الفصل 175: موقّع

الفصل 175: موقّع

التقط تشن بينغ آن حفنتين من الثلج، ثم فرك يديه معًا وهو يعود إلى الكهف وعلى وجهه ابتسامة عريضة. مد يديه فوق النار ليدفئهما قليلًا، ثم أخرج كتابًا من سلته وبدأ يقرأه على ضوء النار. كان هذا كتابًا كونفوشيوسيًا قديمًا أهداه إليه الحكيم الأكاديمي

كانت ذاكرة تشن بينغ آن جيدة جدًا، وبعد أن قرأ الكتاب مرات كثيرة خلال رحلته، كان قد حفظ محتوياته كلها بالفعل، لكنه ظل يحب تقليب صفحاته والقراءة بصوت منخفض لنفسه

كانت لي باو بينغ قد أخبرته ذات مرة أن معنى الكتاب يتضح بعد قراءته مرات كثيرة، ولم يكن تشن بينغ آن يستطيع إلا الموافقة على هذا القول

لذلك، كلما كان يمارس تأمل المشي والتأمل الواقف وفقًا لدليل هز الجبل، كان يخبر نفسه دائمًا أن المبدأ نفسه ينطبق على القراءة وممارسة تقنية القبضة. ربما بعد ممارسة تقنية القبضة نفسها مليون مرة، سيأتي معناها إليه بطبيعة الحال

كان يمارس تقنيات القبضة بجد ليلًا ونهارًا، ويفعل ذلك قرابة 14 إلى 16 ساعة كل يوم، وكان هذا فعالًا جدًا في إصلاح جسده، الذي كان يشبه سابقًا بيتًا متهالكًا

وبالأخص، كان تشن بينغ آن يستطيع أن يشعر بأن ممارسة تقنيات القبضة هذه مع طريقة التنفس التي علمه إياها العجوز يانغ وتقنية توجيه تشي التوقفات الثمانية عشر جعلت بنيته الجسدية تتحسن تدريجيًا، ولذلك لم يعد البقاء على قيد الحياة هدفه الوحيد

في هذه المرحلة، أراد تشن بينغ آن شيئًا أكثر قليلًا. مثلًا، إذا اجتمع بفتاة معينة يومًا ما، فقد أراد أن يتمكن من استعراض تأمل المشي أمامها من دون أن يثير رد الفعل نفسه الذي أظهرته في بيته في زقاق المزهرية الطينية. في ذلك الوقت، كانت تحدق فيه كما لو كان أحمق، أما في المرة التالية، فقد أراد أن ترفع له إبهامها وتثني عليه لأنه بدا رائعًا

قلب تشن بينغ آن صفحات الكتاب في يده ببطء، وقرأ كل صفحة بعناية شديدة. كان وجهه الداكن مضاءً بضوء نار المخيم، ولو نظر إليه المرء لبعض الوقت، فسيبدأ في اكتشاف أن فيه أكثر مما يبدو من النظرة الأولى

ربما كانت الفتاة الصغيرة بالوردي أفعى بايثون نارية، لكنها ظلت تحمل قلب طفل. في عزبة عشيرة تساو من تشيلان، كانت تبقى في مكتبة النصوص المكرمة معظم الوقت، ولا تجرؤ على الخروج خوفًا من أن تضربها مصيبة

وخلال هذه الرحلة عائدة إلى مسقط رأس تشن بينغ آن، كانت تقترب أكثر فأكثر من الجانب الطفولي في نفسها، وفي هذه اللحظة، كانت مشغولة بصنع رجل ثلج بجانب الممر الخشبي، مترقبة بحماس مزيدًا من تساقط الثلج من السماوات

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي أفعى ماء، لذلك كان له تقارب طبيعي مع الماء، لكنه ببساطة لم يستطع إظهار أي اهتمام بتساقط ثلج عادي كهذا، فجلس بجانب نار المخيم بتعبير فاتر، يندب سوء حظه لأنه مضطر للسفر مع شخصين محبطين كهذين

صنعت الفتاة الصغيرة بالوردي رجل ثلج شديد الشبه بتشن بينغ آن، وكانت على وشك الذهاب لتريه إياه حين تغير تعبيرها فجأة بشدة، واندفعت عائدة إلى الكهف وعلى عينيها نظرة مذعورة. “يا معلمي، ظهر رجل وامرأة على الممر الخشبي. الرجل لا يبدو مميزًا بأي طريقة، لكن المرأة تطلق طاقة شيطانية هائلة! ماذا نفعل؟”

شم الفتى الصغير بالرداء اللازوردي الهواء لحظة، وظهر على وجهه فورًا تعبير منتعش. “أوه، هناك فعلًا شيطانة قوية، وتفوح منها رائحة ثعلب قوية! يا معلمي، ربما لا تعرف هذا، لكن شياطين الثعلب من أجمل الشياطين في العالم. راقبني وأنا أخرج لأسرها كخادمة تهتم براحتك ليلًا! ستكون أفضل بكثير من هذه الفتاة الحمقاء النحيلة كالعصا!”

أغلق تشن بينغ آن كتابه وقال: “إذا كانا يمران فقط، فسنخلي الممر الخشبي وندعهما يمران. يمكننا دائمًا قتالهما إذا اتضح أن لديهما نوايا شريرة”

تلاشى كل حماس الفتى الصغير بالرداء اللازوردي في لحظة، وجلس مطيعًا في مكانه مرة أخرى وأطلق تنهيدة حزينة. “يا معلمي، عليك أن تمنحني فرصة لتقديم مساهمة”

ابتسم تشن بينغ آن ورد: “إعادتنا جميعًا إلى الديار بأمان ستكون مساهمة هائلة منك”

احتج الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بصوت ساخط: “لقد دخلنا بالفعل أراضي إمبراطورية لي العظمى، ومع ذلك ما زلنا حذرين طوال الوقت! متى سأتمكن أصلًا من إظهار ما أستطيع فعله؟”

على الممر الخشبي القديم المنحوت في وجه الجبل، كان رجل وامرأة يمشيان واحدًا خلف الآخر وسط الريح والثلج

كانت المرأة ترتدي ثوب قصر مطرزًا يبرز هيئتها الأنيقة، إضافة إلى قبعة بحجاب تخفي ملامح وجهها، أما الرجل فكان طويلًا ووسيمًا إلى حد ما ويرتدي معطف فراء أبيض نقيًا. وكان عند خصره أيضًا قرع نبيذ أحمر، وبدا جسده كله كأنه جزء من المشهد الطبيعي

بينما كان الاثنان يمران بجانب الكهف، التفتت المرأة وألقت نظرة على ثلاثي تشن بينغ آن في الداخل، ثم لم تعد تعيرهم أي اهتمام

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي في الأصل متحمسًا لحدوث بعض الصراع، لكن جسده كله تصلب فورًا عند رؤية تلك النظرة العابرة من المرأة، وجلس في الحال مستقيمًا أكثر من تشن بينغ آن

وعلى النقيض، كانت الفتاة الصغيرة بالوردي تملك قاعدة زراعة روحية أدنى، لذلك لم تستطع الإحساس بمدى قوة المرأة، وكانت تنظر إلى العابرين بتعبير فضولي. أما تشن بينغ آن، فقد وضع الكتاب الذي في يده على حجره، وكان يدفئ يده فوق النار، غير مكترث بالثنائي المار

عندما كان الرجل يمر بجانب رجل الثلج، ظهرت على وجهه ابتسامة مسلية، وتردد لحظة قبل أن يتجه نحو الكهف

لكنه لم يتجاوز أي حدود، فتوقف عند مدخل الكهف وهو يلقي نظره نحو تشن بينغ آن، وقال بلهجة رسمية سلسة لقارة القارورة الثمينة الشرقية: “أنا وخادمتي متعبان قليلًا من السير وسط كل هذا الثلج ليلًا. هل يمكننا أن ندخل ونشارككم بعض الراحة؟”

التفت تشن بينغ آن ليجد رجلًا ذا هيئة دافئة وودودة واقفًا عند مدخل الكهف. كان يعلم أن هذه مواجهة لا يمكن تجنبها بالكامل، وأن الرجل لو كان يحمل فعلًا نوايا شريرة، فلن يهم إن سمح لهما بدخول الكهف أم لا. ومع هذا في ذهنه، ابتسم ورد: “بالتأكيد”

دخل الرجل إلى الكهف، لكن المرأة التي وصفها بخادمته بقيت واقفة عند مدخل الكهف

جلس الرجل متربعًا، وكان ظهره مواجهًا لداخل الكهف وهو ينزع القرعة عن خصره ليشرب بعض النبيذ

وقبل أن يفعل ذلك، كشف بصراحة: “تلك الخادمة الخاصة بي شيطانة ثعلب. لقد أحست بكم الثلاثة في وقت سابق، لذلك أمرتها بإطلاق بعض طاقتها الشيطانية كإشارة تحذير لتجنب صراع غير ضروري. اطمئنوا، نحن لا نحمل أي نوايا سيئة”

كان تشن بينغ آن قد أدرك بالفعل أنهم في وضع شديد الخطورة عندما لاحظ كيف صار الفتى الصغير بالرداء اللازوردي متوترًا وخائفًا فجأة. ومع ذلك، في هذه المرحلة، عرف تشن بينغ آن أنه لا فائدة من الذعر بشأن الوضع، لذلك لم يفعل سوى أن يهيئ نفسه لهجوم محتمل من الرجل وخادمته

سواء كانا من طويلي العمر أو من الشياطين، كان من المستحيل معرفة نواياهما الحقيقية، لكن على أي حال، لم يكن تشن بينغ آن غريبًا عن معارك الحياة والموت

لقد تحمل أكثر من نصيبه من هذه المعارك، ومنها معركته ضد تساي جينجيان وفو نان هوا في ذلك الزقاق الصغير، وكذلك معاركه ضد القرد مزحزح الجبال، وما كوشوان عند قبر طويل العمر، والبايثون البيضاء على جبل طاولة الغو، ومحاولة الاغتيال تلك من تشو لو في محطة ترحيل الوسادة. وخلال كل ذلك، لعبت قدرته على البقاء هادئًا في المواقف الخطيرة دورًا مهمًا في بقائه حيًا

ارتشف الرجل رشفة من النبيذ، وكانت عيناه تلمعان بسطوع ضوء القمر وهو يلتفت إلى تشن بينغ آن بابتسامة، ثم قال بطريقة مباشرة وصريحة: “أستطيع أن أرى أن قاعدة زراعتك في الفنون القتالية ليست متقدمة جدًا، لكن نية القبضة لديك لها أساس صلب على نحو لافت. إذا واصلت التطور بهذه الطريقة، فستكون المرتبة النهائية بالتأكيد في متناول يدك”

ابتلع الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ريقه بتوتر، ولم يجرؤ على القيام حتى بأدنى حركة

يا للعجب، لا بد أن هذا الرجل شيطان عظيم بين الشياطين العظام!

كان سبب وصوله إلى هذا الاستنتاج بسيطًا جدًا. شياطين الثعلب مشهورون جدًا في العالم بصفاتهم الساحرة، وكذلك بحقيقة أنهم يعانون في إخفاء طاقتهم الشيطانية أكثر من أنواع الشياطين الأخرى

لذلك، عندما يتعلق الأمر بالأغاني التي تُنشد عن المزارعين الذين ينطلقون في مهام ذبح الشياطين، فكثيرًا ما يكون الأمر أنهم يصطادون شياطين الثعلب الذين لم يصبحوا بعد أقوياء بما يكفي لحماية أنفسهم

ومع اقتراب شيطانة الثعلب في الخارج من الكهف، كان ينبغي لهالة شيطانة الثعلب الخاصة بها أن تصبح أوضح فأوضح، لكنها عندما مرت بمدخل الكهف، اختفت هالتها تمامًا، مما منح الفتى الصغير بالرداء اللازوردي وهمًا خاطئًا بأنها مجرد فانية عادية يستطيع سحقها بسهولة بإصبع واحد

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي نفسه كائنًا شيطانيًا، وكان اتخاذ شكل بشري هو الخطوة الأولى فقط في رحلة المزارع الشيطاني نحو نيل الداو العظيم. في هذه المرحلة، كان ما يزال بعيدًا جدًا عن أن يصبح إنسانًا حقًا

كان أفعى ماء من المرتبة السادسة بقوة قتالية تضاهي حاكم النهر الإمبراطوري من المرتبة السابعة، ومع ذلك كان عاجزًا تمامًا عن الإحساس بهالة شيطانة الثعلب، واتضح له فورًا أن هذين الاثنين لا ينبغي العبث معهما. في الحقيقة، كان سيصبح حفيدهما بكل سرور ما داما مستعدين للعفو عنه

خمّن الفتى الصغير بالرداء اللازوردي أن شيطانة الثعلب لا بد أنها على الأقل في المرتبة التاسعة. بل كان هناك احتمال أنها حتى مزارعة عظيمة من المرتبة العاشرة، لكن فرص ذلك كانت ضئيلة إلى حد ما

بالنسبة إلى جميع الكائنات الشيطانية تحت السماوات، كان بلوغ المرتبة العاشرة عقبة هائلة لا تقل صعوبة عن وصول مزارع بشري إلى المرتبة العاشرة. وكان وصول مزارع شيطاني إلى المرتبة العاشرة دليلًا على أنه نال اعتراف الداو العظيم، وهذا إنجاز بالغ الصعوبة يتطلب مقدارًا لا يُسبر من الحظ والعمل الشاق

كان تنين الفيضان العجوز، والد حاكم نهر الطعام البارد العظيم، في المرتبة العاشرة، ومع ذلك كانت قواه بالفعل تضاهي قوى مزارع من المرتبة الحادية عشرة

لم يكن تشن بينغ آن على علم بكل هذا، لكنه عرف أن أزمة محتملة أمامه، لذلك لم يكن ليخفض حذره بالتأكيد. وعلى الرغم من مديح الرجل، لم يصب تشن بينغ آن بالغرور، واكتفى بالرد بأدب: “شكرًا على ثنائك اللطيف”

ارتشف الرجل رشفة صغيرة من النبيذ، ثم قال: “من المؤسف أن جسر طول العمر لديك قد كُسر. سيكون إصلاحه شبه مستحيل، لذلك ربما يكون من الأفضل لك أن تسلك طريقًا بديلًا وتبني جسر طول عمر جديدًا بالكامل…”

تلاشى صوت الرجل هنا، وظهر في عينيه تعبير مفاجأة عندما لمح الكتاب الموضوع على حجر تشن بينغ آن. ظهرت ابتسامة على وجهه وهو يقول: “حسنًا، يا لها من مصادفة”

بعد ذلك، نهض ببطء قبل أن يغادر، وبحلول الوقت الذي خرج فيه من الكهف، كانت المرأة في ثوب القصر تقود الطريق بالفعل على الممر الخشبي بصمت

التفت الرجل لينظر إلى رجل الثلج على الممر الخشبي وهو يبتسم ويكرر: “يا لها من مصادفة”

واصل الاثنان السير وسط الريح والثلج، وبقيت المرأة في ثوب القصر تنظر إلى الأمام وهي تقول بصوت محترم: “السيد باي، هل يمكن أن يكون هذا اللقاء المصادف قد رتبه الحكماء من الجانبين؟”

هز الرجل رأسه ردًا عليها. “لم آتِ في هذه الرحلة إلا بغرض الاسترخاء، ولا أهداف لدي. لقد كنت حذرًا جدًا بالفعل في إخفاء آثاري والتأكد من أنني لم أنبه أحدًا، فإذا كانوا ما زالوا يحاولون التدبير ضدي، فما الذي يمكنني فعله أصلًا؟”

واصل الثلج التساقط، مغطياً المشهد كله بغطاء أبيض نقي

بعد السير نحو كيلومترين على الممر الخشبي، توقف الرجل فجأة في مكانه، ثم رفع رأسه لينظر إلى السماء بتعبير وحيد

توقفت المرأة في ثوب القصر أيضًا، واستطاعت أن ترى أن الرجل لا يظهر أي نية للتحرك، فنادت بحذر: “السيد باي؟”

واصل الرجل النظر إلى السماء وقال بصوت منخفض: “كل ما أريده هو السلام والهدوء، لكن يبدو أن هذا مطلب مبالغ فيه. لقد نشأت طوال حياتك في هذا العالم، فلماذا تفكرين دائمًا في عبور جبل الهوابط؟

“كنت سأفهم الأمر لو أنك اشتقت إلى وطنك وكنت حريصة على العودة إلى جذورك، لكن جذورك هنا تمامًا، فما الذي تريدينه بالضبط؟ هل إغراء القدر بهذه الطريقة ممتع حقًا؟”

ارتعبت المرأة في ثوب القصر عند سماع هذا، وسقطت فورًا على ركبتيها قبل أن تضرب جبينها بالأرض. ومن أعلى، كان جسدها اللافت يرتجف بلا توقف وهي تتوسل بصوت خائف: “أرجوك اعف عني، السيد باي”

لم يعرها الرجل أي اهتمام وهو يجيب عن سؤاله بنفسه. “إذا سألتني، فهو ليس ممتعًا على الإطلاق”

كان الخوف في قلب المرأة في ثوب القصر يتزايد لحظة بعد لحظة، فصرّت على أسنانها بينما انفجرت هالة واسعة من جسدها في الحال

في اللحظة التالية، ظهرت على الممر الخشبي ثعلبة عملاقة بثمانية ذيول، ضخمة كجبل وبيضاء كالثلج. قفزت على وجه الجبل قبل أن تتسلق نحو قمة الجبل في ذعر محموم، محاولة الابتعاد عن الرجل قدر الإمكان

بقي الرجل ثابتًا في مكانه وهو ينادي اسمًا بلطف: “تشينغ ينغ”

دوّى صوت ارتطام عال، وهطلت عاصفة من الدم على الجبل. واتضح أن أحد ذيول الثعلبة العملاقة ذات الذيول الثمانية قد انفجر

تلطخت رقاقات ثلج لا تُحصى بالدم، فتحول جزء الممر الخشبي حول الرجل إلى مشهد قرمزي مرعب

يُقال إنه في زمن بعيد، كان هناك عدد لا يُحصى من الكائنات الشيطانية تعيث فسادًا في جميع العوالم، وتسبب كوارث واسعة. لم يكن الفانون يعرفون أسماء هؤلاء الشياطين، لذلك كانوا عاجزين عن المقاومة، وخاضعين تمامًا لرحمة هذه الكائنات الشيطانية. لاحقًا، صنع حكيم مرجلًا هائلًا، ونُقشت عليه أسماء جميع الشياطين، وكذلك سجلات أصولهم

ثم أمر الحكيم بصنع أكثر من 1,000 نسخة من المرجل ووضعها على قمم كل الجبال الكبرى في جميع القارات ليحفظها الفانون. وتحدى عدد لا يحصى من الفانين الشجعان الظروف الخطيرة لتسلق تلك الجبال، وأصبحوا أول المزارعين

أصبحت معظم تلك الجبال لاحقًا الجبال الخمسة لجميع الأمم، وبجلها عدد لا يحصى من الفانين

هوت شيطانة الثعلب الهائلة على وجه الجبل من الأعلى، وكان واضحًا أن الأمر لم يكن مجرد فقدان ذيل وتلقي ضرر شديد في زراعتها الروحية

بالنظر إلى النزعات القاسية والعنيفة للمخلوقات الشيطانية، فإنها غالبًا ما تكون في أخطر حالاتها عندما تُحاصر وتُدفع إلى حافة الموت

كان كل هذا متعلقًا مباشرة بنطق اسم “تشينغ ينغ”، وكذلك بالشخص الذي نطق الاسم

هوت شيطانة الثعلب إلى سفح الجبل، مرسلة عددًا لا يحصى من رقاقات الثلج تتفجر في كل الاتجاهات. بدا أنها على وشك الموت، وكانت تلهث طلبًا للهواء، وتزفر خيوطًا من ضباب دموي أذاب كل الثلج حولها ليكشف الأرض الموحلة تحته

وفجأة، ظهر الرجل أمام شيطانة الثعلب، ثم رفع قرعته الحمراء ليرتشف من النبيذ. وبالمقارنة مع شيطانة الثعلب الضخمة كالجبل، لم يكن يبدو أكثر من نملة صغيرة تقف أمام إنسان

قال الرجل: “قبل أن تتمكني من زراعة ذيل ثامن جديد، ابقي إلى جانبي ولا تفكري في أي شيء آخر. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنك التدخل فيها الآن. لو لم يكن بسبب الخير الذي راكمته معي حتى هذه اللحظة، لكنت ميتة بالفعل الآن. وبما أنك ما زلت حية، فاحرصي على تقدير هذه الحياة. لنواصل السير”

بمسحة من كمه، سحب الرجل القيود في المنطقة، وأعاد العالم الصغير الذي اقتطعه عرضًا إلى العالم الخارجي

عادت شيطانة الثعلب تدريجيًا إلى شكلها البشري، ثم نهضت بصعوبة قبل أن تتعثر خلف الرجل بتعبير كئيب

كان فرق ذيل واحد مثل الفارق بين السماء والأرض

كان يسمح لها بأن تنظر من علٍ إلى جميع أبناء نوعها، وغيابه أنزلها إلى مستوى عادي باهت، لكنها لم تجرؤ على التفكير في الانتقام ولو للحظة

بالنسبة إلى كائنات مثلها وُلدت ونشأت في هذا العالم، لم تكن أهواء السيد باي تختلف عن مرسوم السماوات

داخل الكهف، كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يمسح العرق عن جبينه وعلى وجهه أثر خوف باق. “كان ذلك مرعبًا جدًا…”

سألت الفتاة الصغيرة بالوردي بغفلة: “هل كانت تلك المرأة قوية حقًا؟”

اشتعل الفتى الصغير بالرداء اللازوردي غضبًا على الفور. “أنت حمقاء حقًا! تلك المرأة كانت على الأقل شيطانة ثعلب من المرتبة التاسعة! لو أرادت، لاستطاعت قتلنا جميعًا بسهولة! وفوق ذلك، كانت مجرد خادمة لذلك الرجل، إذن لا بد أن ذلك الرجل كان أكثر جنونًا!”

عارضت الفتاة الصغيرة بالوردي بصوت خجول، مما أسعد تشن بينغ آن: “لكن معلمنا ليس قويًا مثلنا”

أضاءت عينا الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قليلًا عند سماع هذا. “انتظري، أنت محقة!”

ثم انفجر الفتى ضاحكًا قبل أن يتنحنح ويعتذر بطريقة خجولة: “آسف على ذلك يا معلمي، لم أقصد أن أضحك عليك. لا أحد كامل، فأرجو أن تغفر لي نقائصي”

واصل تشن بينغ آن قراءة كتابه، لكنه لم يستطع التركيز عليه، لذلك لم يكن أمامه في النهاية إلا أن يضعه جانبًا. وبعد لحظة قصيرة من التفكير، أخرج الوصفة الطبية التي تركها له الداوي لو. كان كل شيء في الوصفة مكتوبًا بخط منتظم ومضغوط

التقط تشن بينغ آن غصنًا رفيعًا قبل أن يجلس القرفصاء ويستخدم الغصن كأداة كتابة ليقلد خط الداوي لو على الأرض المغطاة بالثلج في الخارج. ولمنع أوراق الوصفة من البلل بالثلج المتساقط، كان عليه أن يحميها بعناية، ولذلك لم يستطع إلا قراءة حرف واحد وتقليده في كل مرة

بعد أن أحرج نفسه تمامًا في وقت سابق، كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي حريصًا على الذهاب إلى النوم حتى ينسى إذلاله، بينما خرجت الفتاة الصغيرة بالوردي من الكهف لتواصل إتقان رجل الثلج الخاص بها

في نهاية الوصفة الطبية، كان الداوي لو قد أخرج ختمًا من اليشم اللازوردي من كمه قبل أن يختم به الورقة. لذلك، خُتمت عبارة “موقّع، لو تشن” أسفل الصفحة الأخيرة بأحرف حمراء

في تلك الليلة، كتب تشن بينغ آن كل أحرف الوصفة الطبية كاملة للتدرب على الخط، حتى الأحرف الموجودة في الختم الأحمر

وعندما بدأ تشن بينغ آن يكتب أحرف اسم لو تشن على الأرض بغصنه، استدار الرجل الذي دُعي بالسيد باي فجأة، رغم أنه كان قد ابتعد كثيرًا عن المكان

وبحلول الوقت الذي أنهى فيه تشن بينغ آن كتابة اسم لو تشن، كان الأمر كأن السماء والأرض انقلبتا فجأة رأسًا على عقب

بقي الرجل ساكنًا تمامًا وعلى وجهه نظرة جادة، لكن المرأة في ثوب القصر كانت مذعورة إلى درجة أنها بالكاد استطاعت البقاء واقفة على قدميها

كانت تشعر بقلق شديد، وانتشر إحساس غريزي بالخوف في جسدها كله وهي تقترب من الرجل بلا وعي وتنادي بصوت خائف: “السيد باي؟”

سحب الرجل نظره قبل أن يواصل السير. “لا بأس. لا علاقة بيني وبينه، تمامًا كما أن ماء البئر لا علاقة له بماء النهر”

أما من كان البئر الصغير ومن كان النهر الواسع، فذلك أمر لا تعرفه إلا السماوات