الفصل 184: أكثر مما تراه العين

الفصل 184: أكثر مما تراه العين

نظر تساو جون إلى كومة الأشياء الصغيرة. بدت كأنها مجموعة من جنود المشاة المدرعين بثقل، يقفون في تشكيل ويدافعون بعزم عن جنرالهم، لي شيشينغ

لاحظ بعد قليل أمرًا خاصًا بشأنها، فقال بإعجاب، “لا بد أنك بارع جدًا في الغو. وفوق ذلك، لا بد أنك متقن لأساليب التنبؤ بالعرافة الخاصة بمدرسة الطبيعيين”

كان لي شيشينغ مجرد مزارع تشي من المرتبة السادسة، لذلك ما لم يكن تجسدًا جديدًا لأحد مؤسسي التعاليم الثلاثة الكبرى، فلم يكن من الممكن أن يستطيع التحكم في هذا العدد الكبير من الأشياء في وقت واحد. لكن كان واضحًا أن العالم الشاب باللون اللازوردي كان يستخدم تقنية أخرى أكثر كفاءة. ففي كل مرة يدافع فيها ضد ضربات السيف القصير، كان يحسب أولًا المسار التقريبي للسيف وهدفه. وهكذا، باستثناء استخدام بعض طاقته لإبقاء أوراق الربيع، ورياح الخريف، وغيرها من الأشياء معلقة في الهواء، كانت هناك فقط منطقة صغيرة يحتاج فيها حقًا إلى تركيز معظم طاقته الروحية

كانت هذه المعركة مثل الدفاع عن مدينة. كان تساو جون مهاجمًا قويًا، لكنه لم يكن يملك ما يكفي من الجنود تحت تصرفه. ونتيجة لذلك، لم يكن يستطيع إلا التركيز على مهاجمة جانب واحد من المدينة. وفي هذه الأثناء، رغم أن لي شيشينغ بدا كأن لديه عددًا كبيرًا من الجنود متمركزين على كل جدار، فإن الحقيقة أن ثلاثة جدران كانت دائمًا محروسة بجنود لا يمكن استخدامهم. غير أنه كان يحتاج فقط إلى توقع المستقبل وحساب هدف هجوم تساو جون التالي بدقة. وبعد أن يفعل هذا، كان يبدو مرتاحًا للغاية وهو يدافع ضد هجمات السياف

بفكرة واحدة، انسحب سيف تساو جون الأبيض الثلجي من ساحة المعركة وعاد إلى جانبه. خفض تساو جون نظره إليه، فرأى أن طرف السيف ونصله كلاهما صارا خشنين قليلًا بسبب المعركة. كان الضرر أكبر مما توقع. ولحسن الحظ، ازدادت نية سيف السمكة البيضاء قليلًا بعدما ضُرب السيف القصير وصُقل مئات المرات. في نهاية المطاف، كان هذا تبادلًا مربحًا

شعر تساو جون ببعض التردد في هذه اللحظة. صحيح أن إمبراطور إمبراطورية لي العظمى لم يجرؤ على معارضة القوى الخفية للتعاليم الثلاثة من أجل تشي جينغ تشون. لكنه على الأرجح سيكون مستعدًا للدخول في صراع مع عشيرة تساو، التي كانت قد ترسخت واستقرت في قارة أخرى، من أجل مزارع تشي محلي لديه أمل في التقدم إلى المراتب الخمس العليا

كانت هذه لحظة تردد نادرة بالنسبة إلى تساو جون. أغمد السمكة البيضاء، وفي الوقت نفسه لف يده حول مقبض سيفه الآخر، تشي الحبر[1]

تعمد التظاهر بالغضب، وبصق قائلًا، “إذا كنت قادرًا إلى هذا الحد، فتوقف عن الاختباء خلف دفاعاتك كالجبان!”

ابتسم لي شيشينغ ورد بسؤال، “وهل لديك أنت أصلًا القدرة على الاختباء خلف الدفاعات كالجبان؟”

صار تساو جون عاجزًا عن الكلام. كان ذات يوم سيافًا موهوبًا علّق عليه سياف طويل العمر قوي في قارة كاملة آمالًا كبيرة، وكان ما سعى إليه هو قوة لا مثيل لها وقدرة قتل لا تُضاهى. لذلك كان طبيعيًا ألا يملك الوقت ولا الاهتمام بتنمية قدرات دفاعية مثل لي شيشينغ. كان العالم الشاب لا يرد بالهجوم مهما هوجم أو استُفز، بل كان يعتمد فقط على كومة كبيرة من الأشياء الصغيرة الغريبة والعجيبة ليدافع عن نفسه بجدية. كان يرفض الهجوم بعناد

كان أحدهم قد قارن مزارعي السيف بالفرسان الخفاف. كلاهما رشيق وسريع كالريح، وكانت السيوف الطائرة مثل الأقواس القصيرة من حيث استخدامها في القتال القريب والمعارك الصغيرة. وفي الغالب، كان تبادل واحد كافيًا لتحديد الحياة أو الموت. أما القوة التدميرية للسيافين الأرضيين طويلي العمر في المراتب الخمس العليا، فيمكن مقارنة سيوفهم الطائرة بالقسي الثقيلة الثابتة[2] في ساحة المعركة. ورغم أنهم يجلسون فقط فوق أسوار المدن، فإنهم يعملون كرادع قوي لقوات العدو

وفي هذه الأثناء، يمكن مقارنة مزارعي المدرسة العسكرية بالفرسان الثقيلين. إذا سُمح لهم برفع طاقتهم وهالتهم إلى الذروة، فسيكونون مثل الفرسان الثقيلين حين يندفعون نحو العدو. كانوا يمتلكون قدرات هجومية ودفاعية قوية، ولا مثيل لهم عندما يتعلق الأمر باختراق تشكيلات العدو

أما الفنانون القتاليون النقيون، الذين غالبًا ما يراهم الناس غير قادرين على بلوغ الداو، فلا يمكن مقارنتهم إلا بمشاة ثقال بطيئي الحركة يملكون قدرات هجومية متوسطة. حتى لو كان المرء أستاذًا كبيرًا في مرتبة التجوال البعيد، وهي المرتبة الثامنة للفنون القتالية، فسيظل أدنى بكثير من مزارعي التشي. كان الأساتذة الكبار في هذه المرتبة قادرين بالفعل على المشي فوق الريح، لكن إذا لم يستطيعوا هزيمة أعدائهم أثناء الاشتباك القريب، فسيصبحون فورًا في وضع غير موات بمجرد أن تطول المعركة ويزيد أعداؤهم المسافة بينهم

عندما لاحظ لي شيشينغ أن تساو جون صار صامتًا، رفع يده وقام بحركة كنس لطيفة، مما جعل بعض رعد الصيف ورياح الخريف أمامه ينزاحان إلى الجانب، وبالتالي وسع مجال رؤيته. قال، “لم يستطع سيفك أن يشرح أسبابه ومبادئه بما يكفي”

بعبارة أخرى، كان مستعدًا لسماع أسباب ومبادئ تشي الحبر، سيف تساو جون الآخر

دلك تساو جون خديه برفق وأجاب، “كلامك مزعج جدًا. لكنني أعترف أن لديك الحق في قول ذلك. لدي اقتراح لك، ويمكنك التفكير فيه قليلًا. لماذا لا نخوض معركة حياة أو موت، يتحمل فيها كل منا مسؤولية حياته أو موته؟ لن يكون لهذا علاقة بعشيرتنا أو بلدنا. ما رأيك؟ هل تجرؤ على المقامرة بحياتك؟”

هز لي شيشينغ رأسه وقال، “أنت تستطيع بالفعل أن ترى أنني لست بارعًا عندما يتعلق الأمر بالقدرات الهجومية. بعبارة أخرى، كنت تستمتع بموقع لا يُقهر طوال هذا الوقت”

لم يكن العالم الشاب يمانع في كشف المدى الحقيقي لقدراته

سأل تساو جون بضيق، “هل أنت صادق أم غبي؟”

بينما كان ينظر إلى العالم الشاب، لم يستطع إلا أن يتذكر أكثر عالم مثير للإعجاب في قارة الدوامة الجنوبية، زعيم عشيرة تشن الكونفوشيوسية النقية الحالي

وبحسب الشائعات، فإن الرجل العجوز الذي اكتسب معرفة هائلة من القراءة كان يخفي نسمات لطيفة في كمه. وليس هذا فحسب، بل كان يحمل القمر الساطع على كتف، ويمسك الشمس الحمراء على الكتف الآخر

دفع تساو جون هذه الأفكار من ذهنه وأدار رأسه، فإذا به يرى ثعلبًا صغيرًا أحمر زاهيًا يقف على قائمتيه الخلفيتين فوق سقف بيت قديم في زقاق المزهرية الطينية. نظر الثعلب إلى تساو جون وقال، “أرسلني السلف لأخبرك ألا تتمادى. إذا قتلك روان تشيونغ، فسيجد فقط مكانًا عشوائيًا هنا ليدفنك. وعلى أي حال، يمكن اعتبار ذلك دفنًا في موطن أجدادك”

ظهر تعبير ازدراء على وجه تساو جون، وقال، “ماذا؟ هل يمكنك تكرار ذلك مرة أخرى؟!”

نحنح الثعلب الصغير، وتحول في الحال من مهذب ومثقف إلى شرس وشرير. وضع قائمتيه الأماميتين على خصره وشتم، “ذلك الوغد العجوز تساو شي طلب مني أن أخبر حفيده الوغد أن يسرع ويتوقف. وإلا، إذا أزعجت الحداد روان تشيونغ وانتهى بك الأمر مسحوقًا كقطع لحم مفروم، فلن يحاول الانتقام لك. لديه مئات الأحفاد، ولا وقت لديه لمساعدة كل واحد منكم. وقال أيضًا إنه من المؤسف أنك لم تتزوج تلك المرأة بعد. وإلا لما طلب مني أن آتي إلى هنا لأقول كل هذا. بل كان الأفضل أن تُحطم حتى الموت. وبهذه الطريقة، يستطيع اغتنام الفرصة لأخذ زوجتك”

صار تعبير تساو جون غير مكترث، فأومأ وعلق، “هذا يبدو صحيحًا تقريبًا. هذه بالفعل نبرة ذلك الوغد العجوز”

لم يهتم لي شيشينغ بهذه الأمور، وقال، “إذا كنا لن نقاتل، فأرجو أن تفسح الطريق وتدعنا نمر”

“نعم، نعم، لن نقاتل بعد الآن. لا أستطيع قتلك، وأنت لا تستطيع قتلي أيضًا. كم هذا ممل”

ابتسم تساو جون وتابع، “سأتوجه إلى دكان الحداد لألقي نظرة وأقدم التحية للحكيم”

داس بقدميه وصعد مباشرة إلى السماء. ثم هبط بسرعة نحو دكان الحداد بجانب النهر

أما بالنسبة إلى القاعدة التافهة التي تمنع الطيران دون إذن في ولاية ينبوع التنين؟ فلم يكن تساو جون يهتم بها إطلاقًا

وكانت النتيجة دويًا عاليًا

أُرسل تساو جون في الحال طائرًا مثل نيزك. وفي النهاية، تمكن أخيرًا من إيقاف نفسه بعد جهد كبير. لكنه كان قد صار بالفعل على بُعد عدة مئات من الكيلومترات. كان قد دار مرات لا تُحصى في بحر السحب، وبعد أن جلس، لم يستطع منع نفسه من تقيؤ الدم. كان شاحبًا كالورق، لكنه لم يظهر أي علامة غضب أو إحباط. بدلًا من ذلك، عادت ابتسامته المعتادة إلى وجهه وهو يقول، “كما هو متوقع، لا يملك أي من مزارعي معبد الرياح والثلوج مزاجًا جيدًا. أتساءل إن كان وي جين من المنصة العظيمة سيمنحني مفاجأة؟”

طار الثعلب الأحمر الزاهي في دوائر حول تساو جون، مستمتعًا جدًا بمصيبته. “لقد ذقت العواقب المؤلمة، أليس كذلك؟”

ضحك تساو جون، “حسنًا، لم أمت أو ما شابه”

طقطق الثعلب لسانه بدهشة وعلق، “عادتك في التنمر على الضعفاء والخوف من الأقوياء تشبه تساو شي تمامًا”

قال تساو جون، “إذا لم أتنمر على الضعفاء وأخَف من الأقوياء، فهل يفترض بي أن أتنمر على الأقوياء وأخاف من الضعفاء بدلًا من ذلك؟ هل أنت أحمق؟”

لم يعر الثعلب هذا أي اهتمام. رفع كفًا إلى ذقنه ووقف على أطراف أصابعه ليتطلع إلى البلدة الصغيرة. “تلك السبيكة الغريبة التي لم تستطع انتزاعها، ما قصتها؟”

كان تعبير تساو جون قاتمًا وهو يجيب، “ما زال لديك وجه لتسأل عن هذا؟ لولا أنك حرضتني على قتله وانتزاع الكنز، لكنت في أقصى الأحوال أتممت تبادلًا عادلًا مع ذلك الفتى الشاب”

اتخذ الثعلب الأحمر الناري تعبيرًا صارمًا ووبخه، “على الناس أن يظلوا صادقين مع قلوبهم. كيفما تكون في العالم الخارجي، يجب أن تواصل التصرف بالطريقة نفسها في ولاية ينبوع التنين الصغيرة. الفرق الوحيد هو أن هناك حكيمًا من المدرسة العسكرية من الطبقة الحادية عشرة هنا. لكن أليس لديك أيضًا سياف طويل العمر من الطبقة الحادية عشرة يسير خلفك؟ أحدهما يتمتع بتوقيت مناسب وميزة المكان، والآخر يملك سلاحًا عظيمًا قويًا. وكلاهما من أكثر أنواع مزارعي التشي قوة بلا منطق. لكنهما متكافئان، فإذا استطعت مشاهدة معركة بينهما، فربما تحصل حتى على بعض الاستنارة؟ فلماذا لا تستغل هذا؟”

ضحك تساو جون ببرود وأجاب، “بطباع تساو شي، سيستغلني عشرة أضعاف بالتأكيد إذا تجرأت على استغلاله بهذه الطريقة”

زاد الثعلب الأحمر الناري الطين بلة، وكرر كما يفعل دائمًا، “إذن دعه يأخذ زوجتك قليلًا في المستقبل! ما الذي يستحق الخوف؟”

لم يرد تساو جون، وبقيت الابتسامة الخافتة على وجهه وهو ينظر إلى الثعلب. لم تتزعزع ابتسامة السياف الشاب على الإطلاق

تظاهر الثعلب بالمفاجأة، وصاح، “واه، أنت غاضب حقًا هذه المرة؟ بعد اللهو مئة عام، لديك لحظات تصبح فيها جادًا أيضًا؟”

ابتسم تساو جون ابتسامة خفيفة وأجاب، “بينما أضرب البعوض والذباب من الملل، تظهر لدي فجأة رغبة في إبادة كل البعوض والذباب”

سُحبت السمكة البيضاء من غمدها، مطلقة قوسًا براقًا من الضوء

طار رأس الثعلب الأحمر الناري في الهواء. لكن لم تسقط قطرة دم واحدة

وفوق ذلك، واصل الرأس الكلام قائلًا، “يا للعجب، سيفك بطيء كسلحفاة تنقل بيتها. وما زلت تسمي نفسك سيافًا موهوبًا؟ كم هذا محرج!”

تبختر جسد الثعلب بلا رأس فوق السقف، متعمدًا المبالغة في تأرجحه وهو يفعل ذلك. تجاهل تمامًا السيف الطائر الذي كان يخترق جسده مرة بعد أخرى. وفي هذه الأثناء، واصل الرأس الطائر في السماء الاستفزاز، “هل تحاول دغدغتي بإبرة الخياطة تلك؟”

انفجر ضوء السيف في الهواء، مرسلًا أشعة من ضوء أبيض مبهر إلى المحيط

ناهيك عن جسد الثعلب الذي صار بالفعل 17 أو 18 قطعة، فقد كان رأسه نفسه قد قُطع إلى ثماني شرائح منفصلة. لكن السيف الطائر تردد لحظة، ثم عاد الثعلب الأحمر الناري إلى حالته الطبيعية في الحال

تكررت هذه الدورة مرة بعد أخرى

في النهاية، تنهد تساو جون وأعاد سيفه إلى غمده

لوى الثعلب عنقه ومشى إلى جانب تساو جون قبل أن يجلس. “أيها الشاب، ينبغي أن يكون مقدار تفاخر المرء مرتبطًا بمدى قوته”

أومأ تساو جون وأجاب، “هذا منطقي. سأستمع إليك”

“بما أن الأمر كذلك، فدعني أستعير زوجتك قليلًا بعد أن تتزوجا؟ على أي حال، هي أنثى، وأنا أنثى أيضًا. يصعب القول من سيستفيد من الآخر”

بدأ الثعلب الأحمر الناري يثير المتاعب مرة أخرى، ساخرًا، “واه، السياف من المرتبة التاسعة الذي كان موهبة السيف الأولى في قارة الدوامة الجنوبية قبل مئة عام يطيع بهذا الشكل اليوم؟”

كما اتضح، كان تساو جون “الشاب” قد تجاوز 100 عام بالفعل. ضم شفتيه وهو يحدق في البعيد، وتجاهل تمامًا استفزازات الثعلب الأحمر الناري المتواصلة

هرول تشن بينغ آن بسرعة إلى لي شيشينغ وسأل بقلق عميق، “هل أنت بخير؟”

ابتسم لي شيشينغ وأجاب، “كانت تلك أول معركة لي، واتضح أن خصمي سياف. بصراحة، كنت مرتبكًا جدًا في الحقيقة. لكن النتيجة كانت جيدة إلى حد ما”

تنفس تشن بينغ آن الصعداء

كانت سبيكة السيف الفضية في كمه قد هدأت بالفعل. بعد أن غادر تساو جون، لم تعد سبيكة السيف حارقة ولا مرتجفة

اندفع الفتى الصغير باللون اللازوردي فجأة إلى الأمام ولف ذراعيه حول خصر تشن بينغ آن، صارخًا، “كان ذلك مرعبًا! مرعبًا للغاية! كما توقعت، لم أخطئ في تخميني. مجرد شخص عشوائي يمشي كاد يحطمني حتى الموت بلكمة واحدة! لا يمكنني البقاء في البلدة الصغيرة، لا يمكنني ذلك أبدًا! سيدي، هل يمكنك أن تظهر بعض الرحمة وتسمح لي بالعودة إلى الجبل المهزوم للزراعة؟ أعدك، أقسم للعُلى، أنني سأبدأ بالتأكيد الزراعة بجدية من اليوم فصاعدًا. لن أرتاح سواء كان نهارًا أو ليلًا، وناهيك عن التغذي على السحب القزحية والندى، فأنا مستعد حتى لأكل العشب ومضغ التراب على الجبل المهزوم! سأفعل كل ذلك!”

لم يستطع لي شيشينغ إلا أن يضحك. وقال مسرعًا في مواساته، “مزارعون مثل تساو جون أقلية صغيرة في النهاية. ورغم أنني لم أغادر البلدة الصغيرة من قبل، أستطيع أن أقول بثقة إن قلة من أصحاب قاعدة زراعة عالية مثل تساو جون يملكون طبعًا غريبًا مثل طبعه. لا داعي لأن تقلق إلى هذا الحد”

غير أن الفتى الصغير باللون اللازوردي تجاهل لي شيشينغ، وواصل التوسل إلى تشن بينغ آن أن يرحمه. وبعد أن دفع تشن بينغ آن رأسه بعيدًا، تشبث الفتى بذراع الشاب بدلًا من ذلك. ثم مال إلى الخلف، رافضًا بعناد أن يدع تشن بينغ آن يمشي إلى الأمام. “سيدي، أرجوك أظهر بعض الرحمة! أتوسل إليك! إن أردت، يمكنني حتى أن أعيد إليك حصاة عادية من مرارة الأفعى! أرجوك! سيدي، أنت تعلم أنني كنت دائمًا جبانًا. في الحقيقة، حتى ساقاي ترتجفان عندما أسافر ليلًا. وكم بقينا أصلًا في البلدة الصغيرة؟ ومع ذلك، مجرد خروج عادي، فنواجه دفعات من تشي السيف تقطع الهواء بفوضى! أنا مرعوب حقًا…”

لم يكن أمام تشن بينغ آن خيار سوى أن يتوقف. سأل بضيق، “هل تتذكر طريق العودة إلى الجبل المهزوم؟”

مسح الفتى الصغير باللون اللازوردي المخاط والدموع عن وجهه، وكان أخيرًا مستعدًا للتصرف بخضوع في مشهد نادر. “سيدي، بعدما وصل الأمر إلى هذا، فمن الواضح أنني سأقول إنني أتذكر حتى لو لم أتذكر!”

قالت الفتاة الصغيرة باللون الوردي بهدوء، “سيدي، أنا أتذكر طريق العودة”

فكر تشن بينغ آن لحظة قبل أن يقول، “إذن يمكنكما العودة أولًا إلى الجبل المهزوم والبقاء مؤقتًا في مبنى الخيزران. لكن عليكما أن تعداني بأنكما لن تسببا أي متاعب. بعد أن أنتهي من معالجة الأمور هنا، سأتوجه فورًا للاطمئنان عليكما. سأحاول إنهاء الأمور بأسرع ما يمكن، وسأحاول زيارة الجبل المهزوم مرة قبل العام الجديد”

انحنى الفتى الصغير باللون اللازوردي بعمق وقال، “شكرًا لك، يا سيدي الحكيم والعظيم!”

قالت الفتاة الصغيرة باللون الوردي بهدوء، “سيدي، سأعود بعد أن آخذه إلى الجبل المهزوم”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب، “لا حاجة لذلك. مبنى الخيزران مناسب للزراعة، لذلك عليك أن تبقي معه في الجبل أيضًا. لا تخافي منه. إذا تجرأ على كسر وعده وحاول التنمر عليك سرًا، فسأحرص على التعامل معه عندما نلتقي مرة أخرى”

داس الفتى الصغير باللون اللازوردي بقدميه وصاح، “سيدي، أيتها الفتاة الحمقاء، ألا تستطيعان أن تظهرا لي قليلًا من الثقة؟ هل أنا من نوع الناس الذين يخلفون كلامهم؟ من في البلاط الإمبراطوري لأمة البلاط الأصفر لا يعرف أن حاكم نهر النهر الإمبراطوري لديه أخ موثوق ويمكن الاعتماد عليه؟ إذا وعدت بإبادة شخص، فلن أسمح له بالهرب بالتأكيد. وإذا وعدت بقتل أسلاف شخص، فلن أستدير لأقتل أحفاده بدلًا من ذلك…”

ضحك تشن بينغ آن وعلق، “أوه، إذن أنت قوي إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

استدار الفتى الصغير باللون اللازوردي فورًا بتعبير إحراج مزيف. ولوح بيده برفق وقال، “سيدي، أنا فقط أتباهى لأجمع بعض الشجاعة. أرجوك لا تصدق شيئًا من ذلك”

وضع تشن بينغ آن يدًا على رأسه قبل أن يمد يده الأخرى ويقول، “سلّمها”

كان الفتى الصغير باللون اللازوردي مرتبكًا قليلًا، فرفع رأسه وسأل، “ماذا؟”

ذكّرته الفتاة الصغيرة باللون الوردي بهدوء، “قبل قليل، وافقت على إعادة حصاة عادية من مرارة الأفعى إلى السيد إذا سمح لك بالعودة إلى الجبل المهزوم”

ابتسم الفتى الصغير باللون اللازوردي بصعوبة وتوسل، “سيدي، أنت عظيم وثري، فأرجوك لا تكن هكذا”

لم يسحب تشن بينغ آن يده

في النهاية، لم يستطع الفتى الصغير باللون اللازوردي إلا أن يخرج أصغر حصاة من مرارة الأفعى يملكها ويضعها بطاعة في يد تشن بينغ آن

سلّم تشن بينغ آن حصاة مرارة الأفعى إلى الفتاة الصغيرة باللون الوردي وقال بابتسامة، “عندما تصلان إلى الجبل المهزوم، يمكنك أن تعطيه هذه كمكافأة إذا لم يتنمر عليك”

وضعت الفتاة الصغيرة باللون الوردي حصاة مرارة الأفعى بعيدًا بعناية

سارع الفتى الصغير باللون اللازوردي إلى إمساك مرفق الفتاة الصغيرة وقال، “لنسرع ونذهب إلى الجبل المهزوم! علينا أن نغادر هذا المكان بأسرع ما يمكن!”

غير أن الفتى الصغير توقف فجأة فور أن انعطف عند الزاوية. ومن دون حاجة إلى أن يقول شيئًا، أخرجت الفتاة الصغيرة باللون الوردي بسرعة حصاة مرارة الأفعى الصغيرة ورمتها إليه

بعد أن وضع حصاة مرارة الأفعى بعيدًا، أومأ الفتى الصغير باللون اللازوردي وضحك، “أيتها الفتاة الحمقاء، هل أنت متعبة؟ هل تريدين أن أحمل صندوق الكتب عنك؟”

هزت الفتاة الصغيرة باللون الوردي رأسها بقوة

تنهد الفتى الصغير باللون اللازوردي وتحسر، “أنت مقدر لك حياة من العمل الشاق. لكنك محظوظة من ناحية أنك شخص غبي يملك حظًا غبيًا جيدًا”

ابتسمت الفتاة الصغيرة باللون الوردي ابتسامة عريضة

شد الفتى الصغير باللون اللازوردي ظهره ونفخ صدره، معلنًا، “هيا بنا! قودي الطريق! حان وقت العودة إلى البيت!”

بما أنه لم تعد هناك حاجة للذهاب إلى منزل ليو شيان يانغ، أخذ تشن بينغ آن لي شيشينغ إلى مدخل الزقاق الصغير

توقف لي شيشينغ وتردد لحظة قبل أن يقول أخيرًا، “قد يكون الوقت مبكرًا جدًا لقول هذا، لكن تعامل معه بالطريقة نفسها التي تتعامل بها مع تعليقاتي في تلك الكتب. كما ينبغي ألا تفكر فيها بعد قراءتها، لا ينبغي أن تفكر في هذا أيضًا بعد أن أخبرك به”

أومأ تشن بينغ آن وقال، “تفضل يا أخي لي”

سأل لي شيشينغ ببطء، “هل سمعت من قبل قصة “عندما لا يكون الحصان الأبيض حصانًا”؟”

حك تشن بينغ آن رأسه وأجاب، “تجادل باو بينغ ولي هواي ذات مرة حول هذا الموضوع عندما كنا نسافر إلى أمة سوي العظمى. لكن كلما استمعت إليهما، ازددت حيرة”

ابتسم لي شيشينغ وفكر لحظة قبل أن يقول، “إذن لن نتعمق فيه كثيرًا أولًا. دعني أضع الأمر بطريقة أخرى. إذا كان لدي حبة رمل واحدة وأضفت إليها حبة رمل أخرى، فكم حبة رمل لدي الآن؟”

سأل تشن بينغ آن بحيرة، “ألا ينبغي أن تكون اثنتين؟”

ابتسم لي شيشينغ وأجاب، “بالطبع. إذن ماذا لو أضفت كومة رمل إلى كومة رمل أخرى؟ كم كومة رمل لدي الآن؟”

أجاب تشن بينغ آن بتردد، “ما تزال واحدة؟”

ربت لي شيشينغ على كتف تشن بينغ آن وشرح، “تقول الشائعات إنه عندما اخترع حكماء الماضي القديم الكتابة، اندهشت الكائنات العظيمة في العالم السماوي والأرض وارتعبت حتى ذرفت الدموع. وكان ذلك بطبيعة الحال عملًا عظيم الفضل. لكن عليك أن تفهم شيئًا واحدًا. هناك أوقات يمكن فيها للكتابة أن تعمل كحاجز غير مرئي يمنعنا من إدراك الطبيعة الحقيقية للعالم. لذلك، لا ينبغي للمرء أن يكون متحذلقًا وينشغل بشكل مفرط بالألفاظ عند قراءة كتاب. إذا واجهت عنق زجاجة، فلماذا لا ترجع خطوة إلى الوراء قبل أن تصعد عدة خطوات إلى الأعلى؟ عليك أن تحاول قدر استطاعتك السير إلى الأعلى. إذا لم يبلغ المرء قمة الجبل، فلن يستطيع تقدير طبيعة الأرض المستوية[4]”

كان تشن بينغ آن في حيرة، وشعر بصداع بدأ يتكون. كان هذا شعورًا مشابهًا لما شعر به عندما قلب صفحات “مبادئ الحياة للأطفال” قبل قليل. غارقًا في الارتباك، شعر كأنه لا يوجد طريق إلى الأمام ولا طريق إلى الخلف

واسى لي شيشينغ، “خذ الأمر ببطء؛ لا داعي للعجلة”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب، “مم، أفهم”

عاد لي شيشينغ، وقد فقد كمًا، وحده إلى مسكنه الكبير في شارع الثروة. شعر كل الخدم والخادمات في المسكن بحيرة طفيفة عندما رأوا مظهر سيدهم الشاب المحرج والمبعثر. كان سيدهم الشاب بالغًا بالفعل، ومع ذلك، باستثناء مرافقة كبار السن لزيارة قبور الأسلاف، كان نادرًا ما يغادر المسكن. والآن بعدما خرج أخيرًا في نزهة نادرة، تعرض فعلًا لنوع من اللقاء الخشن الذي تركه في هذه الحالة البائسة؟ لا يمكن أن يكون قد تشاجر مع شخص، صحيح؟

عاد لي شيشينغ إلى فنائه وتفقد أولًا السرطان والشبوط العابر للجبال اللذين كانا يعيشان معًا بسلام. ثم بدل رداءه برداء جديد ودخل “المسكن المتواضع” ليقرأ لبعض الوقت. بعد ذلك، ذهب إلى مبنى كان مغلقًا دائمًا. وبعد أن فتح القفل ودخل المبنى الذي كان مملوكًا له، دخل إلى نظر لي شيشينغ صف من رفوف العرض المصطفة على طول الجدار. غير أن هذه الرفوف لم تكن تحمل تحفًا ولا أشياء قديمة صغيرة. كما لم تكن تحمل قطع الخزف الفاخرة التي اشتهرت بها ولاية ينبوع التنين. بل كانت هذه الرفوف مليئة بأختام تختلف في الأحجام والمواد

باستثناء هذه الرفوف المليئة بالأختام، لم يكن في المبنى شيء آخر سوى مكتب وكرسي. كانت هناك ثلاثة أختام غير مكتملة على المكتب، وقد نُحتت على التوالي من الخشب، واليشم الأصفر، والبرونز. كان على الطاولة صندوق كبير من سكاكين النحت المصنوعة بإتقان، وكانت هناك أيضًا عدة كتب قديمة مكتوبة على مواد ثمينة

أغلق لي شيشينغ الباب برفق قبل أن يمشي ويجلس خلف المكتب. كانت الأختام الثلاثة على المكتب ينقص كل واحد منها رمز واحد فقط. كان على الختم البرونزي رموز تقول، “قهر الهرطقية”، وكان ينقصه رمز “التعاليم”. وكان على ختم اليشم الأصفر رموز تقول، “السيد المشرف على السماء”، وكان ينقصه رمز “القانون” أمام “السيد”. وكان على الختم الخشبي رموز تقول “التشي يكوّن الحياة”، وكان ينقصه رمز “اللازوردي” في البداية

كان نحت الأختام مثل رسم التعويذات، وكان من المهم أن تكتمل هذه الأشياء دفعة واحدة

لكن من الواضح أن لي شيشينغ لم يكن يلتزم بهذا المبدأ

لم يلتقط سكين نحت لينقش الرموز الأخيرة، بل أغلق عينيه وبدأ يغفو. كان تنفسه هادئًا وبطيئًا، مثل جدول هامس لا ينفد

كانت هذه غرفة صغيرة، لكنها كانت أكثر مما تراه العين

عاد تشن بينغ آن إلى البيت، واكتشف أن سيف خشب الجراد على الطاولة قد مال بشكل لا يكاد يُلحظ

ورغم أنه ذُهل، فإنه جلس بجانب الطاولة بتعبير هادئ لا يتغير