البحر، ما دام لا يواجه كوارث طبيعية أو مصائب من صنع البشر

لكن غابة الخيزران الصغيرة والمخفية في جبل طاولة الغو نمت ببطء شديد خلال مئات أو آلاف السنين الماضية. وحتى بعد أن اعتنى بها جيل بعد جيل من سادة الجبل، لم تظهر عليها أي علامة على التوسع لتصبح غابة خيزران أكبر

في هذه اللحظة، كان سيد جبل طاولة الغو الشاب الوسيم يقرفص بجانب جذعي الخيزران المقطوعين. غرس عصاه الخيزرانية الخضراء في الأرض بجانبه، وبدا كأنه يريد البكاء وهو ينتحب بصوت مظلوم ومرتجف: “كيف يمكنك أن تتنمر علي هكذا؟ مهما كنت ضيفًا مكرمًا، فأنت ما زلت مجرد ضيف! منذ متى يستطيع الضيف أن يتنمر على مضيفه بهذه الطريقة؟ أن تحطم تشكيل الحماية بقطعة واحدة وتكشف غابة الخيزران الثمينة هذه… هل يختلف هذا عن تجريد ابنة مضيفك من ثيابها فقط لأنها رشيقة وجميلة؟ هل هناك أي فرق؟ أي فرق على الإطلاق؟”

كان الثعبانان العملاقان اللذان وُلدا من جوهر التربة وجذور السحاب التي جمعها طويلو العمر ملتفين على الأطراف الخارجية لغابة الخيزران. كانت عيناهما باردتين ومخيفتين، وفيهما في تلك اللحظة لمحة سرور. كانا يستمتعان بمحنة سيد الجبل

رن صوت قريب وهو يمازح: “إذًا يبدو أن لديك بنات كثيرات أكثر من اللازم. ستفلس بالتأكيد وأنت تحاول دفع مهورهن في المستقبل”

وقف سيد الجبل الشاب فورًا مذعورًا، ومسح الحزن والغضب عن وجهه. انحنى لآ ليانغ واعتذر: “آسف لأنني أظهرت نفسي بهذا الشكل أمامك، أيها العظيم طويل العمر. هذا التابع اعتاد حياة الفقر في هذا المكان الصغير، فأرجو أن تسامحني على ضيق نظرتي للأمور. لا أستطيع أن أُقارن بك، أنت الذي جبت العالم كله ورأيت بعيونك جبالًا وأنهارًا لا تُحصى

“بمهاراتك ومعرفتك، أنا متأكد أنك تستطيع أن ترى مدى أهمية غابة الخيزران هذه بالنسبة إلي. هذه القطعة الصغيرة البائسة من الأرض هي حقًا معظم ثروتي. ورغم أن ذلك الفتى الصغير لم يأخذ سوى ساقي خيزران، فهذا كافٍ ليجعلني أشعر بحزن وألم لا أستطيع التحكم فيهما. هذه مشاعر طبيعية، أليست كذلك؟ أرجو أن تسامحني، أيها العظيم طويل العمر. أرجو أن تسامح استفزازي غير المقصود”

بعد أن غادر آ ليانغ وعاد، كان الآن متكئًا بجانبه على ساق خيزران خضراء زمردية. نظر إلى أوراقها الكثيفة قبل أن يسحب نظره ويسأل: “هل أُخذ أصل غابة الخيزران هذه من العالم الصغير لبحر الخيزران؟ وهل نحتّه في هذه العصا الخضراء؟ ولأنك أغضبت أحد طويلي العمر، أزال تمثالك الذهبي غضبًا؟”

ذهل سيد الجبل الشاب حقًا عندما سمع هذا. لم تزدد ملامح التملق على وجهه، بل ظهرت عليها علامات الاختفاء. استقام ظهره دون أن يشعر، ثم انحنى كما ينبغي وقال: “أنا وي بو، سيد جبل طاولة الغو. مُنحت لقب حاكم الجبل من الإمبراطور الأخير لأمة الماء السماوي، وكنت مسؤولًا عن آلاف الكيلومترات من الأرض حول جبل طاولة الغو

“بعد ذلك، تبدلت الأسر الحاكمة، ونهضت إمبراطورية لي العظمى وغزت أمة الماء السماوي. فعلت شيئًا أغضب الإمبراطور المؤسس للإمبراطورية، ولذلك خُفضت مرتبتي من حاكم جبل إلى سيد جبل. كما تقلصت الأرض التي تحت سيطرتي بنحو 150 كيلومترًا في نصف القطر، وإلى هذا اليوم ما زلت أُعد مذنبًا”

رفع العصا الخيزرانية الخضراء التي كانت تعج بالطاقة الروحية، وقال بابتسامة مرة: “الحظ الجيد لا يأتي زوجين، والمصيبة لا تأتي وحدها أبدًا. أُجبرت على قطع الخيزران في العالم الصغير لبحر الخيزران، ومن هناك نحتُّ عصا المشي هذه. لكن هذا أغضب على غير المتوقع صديقًا طويل العمر لمالك غابة الخيزران، فابتسم ودفعني عائدًا إلى الأرض التي جئت منها”

بينما كان آ ليانغ يتكئ على الخيزران، عدل وضعيته إلى وضعية شعر بأنها أكثر حرية وأناقة. طرق بلسانه من الدهشة وعلق: “يبدو الأمر مثيرًا للشفقة إلى حد كبير”

بدا سيد الجبل الشاب محرجًا قليلًا

متجاهلًا سيد الجبل المثير للشفقة في الوقت الحالي، استدار آ ليانغ لينظر إلى مكان بجانب غابة الخيزران. في مجال رؤيته، استطاع أن يرى تشن بينغ آن، الذي عاد معه، واقفًا على تل صغير. أبقى الثعبانان العملاقان مسافة بينهما وبينه بذكاء، وكان هذا ينطبق خصوصًا على الثعبان الأبيض العملاق الذي كان ما يزال يشعر بخوف عميق في داخله. كانت عيناه حذرتين للغاية. ابتسم آ ليانغ وقال: “صديقي يريد عقد صفقة معكما. يمكنكما أن تحددا السعر، وإذا نجحت الصفقة، فسنكون أصدقاء في المستقبل. أما إذا لم تنجح الصفقة، فما تزال هناك طرق أخلاقية ومستقيمة أخرى لمعالجة الوضع…”

وهو يقول هذا، ابتسم آ ليانغ ووضع يده على مقبض سيفه العريض

سحب آ ليانغ نظره من الثعبانين العملاقين وسأل بفضول خفيف: “هذان الوحشان ليسا نسلًا حقيقيًا من تنانين الفيضان، فكيف استطاع ذلك الثعبان الأسود العملاق أن يتخذ الشكل البدائي لتنين فيضان أسود؟ كيف تمكن من إنماء أقدام تنين بأربعة مخالب؟ هل صادف هذان الثعبانان فرصة نادرة؟”

أجاب سيد الجبل الذي قدم نفسه باسم وي بو بحذر: “صحيح، لقد صادفا بالفعل فرصة نادرة. لكن هذا التابع غير متأكد من الوقت الدقيق الذي حدث فيه هذا، ولا أستطيع إلا أن أخمن أن الأمر له علاقة ما بعالم الجوهرة الصغير. لا بد أنهما ابتلعا شيئًا غريبًا عن طريق الخطأ، ولا بد أن هذا الشيء الغريب كان شيئًا نافعًا للغاية للأفاعي والأسماك

“بلدة الشمعة الحمراء، الواقعة قرب حدود جبل طاولة الغو، مكان تلتقي فيه ثلاثة أنهار. أحد هذه الأنهار يُدعى نهر السكينة المتدفق، وداخل هذا النهر يوجد شبوط نما له شاربا تنين حقيقيان. هذا شيء يحسده الآخرون عليه بشدة. قبل نحو 100 عام، تبعت هذه السمكة مجرى النهر والجدول والنبع الجبلي وهي تواصل السباحة عكس التيار، حتى وصلت في النهاية إلى جبل طاولة الغو، حيث تمكنت أنا شخصيًا من إلقاء نظرة عليها. من الناحية النظرية، لم يكن ينبغي لها أن تنمي شاربي تنين مدهشين كهذين حتى لو مُنحت 500 عام إضافية”

أومأ آ ليانغ وقال بإدراك: “بعد سماع هذا، صارت لدي فكرة بسيطة عن الوضع الآن”

نظر وي بو إلى السيف العريض عند خصر آ ليانغ وسأل بحذر: “أيها العظيم طويل العمر، كيف عرفت تاريخ هذه العصا الخيزرانية؟”

ظهر تعبير غريب على وجه آ ليانغ، وضحك وهو يتجنب السؤال، قائلًا بدلًا من ذلك: “تجولت في العالم الصغير لبحر الخيزران عندما كنت صغيرًا، ولي معرفة بسيطة بالسيدة تشو في ذلك العالم الصغير. لكن علاقتنا ليست وثيقة إلى هذا الحد. إنها عادية إلى حد ما. نعم، عادية جدًا…”

انتشر تعبير شوق على وجه وي بو عندما سمع لقب السيدة تشوو. يجب أن يعرف المرء أنها كانت الحاكمة الوحيدة في العالم الصغير لبحر الخيزران، وكانت شخصًا نادرًا ما يظهر أمام الآخرين. وقيل في الشائعات إنها كانت رشيقة للغاية وأطول من معظم الرجال

كان مؤسس مدرسة الروائيين، إحدى مدارس الفكر المئة، قد عزم ذات مرة على السفر عبر العوالم الأربعة وتسجيل ثقافات كل مكان وعاداته. وفي سجل رحلته، وصف السيدة تشو صراحة بأنها “جميلة المظهر، سعيدة حافية القدمين، وشعرها أسود قاتم”

رغم أن وي بو كان أيضًا سيد جبل من النوع نفسه مثل السيدة تشو، فإنه كان أدنى منها بكثير في المكانة وقاعدة الزراعة الروحية. في الحقيقة، كانت الفجوة بينهما واسعة جدًا حتى إن وي بو لم يستطع أن يشعر بالخجل. بدلًا من ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر نحوها بالاحترام والتقدير. كانت قصص أفعال السيدة تشو منتشرة على نطاق واسع أيضًا، وقد أدى هذا إلى أن يصبح اسمها مألوفًا حتى في قارة القارورة الثمينة الشرقية

تحت العوالم الكبيرة الـ10 كانت توجد العوالم الصغيرة الـ36، وكان عالم الجوهرة الصغير الذي كان يحوم فوق إمبراطورية لي العظمى من قبل واحدًا من هذه الأخيرة. بلغ نطاق هذا العالم الصغير آلاف الكيلومترات، ومع ذلك كان أصغر العوالم الصغيرة الـ36

غالبًا ما كان مزارعو التشي يطلقون على العوالم الصغيرة اسم النطاقات الغامضة، وذلك من أجل تمييزها عن العوالم الكبيرة. كانت النطاقات الغامضة ممتلئة عادة بالطاقة الروحية، لكن مقارنة بالعوالم الكبيرة الـ10، بدت الأرض داخلها متضررة وغير مكتملة نسبيًا. كان هذا لأن هذه النطاقات الغامضة قد تكون وُلدت من أطلال قديمة أو ساحات قتال. كان تاريخها معقدًا، وكان هناك حتى نطاق غامض يُدعى عالم الجزيرة الصغير، وهو نطاق غامض يضم جزرًا قديمة كثيرة اختفت من العالم بطريقة غامضة. في الحقيقة، كان هذا نطاقًا غامضًا يقع على نحو مفاجئ في بطن وحش بدائي، حوت يبتلع الجزر

في هذه الأثناء، كان العالم الصغير لبحر الخيزران واحدًا من أعلى العوالم الصغيرة مرتبة، وكان متخصصًا في إنبات كل أنواع الخيزران المدهش الذي حظي بأهمية كبيرة في نظر جيل بعد جيل من طويلي العمر والمزارعين. كان يمكن تكرير سيقان الخيزران هذه وتحويلها إلى كل أنواع الأدوات التي سرعان ما تكتسب شهرة في عالم الزراعة الروحية

لم توجد في العالم الصغير إلا عشيرة واحدة طويلة العمر متجاوزة للعادي، وهي الجبل السماوي اللازوردي العريق. ووفقًا للأساطير، فإن مؤسس العشيرة كان قد طلب العلم ذات مرة من كونفوشيوس، وجلب معه نبتة خيزران جدارة صغيرة هدية. بعد ذلك، ازدهرت نبتة الخيزران هذه في غابة الأخلاق الواقعة في الأراضي المكرمة للطائفة الكونفوشيوسية

وعلى العكس من ذلك، أصبحت نباتات خيزران الجدارة في العالم الصغير لبحر الخيزران تزداد جفافًا وذبولًا. قيل إن هذا النوع من الخيزران يستطيع تسجيل فضائل أصحاب الفضيلة وعيوبهم. وفي الوقت نفسه، كان هذا أيضًا أحد أصول ما يُذكر عادة باسم سجل الجدارة

بينما كان آ ليانغ ووي بو يتجاذبان أطراف الحديث، جلس تشن بينغ آن على صخرة كبيرة وفي يده منجله المكسور. على مقربة منه، كان هناك ثعبانان عملاقان ضخمان ومرعبان. تبادلا النظرات مع تشن بينغ آن، وكانت أجسادهما مثل طريقين جبليين طويلين ومتعرجين يلتويان ويختفيان داخل الغابة. ومن حين إلى آخر، كان يمكن سماع صوت الأشجار وهي تُسحق بذيولهما القوية

خلال رحلاتهم، لم يكن تشن بينغ آن يتعلم الحروف من لي باو بينغ فحسب، بل كان يتعلم منها حتى اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظمى. كان يتقدم بشكل جيد إلى حد ما، رغم أن نطقه كان ما يزال يحمل بطبيعة الحال لهجة ثقيلة من البلدة الصغيرة. ومع ذلك، كان قادرًا في معظم الأحيان على إيصال أفكاره خلال المحادثات العادية

باستخدام هذه اللهجة الرسمية التي تعلمها حديثًا، أخبر تشن بينغ آن الثعبانين العملاقين اللذين كانا عدائيين من قبل عن الجبال الخمسة التي اشتراها في مقاطعة ينبوع التنين. كان يأمل أن ينتقلا إلى الجبل المهزوم، وبطبيعة الحال لم ينس أن يذكر حقيقة أن الحكيم، المعلم روان، استعار منه ثلاثة جبال

بالمقارنة مع تشن بينغ آن، كان واضحًا أن الثعبانين العملاقين أكثر إدراكًا بكثير لقوة الحكماء الذين كانوا يحرسون عالم الجوهرة الصغير. حتى الثعبان الأسود العملاق الذي ظل اللامبالاة في عينيه طوال الوقت ظهر على وجهه تعبير مختلف. أما الثعبان الأبيض العملاق، فقد اهتز قليلًا بمجرد ذكر مقاطعة ينبوع التنين

بعد أن سمعا أن إمبراطورية لي العظمى قد أرسلت بالفعل مسؤولًا جيومانسيًا من وزارة الفلك ومسؤولين من وزارة الشعائر لمسح نحو 60 جبلًا، وأن الإمبراطور كان سيعين أكثر من حاكم جبل رسمي واحد، ظهر في عيني الثعبان الأبيض العملاق حماس وترقب لا يمكن إخفاؤهما. لم يستطع إلا أن يهس بحرارة من الانفعال. لكن الثعبان الأسود العملاق صدمه برأسه بعنف، مما جعله يصمت مرة أخرى

تنفس تشن بينغ آن الصعداء عندما لم يرفض الثعبانان العملاقان اقتراحه على الفور. وتابع: “رغم أن فهمي للزراعة الروحية قليل، أستطيع أن أقول بيقين كامل إن الطاقة الروحية في جبل طاولة الغو أدنى بكثير من الطاقة الروحية في جبالي. ربما تكون الزراعة الروحية لمدة 100 عام في جبالي مساوية للزراعة الروحية لعدة مئات من السنين هنا

“وأثناء قدومي إلى هنا، أخبرني آ ليانغ أيضًا بالمزيد عن عملية تحول الأسماك والأفاعي إلى تنانين. هذا طريق خطير سيحاول فيه كثير من حكام الجبال وحكام الأنهار أن يعرقلوكما عمدًا ويجعلوا الأمور أصعب عليكما. إذا استطعتما بناء علاقات جيدة مع المعلم روان ومسؤولي إمبراطورية لي العظمى في وقت مبكر، فربما يصبح هذا الطريق أسهل بكثير في المستقبل”

كان تشن بينغ آن قد أعد النصف الأول من هذا الكلام بنفسه. أما النصف الثاني، فكان بعض الإقناع الذكي الذي علمه آ ليانغ أن يقوله

صار صوت تشن بينغ آن جادًا وهو يقول: “الرجل العجوز الذي علمني كيف أحرق الفخار قال ذات مرة إن أرواح الجبال والأشباح وشياطين الأنهار والوحوش ليست بالضرورة أكثر شرًا من البشر. عندما رأيتكما، شعرت أن كلامه لا معنى له. لكنكما أُخضعتما من قبل آ ليانغ لا مني، لذلك لا أستطيع قول الكثير الآن بعدما قرر آ ليانغ أن يعفو عنكما. لو كنت قويًا مثل آ ليانغ، ولو تجرأتما على استفزازي أو أكل الناس بلا قيود أمامي…”

أشار تشن بينغ آن بالمنجل المكسور في يده وهو يحدق في الثعبان الأبيض العملاق، وتابع: “فلن تفقد نصف جناحك فقط. بل كان عشاء الليلة الماضية سيكون قدرًا كبيرًا من لحم الأفعى المطهو”

بعد أن فقد الثعبان الأبيض العملاق جناحه، تأثرت قاعدة زراعته الروحية بشدة أيضًا. وقد سبب له هذا ضيقًا كبيرًا. وبعد أن زاد الفتى الصغير ألمه بكلماته، شعر الوحش بارد الدم وكأن ندبته تُفتح بعنف على يد شخص ما. استشاط غضبًا، وشد جسده وهو يرفع رأسه، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام وقتل الفتى الصغير البغيض

لم يتأثر تشن بينغ آن

تحرك الثعبان الأسود العملاق أيضًا، لكن ليس ليساعد الثعبان الأبيض العملاق في استهداف تشن بينغ آن. بدلًا من ذلك، وسع فكيه وعض بعنف على عنق الثعبان الأبيض العملاق قبل أن يلتف ويقذف رفيقه النحيف جانبًا، مما جعله مذهولًا ومشوشًا

فزع وي بو، وكان على وشك التقدم ليطلب من الثعبانين العملاقين أن يهدآ، خشية أن يجرحا الفتى الصغير عن طريق الخطأ ويجراه إلى فوضاهما. لكن آ ليانغ هز رأسه بخفة وقال: “لا تتدخل”

ارتبك سيد الجبل الشاب قليلًا، ولم يستطع إلا أن يختلس نظرة إلى الرجل. كان آ ليانغ ما يزال متكئًا هناك، وذراعاه متقاطعتان، وقدمه على الخيزران والأخرى على الأرض. كانت وضعيته كسولة، وتعبيره هادئًا

في هذه الأثناء، كان الثعبانان العملاقان يحدقان في بعضهما بعنف

وقف تشن بينغ آن، لكنه لم يقفز من فوق الصخرة الكبيرة. بدلًا من ذلك، شد قبضته على المنجل المكسور

وجود هذا الفصل خارج مَـجَرّة الرِّوَايَات يعني غالبًا أنه منقول من مصدره الأصلي.

لم يكن يعرف ما الذي هسهس به الثعبانان العملاقان لبعضهما، لكنه رأى الثعبان الأبيض العملاق يبدأ أخيرًا في الهدوء قليلًا. لكن نظرته كانت ما تزال مليئة بالعدوانية والحدة وهو يحدق في تشن بينغ آن

حدق تشن بينغ آن بدوره في الثعبان الأبيض العملاق، وقال: “في الوقت الحالي، هناك عشرات الآلاف من الناس يمدون الطرق في الجبال. بعد دخولكما الجبال للزراعة الروحية، لا يُسمح لكما بقتل الناس من أجل ملء بطونكما. بالطبع، الأمر مختلف تمامًا إذا قتلتماهم دفاعًا عن النفس، مثلًا إذا قتلتما شخصًا دخل الجبال خصيصًا لصيدكما

“لكن تذكرا، إذا كسرتما القواعد بعد حصولكما على كل هذه الفوائد، فلن يُظهر المعلم روان أي رحمة بالتأكيد. ما فعلتماه قبل هذه اللحظة لا علاقة له بي. لكن إذا وافقتما على اقتراحي ودخلتما جبالي، فإن ما تفعلانه في المستقبل سيكون له كل العلاقة بي

“ولهذا أقول هذه التحذيرات المزعجة مسبقًا” أنهى تشن بينغ آن كلامه بتعبير جاد

بقي الثعبان الأسود العملاق صامتًا بلا حركة

لكن الثعبان الأبيض العملاق كان يغلي بغضب لا يمكن كبته. ورغم أنه تخلى عن رغبته في الهجوم على تشن بينغ آن، وحتى مع إغراء الداو العظيم أمامه، فإنه لم يستطع إلا أن يفرك بطنه بخفة بالأرض، بينما كانت هالة من نفاد الصبر والعنف تتسرب من جسده

في غابة الخيزران البعيدة، كان آ ليانغ قد اختار الجلوس على ساق خيزران في وقت ما دون أن يلحظ أحد. كانت ساق خيزران مرنة وصلبة للغاية، وقد انثنت قسرًا على شكل قوس بينما جلس آ ليانغ عليها بلا مبالاة

اختلس وي بو، الذي كان يشعر برغبة شديدة في تقويم ساق الخيزران بيديه، نظرة سريعة إلى المواجهة غير المتكافئة إلى حد كبير بين تشن بينغ آن والثعبانين العملاقين، وشرح: “رغم أن الثعبان الأسود العملاق هو الأشد قسوة ووحشية بينهما، فإنه أيضًا الأذكى بينهما. في الحقيقة، لقد تعلم بالفعل القدرة على تقدير الموقف والتصرف وفقًا له، وفهم متى يتقدم ومتى يتراجع

“يبدو الثعبان الأبيض العملاق أكثر براءة وأقل نية في إيذاء الآخرين، لكنه في الواقع أصعب في التواصل معه نسبيًا. ويرجع هذا إلى حد كبير إلى أنه ما يزال يتصرف وفق غرائزه الأولى. والمثير للاهتمام أن هذا مرتبط أيضًا بالمواقع الأصلية لجحريهما في جبل طاولة الغو. كان الثعبان الأبيض العملاق مجرد قطعة خاملة، بينما كان الثعبان الأسود العملاق قطعة حاسمة في قتل التنين الشرس[2]

“ونتيجة لذلك، فإن هذين الحاكمين لجبل طاولة الغو مختلفان تمامًا في المزاج. يحب الثعبان الأبيض العملاق الزحف في كل مكان وإحداث كل أنواع الضجة. أما الثعبان الأسود العملاق، فيفضل التركيز على الزراعة الروحية، ويمتص بجد جوهر الشمس والقمر كل يوم. وذلك لأنه يحمل أهدافًا وطموحات عالية”

أومأ آ ليانغ ردًا عليه

تردد وي بو قليلًا قبل أن يقول: “الفتى الصغير ليس مخطئًا، وكل ما قاله معقول إلى حد ما. لكنه ما يزال يفتقر إلى فهم مزاج الثعبانين العملاقين وعاداتهما. بعد دخول طريق الزراعة الروحية، فإن البقاء صادقين مع قلوبهم وعقولهم هو أساس الداو العظيم الخاص بهم. إضافة إلى ذلك، فإن الثعابين العملاقة التي اكتسبت الوعي تفهم بشكل أو بآخر مفهوم حفظ الوجه

“بما أنهما اعتادا حكم جبل طاولة الغو، فسيشعران بطبيعة الحال أنهما يتعرضان للقمع والسيطرة إذا ذهبا إلى جبل الفتى الصغير. ويزداد هذا خصوصًا لأنه ذكر الحكيم وهددهما بالموت إذا تجرآ على أكل الناس. هذا سيجعل الثعبانين العملاقين يشعران أكثر بأن تشن بينغ آن يحاول قمعهما، وسيجعلهما حتمًا أكثر غضبًا. ففي النهاية، موافقتهما على اقتراحه قد تربطهما به لمئات السنين. لذلك من الطبيعي أن يقلقا بشأن شخصيته ومدى استحقاقه للثقة…”

قاطع آ ليانغ ثرثرة سيد الجبل وقال: “لا حاجة إلى أن تتكلم نيابة عن جيرانك بهذه الطريقة الملتوية. لقد قلت بالفعل إنني لن أتدخل، فما الذي تخافه؟ في النهاية، الثعبانان العملاقان غير مستعدين للخضوع بهذه السهولة لأنهما يشعران أن تشن بينغ آن لا يملك الحق في التفاوض معهما، بما أنه في المرتبة الثانية فقط من الفنون القتالية. حتى لو كانت مطالبه معقولة، سيظل الثعبانان العملاقان يشعران أنها متسلطة ولا تُحتمل. لو كنت أنا من يتفاوض معهما بدلًا منه، فكيف تظن أن الثعبانين العملاقين سيردان؟”

ابتسم وي بو بسخرية من نفسه ومدح: “أيها العظيم طويل العمر، فهمك للوضع واضح مثل لهب مشرق”

قال آ ليانغ بهدوء: “أجب عن سؤالي”

صمت وي بو فورًا خوفًا واضطرابًا. وبعد أن نظم كلماته بعناية في ذهنه، أجاب بتعبير جاد: “سيوافقان فورًا على الانتقال دون تفكير للحظة ثانية! ولن يجرؤا على الشعور ولو بذرة غضب أو استياء!”

أومأ آ ليانغ وهو يراقب الوضع بتعبير مسترخ. “جيد جدًا. لقد حافظت على نصف غابة الخيزران الخاصة بك”

رن صوت طقطقة وحفيف في غابة الخيزران المحيطة

وعلى نحو مفاجئ، بدا كأن نصف غابة الخيزران قد قُطع من الوسط، فسقطت سيقان الخيزران المقطوعة على الأرض

سقط وي بو على ركبتيه وتمتم بخوف: “أرجو أن تهدأ، أيها العظيم طويل العمر”

لم يكن لدى آ ليانغ وقت له، وأجاب بتعبير بارد: “أترى؟ رغم أنني عرضت قوتي بالفعل وأرعبت الجميع مرة، ما زال سيد جبل تافه يعاملني كالأحمق لمجرد أنني ودود ولين الكلام أكثر من اللازم. يجب أن أقول إن من الصعب جدًا أن تكون شخصًا جيدًا”

لم يجرؤ سيد الجبل الشاب على قول أي شيء

ضحك آ ليانغ فجأة وتابع: “قف وتكلم. لن يبدو الأمر جيدًا إذا بقيت راكعًا هناك هكذا. سأعقد رهانًا معك، سنراهن على ما إذا كان ذلك الفتى الصغير البخيل مستعدًا لتقديم تنازل كبير. ستراهن أنت على أنه سيفعل، وسأراهن أنا على أنه لن يفعل. إذا فزت، يمكنك الاحتفاظ بالنصف المتبقي من غابة الخيزران الخاصة بك. أما إذا خسرت، ألم تستعد جسدك المادي للتو؟ سأضربك حتى تعود إلى شكلك الأصلي”

كان وي بو قد وقف لتوه، وبدا في هذه اللحظة كأنه يريد الموت. تمتم: “أجرؤ على السؤال، أيها العظيم طويل العمر، ما فرصتي في الفوز بالرهان؟”

رفع آ ليانغ إصبعًا واحدًا

غادر اللون وجه وي بو. مجرد 10 في المئة تافهة…

ابتسم الرجل ذو قبعة الخيزران وقال: “واحد في المئة فقط”

ثم التفت إلى تشن بينغ آن وصاح: “تشن بينغ آن، لا تتردد في وضع أي عدد تريده من الشروط. لا يهم إن كانت غير معقولة أو مبالغًا فيها. سأراقب الأمور، لذلك لا تخف من إغضاب الوحشين. إذا وصل الأمر حقًا إلى القتال، فستكون أيضًا فرصة جيدة لي لأتدرب على حركاتي ضد الثعبانين العملاقين. اطمئن، سأراقب كل شيء بالتأكيد، وإذا استدعى الوضع ذلك، فسأندفع بالتأكيد لمساعدتك

“على أي حال، ألم تتبارز مع تشو هي، نخبة المرتبة الخامسة، قبل قليل؟ كان واضحًا أنك فهمت شيئًا بعد جلسة التباري، فلماذا لا تضرب الحديد وهو ساخن؟ ربما تتمكن من فهم أشياء أكثر”

كان وي بو مذهولًا تمامًا

ابتسم آ ليانغ وقال: “آسف، فرصتك في الفوز انخفضت للتو إلى 0 في المئة”

كان تعبير وي بو رماديًا كئيبًا، وهذا الوضع الخطر منحه بدلًا من ذلك دفعة إضافية من الشجاعة. ابتسم بمرارة واشتكى: “الكبير آ ليانغ، أنت مقامر عديم الأخلاق جدًا”

قدم آ ليانغ ردًا غريبًا، قائلًا: “هل تظن حقًا أنني مررت بكل هذا العناء لأرتب موقفًا سأحقق فيه نصرًا مؤكدًا؟ هل أبدو لك أنا، آ ليانغ، شخصًا عديم المعنى إلى هذا الحد؟”

تفكر سيد الجبل الشاب بعناية في هذه الكلمات. وعندما نظر إلى تشن بينغ آن مرة أخرى، كان في عينيه حسد وشفقة معًا

بعد لحظة قصيرة…

اندفعت نية سيف بيضاء قوية بما يكفي لهز الجبال إلى السماء

سقط وي بو على مؤخرته من الخوف

اختفى جسد آ ليانغ فورًا من ساق الخيزران المنحنية، ووصل عاليًا فوق جبل طاولة الغو، وسحب بعنف السيف العريض الخيزراني الأخضر من جانبه. قُطع الشعاع الأبيض الصاعد بقسوة، ومُنع من الارتفاع أكثر

بعد لحظة أخرى، كان آ ليانغ قد ظهر من جديد على ساق الخيزران التي لم تجد حتى الوقت لتستقيم. رمى جانبًا بلا مبالاة السيف العريض المتضرر الذي كان مصنوعًا من خيزران عادي. ورغم أنه لم ينكسر، فإن نصل السيف العريض كان قد تشقق وتشوه بالفعل

هرب الثعبان الأسود العملاق بجنون إلى الغابة الكثيفة في جبل طاولة الغو

أمام الفتى الصغير، كان الثعبان الأبيض العملاق الذي اندفع نحوه فجأة دون أي إنذار راقدًا هناك بالفعل بلا رأس. كان عنقه الدموي المهشم مكشوفًا بالكامل، وكان هذا مشهدًا شديد الفظاعة والرعب

لكن تعبير تشن بينغ آن كان هادئًا وهو يبتسم ابتسامة عريضة

كانت النظرة في عينيه مطابقة للنظرة التي ظهرت عندما قتل تساي جينجيان من جبل سحابة الفجر في الزقاق الصغير

كتم آ ليانغ ابتسامة وهو يفك القرعة الصغيرة عن خصره. أخذ جرعة كبيرة من النبيذ وضحك بخفوت: “بدأت الأمور تصبح مثيرة للاهتمام قليلًا الآن”