الفصل 176: لا يعرف ما يكفي ليتحدث في أمر ما

الفصل 176: لا يعرف ما يكفي ليتحدث في أمر ما

في صباح اليوم التالي، واصل ثلاثي تشن بينغ آن رحلتهم، وهم يمشون بصعوبة وسط الريح والثلج. كان تشن بينغ آن يتقدمهم في الأمام، وفجأة توقف عن تأمل المشي

تمتمت الفتاة الصغيرة بالوردي بصوت منخفض: “أتساءل فيمن يفكر معلمي”

قال الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بصوت كسول: “في هذا الطقس الرديء جدًا، ربما يفكر معلمي في العثور على مكان جميل ليقضي حاجته، حتى لا تتجمد مؤخرته”

احتجت الفتاة الصغيرة بالوردي بصوت غاضب: “هذا مقرف!”

تنهد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قائلًا: “ماذا أستطيع أن أقول؟ الحقيقة مؤلمة أحيانًا”

في هذا العام، كانت أمة المجرى الجنوبي نابضة بالحياة ومزدحمة على نحو خاص، وكان احتفال ضخم قد انتهى للتو

على حدود أمة المجرى الجنوبي كان هناك جبل يمتد عاليًا حتى داخل السحب، وخلف ذلك الجبل كانت توجد غابة. كانت ناسكة داوية شابة تمشي ببطء على درب صغير في الغابة، تمسك في يدها عصا خيزران خضراء نابضة بالحياة، وخلفها كان يتبعها غزال أبيض في عينيه بريق ذكي على نحو خاص

كان رجل برداء أبيض، وعلى ظهره سيف طويل، يمشي إلى جانبها، وعلى وجهه نظرة مكتئبة

قالت الناسكة الداوية وعلى وجهها أثر ضيق: “لقد أخبرتك بهذا أكثر من مرة من قبل: لن أكرهك بالضرورة إذا كنت في المراتب الخمس الدنيا فقط، لكن ليس هناك أيضًا أي ضمان أنني سأحبك حتى لو وصلت إلى المراتب الخمس العليا. ببساطة لسنا مقدرين لبعضنا، وي جين، فلماذا لا تريد التخلي عني؟ أخبرني ماذا تريدني أن أفعل حتى تكون مستعدًا للتخلي عني؟”

حقيقة أن ناسكة داوية مثلها تتحدث بهذه الطريقة المباشرة والصريحة عن هذا الأمر كانت تشير إلى أنها بدأت فعلًا تشعر بالانزعاج من ملاحقات الرجل المستمرة

لم يكن الرجل سوى وي جين، السياف الموهوب من منصة طائفة معبد الرياح والثلوج السماوية

عندما يتعلق الأمر بالمزارعين، فهناك تدرج حتى بين الموهوبين، وحقيقة أن وي جين بلغ المرتبة الحادية عشرة في سن صغيرة كهذه تعني أنه كان بالتأكيد من نخبة النخبة، حتى بين مواهب الزراعة الروحية

في هذه اللحظة، بدا وي جين محبطًا جدًا، على عكس شخص بلغ للتو المراتب الخمس العليا. ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه وهو يسأل: “هل هذا لأن لديك بالفعل شخصًا تحبينه؟ هل هو ذلك العم المعلم الكبير من طائفتك؟”

توقفت الناسكة الداوية الشابة في مكانها، وازداد الضيق على وجهها وضوحًا وهي تلتفت إلى وي جين وتسخر: “وي جين! كيف يمكن أن تكون غير منطقي إلى هذا الحد!”

ظل تعبير وي جين كما هو، لكنه كان يشعر ببعض الظلم. ومع ذلك، لم يعرف كيف يشرح نفسه أو يسترجع ما قاله للتو، لذلك قرر أن يبقى صامتًا في الوقت الحالي. حتى وهو في حالته المحبطة هذه، كان في عيون الآخرين ما يزال واحدًا من أبرز السيافين الشباب الصاعدين تحت السماوات، لكن لسوء حظه، لم يكن ذلك كافيًا للفوز بقلب الناسكة الداوية الشابة

كان الحب أكثر شيء غير منطقي تحت السماوات. لم يكن وي جين أول شخص يعاني الإحباط بسبب أمور تتعلق بالحب، وبالتأكيد لن يكون الأخير أيضًا

قال وي جين بصوت لطيف: “دعيني أسألك سؤالًا أخيرًا، خه شياوليانغ”

ردت خه شياوليانغ بإيماءة: “تفضل”

تردد وي جين لحظة، ثم وجه نظره إلى مكان آخر وقال بصوت أجش قليلًا: “أنت شخص يأخذ القدر بجدية شديدة. إذا التقيت أخيرًا يومًا ما بالشخص المقدر لك أن تكوني معه، فهل ستختارين أن تصبحي شريكة داو له من أجل ما تسمينه الداو العظيم، حتى لو كنت في أعماق قلبك لا تحبينه حقًا؟”

سكت العالم كله، وفي تلك اللحظة، بدا كأن النسيم الذي يهب عبر الغابة قد تجمد هو أيضًا

أجابت خه شياوليانغ بابتسامة: “سأفعل”

تلاشى آخر بريق أمل في عيني وي جين تمامًا عند سماع هذا، وظل ينظر بعيدًا عن خه شياوليانغ بينما بدأت الدموع تتجمع في عينيه. “إذا أصبحت شريكة داو لشخص لا تحبينه، فلن تكوني سعيدة، حتى لو صرت أنت وشريك الداو موضع حسد العالم كله. لا أريد أن أراك غير سعيدة، خه شياوليانغ”

أطلقت خه شياوليانغ تنهيدة خافتة، ورغم أن أثر حزن ظهر في عينيها، ظل قلب الداو الخاص بها ثابتًا كما كان دائمًا. “وي جين، حتى لو جاء يوم كهذا فعلًا، وأصبحت غير راضية عن حياتي، فلن أندم أبدًا على قراري، وبالتأكيد لن أقع في حبك بدلًا من ذلك”

تمتم وي جين بصوت منخفض: “هل هذا صحيح؟”

استدارت خه شياوليانغ لتغادر، بينما بقي وي جين في الغابة

هي لن تندم على أي شيء، لكنه كان يندم بالفعل على طرح سؤال غبي كهذا، سؤال لم يكن ليؤذي إلا خه شياوليانغ ونفسه

خرج كاهن داو شاب من الغابة، ترافقه سمكتان كبيرتان تسبحان في الهواء، إحداهما لازوردية والأخرى حمراء

سحب وي جين نظره، ولم يجرؤ على النظر إلى هيئة خه شياوليانغ المغادرة إلا بعد أن ابتعدت عنه كثيرًا

لم يكن كاهن الداو الشاب سوى الفتى الذهبي من الجيل الحالي للفتى الذهبي والفتاة اليشمية في قارة القارورة الثمينة الشرقية، وقال له وي جين بصوت بارد: “سأقتلك إذا تجرأت على إخبار أي شخص بهذا”

كان كاهن الداو الشاب حذرًا إلى حد ما من وي جين، باعتباره سيافًا من المرتبة الحادية عشرة، لكن هذه الغابة كانت على الجبل الواقع خلف طائفته مباشرة

لم يكن يشك في أن وي جين سيكون مستعدًا لمهاجمته في طرفة عين. ومع ذلك، كان واثقًا أنه حتى لو هاجمه وي جين، فسيكون قادرًا على النجاة. لذلك، سخر قائلًا: “أليس من غير اللائق بسياف من المرتبة الحادية عشرة من معبد الرياح والثلوج أن يطلق تهديدات كهذه داخل طائفة المرسوم السماوي الخاصة بنا؟”

حرص كاهن الداو الشاب على التشديد أكثر على كلمات “طائفة المرسوم السماوي”

بين الطوائف الداوية الثلاث في قارة القارورة الثمينة الشرقية، كانت طائفة المرسوم السماوي في أمة المجرى الجنوبي تحتل المرتبة الأولى، وتتلقى معظم البخور والقرابين

في المرة الماضية، اتجه هو وخه شياوليانغ شمالًا للسفر إلى عالم الجوهرة الصغير التابع لإمبراطورية لي العظمى، وفي كل الأماكن التي مرا بها، كان كل الأباطرة الفانين، والسادة الحقيقيون، والحكام الأرضيون الذين التقيا بهم قد عاملوهما بأقصى درجات الاحترام دون استثناء

تقع طائفة المرسوم السماوي على حدود أمة المجرى الجنوبي، وكانت تملك وحدها واحدة من الأراضي الميمونة البالغ عددها 72، وهي أرض البركة الصافية الميمونة. وكان سيد طائفتها، تشي تشن، سيدًا حقيقيًا في أربع أمم مختلفة ويمتلك قوى لا يسبر عمقها

كان واحدًا من القلة الحقيقية من طويلي العمر في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ورغم أن طائفة المرسوم السماوي كانت تُعد من الطوائف الأدنى في فرعهم من الداوية، فإن تشي تشن كان سيظل يُعد شخصية بالغة الأهمية حتى لو ذهب إلى الطائفة الرسمية في قارة الأرض الوسطى السماوية

وكان هذا الفتى الذهبي بالذات أكثر تلاميذ سيد الطائفة تشي تشن تقديرًا، بينما كانت أخته الكبرى في الطائفة، خه شياوليانغ، تلميذة العارف المكرم بالتعويذة العميقة، الأخ الأكبر لسيد الطائفة تشي تشن. وعلى النقيض من تشي تشن، لم تكن لدى العارف المكرم بالتعويذة العميقة أي طموحات عالية، وكانت خه شياوليانغ التلميذة الوحيدة التي أخذها تحت جناحه

عندما دخلت خه شياوليانغ طائفة المرسوم السماوي أول مرة، لم يكن أحد يعرفها. لم تكن موهبتها شيئًا لافتًا، وكانت خلفيتها عادية إلى حد ما أيضًا. كان العارف المكرم بالتعويذة العميقة هو الوحيد الذي أعجب بها، وبالنظر إلى الوراء، كان واضحًا أن الجميع غيره قد أساؤوا تقديرها

كان العارف المكرم بالتعويذة العميقة الوحيد الذي تعرف على هذه الجوهرة الخام، وفي الحقيقة، لم يكن حتى بحاجة إلى صقل هذه الجوهرة الخام كثيرًا. كانت خه شياوليانغ مباركة بحظ هائل، وتمتعت بصعود سريع كالشهاب من دون أن تحتاج إلى دعم كبير من معلمها، وأحرزت تقدمًا سريعًا في زراعتها حتى أصبحت بسرعة موضع حسد الطائفة كلها

بصفتهما الفتى الذهبي والفتاة اليشمية في قارة القارورة الثمينة الشرقية، كانت هناك فرصة جيدة جدًا لأن يصبحا شريكي داو، وكان ذلك سيبقى صحيحًا حتى لو لم يكونا في الطائفة نفسها. كانت كل الطوائف في القارة ستكون حريصة على تسهيل مثل هذا الزواج

وخلال تاريخ قارة القارورة الثمينة الشرقية كله الممتد لما يقارب 1,000 عام، لم تظهر إلا ثلاث حالات خرج فيها الفتى الذهبي والفتاة اليشمية من الطائفة نفسها، بما في ذلك هذه المرة، وفي الحالتين السابقتين، أصبح الفتى الذهبي والفتاة اليشمية شريكي داو وبلغا كلاهما المراتب الخمس العليا، وهو بالتأكيد لم يكن يريد كسر هذا المسار

التفت وي جين إلى كاهن الداو الشاب، وبدا فجأة محبطًا قليلًا وهو يقول: “لو كان معلمك، تشي تشن، هنا، فربما كنت سأرغب في تحديه إلى معركة، أما أنت فلا تستحق حتى رؤية سيفي”

كان من المعروف للجميع أن سيافًا من المرتبة الحادية عشرة قوي تمامًا بما يكفي لمواجهة مزارع من المرتبة الثانية عشرة ندًا لند، ما دام ليس مزارعًا عسكريًا

كان تشي تشن عالقًا بالفعل عند ذروة المرتبة الحادية عشرة لسنوات كثيرة، وقد أُقيم الاحتفال الذي انتهى مؤخرًا للاحتفال بالاختراق الذي تمكن أخيرًا من تحقيقه. وهذا يعني أن وي جين وتشي تشن كانا كلاهما من مزارعي التشي الذين حققوا اختراقات حديثة، ولو كان هذا في أي مكان آخر، لكان من الصعب القول من سيخرج منتصرًا في قتال

لكن هذه كانت أراضي طائفة المرسوم السماوي، وكانت ممتلئة بعدد لا يحصى من التشكيلات، لذلك كان تشي تشن يملك كل المزايا البيئية هنا. وبناء على ذلك، لم يكن من الممكن بالتأكيد اعتباره مزارعًا عاديًا من المرتبة الثانية عشرة

ابتسم كاهن الداو الشاب وهو يستفزه: “وماذا في ذلك؟”

كان وي جين قد رُفض للتو من خه شياوليانغ مرة أخرى، لذلك كان مزاجه سيئًا أصلًا، ولم تكن لديه أي صبر لتحمل استفزاز كاهن الداو الشاب

قال وي جين بصوت هادئ: “أنت طلبت هذا”

لم ير كاهن الداو الشاب حتى وي جين وهو يسحب سيفه، قبل أن تنقض دفقة من تشي السيف لا يتجاوز طولها قليلًا أكثر من بضع سنتيمترات نحو أعلى رأسه

كان كاهن الداو الشاب على وشك خسارة تعويذة منقذة للحياة، حين رأى يدًا بيضاء ناعمة كالـيشم تمتد فوق رأسه، ممسكة بتلك الدفقة القوية من تشي السيف قبل أن تهبط عليه

تناثر رشاش صغير من الدم في الهواء، وبدا غريبًا جدًا داخل هذه الغابة الهادئة والمطمئنة

ألقى وي جين نظرة على الضيف غير المرحب به، ثم أرخى قبضته عن مقبض سيفه واستدار ببطء ليغادر، تاركًا تهديدًا وهو يفعل ذلك. “من الأفضل أن تنتبه لنفسك”

ظهر كاهن داو بشرته بيضاء كالـيشم أمام الفتى الذهبي، وأنزل اليد التي حمت الفتى الذهبي للتو من تشي سيف وي جين. كان هناك جرح عميق في راحة يده كشف العظم تحته

سأل كاهن الداو بصوت لطيف: “ينبغي لداويين مثلنا أن يزرعوا عقولهم ويسعوا إلى تحسين أنفسهم، فلماذا تستفز الآخرين من أجل رضا عابر؟”

رد الفتى الذهبي باحترام: “أنا آسف، عمي المعلم الكبير. لقد رأيت خطئي”

ابتسم كاهن الداو الوسيم والرشيق وقال: “إذا رأيت خطأك، فاسع إلى أن تصبح أفضل. لا تعتذر لمجرد الاعتذار”

ظهر الحرج على وجه الفتى الذهبي عند سماع هذا، ورد: “أنا آسف حقًا، عمي المعلم الكبير. سأحرص على تغيير نفسي للأفضل”

لم يكن كاهن الداو الذي يُنادى بالعم المعلم الكبير كبير السن في الحقيقة، إذ بدا كأنه لم يبلغ حتى 30 عامًا، وقال بابتسامة: “حتى لو لم ترد التغيير، فلا أستطيع فعل شيء حيال ذلك. معلمك هو أخي الأكبر وسيد الطائفة، لذلك لا أستطيع أن أفعل لك شيئًا”

لم يعرف الفتى الذهبي ماذا يقول ردًا على ذلك. كان الحديث مع عمه المعلم الكبير يسبب له دائمًا صداعًا هائلًا، وكان الأمر نفسه ينطبق على معلمه، تشي تشن، أيضًا

ظهر على وجهه تعبير كئيب فورًا وهو يقول: “سأذهب حالًا لنسخ نسخة من الكتب الداوية القديمة، عمي المعلم الكبير”

أومأ كاهن الداو ردًا عليه. “يمكنك نسخ نسخة من مجلد الندى الوفير وتسليمها لي بعد ثلاثة أيام”

غادر الفتى الذهبي بسرعة وعلى وجهه نظرة بائسة. كانت هذه المهمة ستستغرق منه بلا شك ثلاثة أيام ولياليها كاملة لينجزها

بعد مغادرة الفتى الذهبي، خطا كاهن الداو خطوة إلى الأمام، فقطع في لحظة بركة لوتس ليصل إلى جانب خه شياوليانغ، وقال: “السعي وراء الداو العظيم كثيرًا ما يتعارض مع المشاعر والرغبات الدنيوية. هل اتخذت قرارك؟”

أجابت خه شياوليانغ بإيماءة وهي تمسح بلطف ظهر الغزال الأبيض الناعم والفروي بجانبها، وعلى وجهها نظرة مكتئبة: “نعم، عمي المعلم الكبير”

ألقى كاهن الداو نظره نحو أوراق اللوتس الخصبة والنابضة بالحياة في البركة. كان الشتاء قد حل بالفعل، لذلك كانت أوراق لوتس لا تُحصى خارج الجبل قد ماتت بالصقيع، لكن كل أوراق اللوتس هنا كانت ما تزال مزدهرة كما لو كان الصيف في ذروته

طمأنها كاهن الداو: “إذا وصل الأمر حقًا إلى ذلك، فسأحرص على الوقوف إلى جانبك”

بدلًا من أن تعبر عن أي امتنان لكاهن الداو، تمتمت خه شياوليانغ: “الداو العظيم عديم الرحمة حقًا”

أومأ كاهن الداو ردًا عليها. “حقيقة أنك أدركت هذا لن تكون إلا مفيدة لزراعتك”

السبب الذي جعله يختار الوقوف إلى جانب خه شياوليانغ ومعارضة أخيه الأكبر، العارف المكرم بالتعويذة العميقة، لم يكن أنه يشفق على خه شياوليانغ. بل كان لأن خه شياوليانغ تقف مصادفة على الداو العظيم نفسه الذي يقف عليه. لذلك، حتى لو تبدلت خه شياوليانغ والعارف المكرم بالتعويذة العميقة مواقعهما يومًا ما، فسيظل يختار الخيار نفسه

تركت خه شياوليانغ سلسلة أفكارها جانبًا، ثم ابتسمت وسألت: “عمي المعلم الكبير، من ذلك الشخص بالضبط الذي نلقبه مازحين بالعم الأصغر لو؟ لقد ظل مقيمًا عند حدود أمة المجرى الجنوبي قرابة عام حتى الآن”

هز كاهن الداو رأسه ردًا عليها. “لا أستطيع رؤية حقيقة ذلك الشخص، لكن بما أنه يريد أن يناديني أخاه الأكبر، وقد هزمني في لعبة الغو تلك، فسأضطر إلى تركه يفعل ما يشاء

“كل ما تمكنت من تحديده هو أنه كان محور فخ الموت في عالم الجوهرة الصغير، لكن ما فعله تشي جينغ تشون جاء مفاجئًا للجميع، لذلك لم يتمكن في النهاية من إيجاد فرصة للضرب. إضافة إلى ذلك، أعلم أن له بعض الروابط بالطائفة الرسمية التي تعلو طائفة المرسوم السماوي الخاصة بنا، لكن هذا هو كل ما استطعت كشفه من خلال التنبؤ بالعرافة”

لم تستطع خه شياوليانغ منع نفسها من الشعور ببعض الفزع عند سماع هذا

رغم أن كل الحكماء كانوا قد أخفوا بسرعة ساحة المعركة التي وقف فيها تشي جينغ تشون وقفته الأخيرة، فقد شاهدت خه شياوليانغ شخصيًا بداية تلك المعركة. وفوق ذلك، شعرت أيضًا بآثار المعركة اللاحقة

وعندما تمكنت من الإحساس بما كان يحدث، كانت المعركة قد شارفت على نهايتها بالفعل، لكنها ظلت مذهولة مما شعرت به، وفي الوقت نفسه، تعزز عزمها على السعي وراء الداو العظيم أكثر

كان العالم واسعًا جدًا، والذين يقفون على قمته أقوياء جدًا. أرادت أن ترى العالم بنفسها وأن تبلغ تلك الارتفاعات العالية يومًا ما

ابتسم كاهن الداو وقال: “لا داعي للإفراط في التفكير، فكل شيء سيستقر في موضعه بطبيعة الحال”

بعد ذلك، بدأ يمشي ببطء على ضفة بركة اللوتس، كأنه يتأمل شيئًا

كان كاهن الداو يفكر في بعض أكثر الأسئلة أساسية تحت السماوات، مثل سبب هطول المطر، ولماذا يُعد البشر فوق كل المخلوقات الأخرى، ولماذا يمر القمر بدورة اكتمال ونقصان، ولماذا توجد الأراضي الميمونة. هذه المواضيع تُعد عمومًا عند الشخص العادي مملة جدًا للحديث عنها، لكن ذلك فقط لأنهم يعرفون القليل جدًا عن هذه الأمور فلا يستطيعون الحديث عنها

نظرت خه شياوليانغ إلى كاهن الداو وفي قلبها أثر من الشعور بالنقص

لم يكن شعورها بالنقص مرتبطًا بالفارق بين قاعدة الزراعة الروحية والأقدمية بينهما. بل كان نابعًا من حقيقة أنه سار أبعد منها بكثير على الداو العظيم، رغم صغر سنه

لقد بلغ ارتفاعات عالية إلى حد أنها لم تكن تملك خيارًا سوى أن تنظر إليه من الأسفل، بينما تتذكر كم كانت غير جديرة

اشترى وي جين قنينة نبيذ من متجر نبيذ على جانب الشارع، ثم صب بعض النبيذ على راحة يده. خفض الحمار الأبيض بجانبه رأسه فورًا، يلعق النبيذ بحماس. ولحسن الحظ، كان الناس هنا قد رأوا كل أنواع الأشياء، لذلك لم يرف لأحد جفن عند رؤية الحمار يشرب النبيذ، بل ما كانوا ليستغربوا حتى لو فتح فمه وتكلم

بدأ وي جين يشرب النبيذ بنفسه وهو يغادر متجر النبيذ وينطلق في نزهة بلا هدف، بينما كان الحمار يهرول خلفه

كان وي جين يعد نفسه دائمًا رجلًا من عامة الناس، وحتى بعد مغادرة المدينة التي تقع فيها طائفة المرسوم السماوي، لم يكن يريد السفر فوق السيف الطائر. بدلًا من ذلك، شرب حتى ثمل، ثم جلس على ظهر الحمار، يتمايل بلا ثبات من جانب إلى آخر، تاركًا الحمار يحمله حيث يشاء

مر بالمشهد القديم نفسه، وفي النهاية وصل إلى عاصمة أمة المجرى الجنوبي، حيث اصطف عند بوابة المدينة مثل الجميع، ولم يُسمح له بدخول المدينة إلا بعد أن قدم تصريح الدخول

في هذه المرحلة، كان وي جين ما يزال ثملًا إلى حد ما، واستغرق بعض الوقت ليتذكر أن له صديقًا في المدينة كان معجبًا به إلى حد ما. قبل سبع أو ثماني سنوات، سافر الاثنان معًا في رحلة، وتذكر وي جين أن الرجل أخبره بأنه ابن سيد طائفة كبيرة اسمها الطائفة العظيمة

وتذكر وي جين أيضًا أن الرجل كان قد سخر من قلة تعليم أسلافه لأنهم سموا الطائفة باسم غير ملهم إلى هذا الحد. في ذلك الوقت، واساه وي جين بإخباره أن هناك طائفة كبرى لطويلي العمر في الجزء الجنوبي من قارة القارورة الثمينة الشرقية ذات تاريخ واسع، وكانت قوية جدًا إلى درجة أنها تكاد تكون أمة قائمة بذاتها، لكن مؤسسها سماها طائفة القبضة العظيمة التي لا تُقهر، وهو اسم مؤسف حقًا

كلما كانت هناك تجمعات لمزارعين من طوائف مختلفة، كان كل تلاميذ الطائفة يشعرون بإحراج شديد حتى إنهم كانوا يفكرون في إنهاء حياتهم

مضى وي جين ببطء في الشارع، ومر بجانب كشك لقراءة الطالع على الشارع. خلف الكشك جلس كاهن داو شاب، وكان من الواضح أن العمل بطيء جدًا في ذلك اليوم، إذ تمدد فوق الطاولة وهو يعظ طفلًا مخاطي الأنف يمسك في يده حلوى الزعرور. “هذا العالم مكان سيئ، لكن هذا ليس سببًا يجعلك تعد الذين يستعدون لمعاملة الآخرين بلطف وفعل الخير لهم على حساب أنفسهم حمقى”

اتخذ كاهن الداو نبرة أكثر صرامة وهو يتابع: “إذا كنت تظن ذلك، فأنت الأحمق الحقيقي، مفهوم؟”

شم الطفل عديم التعبير بأنفه، فانسحب خطا المخاط اللذان كانا ينزلان من منخريه إلى الداخل فورًا، وبعد ذلك بدأ الطفل يلعق حلوى الزعرور

ظهر الانزعاج على وجه كاهن الداو وهو يوبخه: “توقف عن التركيز على حلوى الزعرور تلك! أحاول تعليمك شيئًا مهمًا!”

بقي الطفل غير متأثر تمامًا، وأمال رأسه جانبًا وهو يواصل قضم حلوى الزعرور

أطلق كاهن الداو الشاب تنهيدة حزينة. “ليس في جسدك كله ذرة حكمة، أيها المشاكس الصغير. لقد كنت لطيفًا بما يكفي لأقرأ طالعك وحددت أنك وتلك الفتاة الصغيرة من بيت جارك مناسبان تمامًا لبعضكما، ولم آخذ منك حتى أي عملات نحاسية! أليس هذا فعل لطف عظيمًا؟

“ألا تعلم أن اللطف يجب أن يُرد؟ كم يمكن أن تساوي حلوى الزعرور؟ لا شيء مقارنة بزوجة مستقبلية!”

كان الصبي يحدق طوال هذا الوقت بلا تعبير في كاهن الداو، لكنه ابتسم فجأة بسخرية وقال: “لن أخدع بهذا!”

ثم استدار وقفز مبتعدًا وهو يرفع حلوى الزعرور فوق رأسه بفرح

ضرب كاهن الداو الشاب قبضته على طاولته وهو يولول: “إلى أين وصل هذا العالم؟”

ظهرت ابتسامة مسلية على وجه وي جين وهو يمر بجانب كشك قراءة الطالع، لكنه توقف فجأة في مكانه، ولم يستدر. تذكر الزي الذي كان يرتديه الداوي، وشعر ببعض التردد بشأن ما ينبغي فعله

ابتسم كاهن الداو وقال: “لقاؤنا مقدر بالقدر، فلماذا لا تستدير لتنظر إلي؟”

غادر وي جين فورًا مع حماره

ظهر اليأس على وجه كاهن الداو وهو يتنهد: “لا أستطيع الاستمرار هكذا لمدة أطول بكثير. لماذا كل أهل أمة المجرى الجنوبي ماكرون وحذرون إلى هذا الحد؟ لماذا لا يكونون أكثر نقاءً وبساطة؟”

جلس على مقعده من جديد بنفاد صبر محبط، ثم شبك أصابعه خلف مؤخرة رأسه وهو يهز رأسه ذهابًا وإيابًا، ناظرًا إلى الشمس. كان قبعة الداو على رأسه تتمايل مع حركات رأسه وهو يتنهد لنفسه: “أشعر بالملل إلى حد الموت”

اقتربت منه امرأة شابة جميلة بطريقة خجولة، ثم جمعت بعض الشجاعة وسألته: “هل يمكنك قراءة طالعي في الزواج؟”

اعتدل كاهن الداو الشاب بسرعة ورد: “بالتأكيد! ولن آخذ منك شيئًا إلا إذا خرجت بنتيجة جيدة!”

ترددت الشابة قليلًا عند سماع هذا، ثم استدارت وغادرت فورًا. كان واضحًا أن هذه خدعة، وكانت مقتنعة بأن كاهن الداو محتال وقح. ثم خطر لها أن أيًا من كهنة الداو في أمة المجرى الجنوبي ليس بهذا البؤس والفقر، ووبخت نفسها في داخلها لمحاولتها اختصار الطريق

كان زواجها المستقبلي أمرًا بالغ الأهمية، لذلك كان ينبغي أن تذهب إلى زقاق الشاشة لتجد كاهن داو حقيقيًا يقرأ طالعها، لا أن تلجأ إلى هذا المحتال لتوفر بعض المال. ورغم أن كهنة الداو في زقاق الشاشة يطلبون مبلغًا إضافيًا قليلًا، فهم على الأقل لن يخدعوها

كان ذلك المحتال في الحقيقة وسيمًا إلى حد ما، فلماذا لا يلتزم بالطريق المستقيم؟ ومع هذا في ذهنها، ظهر على وجهها تعبير كئيب

فرك كاهن الداو الشاب وجهه بقوة بيديه وهو يتنهد بطريقة مهزومة: “ينبغي أن أنهي الأمر هنا والآن! عندما يكون الحظ إلى جانبك، تتآمر السماء والأرض لرفعك إلى علو أكبر، لكن عندما ينقلب الحظ ضدك، فسيسقط حتى أعظم الأبطال!”

وفي النهاية، تنهد كاهن الداو الشاب: “حتى رجل محترم مثلي لا يستطيع تحمل كل شيء. وبما أن هذا المكان يعاديني علنًا إلى هذا الحد، فيبدو أنني أطلت البقاء أكثر مما ينبغي”

وبينما كان يتمتم لنفسه، بدأ يجمع كشك قراءة الطالع الخاص به

“ربما أعود إلى هنا مجددًا يومًا ما”

ومع تنهيدة حزينة أخرى، هز رأسه ووبخ نفسه. “مستبعد”

على الحدود الجنوبية لإمبراطورية لي العظمى، كان ثلاثي تشن بينغ آن يمشون في واد وهم يواجهون الريح والثلج

كان تشن بينغ آن يؤدي تأمل المشي بجهد شديد، ومع قيامه بذلك، كان تنفسه يصبح أثقل فأثقل

مع كل نفس يأخذه، كان يشعر كأن عددًا لا يُحصى من الخناجر يُغرس في جلده، وكان وجهه يميل قليلًا إلى اللون الأرجواني

كانت الفتاة الصغيرة بالوردي ما تزال تحمل صندوق كتب تسوي تشان على ظهرها وهي تحذر: “الكثير من الشيء الجيد قد يصبح شيئًا سيئًا، يا معلمي. قرأت في كتاب أن المرء أحيانًا كلما سعى وراء شيء أكثر، صار أبعد عن متناول يده. لقد مارست تأمل المشي وقتًا أطول بكثير من المعتاد”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليها فقط، وامتنع عن الكلام حتى لا يطلق التشي الذي جمعه في جسده

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يتعمد التأخر في الخلف، ونادى: “هي”

التفتت الفتاة الصغيرة بالوردي لتجده يلوح لها، بينما يضع إصبعًا على شفتيه، محذرًا إياها أن تلتزم الصمت

كانت ستتجاهله، لكن الفتى الصغير بالرداء اللازوردي حدق فيها بنظرة شرسة، فأخافها وجعلها تبطئ خطواتها، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن يمشي الاثنان جنبًا إلى جنب

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يضع تعبيرًا قاتمًا وهو يمشي في صمت

ظلت الفتاة الصغيرة بالوردي صامتة هي أيضًا لحظة، ثم اقترحت: “ربما ينبغي أن تعتذر لمعلمي”

غضب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي عند سماع هذا، ومع ذلك حرص على خفض صوته وهو يثور: “أعتذر؟! لا بد أن ماء نهر كامل قد اندفع داخل رأسك حتى تخرجي باقتراح سخيف كهذا!”

خافت الفتاة الصغيرة بالوردي إلى حد أنها لم تجرؤ على قول أي شيء آخر

بعد لحظة قصيرة من التردد، سأل الفتى الصغير بالرداء اللازوردي: “هل تظنين أن معلمي سيحقد علي؟”

أجابت الفتاة الصغيرة بالوردي وهي تهز رأسها: “لن يفعل ذلك”

“حقًا؟”

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي متشككًا إلى حد ما

“حقًا!”

في البداية، كانت الفتاة الصغيرة بالوردي واثقة جدًا، لكن ثقتها بدأت تتزعزع بسرعة وهي تختتم: “أظن…”

ازداد غضب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي، وكان جسده كله يطلق شعورًا بالاضطراب. أراد أن يتخذ شكله الحقيقي ويسحق الجروف على جانبي الوادي إلى قطع، لكنه في النهاية صر على أسنانه وأجبر وجهه على ابتسامة متيبسة. “سأضرب رأسي بالأرض وأعتذر لمعلمي!”

“ماذا؟”

ذهلت الفتاة الصغيرة بالوردي عند سماع هذا

بعد وقت قصير، عاد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي إلى جانبها بتعبير مكتئب

سألته الفتاة الصغيرة بالوردي: “ماذا حدث؟”

رد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بتعبير غاضب: “اهتمي بشؤونك!”

ثم جلس على الأرض وعلى وجهه نظرة كئيبة وهو يقول: “لم أجرؤ حتى على قول أي شيء! لا أفهم لماذا أشعر هكذا. أنا غاضب جدًا، لكني لا أستطيع فعل شيء!”

ألقت الفتاة الصغيرة بالوردي نظرها نحو تشن بينغ آن، ثم أعادت نظرها إلى الفتى الصغير بالرداء اللازوردي، وجثت قائلة: “أظن أنني أفهم جيدًا كيف يشعر معلمي. هل تريد أن تسمع ما أفكر فيه؟ إذا لم ترد، فلن أقول شيئًا، لكن إذا كنت تريد سماع ما لدي، فعليك أن تعدني أنك لن تغضب، وبالتأكيد لا يُسمح لك بأكلي!”

رد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بطريقة ضعيفة: “حسنًا، حسنًا، أعدك، أخبريني فقط بما لديك”

ظهر تعبير جاد على وجه الفتاة الصغيرة بالوردي وهي تقول: “إذا كانت نيتك الأصلية أن تعلم ذلك الفتى عن مشاق الحياة ومدى برودة العالم، فكنت ستفعل الشيء الصحيح، وربما كان معلمي سيعتذر لك حتى

“لكن إذا قلت تلك الأشياء لإيذائه فقط لأنك تظن أن فعل ذلك ممتع، فحتى لو أدت أفعالك في النهاية إلى نتيجة إيجابية، سيظل معلمي يظن أنك لم تفعل الشيء الصحيح. هذا فقط ما أظنه عن تفكيره، وقد لا يكون صحيحًا. أعتقد أن أفضل طريقة لمعرفة ما يفكر فيه معلمي هي أن تتحدث إليه بنفسك”

تسمر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي لحظة، ثم أجاب: “بالطبع فعلت ذلك لأنني شعرت أنه ممتع! ما شأني إن عاش ذلك الفتى أو مات؟”

ظهر العجز على وجه الفتاة الصغيرة بالوردي وهي تقول: “في هذه الحالة، لا أستطيع مساعدتك”

سأل الفتى الصغير بالرداء اللازوردي فجأة: “هل تظنين أن ما فعلته كان خطأ؟”

فتحت الفتاة الصغيرة بالوردي فمها لتجيب، لكنها قررت بعد ذلك أن تلزم الصمت

أصر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي: “قولي لي الحقيقة!”

استدارت الفتاة الصغيرة بالوردي بحيث صار صندوق الكتب على ظهرها مواجهًا لتشن بينغ آن، واختبأت تحت صندوق الكتب، كما لو أن فعل ذلك يمنحها إحساسًا بالطمأنينة. “أظن أن معلمي على حق بالتأكيد، لكن في الوقت نفسه، لا تحتاج إلى الاهتمام كثيرًا بما يظنه. معلمي لا يهتم حقًا إن كنت تهتم بما يظنه. إذا استطعت التفكير هكذا، فسيصبح كل شيء بسيطًا جدًا”

أومأ الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بتعبير متأمل وهو يحثها: “واصلي”

كان صوت الفتاة الصغيرة بالوردي يزداد انخفاضًا تدريجيًا وهي تتابع: “إضافة إلى ذلك، نحن جميعًا نزرع، وقواعد زراعتنا الروحية أعلى بكثير من معلمي بالفعل. إذا تمكنت من إحراز تقدم أفضل وأسرع في زراعتك، فربما يأتي يوم يبدأ فيه معلمي بالتفكير أنه هو من كان مخطئًا

“أخبرني معلمي ذات مرة أنه إذا فعل شيئًا خاطئًا، فعلينا أن نخبره مباشرة. هو لا يظن أن ما يعظ به صحيح دائمًا، وهذا أكثر ما أحبه في معلمي!”

ظهر تعبير مبتهج على وجه الفتاة الصغيرة بالوردي وهي تتحدث

أدار الفتى الصغير بالرداء اللازوردي عينيه ردًا على ذلك. “لقد أخبرتك من قبل أن الزراعة الروحية مسألة موهبة، لا عمل شاق”

“ها أنت تفعلها مرة أخرى! لا عجب أن معلمي لا يحبك”

وقفت الفتاة الصغيرة بالوردي وأسرعت خطاها حتى تلحق بتشن بينغ آن

مد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يدًا إلى الأمام، وسرعان ما كوّن كرة ثلج حشاها في فمه قبل أن يمضغها بقوة

واصل صراعه الداخلي الاشتعال وهو يمشي

كان يريد قتل هذا المعلم الممل والعنيد حتى لا يضطر إلى التعامل معه بعد الآن، لكنه في الوقت نفسه أراد أيضًا ابتلاع كبريائه والاعتذار، غير أنه ببساطة لم يستطع حمل نفسه على فعل ذلك

فجأة، شعر بحنين شديد إلى الديار، ولم يستطع منع نفسه من الالتفات إلى الطريق الذي جاءوا منه

لم يكن هناك هنا حتى شخص يستطيع أن يفرغ له إحباطه

في الديار، كان يستطيع الأكل والشرب كما يشاء. كان لديه عشرات الأصدقاء، وكان حرًا في فعل أي شيء يريده

لم يكن عليه أبدًا أن يفكر في مفاهيم مزعجة مثل الصواب والخطأ، ولم يكن عليه أن يستمع إلى كل مبادئ الحياة السخيفة هذه، وبالتأكيد لم يكن لديه معلم محبط كهذا