الفصل 189: مناقشة فن السيف خارج المبنى الرهيب

الفصل 189: مناقشة فن السيف خارج المبنى الرهيب

“ما الفائدة من ضربهن حتى الموت؟ ألا تقلقين من اتساخ يديك؟” سأل صوت عجوز فجأة من خلف روان شيو

كانت النساء في البداية مذهولات وخائفات من نوبة غضب روان شيو المفاجئة، خاصة أن هذه كانت أول مرة يرينها فيها على هذا النحو. لكن عندما رأين الرجل العجوز يمشي نحوهن، تنفسن جميعًا الصعداء. ففي النهاية، كان هذا رجلًا عجوزًا مألوفًا لكل شخص في البلدة الصغيرة. بعد كل هذه الأعوام، سواء كان المرء غنيًا أو فقيرًا، كان الجميع يحتاجون إلى التعامل مع هذا الرجل العجوز

وبصورة أدق، كانوا يحتاجون إلى التعامل مع محل أدوية عائلة يانغ الخاص به. فعلًا، حتى حاكم العالم السفلي كان يحتاج إلى طلب إذن محل الأدوية إذا أراد أن يدفن شخصًا تحت التراب. كانت المشكلة الوحيدة أن محل الأدوية يطلب ثمنًا باهظًا. وهذا أمر كان الجميع يكرهونه

بقيت روان شيو صامتة وهي تستدير لتلقي نظرة على الرجل العجوز

أخذ العجوز يانغ أنفاسًا كبيرة من غليونه وهو ينظر إلى النساء سليطات اللسان. لم يكن من الممكن عدّهن ماكرات وشريرات، لكن لا يمكن بالتأكيد عدّهن طيبات القلب أيضًا. عندما فقد تشن بينغ آن والديه وكافح للبقاء حيًا في ذلك الوقت، كان قد تلقى بالفعل قدرًا لا بأس به من المساعدة من جيرانه ومن آخرين في الزقاق. في النهاية، كان والدا تشن بينغ آن كريمين وطيبين، وقلوب البشر مصنوعة من لحم كذلك

على سبيل المثال، كانت أم غو تسان وعدة مسنين آخرين رحلوا بالفعل يدعون تشن بينغ آن دائمًا لتناول الطعام. لم تكن تلك الوجبات جيدة بالضرورة، لكن هؤلاء الجيران كانوا يعطونه أيضًا بعض الملابس القديمة كلما حل الشتاء. كانت تلك الملابس مليئة بالغرز والرقع، لكنها كانت على الأقل قادرة على إبقائه حيًا

غير أن هذا هو الأمر المثير للاهتمام في العالم، ذلك الذي يمكن للمرء أن يتأمله. كان هناك بعض الناس الذين قدموا المساعدة لتشن بينغ آن بصدق بقدر ما يستطيعون. وحين فعلوا ذلك، لم يفكروا في الحصول على أي شيء في المقابل. عندما نجح الفتى الشاب، شعروا ببساطة بشيء من السعادة الخفيفة من أعماق قلوبهم. وكان هؤلاء الناس مستعدين أيضًا لأن يقولوا بضع كلمات لأحفادهم، قائلين إن الناس الطيبين ينالون دائمًا ثمرة طيبة. انظروا، لقد أنصفت السماء، والثمرة الطيبة لذلك الزوجين مُنحت كلها لابنهما الآن

ومع هذا، شعر هؤلاء الناس أيضًا بقليل من الترقب والأمل تجاه المستقبل. كانوا يحلمون بأن تحصل عائلتهم أيضًا على مثل هذا الحظ الجيد

وعلى الجانب الآخر، كان هناك أيضًا بعض الناس الذين لم يقدموا للفتى الشاب في ذلك الوقت إلا قدرًا ضئيلًا جدًا من المال والمساعدة. في الحقيقة، كان من المحتمل جدًا أنهم قالوا أيضًا كثيرًا من الكلام المسيء. لكن بعد تحول أحوال تشن بينغ آن على نحو عجيب، كان هؤلاء الناس أنفسهم من حاولوا السطو في وضح النهار وطلب أكبر قدر ممكن. صوروا أنفسهم جميعًا مثل بوديساتفات ساعدن المحتاجين بلا أنانية. وعلى سبيل المثال، النساء الثلاث الواقف أمام روان شيو

كن يذهبن كثيرًا إلى المتجرين في زقاق ركوب التنين ليأخذن الطعام والبضائع مجانًا، بل كن يحضرن عائلاتهن كلها معهن لأخذ الأشياء مجانًا. غير أن روان شيو كانت تتحمل هذا دائمًا، لأنها لم تكن تريد لهؤلاء الناس أن يسيئوا الكلام وينشروا الشائعات عن تشن بينغ آن. وفي الوقت نفسه، لم تكن تريد أن تبدو حسابات المتجرين سيئة أيضًا، فلم يكن أمامها خيار سوى استخدام مالها الخاص لتعويض هذه الخسائر. لم يكن هذا مبلغًا مبالغًا فيه، وكان يقارب 400 إلى 500 تايل من الفضة خلال العام

لكن مع وضع فقر زقاق المزهرية الطينية وزقاق زهر المشمش في الحسبان، حيث بالكاد يستطيع أفراد الطبقة الدنيا من المجتمع رؤية بضع قطع فضية صغيرة متناثرة في السنة، كان هذا في الحقيقة مبلغًا ضخمًا جدًا

نظر العجوز يانغ إلى المرأة التي لم تحضر أطفالها معها وقال: “اذهبي وأخبري بهذا زوجك الذي يعمل في مكتب المقاطعة، وذكريه بأن ينقله إلى المسؤول الأعلى منه كذلك. كل حركة مرصودة. عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأفعال المقززة، فمن الأفضل أن يفهم المرء متى يجب أن يتوقف. وإلا فاحذري أن أبناءك قد لا يستطيعون أن يتركوا لك نسلًا في المستقبل. إذا تسببوا حقًا في كارثة، فلن يخرج أحد منها سالمًا”

كان لدى المرأة شيء من تأنيب الضمير، لكنها قالت رغم ذلك: “العجوز يانغ، عم تتحدث؟ لا أفهم تمامًا”

“إذا كنت لا تفهمين، فاغربي”

زفر الرجل العجوز حلقة من الدخان الضبابي قبل أن يتابع: “حسنًا، دعيني أقول شيئًا تستطيعون جميعًا فهمه. عند شراء الدواء من متجري في المستقبل، سيكون عليكم جميعًا دفع الضعف. وإذا كان أحدكم على وشك الموت، فلن يذهب أطباء محل أدوية عائلة يانغ إلى بيوتكم أيضًا. بدلًا من ذلك، سيجهزون لكم التوابيت مباشرة”

ذهلت النساء

ألقى العجوز يانغ نظرة على طفل رقيق المظهر قوي العظام، كان يقف بخجل بجانب أمه. هز رأسه وتنهد: “يا للأسف. مجرد 100 تايل من الفضة قطعت بالقوة طريقك إلى طول العمر. عندما تفشل في إثبات نفسك في الجبل الكبير في الغرب في المستقبل، وعندما تواجه المشاق والكوارث بعد أن تغادر مسقط رأسك في المستقبل، تذكر الكلمات التي قلتها اليوم”

بدأ الرجل العجوز بالمغادرة، وقال: “شيوشيو، إذا لم يغربن بعد قليل، فيمكنك حقًا ضربهن حتى الموت. سيكون فعل ذلك معقولًا تمامًا، ولن يستطيع أحد قول أي شيء. بعد قتلهن، لا حاجة إلى جمع جثثهن أيضًا. يمكنك ببساطة رميهن خارج زقاق المزهرية الطينية. وبعد أن تتسخ يداك، يمكنك غسلهما في نهر شارب التنين”

كانت لدى روان شيو في البداية فكرة جيدة إلى حد ما عن العجوز يانغ، وإن لم تكن جيدة جدًا. كانت تشعر بأنه محاط بطبقة من دخان غامض تخفي حقيقته. وبسبب هذا، كانت تشعر دائمًا بشيء من الحذر تجاهه. غير أن رأيها فيه تحسن كثيرًا في هذه اللحظة، فأجابت بابتسامة: “سأزور متجرك مع تشن بينغ آن في المرة القادمة لتهنئتك بالعام الجديد”

أومأ العجوز يانغ جوابًا. لم يرفض عرضها. وبينما كان يمشي عبر الزقاق الضيق، مر بكثير من المساكن القديمة التي كانت متهالكة وخالية مثلما كان المقر السلفي لعشيرة تساو من قبل. لكن في النهاية، لن يُصلح منها إلا القليل، ولن تحصل إلا قلة على حياة جديدة. كانت كثير من العائلات قليلة الأحفاد، وبعضها كان قد اختفى إلى الأبد بالفعل

عندما فكر بزوجة لي إير الشرسة، ثم استدار ليلقي نظرة أخرى على تلك الفتاة الشابة العاقلة والمتفهمة، لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يشعر بمشاعر مختلطة. نصفها جيد ونصفها سيئ

إذا نظر المرء إلى البلدة الصغيرة كلها، فربما كانت تلك المرأة عديمة القلب والحمقاء هي الشخص الوحيد الذي يجرؤ على رمي كل هذا الهراء في وجه الرجل العجوز. والأهم من ذلك، أن الرجل العجوز لم يكن يستطيع هزيمتها في جدال

في إحدى المرات، لم يستطع العجوز يانغ حقًا تحمل الأمور بعد أن حاصرته تلك المرأة ووبخته من جديد. أخبر لي إير أن يسيطر على لسان زوجته السام. وبعد أن بقي صامتًا لوقت طويل، كان جواب لي إير في النهاية قد أغضب العجوز يانغ أكثر. قال: “يا معلمي، إذا كنت غاضبًا حقًا، فلماذا لا تضربني بدلًا من ذلك؟ لكن تذكر ألا تضرب وجهي. وإلا، إذا رأته زوجتي، فستندفع بالتأكيد لتوبخك مرة أخرى”

لولا ابنة لي إير، لرغب العجوز يانغ حقًا في صفع تلك المرأة حتى تتحول إلى كومة من اللحم المفروم

لم تجرؤ النساء الثلاث على البقاء في زقاق المزهرية الطينية ثانية أخرى. جئن بمعنويات عالية، وكن يغادرن الآن بمعنويات منخفضة. وبعد مغادرة الزقاق، دخلن حتى في جدال مع بعضهن. بدأن بإلقاء اللوم على بعضهن، وشتمن وأقسمن وهن يحاولن بكل جهد دفع كل اللوم إلى الأخريات

بقي الطفل الذي خصه العجوز يانغ بالكلام هادئًا وجادًا بينما كانت أمه تواصل الجدال مع الأخريات. وعندما استدار لينظر إلى الزقاق الضيق، شعر الطفل بأن قلبه فارغ لسبب لا يستطيع وصفه. كان كأنه فقد شيئًا مهمًا جدًا. كان هذا الشعور كما لو أن طاهيًا فقد ملحه، وكما لو أن حطابًا فقد فأسه

بعد أن هربت النساء الثلاث محبطات، اكتشفت روان شيو أن حاكمي الباب على بوابة فناء تشن بينغ آن كانا يفتقدان روحهما الحقيقية لسبب ما

كان هذا غريبًا للغاية. حتى لو اشترى المرء ملصقات حكام باب عادية مصنوعة من الورق من السوق، فإنها ستظل تملك قليلًا من الطاقة الروحية ما دام حاكما الباب المرسومان ما زالا حيين ومكرمين. كل ما في الأمر أن هذه الطاقة الروحية ستُغسل سريعًا بالريح والمطر، مما يعني أنها لا تستطيع مقاومة كثير من الرياح الشريرة أو الهالات القاتلة. وبسبب هذا، كان الناس يحتاجون إلى شراء ملصقات حكام باب جديدة كل عام جديد. لم يكن هذا لمجرد الاحتفال أو منشئ جو أكثر بهجة

غير أن الشخصيتين المرسومتين على ملصقي حكام الباب الملصقين على بوابة فناء تشن بينغ آن كانتا مؤسسي عشيرتين ركيزتين في إمبراطورية لي العظمى، عشيرة يوان وعشيرة تساو. كلتا العشيرتين مزدهرة، وكلتا الشخصيتين تُقدَّم لهما كمية كبيرة من البخور. لذلك، لم يكن من المنطقي أن تختفي الروح الحقيقية لهذين الملصقين مباشرة بعد لصقهما

عبست روان شيو ومشت إلى هناك. رفعت يدها ومررتها برفق على الورق الخشن، فاندفع الضوء الذهبي فورًا عبر ملصقي حكام الباب من جديد. كان هذا الضوء ممتلئًا بإحساس بالاستقامة. غير أن هذا كان شيئًا لا يمكن للعيون الفانية أن تراه

بعد فعل هذا، غادرت روان شيو راضية. أما وضع ملصقي حكام الباب على بوابة فناء سونغ جي شين، فلم تلق الفتاة الشابة باللون الأخضر حتى نظرة واحدة عليهما

تمشت طوال الطريق إلى الزقاق الذي كان يقع فيه بيت ليو شيان يانغ. صفرت برفق، ولم يمض وقت طويل حتى قفز كلب سعيدًا واندفع إليها، ثم راح يدور حولها. ابتسمت ورمت إلى الكلب حبة عطرة حمراء نارية. أكلها الكلب العجوز فورًا، وكانت خطواته رشيقة وهادئة وهو يتبع الفتاة الشابة ذات ذيل الحصان. كان يهز ذيله بلطف ذهابًا وإيابًا

عندما يبلغ شخص الداو، حتى الدجاج والكلاب يمكنها الصعود إلى السماء معه

غالبًا ما يقال إن مقارنة المرء نفسه بالآخرين قد تغضبه حتى الموت. لكن إذا رأى مزارع تشي هذا المشهد، فسيدرك أن حتى مقارنة نفسه بكلب قد تغضبه حتى الموت

كانت روان شيو قد شعرت في البداية بخيبة أمل خفيفة بعد أن فشلت في رؤية الشخص الذي جاءت لزيارته. أما الآن، فقد بدأت تشعر بالسعادة من جديد

ألا تنظرون؟ لقد طلب منها أن تعتني بهذه الحيوانات من أجله، لذلك اعتنت بها على أفضل وجه، سواء كان ذلك قن الدجاج أم هذا الكلب العجوز

سارت الفتاة الشابة باللون الأخضر بسعادة على الطريق الحجري في الزقاق، وكان ذيل حصانها يتأرجح بلطف من جانب إلى جانب. كانت السماء عالية والأرض واسعة، لكن المشهد هنا كان الأفضل

اختفى وي بو مرة أخرى بعد أن أعاد تشن بينغ آن إلى الجبل المهزوم. غير أنه لم يعد إلى جبل غطاء السحاب، بل ذهب مباشرة إلى قمة الجبل المهزوم. وما ظهر في بصره كان معبد حاكم جبل مهيبًا. أمام المعبد كانت هناك ساحة فخمة مرصوفة بنوع من الحجر الغريب الذي يشبه اليشم الأبيض لكنه قوي مثل جوهر الحديد. داخل المعبد، كان التمثال الذهبي لحاكم الجبل قد نُحت ونُصب بالفعل. غير أنه لم يُفتح بعد للجمهور ولم يتلق العروض رسميًا

كانت كما وي بو الكبيران ينتفخان برفق كالماء وهو يمشي إلى الأمام بتمهل. بعد أن أُبلغ بوصول حاكم الجبل هذا، أسرع مسؤول خارجي مرهق من وزارة الأشغال في إمبراطورية لي العظمى ليحييه. وبعد أن رأى هذا المسؤول الرسمي المنهك الذي أصاب الصقيع أصابعه العشرة كلها، ناقش وي بو معه تقدم البناء بود وهما يتجولان ببطء

وبينما كانا يتحدثان، لم يستطع وي بو إلا أن يتنهد بتأثر في قلبه. أن تتمكن عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى من تحويل نفسها من دولة تابعة صغيرة لإمبراطورية لو إلى إمبراطورية مهيمنة تحكم المناطق الشمالية كلها من القارة، فهذا بالتأكيد لم يكن اعتمادًا على حظ وهمي وغير ملموس فقط

لم يدخل المسؤول الخارجي معبد حاكم الجبل. بدلًا من ذلك، توقف خارج عتبة الباب بينما دخل وي بو وحده. بعد ذلك، غادر المسؤول على عجل حتى يستطيع مراقبة شؤون البناء بنفسه. سواء كانت هذه الأمور كبيرة أم صغيرة، كان عليه أن يراقبها كلها بنفسه

في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، كان القول “لا شيء غير ريح نقية في الكمين، حرون وخفيفون مثل طويلي العمر” يُستخدم لوصف المسؤولين النبلاء والمتجاوزين في وزارة الشعائر

وكان القول “التهام قطع كبيرة من اللحم، وذبح الأعداء بحسم، والاندفاع على خيول مدرعة لتحطيم التشكيلات وتوسيع الأراضي” يُستخدم لوصف الفنانين القتاليين من وزارة الحرب

وأخيرًا، كان القول “أكل التراب، وأكل الغبار، وشرب ريح الشمال الغربي” يُستخدم لوصف مسؤولي وزارة الأشغال

غير أن هذا الشخص، بصفته مسؤولًا خارجيًا قويًا ومؤثرًا جاء من عشيرة ثرية، كان ما يزال يعمل بهذه الدقة وهذا الإخلاص. كان من الصعب حقًا تخيل مثل هذا المشهد في الإمبراطوريات الأخرى

لوح وي بو بكمه بخفة وأغلق الأبواب الكبيرة. داخل معبد حاكم الجبل، كانت هناك رائحة مواد وخشب عالية الجودة تنعش العقل

كان تمثال حاكم الجبل المهزوم مكرمًا في القاعة الرئيسية، وكان هذا تمثالًا غريبًا للغاية له رأس مصوغ من الذهب الخالص

انساب الجسد السماوي لرجل يرتدي ثيابًا كونفوشيوسية من تمثال حاكم الجبل. وفوق عنقه، كان وجهه يلمع بلون ذهبي خافت، رغم أنه لم يكن قريبًا من الصدمة واللفت للنظر مثل التمثال

لم يكن هذا الرجل سوى سونغ يوتشانغ، حاكم الجبل المهزوم

كان هو مسؤول الإشراف على الأفران السابق في مقاطعة ينبوع التنين، وقد عاش في البلدة الصغيرة أكثر من 20 عامًا. في الماضي، ظن الناس خطأ أن سونغ جي شين من زقاق المزهرية الطينية كان ابنه غير الشرعي. أما الجسر المغطى الذي يحمل لوحة “رياح صاعدة وماء متلاطم”، فقد كان شيئًا أشرف سونغ يوتشانغ على بنائه بنفسه. بعد ذلك، غادر سونغ يوتشانغ البلدة الصغيرة وعاد إلى العاصمة قبل أن يُرسل إلى البلدة الصغيرة مرة أخرى. وخلال هذه العملية، كُسر عنقه على يد ذلك الشخص الذي أرسلته المحظية الإمبراطورية، وأُخفي رأسه في صندوق. القتل لإسكات شخص، وقتل شخص انتهت فائدته، كان هذا مثالًا نموذجيًا جدًا

كان سونغ يوتشانغ يعرف الكثير جدًا من أسرار عشيرة سونغ الإمبراطورية القذرة وشؤونها الداخلية، لذلك كان في الحقيقة يعرف دائمًا أنه سيُقتل في النهاية. بالفعل، كان هذا المسؤول المستقيم قد أعد نفسه للموت خلال رحلته عائدًا إلى العاصمة. لقد أظهر أقصى درجات الولاء، وكان ثابتًا في وجه موت مؤكد

وبسبب هذا، قدم وانغ يي فو، الجنرال من إمبراطورية لو الذي أرسلته المحظية الإمبراطورية لإمبراطورية لي العظمى، ذلك الحكم الصادق

“يبدو أن ليس كل العلماء لا يطاقون إلى هذا الحد”

بصفته حاكم الجبل المهزوم، انحنى سونغ يوتشانغ بطبيعة الحال وقدم احترامه للحاكم الرسمي المستقبلي للجبل الشمالي. “هذا الحاكم الصغير يقدم احترامه لهذا الحاكم المكرم”

لم يستطع وي بو إلا أن يضحك بخفة. خطا إلى الجانب ولوح بيده قبل أن يقول: “لا حاجة إلى فعل هذا، السيد سونغ”

غير أن سونغ يوتشانغ استدار ليواجه وي بو وهو يحافظ على وضعيته المحترمة، وأجاب: “القواعد هكذا، لذلك لا نستطيع أن نصنع استثناءات”

لم يكن أمام وي بو خيار إلا أن يقبل انحناءة سونغ يوتشانغ كاملة. قال بضيق: “أنتم العلماء حمقى حقًا، وهذا نفسه سواء كنتم أحياء أم موتى”

استقام ظهر سونغ يوتشانغ وابتسم بهدوء

ضحك وي بو وسأل: “هل أخبرك أحد في وزارة الشعائر أو وزارة الفلك بالأمور التي يجب الانتباه إليها بعد أن تصبح حاكم جبل؟”

أجاب سونغ يوتشانغ ساخرًا من نفسه: “لم يجرؤوا على قول أي شيء لي. بعد انتهاء مراسم الارتقاء السماوي، غادروا الجبل بأسرع ما يستطيعون. لم يعاملوني كحاكم جبل، لكنهم عاملوني حقًا كحاكم وباء. سأحتاج إلى إزعاج الحاكم الرسمي المكرم للجبل الشمالي ليشرح لي هذا”

أومأ وي بو وطلب من سونغ يوتشانغ أن يقف بجانبه. وبموجة قوية من كمه، ارتفع ضباب الجبل فورًا في القاعة الرئيسية وانتشر في المحيط

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت الخريطة الكاملة للجبل المهزوم على الأرض. لا يمكن فصل الجبال والمياه، لذلك رغم أن حاكم الجبل مسؤول في الأساس عن إدارة جبله، فإنه يملك بالفعل درجات مختلفة من السيطرة على الجداول أو الأنهار التي تنبع من جبله أو تمر بسفوحه. وبسبب هذا، لم تكن حكام الممرات المائية، وخاصة حراس الأنهار الأدنى رتبة، تتمتع غالبًا بقوة ومكانة تساوي حكام الجبال. وكان هذا أيضًا سبب أن حكام الممرات المائية غالبًا ما يضطرون إلى محاولة بناء علاقات مع حكام الجبال بنشاط

أشار وي بو إلى معبد حاكم الجبل على خريطة الجبل المهزوم وقال: “دعني أقل الأشياء غير السارة أولًا. في الواقع، ليس لنا نحن حكام الجبال والأنهار كثير فائدة. أسماؤنا مستلقية ببساطة داخل كتاب الفضائل، وهذا يسمح لنا بالتمتع بالمنافع وقبول البخور والعروض. لا نحتاج إلى زراعة قوتنا، ولا نحتاج إلى زراعة عقولنا. نحتاج فقط إلى تراكم الفضيلة الخفية ومساعدة الإمبراطورية في الحفاظ على حظ أرضها

“يُقارن الوضع الحالي بالسنوات الـ10 السابقة، وننظر هل زاد عدد الكوارث الطبيعية والبشرية أو نقص، وهل ارتفع السكان أو انخفضوا، وهل ترقى العلماء، وهل انتقل المزارعون واستقروا، وهل ظهرت أي بشائر ميمونة. هكذا ينال الحاكم فضله، وهكذا يقيس المسؤول الإنجاز السياسي”

كان لدى سونغ يوتشانغ خلفية مسؤول، لذلك الآن وقد كان وي بو يستخدم لغته لشرح أمور تخص الحكام، لم يمض وقت طويل حتى أدرك الأمر فجأة. كان هذا سهل الفهم جدًا

ابتسم وي بو وتابع: “باختصار، كل فضائلنا وعيوبنا تُسجل بوضوح في البلاط الإمبراطوري للإمبراطورية. لذلك، لا تظن أنك لا تحتاج إلا إلى التعامل معي بعد أن تصبح حاكم جبل. في الواقع، الطرف الذي تحتاج حقًا إلى التعامل معه ما يزال البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى. هناك ثلاثة معابد لحكام الجبال في ولاية ينبوع التنين، معبدي أنا في جبل غطاء السحاب، ومعبدك أنت في الجبل المهزوم، ومعبد حاكم جبل آخر في الشمال

“هذا وضع غير شائع للغاية، ويمكن النظر إليه على أنه كثير من الرهبان وقليل من العصيدة. ستصاب بالتأكيد بصداع كبير في المستقبل، وذلك لأنك ستحتاج إلى القتال من أجل بخور الناس وعروضهم. بالطبع، لن تستطيع منافستي…”

قال سونغ يوتشانغ مازحًا: “لن أجرؤ على ذلك. هذا يسمى الإساءة إلى الأعلى. عندما كنت حيًا، كان لا يزال بوسعي أن أقول لنفسي إنني سأربت ببساطة على مؤخرتي وأتقاعد من المسؤولية إذا وصلت الأمور إلى ذلك. وإذا ساء الأمر، فسأقبل الموت ببساطة. غير أن الأمور مختلفة قليلًا الآن. حتى الموت سيكون صعب المنال”

بعد أن قال هذا، انحنى سونغ يوتشانغ مرة أخرى معتذرًا. كانت على وجهه ابتسامة خفيفة، وقال: “يا حاكم الجبل المكرم، لقد باركت الجبل المهزوم بحضورك مرات كثيرة، ومع ذلك كان هذا الحاكم الصغير محرجًا جدًا من إظهار نفسه. أنا حقًا خائف من هذه الفكرة. كان ينبغي أن أكون أنا من يسافر إلى جبل غطاء السحاب لزيارتك”

كان هذا مسؤولًا منخفض الرتبة عاش في البلدة الصغيرة سنوات كثيرة، وكان أيضًا شخصًا يحب فعل الأشياء بنفسه واتساخ يديه. قضى معظم وقته في أفران التنين التي تزيد على 30. وبسبب هذا، تآكلت هالة المسؤول لدى سونغ يوتشانغ منذ وقت مبكر جدًا. ناهيك عن المزاح، كان حتى معتادًا على كثير من اللعنات والشتائم

علق وي بو: “حسنًا إذن، السيد سونغ اندمج فورًا من سلك رسمي إلى آخر. يا له من فهم وذكاء”

ابتسم سونغ يوتشانغ وسأل: “حاكم الجبل في الشمال هو…؟”

لا يستطيع نمران مشاركة جبل واحد، وحتى بوذا عليه أن يقاتل من أجل البخور والعروض. لذلك كان هذا بطبيعة الحال أشد انطباقًا على حكام مثلهم يعتمدون على البخور والعروض للبقاء

لم تكن الخطط والحيل القذرة التي تجري خلف الستار أقل مما يحدث في البلاطات الإمبراطورية للإمبراطوريات الفانية

فكر وي بو لحظة قبل أن يجيب بصوت هادئ: “ليس شخصًا سهل التعامل معه. عندما كان حيًا، كان جنرالًا شرسًا له إنجازات عظيمة كثيرة. طباعه سيئة جدًا، لكنني سمعت أن لديه علاقة جيدة جدًا بالحاكمين المكرمين في جناح وينتشانغ ومعبد سامي الفنون القتالية”

قال سونغ يوتشانغ بنبرة مازحة: “لا يستطيع المسؤول أن يحمل مثل هذا الموقف. أن يزور حاكمًا هرطقيًا بدلًا من حاكم رسمي، وأن يدخل المعبد الخاطئ ويقدم البخور للحاكم الخطأ… مثل هذه الأفعال ستؤدي بالتأكيد إلى تحديات ومشقات”

ضحك وي بو من قلبه ورفع إبهامه. “هاها، سماع هذا يخفف بعض غضبي”

ثم مد إصبعًا ورفعه قليلًا، فتسبب في أن يرتفع إسقاط الجبل المهزوم داخل الضباب أعلى فأعلى. في النهاية، ظهرت أمامهما صورة شديدة التفصيل لمكان ما

كانت صورة نهر، وشخص يسحب خيطًا عبره ويربط الطرفين بشجرتين مختلفتين على جانبي الجدول. بعد ذلك، نزع الشخص غطاء زجاجة صغيرة وعلقها على الخيط

على إحدى الشجرتين، كانت هناك فتاة صغيرة بالرداء الوردي تقفز بين حين وآخر وتهز الخيط، مما جعل الزجاجة فوق النهر تهتز صعودًا وهبوطًا أيضًا

شرح وي بو: “هذه زجاجة صدى ذات جودة لا بأس بها. تستطيع جمع كثير من الأصوات الجميلة في العالم، والزجاجة هنا تحتاج إلى شخص يهز الخيط المرتبطة به برفق حتى تتمكن من امتصاص صوت الماء. وإلا فسيستغرق امتلاؤها وقتًا طويلًا للغاية”

سأل سونغ يوتشانغ: “هل هذه الزجاجة تخص سيد الجبل تشن بينغ آن؟”

أومأ وي بو وأجاب: “نعم. ما انطباعك عن تشن بينغ آن؟”

أجاب سونغ يوتشانغ بلا تردد: “بسبب سونغ جي شين… بسبب علاقتي بالأمير، أعرف كل شيء عن كيفية نشأة تشن بينغ آن. لذلك لدي انطباع جيد جدًا عنه. أظن أن كوني أصبحت حاكم الجبل المهزوم أمر جيد جدًا”

استدار وي بو فجأة وحدق في حاكم الجبل الخاضع لسلطته. خاطبه بلقب المعلم سونغ للمرة الأولى، وضيّق عينيه وقال بابتسامة: “لا تقل لي إنك لم تفكر في احتمال ما. ماذا لو كانت إمبراطورية لي العظمى قد عينتك في هذا المنصب لمراقبة تشن بينغ آن؟ قد يأمرونك يومًا بارتكاب عمل دنيء يخالف ضميرك مرة أخرى”

ظهرت ابتسامة هادئة على وجه سونغ يوتشانغ، وأجاب: “بالطبع لدي بعض التخمينات. إمبراطورية لي العظمى الخاصة بي ضحت بالكثير من الدم والجهد من أجل هذا، وبناء ذلك الجسر المغطى وحده أدى إلى موت كثير من أفراد العائلة الإمبراطورية. أنا واثق أنك تعرف هذا بالفعل. لذلك، كيف يمكن لإمبراطورية لي العظمى الخاصة بي ألا تضع خططًا لمنع الظروف غير المتوقعة، الآن وقد قلب تشن بينغ آن حظه؟”

إمبراطورية لي العظمى الخاصة بي

كان يفتخر بهذا كثيرًا وهو حي، وما يزال يفتخر بهذا الآن بعدما مات وأصبح حاكم جبل. لعل هذا هو تعريف البقاء بلا ندم حتى بعد الموت؟

صمت وي بو وقتًا طويلًا. أعاد جمع الضباب إلى كميه، وكأن الضباب سرب من طيور منهكة يعود إلى الغابة بعد يوم طويل من الطيران. كان سونغ يوتشانغ يستطيع على نحو مفاجئ أن يشعر بسعادة الضباب

ابتسم وي بو وقال: “حسنًا، فهمت”

ثم اختفى عن الأنظار

جلس سونغ يوتشانغ وحده في القاعة الرئيسية للمعبد وتنهد. ربما كان حقًا غير مناسب للعمل كمسؤول؟ كان يواجه العوائق والمطبات في كل مكان، وكان هذا نفسه قبل الموت وبعده

كان وي بو، حاكم الجبل ذو الثوب الأبيض، يأخذ الفتى الشاب تشن بينغ آن في رحلة حول الجبال كلها. من الذي لم يفهم قصده؟

كان سونغ يوتشانغ يفهم بطبيعة الحال، ومن الواضح أن حاكم الجبل في الشمال كان يفهم أيضًا. وفي الوقت نفسه، أي قوة من قوى طويلي العمر التي اشترت جبالًا في المنطقة المحيطة لم تكن شديدة الملاحظة والذكاء؟ كانوا جميعًا مدركين لقصد وي بو

بأخذه الفتى الشاب عمدًا حول كل الجبال الكبيرة، كان وي بو يبرز بلا شك حقيقة واحدة لهم جميعًا

كان تشن بينغ آن تحت حمايته، لذلك، بغض النظر عن خلفيات هؤلاء الغرباء، كان عليهم أن يضعوا قوة هذا الحاكم الرسمي الجديد للجبل الشمالي في حسبانهم إذا كانوا ما يزالون يريدون الحصول على أي منافع في أرضه. كان هذا لأن وي بو لم يكن مجرد حاكم جبل عادي. بدلًا من ذلك، كان من المرجح جدًا أن يصبح في المستقبل أقوى حاكم رسمي لجبل شمالي إلى الشمال من أكاديمية إطلالة البحيرة. وبعبارة أخرى، سيصبح أقوى حاكم رسمي لجبل شمالي من حيث القوة والأرض والتأثير في النصف الشمالي من قارة القارورة الثمينة الشرقية

في اليوم الثالث من العام الجديد، كان هناك شخص قد خرج بالفعل للسفر بين الجبال والأنهار

في مجموعة الجبال الواقعة غربي البلدة الصغيرة، كان هناك شاب يرتدي ثيابًا كونفوشيوسية، وقد أحضر معه فتى صغيرًا يبدو مثل مساعد عالم. كان كل منهما يحمل عصا مشي من الخيزران، وكانا يعبران الجبال والأنهار معًا وهما يسيران نحو الجبل المهزوم

كان العالم الشاب يحمل صندوق كتب على ظهره

كان المساعد الشاب في الدراسة فاتن الجمال، ولم يكن مظهره الكامل أدنى من مظهر امرأة جميلة

كان الشاب الذي يتبعه من أهل البلدة الصغيرة، وكان يعمل الآن مساعد معلم في المدرسة الخاصة الجديدة التي أسستها عشيرة تشن في مقاطعة ذيل التنين. لم تكن له سمعة تذكر، وكان أدنى بكثير من أولئك العلماء الكونفوشيوسيين العظام والأدباء واسعي المعرفة المشهورين جدًا في المنطقة. وبسبب هذا، لم يكن له بعد الحق في نيل لقب معلم أو أستاذ

غير أن الأطفال في المدرسة الخاصة كانوا يحبونه أكثر من غيره. كانوا يحبون الاستماع إليه وهو يحكي تلك القصص المدهشة والعجيبة، مثل تلك القصص الساحرة والمؤثرة عن كيفية انجذاب أرواح الثعالب إلى العلماء. كان المساعد الشاب في الدراسة واحدًا من هؤلاء الأطفال، وقد ذهب أبعد من ذلك بإلحاحه المتواصل على الشاب حتى وافق في النهاية على أن يصبح معلمه

كان الفتى الشاب فضوليًا بالفطرة، وكان يعيش وحده في المقر السلفي لعشيرة يوان في البلدة الصغيرة. وبينما كان يمشي، سأل: “يا معلمي، قال حكيم داوي ذات مرة إن الحياة محدودة، بينما المعرفة غير محدودة. السعي وراء غير المحدود بالمحدود مهمة مرهقة. بما أن الأمر كذلك، فماذا ينبغي أن نفعل؟”

كان الشاب ذو الثياب الكونفوشيوسية يفكر في شيء ما، لذلك لم يجب فورًا عن سؤال الفتى الشاب

كان الفتى الشاب قد اعتاد بالفعل شرود ذهن معلمه، لذلك واصل السؤال: “قال ذلك الحكيم أيضًا إن امتداد حياة الإنسان قصير مثل الوقت الذي يستغرقه حصان أبيض مهيب وهو يركض عبر شق. هذا يدعم بوضوح العبارة الأخرى. إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟”

عاد الشاب إلى وعيه، وأجاب بابتسامة خفيفة: “ولهذا نحتاج إلى الزراعة! في كل مرة نتجاوز حاجزًا، سنتمكن من إطالة أعمارنا بعشرات أو مئات الأعوام. وبهذه الطريقة، سنتمكن أيضًا من قراءة المزيد من الكتب”

شعر الفتى الشاب أن هذا لا يجيب عن سؤاله بالكامل. “لكن رغم أننا نحن الكونفوشيوسيين نشجع الزراعة أيضًا، فإن الهدف الأهم من الدراسة هو الخلاص الجماعي. هدفنا أن نجعل العالم مكانًا أفضل. لسنا مثل الطاويين، الذين لا يسعون إلا إلى تحقيق خلاص فردي وبلوغ داو فردي. إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟”

“من يفتقر إلى الصفاء والصدق لا يستطيع تحريك الآخرين”

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

ابتسم الشاب وأجاب بثماني كلمات. وقف ثابتًا ونظر بعيدًا إلى الجبال الجميلة والماء الصافي، ثم أضاف ثماني كلمات أخرى، قائلًا: “كن واقعيًا، وافعل ما هو طبيعي”

عند سماع الكلمات الأربع الأخيرة، تذكر الفتى الشاب بطبيعة الحال طائفة الداو المزدهرة في قارة القارورة الثمينة الشرقية. تنهد وقال: “قرأت في كتاب أنه عندما يكون العالم فوضويًا، يغادر الطاويون جبالهم ويدخلون العالم الفاني لإنقاذ الناس، بينما يغلق البوذيون أبوابهم ويطرقون أسماكهم الخشبية. وعندما يكون العالم مسالمًا، يدخل الطاويون جبالهم ليزرعوا بسلام، بينما يفتح البوذيون أبوابهم لقبول الفضة من الآخرين. يا معلمي، يبدو أن كهنة الداو أناس جيدون إلى حد ما، في حين لا يبدو أن الرهبان البوذيين جيدون جدًا. لا عجب أنهم غير محبوبين في قارتنا. من المنطقي أن البوذية غير مزدهرة”

هز الشاب رأسه وشرح بابتسامة: “هذه ليست إلا آراء غاضبة ومتطرفة من بعض العلماء. ليست بلا أساس تمامًا، لكن مقدار المنطق فيها ناقص، وهي حالة استخدام مثال متطرف لتعميم الكل. هذا رأي سيئ، والصمت أفضل من قول شيء كهذا. بما أن التعاليم الثلاثة استطاعت جميعًا أن تثبت نفسها، فمن الطبيعي أن يكون لكل منها قوتها الفريدة

“وفوق ذلك، فإن أصول هذه التعاليم الثلاثة شديدة التعقيد أيضًا، وتمتد منها فروع كثيرة، مما يزيد الوضع تعقيدًا. لذلك، إذا أردت أن تفهم مبادئ التعاليم الثلاثة فهمًا صحيحًا، فعليك أن تتبع هذه التعاليم إلى جذورها. عندها فقط سيكون لك حق التعليق. وإلا فمن السيئ جدًا أن تطلق أحكامًا شاملة بفهم سطحي للأمور. لا ينبغي لك أن تعمم تعليمًا كاملًا بعد رؤية كاهن داو سيئ واحد أو بضعة رهبان ذوي نوايا سيئة فقط”

نظر الشاب ذو الثياب الكونفوشيوسية إلى قمة جبل بعيد وتابع: “التعاليم الثلاثة تعقد مناظرات فيما بينها، وسيشرح ممثل كل تعليم المبادئ الأساسية لتعليمه. عمق هذا الأمر لا يمكن تخيله، لذلك يمكن عده حدثًا خطيرًا للغاية”

كان الفتى الشاب حائرًا، فسأل: “يا معلمي، هذه مجرد مناظرة بين ثلاثة أشخاص، فلماذا تعد خطيرة؟”

سحب الرجل نظره من الجبل الشاهق البعيد. حدق إلى الأمام مباشرة، وأجاب بابتسامة خفيفة: “بما أن هذه مناظرة، فلا يحتاج المرء إلى فهم نقاط قوة وضعف تعليمه فقط، بل يحتاج أيضًا إلى فهم نقاط قوة وضعف التعليمين الآخرين. لا يحصل المرء على فرصة إقناع الآخرين بنجاح إلا إذا حقق هذا. “لذلك، عند دراسة فلسفات ومبادئ التعاليم الأخرى، توجد أوقات يمكن فيها للمرء أن ينال فهمًا مفاجئًا أو يتلقى تنبيهًا مفاجئًا. وقبل أن تبدأ المناظرة أصلًا، قد يكون المرء قد غيّر ولاءه بالفعل وانضم إلى تعليم آخر”

كان الفتى الشاب الفائق الجمال مرتبكًا قليلًا، ولم يفهم إلا نصف ما يقوله معلمه

ابتسم الشاب وقال: “لا حاجة إلى الانشغال بهذه الأمور الآن. لنواصل التقدم”

أومأ الفتى الشاب بجدية

كان اسمه تسوي تسي، وكان هذا اسمًا أعطاه لنفسه. ورغم أنه كان يعيش في المقر السلفي لعشيرة يوان في البلدة الصغيرة، فإنه لم يكن في الحقيقة من أحفاد عشيرة يوان

أما الشاب ذو الثياب الكونفوشيوسية الذي يمشي أمامه، فلم يكن سوى لي شيشينغ. إلى جانب عصا المشي المصنوعة من الخيزران في يده، كانت هناك أيضًا تعويذة خوخ مؤلفة من قطعتين خشبيتين معلقة عند خصره. كانت التعويذة بسيطة وأنيقة

وهي معلقة عند خصره، بدت التعويذة طبيعية إلى أقصى حد

لم يستطع تسوي تسي إلا أن يسأل سؤالًا آخر. “يا معلمي، لماذا ندخل الجبال؟ ما هدفنا؟”

أجاب لي شيشينغ: “لأنني أشعر أن بعض الناس فعلوا شيئًا خاطئًا جدًا. بما أنهم فعلوا خطأ، فمن الطبيعي ألا يُسمح لهم بمواصلة السير في هذا الطريق غير الصحيح. أحتاج إلى فعل كل ما في وسعي لتصحيح هذا”

ظهرت ابتسامة باهرة على وجه تسوي تسي، وأعلن: “المعلم دائمًا على حق!”

هز لي شيشينغ رأسه وقال: “بغض النظر عن التعليم أو مدرسة الفكر التي جاءت منها، فإن المبادئ الثمينة التي انتقلت عبر الكتب طوال أعوام كثيرة لا ينبغي تجاهلها”

كان الفتى الشاب مترددًا للغاية

قال لي شيشينغ بنبرة مازحة: “ما زال بإمكانك طرح سؤال أخير اليوم”

فرح تسوي تسي كثيرًا، وسأل: “عند قراءة ملاحظات أحد الأدباء، رأيت أنه ذكر وجود تسع باغودات عظيمة قامعة في العالم. لكن لماذا تملك الباغودا الأخيرة عددًا مختلفًا من الأحرف في اسمها؟”

فكر لي شيشينغ لحظة قبل أن يجيب: “هل تتحدث عن الباغودا العظيمة القامعة التي تسمى باغودا قمع باي زي؟ هذا لأن باي زي… اسم شخص. إذا سُميت باغودا قمع باي أو باغودا قمع زي، فكم سيكون ذلك غير مناسب؟”

طال وجه الفتى الشاب، وكان جسده كله يحكه من رغبته في طرح سؤال آخر. غير أنه لم يجرؤ على السؤال

لم يستطع لي شيشينغ إلا أن يضحك بخفة، وقال: “تفضل واسأل. الطقس جيد جدًا اليوم، والجبال والمياه جميلة جدًا. يمكنك طرح بضعة أسئلة أخرى”

سُر تسوي تسي، وقفز فرحًا صعودًا وهبوطًا بجانب معلمه. “هل باي زي المقموعة تحت تلك الباغودا العظيمة القامعة مرتبطة بألبوم باي زي الذي يملك كل مزارع تقريبًا نسخة منه؟”

أومأ لي شيشينغ وأجاب: “نعم، هناك علاقة. وهي حقيقة أنهما يحملان الاسم نفسه تمامًا”

طقطق الفتى الشاب لسانه بدهشة. “يا معلمي، هناك بالتأكيد تفسير أعمق لهذا، أليس كذلك؟”

رفع لي شيشينغ رأسه قليلًا وابتسم باعتذار نحو اتجاه ما. ثم حذر الفتى الشاب: “الحكماء الكونفوشيوسيون يعلموننا أن على المرء أن يتجنب ذكر أسماء أو رموز قد تمثل كبيرًا مكرمًا. وهذا لا يتعلق فقط بالحكماء المكرمين في المعابد الكونفوشيوسية، بل يتعلق أيضًا بحكماء التعاليم الثلاثة ومئة مدرسة فكرية”

سأل تسوي تسي بحيرة: “باي زي؟”

ضحك لي شيشينغ وضربه بخفة على مؤخرة رأسه. “ما رأيك؟!”

ضحك الفتى الشاب بصوت عال، ولم يفكر كثيرًا في الأمر

واصل الاثنان السفر عبر الجبال والأنهار، متجهين نحو الجبل المهزوم

في مكان ما قرب ساحل البحر الغربي لقارة القارورة الثمينة الشرقية، كان هناك رجل يرتدي معطفًا من فراء المنك واقفًا فوق جرف. اهتز ذهنه بخفة، فعبس وهو يستدير لينظر نحو الشرق

كانت هناك امرأة ترتدي ملابس القصر وتضع قبعة محجبة واقفة بجانبه، ولم تكن سوى روح الثعلب التي سقطت من الجرف قرب الطريق الخشبي في تلك الليلة المثلجة والعاصفة

سألت بحذر: “هل يتكلم أحد الحكماء في قارة القارورة الثمينة الشرقية بسوء عن المعلم؟ هل تحتاج هذه الخادمة إلى الذهاب لتعليمه درسًا؟”

سحب الرجل نظره وأجاب بهدوء: “إنه مجرد مزارع تشي من المرتبة السادسة من إمبراطورية لي العظمى. هيه، العالم لم يسقط بعد في الفوضى، ومع ذلك بدأت قارة القارورة الثمينة الشرقية تظهر بالفعل علامات الاضطراب”

كانت المرأة مذهولة، فأغلقت فمها بطاعة. وسرعان ما حذرت نفسها من أن الكلام الأقل سيكون أفضل

وجد وي بو تشن بينغ آن قرب مبنى الخيزران. عندما رأى الفتى الشاب، كان يمارس التأمل الواقف تحت شمس الغسق على قطعة أرض فارغة

وفي الوقت نفسه، بدا الفتى الصغير بالرداء اللازوردي والفتاة الصغيرة بالرداء الوردي أشبه بمعلمين أكثر من معلمهما. كانا يجلسان على كراسي من الخيزران ويستمتعان ببعض الوجبات الخفيفة الصغيرة

مشى وي بو ليقف بجانب تشن بينغ آن. غير أنه لم يزعج الفتى الشاب، وانتظر حتى أنهى جلسة التأمل الواقف. عندها فقط استدار وي بو ليطلب من الفتاة الصغيرة بالرداء الوردي أن تحضر كرسيين من الخيزران. قال إن لديه بعض الأمور الجدية ليبحثها مع معلمها

لكن قبل أن تتحرك الفتاة الصغيرة بالرداء الوردي حتى، كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قد أمسك كرسيًا في كل يد وركض نحوهما مثل تابع مطيع. وبعد وضع الكرسيين، لم ينس أن ينحني ومؤخرته مرفوعة عاليًا ليمسح الكرسيين بكمه

عندما عاد إلى جانب الفتاة الصغيرة ورأى تعبيرها المحتقر، قال باستقامة: “ماذا تفهمين؟ هذا يسمى أن يعرف الشخص العظيم متى يلين ومتى يقف شامخًا!”

جلس وي بو وتشن بينغ آن على كرسيي الخيزران. تحدث الأول أولًا، قائلًا: “لا تلمني على التجسس على مبنى الخيزران في ذلك الوقت. كانت معركة الإرادة بينك وبين تلك البذرة السيفية أخطر بكثير مما تخيلت، وكان من السهل للغاية أن تسقط في طريق هرطقي. في الحقيقة، كان من الممكن أيضًا أن تُقتل في مكانك”

أومأ تشن بينغ آن اعترافًا، وسمح له اعتراف وي بو بفك عقدة صغيرة في قلبه

قال وي بو ببطء: “يحتاج مزارعو السيف إلى التركيز على أمرين، ممارسة السيف وصقل السيف. ممارسة السيف تشير إلى ممارسة تقنيات السيف، وصقل السيف يشير إلى تهذيب سيف المرء وسيفه الطائر المرتبط به”

توقف لحظة بعد أن وصف بإيجاز أهم الأمور بالنسبة للسيافين، وكان واضحًا أنه يرى حديث اليوم بالغ الأهمية. “لا أستطيع تحديد جودة بذرتك السيفية، لذلك ليس من السهل عليّ أن أخرج بأي استنتاجات. غير أن هناك بعض المبادئ العامة التي يمكنني الحديث عنها بإيجاز. على سبيل المثال، صقل السيف الطائر المادي أو تهذيب ورعاية السيف الطائر المرتبط، كلاهما مهمتان تتطلبان قدرًا باهظًا من الموارد الثمينة

“لذلك، كان هدفي من أخذك حول الجبال المختلفة أن أسمح لك بفهم شيء واحد. الزراعة شيء يبتلع جبالًا من الذهب والفضة. يمكن وصف ثروة الفانين الأغنياء بأنها تكفي لعدة أجيال، لكن عندما يتعلق الأمر بالمزارعين، لا يملك أحد ثروة لا يستطيع إنفاقها في عمره. ربما… مؤسسو التعاليم الثلاثة هم الاستثناء الوحيد؟”

خلفهما، كانت الفتاة الصغيرة بالرداء الوردي تجلس باستقامة وتستمع وأذناها منتصبتان

كانت هذه المبادئ غير مرتبطة بها تمامًا، فهي أفعى نار. غير أنها كانت شديدة الارتباط بمعلمها! إذن كيف يمكنها أن تتراخى ولا تستمع بعناية؟ إذا فات معلمها شيء، فبإمكانها مساعدته في تذكره لاحقًا

وفي الوقت نفسه، قلب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي عينيه من الملل

أما تشن بينغ آن، فكان بطبيعة الحال شديد الانتباه وهو يستمع إلى شروح وي بو. لو لم يأت وي بو للتحدث معه عن هذا اليوم، لكان زار قريبًا دكان الحداد ليسأل روان شيو عن هذه الأمور

وضع وي بو يديه داخل كميه المتقابلين، وكان هذا الفعل شبيهًا إلى حد ما بما يفعله تسوي تشان الشاب. “الحاجز الأول أمام مزارع التشي هو ما إذا كان يملك القابلية ليصبح سيافًا. وبعد أن يصبح سيافًا، يكون الحاجز الثاني أمامه هو ما إذا كان يملك المال لشراء سيف طائر. هذا الحاجز ليس منخفضًا على الإطلاق. صلابة السيف يحددها تماسك نصله، لذلك يحتاج هذا إلى أن يطرق الحداد السيف مئات وآلاف المرات

“حدة السيف تحتاج أيضًا إلى عمل مستمر، وهذا هو السبب في أن منصات ذبح التنين باهظة وثمينة إلى هذا الحد. في الحقيقة، هي ثمينة جدًا حتى إن الحكيم روان تشيونغ لم يجرؤ على أخذ منصة ذبح التنين كلها لنفسه. لم يتمكن من منع الآخرين من الطمع في نصيبه من منصة ذبح التنين إلا بدعوة معبد الرياح والثلوج وجبل القتال الحقيقي لتقسيمها معه”

تنهد تشن بينغ آن بتأثر في قلبه. اتضح أن هناك أوقاتًا يكون فيها حتى الحكماء عاجزين

أشار وي بو بلا مبالاة إلى جبل بعيد خلفه، جبل توجد فيه منصة ذبح تنين ضخمة. “ما دام السلاح سماويًا، فستكون لديه متطلبات عالية جدًا عندما يتعلق الأمر بأحجار الشحذ. وهذا أيضًا سبب أن منصات ذبح التنين باهظة إلى حد مبالغ فيه. الطلب عليها مرتفع جدًا والمعروض قليل للغاية، وكثير من الناس يحتفظون بها بدلًا من بيعها. “في النهاية، الاحتفاظ بها يضمن أن يحقق المرء ربحًا مهما حدث. ما لم يكن المرء في حاجة ماسة إلى المال لإنقاذ حياة، فلن يكون غالبًا مستعدًا لبيع منصة ذبح التنين الخاصة به. إذا أعلن متجر صرة القماش أنه سيبيع منصة ذبح تنين بحجم الكف، فأظن أن جبل قرن الثور كله سيغمره بحر من الناس”

أشار وي بو إلى الفتى الشاب قبل أن يتابع: “تشن بينغ آن، يا تشن بينغ آن، لماذا تعد حصى مرارة الأفعى التي تعطيها كأنها ملفوف ثمينة جدًا؟ هذا لأن كل دواء في العالم له آثار جانبية. بغض النظر عن مدى فعالية الحبوب والأدوية العادية، وبغض النظر عن مدى جودتها العالية، من الحتمي أن يكون لها أثر سلبي على نقاط الوخز لدى المرء. من الصعب للغاية تجنب هذا، ومن الصعب للغاية إزالة الآثار الضارة

“في البداية، يستطيع المرء بالفعل قمع هذه الآثار السلبية ودفعها إلى نقطة وخز بعيدة في جسده. غير أن مع ارتفاع قاعدة زراعته، سيصبح تراكم الشوائب هذا أوضح فأوضح. عند مراقبة الجسد باستخدام القوى الغامضة، ستبدو هذه الشوائب أكثر شدة. هذا شيء يمكنه أن يعيق سعي المرء وراء الداو العظيم

“يمكن أن يشار إلى مزارعي التشي في المرتبة العاشرة باسم الحكماء من قبل العالم الفاني، فلماذا يبقى كثيرون منهم في مكان واحد ونادرًا ما يتحركون؟ هل لأنهم يستمتعون بالعيش مثل سلاحف وغدة؟ بالطبع لا. إنهم يزيلون هذه الشوائب بصبر، قطرة بعد قطرة”

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي خائفًا قليلًا. توقف فورًا عن الحركة وجلس مستقيمًا، ولم يجرؤ على النظر حوله بغباء بعد الآن

شعرت الفتاة الصغيرة بالرداء الوردي ببعض الذنب. في الحقيقة، كانت تخبر نفسها دائمًا أنها تعتني فقط بحصاة مرارة الأفعى الثالثة ذات الجودة العالية من أجل معلمها. لن تأكل هذه الحصاة

قال وي بو بتعبير جاد: “تشن بينغ آن، سأناقش الآن معك بعض الأمور السرية. حتى أنا احتجت إلى دفع ثمن لا بأس به من أجل هذا، لذلك آمل ألا تكشفه للآخرين عشوائيًا”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “لا تقلق، عدا روان شيو والأخ لي، لم يعد هناك أشخاص آخرون في البلدة الصغيرة أستطيع التحدث معهم”

بعد سماع هذا، تابع وي بو: “هل سمعت بجبل الهوابط من قبل؟”

تغير تعبير تشن بينغ آن قليلًا. غير أنه لم يقل شيئًا، ولم يومئ برأسه ولم يهزه أيضًا

بعد رؤية رد فعل الفتى الشاب، افترض وي بو أن آ ليانغ قد أخبره به من قبل. لم يكن هذا غريبًا. شرح: “جبل الهوابط أنشأه أحد تلاميذ سلف الداو الثلاثة. استُخدم مقدار لا يمكن فهمه من الموارد، ويمكن القول إن هذا أكبر ختم جبلي في العالم. تدعمه قوة داو بلا حدود، وهذا يجعله غير قابل للتدمير. وجبل الهوابط هو أيضًا الحد الفاصل بين العالم المهيب والعالم الهمجي، وهو أول ممر دفاعي يجلس بين العالمين. ربما… يكون أيضًا الممر الأخير”

سأل تشن بينغ آن: “لماذا هو الممر الأخير؟”

ابتسم وي بو بمرارة وأجاب: “إذا اخترقت مياه الفيضان السد، فما الذي يمكن أن يوقفها بعد ذلك؟”

استند حاكم الجبل ذو الرداء الأبيض إلى كرسيه. نظر إلى الأعلى وتنهد: “ليس فقط السيافون من قارة القصب الكامل المشهورة بإنتاج السيافين، وليس فقط السيافون الذين حلّقوا فوق قارة القارورة الثمينة الشرقية وخفضوا ارتفاعهم فوق البلدة الصغيرة وظهروا مؤقتًا، بل استُدعي كل السيافين في العالم إلى جبل الهوابط هذه المرة. سيعبرون جبل الهوابط ويذهبون إلى مكان يسمى سور سيف التشي العظيم. هناك، سيدافعون ضد الغزو الذي تشنه قبيلة الشياطين من العالم الآخر

“في كل مرة تثير قبيلة الشياطين الاضطراب وتبدأ حربًا، سيُستدعى السيافون من أنحاء العالم كلها إلى جبل الهوابط. سيعبرون الجبل ويدخلون تلك المدينة، وبينما يقفون فوق السور العظيم ويخوضون المعركة، سيهذبون داو السيف الخاص بهم وهم يتوازنون على الخط الرفيع بين الحياة والموت

“سور سيف التشي العظيم مكان يجمع أكبر عدد من سيافي السيف طويلي العمر في العالم، ويجمع أشهر سيافي السيف طويلي العمر في العالم، ويشهد أيضًا أداء هؤلاء السيافين لأخطر وأعظم الأعمال في العالم. لكن هل تعرف ما الذي ينقصهم؟”

استدار وي بو لينظر إلى تشن بينغ آن

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يهز رأسه

كشف وي بو: “ينقصهم السيوف!”

“بما أن المعارك كثيرة جدًا وعنيفة جدًا، فإن كثيرًا من السيوف السماوية التي يجلبها السيافون إما تنكسر نصالها، أو تتحطم نية السيف فيها، أو يُقتل معلمها. هذه سيوف مشهورة لها الحق في أن تُصنف ضمن الطبقة العليا في قاراتها. وبسبب هذا، من الصعب للغاية على السيافين المولودين في سور سيف التشي العظيم أن يحصلوا على سيف جيد

“وفوق ذلك، لدى قبيلة الشياطين أيضًا عدد مدهش من مزارعي السيف، ويحب مزارعو السيف الشياطين هؤلاء جمع بقايا السيوف المشهورة. بما أن الأمر كذلك، فإن السيافين الذين يقاتلونهم في سور سيف التشي العظيم يحتاجون بطبيعة الحال إلى عدد هائل من السيوف. في الحقيقة، يحتاجون إلى الاتصال بجبل الهوابط لشراء السيوف باستمرار من العالم الخارجي. وبسبب هذا، توجد أكوام من التجار مجتمعين خارج جبل الهوابط، وهؤلاء الناس يرفعون الأسعار بلا ضابط ولا يبيعون منتجاتهم إلا عندما يُقدم لهم عرض مرض. صار عدد لا يحصى من الناس فاحشي الثراء بفضل هذا”

أراد تشن بينغ آن أن يقول شيئًا، لكنه اختار في النهاية ألا يفعل

وكأنه قرأ أفكار الفتى الشاب، سخر وي بو: “هل تظن أن الجميع مثلك؟ هل تظن أن الجميع أشخاص طيبون بحماقة يعطون الكنوز بلا مبالاة؟ وبعد أن يعطوها، يقلقون حتى مما إذا كان الكنز ثقيلًا جدًا، وهل يحتاجون إلى المساعدة في حمله؟”

ظهر تعبير محرج على وجه الفتى الصغير. حك أنفه، وفكر هل يحتاج إلى إعادة اكتشاف ضميره في المستقبل. ربما ينبغي أن يعامل تشن بينغ آن بلطف أكبر قليلًا في المستقبل؟

بقي تشن بينغ آن صامتًا

“تشن بينغ آن، لا تأخذ كلماتي الوغدة على محمل الجد. والحق يقال، أنا في الحقيقة معجب بك إلى حد كبير”

كان على وجه وي بو تعبير اعتذار خفيف وهو يطلق تنهيدة طويلة. كان كأن هذه الكلمات مدفونة في ذهنه منذ وقت طويل، لذلك كان لا بد له أن يلفظها ليشعر براحة أكبر. صار نظره حادًا، وضحك ببرود: “إذا نظرنا فقط إلى المعلومات التي أعرفها، فهناك في ذلك العالم ما لا يقل عن ثلاثة سيافين عظام من الدرجة العليا وقد رسخوا أنفسهم منذ وقت طويل. قوتهم القتالية وقدرتهم التدميرية لا يمكن فهمها ببساطة. والآن بعد مرور كل هذه الأعوام، لا أستطيع الجزم إن كان هناك المزيد أو الأقل من السيافين العظام”

صفع وي بو رأسه وصاح: “أوه، كدت أنسى الذكر. لماذا تهاجم قبيلة الشياطين سور سيف التشي العظيم بلا كلل؟ الجواب بسيط جدًا. البيئة في عالمهم قاسية للغاية، والطاقة الروحية الرقيقة في الجو لا تساعد على الزراعة. غير أنهم يملكون أجسادًا قوية، وهم أيضًا ماهرون جدًا في القتال. لذلك، يشبه العالم الهمجي مزرعة تربية ضخمة للشياطين الأقوياء

“الأقوياء يحكمون معظم الأرض، ويملكون معظم موارد الزراعة، ولديهم أيضًا أكثر عدد من الأحفاد. وفي الوقت نفسه، عالمنا المهيب مثل قطعة كبيرة من اللحم الدسم في أعينهم. ليس لديهم في أوعيتهم إلا الفتات، بينما لدينا قطع كبيرة من السمك واللحم. لذلك، من الطبيعي تمامًا أنهم يسيل لعابهم على قطعة اللحم الدسمة الموجودة أمام أعينهم”

أصبح تعبير وي بو هادئًا تدريجيًا، وتابع: “في الواقع، كيف ينبغي لنا أن نحدد من على حق ومن على خطأ؟ طرف يحاول توسيع أرضه من أجل البقاء ومن أجل منح أحفاده حياة أفضل، بينما الطرف الآخر يدافع عن أرضه ويبذل أقصى ما يستطيع لإبقاء المعتدين خارجها. لو راقب طرف ثالث هذا الصراع، فربما لن يرى بعد ذلك ذلك الانقسام الحاد بين الخير والشر

“لم أتمكن من معرفة هذه الأسرار إلا بعد دخول جبل غطاء السحاب والموافقة على أن أصبح الحاكم الرسمي للجبل، أي أنني في الجوهر أصبحت حليفًا مهمًا لإمبراطورية لي العظمى. أما ما سأقوله بعد ذلك، فيمكنك أن تعده قصصًا أو شيئًا غير مفهوم. لا تحتاج إلى إيلائه اهتمامًا كبيرًا”

“يقال إن معركة مأساوية للغاية حدثت ذات مرة، حيث تعاون نحو عشرة شياطين عظام وذهبوا إلى سور سيف التشي العظيم. تفاوضوا مع أقوى المزارعين البشر، وعلى أمل إيقاف القتال، أرادوا أن يحصلوا على قطعة أرض بحجم قارة القارورة الثمينة الشرقية بجانب جبل الهوابط. غير أن المزارعين البشر بطبيعة الحال لم يوافقوا. في النهاية، حتى الأطفال يفهمون مفهوم إعطاء إصبع فيؤخذ ذراع

“بعد تلك المعركة العنيفة، اتفق الطرفان على رهان. سيكون هذا سلسلة من المعارك يرسل فيها كل طرف 13 من أقوى مزارعيه. في الحقيقة، وقعت هذه المعركة منذ وقت غير بعيد، قبل بضعة أعوام فقط. كانت هناك 13 معركة منفصلة، والطرف الذي يفوز بأكبر عدد من المعارك سيفوز بالرهان. إذا فازت قبيلة الشياطين، فستسيطر على سور سيف التشي العظيم من دون الحاجة إلى التضحية بجندي واحد. وإذا فزنا نحن، فسنحصل على كل السيوف في العالم الهمجي!”

بعد قول هذا، لم يستطع وي بو إلا أن يقف بانفعال. “قاتلوا! لماذا لا نجرؤ على قبول هذا الرهان؟

“هل تعرف؟!”

كان وي بو ممتلئًا بالحماسة وهو يرفع يده ويشير نحو الجنوب. “قارة الأرض الوسطى السماوية وعشيرة لو، التي يقال إن معرفتها وفلسفتها تشكلان نصف تعاليم مدرسة الطبيعيين، كان لديها سلف قديم دفع ثمنًا ضخمًا لكي يتنبأ تقريبًا بترتيب مزارعي قبيلة الشياطين

“كانت هذه معركة قمة لا سابق لها، واتفق الطرفان على ألا يرسلا أقوى ثلاثة مزارعين لديهما، خشية أن ينجرفوا ويمحوا الحد بين العالمين. في النهاية، زعزعة استقرار العالمين ستجلب ضررًا أكبر من النفع، كما ستلغي تمامًا الغاية كلها من المعركة العادلة

“باستثناء معركة واحدة، فاز المزارعون البشر الذين يحرسون سور سيف التشي العظيم بكل من المعارك السبع الأولى. ومع ستة انتصارات في أيدينا، بدا أن النصر العام صار في قبضتنا بثبات. لكننا خسرنا المعركة الثامنة، وأصبحت مزارعة السيف تلك أول إنسانة تُقتل. بعد ذلك، عانينا خسارة بعد خسارة، حتى المعركة الـ12. كانت هذه المعركة الـ12 معركة كان سور سيف التشي العظيم واثقًا للغاية من الفوز بها. كان ذلك السياف البشري طويل العمر معترفًا به علنًا على أنه قوي للغاية، ولم يخسر معركة واحدة من أكثر من 100 معركة له!

“غير أنه خسر رغم ذلك، وأصبح ثاني إنسان يموت في المعركة

“بعد ذلك، وقع العالم المهيب كله في شيء من اليأس. كان هذا لأن الجميع ظنوا أن الهزيمة حتمية. لم يكن هذا لأن السياف طويل العمر الأخير من سور سيف التشي العظيم غير قوي بما يكفي. على العكس تمامًا، في الحقيقة، كان قويًا بالفعل، قويًا إلى حد أنه بدا لا يقهر. غير أن المزارع الأخير من قبيلة الشياطين…

“كان هذا شيطانًا يُعد على نطاق واسع واحدًا من أقوى ثلاثة شياطين من حيث القدرة التدميرية خلال الأعوام الـ10,000 الماضية. غير أنه كان قد اجتاز لتوه اختبار حياة وموت بعد أن زرع في عزلة طوال 1000 عام. لذلك لم يُدرج ضمن مراتب أقوى ثلاثة شياطين. كان السلف القديم من عشيرة لو قد ضحى بالكثير لإجراء التنبؤات، غير أن حتى هذه التنبؤات فشلت في أخذ هذا الشيطان في الحسبان. كان واضحًا جدًا أن قبيلة الشياطين دفعت أيضًا ثمنًا كبيرًا لإخفاء خططها عن العيون المتطفلة

“كان ذلك الشيطان العظيم أيضًا مزارع سيف! مزارع سيف من المرتبة الـ13!

“في المعارك التي لا تحصى التي خاضتها قبيلة الشياطين ضد سور سيف التشي العظيم عبر التاريخ، كانت هناك مرات كثيرة يكون فيها هذا الشيطان أول من يندفع إلى السور العظيم وآخر من ينسحب منه”

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي والفتاة الصغيرة بالرداء الوردي الجالسان خلف تشن بينغ آن قد أصبحا بالفعل شاحبين كورقة

حتى تشن بينغ آن، الذي كان يملك ثباتًا ذهنيًا أقوى بكثير من الناس العاديين، لم يستطع إلا أن يقبض كفيه ويدفعهما في ركبتيه. كان ظهره مبللًا بالعرق، لكنه كان غافلًا تمامًا عن هذا الأمر

زأر وي بو فجأة بضحكة قوية. خطا إلى الأمام ودفع إصبعه نحو الجنوب البعيد، مما جعل كمه ينتفخ بعنف في الهواء. ثم استدار، وقبض إحدى يديه في هيئة قبضة وكشف: “لكننا فزنا رغم ذلك

“الرجل الذي قتل ذلك الشيطان العظيم… الجميع يدعونه آ ليانغ! لا أحد يعرف من أين جاء، ولا أحد يعرف إلى أين سيذهب. غير أننا نعرف ببساطة أنه الشخص الذي قتل أكبر عدد من الشياطين في سور سيف التشي العظيم!”

كان وي بو مبتهجًا، ولوح بذراعيه بقوة وهو يهتف بصوت عال للسماء والأرض: “اسمه آ ليانغ!”

أدار تشن بينغ آن رأسه ببطء لينظر إلى مبنى الخيزران الصغير الذي سماه الرجل الذي يرتدي قبعة الخيزران بنفسه المبنى الرهيب

انحدرت الدموع على وجه الفتى الشاب الصلب

تذكر أول مرة التقيا فيها

كان الرجل في منتصف العمر يرتدي قبعة خيزران، ويقود حمارًا خلفه، ويحمل داو عند خصره، وقد ابتسم وعرّف نفسه للفتى الشاب

“اسمي آ ليانغ، ليانغ بمعنى اللطف

“أنا سياف”