الفصل 158: سآكلك

الفصل 158: سآكلك

كانت لي باو بينغ تتطلع بالفعل إلى مجيء مثل ذلك اليوم، ولم تكن خائفة ولو قليلًا، بل كانت مملوءة بتفاؤل طفولي وترقب لليوم الذي سيتمكن فيه عمها الأصغر من الانطلاق فوق سيف طائر، فيصل إلى جانبها من أبعد أطراف العالم قبل أن يعلن للجميع أنه عمها الأصغر

أما الخطر الذي سيأتي مع مجيء مثل ذلك اليوم، فلم تكن لي باو بينغ تفكر فيه إطلاقًا. ففي النهاية، مهما كانت ذكية، لم يكن هناك أي سبيل يجعلها تتخيل مدى ظلام الطبيعة البشرية وفظاعتها. وحتى لو أجهدت عقلها الصغير بكل قوتها، كان من المستحيل ببساطة أن تتصور كل الأخطار الكامنة في الظلال التي لم تستكشفها بعد

وبما أنها كانت تلك الفتاة الصغيرة الساذجة، فقد اختارت أن تضع كل ثقتها وإيمانها في شخص واحد

كان العالم العجوز الذي ينام بعمق على ظهر تشن بينغ آن قد اختار كشف تلك الأسرار تحديدًا لأنه كان يعتز بهذه السذاجة الطفولية النادرة والثمينة التي تمتلكها لي باو بينغ

حثت لي باو بينغ بصوت لطيف، “عمي الأصغر، إذا صادفت شخصًا لا تستطيع هزيمته في قتال أو في جدال، فتأكد من الهرب”

ضحك تشن بينغ آن وقال، “سأفعل، ما دمت لا تظنين أن هروبي كجبان أمر محرج جدًا”

بعد ذلك، أخذ تشن بينغ آن لي باو بينغ إلى بضعة متاجر واشترى أحذية جديدة تمامًا للأطفال الثلاثة جميعًا، لكنه امتنع عن شراء زوج لنفسه، لا لأنه كان بخيلًا إلى هذا الحد، بل لأنها ببساطة لم تكن مريحة لقدميه. عندما جرب الأحذية، شعر بأنها غير طبيعية للغاية، إلى درجة أنه كاد لا يعرف كيف يمشي بعد الآن

إضافة إلى ذلك، اشترى أيضًا لكل واحد من الأطفال الثلاثة مجموعتين من الملابس الجديدة. كان تشن بينغ آن سيكذب لو قال إن كل هذا الإنفاق لم يؤلمه إطلاقًا، لكن هذا كان إنفاقًا ضروريًا

اختارت لي باو بينغ مرة أخرى ثوبًا أحمر زاهيًا لنفسها، وليس فقط لأنه منحها مظهرًا مرحًا واحتفاليًا. فقد سمعها تشن بينغ آن تشتكي منذ مدة طويلة نسبيًا من أن كاهن داو متجولًا مر ذات مرة بشارع الثروة قبل عدة سنوات وقرأ طالع لي باو بينغ وإخوتها

أثناء فحصه لأحرف لي باو بينغ الثمانية، ذكر أن الأفضل لها ارتداء ملابس حمراء، لأن ذلك يمكن أن يطرد الشر ويحميها من القوى الخبيثة. كانت لي باو بينغ مدللة بلا حد من شيوخها، الذين كانوا مستعدين لتلبية كل مطالبها، لكن هذا الأمر ظل دائمًا غير قابل للتفاوض

كلما كبرت لي باو بينغ، زاد إحباطها من هذا الأمر، لكنها ما زالت تفعل كما قيل لها. في المرة الماضية عند محطة الترحيل في بلدة الشمعة الحمراء، تلقت ثلاث رسائل من عائلتها، من والدها وأخويها تحديدًا، وكانت الرسائل الثلاث كلها تحتوي على تذكير لها بألا تختار ملابس بلون آخر لمجرد تغيير المنظر

كانت لي باو بينغ غالبًا تتمتم لتشن بينغ آن على انفراد أنها إذا رأت ذلك الكاهن الداوي عديم النفع مرة أخرى، فستحرص على أن توجه له ضربًا قاسيًا

بينما كان الاثنان يزوران المتاجر، كان العالم العجوز ما يزال نائمًا بعمق، لذلك لم يكن أمام تشن بينغ آن إلا أن يواصل حمله على ظهره. لحسن الحظ، لم يكن العالم العجوز ثقيلًا إطلاقًا، وكان وزنه أقل من 50 كيلوغرامًا حسب تقدير تشن بينغ آن. لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية قدرة رجل عجوز خفيف إلى هذا الحد على حمل كل هذا العلم في بطنه

في طريق العودة إلى نزل قصب الخريف، كان صندوق كتب لي باو بينغ ممتلئًا بالأشياء التي اشتروها لتوهم. خلال هذه الرحلة الطويلة، صارت أنحف، وازدادت سمرتها، لكنها صارت أيضًا أصلب عودًا وممتلئة بالحيوية والنشاط، لذلك لم يقلق تشن بينغ آن من أن الوزن الإضافي سيكون أثقل من قدرتها على التحمل

عند وصولهما إلى زقاق مياه السحاب المتدفق، استقبلهما المشهد الغامض نفسه من السحاب والضباب. ومع أن تشن بينغ آن كان قد رآه مرات كثيرة بالفعل، فإنه ما زال لا يستطيع منع نفسه من الدهشة والحيرة أمام هذا المشهد غير المفهوم

كانت الرسوم الموجودة في ألبوم تطهير الجبل، الذي أهداهما إياه كاهن الداو العجوز الأعمى، غريبة وعجيبة أيضًا، لكن رؤية تلك الرسوم لم يكن لها الأثر نفسه مثل اختبار ظاهرة غير مفهومة مباشرة وبالنفس

عندما وصلا إلى مدخل النزل، حيث كان حاكما الباب الملونان منقوشين على البوابة، استيقظ العالم العجوز فجأة، وفي اللحظة التي هبطت فيها قدماه على الأرض، ظهرت أمتعته فورًا على ظهره

كان يمسك بسبيكة فضة في يده بينما استدار إلى الطفلين المتفاجئين وقال بابتسامة، “كل الأشياء الجميلة لا بد أن تنتهي. ما زال لدي كثير من الأماكن لأذهب إليها، ويجب أن أواصل رحلتي غربًا، لذلك نفترق هنا. تشن بينغ آن، سواء كان ذلك النصف من تسوي تشان خيرًا أم شرًا، فقد تقرر الأمر إلى حد كبير بالفعل

“ليس الأمر ثابتًا تمامًا بلا تغيير، لكن لم يبق فيه الكثير من الغموض. من الآن فصاعدًا، أتركه لك. عندما يتعلق الأمر بتربية شخص، فالتعليم بالقدوة أهم من الوعظ بالكلمات، ولهذا قررت أن أتركه معك”

عبست لي باو بينغ قليلًا وقالت، “تسوي تشان شخص سيئ جدًا جدًا! لماذا تحاول دائمًا حمايته يا حكيم أكاديمي؟”

ظهر على وجه العالم العجوز تعبير عاجز وهو يشرح بابتسامة صبورة، “ليس لدي خيار آخر. لقد رفعت عنه القيود بالفعل، لذلك إذا ظللت تظنين في المرة القادمة أنه يستحق القتل، فافعلي ما يجب عليك فعله ولا تقلقي بشأن رأيي

“أنا أذهب إلى هذا الحد لحمايته لأنني فشلت في تربيته كما ينبغي، وهذا هو السبب الرئيسي لانحرافه نحو الطريق الخطأ. لذلك لا أريد أن أتبرأ منه تمامًا وأعطيه الانطباع الخاطئ بأنني اتخذت قرارًا متسرعًا واعتباطيًا جدًا”

ظهر التعب على وجه العالم العجوز وهو يتابع، “في ذلك الوقت، لم يكن لدي حقًا الوقت ولا الطاقة الكافية. كانت هناك معركة كان علي أن أفوز بها، لذلك لم يكن لدي وقت لشرح الأسباب وراء تعاليمي له. لم أتمكن من إرشاده إلى الطريق الصحيح، وهذا هو ما أدى إلى كل ما حدث بعد ذلك

“وفي نوبة غضب وإحباط، قرر أن يدير ظهره لتعاليمي بالكامل، تاركًا فوضى هائلة خلفه، وكان ما تشان واحدًا من ضحايا كل هذا. إذا اتخذ خطوات ثابتة ومتينة على الطريق الجديد الذي اختاره، فهناك أمل بالفعل في أن ينفع العالم لسنوات لا تحصى قادمة

“ربما سيتمكن حتى من توسيع تعليم الكونفوشيوسية. كل هذا أعقد من أن أشرحه لك الآن، لكن ربما ستلامسين أمورًا كهذه إذا استطعت الوصول إلى قمم عالية بما يكفي في المستقبل. وعندما يأتي ذلك الوقت، لا تفعلي ما فعلته

“خذي وقتك في التفكير، ولا تتعجلي اتخاذ القرارات. يجب أن تكوني صبورة، خصوصًا مع القريبين منك. لا تتخذي قرارات عمياء ومتسرعة. وإلا ستكون النتيجة سيئة للجميع”

مد العالم العجوز يده العجوز وربت على رأس تشن بينغ آن وهو يتحدث، ثم ربت أيضًا على رأس لي باو بينغ الصغير وقال، “لا تفكرا دائمًا في أن تكبرا بسرعة. عندما تكبران تمامًا، ستجدان أن هناك أمورًا أكثر فأكثر ستجبران على فعلها، وسيكون هناك عدد قليل جدًا من الأصدقاء الذين سيبقون دائمًا إلى جانبكما

“عندما يتعلق الأمر بالملابس والأحذية، فكلما كانت أحدث كان ذلك أفضل، لكن عندما يتعلق الأمر بالأصدقاء، فكلما كانوا أقدم كان ذلك أفضل. ومع ذلك، عندما يتقدم الناس في العمر، سيأتي في النهاية يوم يرحلون فيه”

قالت لي باو بينغ، “أخبرني لين شو يي أن أولئك الذين يمارسون الزراعة الروحية لطويلي العمر يمكنهم أن يعيشوا 100 عام، أو حتى 1,000 عام إذا استطاعوا تحقيق تقدم كاف في زراعتهم الروحية!”

سأل العالم العجوز بابتسامة، “وماذا يحدث بعد 100 عام أو 1,000 عام؟”

سألت لي باو بينغ بصوت غير واثق، “سأكون ميتة؟”

لم يستطع العالم العجوز منع نفسه من الانفجار ضاحكًا بسبب جوابها الطريف من غير قصد، وقال، “أنت فتاة صغيرة طيبة جدًا يا باو بينغ. إذا جاء يوم ولم تعودي من هذا العالم، فسيكون أصدقاؤك حزينين للغاية. سأكون مفجوعًا إلى درجة أنني سأبكي بعيني كلها، ولن أستطيع حتى شرب أي نبيذ”

ظهر على وجه لي باو بينغ تعبير فهم وهي تومئ ردًا عليه. “أنت محق، لهذا يجب على الجميع أن يعيشوا!”

قدم العالم العجوز سبيكة الفضة إلى تشن بينغ آن، الذي تفحصها بتعبير شاك وسأل، “هذه ليست فضة حشرة، أليست كذلك؟ لدى تسوي تشان واحدة من تلك”

هز العالم العجوز رأسه بابتسامة وضحك قائلًا، “تسوي تشان الصبي وحده هو من سيجد مثل هذه الزخرفة الصغيرة مثيرة للاهتمام. أما تسوي تشان القديم فلن يكلف نفسه حتى بإلقاء نظرة على شيء كهذا. قد يبدو هذا الشيء مثل سبيكة فضة، لكنه في الحقيقة قالب سيف بلا مالك، ودرجته أعلى بكثير من ذلك الموجود في كنز جيب تسوي تشان

“أهم جانب في قالب السيف هذا هو أن جذوره التاريخية عميقة جدًا. إذا سنحت لك الفرصة يومًا، فعليك أن تزور قارة الأرض الوسطى السماوية وتأخذ هذا الشيء إلى جبل الشرابة. ربما تحصل حتى على بعض النبيذ اللذيذ من شخص معين. نبيذ الفاكهة الزهرية في جبل الشرابة هو الأفضل في العالم، وحتى طويل العمر سيسكر منه!”

قبل تشن بينغ آن سبيكة الفضة، فسخر العالم العجوز، “ما هذا؟ لم تكن مستعدًا لأن تصبح تلميذي من قبل، وأصررت على رفضي مهما قلت. فلماذا تقبل هذا الشيء بهذه السهولة الآن؟”

ظهر على وجه تشن بينغ آن تعبير محرج قليلًا وهو يجيب، “أشعر أنني سأؤذيك إن واصلت الرفض”

همست لي باو بينغ إلى العالم العجوز، “لأن هذا الشيء يبدو مثل سبيكة فضة يا حكيم أكاديمي! كيف يمكن لعمي الأصغر ألا يحب شيئًا يبدو كالفضة؟” وتلقت فورًا نقرة على جبينها من تشن بينغ آن

أمسكت لي باو بينغ جبينها بيديها ولم تجرؤ على قول أي شيء آخر

انفجر العالم العجوز ضاحكًا وقال، “لا تناديني حكيمًا أكاديميًا في المرة القادمة التي نلتقي فيها يا باو بينغ الصغيرة. أنت تلميذة تشي جينغ تشون، وأنا معلم تشي جينغ تشون، فماذا ينبغي أن تناديني؟”

ترددت لي باو بينغ قليلًا عند سماع هذا. “الجد المعلم؟ الأستاذ الجد؟”

أومأ العالم العجوز بابتسامة راضية. “هذا هو! يمكنك أن تناديني بأي واحد منهما، اختاري ما يعجبك”

مدت لي باو بينغ جسدها بسرعة في انحناءة عميقة، لكنها نسيت أن صندوق كتبها صار أثقل من قبل، ونتيجة لذلك مال مركز ثقلها إلى الأمام، وكادت تسقط بوجهها على الأرض. لحسن الحظ، تفاعل تشن بينغ آن في الوقت المناسب وأمسك بها قبل أن تسقط

ظل العالم العجوز واقفًا في مكانه، متقبلًا هذه الانحناءة من لي باو بينغ بهدوء وبما يراه مستحقًا

بعد أن عدل الأمتعة على ظهره قليلًا، أطلق العالم العجوز تنهيدة خفيفة وقال، “اسم قالب السيف هو العاصمة الصغيرة. لا تشعر بأي حرج في قبوله. العلاقة والقدر المرتبطان بقالب السيف قد انقطعا بالكامل بالفعل، وأما كيفية استخدامك له، فهذا بسيط جدًا

“ما دمت تعامله بجدية، فكل شيء سيأتي طبيعيًا، وسيقبلك تلقائيًا سيدًا له. وإذا لم تعامله بجدية، فلن يستيقظ حتى لو احتفظت به 10,000 عام، ولن يكون أثمن من قطعة خردة معدنية”

خبأ تشن بينغ آن قالب السيف بعناية، فأومأ العالم العجوز وأعلن، “سأذهب الآن”

ثم استدار ليغادر، لكن لي باو بينغ نادته لتوقفه. “الجد المعلم!”

سأل العالم العجوز وهو يستدير إليها بابتسامة، “ما الأمر يا باو بينغ الصغيرة؟”

أشارت لي باو بينغ إلى السماء وقالت، “ألا تذهب إلى مكان بعيد جدًا يا جد المعلم؟ لماذا لا تطير إلى السماء وتختفي فجأة مثل ووش!”

استمتع العالم العجوز كثيرًا بسماع هذا، وكما هو متوقع، اختفى حقًا من مكانه في اللحظة التالية

رفع تشن بينغ آن ولي باو بينغ رأسيهما في الوقت نفسه لينظرا إلى السماء، لكن العالم العجوز لم يكن موجودًا في أي مكان

في الحقيقة، لم يكن قد ذهب بعيدًا إطلاقًا. في هذه اللحظة، كان موجودًا عند طرف زقاق مياه السحاب المتدفق الأقرب إلى الشارع، وألقى نظرة في اتجاه نزل قصب الخريف قبل أن يغادر ببطء

داخل الفناء، كانت المرأة الطويلة جالسة على مقعد حجري، تنظر إلى السماء وابتسامة لطيفة على وجهها

كان يو لو وشي شي موجودين بجانبها تمامًا في الفناء نفسه، لكنهما كانا غافلين تمامًا عن وجودها. كلما ظهرت، كانت تخفي هالتها الخاصة بحيث لا يستطيع يو لو وشي شي رؤيتها أو سماعها أو الإحساس بها

ذهبت لي باو بينغ إلى غرفتها لترتب مقتنياتها الجديدة، بينما جلس تشن بينغ آن بجانب روح السيف

حركت المرأة الطويلة يدًا في الهواء، فظهر قالب السيف القديم الذي كان معلقًا تحت ذلك الجسر لسنوات لا تحصى في قبضتها. “بما أن الظروف تغيرت، فسأضطر إلى إجراء بعض التعديلات على خططي وفقًا لذلك

“سيبقى اتفاقنا ذي 100 عام بلا تغيير، لكن من الآن فصاعدًا، سأسرع في شحذ قالب السيف، وسأسعى إلى استعادته معظم الطريق إلى حالته الأصلية خلال 60 عامًا. هذا يعني أن قطعة منصة ذبح التنين التي تحملها لن تكفي. في الحقيقة، لن تكون قريبة حتى من أن تكفي”

تحير تشن بينغ آن كثيرًا عند سماع هذا. إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فقد أخذ تلك القطعة الصغيرة من منصة ذبح التنين، التي ظهرت فجأة في فناء بيته، إلى دكان الحداد

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه المرأة الطويلة وهي تقول، “هل ما زلت تتذكر ذلك الوقت الذي حلمت فيه بأنك تسقط في الجدول مع السلة على ظهرك وأنت جالس على الجسر؟ لقد أخذت تلك القطعة من منصة ذبح التنين في ذلك الوقت بالفعل، وما ظننته قطعة منصة ذبح التنين لم يكن سوى صخرة عادية ألقيت عليها تقنية الوهم

“حسنًا، أظن أنه ليس دقيقًا تمامًا أن أسميها صخرة عادية. بدلًا من ذلك، كانت حصاة مرارة أفعى من أعلى درجة، كافية لتحويل زاحف صغير إلى… زاحف كبير؟ من أجل تقصير 100 عام إلى 60 عامًا، سأضطر على الأقل إلى استخدام تلك القطعة الكبيرة من منصة ذبح التنين في الجبال

“ربما لن أضطر إلى استخدام الجرف كله، لكنني بالتأكيد سأستخدم معظمه. ومع ذلك، هذا ليس شيئًا عليك القلق بشأنه. لدي طرق لإبقاء الجميع غافلين عن حقيقة أنني أستخدم منصة ذبح التنين، وإذا صار الأمر سيئًا جدًا، فسأضطر فقط إلى رمي بضعة نصوص سرية لأولئك مزارعي المدرسة العسكرية من معبد الرياح والثلوج وجبل القتال الحقيقي كتعويض

“لن يشعروا فقط بأنهم تضرروا، بل أقول إن هناك احتمالًا جيدًا أنهم سينفجرون بالبكاء من شدة الفرح!”

شعر تشن بينغ آن وكأنه يستمع إلى قصة خيالية، ولم يكن لديه أي رد على ما يسمعه

مدت المرأة الطويلة يدها نحو السماء، فظهرت تلك الورقة البيضاء النقية من اللوتس في قبضتها. “بسبب تدخل ذلك العالم الفقير، وبسبب أن ذلك السيف الخاص بك غير عادي قليلًا، فلن تستطيع ورقة اللوتس هذه الصمود مدة أطول بكثير، وهذا أحد أسباب استعجالي في العودة

“السبب الآخر هو أن العالم وعدني بأنك لن تتورط بسبب المسائل المتعلقة بتسوي تشان. سيذهب أولًا إلى عشيرة تشن في يينغين، وبعد أن يناقشهم بالمنطق، سيذهب إلى الغرب. لذلك، من الآن فصاعدًا، افعل كما قال وركز جهودك فقط على أخذ هؤلاء الأطفال إلى الأكاديمية في أمة سوي العظمى

“ومع مرافقة تسوي تشان وفنان قتالي من المرتبة السادسة مثل يو لو لنا، أنا واثقة أنه حتى لو نفد منك تشي السيف، فستتمكن من التعامل مع أي أخطار تظهر في طريقك”

ثم عبست قليلًا بقلق وهي تتابع، “لكن بمجرد وصولنا إلى الأكاديمية في أمة سوي العظمى، سأضطر إلى البقاء هناك خلال 60 عامًا القادمة، ولن أتمكن من المغادرة خلال تلك الفترة. وإلا فقد تضيع كل جهودي السابقة. عليك أن تضمن ألا تموت، وأن تواصل تحقيق تقدم ثابت في زراعتك الروحية، وسيكون ذلك صعبًا قليلًا”

قال تشن بينغ آن، “أخبرني آ ليانغ ذات مرة أن الشخص إذا وصل إلى المرتبة الثالثة، سواء كان فنانًا قتاليًا أو مزارع تشي، فسيكون مستعدًا لمحاولة رحلة منفردة عبر دولة

“ما داموا لا يخرجون بحثًا عن الموت، فينبغي أن يكونوا بخير في معظم الظروف

“وعند المرتبة الخامسة أو السادسة، يستطيع المرء استكشاف نصف قارة كاملة، ما دام لا يخاطر بلا داع ولا يتوغل في المناطق المشهورة بخطورتها، أو يحاول لعب دور البطل وملاحقة الكيانات الشريرة. وما دام المرء يمتنع عن فعل هذه الأمور، فينبغي أن يتمكن من النجاة على ما يرام

“لكن إذا صادف نوعًا من الكوارث غير المتوقعة التي تؤدي إلى موته، فلا يمكنه إلا أن يلوم حظه السيئ. وبالنظر إلى الحظ المريع الذي أدى إلى هلاكه، فحتى لو بقي في البيت طوال الوقت، لما كان آمنًا على أي حال، لذلك لن يختلف الأمر سواء بقي في البيت أو قرر الخروج في مغامرة”

أومأت روح السيف بتعبير راض وقالت، “يسرني أنك تفكر بهذه الطريقة. هكذا ينبغي أن تكون الأمور. إذا كنت دائمًا مترددًا وجبانًا، فلن تتمكن أبدًا من إحراز أي تقدم حقيقي في الزراعة الروحية”

ثم ظهر على وجهها فجأة تعبير اهتمام، وضاقت عيناها قليلًا وهي تسأل، “أنا على وشك الرحيل بالفعل الآن، فلماذا لم تسألني بعد كيف يمكنك ضمان بقائك حيًا؟

“حياتانا متشابكتان معًا، ألست فضوليًا بشأن سبب عدم مساعدتي لك في إصلاح جسر طول العمر الخاص بك حتى تستطيع أن تطأ طريق الزراعة الروحية؟ بالتأكيد ليس هذا طلبًا مبالغًا فيه مهما كان المنظور الذي تنظر منه إلى الأمر”

اعترف تشن بينغ آن بصدق، “فكرت في طرح هذه الأسئلة ليلة أمس قبل أن أنام، لكنني أمسكت لساني في النهاية”

سألت روح السيف، “لماذا؟”

ظهر على وجه تشن بينغ آن تعبير جاد وهو يجيب، “ليس لأنني محرج جدًا من السؤال. هذا أمر يتعلق ببقائي حيًا، لذلك مهما شعرت بالإحراج، فلا يمكن أن أمتنع عن طرح تلك الأسئلة إذا رأيت ذلك ضروريًا

“السبب الذي جعلني أختار ألا أسأل هو أنني آمنت دائمًا بتعاليم العجوز ياو. كان نصف معلم لي خلال أيامي متدربًا في حرق الفخار، وقد قال لي ذات مرة…”

قاطعت روح السيف تشن بينغ آن وهي تومئ وتقول، “أعرف ما ستقوله. رأيت وسمعت ما قاله في تلك الذكرى الخاصة بك، وهي بالفعل عبارة مثيرة للاهتمام جدًا”

ثم صارت متحمسة قليلًا وهي تنهض على قدميها وتتابع، “هل تعرف لماذا يوجد بينكم أنتم البشر مفهوم رؤية ما وراء الأقنعة؟ هذا مفهوم حقيقي، لكن بين الفانين، هو شيء متداخل مع القدر، لذلك حتى لو غيروا أسماءهم، فإن ذلك كله مشمول ضمن القواعد الكبرى، ولذلك فهو غير مؤثر إلى حد كبير

“لكن أي شيء يتعلق بجسر طول العمر الخاص بالمرء، أو يغير نقاط الوخز الكثيرة في جسده، فهو مسألة شديدة الأهمية. الزراعة الروحية نفسها هي شيء يخالف النظام الطبيعي منذ البداية. وبصراحة أقسى، الزراعة الروحية شيء يتحدى الداو السماوي

“عندما يتحدث مزارعو التشي عن نيل الداو، فهم يحاولون إثبات أن داوهم العظيم يستطيع جعل الداو السماوي يحني رأسه. السماوات تريد مني أن أمر بالدورة الطبيعية للولادة والشيخوخة والمرض والموت، لكنني سأتحدى ذلك بنيل جسد طويل العمر يمنحني حرية أبدية

“في الجوهر، أنت تجبر الحكام على الانحناء لإرادتك والاعتراف بطول عمرك، لذلك سيكون هذا بطبيعة الحال مسعى بالغ الصعوبة. لو كان بناء جسر طول العمر سهلًا، لكانت عشائر الزراعة الروحية التي لا تحصى ممتلئة بأحفاد طويلي العمر

“المسارات ونقاط الوخز وسلالات الدم عند البشر من أعمق الأشياء تحت السماوات. عندما يتعلق الأمر بمفاهيم العوالم الكبيرة والصغيرة الداخلية والخارجية التي تدعو إليها الداوية، فالعالم الصغير هنا يشير إلى جسم الإنسان، بما يعني أن جسد المرء جنة ميمونة طبيعية، بينما جسر طول العمر هو الجسر الذي يصل بين العالمين

“لذلك، فإن نيل طول العمر صعب حقًا كالصعود إلى السماوات. ليس مستحيلًا تمامًا، لكن الثمن الذي يجب دفعه لتحقيق هذا الهدف شديد الارتفاع. يجب أن يكون المرء في قاعدة زراعة روحية عالية جدًا قبل أن يستطيع بناء جسر طول العمر، ويجب أن يكون من مزارعي مدارس فكرية معينة، مثل مدرسة الطبيعيين أو مدرسة الطب

“وهذا أحد الأسباب التي جعلت هذه التعاليم تظل واقفة حتى اليوم، مع أن أتباعها ليسوا بارعين جدًا في القتال”

ظهر أثر خيبة أمل في عيني تشن بينغ آن، لكن مما أراح روح السيف أنه لم يُظهر أي إحباط أو تشاؤم بعد سماع كل هذا. ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها وهي تتابع، “أهم شيء لك في الوقت الحالي هو صقل جسدك وبناء أساس جيد

“هذا شيء لن يجلب لك إلا النفع في الطريق القادم. وإلا فسيكون الأمر محرجًا للغاية لك إذا لم تستطع حتى التقاط السيف بعد أن أنتهي من شحذه. لا تظن في نفسك أن التقاط السيف سيكون مهمة سهلة. داخل لفافة ذلك العالم الفقير، منحك الوهم بأنك مزارع من المرتبة العاشرة

“البنية الجسدية لمزارع عادي من المرتبة التاسعة قد لا تكون بالضرورة قادرة على المقارنة ببنية فنان قتالي نقي من المرتبة الخامسة أو السادسة، لكن بالنسبة للمزارعين الذين يهدفون إلى بلوغ المرتبة العاشرة، لا يوجد واحد منهم أحمق إلى درجة أن يهمل صقل جسده

“في الحقيقة، الغالبية العظمى منهم سيصبحون أكثر اجتهادًا في صقل الجسد حتى من الفنانين القتاليين النقيين، فيصقلون أجسادهم وأرواحهم ببطء ودقة، غير مستعدين للتسامح حتى مع أدنى عيب أو نقص. ولهذا يكون كل مزارعي التشي من المرتبة العاشرة في هذا العالم متقدمين في السن مثل السلاحف العجوز الكامنة في قيعان البحيرات”

حرص تشن بينغ آن على أن يثبت كل هذا بقوة في ذاكرته

وقفت روح السيف في الفناء وهي تبتسم وتتابع، “عليك أن تنتظرني 60 عامًا يا بينغ آن الصغير. تأكد جيدًا أنك لم تتحول إلى رجل عجوز قبيح بحلول ذلك الوقت. إذا فعلت، فقد أضطر إلى إلغاء اتفاقنا وأرفض الاعتراف بك سيدًا لي!”

نهض تشن بينغ آن على قدميه، وكان على وشك قول شيء، عندما اقتربت منه روح السيف وهي تمد يدًا، كأنها تريد أن تضرب كفه لتختم اتفاقهما

رفع تشن بينغ آن يده بسرعة أيضًا، لكن في النهاية مرت يداهما بجانب بعضهما في الهواء

كما اتضح، كانت روح السيف قد اختفت بالفعل من مكانها، مغادرة دون أي إنذار

جلس تشن بينغ آن مرة أخرى في مكانه الأصلي، ثم صفع فجأة جبينه بيده. لقد تذكر للتو أنه نسي أن يسأل روح السيف والحكيم الأكاديمي عما يُفترض أن تكون تلك الفتاة الصغيرة الذهبية داخل سيف خشب الجراد!

كان تسوي تشان يشرب بعض الشاي في غرفة سرية في نزل قصب الخريف. في هذه اللحظة، كانت ليو جياهوي، السيدة ليو الواسعة الشهرة بين الطبقة العليا في مدينة الولاية، واقفة حاليًا بجانبه مثل خادمة وضيعة. وبعد أن أُبلغت بالفعل بأنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، كانت تنظر إليه بحذر في عينيها

كان مسكن الشمس الأرجوانية الذي تنتمي إليه واحدًا من الطوائف في أمة البلاط الأصفر التي انشقت بالفعل إلى جانب إمبراطورية لي العظمى، وكان هذا الاتفاق قد حظي بموافقة السلف المؤسس للطائفة، الذي نادرًا جدًا ما يظهر لأي غرض، لذلك كان بطبيعة الحال اتفاقًا أخذه الجميع في مسكن الشمس الأرجوانية بجدية شديدة

وخاصة بالنسبة إلى تلميذة مثل ليو جياهوي، التي لم تكن لديها فرصة لنيل الداو العظيم، فقد كانت منتبهة للغاية عندما يتعلق الأمر بالمسائل المرتبطة بصراعات السلطة بين الإمبراطوريات الفانية

كانت عشيرة هونغ الإمبراطورية في أمة البلاط الأصفر تضع مزارعي الروح في مقام عال للغاية دائمًا، وتمكنت من إقناع طائفة سحر الروح بإعلان ولائها للأمة، لكنها كانت ببساطة مكانًا صغيرًا جدًا لا يستطيع ربط مسكن الشمس الأرجوانية أيضًا. كانت البركة المجازية صغيرة جدًا، وكانت تنانين الفيضان الكامنة في قاع البركة تتوق إلى أراض أوسع لتحكمها

وعلى عكس معبد التنين الكامن، الذي لم يكن يريد إلا لاحقة “قصر”، كانت لدى مسكن الشمس الأرجوانية طموحات أعلى بكثير

لم تكن ليو جياهوي حمقاء إلى درجة تصدق تسوي تشان بأنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى لمجرد أنه قال ذلك. بدلًا من ذلك، كان السبب الذي جعلها تصدقه بهذه السهولة هو أن الرجل ذي الرداء اللازوردي الواقف خلفه كان يتصرف كخادم أكثر منها

لم تستطع ليو جياهوي التفكير في أي شخص في أمة البلاط الأصفر سيكون قادرًا على إخضاع حاكم نهر الطعام البارد العظيم العالي والمهيب بهذه الطريقة الكاملة

بعد أن استفسر عرضًا عن الحالة الداخلية لمسكن الشمس الأرجوانية، ابتسم تسوي تشان فجأة وقال، “مشرف الولاية وي لي هو حبيبك، أليس كذلك يا سيدة ليو؟ من المرجح جدًا أن يصبح عقبة أمام التوسع الجنوبي لإمبراطورية لي العظمى في المستقبل. إذا طلبت منك قتله اليوم، هل ستتمكنين من فعل ذلك؟”

توتر جسد ليو جياهوي كله فورًا، وصار عقلها فارغًا تمامًا

ضحك تسوي تشان وقال، “انظري كم أنت مذعورة! هل تظنين أنني من النوع الذي يكون قاسيًا إلى درجة تفريق زوج من طيور الحب هكذا؟”

رفعت ليو جياهوي نظرها قليلًا، فأومأ تسوي تشان بابتسامة وهو يجيب عن سؤاله بنفسه. “هذا صحيح، أنا بالضبط ذلك النوع من الأشخاص”

ظهر أثر يأس في عيني ليو جياهوي، وتحول وجهها إلى شحوب قاتل

رفع تسوي تشان يدًا في حركة “تفكير” وقال، “لكن إجبارك على قتله بنفسك سيكون قاسيًا جدًا. وفوق ذلك، مسكن الشمس الأرجوانية حليف حالي لإمبراطورية لي العظمى، ولن يكون من اللائق بي أن أضعك في موقف صعب كهذا بعدما اعتنيت بهذا النزل بجد كل هذا الوقت

“يصادف أن حاكم النهر العظيم الواقف خلفي ليس على وفاق جيد مع مشرف الولاية وي، لذلك سأجعله يتولى المهمة”

كانت ليو جياهوي تفعل كل ما في وسعها لكبح دموعها، فخفضت رأسها وقالت بصوت مرتجف، “أيها المعلم الإمبراطوري المكرم، إذا كان وي لي لا بد أن يموت حقًا، فسأكون أنا من يقتله! لا حاجة لإزعاج حاكم النهر العظيم”

ارتدى تسوي تشان قناع تعاطف وهو يطلق تنهيدة خفيفة ويتمتم لنفسه، “إذا فعلت ذلك، فستحملين بالتأكيد حقدًا ضد إمبراطورية لي العظمى، لذلك ما رأيك بهذا؟ بعد أن تقتلي وي لي، سأطلب من حاكم النهر العظيم أن يقتلك. على الأقل، ستجتمعان كحبيبين في الحياة التالية”

رفعت ليو جياهوي رأسها، وكانت عيناها تشتعلان بنية القتل. بدا أنه لا مخرج من هذا المأزق، لذلك كانت تفكر في إطلاق هجوم تضحي فيه بنفسها ضد تسوي تشان

تقدم حاكم النهر العظيم خطوة إلى الأمام وهو يضحك بازدراء

في عينيه، لم يكن شخص مثل ليو جياهوي سوى نملة لا تعرف حدودها

عادت ليو جياهوي فورًا إلى رشدها وتراجعت بضع خطوات إلى الخلف

كان تسوي تشان جالسًا على كرسيه وساقاه متقاطعتان، وكان يهوّي بلطف البخار الصاعد من الشاي باستخدام غطاء فنجان الشاي. انجرفت رائحة الشاي إلى أنفه، فاستنشق بعمق من منخريه وعلى وجهه تعبير مفتون

ثم فتح عينيه ببطء وأعاد نظره إلى ليو جياهوي وهو يبتسم ويقول، “الحياة صعبة على الجميع، لكنها أصعب خصوصًا على من لديهم روابط عاطفية بالآخرين. وبما أنك قدمت لي كأس شاي رائعًا إلى هذا الحد، فسأعفو عن وي لي. أنا جاد هذه المرة”

كادت ليو جياهوي تنهار على الأرض، فجمعت ما تبقى لديها من شجاعة وسألت بصوت خائف باك، “هل أنت حقًا لا تكذب علي، أيها المعلم الإمبراطوري المكرم؟”

سأل تسوي تشان بتعبير مستمتع، “أين المتعة في الكذب عليك؟”

ما زالت ليو جياهوي لا تجرؤ على تصديق تسوي تشان. عادة، كانت امرأة شديدة الذكاء والحذر، لكنها في هذه اللحظة كانت كفتاة صغيرة بائسة

تمتم تسوي تشان، “حسنًا، اخرجي من هنا الآن. احرصي على مراقبة وي لي عن كثب من الآن فصاعدًا حتى لا يفعل شيئًا غبيًا لا رجعة فيه. سواء ستتمكنين من نيل لقب تشريفي من إمبراطورية لي العظمى، وسواء سيتمكن وي لي من الصعود في مراتب البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، فذلك سيكون راجعًا إليك”

تمكنت ليو جياهوي أخيرًا من فهم نوايا تسوي تشان. قبل ذلك، لم تكن قادرة تمامًا على مجاراة كلماته وأفعاله المتقلبة، وكان شعور الخوف قد تسرب بالفعل إلى أعماق عظامها

على السطح، بدا مجرد فتى ضعيف ذي شخصية متقلبة، لكنه في الحقيقة كان المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى الجبارة، الشخص الذي يقف فوق الجميع باستثناء إمبراطور إمبراطورية لي العظمى نفسه

عندما فكرت في لقائهما الأول، شعرت ليو جياهوي وكأن ذلك كان مهزلة هائلة، وفي ذلك الوقت، كانت قد قبلت منه حتى 2,000 تايل من الفضة بطريقة شعرت أنها مبررة

وبفضل فهمها المتأخر، أدركت الآن أن الفضة التي قبلتها منه كان من الممكن بسهولة أن تكتب هلاكها

انزعج تسوي تشان كثيرًا عندما رأى أن ليو جياهوي ما زالت تتلكأ في الغرفة، وقال بصوت بارد، “اغربي!”

غادرت ليو جياهوي بسرعة ورحلت

بعد رحيلها من الغرفة السرية، سأل حاكم النهر العظيم، “أيها المعلم الإمبراطوري المكرم، هل ستعفو حقًا عن وي لي؟”

سأل تسوي تشان بابتسامة ماكرة، “لم لا تخمن؟”

ظهرت ابتسامة مرة على وجه حاكم النهر العظيم وهو يقول، “أنا عاجز تمامًا عن فهم أفكارك، أيها المعلم الإمبراطوري المكرم. على أي حال، علي فقط أن أركز على اتباع التعليمات وتنفيذ الأوامر”

جرع تسوي تشان فمًا كبيرًا من الشاي، ثم أعاد الغطاء إلى فنجان الشاي قبل أن يضع الفنجان على الطاولة وهو يكشف أخيرًا، “سأعفو عنه. وي لي وحارس النهر ذاك الخاضع لقيادتك كلاهما موهبتان لامعتان ستسند إليهما إمبراطورية لي العظمى أدوارًا مهمة في المستقبل”

تفاجأ حاكم النهر العظيم تمامًا بهذا. “إمبراطورية لي العظمى تريد إسناد دور مهم إلى وي لي؟ لكن لماذا؟ إنه مجرد مسؤول ولاية من الرتبة الرابعة في أمة البلاط الأصفر بلا خلفية مهمة، فكيف يمكن أن يدخل في خططك؟”

تجاهل تسوي تشان أسئلة حاكم نهر الطعام البارد العظيم، وربت بلطف بطرف إصبعه على الطاولة وتمتم، “حصاد الخريف يقترب قريبًا، أليس كذلك؟ استخدم الأساليب نفسها التي اعتاد قصر المياه العظيم استخدامها دائمًا لصنع بعض الكوارث في الولاية

“اجعل الناس يصلون إلى نقطة يعانون فيها لمجرد الاستمرار، لكن قبل أن تغلي مظالم العامة وتتحول إلى تمرد كامل، أعط ليو جياهوي فرصة واجعلها تنقل رسالة إلى وي لي، تخبره فيها أنك وافقت على مساعدته في إنهاء تلك الكوارث. سيشك وي لي بالتأكيد في مثل هذا العرض، لكن هذه ليست مشكلة

“يمكنك أن تتظاهر بطلب المال منه، أو تجعله يطلب لوحة من وزارة الشعائر نيابة عنك. بمجرد أن تفعل ذلك، حتى لو ظل لديه بعض الشك، فسيوافق على عرضك مع ذلك من أجل الناس. واصل اللعب مع وي لي بهذه الطريقة إلى أن يكون جيش إمبراطورية لي العظمى على وشك بدء مسيره جنوبًا

“بمجرد أن يصل جيش إمبراطورية لي العظمى إلى أسفل المدينة، سيقسم وي لي بالتأكيد خدمته الأبدية للمدينة ويتعهد بالدفاع عنها بحياته. عند هذه اللحظة الحاسمة، يمكنك نشر شائعة تقول إن وي لي كان متواطئًا مع قصر المياه العظيم الخاص بك من أجل تعزيز سمعته الخاصة، وأنه لم يتمكن من الوصول إلى منصب السلطة الحالي إلا بفعل ذلك

“وعندما يأتي ذلك الوقت، سيدينه كل واحد من مواطني مدينة الولاية البالغ عددهم 200,000 بأنه حثالة الأرض، ولن يجرؤ أحد قريب منه على الوثوق به بعد الآن”

سأل حاكم النهر العظيم، “هل لي أن أسأل لماذا تريد مني فعل هذا؟”

سخر تسوي تشان وهو يدير عينيه بضيق، “أليس الأمر واضحًا بما يكفي بالفعل؟ أريد أن يعاني وي لي مصيرًا أسوأ من الموت! علي أن أقول، إنك حقًا لست أكثر ذكاء من ليو جياهوي”

في هذه اللحظة، كان حاكم نهر الطعام البارد العظيم الجبار مثل طفل مجتهد، وتوسل بصوت صادق، “أرجو أن تنيرني، أيها المعلم الإمبراطوري المكرم”

اتكأ تسوي تشان بكسل في كرسيه وقال، “عندما يتعلق الأمر بالعلماء، هل تعرف ما الذي يؤلمهم حقًا أكثر من غيره؟ ليس أن يصبحوا مسؤولين ثم يخدموا إمبراطورًا غير كفء. في تلك الحالة، سيُجبرون على الوقوف من أجل الناس ومعارضة حكم الإمبراطور، ثم سيُعدمون بتهمة الخيانة

“يبدو هذا مصيرًا فظيعًا، لكن على الأقل، سيتمكنون من الحفاظ على ضمير صاف، وربما يخلدون حتى في كتب التاريخ باعتبارهم مضحين أبطالًا. قد تظن أنه مشاهدة أمتهم تسقط وهم عاجزون تمامًا عن مقاومة التيار المتحول، لا يستطيعون إلا المشاهدة بلا حول وهم يرون المكان الذي دعوه يومًا وطنهم يصبح لا شيء

“لكن حتى في ذلك السيناريو، يمكنهم الفرار من وطنهم السابق وكتابة بعض قصائد الحزن والغضب للتنفيس عن مشاعرهم. لن تؤلمهم أي من هذه الأشياء إلى أعماق أرواحهم، لكن ما لا يُحتمل حقًا هو هذا…”

ظهرت ابتسامة عريضة على وجه تسوي تشان وهو يتابع، “وي لي عالم حقيقي، وبصفته تابعًا للكونفوشيوسية، سيدخل عالم السياسة بطموحات عالية لتحقيق سلام العالم

“سيواصل العمل من أجل الخير العام حتى يمتلئ جسده كله بالجروح، فيعطي العالم أكبر قدر من الجهد والرحمة يستطيع تقديمه، ثم لا يتلقى في المقابل مقدارًا مساويًا من الرحمة. بدلًا من ذلك، سيواجه بالاستياء والإدانة من كل الجهات، ولن يتمكن من الحصول حتى على أصغر جزء مما يريده حقًا

“لن يتركه كل أقرب الناس إليه فحسب، بل سيبدو كأنه خذل أمته، وفي الحقيقة، سيكون الجميع قد خذلوه. هذا هو نوع الألم الذي أريده أن يختبره”

تمتم حاكم النهر العظيم، “إذا نظرنا من منظوره، فهذا بالفعل مصير أسوأ من الموت”

ثم فكر في ليو جياهوي وتابع، “لو كان وي لي يعلم بما خططنا له، فأنا متأكد أنه كان سيريد من ليو جياهوي أن توافق على قتله”

واصل تسوي تشان الربت بطرف إصبعه على الطاولة وهو يقول بلا تعبير، “بعد أن يسقط وي لي تمامًا في اليأس، سأجد لحظة مناسبة لأكشف له الحقيقة. في ذلك الوقت، ستنتحر ليو جياهوي، تاركة وراءها رسالة تكشف له الحقيقة كلها

“ستخبره بأنها في الحقيقة جاسوسة من إمبراطورية لي العظمى وضيفة مكرمة في قصر المياه العظيم. وستعبّر عن ذنبها تجاه وي لي وتخبره بأنها آسفة. وفي النهاية، ستقول على الأرجح شيئًا عن مدى حبها الشديد لوي لي”

في هذه اللحظة، وقف كل الشعر الناعم على جسد حاكم النهر العظيم، وشعر كأن قلبه قد غُمس في حفرة جليدية

“لدى وي لي قدر كبير من الإمكانات، وربما يصبح واحدًا من أثمن تلاميذي في المستقبل، لذلك لا تقف فقط وتشاهد معاناته من أجل تسليتك الخاصة. إذا حان الوقت وكان مصممًا على قتل نفسه، فعليك أن توقفه”

ابتسم تسوي تشان وهو ينهض على قدميه، ثم استدار إلى حاكم النهر العظيم وسخر، “وأيضًا، مم تخاف هكذا؟ لا تنس أن لديك أبًا عظيمًا”

تدفقت مشاعر معقدة لا حصر لها في قلب حاكم النهر العظيم عند سماع هذا

وقف تسوي تشان على أطراف أصابعه وربت على كتف حاكم النهر العظيم، مبتسمًا وهو “يواسيه”، “هناك نية قتل كامنة عميقًا في قلبك، وربما لا تكون مدركًا لها أنت نفسك، لكن هذا لا يهم. في عيني، أنت وأبوك لستما سوى نملتين أكبر قليلًا

“عندما يكون مزاجي جيدًا، ربما أراعي مشاعركما وأقدم لكما بعض المواساة، لكن عندما يكون مزاجي سيئًا… لست متأكدًا إن كنت قد سمعت بنوع نادر من تنانين الفيضان في أمة شو القديمة، وهي آكلة للبشر بطبيعتها. إذا لم أكن في مزاج جيد جدًا، فقد…”

ظهر فجأة أثر ذهبي غريب في عيني تسوي تشان دون أي إنذار. كان داخل الضوء الذهبي بؤبؤ عمودي، وارتدى تعبيرًا نقيًا وبريئًا وهو يختم بصوت منخفض، “آكلكما كليكما”

ابتلع حاكم النهر العظيم ريقه بتوتر وهو يبقى ثابتًا تمامًا، وكان ظهره مبللًا بالعرق البارد

أزال تسوي تشان يده عن كتف حاكم النهر العظيم وهو يضحك، “انظر كم أنت مرعوب! عد إلى قصر المياه العظيم. من الآن فصاعدًا، ستكون مثل وي لي، كلاكما ضيفان مكرمان لإمبراطورية لي العظمى، لذلك لا يوجد ما تخاف منه”

لم يقل حاكم النهر العظيم أي شيء، وظل ثابتًا تمامًا في مكانه، رافضًا التحرك ولو إنشًا واحدًا

قبل قليل، قال تسوي تشان عبارة “انظر كم أنت مذعورة” لليو جياهوي، وبدا كأن لا نتائج سلبية لها قد نتجت من ذلك، لكن ذلك كان بعيدًا عن الحقيقة

كانت عبارة “انظر كم أنت مرعوب” تختلف بكلمة واحدة فقط عن عبارة “انظر كم أنت مذعورة”، فهل كان هناك أي فرق حقًا؟

تظاهر تسوي تشان بتعبير إدراك وهو يواسيه، “كانت مجرد مصادفة، لا تفرط في التفكير”

رفع حاكم النهر العظيم يدًا ليمسح العرق البارد عن جبينه

صمت تسوي تشان لحظة، ثم استدار ليلتقط فنجان الشاي

بعد أن أنهى آخر مقدار من الشاي في الفنجان، وضع الفنجان جانبًا وقال بصوت هادئ، “إذا تمكنت من أكل ذلك النصف بنجاح في المستقبل بمساعدة أبيك ومساعدتي، فسيصير وجودك نفسه متشابكًا عن قرب مع حظ إمبراطورية لي العظمى، وعندما يأتي ذلك الوقت، ستتمكن حقًا من الاطمئنان

“أنا متأكد أنك تدرك أنه في هذه المسألة بالغة الأهمية، التي تكاد تكون أهم من الداو العظيم نفسه، لديك أفضلية طبيعية أعلى من أبيك، وينطبق الأمر نفسه علي أيضًا. فقط عندما يأتي ذلك الوقت ستتمكن حقًا من الوقوف مساويًا لي”

تجمد حاكم النهر العظيم قليلًا عند سماع هذا، ثم خفض رأسه وهو يضم قبضته في تحية. كان في عينيه نظر حارق، ولم يكن يقول شيئًا لأنه لم تكن هناك حاجة للتعبير عن أفكاره بالكلام

قال تسوي تشان وهو يلوح بيده بإهمال، “اخرج من هنا”

كان حاكم النهر العظيم في قمة الفرح، كأنه حصل للتو على عفو من حكم الإعدام، وطار خارج الغرفة كسحابة من بخار الماء اللازوردي

في هذه الأثناء، شبك تسوي تشان يديه خلف ظهره وهو يغلق عينيه ويمشي ذهابًا وإيابًا في الغرفة السرية الواسعة

ثم رفع رأسه ووجه نظره مباشرة إلى أحد جدران الغرفة، كأنه ينظر إلى مكان بعيد، وتمتم لنفسه، “ذلك العجوز الحقير غادر أخيرًا”

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يخطو خارج الغرفة السرية

بينما تسلل تسوي تشان عائدًا إلى الفناء، كان ما يزال هناك أثر انتصار في عينيه

فماذا لو فقد قاعدة زراعته الروحية؟ ما زال قادرًا على جعل أولئك الحمقى يرقصون على راحة يده!

داخل الفناء، كان تشن بينغ آن في وسط سؤال لي باو بينغ عن القواعد والتقاليد التي تلتزم بها العشائر الثرية عند بناء القبور

كان تشن بينغ آن يطرح هذه الأسئلة لأنه أراد ترميم القبرين الصغيرين بلا شاهدين بمجرد أن يصبح ثريًا في المستقبل

لم يكونوا بعيدين الآن عن أمة سوي العظمى، وهذا يعني أنه سيتعين عليه بدء رحلة العودة قريبًا، وكان هذا بالتأكيد أول شيء سيفعله بمجرد عودته إلى الديار

كلما دخل تشن بينغ آن الجبال، كان يحمل دائمًا حفنة من التراب ليضيفها إلى قبري والديه. كان هذا تقليدًا قديمًا تناقلته الأجيال الأكبر من صناع الفخار، لكنه في النهاية بدا خيارًا أدنى من بناء قبر أفضل

خلال هذه الرحلة، تعلم تشن بينغ آن أشياء كثيرة كان غافلًا عنها في الماضي، مثل مفهوم أن الموتى ينبغي أن يعاملوا تمامًا كما لو كانوا ما يزالون أحياء، وهذا جعل تشن بينغ آن يشعر بذنب أكبر تجاه إهماله قبري والديه حتى هذه اللحظة

لم تكن لي باو بينغ تعرف الكثير عن هذا الأمر، ولم تستطع إلا أن تجيب عن بعض أسئلة تشن بينغ آن قبل أن تخبره بأنها سترسل رسالة إلى أخيها لتسأله عن الباقي

لم يصر تشن بينغ آن على التعمق في الأمر. ما دام لديه مال في جيبه، فسيكون كل شيء على ما يرام، والمشكلات التي بدت له في الماضي مستحيلة تمامًا يمكن حلها بسهولة

فجأة، خطرت فكرة لتشن بينغ آن، فسأل لي باو بينغ كيف يُكتب حرف تشان في اسم تسوي تشان

قدمت له لي باو بينغ عرضًا بكتابة ضربات الحرف بإصبعها على سطح الطاولة الحجرية

قال تشن بينغ آن، “هذا حرف معقد حقًا في الكتابة”، ومع أنه لم يحمل أي نوايا سيئة، فقد جاء دور تسوي تشان ليتعرق بغزارة وهو يتنصت على الحديث من مكان غير بعيد

صحيح أنه فعل للتو شيئًا شريرًا قليلًا، لكن أليس ارتداد السبب والنتيجة سريعًا أكثر مما ينبغي؟

ذلك العجوز الحقير غادر للتو، وهذا الوغد، تشن بينغ آن، يستعد بالفعل لبناء قبر لي وكتابة اسمي على شاهد القبر!

استدار تشن بينغ آن ليجد تسوي تشان متجذرًا تمامًا في مكانه، فخاف الأخير إلى درجة أنه هرب فورًا

بحث عن ليو جياهوي المرعوبة وعلى وجهه تعبير عاجل، ثم جرها إلى مكان هادئ، وارتدى أرفق وألطف تعبير استطاع جمعه وهو يقول، “تعرفين، خطر لي للتو أن على الناس أن يعامل بعضهم بعضًا بلطف

“ما دمت تخدمين إمبراطورية لي العظمى بجد وولاء، أستطيع أن أعدك بأنك أنت ووي لي ستتمكنان من عيش حياة سعيدة، محاطين بعدد كبير من الأبناء والأحفاد!”

شعرت ليو جياهوي برعب شديد مما فهمته كتهديد مبطن، فسقطت فورًا على ركبتيها. استدار تسوي تشان ليغادر وهو يلوح بيده بإهمال ويتمتم، “الأمر راجع إليك إن كنت تصدقينني أم لا!

“كنت شديدة الحماس لتصديق الأكاذيب، لكنكم جميعًا صرتم متشككين الآن عندما أقول الحقيقة! ينبغي لك أنت ووي لي أن تشكرا نجوم حظكما! أتمنى لكما علاقة طويلة وسعيدة!”

بعد ذلك، تسلل تسوي تشان عائدًا إلى الفناء، ليجد تشن بينغ آن جالسًا وحده على مقعد حجري، يستخدم منصة ذبح التنين لشحذ نصل التعويذة الميمونة

ازداد شحوب وجه تسوي تشان وهو يتمتم لنفسه، “ماذا يريد؟ هل لن يعفو عني إلا إذا عفوت عن قصر المياه العظيم أيضًا؟ لكنني لا أستطيع فعل ذلك! هذا شيء لا يمكن تغييره مطلقًا. يمكنني أن أفعل ما أشاء بوي لي وليو جياهوي حسب مزاجي، لكن شيئًا يتعلق بمستقبل إمبراطورية لي العظمى لا يمكن المساومة عليه أو تغييره!”

استدار تشن بينغ آن عابسًا وقال، “لقد تسللت خلفي مرتين الآن بالفعل. ماذا تريد؟”

أشار تسوي تشان إلى النصل في يد تشن بينغ آن وسأل، “ماذا تفعل وأنت تشحذ ذلك النصل في منتصف النهار؟ إنه مخيف جدًا، ألا تظن ذلك؟”

قال تشن بينغ آن، “ما دمت لا تتجاوز الحدود، فلن أفعل بك شيئًا”

لو خرجت هذه الكلمات من فم شخص مثله، لما صدقها تسوي تشان مهما حدث، لكنه كان يعرف أنه يستطيع دائمًا الوثوق بتشن بينغ آن ليكون صادقًا في كلمته في هذه الأمور

ومع وضع ذلك في الحسبان، صارت خطوات تسوي تشان أسرع وأكثر ثقة في كل ثانية، وفي النهاية اندفع إلى الطاولة الحجرية، وأسند ذقنه على الطاولة وقال بصوت منخفض، “معلمي، لقد فعلت للتو شيئًا جيدًا لفائدة شخصين يستحقان ذلك. أنا أقول الحقيقة! هل تصدقني؟”

استدار تشن بينغ آن لينظر في عيني تسوي تشان بتعبير جاد، ثم أومأ ردًا عليه، وتأثر تسوي تشان بهذه الإشارة الصغيرة إلى درجة أن الدموع بدأت تتجمع في عينيه

كان واضحًا من هذا وحده أن تسوي تشان مر بمحاكم ومحن كثيرة خلال هذه الرحلة

ظهرت ابتسامة متملقة على وجهه وهو يعرض، “ما رأيك أن أشحذ هذا النصل من أجلك يا معلمي؟ بصفتي تلميذك، أشعر بذنب شديد لأنني أتسكع باستمرار ولا أفعل شيئًا”

رد تشن بينغ آن بتعبير محتقر، “اغرب!”

تظاهر تسوي تشان بإطلاق تنهيدة حزينة، ثم وقف ومد انحناءة محترمة نحو تشن بينغ آن، وعندها فقط غادر، متبخترًا عائدًا إلى غرفته وهو يصفر لحنًا مرحًا، ومن الواضح أنه كان في مزاج رائع

كان تشن بينغ آن حائرًا إلى حد ما وهو ينظر إلى هيئة تسوي تشان المغادرة، ولم يستطع منع نفسه من التساؤل عما إذا كانت المياه قد تسربت إلى رأس تسوي تشان بسبب بقائه في قاع البئر مدة طويلة