الفصل 145: آثار

الفصل 145: آثار

“اصعد”، قال تشن بينغ آن من أعلى البئر

“لا”، أجاب تسوي تشان من قاع البئر وهو يهز رأسه

قال تشن بينغ آن بصوت هادئ: “لنتحدث جيدًا ونناقش بعض المنطق أولًا. لن نبدأ بالعراك مباشرة. على أي حال، لا أملك سوى قليل من القوة الغاشمة، فهل أستطيع هزيمتك، يا تسوي دونغشان، في قتال؟”

أصر تسوي تشان الشاب وهو يهز رأسه بجدية: “أرفض!”

سأل تشن بينغ آن عابسًا: “لماذا؟”

أجاب تسوي تشان بصوت عال: “أخاف الحر، وفي قاع البئر أبرد”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا قبل أن يقف. وبدأ يتمشى ببطء حول البئر القديم

وسرعان ما وصل صوت تسوي تشان من قاع البئر مرة أخرى قائلًا: “تشن بينغ آن، توقف عن التظاهر بالفعل. حتى لو كنت لا تعترف بي تلميذًا لك، فأنا أعترف بك معلمًا لي! لذلك لا أستطيع مهاجمتك ولا أجرؤ على قتلك. إذا أصررت على العراك، فسأكون بالتأكيد أنا أكثر من يتأذى. وأيضًا، نية قتلك كادت تملأ البئر كله! إذا صعدت لأتلقى الضرب رغم ذلك، فهل أكون غبيًا أم ماذا؟”

ضحك المعلم الإمبراطوري الشاب وهو يتحدث. وبينما كان واقفًا في الماء المتموج برفق، مد يده ومرر أصابعه على جدار البئر القديم. كان ممتلئًا بطحلب أخضر داكن، ناعم وبارد عند اللمس

رغم أن نبرته كانت هادئة، فإن عقله لم يكن مسترخيًا قريبًا من ذلك. في الحقيقة، كان هذا أكثر إنهاكًا لعقله وإرهاقًا لجسده من التظاهر بأنه مزارع قوي جدًا في قصر المياه العظيم

كان ذلك لأنه أثناء سفره عبر المياه الجوفية إلى البئر، أدرك تسوي تشان أخيرًا، ولأول مرة، أن الفتى الشاب تشن بينغ آن يستطيع تهديد حياته حقًا. ورغم أن تسوي تشان لم يكن متأكدًا من نوع التقنية المخيفة التي يخفيها تشن بينغ آن، فإن حدسه كان دائمًا دقيقًا جدًا

كان تشن بينغ آن يسير في دوائر، لكنه لم يكن راغبًا في اللف والدوران مع الشخص الموجود في قاع البئر. فسأل مباشرة: “هل تلاعبت أنت وقاضي المقاطعة وو يوان سرًا بتلك الخرائط القادمة من مكتب قاضي المقاطعة؟”

صاح تسوي تشان: “عذرًا؟ ماذا؟ لا أسمعك! تشن بينغ آن، ماذا قلت قبل قليل؟ لا أسمعك جيدًا من هنا!”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “إذن هذا يعني نعم”

صاح تسوي تشان في هلع فورًا: “هاه؟ أي نوع من المنطق هذا؟”

قال تشن بينغ آن: “سأسألك سؤالًا واحدًا. هل ستؤذي لي باو بينغ والآخرين؟”

لم يجب تسوي تشان عن هذا السؤال مباشرة. بدلًا من ذلك، رد بسؤال: “هل ستصدق إجابتي؟”

أجاب تشن بينغ آن بلا أي تردد: “لا”

داس تسوي تشان بقدميه غضبًا وبصق: “إذن لماذا تسأل أصلًا؟!”

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا آخر

رفع تسوي تشان أذنيه وأنصت بعناية، لكنه لم يسمع شيئًا حتى بعد وقت طويل. شعر بالهلع فورًا. وارتفع شعور بالظلم في عقله، وظهر على وجهه تعبير مهيب ومأساوي

تبًا، هذه حقًا حالة نمر يتعرض للتنمر عندما يخرج من موطنه. لو كنا كلانا في قصر المياه العظيم، فهل كنت تجرؤ يا تشن بينغ آن على التصرف بغطرسة هكذا تجاه أي أحد هناك؟ هل كنت تجرؤ على التصرف بغطرسة هكذا حتى تجاه أضعف نملة في ذلك المكان؟

لكن من المؤسف أن تسوي تشان كان في وضع شديد السوء، ولم يكن لديه خيار سوى الخضوع. مد عنقه على عجل وصاح: “تشن بينغ آن، السيد الشاب تشن، الأخ تشن، السيد تشن، السلف تشن! أنت ترفض بعناد أن تصبح معلمي، وليكن إن رفضت. لكن لا عداوة بيننا ولا ضغائن، فهل يمكنك التوقف عن التصرف بهذه الطريقة غير المعقولة؟ حتى إن لم تكن بيننا رابطة معلم وتلميذ، نستطيع على الأقل إظهار بعض الاحترام المتبادل كمزارعين، أليس كذلك؟!”

نجح أخيرًا في انتزاع رد من تشن بينغ آن، الذي قال: “وعدت السيد تشي بأن أحافظ على سلامتهم وأوصلهم إلى الأكاديمية في أمة سوي العظمى”

صمت الفتى الشاب المرتدي الأبيض في قاع البئر تمامًا

وصمت أيضًا الفتى الشاب المنتعل صنادل القش الواقف بجانب البئر

لم يثق تشن بينغ آن قط بتسوي تشان، وظل طوال الوقت شديد الحذر منه

كان تسوي تشان يحمل دوافع خفية منذ البداية، ولم يكن هناك أي شك في هذا. حتى الأحمق الأعمى كان سيتمكن من إدراك ذلك

خذ مثلًا اختيارهم الإقامة في نزل قصب الخريف. استخدم تسوي تشان معبد حاكم المدينة ذريعة لذكر نزل قصب الخريف. بدت كلماته صادقة وحسنة النية، لكنه كان في الحقيقة يستخدم زراعة لين شو يي كطُعم طوال الوقت. لقد تلاعب بالموقف فعلًا بحيث يطلب تشن بينغ آن بنفسه البحث عن الموقع القديم لمعبد حاكم المدينة

بعد خروجهم من ممر ييفو، كانت رحلتهم إلى هذا النزل سلسة أكثر من اللازم مقارنة برحلتهم الوعرة السابقة. كان لين شو يي يزرع بهدوء طوال الوقت، بينما لم يكن لي هواي سوى طفل صغير لا يكف عن إثارة المتاعب. ورغم أن لي باو بينغ لم تقل شيئًا، فإن الفتاة الصغيرة كانت بالتأكيد قد تأذت من أفعال تشو هي وتشو لو

فضلًا عن ذلك، كانت لي باو بينغ أكثر من جسد معنى هدفهم، وهو السفر وطلب المعرفة والكتب على ظهورهم. كانت كثيرًا ما تفكر في أسئلة غريبة وعجيبة. وبالمقارنة مع لين شو يي، الذي صار بالفعل مزارع تشي، ولي هواي، الذي امتلك موهبة عظيمة، كانت لي باو بينغ أيضًا أكثر من كان مستعدًا لمواجهة المشاق في هذه الرحلة لطلب المعرفة

أما شي شي ويو لو، فهذان شخصان أدخلهما تسوي تشان إلى المجموعة. لذلك كان لا بد من النظر إليهما على حدة

رغم أن تشن بينغ آن كان دائمًا أكثر انشغالًا من الجميع، إذ كان مسؤولًا عن طعامهم ومأواهم، فإنه كان يواصل ممارسة تأمل المشي على الطريق. وعندما يجد وقتًا فراغًا، كان يمارس أيضًا التأمل الواقف لتغذية جسده وسد أي نقص فيه

لكن كان هناك أمر واحد لن ينساه تشن بينغ آن أبدًا. وهو واجبه في حماية لي باو بينغ والآخرين وإيصالهم إلى الأكاديمية في أمة سوي العظمى. سواء كان ذلك أثناء المعركة ضد الأفاعي الضخمة في جبل طاولة الغو، أو التهديد الخطير بالاغتيال في محطة ترحيل الوسادة في بلدة الشمعة الحمراء، أو سقوطهم في الفخ القاتل للسيدة تشو، أو رحلتهم عبر الجبال والأنهار في أمة البلاط الأصفر، فقد كان هذا واجبًا لم ينسه قط

واقفًا تحت الجناح، كان لين شو يي قد وجه تحذيرًا إلى تشن بينغ آن قبل مغادرته. حذر تشن بينغ آن من أن تسوي دونغشان يسعى للحصول على أمر منه، أمر ليس بالضرورة شيئًا ماديًا. ربما كان تسوي دونغشان يسعى إلى أمر كبير ومجرد يتعلق بالداو العظيم للمزارعين

كما ذكرت لي باو بينغ ذات مرة عرضًا أن تسوي دونغشان ماهر جدًا في الغو. كانت هي ولين شو يي قادرين على التخطيط لعدة خطوات قادمة، لكن حسابات تسوي دونغشان كانت أعمق وأبعد نظرًا بكثير. بل كانت بعيدة النظر إلى درجة أنها ولين شو يي وشي شي ويو لو لم يستطيعوا فهمها على الإطلاق. عندما كان تسوي دونغشان يلعب ضدهم، كان من المحتمل جدًا أنه يفكر بالفعل في منتصف اللعبة بينما لم يضع سوى أول حجر. بل كان من الممكن أنه كان يفكر بالفعل في نهاية اللعبة

بعد مغادرة لين شو يي، حدق تشن بينغ آن في البئر القديم وشعر بأن العقدة في قلبه أصبحت أشد إحكامًا وأصعب على الحل

وبينما كان تشن بينغ آن يفكر في هذا، لم تصبح أفكاره أوضح، بل ازدادت تشوشًا وتعقيدًا. وفي النهاية، لم يكن لديه خيار سوى أن يترك التفكير في هذه الأمور المعقدة أولًا. كان سيبدأ تحليله من البداية تمامًا

مثلًا، من وقته في البلدة الصغيرة، مسقط رأسه

أو من وقت لقائهم الأول

وبينما كان يفكر في هذا، خطر في بال تشن بينغ آن فجأة شخص خارجي، قاضي المقاطعة وو يوان

وحيث يوجد قاضي مقاطعة، يوجد بطبيعة الحال مكتب قاضي المقاطعة. وبالفعل، كان الأصل الحقيقي لكومة الخرائط الكبيرة والصغيرة التي يحملها معه هو مكتب قاضي المقاطعة هذا، وليس روان شيو

عاد تشن بينغ آن إلى غرفته وبدأ يفرد الخرائط. درسها ساعتين كاملتين

ومع ذلك، لم يستطع كشف الحقيقة. لكنه استطاع أن يلمح أثرًا بشكل غامض

عند جمع الآثار على الخرائط المختلفة، كانت ستصل إلى طول يقارب ثلاثة أمتار

كانت ثلاثة أمتار فقط على الخريطة، لكن تشن بينغ آن والآخرين قضوا وقتًا هائلًا وواجهوا مشاق كثيرة لقطع هذه المسافة التي بدت قصيرة

رفع تسوي تشان يديه وقال: “حسنًا، أنا خائف منك، أستسلم، اتفقنا؟ هل أستطيع أن أقسم أمام العُلى؟ أعدك أنني، تسوي دونغشان، لن أؤذي الصغار الثلاثة المشاغبين، لي باو بينغ ولي هواي ولين شو يي!”

“تسوي دونغشان”

تردد تشن بينغ آن لحظة قبل أن يتابع: “هل أنت صادق؟”

ربت تسوي تشان على صدره بقوة حتى إن تشن بينغ آن استطاع سماعه من أعلى البئر. “صدقني هذه المرة!”

في هذه اللحظة تمامًا، وصل صوت واضح ومسرور من بعيد. “العم الأصغر! كنت أعرف أنك هنا!”

اندفعت فتاة صغيرة ترتدي سترة حمراء بسرعة من بعيد، وركضت نحو الجناح كالعاصفة. وبقفزة، حلقت في الهواء حيث لوحت بذراعيها بعنف. ثم هبطت أمام الجناح بصوت مكتوم، وجسدها يتمايل ذهابًا وإيابًا. وبعد أن استعادت توازنها، واصلت الركض نحو البئر القديم الذي كان لا يزال على مسافة قصيرة

كان تشن بينغ آن مذهولًا قليلًا، ولم يعرف هل يضحك أم يبكي. لكنه شعر أن هذا شيء سيعتاد عليه في النهاية. سار إليها على عجل وسأل: “ما الأمر؟ لا تستطيعين النوم؟”

تظاهرت لي باو بينغ فورًا بهيئة ناضجة وتنهدت: “تلك شي شي تشخر بصوت عال جدًا عندما تنام”

ابتسم تشن بينغ آن وظل صامتًا

صارت لي باو بينغ صادقة فورًا وقالت: “حسنًا، أعترف أنها لا تشخر عندما تنام. لقد أيقظني كابوسي”

استدار تشن بينغ آن ورمى نظرة إلى البئر قبل أن يسحب نظره ويسأل مبتسمًا: “أي كابوس؟”

هزت لي باو بينغ رأسها وأجابت: “منذ أن كنت صغيرة، كنت أحلم تقريبًا كل يوم. لكنني لا أستطيع أبدًا تذكر محتوى أحلامي. لا أستطيع إلا أن أتذكر بشكل غامض ما إذا كان حلمًا جيدًا أم سيئًا”

سحبها تشن بينغ آن إلى الجناح ليجلسا

واصلت لي باو بينغ الكلام بلا توقف قائلة: “العم الأصغر، لقد سافرنا تقريبًا نصف عام بعد مغادرة البلدة الصغيرة. ووفقًا للخرائط، تجاوزنا بالفعل أكثر من نصف الطريق إلى وجهتنا. الزمن يطير حقًا! يطير أسرع مما أستطيع الركض، أليس كذلك؟

“آه، لو كانت أمة سوي العظمى تقع في أقصى جنوب قارة القارورة الثمينة الشرقية لكان ذلك رائعًا. عندها كنت سأستطيع مشاهدة البحر مع العم الأصغر

“العم الأصغر، نهر التعويذة الحديدية ونهر الزهرة المطرزة كبيران جدًا ومليئان جدًا بالماء، فكم يكون البحر كبيرًا ومليئًا بالماء؟ سمعت الأخ الأكبر يقول إن هناك مدينة التنين القديمة، وإذا نظرنا جنوبًا من أسوارها، فسنستطيع رؤية أمواج ترتفع عشرات الأمتار. ألا يبدو ذلك مرعبًا؟”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “سنستهلك بالتأكيد أزواجًا كثيرة من صنادل القش إذا أردنا السفر إلى مكان بعيد إلى هذا الحد. لكن وجهتنا الحالية هي الأكاديمية في أمة سوي العظمى. سمعت أنه ستكون هناك جبال أقل بكثير عندما ندخل أراضي أمة سوي العظمى. في ذلك الوقت، لن تحتاجوا إلى ارتداء صنادل القش هذه بعد الآن. يمكنكم شراء أحذية أكثر راحة”

نظرت لي باو بينغ إلى صنادلها القشية السميكة والمتينة، ثم رفعت رأسها وقالت بابتسامة عريضة: “إذن سأشتري الحذاء نفسه مثل العم الأصغر. سأختار مقاسًا أصغر فقط. لنعقد وعدًا”

مازحها تشن بينغ آن: “ماذا، تخافين أن أحرجكم إذا لم أرتد أحذية وواصلت ارتداء صنادل القش هذه؟”

اتسعت عينا لي باو بينغ دهشة، وهتفت: “واو! العم الأصغر، صرت تعرف كيف تمزح الآن؟”

تجمد تشن بينغ آن عند سماع هذا

كانت لي باو بينغ تجلس على المقعد وتؤرجح قدميها. وعندما رفعت نظرها، اكتشفت فجأة سلسلة من أجراس الرياح الصغيرة معلقة من الأفاريز

قالت فجأة من دون مقدمات: “العم الأصغر، أشعر دائمًا أن معلمنا يفكر فينا”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليها

أغمضت الفتاة الصغيرة عينيها وأسندت رأسها إلى العمود الأحمر في الجناح. أنصتت إلى الرنين الواضح لأجراس الرياح

كان الأمر كما لو أن آخر نسمة رياح ربيعية في العالم تدفع برفق أجراس الرياح المعلقة من الأفاريز

رن رن، دنغ دونغ، رن دنغ دونغ

انتظرت لي باو بينغ وقتًا طويلًا، لكن أجراس الرياح لم ترن مرة أخرى. قفزت من المقعد وركضت خارج الجناح. وبينما كانت تفعل ذلك، لم تنس أن تستدير وتلوح بيدها صائحة: “العم الأصغر، سأعود للنوم الآن!”

ابتسم تشن بينغ آن ولوح لها مودعًا. ثم عاد إلى البئر القديم

بقي تسوي تشان في مكانه طوال الوقت، لا يغادر البئر من القاع ولا يتسلق إلى الأعلى

كانت هناك سلسلة جبال متموجة في غرب مقاطعة ينبوع التنين، وكان أحد جبال هذه السلسلة هو الجبل المهزوم. في الوقت الحالي، كان فو يو، المرؤوس الأكثر ثقة لقاضي المقاطعة وو يوان، هو من يشرف على بناء معبد حاكم الجبل في الجبل المهزوم. في الحقيقة، أرسله وو يوان إلى هنا لأن فو يو دخل في جدال مع غرباء في مدينة المقاطعة قبل وقت قصير. أراد وو يوان تجنب المتاعب الزائدة خلال هذا الوقت المهم، فأرسل فو يو إلى هنا ليبتعد عن الأنظار فترة

في وقت متأخر من إحدى الليالي، عندما كان القمر ساطعًا والنجوم قليلة، سار الشاب القادم من العاصمة، الذي وُلد في عشيرة قوية لكنه انتهى موظفًا صغيرًا، وحيدًا عبر طرق الجبل. توقف عندما رأى الشخص الغريب الذي كان يقيم مباني خيزران في الجبل المهزوم

عندما رأى ذلك الشخص فو يو، ابتسم وسأل: “ألا ينبغي أن يكون تلميذ المعلم الإمبراطوري تسوي، قاضي المقاطعة المكرم وو يوان، هو من يبحث عني؟”

كان تعبير فو يو هادئًا وباردًا وهو يشرح بصراحة: “وو يوان حجر غو زرعته جلالتها بجانب المعلم الإمبراطوري. أما أنا، فأنا حجر الغو الذي زرعه المعلم الإمبراطوري بجانب قاضي المقاطعة”

مظهر وسيم، وهيئة نبيلة، وتعبير بارد، وطريقة كلام متعالية؛ كان هذا على نقيض واضح مع هيئة فو يو اللطيفة والأنيقة في مكتب قاضي المقاطعة

مد فو يو يده وبسط كفه بعد كشف هذا السر الضخم

التقط الشخص الآخر حجر الغو الأسود من كف فو يو، وأشار إليه أن يجلس على كرسي خيزران قريب. كانت على وجهه ابتسامة مشرقة وهو يقول: “فهمت. إذن أحدنا يطلب ثمنًا فاحشًا، والآخر يحاول الحصول على صفقة رخيصة جدًا. واقفين في النسيم اللطيف تحت القمر الساطع، نحن الاثنان سنسعى بلا حياء وراء مصالح أنانية؟”

أومأ فو يو وهو ينظر إلى الرجل الذي كان ذات يوم الحاكم الرسمي للجبل الشمالي التابع لأمة الماء السماوي. لم يغضب من كلمات وي بو الساخرة، وبقي تعبيره هادئًا وهو يجلس على كرسي الخيزران الصغير. استدار ليلقي نظرة على مبنى الخيزران الذي لم يكتمل بعد. لم يكن مبنى الخيزران كبيرًا، لكنه ظل أقل من نصف مكتمل حتى بعد كل هذا الوقت الطويل

كان ذلك لأن وي بو لم يستأجر أيًا من الشبان الأقوياء من البلدة الصغيرة. ولم يكن راغبًا في التواصل مع مكتب قاضي المقاطعة في مقاطعة ينبوع التنين لاستعارة السجناء من عشيرة لو أيضًا. بدلًا من ذلك، اختار أن يفعل كل شيء بنفسه

في الوقت الحالي، كان الجبل المهزوم وعدة جبال أخرى فقط ما زالت مفتوحة أمام العامة. كان الحطابون والسكان من البلدة الصغيرة لا يزالون قادرين على دخول الجبل المهزوم لقطع الحطب. أما الجبال الأخرى، فكانت كلها منشغلة ببناء مساكن كبيرة تحت إرشاد كل أنواع الحكام وطويلي العمر. وكانت أعمدة الغبار ترتفع من هذه الجبال كل يوم

ترددت شائعة عن وجود كهف جرف عميق جدًا في الجبل المهزوم. وبالقرب من هذا الكهف، كان يمكن للمرء رؤية خنادق ضخمة صنعتها هيئة هائلة وثقيلة. ووفقًا للمسؤولين التابعين وسكان البلدة الصغيرة المسؤولين عن بناء معبد حاكم الجبل في الجبل المهزوم، فقد رأى كثيرون منهم أفعى سوداء ضخمة كان جسدها بسماكة بئر من قبل. وكانت هذه الأفعى السوداء غالبًا ما تزحف إلى الجدول لتشرب، ولا تتراجع خوفًا ولا تهاجم بجنون عندما تراهم. بدلًا من ذلك، كانت تزحف بهدوء بعيدًا بعد أن تشرب حاجتها

صنع وي بو لنفسه مروحة خيزران دقيقة وأنيقة، وكان يلوح بها برفق ذهابًا وإيابًا وهو جالس متربعًا على كرسي خيزران

كادت ألا تكون هناك أيام شديدة الحرارة هذا الصيف، وكان الخريف قد اقترب بالفعل. كان هذا أمرًا أدهش كثيرًا من الناس

تمامًا كما تحب الفتاة الصغيرة ذات الرداء الأحمر من شارع الثروة أن تلعب القفز على المربعات التي رسمتها على الأرض بالفحم، بدا الأمر كما لو أن الفصول قفزت مباشرة من الربيع إلى الخريف

تردد فو يو لحظة قبل أن يغير الموضوع ويقول: “رغم أننا ننتمي إلى معسكرين مختلفين، لا بد أن أقول إن السيد وو شخص جيد، وسيصبح أيضًا مسؤولًا صالحًا في المستقبل”

كان على وجه وي بو تعبير غير مبال وهو يبتسم ويعلق: “إذن عليه أن يبقى حيًا أولًا”

أصبح تعبير فو يو قاتمًا

تجاهل وي بو هذا عمدًا، ولوح بمروحته الخيزرانية بخفة. داعبت ريح الجبل وجهه برفق، فجعلت شعر صدغيه يرفرف بلطف في الهواء. بدا حقًا أكثر سماوية من الحاكم

تابع وي بو بصوت كسول: “ليس هناك الكثير مما أستطيع تقديمه لك في هذه اللحظة. لماذا لا تخبرني أولًا بما يمكنني توقعه في المقابل؟”

أخذ فو يو نفسًا عميقًا قبل أن يجيب: “يمكنك أن تصبح الحاكم الرسمي للجبل الشمالي في إمبراطورية لي العظمى!”

بقي تعبير وي بو مسترخيًا وهو يبتسم ابتسامة خافتة ويقول: “إذا كنت أتذكر جيدًا، فقد بقي الحاكم الرسمي للجبل الشمالي سالمًا بعد تلك المعركة الهائلة. لن يجرد إمبراطور إمبراطورية لي العظمى شخصًا مهمًا كهذا من مكانته السماوية بهذه السهولة، أليس كذلك؟”

خفض فو يو صوته وأجاب: “اقترح الإمبراطور من قبل ترقية جبل غطاء السحاب إلى الجبل الشمالي لإمبراطورية لي العظمى، لكن هذا عُلّق بعد فترة. ومع ذلك، ظهرت تطورات جديدة مؤخرًا، وقرر الإمبراطور القيام بتحركات جريئة في هذا المجال”

سأل وي بو: “حقًا؟”

أجاب فو يو وهو يومئ: “حقًا”

سأل وي بو بابتسامة مسلية: “أليس هذا مستعجلًا قليلًا؟ فضلًا عن أمة سوي العظمى، لم تتمكن إمبراطورية لي العظمى حتى من غزو أمة البلاط الأصفر بعد. ومع ذلك تخططون بالفعل لوضع الجبل الشمالي في أقصى جنوب الإمبراطورية؟”

اختار فو يو أن يظل صامتًا، وأبقى فمه مغلقًا بإحكام ورفض بحزم التعليق بتهور على قرارات الإمبراطور

طوى وي بو مروحته الخيزرانية وتأمل هذا وقتًا طويلًا. وفي النهاية قال بعاطفة: “لقد وضعت إمبراطورية لي العظمى أمامي عرضًا لا يمكن مقاومته حقًا…”

وقف واستخدم مروحة الخيزران القابلة للطي لينقر على كفه. ثم استدار وألقى نظرة على مبنى الخيزران

“هاها، إن إمبراطوركم يملك عينًا جيدة حقًا. أنا، وي بو، شخص نجا من هجوم آ ليانغ وما زال قادرًا على القفز بصحة كاملة. وبذلك، فأنا بطبيعة الحال مؤهل أكثر من اللازم لأصبح الحاكم الرسمي للجبل الشمالي”

وفي النهاية، نظر إلى فو يو بعينين ضيقتين وقال: “حسنًا، يمكنك أن تفصح الآن. أخبرني ماذا تريد مني أن أفعل”

في هذه اللحظة…

لم يعد وي بو سيد الجبل أبيض الشعر الذي ظهر أمام تشن بينغ آن والآخرين على الهضبة الحجرية في جبل طاولة الغو

ولم يكن الشاب الوسيم الذي حمل صندوق الأبنوس الأصفر الرقيق بين يديه

ولم يكن الشخص المثير للشفقة الذي مر بجانب تلك الفتاة الشابة على طريق الجبل

كان فو يو يشعر ببعض التوتر في هذه اللحظة

كان ذلك لأن الرجل أمامه سيصبح على الأرجح أقوى حاكم رسمي في قارة القارورة الثمينة الشرقية في المستقبل، الحاكم الرسمي للجبل الشمالي. ليس واحدًا من الأقوى، بل الأقوى

في المنطقة العليا من نهر الزهرة المطرزة، على بعد 100 كيلومتر تقريبًا غرب بلدة الشمعة الحمراء، كان هناك جبل صغير وحيد يستقر في وسط النهر. كان هذا جبل الكعكة المطهوة على البخار، ولم يكن يتلقى إلا قدرًا مقبولًا من القرابين والبخور

“خرج” رجل قصير من تمثال الحاكم الطيني الذي كان يعاني من تقشر شديد في الطلاء. وبعد أن هبط على الأرض، مد يده وانتزع طفلًا مرتديًا الأحمر من مبخرة البخور. كان هذا الطفل بطول كف فقط، وكان فتى البخور الوحيد المتبقي في معبد سيد الجبل هذا. وضع الرجل الفتى على كتفه قبل أن يغادر المعبد ويخطو مباشرة عبر النهر المضطرب

مستلقيًا على كتف الرجل، أطلق الفتى النائم المرتدي الأحمر فورًا سيلًا من الشتائم. “تبًا، لماذا أزعجت نومي؟! صرت تتصرف بغرابة قليلًا منذ عودتك من تلك المعركة الفاشلة. هل تشعر بالإحباط لأنك رأيت مضيفات القوارب الفاتنات في بلدة الشمعة الحمراء، لكنك كنت أفقر من أن تشاركهن اللهو؟”

في تحول نادر للأحداث، قرر الرجل القصير عدم تلقين فتى البخور درسًا. كان صوته عميقًا ومهيبًا وهو يقول: “ذهبنا إلى بلدة الشمعة الحمراء ووجدنا روح الشبوط تلك. أهديناه حصاة مرارة أفعى من عالم الجوهرة الصغير، وسيصبح قريبًا حاكم نهر السكينة المتدفق. إذا أردت، يمكنك البقاء معه في المستقبل. مزار حاكم نهر سيتلقى بالتأكيد قرابين وبخورًا أكثر من معبد سيد جبل صغير مثل معبدي…”

ذهل فتى البخور في البداية، لكن ذلك تحول بسرعة إلى غضب. قفز وبدأ يصفع وجه الرجل القصير بعنف. لكنه لم يكن أطول من كف، بينما كان الرجل القصير سيد جبل حقيقيًا في النهاية. لذلك لم تكن صفعاته بالنسبة إلى الرجل القصير أكثر من دغدغة. داس فتى البخور هنا وهناك وزأر: “تبًا، لا تحاول إهانتي بهذه الطريقة!”

في النهاية، انهار فتى البخور بيأس على كتف الرجل القصير، واختنق بنشيج مكسور القلب

ابتسم الرجل القصير ابتسامة عريضة وقال: “ليكن إن كنت لا تريد الرحيل للاستمتاع بحياة جيدة. إذا كنت تفضل المعاناة هنا، فيمكنك الاستمرار في البقاء هنا وانتظار الموت في هذا الجبل المقفر. لا يهمني ما تختاره”

مسح فتى البخور المرتدي الأحمر دموعه فورًا وابتسم عند سماع هذا. “لا يوجد مكان أفضل من البيت في النهاية. آه، لا تسيء الفهم. ليس لدي أي تعلق بك ولا بمعبدك الرديء. أنا متعلق بتلك المبخرة فقط!”

لم يقل الرجل القصير شيئًا

صمت فتى البخور لحظة قبل أن يسأل بهدوء: “أنت أقدم سيد جبل خدمة في قارتنا، ويبدو أن زملاءك القدامى من جيلك نفسه قد تمت ترقيتهم جميعًا إلى منصب حاكم مدينة على الأقل. علاقتك بهم جيدة بوضوح، وكثير منهم يريدون القدوم إلى هذا الجبل المقفر لزيارتك. فلماذا ترفض رؤيتهم إلى هذا الحد؟”

بقي الرجل القصير صامتًا، وكان واضحًا أنه لا يريد التحدث عن هذا الأمر

لكن فتى البخور الذي يعيش معه لم يكن مستعدًا بوضوح لترك مالكه يفلت بسهولة. “جارتنا، تلك المرأة المتدللة من نهر الزهرة المطرزة، عيناها دائمًا مليئتان بالحب عندما تسرق النظر إليك سرًا. حتى أنا بالكاد أستطيع مقاومتها، فلماذا تصر على أن تبقى قاسي القلب هكذا؟

“لو عرف مرؤوسوها بعلاقاتك الجيدة مع الآخرين، فهل كانوا سيجرؤون على مضايقتك طوال الوقت؟ تلك الكائنات الواعية في النهر تبصق الماء علينا دائمًا بلا أي سبب على الإطلاق. يا له من أمر يثير الغضب!

“وبسبب هذا، لا يرغب أفراد جنسي الآخرون أبدًا في اللعب معي عندما أذهب إلى المدينة. يقولون كلهم إن خلفيتي سيئة وإنني قروي صغير فقير. كل هذا خطؤك!”

كان الرجل القصير في مزاج جيد نوعًا ما، وضحك بخفة قائلًا: “الأطفال لا يرون آباءهم قبيحين. تبا، أنت وحدك تتكلم أكثر هراء”

أدار فتى البخور عينيه وأطلق نفخة وقال: “سمعت شائعات كثيرة خلال الأعوام القليلة الماضية، وبعض الناس يقولون إنك أغضبت شخصية قوية من وزارة الشعائر في إمبراطورية لي العظمى. لم تفشل فقط في ترتيب بخورهم وقرابينهم بشكل مناسب عندما جاءوا مع عائلتهم إلى هذا الجبل المقفر، بل كنت أيضًا غير مهذب أثناء تعاملك معهم

“ويقول آخرون أيضًا إنك أفسدت ابنة جميلة من عشيرة طويلة العمر، مما جعلها تعاني في علاقاتها. وهذا أخّر زراعتها في النهاية. ضغط زعيم العشيرة على البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، وطلبوا إجبارك على البقاء سيد جبل لهذا المعبد الرديء إلى الأبد

“ثم يقول بعض الناس أيضًا…”

ضحك الرجل القصير بخفة وقال: “حسنًا، حسنًا، هذه كلها أمور قديمة ولا أهمية لها، وقد نسيتها بالفعل. لماذا تتكهن؟ لماذا يكون الخصي أكثر قلقًا من الإمبراطور؟”

قفز فتى البخور وصفع الرجل القصير على وجهه، هاتفًا: “من تسميه خصيًا؟”

لم يلتفت الرجل القصير إلى قلة احترام فتى البخور. أخرج فجأة حصاة خضراء براقة وصافية كالكريستال من ملابسه ووضعها على كتفه. “هذه حصاة مرارة أفعى أسطورية. تعال، ألق نظرة. الكائنات القادمة من الماء، خصوصًا تلك المرتبطة بتنانين الفيضان، تستطيع أن ترفع قاعدتها الزراعية قفزات كبيرة إذا ابتلعت مثل هذه الحصاة واستطاعت تحمل قوتها دون أن تموت. إضافة إلى ذلك، لن تكون هناك أي عيوب إذا نجحت. بعبارة أخرى، حصى مرارة الأفاعي تعادل أفضل حبوب طويلة العمر”

رفع فتى البخور يديه بسرعة ليثبت “الصخرة الضخمة التي كانت بطول نصف شخص”

سأل بفضول: “من أعطاك إياها؟ لماذا لم يعطها مباشرة لذلك الشبوط الذي اسمه لي جين؟”

هز الرجل القصير رأسه وأجاب: “لم أكلف نفسي عناء السؤال في ذلك الوقت، ولا أكلف نفسي عناء التخمين الآن”

وضع فتى البخور يديه على خديه وبدا كأنه على وشك البكاء. “يا للدهشة، كيف انتهى بي الأمر مع سيد عديم الطموح إلى هذا الحد؟ آه، اشفق عليّ يا للعجب. كتعويض، هل يمكنك من فضلك أن تعطيني امرأة شابة مفعمة بالحياة ولطيفة، واسعة المعرفة ومهذبة، فائقة الجمال وذات أصل نبيل زوجة لي؟”

أخذ الرجل القصير حصاة مرارة الأفعى وقال بتعبير مسل: “امرأة مذهلة كهذه لشخص مثلك؟ ربما في حياتك القادمة”

تسلق فتى البخور غاضبًا إلى رأس الرجل القصير وجلس بين شعره الأشعث. وبعد أن بقي ساكنًا قليلًا، بدأ يتلوى ذهابًا وإيابًا

سأل الرجل القصير: “ماذا تفعل؟”

نفخ فتى البخور بغضب: “كانت كلماتك جارحة جدًا قبل قليل، لذلك أريد أن أقضي حاجتي على رأسك!”

“أحقًا لا تستطيع أن تمر ثلاثة أيام دون ضرب، هاه؟!”

انتزع الرجل فتى البخور من رأسه بغضب ورماه نحو الضفة المقابلة

قهقه فتى البخور بضحك مسرور وهو يندفع عبر الهواء، وصاح: “واو، أشعر كأنني أطير عبر الهواء على سيف مثل أولئك طويلي العمر الأقوياء!”

ضحك الرجل القصير بغضب وهو يواصل خطوه عبر النهر: “أيها الوغد الصغير”

ارتفعت دفقة من دخان أسود من الأرض وظهرت أمام المسكن الذي كانت لوحة “الماء الجميل والرياح النبيلة” معلقة أمامه. تكثف الدخان الأسود ببطء في هيئة إنسان

اشتعلت فجأة مئات بل آلاف الفوانيس في المسكن الكبير الذي كان في البداية مظلمًا وبلا حياة. وارتفع توهج أحمر إلى السماء

طارت امرأة شاحبة شحوب الموتى من المسكن وحومت حتى توقفت أمام اللوحة. كان على وجهها صرامة وغضب، واستجوبته: “لماذا أنت هنا مرة أخرى؟ ماذا، ما زلت غير راض بعد أن كدت تدمر أصل جبالي ومصدر أنهاري في نوبة جنون جامحة قبل قليل؟ أم أن هناك شيئًا آخر تريده؟”

لسبب ما، لم تكن الشبح الأنثى، السيدة تشو، ترتدي فستان الزفاف الأحمر الفاقع ذاك بعد الآن

سأل حاكم الين: “هل تريدين مغادرة هذا المكان؟ إذا أردت، فعليك دفع ثمن باهظ. مثلًا، أن تسمحي لي بأن أصبح المالك الجديد لهذا المسكن”

وضعت السيدة تشو يدها على بطنها وزأرت ضاحكة. “مجنون… لقد جننت حقًا هذه المرة”

قال حاكم الين بلا تعبير: “أنت تعرفين أنني لا أمزح. ألا تريدين الذهاب إلى أكاديمية إطلالة البحيرة لاستعادة تلك الجثة من قاع البحيرة؟ ألا تريدين البحث عن أدلة والثأر له؟ لقد مرت أعوام كثيرة بالفعل، فإذا انتظرت أكثر، فقد يبدأ المذنبون وراء موته في الاستمتاع بسنواتهم الأخيرة بسلام قبل أن يموتوا من الشيخوخة واحدًا بعد آخر”

صمتت السيدة تشو فجأة

ثم سألت سؤالًا حاسمًا، قائلة: “حتى لو كنت مستعدة لتسليم هذا المسكن إليك، فكيف ستقنع البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى بالاعتراف بهويتك؟”

أجاب حاكم الين بطريقة سطحية: “لدي طرقي بطبيعة الحال، ولا حاجة إلى أن تقلق السيدة تشو”

استدارت الشبح الأنثى المحلقة لتنظر إلى اللوحة، ثم استدارت مرة أخرى لتنظر إلى طريق الجبل في البعيد

في يوم مضى، كان هناك تحديدًا عالم نحيل يتعثر إلى الأمام في ليلة ممطرة، وعلى ظهره صندوق كتب قديم ومهترئ. وربما لمحاولة جمع شجاعته، كان يتلو بصوت عال تعاليم النصوص الكونفوشيوسية الكلاسيكية

كان في عيني العالم الفقير بريق ساطع وهو يسافر إلى العاصمة لخوض الامتحان الإمبراطوري

هبطت السيدة تشو برشاقة إلى الأرض وسألت: “هل من الممكن ألا تغيّر هذه اللوحة؟”

أومأ حاكم الين وأجاب: “بالطبع. خلال 100 عام على الأكثر، سأعيد هذا المسكن إلى السيدة تشو بالحالة نفسها تمامًا التي سلمتِه لي بها”

سارت السيدة تشو ببطء إلى الأمام، ومرت بجانب حاكم الين حتى وصلت في النهاية إلى البعيد

همست لنفسها: “لقاء في الجبال، ثم لا اجتماع بعده أبدًا”

استدارت وقالت بابتسامة: “يُتحكم بالمسكن من خلال اللوحة. لقد تخليت بالفعل عن سيطرتي عليه، لذا فالأمر كله يعتمد على قدرتك في مقدار حظ الجبال والأنهار الذي تستطيع امتصاصه”

سأل حاكم الين في حيرة: “ألا تبغضين إمبراطورية لي العظمى؟ لقد أخفوا الحقيقة عنك عمدًا لأنهم أرادوا أن تواصلي حراسة حظ هذه الأرض”

بقيت الشبح الأنثى صامتة وهي تنساب برشاقة بعيدًا

كانت هناك فيلا مخفية في غابات الجبال شمال أمة البلاط الأصفر. كانت هذه منطقة خطرة، ومع ذلك كان هناك سيل لا ينقطع من الزائرين بسبب النقوش الجرفية الغامضة والعسيرة الفهم على وجه الجبل بجانب النهر. كان كل حرف كبيرًا بحجم قبعة خيزران

وكان هناك أيضًا طريق جبلي عريض مبني بجانب الفيلا، طريق واسع بما يكفي لمرور العربات التي تجرها الخيول. لذلك لم يكن بالإمكان اعتبار الفيلا بعيدة عن الطرق المطروقة. وكان الزائرون يستريحون أحيانًا أو يقضون الليل في هذه الفيلا

كان مالك هذه الفيلا رجلًا عجوزًا قويًا ونشيطًا تجاوز 70 عامًا. كان يتمتع بمكانة عالية نسبيًا، وكان الوزير المساعد السابق في وزارة الإيرادات التابعة لأمة البلاط الأصفر. كان الرجل العجوز مضيافًا دائمًا، ويرحب بضيوفه بحرارة سواء كانوا مسؤولين أو نبلاء أثرياء أو قرويين أو حطابين

كان القمر بدرًا في هذه الليلة، وكانت غابة الجبل ومياه النهر تغتسلان في وهج أصفر ناعم

في رصيف صغير لا يزوره أحد أبدًا، وقف رجل عجوز يحمل فانوسًا خافتًا، وتحت ذراعه كتاب قديم مصفر. غادر الفيلا وحده ونزل الجبل ليصل إلى هذا الرصيف الذي لم تكن فيه قارب واحد. أخرج من كمه مجسم قارب خشبي صغير، لم يكن أكبر من إبهامه

رماه بخفة نحو الخليج الصغير، وعندما وصل القارب الصغير إلى ارتفاع ثلاثة أمتار فوق الماء، بدأ فجأة يكبر في الحجم. وفي النهاية، صار بحجم قارب عادي. هبط في الخليج الصغير برشة قوية، فأرسل قطرات ماء لا حصر لها تتطاير في كل اتجاه. وكان صوت الرشة العالية بارزًا جدًا في الليل الصامت كالموت

صعد الرجل العجوز إلى القارب الصغير الذي لم تكن فيه مجاديف تدفعه إلى الأمام

ثم رفع الفانوس في يده قبل أن يتركه ويمسك بالكتاب القديم من تحت ذراعه. كان ينبغي للفانوس أن يسقط، لكنه علق في الهواء بشكل غريب، مشعًا بوهج أبيض ناعم ونقي

جلس الرجل العجوز وعقد ساقيه، ممسكًا بالكتاب القديم في يد ويقلب صفحاته بالأخرى. انجرف القارب الصغير من الخليج الصغير بمفرده واتجه نحو النهر الكبير المتصل بالخليج

كان الرجل العجوز يقلب صفحات الكتاب ببطء شديد. كان النهر هادئًا على نحو مفاجئ هذه الليلة، ولم يتعرض القارب الصغير تقريبًا لأي اهتزاز

لم يرفع الرجل العجوز رأسه لينظر إلى تلك الحروف القديمة والغامضة التي لا يستطيع أحد فهمها إلا عندما وصل إلى أسفل وجه الجبل ذاك

في الحقيقة، كان هناك شخص قد أعطى الجواب الصحيح بالفعل قبل وقت قصير. كان ذلك فتى شابًا يرتدي رداء أبيض من إمبراطورية لي العظمى، بدا في نحو الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره. ومع ذلك تمكن من فك رموز تلك الحروف الغامضة بنظرة واحدة، وادعى أن النقوش صنعها السيد السماوي للبرق، وأنها تضمنت تحذيرًا من الإمبراطور السماوي إلى تنين فيضان

رغم أن الرجل العجوز شهد ينابيع مزدهرة وخريفات ذابلة لا حصر لها، فقد امتلأ عقله في تلك اللحظة بأمواج مضطربة. لكنه أخفى مشاعره وحافظ على هيئة هادئة ومتماسكة

سحب الرجل العجوز نظره. وبمشاعر مختلطة، أطلق تنهيدة خافتة

الشجرة تتوق إلى السكون، لكن الريح ترفض أن تهدأ

بسبب ضغط القارب الصغير، سجدت تقريبًا كل الأسماك والكائنات المائية في قاع النهر وارتجفت رعبًا

وضع الرجل العجوز فانوسه وكتابه جانبًا. واقفًا على القارب الصغير، اغتسل بالوهج الناعم للقمر الهادئ

ثم أمسك فجأة بإبريق نبيذ من الفراغ. لكنه لم يتعجل الشرب، بل أخذ ينظر إلى ما حوله قبل أن يتنهد: “عندما أطفئ شمعة الدراسة، ما ينسدل عليّ هو وهج القمر الناعم”

لكنه علق بعد ذلك: “سيُنسى السامون جميعًا، ويُذكر الماهرون في الشرب. هاها، حان وقت الشراب!” ضحك الرجل العجوز من قلبه وبدأ يشرب، يبتلع جرعة بعد جرعة من النبيذ من الإبريق الصغير. بدا الإبريق وكأنه لا يكفي إلا لحمل لتر أو نحو ذلك من النبيذ، لكن الرجل العجوز كان قد استمتع بالفعل بما لا يقل عن مئة جرعة كاملة

في النهاية صار الرجل العجوز ثملًا تمامًا، ورمى الإبريق في النهر بلا مبالاة بينما كان رأسه يتمايل ذهابًا وإيابًا. ثم سقط إلى الخلف بصوت مكتوم واستلقى مباشرة على القارب الصغير. كان قد غط بالفعل في نوم عميق

واصل القارب الصغير الانجراف عكس التيار. لكن في لحظة ما، مال مقدمه فجأة إلى الأعلى قليلًا وترك الماء. وبعد فترة، غادر القارب كله الماء وحلق في السماء

ارتفع أعلى فأعلى

اخترق القارب الصغير طبقة بعد طبقة من السحب، ولم يمض وقت طويل حتى صار النهر العظيم خلفه مجرد خيط رفيع. بدت أمة البلاط الأصفر كلها مثل حبة فول، وبدت قارة القارورة الثمينة الشرقية لا أكبر من مزهرية طولها بضع سنتيمترات

عندما استيقظ الرجل العجوز ببطء، كان القارب الصغير قد ابتعد عن الأرض مسافة لا يعلمها أحد، واقترب من السماء قربًا لا يعلم أحد مداه

اهتز القارب الصغير بخفة

كان قد وصل إلى نهر آخر. لكن على عكس أنهار العالم الفاني، كان هذا النهر كأنه بلا بداية ولا نهاية. كانت عناقيد النجوم تلمع بسطوع، وكان المشهد رائعًا إلى أقصى حد

تمتم الرجل العجوز وشفته ترتجف وعلى وجهه تعبير مظلوم: “أين نبيذي؟”

استلقى الرجل العجوز في السبعينيات على ظهره وأغمض عينيه. كان وجهه ممتلئًا بالألم، وكأنه تذكر بعض أسوأ ذكرياته. واصل التمتمة: “أين نبيذي؟ أين نبيذي؟ أين نبيذي…؟”

الثمل لا يدرك أن السماء ليست إلا عائمة في الماء؛ وقارب مليء بالأحلام الجميلة يمضي فوق نهر من النجوم

وقف عالم كونفوشيوسي حر الطباع فوق الجرف الحجري بجانب النهر، ينتظر عودة ذلك القارب الصغير

لم يكن سوى تسوي مينغ هوانغ من أكاديمية إطلالة البحيرة. وبصفته أحد أشهر العالمين الكونفوشيوسيين النبيلين في قارة القارورة الثمينة الشرقية، فقد شارك شخصيًا ذات مرة في مرحلة نهاية اللعبة لعالم الجوهرة الصغير

بعد تلقي رسالتين سريتين، أسرع تسوي مينغ هوانغ إلى هذا المكان لعقد صفقة مع تنين الفيضان العجوز ذاك نيابة عن المعلم الإمبراطوري تسوي تشان والعجوز يانغ من البلدة الصغيرة

كان ذلك لأن إمبراطورية لي العظمى تمتلك الآن آخر نصف متبق من تنين حقيقي في العالم كله

كان هذا أعظم ورقة مساومة لديهم. بل في الحقيقة، كان أيضًا ورقة مساومتهم الوحيدة

داخل نزل قصب الخريف الواقع عند الموقع القديم لجناح حاكم المدينة…

كان هناك فتيان شابان، أحدهما أعلى البئر والآخر في القاع

كانا يبدوان متقاربين في العمر، لكن موقعيهما ومكانتيهما لا يمكن أن يكونا أكثر اختلافًا

خطا تشن بينغ آن بخفة على جدار البئر وأطل إلى الأسفل نحو القاع. نادى: “تسوي دونغشان”

رفع تسوي تشان رأسه وابتسم بعينين ضيقتين، وسأل: “ماذا، هل فكرت في الأمور أخيرًا؟”

سأل تشن بينغ آن: “ماذا سميت نفسك أول مرة التقينا؟”

صار تسوي تشان الشاب يقظًا فورًا. اقشعر جلده، وانفجر عقله بالقلق

بعد ذلك مباشرة، انقض شعاع ضوء أبيض كالثلج من أعلى البئر!

مثل شلال مندفع، ملأت دفقة تشي السيف البئر كله