الفصل 106: أناس من شتى طبقات الحياة

الفصل 106: أناس من شتى طبقات الحياة

أخبرهم تشنغ شنغ أنه لا يوجد حظر تجول في بلدة الشمعة الحمراء. وكان هناك أيضًا سوق شارع في الجانب الغربي من البلدة، ورغم أنه صغير، فإنه كان يضم كل ما قد يحتاج إليه المرء. كان يمكن العثور هناك على كل أنواع السلع والحلي الصغيرة. وبعد أن علم أن تشن بينغ آن والآخرين يحتاجون إلى شراء لوازم رحلتهم إلى الأكاديمية، تطوع تشنغ شنغ ليكون دليلهم ويريهم المكان. قال إن هذا سيوفر عليهم كثيرًا من المتاعب. وعلى الأقل، لن يجرؤ التجار على رفع الأسعار إلى مستويات ابتزازية

نظر تشن بينغ آن نحو آ ليانغ الذي جاء إلى هنا مرة من قبل، فأجاب الرجل ذو قبعة الخيزران بإيماءة. قال إنه يعرف فقط المنطقة المحيطة بالضفتين، وإنه لم يذهب إلى سوق الشارع هذا من قبل

نظر تشنغ شنغ إلى آ ليانغ، وتبادل الرجلان الخبيران ابتسامة ذات معنى

كان هناك ما يقارب 100 قارب مزين في خليج فو، وكانت كلها بأشكال وأحجام مختلفة. كانت تخرج مجذفة من الخليج كل ليلة، وتتبع النهر وتدخل بلدة الشمعة الحمراء. وبعد القيام بجولة حول البلدة، تعود القوارب المزينة إلى خليج فو. وخلال هذا الوقت، كان الرجال يصعدون باستمرار إلى هذه القوارب المزينة لشراء الخمر واللهو

ورغم أن مضيفات القوارب ونساء اللهو في بلدة الشمعة الحمراء كن كلهن من المواطنات الوضيعات في إمبراطورية لي العظمى، فإن الأُوليات كن يخضعن مباشرة لإدارة المكتب الإمبراطوري للموسيقى في العاصمة[1]. في الحقيقة، حتى قضاة المقاطعات المحليون لم يكن لديهم الحق في رفع مكانة مضيفات القوارب هؤلاء وترقيتهن إلى مواطنات عاديات. لذلك، انتشرت شائعة واسعة في بلدة الشمعة الحمراء تقول إن أسلاف هؤلاء النساء كانوا يومًا من أفراد العائلة الإمبراطورية والمسؤولين أصحاب الفضل في أمة الماء السماوي

باتباع إرشاد المسؤول المحلي تشنغ شنغ، توجه تشن بينغ آن والآخرون نحو السوق الواقعة في الجانب الغربي من البلدة. وكلما ساروا غربًا، ازداد المكان حيوية وضجيجًا. وبعد أن علم تشن بينغ آن أن هناك بلدات ومحطات ترحيل على امتداد الممر النهري البالغ 100 كيلومتر نحو الجنوب، تخلى عن فكرة شراء كل مؤنهم من هنا. لم يكثر من تخزين الأرز أو اللحم المقدد أو أي طعام آخر

لكنه اشترى كثيرًا من المكونات الطبية والمراهم من صيدلية مروا بها. كان هذا لعلاج نزلات البرد، وضربات الحر، والخدوش، وغير ذلك من المشكلات الصغيرة. وعندما حان وقت الدفع فقط، لاحظ تشن بينغ آن أخيرًا الفرق بين مسقط رأسه وبلدة الشمعة الحمراء. كما اتضح، كانت قطعة فضة كاملة تزن نحو 40 غرامًا شيئًا نادرًا للغاية. لذلك، قرر تشن بينغ آن أن يستبدل قطعتي الفضة المزخرفتين بنمط الثلج بالنقود النحاسية الشائعة الاستخدام في إمبراطورية لي العظمى، وهي سبائك البريق السماوي. وبسبب أن قطعتي الفضة كانتا من جودة ممتازة، وصل الفرق الإضافي الذي حصل عليه وحده إلى 200 قطعة نحاسية كاملة. جعل هذا تشن بينغ آن يشعر بامتنان شديد تجاه روان شيو

لأن نائب محطة الترحيل كان معهم، كانت رحلتهم إلى السوق سلسة على نحو خاص. حقًا، لا يمكن معاملة مسؤول غير رسمي كأنه ليس مسؤولًا. وكان هذا صحيحًا خصوصًا لأن تشنغ شنغ كان شخصًا يتعامل كثيرًا مع المسؤولين المسافرين ورجال الأعمال أصحاب النفوذ. في عيون عامة الناس في البلدة الصغيرة، كان مثل هذا الشخص بطبيعة الحال كائنًا قويًا وقادرًا على كل شيء. لذلك، كان أصحاب المتاجر الذين صادفهم تشن بينغ آن والآخرون ينادونه جميعًا باحترام وأدب بلقب السيد تشنغ. كان الأمر كما لو أنهم يريدون معاملته كبوديساتفا

كان لي هواي متحفظًا للغاية طوال الوقت، ولم يجرؤ إلا على الاختباء خلف ظهر آ ليانغ وإخراج رأسه أحيانًا من وقت إلى آخر. سخر منه آ ليانغ وسماه دجاجة لا تجرؤ على التصرف بشراسة إلا في البيت. كان لي هواي على وشك أن يصرخ ويتجادل مع آ ليانغ طويلًا، لكنه عندما رأى النظرات الفضولية التي ألقاها المارة، خفض رأسه فورًا وتبع آ ليانغ بطريقة فاترة. أسعد هذا آ ليانغ كثيرًا، فكان يصفع لي هواي على رأسه من حين إلى آخر. كان الفتى الصغير غاضبًا للغاية، لكنه لم يجرؤ على الانفجار غضبًا. كان ذلك خانقًا إلى أقصى حد

في هذه الأثناء، واصل لين شو يي التصرف بطريقة متعالية. بما أن هذه الأمور لا علاقة لها به، فمن الطبيعي أنه لن يقحم نفسه فيها بلا سبب. ومن المفترض أنه سيبقى على حاله حتى عندما يذهب إلى العاصمة في المستقبل

لي باو بينغ وحدها كانت تسير ورأسها مرفوع وصدرها منتفخ وهي تحمل صندوق كتبها الخيزراني الأخضر. كان الأمر كما لو أنها تريد أن تجر المارة إليها وتتباهى بصندوق الكتب أمامهم، وتخبرهم أن عمها الأصغر صنعه لها بيديه

كان سوق الشارع يتكون من شارعين رئيسيين يمتدان من الشمال إلى الجنوب، وبعد أن تجول تشن بينغ آن والآخرون في شارع مشاهدة الجبل، دخلوا زقاقًا واتجهوا نحو شارع مشاهدة النهر الموازي. لكن عندما مروا بمتجر كتب هادئ في الزقاق، توقف تشن بينغ آن رغم أن تشنغ شنغ واصل السير إلى الأمام. أخبر تشنغ شنغ، ثم التفت إلى لي باو بينغ والطفلين الآخرين وقال بابتسامة: “يمكن لكل واحد منكم أن يشتري كتابًا. لا يهم كم يكون ثمنه، ما دمت أستطيع دفعه”

كان متجر الكتب صغيرًا جدًا، إذ كان عرض واجهته لا يتجاوز 6 أمتار. وبعد دخولهم، رأوا أن هناك رفَّين طويلين فقط على جانبي المتجر. وفي الطرف الآخر من المتجر، كان يجلس شاب يرتدي ثوبًا طويلًا أسود[2]. كانت ساقاه متقاطعتين، وكان يستريح وعيناه مغمضتان. وكان في يده أيضًا مروحة مطوية، يطرق بها بخفة على راحة يده وهو يدندن لحنًا

كان مالك المتجر الشاب هذا ذا مظهر وسيم لكنه رقيق الملامح. ومع ذلك، لم تكن تفوح منه رائحة النحاس مثل التجار وأصحاب المتاجر الآخرين الذين صادفوهم من قبل

توقفت تشو لو فورًا عند رؤيته. على الأرجح أنها لم تتوقع أن تصادف شخصًا راقيًا ومميزًا كهذا في سوق شارع بلدة صغيرة

رغم أن سيد جبل طاولة الغو كان قد استعاد مظهره كحاكم جبل بعد أن تحرر من قيوده، متحولًا من رجل عجوز قصير إلى شاب طويل ووسيم، فإن انطباع تشو لو عنه ظل محكومًا بمظهره الأولي الفوضوي والمثير للشفقة. أما انطباعها الأول عن مالك المتجر الشاب هذا، فكان على العكس تمامًا

حتى تشو هي كان مذهولًا وحائرًا. ربما كان هذا الشخص من عشيرة أو طائفة في تراجع؟ ففي النهاية، بدا غير أدنى من السيدين الشابين في عشيرة لي

لم يفتح الشاب عينيه، وأخبرهم بصوت كسول: “لا يُسمح بالمساومة على الكتب في متجري. سواء استفدتم من الكتب أم لا، فذلك كله يعتمد على قدراتكم في الملاحظة”

شرح تشنغ شنغ لتشو هي: “هذا متجر كتب مشهور نسبيًا في بلدة الشمعة الحمراء. العلماء الذين يمرون ببلدتنا غالبًا ما يحبون زيارة هذا المتجر. لكن مالك المتجر غريب الأطوار إلى حد ما، ويبيع كتبه بسعر أعلى بكثير من قيمة السوق. كما أنه يجرؤ على طرد الناس من متجره مباشرة. إنه شخص متعال لا يهتم بمكانة زبونه”

“ذات مرة، كان مسؤول من وزارة الإيرادات يسافر متخفيًا، واختار الإقامة في محطة ترحيل الوسادة التابعة لهذا التابع. أعجبه كتاب لا توجد منه إلا نسخة واحدة أو ما شابه، وحاول فقط أن يخفض نحو كيلوغرامين من الفضة من السعر المطلوب البالغ نحو 11 كيلوغرامًا من الفضة. لكنه طُرد فورًا من المتجر دون أن يُظهر له أي رحمة. جعله هذا يفقد ماء وجهه، وكان غاضبًا جدًا حتى إنه لم يهدأ عندما عاد إلى محطة الترحيل. في الحقيقة، كاد يأمر مكتب المقاطعة بإغلاق متجر الكتب الصغير هذا. لكنه ترك الأمر في النهاية، وأظن أن ذلك لأنه لم يرد أن يكتسب سمعة سيئة بسبب هذا”

أومأ تشو هي بفهم. كان هذا الشخص على الأرجح عالمًا كونفوشيوسيًا يتبع القواعد بعناد ولا يفهم كيف يتعامل مع الناس كما ينبغي. كان السيد الشاب الثاني يحب دائمًا السخرية من هؤلاء الناس ووصفهم بأنهم “من يناقش الفلسفة بهدوء في أوقات السلم، لكنه لا يستطيع إلا استخدام الموت لإثبات ولائه في أوقات الكارثة”. وكان السيد الشاب الثاني قد ابتسم أيضًا وقال إن إمبراطورية لي العظمى ستصبح على هذا النحو خلال 200 عام

ونتيجة لذلك، كان لدى تشو هي نفور فطري من العلماء

كان طريق الترحيل الذي يمر عبر بلدة الشمعة الحمراء واحدًا من طرق الترحيل الرئيسية الثلاثة التي تقود من المناطق الجنوبية لإمبراطورية لي العظمى إلى العاصمة. وكان التجار والمسؤولون الأثرياء نسبيًا الذين يريدون السفر شمالًا وزيارة العاصمة والمدن الكبرى الأخرى يحبون غالبًا اختيار طريق الترحيل هذا

ورغم أن طريقي الترحيل الآخرين كانا أوسع، فإن محطات الترحيل على امتدادهما كانت دائمًا خانقة وممتلئة حتى آخرها. إذا لم يكن المرء قويًا أو ذا نفوذ كاف، فلن يستطيع دخول هذه المحطات، فضلًا عن العثور على غرفة للإقامة فيها. في كل عام، كان كثير من المسؤولين والتجار الأثرياء يفقدون ماء وجوههم ويتعرضون للإهانة لأنهم لم يكونوا على علم بهذا الوضع

في الوقت نفسه، كان العلماء الذين يسافرون إلى العاصمة لأداء الامتحان الإمبراطوري يحبون أيضًا اختيار طريق الترحيل هذا، وذلك لأنهم لم يصبحوا مسؤولين بعد. كانوا غالبًا يسافرون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، وهذا يسمح لهم برعاية بعضهم بعضًا، وكذلك بالاستمتاع بالمناظر والمغامرات معًا

أما المسؤولون المحبطون الذين نُفوا إلى الجنوب، فكانوا يحبون غالبًا تأليف القصائد وخطها على جدران الغرف التي يقيمون فيها. وكان هؤلاء المسؤولون يحبون أيضًا سلوك طريق الترحيل الذي يمر عبر بلدة الشمعة الحمراء. وهكذا امتلأت جدران غرف محطة ترحيل الوسادة بكلمات العلماء والمسؤولين المحبطة والحزينة

مدت لي باو بينغ عنقها وبدأت تبحث عن كتاب مناسب. نظرت هنا وهناك، ولم يكن هناك نمط محدد لما تنظر إليه. كان كل شيء يتم بحسب المزاج. كانت تسحب كتابًا أحيانًا وتقلب بضع صفحات عشوائيًا، ثم تعيده إذا لم يلفت اهتمامها. في النهاية، اختارت الفتاة الصغيرة سجل رحلات ثمنه 300 قطعة نحاسية. كانت مترددة قليلًا في إنفاق هذا القدر، لكنها كانت قد أعجبت حقًا بهذا الكتاب. التفتت لتنظر إلى عمها الأصغر، فابتسم وأومأ لها تشجيعًا

اجتاحت نظرة لين شو يي رف الكتب ببطء وبطريقة مرتبة. كان يمسح رف الكتب من اليسار إلى اليمين ومن الأعلى إلى الأسفل. في كل مرة كان يأخذ كتابًا، كان يبدأ حتمًا بقراءته من صفحة العنوان. وبعد أن قلب عدة كتب، استقر في النهاية على كتاب عن الفينغ شوي لا يذكر اسم مؤلفه. كان ثمن هذا الكتاب 400 قطعة نحاسية، ووافق تشن بينغ آن أيضًا على طلب لين شو يي بإيماءة

بعد دخول متجر الكتب والابتعاد عن الشوارع المزدحمة والصاخبة، عاد لي هواي فورًا إلى طبيعته القديمة المشاغبة والمؤذية، كان كحصان بري تحرر من لجامه. ولأنه كان الأصغر سنًا والأقصر قامة، أصر بعناد على الجلوس على كتفي آ ليانغ ليختار كتابه. وافق آ ليانغ على طلب لي هواي، لكنه هدده بأنه سيتركه في الشوارع بعد ذلك إذا لم يختر كتابًا ليشتريه

في النهاية، جمع لي هواي شجاعته واختار كتابًا جديدًا تمامًا موضوعًا في أعلى مكان على الرف. كان ثمن هذا الكتاب نحو 340 غرامًا من الفضة وقطعتين نقديتين، وعند رؤية هذا السعر، حاول لي هواي أن يعيد الكتاب خلسة من شدة الخوف. لكن حركاته الخرقاء والمستعجلة جعلته يفشل في إدخال الكتاب من جديد. وبدلًا من ذلك، سقط الكتاب على الأرض بصوت مكتوم

فتح مالك المتجر الشاب عينيه ونظر إلى الكتاب على الأرض قبل أن يقول بحدة: “إذا أتلفته، اشتريته. أحدث طبعة من ‘جرف المياه المقطوعة’، نحو 340 غرامًا من الفضة وقطعتان نقديتان”

لم يجرؤ لي هواي على الرد على غريب، لذلك لم يستطع إلا أن يضع وجهًا كئيبًا وينظر بحذر إلى تشن بينغ آن

سأل تشن بينغ آن: “هل ستقرأه إذا اشتريته؟”

أومأ لي هواي بقوة

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “إذن سأشتريه لك”

سأل آ ليانغ: “تشن بينغ آن، ألا تنوي شراء كتاب لنفسك؟”

هز تشن بينغ آن، الذي كان يدفع المال، رأسه بسرعة وأجاب: “ما زلت بالكاد أتعرف على أي حروف، فما فائدة شراء كتاب؟”

التفت تشو هي إلى ابنته وسأل: “هل هناك أي كتب تريدين شراءها؟”

كانت تشو لو تقف عند مدخل متجر الكتب طوال الوقت. ألقت نظرة جانبية على رفَّي الكتب وهزت رأسها

نهض مالك المتجر الشاب الذي كان على وشك قبول مال تشن بينغ آن. كان شعره مثبتًا بدبوس شعر من الأبنوس، وكانت المروحة المطوية في يده بيضاء كالعظم. جالت نظرته عبر الفتاة الصغيرة ذات الرداء الأحمر والفتى الشاب المتعالي، واستقرت في النهاية على الفتى الصغير الذي كان يمسك بخجل بالكتاب المعنون ‘جرف المياه المقطوعة’. كانت على وجهه ابتسامة مسلية

ابتسم آ ليانغ ابتسامة عريضة

بعد مغادرة متجر الكتب، سار تشن بينغ آن والآخرون نحو شارع مشاهدة النهر. شعر تشو هي بشيء ونظر إلى الخلف، فرأى الشاب ذي المظهر المميز متكئًا على المدخل ويودعهم بنظره. وبعد أن التقت نظرته بنظرة تشو هي، ابتسم حتى وأومأ اعترافًا به

استدار تشو هي إلى الأمام وقطب حاجبيه. وبعد أن غادر الزقاق الصغير، أسرع إلى جانب آ ليانغ وسأل: “الكبير آ ليانغ، هل هناك شيء غريب في مالك المتجر ذاك؟”

عدل آ ليانغ قبعة الخيزران وقدم إجابة غريبة حقًا، قائلًا: “بالمقارنة معه، المتاعب الحقيقية لا تزال أمامنا. لكن الأمر لا علاقة له بكم”

كان ماء نهر السكينة المتدفق هو الأكثر اضطرابًا، وكان هذا النهر ممتلئًا بالشعاب المخفية والمياه الضحلة الخطرة، إضافة إلى مشاهد غريبة مشهورة في الدوائر الرسمية. في أحد مقاطع النهر، كانت هناك أعمدة حجرية كثيرة بأحجام مختلفة تبرز من الماء، وكان الناس يسمون هذا “براعم الخيزران النابتة في الربيع”. كانت القوارب الصغيرة الرشيقة وحدها تستطيع الالتفاف عبر متاهة الأعمدة الحجرية هذه، بينما كانت السفن الكبيرة تجد صعوبة أكبر بكثير في الملاحة

حتى الملاحون الذين نشؤوا قرب الأنهار لم يكونوا يجرؤون على تجديف قواربهم عبر هذا النهر بتهور. في الحقيقة، لم يكونوا يجرؤون على ذلك إلا إذا دفع لهم العلماء المهذبون وأهل الأدب مبلغًا كبيرًا بعد أن جاؤوا إلى هنا بسبب شهرته. لذلك، ظهرت أيضًا مقولة: “القارب مثل ورق رقيق، والملاحون مثل الحديد”. في كل عام، كان عدد من الملاحين والغرباء يفقدون حياتهم وهم يحاولون الملاحة عبر غابة الحجارة في هذا المقطع من نهر السكينة المتدفق

الليلة، كان كثير من الناس يتجولون على نهر السكينة المتدفق

كانت مياه النهر العنيفة تصطدم بالأعمدة الحجرية البارزة، ومع ذلك كان هناك رجل جالس فوق أحد هذه الأعمدة وصدره وبطنه مكشوفان. رمى بخفة جرة نبيذ فارغة في النهر. وبجانبه، كانت هناك ثلاث جرار نبيذ لم تفتح بعد

من بعيد، اقتربت نقطة من الضوء الأحمر أكثر فأكثر. كما اتضح، كان هذا رجلًا عجوزًا أحدب يحمل فانوسًا أحمر كبيرًا في يده. مستخدمًا الأعمدة الحجرية مواضع قدم، كان يقفز بخفة ورشاقة مثل يعسوب يلامس سطح الماء

هبط شخص قوي فجأة من السماء ونزل على عمود حجري. انفجر العمود الحجري فورًا إلى قطع، عاجزًا عن تحمل هبوطه القوي. ومع ذلك، ظل الشخص واقفًا في النهر هكذا

في مكان آخر، مشت امرأة متوسطة العمر عكس تيار النهر بطريقة مسترخية. كانت هناك لؤلؤة بيضاء كالثلج بحجم قبضة اليد تطفو على ارتفاع متر واحد فوق رأسها، وكانت تشع توهجًا باهرًا أضاء قاع النهر كله، جاعلًا إياه يبدو كأنه نهار

قالت بصوت كسول وملول: “مشيت 50 كيلومترًا كاملة عبر هذا النهر، ومع ذلك لم أتمكن من العثور على قطعة كنز واحدة. من قال لي إن هناك أشياء ثمينة يمكن العثور عليها هنا؟”

ألقى الرجل الذي كان يشرب فوق عمود حجري نظرة إلى قاع النهر وقال ببرود: “سيدنا وصل بالفعل إلى بلدة الشمعة الحمراء”

هز العجوز فانوسه الأحمر وضحك بصوت أجش: “لقد جاء السيد بنفسه حقًا؟ إذن لماذا احتاج إلى مجيئنا نحن الأربعة؟ لنجلس هنا ونهتف له؟”

شرب الرجل جرعة من النبيذ وأجاب بجدية: “آمل أن يكون الأمر كذلك”