الفصل 185 (1): سبيكة السيف في اليد

الفصل 185 (1): سبيكة السيف في اليد

في ذلك الوقت، استخدم تشي جينغ تشون غصن شجرة الجراد الذي جمعته لي باو بينغ وجرته إليه لينحت سرًا سيفًا من خشب الجراد. ثم وضع هذا السيف سرًا في سلة الخيزران الخاصة بتشن بينغ آن. وداخل هذا السيف الخشبي من الجراد، كانت تعيش فتاة بخور صغيرة مجهولة الأصل

لكن بعد ظهورها لفترة قصيرة مرة في نزل قصب الخريف ومرة في مقر عشيرة تساو في تشيلان، لم تظهر فتاة البخور الخجولة مرة أخرى. ترك تشن بينغ آن الأمر يسير بطبيعته، ولم يحاول إجبار شيء

كان الوقت متأخرًا من الليل، وكان رجل عجوز ما يزال ينفث الدخان من غليونه في محل أدوية عائلة يانغ. عقد حاجبيه، وبعد أن قام بحركة قبض، سقطت فتاة البخور من الفراغ إلى الأرض

سأل العجوز يانغ ببرود، “بذل تشي جينغ تشون جهدًا كبيرًا لإخفائك. ما هدفه؟”

وقفت فتاة البخور بخجل، وكأنها كانت تخشى هذا الرجل العجوز بشدة. أمسكت حواشي ثيابها بيديها بقوة، وتحركت شفتاها قليلًا وهي تتكلم

كلما استمع العجوز يانغ أكثر، ازداد حاجباه انقباضًا. وبعد تفكير طويل، قال أخيرًا، “أقبل”

استخدم غليونه لينقر على الأرض، فظهر معبد صغير وتدحرج نحو فتاة البخور

فرحت فتاة البخور، وكانت على وشك القفز داخل المعبد الصغير. لكنها رفعت رأسها فجأة، وكأنها تريد قول شيء

كان تعبير العجوز يانغ باردًا، وقال، “معرفة كل شيء هي الأفضل بطبيعة الحال. لكن إن لم تستطيعي بلوغ هذا الهدف، فمن الأفضل ألا تعرفي أي شيء على الإطلاق. بهذه الطريقة فقط يمكنك أن تعيشي حياة هادئة”

بدا أن فتاة البخور ما تزال مترددة قليلًا. أرادت أن تعود في رحلة إلى زقاق المزهرية الطينية، حتى تستطيع على الأقل توديع ذلك الفتى الشاب

رفع العجوز يانغ غليونه وزفر سحابة كثيفة من الدخان. “الذكاء الحقيقي هو أن تخفي كل ذكائك. هل تظنين حقًا أن الفتى الشاب لا يفكر في أي شيء على الإطلاق؟ هل تظنين أنه، باستثناء ممارسة تقنيات القبضة، لا يعرف إلا كيف يكون طيبًا وكريمًا بحماقة؟ وقد تبعته طوال هذه المدة. أنت حمقاء حقًا، لكنه ليس أحمق على الإطلاق”

زمّت فتاة البخور شفتيها بخيبة أمل خفيفة. لكنها تجمدت فورًا من الصدمة بعد أن دخلت المعبد الصغير

وهي واقفة في المعبد، شعرت كأنها حبة أرز متناهية الصغر داخل جرّة هائلة الحجم

على الجدران العالية للمعبد الصغير، كانت هناك أسماء لا تُحصى، مبهرة كلها، وتتوهج بألوان مختلفة

وفوق فتاة البخور، كان هناك بحر من النجوم الرائعة الساطعة

وضع العجوز يانغ غليونه جانبًا وشبك يديه خلف ظهره. ومع انحناءة خفيفة في ظهره، غادر الصيدلية وغادر البلدة الصغيرة. تنهد وهو يعبر الجسر الحجري المقوس، وكان في تنهده إحساس بالأسف والحيرة. وبعد أن عبر الجسر الحجري المقوس ببطء، سار على ضفة نهر شارب التنين ووصل إلى خارج دكان الحداد. لم يدخل، بل سار إلى جانب النهر

بدوسة خفيفة، سبحت حاكمة النهر فورًا صاعدة من قاع النهر. كان روحها يرتجف، وشعرت بدوار خفيف. وبعد أن أدركت أنه العجوز يانغ، وضعت فورًا ابتسامة متملقة وقالت، “أيها العظيم طويل العمر، لا حاجة إلى استخدام قدراتك الغامضة الأسمى. نادني فقط، وسأصعد فورًا”

أمر العجوز يانغ بلا تعبير، “اذهبي إلى منبع نهر شارب التنين فورًا. بددي نصف جسدك السماوي في النهر بمبادرة منك، وساعدي روان تشيونغ على زيادة طاقة الين في الماء”

بهتت حاكمة النهر

تبديد نصف جسدها السماوي؟ قال الرجل العجوز هذا ببساطة، لكن الألم الفظيع والضرر الذي سيلحق بداوها العظيم بسبب ذلك كانا بلا حدود تقريبًا

شعرت حاكمة النهر برغبة في الهرب إلى مكان يبعد عشرات الآلاف من الكيلومترات

لكن المؤسف أن هذا كان مستحيلًا بوضوح

أضاف العجوز يانغ، “إذا نجحت، فسأساعدك في طلب معبد لحاكمة النهر بعد أن ينتهي روان تشيونغ من صقل السيف. بهذه الطريقة، ستستطيعين استعادة جسدك السماوي بالكامل خلال 50 أو 60 عامًا على الأكثر. وبعد ذلك، ستنعمين أيضًا بالبخور والقرابين لمئات بل آلاف السنين. هذه فائدة طويلة الأمد، وستحصلين في النهاية على أكثر مما ضحيت به”

تمتمت حاكمة النهر بتردد، وكان صوتها خافتًا إلى حد يكاد لا يُسمع، “تبديد نصف جسدي السماوي سيكون مؤلمًا جدًا. أنا أخاف الألم…”

لم يقل الرجل العجوز شيئًا، واكتفى بالنظر إلى سطح نهر شارب التنين المتموج

سألت حاكمة النهر، “أيها العظيم طويل العمر، هل يمكنني الرفض؟”

أومأ العجوز يانغ وأجاب، “بالطبع يمكنك”

فرحت حاكمة النهر، وشعرت في الوقت نفسه بدهشة شديدة. منذ متى صار هذا العظيم طويل العمر متفهمًا ومنطقيًا إلى هذا الحد؟

ابتسم العجوز يانغ ببرود وتابع، “سيكون التأثير أفضل إذا سحقت جسدك السماوي كله. اطمئني، بعد أن تختفي روحك هذه الليلة، سأحرص على تعويض أحفادك في المستقبل”

شعرت حاكمة النهر بيأس خفيف. وبعد أن وازنت الأمور لحظة، سألت بصوت مرتجف، “أيها العظيم طويل العمر، هل يمكن أن يُعطى كل التعويض لحفيدي؟”

كانت ممتلئة بالأمل، لأنها كانت تعرف أن هذا العظيم طويل العمر يعامل حفيدها، ما كوشوان، بطريقة مختلفة قليلًا، مهما كان عادلًا في الأمور الأخرى

غير أن العجوز يانغ هز رأسه ورفض مرة أخرى، قائلًا، “لا”

صار وجه حاكمة النهر رماديًا، وقالت بصوت مثير للشفقة، “إذن سأذهب إلى منبع نهر شارب التنين”

لم يقل العجوز يانغ شيئًا

صرّت حاكمة النهر على أسنانها وبدأت تسبح عكس التيار. وبعد أن تجاوزت الجسر الحجري المقوس الذي لم يعد غريبًا، توجهت مباشرة إلى أعماق الجبال

مشى روان تشيونغ إلى ضفة النهر ووقف بجانب الرجل العجوز. قال، “سواء نجحت في صقل سيف لتلك الفتاة الشابة أم لا، فأنا لست قلقًا على الإطلاق. ولا نية لدي لعقد صفقة معك”

هز العجوز يانغ رأسه وقال، “الجانب الرئيسي من هذه الصفقة لا علاقة له بصقلك سيفًا لتلك الفتاة الشابة”

ثم تابع، “لكن يمكنني مساعدتك في إخفاء الهوية الحقيقية لابنتك لمدة 30 عامًا. الشرط هو أن تنتهي من صقل السيف بأسرع ما يمكن. هذه هي الصفقة التي أريدها”

لم يتأثر روان تشيونغ، وسأل بابتسامة، “الهوية الحقيقية؟”

قال الرجل العجوز بهدوء، “روان تشيونغ، يكفي أن تومئ برأسك أو تهزه”

شعر روان تشيونغ بشيء من الاختناق، لكنه أومأ في النهاية ووافق على اقتراح العجوز يانغ

ابتسم الرجل العجوز وقال، “عندما تنظر إلى الوراء في المستقبل، ستدرك أن هذا كان يستحق”

سأل روان تشيونغ سؤالًا غريبًا، قائلًا، “إذن ما الذي لا يستحق؟”

ضحك العجوز يانغ وقال، “روان تشيونغ، التنصت على الآخرين ليس عادة جيدة”

اعترف روان تشيونغ بصراحة، “أنت، والحفيد الأكبر لعشيرة لي، ووي بو. يجب أن أبقي عيني على ثلاثتكم”

أومأ الرجل العجوز قبل أن يهز رأسه ويقول، “ربما يكون من الأفضل أن نبدل موقعي وموقع لي شيشينغ”

سأل روان تشيونغ بابتسامة، “بعد 1000 عام؟ أم بعد 10,000 عام؟”

لم يقل الرجل العجوز شيئًا آخر

بمجرد دخول عصر الفوضى، عصر المعركة بين مدارس الفكر المئة، كان أصحاب الطموح الشرس، والأبطال، والعباقرة الموهوبون، والكائنات الغريبة، سيظهرون بسرعة واحدًا تلو الآخر مثل براعم الخيزران بعد المطر. وفي فترة قصيرة فقط، كان العالم كله سيتغير تمامًا

كان الرجل العجوز قد شهد هذه المشاهد المهيبة من قبل، أكثر من مرة

في نهاية المطاف، كان روان تشيونغ مجرد حكيم من المدرسة العسكرية، لا حكيمًا من مدرسة الطبيعيين. ورغم أنه كان يخطط بعيدًا جدًا بالفعل، مثل الأمور المتعلقة بنمو ابنته روان شيو، فإن ذلك لم يكن بعيدًا بما يكفي

في هذه اللحظة، قال العجوز يانغ فجأة، “بالطبع لم يكن يستحق. ما الفائدة من جمع روحي شخصين فانيين عاديين؟ الثمن المدفوع لفعل ذلك ليس صغيرًا. أما لو كان ما كوشوان، فذلك بطبيعة الحال أمر آخر تمامًا”

ابتسم روان تشيونغ وسأل، “أيها الكبير، ألم تكن متفائلًا قط بشأن تشن بينغ آن؟”

أجاب العجوز يانغ بلا تعبير، “يكفي أن يكون شخص آخر متفائلًا بشأنه”

أُعيد فتح طريق البريد الرسمي المؤدي إلى الشمال، وهذا جعل بلدة الشمعة الحمراء الصاخبة أصلًا أكثر حيوية

كان الوقت ليلًا، وكان قارب مزخرف بستائر خيزران خضراء يخرج بهدوء من الخليج ويبحر نحو البلدة. وبعد أن دخل النهر الذي يقسم بلدة الشمعة الحمراء إلى قسمين، استقبل القارب المزخرف ضيفين على الفور. كانا شيخًا ثريًا يرتدي رداءً مطرزًا، ورجلًا في منتصف العمر يرتدي ثيابًا خشنة. بديا كسيد غني ومديره خرجا للهو وشرب النبيذ[1]

كان هذا قاربًا مزخرفًا متوسط الحجم فيه خمس مضيفات قارب. كانت اثنتان تجدفان بالقارب، واثنتان تعزفان على الآلات وتعدان النبيذ. أما مضيفة القارب المتبقية فكانت أجملهن جميعًا، وجلست بجانب الرجل العجوز وخدمته بعناية مثل امرأة مطيعة ومحبوبة. ضحك الرجل العجوز بصوت عال، وأشار إلى الرجل الخشن وقال، “ما رأيك، أيها العجوز شيه؟ الناس يعتمدون على الرداء الأنيق، كما يعتمد بوذا على الرداء الذهبي. هذه المقولة ليست خاطئة، أليس كذلك؟”

ربما كان إحراجه قد تحول إلى غضب، أو ربما كان شخصًا صادقًا وصريحًا، فقد قبل الرجل في منتصف العمر كأس نبيذ من مضيفة القارب وشكرها قبل أن يلتفت إلى الرجل العجوز ويقول، “توقف عن مناداتي بالعجوز شيه طوال الوقت. لسنا مقربين إلى هذا الحد”

كان الرجل العجوز شخصًا بلا حياء، وبينما كان يقبل كأس النبيذ من مضيفة القارب، استغل الفرصة للتصرف بعبث مزعج. ولم ينس أن يغمز للمرأة النحيلة أيضًا. أثار هذا اشمئزاز مضيفة القارب كثيرًا. لكنها لم تجد خيارًا سوى أن تضع ابتسامة متكلفة

لم يعر الرجل العجوز ذلك أي اهتمام، واكتفى بالاستمتاع بكأس النبيذ. “قد لا تكون أنت مألوفًا معي، لكنني مألوف جدًا معك! انتشر اسمك من الشمال الشرقي وصولًا إلى الجنوب. في كل مرة أتحدث عنك مع الأصدقاء القدامى، يتوسلون إليّ جميعًا أن أعرّفهم عليك بعد أن يعرفوا أننا من الموطن نفسه. يقولون جميعًا إنهم سيشعرون بندم كبير إذا لم يتمكنوا من رؤية بطل عظيم مثلك”

لم يرد الرجل في منتصف العمر إلا بعقد حاجبيه. خفض رأسه وواصل شرب النبيذ

كان للرجل العجوز شارب مقسوم، وكان الآن جالسًا متربعًا، مائل الرأس، يحدق في حياة الليل الصاخبة على الضفتين. كان يدير كأس النبيذ بيد، ويقرص شاربه ويمسده باليد الأخرى. بدا مبتذلًا وسوقيًا للغاية مهما نظر المرء إليه. وزاد الأمر سوءًا أنه كان يتصرف عمدًا بطريقة مزعجة مع مضيفة القارب الجالسة بقربه. كانت مضيفة القارب معتادة على رؤية ضجيج اللهو بين الرجال والنساء، لكنها مع ذلك ندمت على قرارها الجلوس بجانب هذا الرجل العجوز بدلًا من الرجل الهادئ في منتصف العمر

عندما رفع الرجل العجوز يده ليمسد شاربه، انزلق كمه كاشفًا عن سوار حبل أخضر داكن حول معصمه. شعرت مضيفات القارب شديدات الملاحظة على القارب المزخرف بخيبة أمل خفيفة عند رؤية هذا. لو كان هذا السوار يلبسه طفل صغير، لظهر لطيفًا ورقيقًا إلى حد ما. أما على معصم رجل عجوز، فكان يبدو غريبًا وغير مناسب

سحب الرجل العجوز نظره فجأة، وسأل المرأة الجميلة بجانبه، “هل تؤمن النساء في هذا العمل بعهود أبدية كالجبال والبحار؟”

لم ترتبك مضيفة القارب هذه وحدها، بل لم تعرف مضيفات القارب الأخريات كيف يجبن أيضًا. تبادلن النظرات، ولم يعرفن ما الذي يقصده الرجل العجوز

ضحك الرجل العجوز بصوت عال وأشار إلى الرجل في منتصف العمر الجالس مقابله. “ابحثن عنه. إنه مفيد حقًا. إنه سيد جبل مدهش، ويعتني بعدد لا بأس به من الجبال. عهود أبدية كالجبال والبحار. الجبال المذكورة هنا…”

عقد الرجل في منتصف العمر حاجبيه لكنه ظل صامتًا. واصل ارتشاف النبيذ ببطء وشرود

ثم أشار الرجل العجوز إلى نفسه وتابع، “في الحقيقة، البحث عني مفيد أيضًا. هناك مبنى عال للغاية في العالم، واسم هذا المبنى مهيب أيضًا. يُسمى باغودا قمع البحر، وهو يقع بطبيعة الحال بجانب البحر. وبيتي يقع قرب هذه الباغودا”

لم يعد الرجل في منتصف العمر قادرًا على التحمل، وقال بتعبير مستاء، “يا صاحب لقب تساو، ما الفائدة من التفاخر لهن بهذا؟”

أخذ الرجل العجوز رشفة صغيرة من النبيذ قبل أن يلتقط عوديه ليأكل بعض الوجبات الخفيفة. نظر إلى الرجل في منتصف العمر من طرف عينه وأجاب، “لأنهن لا يفهمن شيئًا تحديدًا، يصبح الحديث معهن عن هذا ممتعًا. التفاخر بهذه الأشياء أمام المزارعين هو ما يكون مملًا حقًا”

ظهر تعبير قاتم على وجه الرجل في منتصف العمر، فخفض رأسه وواصل شرب النبيذ

عند الحديث عن عهود أبدية كالجبال والبحار، كانت هذه العبارة تُستخدم الآن غالبًا من قبل المعلمين في الإمبراطوريات والمدن البشرية لوصف عهود الحب بين الرجال والنساء. في الحقيقة، لم يعد البشر العاديون يفهمون المعنى الحقيقي لمثل هذا العهد

كانت مثل هذه العهود بالفعل مهمة جدًا للمزارعين. كان يمكن للمزارعين أن يقطعوا عهودًا للجبال والبحار، ثم تمتلك هذه العهود قدرات غامضة لا توصف لربط الشخص بعهده. لذلك كانت هذه العهود أكثر فائدة وفاعلية بكثير من العهود المكتوبة التي يبيعها البشر في العالم

عند اختيار الجبال، يمكن أن تكون هذه الجبال هي الجبال الخمسة المعترف بها رسميًا من قبل البلاطات الإمبراطورية. وكلما ارتفعت قاعدة زراعة المرء، احتاج إلى مستوى أعلى من الجبال. وبوجه عام، كانت عهود هذا النوع تُستخدم عند تشكيل التحالفات بين الإمبراطوريات أو عند توقيع الاتفاقات المتعلقة بالتجارة. لكن مع مرور الوقت، صار استخدام مثل هذه العهود أثناء الخطوبات أكثر شيوعًا

أما بالنسبة إلى البحار، فقد فقد هذا الأمر كثيرًا من أهميته الأصلية. وذلك لأنه بعد موت آخر تنين حقيقي في العالم، صارت البحار والبحيرات في القارات التسع من العالم المهيب بلا مالك. لم تكن الإمبراطوريات البشرية تملك الحق أو القوة لتعيين حكام رسميين للبحيرات الخمس والبحار الأربعة، ونتيجة لذلك لم يعد هناك أي سادة ماء شرعيين في العالم يستطيعون التقدم لحكم تلك البحيرات الخمس الهائلة والبحار الأربعة الواسعة

كانت الشمس تشرق من الشرق وتغرب في الغرب، وكانت الشائعات تقول إن الشمس تشرق من مكان ما في البحر الشرقي

الفصل 185 (2): سبيكة السيف في اليد

لم يعر الرجل العجوز مشاعر الرجل في منتصف العمر أي اهتمام، وواصل الاستمتاع بالوجبات الخفيفة ومضغها بصوت مرتفع بلا اكتراث. مال نحو مضيفة القارب وتصرف بعبث زائد، ثم سأل بابتسامة عريضة، “أيتها الأخت الكبرى الجميلة، هل سمعت من قبل عن باغودات القمع العظيمة؟”

هزت مضيفة القارب رأسها

“كيف يمكن هذا؟!” عبث الرجل العجوز بطريقة مزعجة وقال، “إذن اسمحي لأخيك الصغير أن يشرح. في عالمنا، توجد تسع باغودات شاهقة للحظ، بناها شخص مجهول. هذه الباغودات موزعة في تسعة أماكن مختلفة، وهي باغودا قمع الجبل، وباغودا قمع الأمة، وباغودا قمع البحر، وباغودا قمع الشياطين، وباغودا قمع الروح، وباغودا قمع طويلي العمر، وباغودا قمع السيف، وباغودا قمع التنين. هذه الباغودات الثماني تعلو حتى السحب، وهي مبان مهيبة تكاد تبلغ السماوات. لكن أسماءها كلها تتكون من كلمتين فقط. الباغودا الأخيرة وحدها لها اسم من ثلاث كلمات. إنها غريبة للغاية، وتُسمى…”

ضرب الرجل في منتصف العمر عوديه على الطاولة وزأر، “كفى! تساو شي، ألم تنته بعد؟!”

بعد ضربه العودين، دخلت كل مضيفات القارب على القارب المزخرف في حالة غريبة. لم يتأثر تنفسهن، ولم تتأثر حركاتهن أيضًا. ومع ذلك، بدا كأنهن لم يعدن يستطعن رؤية أو سماع الضيفين القادمين من خارج البلدة، الجالسين أمامهن مباشرة

قال تساو شي، “بما أننا وصلنا بالفعل إلى هنا، فلن يطول الأمر قبل أن تنكشف هويتنا. أنت، شيه شي، شخص من عالم الجوهرة الصغير في النهاية، لذلك إذا أخفيت هويتك عمدًا، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جذب المزيد من الشكوك. ولهذا، ينبغي أن تكون مثلي، وتمشي إلى البلدة الصغيرة بتبختر من دون محاولة إخفاء أي شيء. ربما سيكون عليك حتى أن تقاتل شخصًا وتُظهر لإمبراطورية لي العظمى قوتك الحقيقية. بهذه الطريقة، يمكنك منعهم من احتقار سياف أرضي طويل العمر”

بعد قول هذا، نظر تساو شي إلى شيه شي وقال بابتسامة عريضة، “يقولون جميعًا إن شيه شي من قارة القصب الكامل مستقيم وصادق. في الحقيقة، يقارنونك بشمس مشرقة معلقة في السماء. لا تفعل أبدًا ما يخالف ضميرك. ماذا؟ هل ستخالف ضميرك أخيرًا هذه المرة؟”

انحنى تساو شي إلى الأمام، واستخدم عوديه ليلتقط قطعة من الفجل المخلل من طبق خزف صغير بلون أخضر وردي. ألقى الفجلة المخللة في فمه وتابع، “أليست مجرد قطعة خزف رديئة؟ إذا كنت مستعدًا لفتح فمك والإيماء برأسك، فسأكون مستعدًا للتقدم ومساعدتك في حل هذه المشكلة. شيه شي، يا شيه شي، لا تلمني على قول هذا، لكننا بلغنا بالفعل مستوى عاليًا كهذا، ومع ذلك ما زلت تُقاد من أنفك على يد شخص آخر. ألا تشعر بالاختناق والظلم؟”

سخر الرجل في منتصف العمر ورد، “ألا تخاف أن تلعن نفسك؟ هل الشخص الذي اشترى خزفك المرتبط رحيم وسهل الكلام معه؟”

وضع تساو شي تعبير دهشة وصاح، “أوه، كيف يمكن هذا؟ أيها العجوز شيه، يبدو أنك لم تسمع آخر الأخبار بعد! ألم تسمع أن أحد أحفادي خُطب للتو إلى سليلة مباشرة من عشيرة تشن الكونفوشيوسية النقية؟ طلبت عشيرة تشن من شخصية عظيمة من عشيرة لو إجراء تنبؤ بالعرافة، وخمّن ماذا؟ ثمانية رموز كبيرة! زوج وسيم وزوجة جميلة؛ توافق صنعته السماوات! أنا لا أتفاخر أو ما شابه، لكن هذا خبر كبير حقًا إلى حد ما في قارتنا”

ضحك شيه شي ببرود وقال، “لا بأس إن لم تشعر بالخجل من هذا. لكنك ترتدي في الواقع تعبيرًا متباهيًا بدلًا من ذلك؟ من منحك مثل هذا الوجه؟”

كان وجه تساو شي سميكًا كالجدار، ورد، “لماذا ينبغي أن أخجل؟ اعتمد حفيدي على قدرته الحقيقية ليخدع امرأة حتى تصبح زوجته، فبصفتي سلفه، ألا ينبغي أن أفرح؟”

شبك شيه شي ذراعيه أمام صدره قبل أن يضيّق عينيه ويقول بصوت جاد، “قل لي، لماذا دعوتني إلى هنا؟ إذا كان الأمر متعلقًا بذلك الخزف، فلا حاجة إلى قول أي شيء آخر. لن أوافق على أي شيء. إنه شأني الشخصي، وسأتعامل معه بنفسي. وعلى أي حال، أنا لا أثق بك أصلًا”

فرك تساو شي عينيه وصاح، “أوه، كما هو متوقع من الفارس شيه المشهور في قارة كاملة! هالتك المهيبة والمستقيمة أكثر إشراقًا من الشمس حقًا. آه، عليّ أن أسرع وأفرك عيني. وإلا فلن أستطيع تحمل هذا الإشراق”

ظهر الحبل الأخضر على معصم الرجل العجوز الذي يبدو سخيفًا مرة أخرى

كان الجميع في قارة الدوامة الجنوبية يعرفون أن فن السيف لدى تساو شي ليس في القمة بين السيافين الأرضيين طويلي العمر. لكن كسلاح طويل العمر، كان سيفه قويًا بما يكفي ليحتل مرتبة ضمن العشرة الأوائل في القارة

في الحقيقة، ما كان ملتفًا حول معصم تساو شي كان ماء نهر حقيقيًا يتدفق بقوة

كان ماء النهر هذا هو سيف تساو شي

لم يكن هذا سرًا بالضبط، لذلك كان شيه شي قد سمع بهذا منذ وقت طويل، رغم أنه كان خبرًا من قارة أخرى. ومع ذلك، سأل، “هل لن تصمت إلا بعد قتال؟”

واصل تساو شي الأكل والشرب، وهز رأسه وقال، “يقول الناس في قارة الدوامة الجنوبية جميعًا إن طبعي متقلب وغريب. شيه شي، هل تشعر أن التفاهم مع شخص مثلي صعب للغاية؟”

أغلق شيه شي عينيه وبدأ يستريح

في كل مرة يصعد ضيف إلى قارب مزخرف ويتفق على الصفقة، كانت مضيفة قارب تزيل الفانوس المعلق في مكان ثابت على مقدمة القارب. وكان هذا يعني أن القارب المزخرف ممتلئ ولم يعد يستقبل ضيوفًا

لوح تساو شي بعوديه وتابع، “أنت مخطئ، مخطئ جدًا. أكثر الناس صعوبة في التفاهم معهم في العالم هم في الحقيقة أشخاص مثلك، شيه شي. من الصعب جدًا إجراء أحاديث صريحة مع أشخاص مثلك”

لم يفتح شيه شي عينيه، وقال، “لصبري حد”

أدار تساو شي عينيه وقال، “حسنًا، فلنتحدث إذن عن الأمور الجدية. هناك شخص لا يريد رؤية عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى تنهض، وأنت، شيه شي، قطعت وعدًا بعناد ولم يبق أمامك خيار سوى السفر إلى هنا. في الحقيقة، كان عليك حتى تأخير رحلتك إلى جبل الهوابط بسبب هذا

“للأسف، لم تستطع عشيرة تشن الكونفوشيوسية النقية تحمل تميز تشي جينغ تشون، وبسبب هذا كانت لديهم أيضًا نظرة سيئة جدًا إلى إمبراطورية لي العظمى. لكنهم غيروا رأيهم لسبب ما الآن، وهذا ليس أمرًا أهتم به أيضًا. على أي حال، لم تكتف عشيرة تشن الكونفوشيوسية النقية بإنشاء مدرسة خاصة في البلدة الصغيرة باسم عشيرة تشن في مقاطعة ذيل التنين، بل أرسلوني في هذه الرحلة الطويلة كذلك. يمكن اعتبار هذه الرحلة هدية خطوبة لعشيرة تشن من أجل حفيدي. مهمتي ببساطة هي إيقافك

“رغم أنني لا أعرف التفاصيل الدقيقة، فبما أنني جئت إلى هنا بالفعل، فسأواصل بطبيعة الحال مراقبتك”

ما زال شيه شي لا يفتح عينيه. كانت على وجهه سخرية خفيفة، وسأل، “هل أنت متأكد أنك تستطيع إيقافي؟”

أنهى تساو شي أخيرًا أكل عدة أطباق صغيرة من الوجبات الخفيفة، ووضع عوديه وقال بثقة، “لا أستطيع أن أقول بيقين إن كنت أستطيع هزيمتك أم لا. لكن أستطيع أن أقول بيقين إنني أستطيع إيقافك بالتأكيد”

فتح شيه شي عينيه فجأة ونظر إلى الخلف

كان هناك سياف يبدو شابًا، لا يحمل سيفًا عند خصره ولا على ظهره. بدلًا من ذلك، كان سيفه موضوعًا أفقيًا أمامه، وكان السياف الشاب يسند مرفقيه بتكاسل على غمد السيف. كانت على وجهه ابتسامة خفيفة، ونظر إلى شيه شي هكذا

كان هذا الشخص قد ظهر من قبل أمام مقر الشبح الأنثى الذي يحمل اللوحة المكتوب عليها “الماء الجميل والرياح النبيلة”، وبمجرد أن سحب سيفه بقدر بوصة من غمده، استدعى سلسلة جبال مصغرة وحجب بالقوة ضربة السيف القاتلة من السياف الأرضي طويل العمر وي جين

وكان هذا الشخص قد قابل آ ليانغ وشرب النبيذ معه في بلدة الشمعة الحمراء. وعلى السفينة التي سارت على طول نهر الزهرة المطرزة، حيّا تشن بينغ آن أيضًا. في ذلك الوقت، بدا أن تشن بينغ آن قد ضم قبضتيه للتحية لأول مرة في حياته. وفي النهاية، كان هو أيضًا من أحضر وي بو من جبل طاولة الغو إلى ولاية ينبوع التنين مع تابعه ليو يو

وأثناء وقوفه أمام مقر السيدة تشو، كان وي جين من المنصة العظيمة قد أشار إليه باسم “ذلك الشخص من الطائفة الموهية”

جلس تشن بينغ آن هناك ونظر إلى سيف خشب الجراد وقتًا طويلًا جدًا. وفي النهاية، اكتشف أنه لا يستطيع تهدئة ذهنه مهما فعل. لم تنفع القراءة، ولم تنفع ممارسة الكتابة، وحتى تأمل المشي والتأمل الواقف لم ينفعا

لذلك أمسك تشن بينغ آن بسلة الخيزران الخاصة به ووضع سيف خشب الجراد فيها قبل أن يغادر بيته ويمشي خارج زقاق المزهرية الطينية. توجه مباشرة إلى الجبل المهزوم

عندما ظهر أمام مبنى الخيزران، اندهش كل من الفتى الصغير باللون اللازوردي والفتاة الصغيرة باللون الوردي بشدة

صعد تشن بينغ آن إلى الطابق الثاني، وهدأ ذهنه فورًا

أرادت الفتاة الصغيرة باللون الوردي أن تتبعه، لكن الفتى الصغير باللون اللازوردي أمسك كتفيها ووبخها بهدوء، “هل أنت غبية حقًا أم ماذا؟ ألا ترين أن السيد في مزاج سيئ؟”

كان على وجه الفتاة الصغيرة باللون الوردي تعبير حيرة

جرها الفتى الصغير باللون اللازوردي لتجلس على كراسي الخيزران الصغيرة في الطابق الأول، وقال بثقة، “مع أخذ طبع السيد في الحسبان، هناك نوعان فقط من المواقف يمكن أن يجعلاه في مثل هذه الحالة غير الطبيعية”

أرهفت الفتاة الصغيرة باللون الوردي أذنيها واستمعت بعناية

رفع الفتى الصغير باللون اللازوردي إصبعًا وقال بصوت خافت، “النوع الأول من المواقف هو خسارة المال. مقدار كبير من المال”

وافقت الفتاة الصغيرة باللون الوردي على هذا من كل قلبها

ابتسم الفتى الصغير باللون اللازوردي بمكر وتابع، “النوع الثاني من المواقف هو إذا تعرض السيد لضربة عاطفية قوية. مثلًا، بعد أن تقلب وحده في الفراش، خطرت له فجأة فكرة زيارة روان شيو والاعتراف لها. لكنها رفضته، أو ربما بالغ في التقدم عندما اعترف للفتاة التي يحبها. ربما أراد الاقتراب منها باندفاع، أو ربما أراد احتضانها بحماسة. وفي النهاية، صفعتْه روان شيو وسمته مشاغبًا كريهًا. فامتلأ السيد بالغضب، ولم يستطع إلا أن يركض إلى مبنى الخيزران ليهدئ نفسه”

كانت الفتاة الصغيرة باللون الوردي متشككة، وقالت، “السيد لن يفعل هذه الأشياء”

تنهد الفتى الصغير باللون اللازوردي وقال، “أنت لا تفهمين نحن الرجال”

جلس تشن بينغ آن متربعًا في الطابق الثاني من مبنى الخيزران، ونظر عبر الفجوات بين درابزين الشرفة نحو البعيد

كان سيف خشب الجراد مستريحًا فوق ركبتيه

أخرج سبيكة السيف الفضية ونظر إليها. وعلى عكس حركاتها غير المعتادة حين كان في زقاق المزهرية الطينية، كانت سبيكة السيف الآن ساكنة كشيء بلا حياة

لسبب مجهول، كان تشن بينغ آن قد دخل بالفعل في حالة هدوء وسكينة. في الحقيقة، كان ذهنه أكثر هدوءًا وصفاءً حتى مما يكون عليه عندما يمارس تقنيات القبضة

رفع تشن بينغ آن رأسه مرة أخرى، وشد قبضته على سبيكة السيف وقال بصوت هادئ، “إذا كان الشيء ليس ملكي، فسأبحث بنفسي عن صاحبه وأعيده حتى لو وجدته عند قدمي. أما إذا كان الشيء ملكي، فهو ملكي مهما حدث. لا يمكنه أن يذهب إلى مكان آخر، وسأطارده وآخذه من جديد حتى لو فر إلى أطراف العالم”

أصبحت سبيكة السيف الفضية دافئة تدريجيًا، ولم يمض وقت طويل حتى صارت حارقة بالفعل

صر تشن بينغ آن على أسنانه وواصل الإمساك بها بيد واحدة. وفي هذه الأثناء، وضع يده الأخرى برفق على سيف خشب الجراد، مستعملًا إياه كنوع من السند العاطفي. وفي النهاية، لم يجد خيارًا سوى أن يمسك نصل السيف بإحكام

كانت يده قد احمرت بالفعل من شدة الاحتراق

كان هذا ألمًا لا يُحتمل. ألمًا جعل روحه ترتجف

إلى جانب الألم الجسدي، كان الألم الناتج عن سبيكة السيف أشبه بنوع مرعب من الألم، كأن نحاسًا منصهرًا يُسكب على ذهنه وقلبه

بدأت تقنية التوقفات الثمانية عشر، وهي تقنية تُستخدم لتوجيه تشي السيف، تدور من تلقاء نفسها. ضُربت نقاط الوخز في جسد تشن بينغ آن مرة بعد أخرى، وساعده هذا على الصمود ومقاومة الارتجاف الناتج عن حرارة سبيكة السيف الحارقة

قبل هذا، كان تشن بينغ آن عالقًا بين التوقفين السادس والسابع، ولم يستطع تجاوز هذه العقبة مهما فعل

وكان هذا هو الحال مهما مارس تقنيات القبضة والتأمل، ومهما تبارى وصقل جسده مع الفتى الصغير باللون اللازوردي. لم تساعد أي من هذه الطرق، ونتيجة لذلك لم يسمح له أي شيء فعله بالتقدم إلى التوقف التالي

من أجل تقليل شعوره بالألم، لم يجد تشن بينغ آن المرتجف بعنف خيارًا سوى أن يبذل أقصى جهده للتفكير في أشياء أخرى. فكر في محتويات النصوص الكونفوشيوسية المكرمة التي كان تسوي دونغشان يتلوها بصوت عال، وفكر في أسلوب فن الخط في أوراق الوصفات التي كتبها له كاهن الداو الشاب لو تشن، وفكر في ضربة سيف وي جين من معبد الرياح والثلوج، تلك الضربة التي تستطيع تحطيم آلاف التقنيات، وفكر في المعركة الغريبة اليوم في زقاق المزهرية الطينية، حيث اندفع سيف طائر مبهر وضرب أوراق الربيع ورياح الخريف…

فكر في أشياء كثيرة، لكنها بقيت عاجزة عن تشتيته عن ألمه الفظيع

لم تكن يد تشن بينغ آن دامية وملتحمة بسبيكة السيف فحسب، بل بدأ الدم حتى يتقاطر من فتحات وجهه بطريقة لا يمكن السيطرة عليها. انفتحت كل مسام جلده، وبدأ الدم يتسرب من كل واحدة منها. وفي النهاية، تجمعت خيوط الدم الرفيعة في حبات دموية لا تُحصى. كان ذلك منظرًا مخيفًا

بدا تشن بينغ آن بائسًا من الخارج، وكانت الأمور أسوأ داخل جسده. كان الأمر كأن فرسانًا ثقيلة تدهس خطوط الطاقة بين نقاط الوخز في جسده

في النهاية، فكر تشن بينغ آن في فتاة

ابتسم في ذهنه

لم يستطع إلا أن يبتسم في ذهنه

لأن وجهه كان قد التوى بالفعل إلى تعبير متصلب وبائس لا يمكن تغييره

واصل تشن بينغ آن تحمل هذا الألم الهائل بصمت

منذ البداية وحتى الآن، لم يطلق أنينًا واحدًا

بدأ وعيه يتلاشى، وفي حالته شبه الواعية الضبابية، تذكر تشن بينغ آن اسمًا بعد آخر. كان الأمر كأنه