الفصل 178: أحدق في جبل

الفصل 178: أحدق في جبل

اختار تشن بينغ آن ألا يمر عبر ممر ييفو عندما دخل إمبراطورية لي العظمى مرة أخرى. بعد أن غادر الطريق الخشبي في وادي الجبل، صادف تشن بينغ آن ومن معه فرقة من فرسان النخبة

كانت الرياح تعوي والثلوج تتساقط بينما واجه الطرفان بعضهما

في البداية، كان معظم الفرسان قد استداروا بصمت بالفعل. لكن جنديًا واحدًا اندفع فجأة إلى الأمام على حصانه ووصل إلى جانب تشن بينغ آن في لحظة. كان هذا الشخص ذا مظهر شاب وحازم، وكان تعبيره مزيجًا من الحذر والتدقيق. وفي أعماق عينيه، كان هناك أيضًا إحساس بالعزم لم يفهمه تشن بينغ آن في ذلك الوقت

بعد أن اندفع هذا الجندي إلى الأمام، لم يكن أمام الآخرين خيار سوى أن يصروا على أسنانهم ويتبعوه. ارتفعت أعمدة من الثلج في الهواء بينما اندفعت الخيول إلى الأمام

باستخدام اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظمى، صاح تشن بينغ آن: “نحن من مقاطعة ينبوع التنين، وقد عدنا للتو من أمة البلاط الأصفر. دخلنا إمبراطورية لي العظمى عبر «سياج البقرة»”

في الوقت نفسه، أخرج تشن بينغ آن من ثيابه جواز السفر الذي أصدرته له مقاطعة ينبوع التنين. بعد أن سافر عبر أمم كثيرة للذهاب إلى أكاديمية جرف الجبل الجديدة، صار جواز سفره مغطى بالفعل بالأختام الرسمية من نقاط التفتيش المختلفة لكل تلك الأمم. وحين رأى أن الجندي الذي اندفع أولًا كان على وشك النزول عن حصانه، هرول تشن بينغ آن فورًا ورفع جواز سفره عاليًا فوق رأسه ليسلمه إليه. ازداد الجندي توترًا، كما تقلصت حدقات الفرسان الآخرين كما لو كانوا يواجهون عدوًا عظيمًا

انحنى الجندي ليأخذ جواز السفر. وبعد أن تفحصه بعناية، انتشرت فجأة ابتسامة مشرقة على وجهه. أرخى قبضته المشدودة على سيفه، وأعطى الآخرين إشارة خفية تفيد بأن كل شيء آمن وتحت السيطرة. ومع ذلك، أصر على النزول عن حصانه، فقفز منه قبل أن يعيد جواز السفر إلى تشن بينغ آن. وبعد أن وضع الصبي الشاب جواز السفر بعناية، ابتسم الجندي الشاب وقال: “الطقس سيئ جدًا الآن، لذلك يمكنك أن تأتي إلى برج المنارة الخاص بنا لتستريح بضعة أيام إذا واجهت أي متاعب. يمكنك أن تعيد ملء مؤنك وتنطلق من جديد عندما يخف الثلج قليلًا”

استطاع تشن بينغ آن أن يشعر بصدق الجندي العميق، فضم قبضتيه فورًا وضحك قائلًا: “لا بأس، أستطيع استخدام هذا كفرصة للتدرب على تقنيات القبضة. الأمر صعب بعض الشيء، لكنني ما زلت قادرًا على تحمله”

كانت الفنون القتالية منتشرة للغاية في إمبراطورية لي العظمى، وكان مواطنوها يميلون إلى الصلابة والقوة الجسدية. في الحقيقة، كانت إمبراطورية لي العظمى مشهورة في قارة القارورة الثمينة الشرقية بهذه الصفة

كسب عزم تشن بينغ آن ومثابرته إعجاب فرقة فرسان النخبة على الفور. حتى الملازم العجوز صاحب المظهر الخشن والبسيط ابتسم ابتسامة تفهم

مر الطرفان بمحاذاة بعضهما هكذا. واصل الفرسان جنوبًا لدورية الحدود، بينما واصل تشن بينغ آن شمالًا للعودة إلى مسقط رأسه

استدار الملازم العجوز لينظر إلى الظلال الثلاثة التي كانت تختفي نحو الشمال. اختفت ابتسامته، والتفت إلى تابعه ووبخه: “هل تحاول لعب دور البطل أو ما شابه؟ هل مللت الحياة؟! دعك من مدى قوة ذلك الصبي الشاب، كان واضحًا تمامًا أن الطفلين خفيفي الثياب بجانبه مزارعان قويان نسبيًا. وإلا فكيف يمكنهما تحمل هذا الطقس القاسي؟ ألم تلاحظ مظهرهما الصحي عندما تعاملنا معهما عن قرب قبل قليل؟

“لو كانوا جواسيس من أمة عدوة، لما أدى قرارك المتهور إلى تدمير فرقتنا فحسب، بل كان سيؤخر أيضًا نقل المعلومات!”

تمتم الجندي الشاب ببطء، وكان واضحًا أنه ما زال غير راغب في الاعتراف بخطئه. “أيها الملازم، بصفتنا جنودًا من الدرجة الثانية نس الحدود، وداخل أراضي إمبراطورية لي العظمى فوق ذلك، على المزارعين أن يلتزموا بقواعدنا مهما كان المكان الذي أتوا منه، صحيح؟ إذا تجرؤوا حقًا على قتلنا، فسيجدون أنفسهم بالتأكيد في ورطة كبيرة بمجرد فتح تحقيق. وحتى إن تراجعنا خطوة، أليس الجنرال ما زال موجودًا؟ أنا واثق أنه يستطيع هزيمة أي شخص يجرؤ على تحديه”

لوح الملازم العجوز، الذي قضى نصف حياته على ظهر حصان، بسوطه غاضبًا. لكنه ضرب الهواء فقط فوق كتف الجندي الشاب، وكانت ضربته أعلى صوتًا من أن تكون مؤذية. قال ضاحكًا من شدة الغضب: “لو كان هذا قبل سنوات كثيرة حين التحقت بالجيش للتو، لكان تصرفك قبل قليل يُعد استفزازًا لمزارعي تشي المكرمين، أفهمت؟”

“كنت ستُقتل قبل أن تدرك حتى ما أصابك. لو كان جنرالك شخصًا طيبًا وعادلًا، لكان على الأكثر طلب بضع عشرات من التايلات الفضية من أجل التعويض عنك. أما لو لم يكن كذلك، فكان سيصرف موتك بتلويحة من يده!”

كان كل من استطاع أن يصبح جنديًا من الدرجة الثانية في جيش الحدود من نخبة الجنود. ولم يكن بينهم الكثير من الحمقى. بعد أن سمع الجندي الشاب توبيخ الملازم العجوز، أسرع يحاول إصلاح خطئه قائلًا: “اهدأ من فضلك، أيها الملازم. عندما نزحف إلى عاصمة أمة سوي العظمى في المستقبل، سأستخدم إنجازاتي العسكرية لأستبدل لك امرأة نبيلة جميلة و…”

قاطعه الملازم العجوز ووبخه بابتسامة: “اغرب عن وجهي، إنجازاتك العسكرية التافهة لا تكفي حتى لملء الفراغات بين أسناني! كفى هراء. واصلوا دورية الحدود! أخبرنا الأعلى رتبة أن ننتبه من تصرف أمة البلاط الأصفر بتهور بسبب اليأس. كلما اشتد الطقس، وجب علينا أن نكون أكثر حذرًا. نحن لا نخاف من اندفاعهم إلينا طلبًا للموت، لكن بعد القتال لسنوات كثيرة، كانت حوافر خيولنا دائمًا هي التي تدوس أراضيهم. كيف يمكننا أن نسمح لهم بالاندفاع إلى أراضينا بدلًا من ذلك؟”

ابتسم الجندي الشاب ابتسامة عريضة ورد: “حسنًا، حسنًا، سأتقدم أولًا إذن. أضمن ألا تتمكن حتى ذبابة واحدة من دخول وادي جبل ظهر البقرة”

أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يعدل قبعة المينك السميكة لكنها القاسية قليلًا. سقطت شظايا صغيرة من الجليد بينما اندفع إلى الأمام على حصانه

لم يستطع جندي في منتصف العمر إلا أن يسأل: “أيها الملازم، حدثت ضجة كبيرة على الحدود بين الأمتين قبل مدة قصيرة، وسمعت أن صراعًا هز الأرض وقع في أراضي أمة البلاط الأصفر وأسفر عن موت كثير من الناس. لكن جانبنا بالكاد تكبد أي خسائر. هل هناك سبب أعمق وراء هذا؟ أيها الملازم، أنت واسع الاطلاع بفضل شبكتك، خصوصًا أن الكثير من رفاقك القدامى صاروا قباطنة بالفعل. كما أعلم أنك زرتهم خصيصًا للشرب معهم قبل مدة قصيرة. هل هناك شيء يمكنك كشفه لنا؟”

كان تعبير الملازم العجوز جادًا، ولم يكشف شيئًا. بدلًا من ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة وقال بنظرة حماسية وصوت حاد: “لا يوجد الكثير مما يقال. لكن لن يطول الوقت قبل أن نأكل اللحم مرة أخرى. هذا خبر جيد!”

في مكان أبعد إلى الشمال، قال تشن بينغ آن، الذي كان يتقدم وسط العاصفة الثلجية، ببطء: “لقد صادفت فرسانًا من أمة سوي العظمى من قبل، ورافقونا من الحدود إلى العاصمة. لكن مقارنة بفرسان إمبراطورية لي العظمى، لا يسعني إلا أن أشعر بوجود شيء مختلف بينهم… غير أنني لا أستطيع تحديده بدقة”

رد الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بصوت كسول: “سيدي، هذه مسألة بسيطة جدًا. فرسان أمة سوي العظمى ليسوا أكثر من كلاب حراسة تُربى في فناء كبير. قد يبدون أقوياء، لكنهم عاديون فقط عندما يتعلق الأمر بقتال حقيقي. أما فرسان إمبراطورية لي العظمى، وخصوصًا الذين يسون الحدود، فيمكن اعتبارهم قطيعًا من الكلاب البرية. يعضون كل أحد، وقد صارت أسنانهم حادة للغاية. وأيضًا، لو صادفتنا دورية الحدود من أمة البلاط الأصفر بدلًا منهم، لفروا فورًا إلى أبعد مكان ممكن. ما كانوا ليملكوا الشجاعة للاقتراب منا وطرح الأسئلة”

تثاءب الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي قبل أن يتابع بلا مبالاة: “عندما كنت أعيش في النهر الإمبراطوري من قبل، سمعت حاكم النهر يتحدث عن أمر سري. قبل أكثر من عشر سنوات، تورط جيش حدودي في شمال إمبراطورية لي العظمى في صراع مع مجموعة من مزارعي تشي. ومن شدة غضبه، حشد الجنرال 6000 فارس من النخبة، وضم قواه إلى كتبة الجيش، وكذلك مزارعي تشي المستعارين من الجيش الرئيسي. طارد مزارعي تشي المعتدين لأكثر من 400 كيلومتر، وتمكن من قتل ثلاثة من الجناة الأربعة”

اندهشت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي، وصاحت: “سواء كانوا يسون المناطق المحلية أو عالم الزراعة الروحية، لا تجرؤ أي من جيوش أمة البلاط الأصفر على تحدي مزارعي تشي. حقًا، إن عشيرة تساو في تشيلان تنفق كل مواردها على تربية ابنها الصغير لأنها تأمل أن يصبح مزارعًا قويًا. في ذلك الوقت، سيتمكنون من الاستفادة من مكانته، ولن يحتاجوا إلى العيش تحت رحمة الآخرين بعد الآن

“لكن عشيرة هونغ في أمة البلاط الأصفر فاسدة حتى النخاع بالفعل، من الشيوخ وصولًا إلى الشباب. عندما تندلع الحرب في المستقبل، لن يكونوا بالتأكيد ندًا للبرابرة من إمبراطورية لي العظمى”

كان الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي يغرف حفنة بعد حفنة من الثلج من شدة الملل، ويشكلها كرات قبل أن يرميها بعيدًا. “جيش الحدود في إمبراطورية لي العظمى تكبد أيضًا خسائر فادحة في تلك المرة، فقد قُتل أكثر من نصف الفرسان. وما جعل الأمر أسوأ أن أكثر من نصف كتبة الجيش قُتلوا أيضًا. على أي حال، أثار هذا ضجة كبيرة أغضبت إمبراطور إمبراطورية لي العظمى. استدعى الجنرال من المرتبة الثالثة إلى العاصمة، وخفض رتبته فورًا إلى أدنى مستوى جندي. عندها فقط هدأت أخيرًا القوى التي تقف خلف مزارعي تشي الأربعة

“لكنني سمعت أن الجنرال الذي كان يحرس الحدود الشمالية ظهر في ممر ييفو في الجنوب بعد بضع سنوات فقط. وفوق ذلك، رُقي بسرعة إلى منصبه الأصلي، كما مُنح جيشه السابق في الشمال لقب «الفرسان الحديديون». لم يُستكمل الجيش بسرعة فحسب، بل مُنح أيضًا الكثير من الخيول والجنود من الدرجة الأولى. ولهذا، فإنهم في حال ممتازة الآن”

فكر تشن بينغ آن فجأة في أكاديمية جرف الجبل الجديدة في أمة سوي العظمى، وتمتم لنفسه: “أرجو ألا تندلع الحرب”

رمي الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي كرة ثلجية عاليًا في الهواء بسرعة، ثم أرسل كرة ثانية مندفعة نحوها على الفور. اصطدمت كرتا الثلج وانفجرتا في منتصف الهواء. “لقد وُضع السهم بالفعل، وسُحب القوس بالفعل، لذلك لا مفر من اندلاع حرب مدمرة للأمة. العامل الأهم هو ما إذا كانت أمة سوي العظمى ستقف لنفسها أم لا. لكن إذا كانت عاصمة اليشم الأبيض التابعة لإمبراطورية لي العظمى قوية حقًا كما تقول الشائعات، فسأراهن أن معظم المزارعين من أمة سوي العظمى سيختارون التراجع إلى الجوانب وحماية أنفسهم بدلًا من ذلك

“في النهاية، سيكونون قد فقدوا ميزتهم الأولى، ومن الطبيعي أنهم لا يريدون سيفًا طائرًا من عاصمة اليشم الأبيض يخترق تشكيلات الدفاع في مساكنهم ويقتلهم في لحظة. سيكون ذلك موتًا بائسًا حقًا. بالفعل، من يرغب في اختبار القوة القاتلة لعاصمة اليشم الأبيض؟ كلما ارتفعت قاعدة زراعة مزارع تشي، زاد خوفه من الموت وحرصه على حياته

“على أي حال، قال الأخ حاكم النهر إنه سيستسلم فورًا إذا كانت السيوف الطائرة من عاصمة اليشم الأبيض بنصف قوة الشائعات. ومع طريقة إمبراطورية لي العظمى في التعامل مع الأمور، قد يسمح له الاستسلام المبكر حتى بالاحتفاظ بمنصبه كحاكم النهر الإمبراطوري”

سألت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي بتعبير حائر: “ما عاصمة اليشم الأبيض؟ وهل تستطيع حتى إطلاق السيوف الطائرة؟”

انفجر الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي ضاحكًا. وبفرقعة من أصابعه، ضربت كرة ثلجية جبهة الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي فورًا. “بصوت صفير، سينطلق سيف طائر من عاصمة اليشم الأبيض الواقعة في عاصمة إمبراطورية لي العظمى. وبسرعة سياف أرضي طويل العمر من المراتب الخمس العليا، سيعبر السيف الطائر آلاف الجبال والأنهار في لحظة قبل أن يخترق رأس فتاة حمقاء. أليس هذا ممتعًا؟”

أمسكت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي جبهتها بيديها. كانت خائفة جدًا من كلمات الفتى الصغير

ضحك الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بطريقة ساخرة وتابع: “بزراعتك التافهة، هل من الضروري استخدام سيف طائر من عاصمة اليشم الأبيض لقتلك؟ أنت فتاة حمقاء فعلًا، لكن البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى ليس أحمق على الإطلاق. إذا استهدفت السيوف الطائرة التي يزيد عددها قليلًا على عشرة من عاصمة اليشم الأبيض أولًا أولئك المزارعين الأقوياء المختبئين خلف الستار في أمة سوي العظمى، فأراهن أن عددًا من أقوى مزارعي أمة سوي العظمى سيختارون مغادرة الأمة بصمت من أجل تجنب الصراع القادم”

رغم أن تشن بينغ آن ظل صامتًا طوال الوقت، شعر أن معظم الاستدلالات والافتراضات التي قدمها ثعبان الماء من النهر الإمبراطوري كانت صحيحة. لذلك، استمع بهدوء إلى الفتى الصغير وحفظ هذه المعلومات في ذاكرته. لكن تشن بينغ آن صار أيضًا أكثر حيرة. مع ذكاء الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي وقوة ملاحظته، لماذا كان مستعدًا لتحمل اللوم عن حاكم النهر السيئ النية في النهر الإمبراطوري؟

ربما لم يلاحظ أي شيء غريب لأنه كان معتادًا بالفعل على سلوك حاكم النهر؟

لم يسأل تشن بينغ آن الفتى الصغير ذا الرداء اللازوردي عن هذا. في نهاية المطاف، كان هذا أمرًا شخصيًا على الفتى الصغير أن يتعامل معه

بدأ تشن بينغ آن يتدرب بهدوء على تأمل المشي. وهو يمشي رأسًا في العاصفة الثلجية، أدى خطوات تأمل المشي مرة بعد مرة

كان تشن بينغ آن يخوض في الثلج العميق حتى الركبة، وكان مضطرًا إلى أداء تأمل المشي من دليل قبضة هز الجبل ببطء شديد. من الطرق الخشبية في الجبال إلى الثلج العميق حتى الركبة الآن، كلما طال إصراره احتاج إلى بذل طاقة ذهنية وجسدية أكبر. ومع مرور الوقت، صار يحتاج إلى بذل جهد أكبر من المعتاد بعشرات المرات، بل حتى بمئة مرة

من رأسه إلى أصابع قدميه، ومن الخارج إلى الداخل، كان تشن بينغ آن في هذه اللحظة يكاد يتجمد ويتحول إلى كتلة جليد. في النهاية، بدأت تلك الخصلة الغامضة من التشي، التي كانت مثل تنين ناري يس نقاط التفتيش، تسبح بسرعة عبر نقاط الوخز في جسده دون أن يحتاج إلى توجيه تقنية التوقفات الثمانية عشر بوعي. ساعد هذا تشن بينغ آن على الحفاظ بالكاد على تشي الحقيقي

لكن كل شهيق وزفير كان ما زال يسبب له ألمًا حادًا لا يُطاق

كان الفتى الصغير المشاغب ذو الرداء اللازوردي حائرًا من هذا، وشعر أن تشن بينغ آن يتصرف بلا منطق. لماذا لا يستطيع الاستسلام والاعتراف ببساطة بأنه بلا موهبة؟ الآخرون تتقدم زراعتهم بقفزات كبيرة كل يوم، بينما يكافح تشن بينغ آن ليحقق نصف النتائج بضعف الجهد. كم هذا محرج!

في الوقت نفسه، كان قلب الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي يتألم من أجل تشن بينغ آن

خفت العاصفة الثلجية تدريجيًا بعد خمسة أيام، ولم تعد رحلتهم صعبة كما كانت من قبل

خلال هذا الوقت، دار تشن بينغ آن والطفلان حول نقطتي تفتيش ونحو عشرة أبراج منارة كبيرة وصغيرة

واصل تشن بينغ آن تصعيب الحياة على نفسه بالتدرب على تأمل المشي كل يوم. وليس ذلك فحسب، بل طلب أيضًا من الفتى الصغير ذي الرداء اللازوردي أن يتبارى معه حتى يتمكن من تحسين فنونه القتالية. وبسبب هذا، كان كثيرًا ما يُسحق في الثلج من الفتى الصغير ذي الرداء اللازوردي بلكمة واحدة، حتى يختفي تمامًا عن الأنظار

لكن مستوى الفنون القتالية لدى تشن بينغ آن لم يتحرك، وبقي عند المرتبة الثانية المثيرة للشفقة

ربما لأنه شعر بالظلم بسبب سوء حظ تشن بينغ آن أو بالغضب من قلة موهبته، ضربه الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بقوة أكثر من اللازم بضع مرات وأرسل سيده طائرًا إلى بعيد مثل طائرة ورقية انقطع خيطها. كان تشن بينغ آن يكافح طويلًا قبل أن يتمكن أخيرًا من الوقوف. وكلما حدث هذا، كانت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي تستدير، عاجزة عن مواصلة النظر

بهذه الطريقة، شهدوا أول تساقط ثلوج لهذا العام خلال رحلتهم عائدين إلى مسقط رأس تشن بينغ آن. وصلوا أخيرًا إلى مدينة كانت محددة على الخريطة باسم بلدة نعمة الرياح. ولأن تشن بينغ آن اختار طريقًا يقودهم إلى الجبال على الجانب الغربي من مسقط رأسه، لم يعودوا بحاجة إلى المرور مرة أخرى بنهر الزهرة المطرزة وبلدة الشمعة الحمراء وجبل طاولة الغو

أراد تشن بينغ آن أن يزور أماكن غريبة أكثر

قراءة بعض الكتب، وتعلم 1000 حرف، والسير نحو 5000 كيلومتر، والتدرب على 1,000,000 لكمة، كان هذا طموح تشن بينغ آن الحالي. في نهاية المطاف، كان هذا أمرًا لا يمكن إنجازه إلا خطوة بعد خطوة. خلال رحلته عائدًا إلى البلدة الصغيرة، كان تشن بينغ آن مشغولًا جدًا كل يوم. بالطبع، كان عليه أيضًا أن يتحمل الكثير من المشاق. مقارنة برحلته إلى أمة سوي العظمى مع لي باو بينغ والآخرين، صار يستطيع الآن قضاء وقت أكثر في ممارسة تقنية القبضة لصقل بنيته الجسدية، وتوجيه تشي لتكرير روحه. وكما يمكن للماء المتساقط قطرة بعد قطرة أن يثقب الصخر في النهاية، فإن جهده اليومي سيتراكم أيضًا ويقود في النهاية إلى تحسن

شعر الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي أن تشن بينغ آن يضيع وقته، لكن تشن بينغ آن كان يستطيع أن يشعر بوضوح بفوائد جهده وهي تتراكم ببطء. كان هذا الشعور كأن الصبي الشاب من زقاق المزهرية الطينية يكسب بضع عملات نحاسية إضافية كل يوم بفضل جهده، مما يسمح لمدخراته بأن تنمو ببطء وثبات. ربما وجد الغرباء هذا عاديًا، لكن تشن بينغ آن لم يكن يستطيع أن يكون أكثر سعادة!

عندما دخلوا السوق في بلدة نعمة الرياح، كانت الأشهر الأخيرة من العام قد بدأت بالفعل. كانت هذه البلدة مختلفة عن المدن والبلدات الأخرى في إمبراطورية لي العظمى، بمعنى أن رائحة الكتب فيها كانت أقوى. كان ذلك لأن عدد دكاكين الكتب هنا أكبر بكثير. بالطبع، لم تكن هذه الدكاكين تعرض أي كتب نادرة أو ثمينة، وكانت معظم بضائعها مجرد نسخ مطبوعة رخيصة ومتاحة على نطاق واسع، مليئة بأحرف خاطئة أو ناقصة. كان الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي والفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي يملكان معايير عالية للغاية، إذ كان الأول ذا ثروة كبيرة ومعتادًا على رؤية الأشياء الثمينة، بينما كانت الثانية قد قرأت النصوص الكونفوشيوسية الكلاسيكية منذ سن صغيرة جدًا

لذلك، كان تشن بينغ آن هو الوحيد الذي يأخذ الأمر بجدية بينما تجول في دكاكين الكتب. كان مهتمًا للغاية بسلسلة «حرق الثلج فوق جبل اليشم»، وهي سلسلة من 12 كتابًا تشغل مساحة كبيرة على رف الكتب. لكن من المؤسف أن سلته الخيزرانية كانت صغيرة جدًا ولا تتسع لمثل هذه السلسلة الكبيرة. وفوق ذلك، كانت هذه السلسلة غالية جدًا عليه. بسبب هذا، لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يرضى بالأقل ويشتري كتابًا بعنوان «النقر برفق على السيف الحديدي» من تأليف تشنغ شوي دونغ

مدح عامل دكان الكتب العجوز تشن بينغ آن بصدق على ذوقه الجيد. ثم أوضح أن هذا كتاب من تأليف الوزير المساعد السابق لأمة البلاط الأصفر، لذلك فإن شراءه لن يؤدي إلا إلى مكاسب. كان السبب أن الشائعات تقول إن تشنغ شوي دونغ سيخرج قريبًا من الجبال ويصبح مساعد سيد الجبل في الأكاديمية الجديدة التابعة لإمبراطورية لي العظمى

حل الليل، واختار تشن بينغ آن نزلًا رخيصًا للإقامة فيه بعد أن حظي بحصاد وفير خلال النهار. دفع ثمن غرفتين متجاورتين، وحصلت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي على غرفة لنفسها

بعد أن دخل الغرفة مع تشن بينغ آن، جعد الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي أنفه فورًا باشمئزاز. لوح بيده بقوة أمام أنفه ليتخلص من رائحة الغرفة العفنة والحامضة قليلًا. كانت رائحة لا يمكن إزالتها مهما فُرك المكان. لكن كما هو متوقع من ثعبان ماء بلغ قاعدة زراعة عالية، استطاع الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي أن يطرد الرائحة من النافذة

بعد إغلاق الباب، بسط تشن بينغ آن خريطة الجغرافيا للمناطق الجنوبية من إمبراطورية لي العظمى على الطاولة. لا يمكن امتلاك مثل خرائط الجغرافيا هذه إلا من الحكومات والمسؤولين، وكان امتلاك شخص عادي لمثل هذه الخريطة جريمة كبيرة. ركز تشن بينغ آن انتباهه على مسافة 300 كيلومتر بين بلدة نعمة الرياح ومقاطعة ينبوع التنين. كان نصف هذه المسافة يغطيه طريق رسمي يسهل على التجار التنقل فيه، بينما كان النصف الآخر طريقًا مائيًا عبر نهر السكينة المتدفق، وهو أصعب نسبيًا في العبور. لكن مقارنة برحلة تشن بينغ آن إلى أمة سوي العظمى والعودة منها، يمكن اعتبار هذه المسافة البالغة 300 كيلومتر ليست أكثر من بضع خطوات

بعد تناول العشاء، بدأ تشن بينغ آن ممارسة التأمل الواقف

ومن وقت إلى آخر، كان يستطيع سماع سباب امرأة وتوسلات مالك النزل

كم كان هذا شبيهًا بزقاق المزهرية الطينية وزقاق زهر المشمش في البلدة الصغيرة؟

في ذلك الوقت، كانت أم غو تسان ما زالت تعيش في الزقاق، والجدة ما السامة لم تكن قد ماتت بعد. كما كان صوت الطلاب وهم يرددون النصوص الكلاسيكية ينتقل بعيدًا من المدرسة الخاصة حتى بئر القفل الحديدي كل يوم أيضًا

عندما يعود تشن بينغ آن مرة أخرى، ستكون شجرة الجراد القديمة قد اختفت، وحارس البوابة قد اختفى، ولن تظهر أي بيتين متقابلين جديدين على البوابة الأمامية لبيت جاره عندما تحل ليلة رأس السنة

تنهد تشن بينغ آن حين أكمل جلسة التأمل الواقف. سار إلى النافذة وأخرج قطعة السيف الفضية الصغيرة من الجيب الصغير الذي خاطه خصيصًا داخل كمه. مسح برفق على قطعة السيف في يده

زأر الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي فجأة: “أنت تسعى إلى الموت!”

استدار تشن بينغ آن عند سماع هذا، فرأى الفتى الصغير ذا الرداء اللازوردي يمسك بين إصبعين خصلة من دخان رمادي بالكاد تُرى. وبينما ضغط إصبعيه بقوة، صدر طقطقة خفيفة قبل أن تبدأ خصلة الدخان الرمادي في التبدد ببطء. وكان هناك صرخة ألم مبهمة

عندما رأى الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي تعبير الحيرة على وجه تشن بينغ آن، شرح بسعادة: “سيدي، لقد دمرت بالفعل تلك الروح الصغيرة الوقحة! لقد تجرأت فعلًا على التسلل إلى أرض سيدي! كانت تسعى إلى الموت ببساطة!” كان الأمر كما لو أن الفتى الصغير يطلب الثناء

أشار إلى الدخان المتبدد قبل أن يتابع: “هذا النوع من الأرواح يُسمى روح الوسادة. ليست لها أجساد مادية، لكن «الريح» التي تحملها معها واحدة من الرياح الشريرة الكثيرة في العالم. تحب هذه الأرواح استهداف النساء الماكرات وسيئات اللسان، وكلما أطلقن نوبات شتم، تظهر هذه الأرواح سرًا لجمع الريح الفاسدة الناتجة عن كلمات النساء. هذه ريح يمكن أن تسبب شقاقات بين العائلات، وخصوصًا بين الأزواج والزوجات. وما يسميه عامة الناس «ريح الوسادة» يكون غالبًا نتيجة لتدخل هذه الأرواح”

تنهد تشن بينغ آن وقال بابتسامة: “اطردها فقط إذا صادفتها في المستقبل. لا حاجة لقتلها”

“أوه، حسنًا”

أمال الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي رأسه وسأل: “سيدي، أليس لديك قلب بوديساتفا؟ لماذا لا تتصرف نيابة عن العُلى وتنفذ العدالة عندما تصادف هذه الأرواح الشريرة؟”

لم يعرف تشن بينغ آن هل يضحك أم يبكي. “ماذا تقصد بالتصرف نيابة عن العُلى؟ أنا بعيد جدًا عن امتلاك القوة الكافية…”

توقف تشن بينغ آن بسرعة ولم يقل شيئًا آخر

لسبب ما، لم يستطع الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي إلا أن يشعر بخيبة أمل خفيفة

كان ذلك لأنه لم يستطع سماع المبادئ والتفسيرات العميقة من سيده الطيب إلى حد الحماقة

في الماضي، كان يجد دائمًا تفسيرات سيده مملة ومزعجة. لكن بعد أحداث معبد الحكيم القتالي، لم يتحدث إليه تشن بينغ آن عن مبادئه وتفسيراته مرة أخرى. وكما اتضح، كان هذا أكثر مللًا

أسند الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي ذراعيه ورأسه إلى الطاولة لبعض الوقت. شعر كأنه مريض جدًا في هذه اللحظة. ومع وضع هذا في ذهنه، قرر أن يصعد فوق الطاولة ويستلقي وذراعاه وساقاه ممدودة تمامًا. حدق بلا روح في السقف. رأى شبكة عنكبوت صغيرة بلا صاحب، وبعد أن راقبها طويلًا، بدأ يتقلب على الطاولة

بعد أن رتبت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي الفراش والأغطية في غرفتها، ركضت لترتبها لسيدها أيضًا. وعندما جاءت، لم تنس أن تحمل على ظهرها صندوق كتب تسوي دونغشان. رغم أنهم كانوا غالبًا يخيمون في البرية خلال رحلتهم عائدين إلى البلدة الصغيرة، فإنها لم تنس قط الاعتناء بهذا الصندوق وحمايته. ومن هذا، كان واضحًا مدى عمق الصدمة التي تركها عرض قوة تسوي دونغشان في مكتبة النصوص المكرمة لعشيرة تساو في تشيلان

وضع تشن بينغ آن «السبائك الفضية» جانبًا قبل أن يمشي إلى الطاولة. أسرع الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بالجلوس وعودة إلى مقعده. أخرج تشن بينغ آن كتاب «النقر برفق على السيف الحديدي» من سلته الخيزرانية، وكان الكتاب ما زال يحمل رائحة حبر غنية. مثل تابع يقظ، أسرع الفتى الصغير بجلب مصباح زيت وساعد في إشعال الفتيل. جلس تشن بينغ آن والطفلان حول الطاولة

لم يجرؤ الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي على إزعاج تشن بينغ آن أثناء القراءة، فالتفت إلى الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وسأل بابتسامة: “نحن على وشك أكل حصاة مرارة ثعبان والتقدم إلى المراتب الخمس الوسطى. هل أنت متحمسة؟”

بوجود تشن بينغ آن جالسًا بجانبها، شعرت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي بثقة أكبر بكثير من المعتاد. أجابت: “لا تفكر في حصاة مرارة الثعبان الخاصة بي”

ضحك الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي وقال: “أخبرني السيد سرًا أن حصى مرارة الثعابين تختلف أيضًا في الحجم والدرجة. أيتها الفتاة الحمقاء، لم تساعدي في أي شيء خلال رحلتنا، وكنت عديمة الفائدة إلى أقصى حد. لذلك لم يعطك السيد إلا واحدة من أصغر حصى مرارة الثعابين وأدناها جودة. أما أنا، فقد ساعدت السيد في التدريب مرات كثيرة، لذلك حصلت على اثنتين من أكبر حصى مرارة الثعابين وأعلاها جودة. في الحقيقة، واحدة من حصى مرارة الثعابين الخاصة بي تعادل 10 من حصى مرارة الثعابين الخاصة بك”

استدارت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي فورًا لتنظر إلى تشن بينغ آن

قال تشن بينغ آن بابتسامة خفيفة وهو يقلب إلى الصفحة التالية: “لا تستمعي إلى هرائه”

رمقت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي الفتى الصغير ذا الرداء اللازوردي، الذي كان يحاول خداعها، بنظرة غاضبة

ضرب الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بيديه على الطاولة وصاح: “هل تحاولين التمرد؟!”

تحركت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي مقتربة أكثر من تشن بينغ آن

كان تشن بينغ آن قد اعتاد هذا بالفعل، ولم يتكلم عمدًا دفاعًا عن أفعى النار الصغيرة. بدلًا من ذلك، واصل القراءة بهدوء

استعار تشن بينغ آن الضوء الأصفر الخافت من المصباح القديم، وقلب صفحات الكتاب صفحة بعد صفحة. وبينما كان يقرأ، أخرج أيضًا بعض شرائح الخيزران المتبقية من جبل طاولة الغو، وكذلك سكين النحت الصغيرة التي أهداها له صاحب دكان دبابيس الشعر. كلما صادف جملة جيدة جعلت عينيه تلمعان، كان ينقشها على شرائح الخيزران ضربة بعد ضربة

أسند الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي خده إلى الطاولة، وراح يدير عينيه يمينًا ويسارًا. كان يتصرف بغرابة كعادته

لم تجرؤ الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي على النظر إليه، فتحركت أقرب إلى تشن بينغ آن لتشاهد سيدها ينقش الأحرف على شرائح الخيزران

قطب تشن بينغ آن حاجبيه فجأة. وبعد أن تردد للحظة، سأل: “يقول الكتاب إن المرء يحتاج إلى تعبيد الطرق وبناء الجسور بعد أن يصبح ثريًا، وإنه لا يستطيع بناء قصور كبيرة وقبور كبيرة”

سخر الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي عند سماع هذا. لكنه لم يقل شيئًا، وبقي على وضعه الفاتر

وفي الوقت نفسه، أومأت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وردت بهدوء: “سيدي، بعض العلماء يلتزمون فعلًا بهذه القواعد. يأملون أن يفعل الناس الخير ويساعدوا الآخرين بعد أن يصبحوا أثرياء”

شعر تشن بينغ آن بقليل من العجز عندما سمع هذا. كان قد أراد في البداية أن ينفق بعض المال لبناء قبر كبير ومهيب لوالديه قبل العام الجديد بعد عودته إلى البيت. وبهذه الطريقة، سيحصل قبرهما أخيرًا على شاهد قبر مناسب أيضًا

لم يستطع الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي أخيرًا إلا أن يقول: “سيدي، أنت لست عالمًا بعد، فلماذا تحتاج إلى اتباع هذه القواعد؟ على أي حال، إذا كنت قلقًا حقًا بشأن هذا، فيمكنك أيضًا اختيار تعبيد الطرق وبناء الجسور في الوقت نفسه. عندما يحين الوقت، يمكنني مساعدتك شخصيًا أيضًا. وبهذه الطريقة، لا ننفق المال فحسب، بل نقدم العمل كذلك. العُلى بالتأكيد لن تستطيع الشكوى من أي شيء”

أدرك تشن بينغ آن الأمر فجأة، وانحلت بسرعة العقدة التي كانت قد تشكلت للتو في قلبه. التفت إلى الفتى الصغير ذي الرداء اللازوردي ورفع له إبهامه عاليًا

قال بسعادة: “جميل! هذا تفسير جيد جدًا!”

عندما رأت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي سيدها سعيدًا، أصبحت سعيدة جدًا أيضًا

تجمد الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي عند رؤية كل هذا. أسرع بخفض رأسه، وكادت الدموع تنساب من عينيه

واصلوا رحلتهم إلى البلدة الصغيرة، يمشون على الطرق الرسمية ويبحرون أيضًا عبر الطرق المائية. وبعد بضعة أيام، رأى تشن بينغ آن والطفلان اللذان كانت بينهما علاقة ودية أخيرًا ظل جبل عال قليل الوحدة في البعيد

توقف تشن بينغ آن ومد يده اليسرى واليمنى ليربت بخفة على مؤخرة رأسي الفتى الصغير ذي الرداء اللازوردي والفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي. ثم أشار إلى الجبل العالي المسمى الجبل المهزوم، وابتسم بسعادة شديدة بلا أي تحفظ. “لقد عدنا إلى البيت! بيتي!”