الفصل 222: بعض من افترقوا ما زال بإمكانهم الاجتماع

الفصل 222: بعض من افترقوا ما زال بإمكانهم الاجتماع

حُفرت بركة صغيرة حديثًا خلف المبنى المصنوع من الخيزران في الجبل المهزوم، وكان ماؤها شديد الصفاء ولا تؤوي أي سمك. كانت البركة فارغة، ولم يكن معروفًا لأي غرض ستُستخدم. كان وي بو يجلس قرفصاء أمام البركة كثيرًا، وكان يستطيع التحديق فيها ساعة كاملة في كل مرة

بل طلب من الفتى الصغير بالرداء اللازوردي والفتاة الصغيرة بالوردي أن يعتنيا بهذه البركة الصغيرة بجد خلال نصف العام التالي، وأخبرهما ألا يسمحا للغرباء بالاقتراب منها. وربما لم يكن وي بو يثق تمامًا بالطفلين الصغيرين في هذه المهمة، لذلك طلب حتى من الأفعى السوداء الضخمة، التي صار على بطنها الآن خط ذهبي، أن تخرج من وكرها وتحرس قرب المبنى المصنوع من الخيزران

بعد أن غادر تشن بينغ آن الجبل المهزوم، لم يبق أحد يستطيع الفتى الصغير بالرداء اللازوردي أن يقارن نفسه به. وكان الربيع يستقر أيضًا، مما جعل الطقس يصبح أكثر دفئًا بالتدريج. وبسبب هذا، بدأ الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يتراخى ببطء. ذكّرته الفتاة الصغيرة بالوردي بهذا مرتين، لكن الفتى الصغير بالرداء اللازوردي أكد أن هذا يُسمى الحفاظ على التوازن والجمع بين الراحة والزراعة الروحية. وقال إن هذا يُسمى مراكمة زراعته الروحية ثم التحليق فجأة إلى علو كبير في يوم ما. لم يكن هذا بالتأكيد تخليًا عن الجهد ولا كسلًا

جاء وي بو إلى المبنى المصنوع من الخيزران مرة أخرى اليوم، وتبعه الفتى الصغير بالرداء اللازوردي مبتهجًا. ومهما أكثر الفتى الصغير من سؤال وي بو من قبل، كان حاكم الجبل يكتفي بإخباره أن ينتظر ويرى. لم يكن وي بو راغبًا في كشف الحقيقة له. جعل هذا الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يشعر بفضول شديد، وكأن في ذهنه حكة لا يستطيع حكها. بل شعر برغبة في اتخاذ هيئته الحقيقية والغوص في البركة ليفهم حقيقة الوضع

غير أنه كان خائفًا من مكانة وي بو وقوته، وكذلك من عادة هذا الحاكم الرسمي الخبيثة في إخفاء الشفرات خلف الابتسامات. ومع وضع هذا في ذهنه، كبح ثعبان الماء القادم من النهر الإمبراطوري فضوله بالقوة، خشية أن يزداد وضعه سوءًا وهو يعيش تحت نفوذ وي بو

كالعادة تمامًا، جلس وي بو قرفصاء أمام البركة الصغيرة وراقب بعناية الجريان الدقيق للماء. بدا الماء ساكنًا، لكن هذا كان بعيدًا تمامًا عن الحقيقة. في الواقع، لم يكن أصل حظ الجبل المهزوم في معبد حاكم الجبل على قمة الجبل. بل كان أصل حظ الجبل في المبنى المصنوع من الخيزران، بينما كان أصل حظ الماء في البركة الصغيرة أمامه

كان حاكم الجبل سونغ يوتشانغ بالفعل على خلاف مع الحاكم الرسمي للجبل الشمالي التابع لإمبراطورية لي العظمى، وكان أيضًا وزيرًا وفيًا في حياته وبعد موته. لذلك، وبسبب ولائه لعشيرة سونغ الإمبراطورية التابعة لإمبراطورية لي العظمى، أبلغ بهذه المعلومات السرية إلى وزارة الشعائر ووزارة الفلك. غير أنه قيل له ببساطة أن يلتزم الصمت وألا يسرّب هذا السر

وبما أن هذا كان أمرًا من البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، لم يحاول سونغ يوتشانغ متابعة الأمر أكثر. أما فيما يتعلق بتقييد قاعدة زراعته الروحية بسبب ذلك، وتركه غير قادر على السيطرة الكاملة على الجبل المهزوم، فقد تعامل سونغ يوتشانغ مع هذا الأمر بخفة كبيرة

غير أنه يمكن القول إن علاقة سونغ يوتشانغ برئيسه وي بو كانت تزداد سوءًا أكثر فأكثر

جلس الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قرفصاء أيضًا بجانب البركة الصغيرة. في الحقيقة، لم تكن لديه أي فكرة عن المكان الذي جُمعت منه هذه المياه الصافية في البركة. غير أن وي بو، بصفته الحاكم الرسمي للجبل الشمالي التابع لإمبراطورية لي العظمى، كان يستطيع بطبيعة الحال تحريك الجبال ونقل المياه داخل منطقته بسهولة

حدق الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بحماسة في الماء الصافي، وشعر بالإحباط لأنه عجز عن اكتشاف أي دلائل أو آثار. لم يلاحظ أن وي بو، الجالس قرفصاء بجانبه، كان تعبيره مشدودًا رغم أنه كان في منطقته الخاصة. كانت هناك حبات عرق على جبهته، وكأن جبلًا يضغط على كتفه. لم يكن يستطيع الوقوف حتى لو أراد ذلك

جرى الوقت مثل الماء، وفي النهاية تثاءب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي من الملل. وفي هذه اللحظة فقط لاحظ الغريب الواقف بجانب وي بو. كان هذا الشخص واقفًا وظهره منحنٍ ويداه مشبوكتان خلف ظهره، وعلى وجهه ابتسامة وهو ينظر إلى البركة الصغيرة. كان يرتدي أردية طاوية، وعلى رأسه قبعة زهرة لوتس. بدا شابًا، وكان مظهره وسيمًا إلى حد ما أيضًا. غير أن ابتسامته بدت غير سليمة قليلًا

بدا كأنه شخص سيستخدم عذر قراءة خطوط الكف ليتصرف بوقاحة مع الشابات. لو كان هذا في الماضي، ولو كانوا قرب النهر الإمبراطوري، لقاده مزاج الفتى الصغير بالرداء اللازوردي القصير بالتأكيد إلى مواجهة كاهن الداو الشاب وإخباره أن يبتعد إلى أقصى مكان ممكن. غير أنه، بعد أن جرّب أمورًا كثيرة في ولاية ينبوع التنين، صار أكثر تحفظًا بكثير من قبل

لكن سرعان ما تذكر أنه يقف بجوار الحاكم الرسمي السامي للجبل الشمالي، كما كان هناك أستاذ أعلى مرعب تمامًا يقف عند ذروة الفنون القتالية داخل المبنى المصنوع من الخيزران أيضًا. وبما أن الأمر كذلك، فما الذي يحتاج إلى الخوف منه؟

وقف الفتى الصغير بالرداء اللازوردي على عجل، ثم صفّى حلقه وقال، “مهلًا، مهلًا، مهلًا، يا كاهن الداو هناك، كيف تكون قليل الاحترام إلى هذا الحد؟ كيف تقتحم المكان دون أن تحيينا أولًا؟ هل تعرف من هو سيدي تشن بينغ آن؟ إنه مالك هذا الجبل بأكمله! علاوة على ذلك، هناك أيضًا أفعى سوداء ضخمة شديدة الشراسة تقيم قرب المبنى المصنوع من الخيزران، وهي تحب أكل الناس كثيرًا. عليك أن تشكرني لأنك ما زلت حيًا، فأنا من أقنعها بصدق كل يوم أن تترك اللحم. وإلا، همف، همف!”

عقد الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ذراعيه ورفع أنفه في الهواء

وانفجر ضاحكًا في داخله

واهاهاها، لقد كتمت نفسي طويلًا، وأخيرًا صادفت فانيًا عاديًا أستطيع توبيخه! يا لها من مناسبة نادرة

ومع وضع هذا في ذهنه، ازداد إعجاب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بكاهن الداو الشاب. بل شعر برغبة في أن يصبح أخًا له

قال كاهن الداو الشاب بابتسامة مشرقة، “هل هذا صحيح؟ إذن فبفضلك تمكنت من النجاة من كارثة”. وسارع إلى شكر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي

في عيني الفتى الصغير، كانت تصرفات كاهن الداو الشاب وهيئته أكثر صدقًا بكثير من ابتسامة وي بو الباردة والمخيفة التي تخفي الخناجر خلفها. غير أن الفتى الصغير بالرداء اللازوردي تعرض للخداع مرات كثيرة جدًا في ولاية ينبوع التنين اللعينة هذه. ومن لُدغ مرة، خاف مرتين، لذلك لم يستطع الفتى الصغير إلا أن يشعر بأن كل شخص قد يكون مزارعًا فائقًا. ولهذا نظر إلى كاهن الداو الشاب من أعلى إلى أسفل بعناية مرة أخرى

بعد أن تأكد من أنه لا يملك هالة مزارع التشي، تأثر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي إلى درجة أنه كاد يذرف دموع الفرح. مشى متبخترًا، ثم قفز وربت على كتف كاهن الداو الشاب. “لا حاجة إلى شكري. قبل أن يغادر السيد تشن بينغ آن الجبل المهزوم، أخبرني أن عليّ تحمل المسؤولية في غيابه. وبصفتي المضيف، كيف أسمح لك، أيها الضيف، أن تتعرض للخوف؟”

رأى العجوز حافي القدمين هذا المشهد من نافذة الطابق الثاني في المبنى المصنوع من الخيزران، وضحك قائلًا، “إذا كنت قادرًا هكذا، فلماذا لا تربت على كتف كاهن الداو الشاب مرة أخرى؟”

أصبح الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يقظًا فورًا. رفع رأسه ونظر إلى كاهن الداو الشاب، ثم ألقى نظرة إلى العجوز المجنون الواقف عند نافذة الطابق الثاني. وأخيرًا، ألقى نظرة على قبعة زهرة اللوتس فوق رأس كاهن الداو الشاب، وسأل بصوت غير واثق، “لنكن صريحين ومنفتحين مع بعضنا. هل أنت سيد روحي من المرتبة العاشرة في طائفة الداو، أم أنك سيد سماوي من المرتبة الحادية عشرة أو الثانية عشرة؟”

ابتسم كاهن الداو الشاب وهز رأسه، ورد قائلًا، “لست أيًا منهما”

كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي متشككًا قليلًا، وقال بصوت منخفض، “يا صديقي العزيز، نحن أبناء عالم الزراعة الروحية، وينبغي لنا جميعًا أن نتمسك بمبدأ الصدق عندما نتعامل مع الآخرين، بغض النظر عن الأقدمية أو قاعدة الزراعة الروحية. لا يمكنك أن تكذب عليّ، حسنًا؟”

أومأ كاهن الداو الشاب وقال، “أنا أقول الحقيقة فعلًا”

حتى لو عجز الفتى الصغير بالرداء اللازوردي عن هزيمة من هم دون المرتبة العاشرة، ألم يكن لا يزال هناك وي بو والعجوز المجنون في الجبل المهزوم؟ إذن سيكون الأمر مثيرًا للشفقة حقًا لو ظل خائفًا وجبانًا

فكر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بسرعة في هذه الأمور داخل ذهنه، وشعر بأنه يقف بالفعل في موقع نصر مؤكد. انتشرت ابتسامة على وجهه فورًا، وقفز وربت على كتف كاهن الداو الشاب مرة أخرى. “أستطيع أن أرى أنك موهوب، لذلك لا تشعر بالإحباط. إنها مجرد مرتبة الروح الناشئة في الداو، وما زال لديك بعض الأمل في الوصول إليها ما دمت تعمل بجد لبضع مئات من السنين

“إذا كنت عاجزًا حقًا عن الوصول إليها وتعرضت للتنمر من الآخرين في المستقبل، فأخبرهم فقط باسمي وقل إنك تعرف… ثعبان الماء الأبيض من النهر الإمبراطوري أو ملك التنين الصغير من الجبل المهزوم. كيف يبدو هذان اللقبان؟ أحدهما حر ومنطلق، والآخر مهيب…”

انفجر العجوز حافي القدمين بضحك جامح. رفع إبهامه للفتى الصغير بالرداء اللازوردي وعلّق قائلًا، “أنا معجب بك يا ثعبان الماء الصغير. إذا لم تمت اليوم، فستستطيع التباهي بهذا بقية حياتك!”

ابتلع الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ريقه عند سماع هذا. تحركت عيناه في كل اتجاه، وسعل قبل أن يطأطئ رأسه ويستعد للتراجع. “أوه، حان وقت الزراعة الروحية. لا يمكنني بالتأكيد أن أفوت جلسة زراعتي الروحية اليوم”

ابتسم كاهن الداو الشاب وأومأ، وقال بصوت لطيف، “نعم، هذا صحيح، لا يمكن للمرء بالتأكيد أن يتراخى عندما يتعلق الأمر بالزراعة الروحية. هيا، لنذهب. لدي بعض المعرفة السطحية عن الزراعة الروحية، لذلك أستطيع الإجابة عن أسئلتك ومساعدتك على إزالة شكوكك”

أصبحت رؤية الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ضبابية فجأة. وعندما اتضحت الأمور مرة أخرى، اكتشف فجأة أن هناك شخصًا يقف بجانبه. لم يكن هذا غريبًا. غير أن الغريب كان أن هناك شخصًا أيضًا يجلس قرفصاء بجانب وي بو. وليس هذا فحسب، بل كان هناك حتى شخص يقف مقابل العجوز المجنون في الطابق الثاني من المبنى المصنوع من الخيزران. في الحقيقة، كان هناك أيضًا شخص يختلس النظر خفية وهو يقف خلف الفتاة الساذجة التي كانت تخرج رأسها سرًا من خلف المبنى المصنوع من الخيزران

كان كل هؤلاء الناس مطابقين لكاهن الداو الشاب صاحب قبعة زهرة اللوتس

أغلق الفتى الصغير بالرداء اللازوردي عينيه وتظاهر بالعمى وهو يتحسس طريقه إلى الأمام. “لا أرى شيئًا، لا أرى شيئًا على الإطلاق. أنا أمشي في حلم، أمشي في حلم فقط…”

وقفت الفتاة الصغيرة بالوردي خلف المبنى المصنوع من الخيزران، وفتحت عينيها الكبيرتين الرطبتين. وعلى عكس الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قليل الاحترام، كان فضولها أكبر من خوفها. كان كاهن الداو الشاب الواقف خلفها قد دس يديه في كميه المتقابلين. وبينما كان ينظر إلى رموز التعويذات التي تظهر على جدار الخيزران، أصدر صوت تعجب وقال بدهشة، “هذه الرموز مثيرة للاهتمام فعلًا كالعادة. كما هو متوقع من الشخص الذي ساعد… هاها، هذه الأسرار العظيمة لا يمكن كشفها”

في الطابق الثاني من المبنى المصنوع من الخيزران، اتكأ كاهن الداو الشاب على عتبة النافذة وسأل بابتسامة، “سمعت أنك تريد القتال؟”

انحنى العجوز حافي القدمين باحترام وفق تقاليد الكونفوشيوسية، ثم قدم احترامه بصفته عالمًا من عشيرة تسوي. وبعد أن وقف مستقيمًا، تراجع خطوتين وشبك يديه باحترام فنان قتالي. لم يعد يبدو محترمًا أو خائفًا، وكان في عينيه حماس شديد وهو يقول، “أرجو أن تنيرني قليلًا، يا سيد الفرع لو!”

تظاهر كاهن الداو الشاب بالارتياح، ثم ضحك بصوت عال ورد، “نعم، لا مشكلة في ذلك إطلاقًا، ما دام قليلًا فقط. لو طلبت الكثير، لوقعت حقًا في مأزق. ففي النهاية، أنا في العالم المهيب، وكأن ساقيّ تخوضان في الوحل. لا أستطيع المشي بسرعة كبيرة، ولا أستطيع القفز عاليًا أيضًا”

بجوار البركة الصغيرة، سأل كاهن الداو الشاب الجالس قرفصاء بجانب وي بو، “أيها حاكم الجبل العظيم وي، هل يمكنك أن تخبرني عن أصل هذا الماء؟ هل يمكنك أن تخبرني عن أصل بذرة اللوتس الذهبية التي تنمو في البركة؟”

كان وي بو لا يزال عاجزًا عن الوقوف، لذلك لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة ويرد، “يا سيد الفرع لو، هذه 15,000 لتر من ماء الينبوع التي أمرت سرًا أحدهم بجمعها قبل أن تُدمَّر أمة الماء السماوي. أما بذرة اللوتس الذهبية تلك، فهي قطعة قديمة من خزينة الكنوز الإمبراطورية لأمة الماء السماوي. حتى العائلة الإمبراطورية ووزارة الفلك لم تستطيعا تفسير استخدام بذرة اللوتس هذه في ذلك الوقت، وكانوا يعاملونها ببساطة كإرث ثمين استمروا في توريثه

“بينما كنت أفر بعد تدمير أمة الماء السماوي، صادفت بذرة اللوتس هذه مصادفة في جبل طاولة الغو. وبعد ذلك، أصبحت من ممتلكاتي. أنا أتساءل إن كان ماء الينبوع يستطيع رعاية بذرة اللوتس الذهبية هذه والسماح لها بأن تزهر لتصبح تلك اللوتس الذهبية الأرجوانية التي يُشاع أنها لا توجد إلا في عالم زهرة اللوتس”

بما أن وي بو كان الحاكم الرسمي للجبل الشمالي، ومالك جميع السلاسل الجبلية في هذه المنطقة، فقد كان قدره مرتبطًا مباشرة بهذه الجبال. غير أن هذه الميزة الجغرافية كانت تتحول أحيانًا إلى كارثة طبيعية بدلًا من ذلك. كانت تصبح عبئًا هائلًا على الحاكم الرسمي

عندما ظهر كاهن الداو الشاب صاحب قبعة زهرة اللوتس بجانبه، قُمع وي بو فورًا ولم يعد قادرًا على الحركة. ورغم أن كاهن الداو الشاب كان يطأ الجبل المهزوم فقط، فإنه كان في الحقيقة يطأ رأس وي بو أيضًا

إذا داس كاهن الداو الشاب بقدمه على الجبل المهزوم، فإن التمثال الذهبي لوي بو على قمة جبل غطاء السحاب سيفقد نصف ذراع فورًا

هز كاهن الداو الشاب رأسه وصحح، “زهور اللوتس الذهبية الأرجوانية ليست حكرًا على عالم زهرة اللوتس. هناك ثلاث زهرات لوتس ذهبية أرجوانية عالية الجودة بشكل مذهل في مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو بقارة الأرض الوسطى السماوية. إنها تنمو جيدًا إلى حد ما، وقد تجاوز ارتفاعها بالفعل 30 مترًا”

صار وي بو عاجزًا عن الكلام

لم يكن كاهن الداو الشاب سوى لو تشن، التلميذ الثالث لسلف الداو، الذي تهيمن طائفته الداوية في العالم السماوي

كانت طائفة الداو في العالم السماوي منقسمة إلى ثلاث تعاليم، وكان سادة فروع هذه التعاليم جميعًا يتمتعون بمكانات متسامية في العالم. كانت مكاناتهم تعادل حكيم الآداب والحكيم الثاني والحكيم الأكاديمي في العالم المهيب

ضرب لو تشن رأس الفتى الصغير بالرداء اللازوردي وقال بابتسامة خفيفة، “حسنًا، توقف عن محاولة لعب دور الأعمى والأحمق. إذا أردت حقًا إيذاءك، فهل تظن أن هذا سيساعد؟”

حتى هذه اللحظة، كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي لا يزال لا يعرف هوية لو تشن الحقيقية. غير أنه، انطلاقًا من قدرات كاهن الداو الشاب الغامضة، التي استخدمها أمام وي بو والعجوز المجنون رغم ذلك، كان الفتى الصغير بالرداء اللازوردي يعرف جيدًا أنه صادف شخصًا فائق القوة. علاوة على ذلك، كان من المحتمل جدًا أن يكون كاهن الداو الشاب هذا أقوى من أي شخص صادفه من قبل

رافق هذا النسخ من لو تشن الفتى الصغير بالرداء اللازوردي إلى الجرف وسأل بابتسامة، “هل سمعت من قبل قصة من يغطي أذنه ليسرق الجرس؟”

مسح الفتى الصغير بالرداء اللازوردي العرق عن جبهته وشهق بأنفه، “نعم…”

قال لو تشن، “ماذا فكرت فيها؟ قل لي الحقيقة”

انتحب الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ورد، “وجدتها مضحكة فقط”

علّق لو تشن بتأثر، “أنت تستحق التعليم”

جلس الفتى الصغير بالرداء اللازوردي قرفصاء فجأة ولف ذراعيه حول رأسه. نظر بشرود إلى البعيد، وكان على وجهه تعبير مثير للشفقة، كأن حياته فارغة وخالية من أي معنى

اشتاق إلى تشن بينغ آن في هذه اللحظة. لو كان سيده حاضرًا، لشعر براحة أكبر قليلًا حتى لو كانت قاعدة زراعة سيده الروحية لا تُذكر تمامًا

ظهر تعبير نادر من الرحمة على وجه لو تشن. استدار ونظر إلى الفتى الصغير المذهول من أعلى، وسأل بصوت ناعم، “يا ثعبان الماء الصغير، هل تريد أن تأتي معي إلى العالم السماوي؟”

رفع الفتى الصغير رأسه، وكان وجهه الملطخ بالدموع متجعدًا في عبوس. كان شفته السفلى متدلية، ورد بصوت مثير للشفقة، “إذا قلت لا، فهل سترفع قدمك وتسحق رأسي قطعًا؟”

هز لو تشن رأسه وقال بابتسامة، “بالطبع لا. سأصادر هذه البركة الصغيرة ببساطة. ففي النهاية، يمكن اعتبار ماء الينبوع وبذرة اللوتس الذهبية معًا أشياء تركتها أنا في هذا العالم. وبأخذها، فأنا في الحقيقة آخذ فرصة قدرية هائلة من تشن بينغ آن. ألست تزعم دائمًا أنك بطل وشخص شجاع؟ بعد أن عشت على حساب تشن بينغ آن إلى هذا الحد، ألن تُظهر له شيئًا من الوفاء؟ ألن تفعل له شيئًا بسيطًا؟”

هز الفتى الصغير بالرداء اللازوردي رأسه ببطء. حجبت الدموع رؤيته، وقال، “لن يلومني تشن بينغ آن حتى لو خنته مرة أو مرتين”

رفع لو تشن يدًا إلى جبهته. كان عاجزًا أيضًا أمام هذا الأحمق الصغير الغبي. لا بأس إذن. لم يكن القدر بينهما قد نضج بعد، لذلك سيترك الأمور عند هذا الحد أولًا

تنهد وأخبر الفتى الصغير بالرداء اللازوردي، “عندما ترى تشن بينغ آن، أخبره أنه يدين لي بمعروف بخصوص هذه البركة الصغيرة. عليه أن يرد هذا المعروف في المستقبل. أما أنت، فيمكنك التوجه إلى المجرى المائي الكبير الذي يقطع قارة القصب الكامل من الشرق إلى الغرب عندما تدخل النهر لتصبح تنين فيضان. إذا استطعت تجاوز نصف المجرى المائي، فيمكن اعتبار ذلك نجاحًا. وحين يحين ذلك الوقت، يمكنك أن تطلب من تشن بينغ آن أن يحميك ويكون حارسك. همم، هذا هو المعروف الذي يحتاج إلى رده لي”

سأل الفتى الصغير بالرداء اللازوردي بتردد، “لماذا تعاملني جيدًا إلى هذا الحد، أيها الشيخ طويل العمر؟”

رأى لو تشن ما في داخل الفتى الصغير بالرداء اللازوردي تمامًا، وشخر قائلًا، “أولًا، أنا لست والدك المفقود منذ زمن طويل ولا سلفك القديم. ثانيًا، أنا لست مهتمًا بجلد تنين الفيضان الخاص بك بعد أن تنجح في التحول إلى تنين فيضان. ثالثًا، أنا أقدم لك إرشادًا هذه المرة فقط بسبب خلفيتك الغريبة. غير أنني قد أسألك مرة أخرى في المستقبل إن كنت تريد القدوم معي إلى العالم السماوي”

بعد قول هذا، اختفى هذا النسخ من لو تشن في ومضة

وقف الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ونظر حوله. وجد أن كاهن الداو الشاب الواقف خلف الفتاة الساذجة والجالس قرفصاء بجانب وي بو قد اختفى أيضًا دون أثر

اخترقت الابتسامة دموعه فورًا، ومشى متبخترًا نحو الفتاة الصغيرة بالوردي الواقفة خلف المبنى المصنوع من الخيزران. كان صوته ممتلئًا بالغطرسة وهو يعلن، “أيتها الفتاة الساذجة، هل تعرفين؟ لقد مدحني طويل العمر العجوز وقال إن لدي موهبة هائلة، وكاد يركع على ركبتيه متوسلًا إليّ أن أصبح تلميذه. حتى إنه قال إنه سيأخذني إلى عالم سماوي أو ما شابه لأعيش في رفاهية

“لكن من أكون أنا؟ بما أنني اعترفت بتشن بينغ آن سيدًا لي، فعليّ بطبيعة الحال أن أحافظ على عدالة عالم الزراعة الروحية واستقامته، أليس كذلك؟ لذلك رفضت عرضه دون ذرة تردد. هيه، لم تري تعبيره في ذلك الوقت. كانت الدموع تلمع في عينيه

“آه… يا للأسف. كان طويل العمر العجوز صادقًا جدًا، لكن من يستطيع أن يلوم غيره على أن تشن بينغ آن كان محظوظًا جدًا وأخذني مرافقًا علميًا صغيرًا أولًا؟ كما أن اللوم يقع عليّ أيضًا لأنني وفي جدًا! أوه، صحيح. أيتها الفتاة الساذجة، ماذا قال لك طويل العمر العجوز؟”

رفعت الفتاة الصغيرة بالوردي يدًا كانت تتوهج بإشعاع ذهبي، وردت بصوت محرج، “ناقش طويل العمر العجوز معي بعض قواعد فن الخط، وفي النهاية قال إنك ستتفوه بالتأكيد بكلام فارغ. لذلك طلب مني أن أكافئك بصفعة نيابة عنه”

دوّى صوت صفعة واضح وعذب

تلقى الفتى الصغير بالرداء اللازوردي ضربة قاسية من الكف الذهبي المتوهج، ودار عدة مرات في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض أخيرًا. بقي مستلقيًا هناك، وقرر أن يتظاهر بالموت

امتلأ وي بو بالقلق وهو يقف بجانب البركة الصغيرة وينظر نحو الطابق الثاني من المبنى المصنوع من الخيزران الهادئ

داخل مسكن خاص يُسمى “مسكن الازدهار العظيم” في دولة الدردار القديمة، كان هناك عالم طويل ووسيم، وكان مظهره شاحبًا ومريضًا قليلًا. كان يأكل في هذه اللحظة سمك ماندرين مطهوًا على البخار مع زهر الخوخ، وفي يده اليسرى خطاف فضي مصنوع حسب الطلب، وفي يده اليمنى زوج من عيدان الخيزران الخضراء. كان يستمتع ببطء بوجبته الموسمية، وكان إلى جانب يده حتى إبريق من النبيذ الإمبراطوري الممتاز. وكان يضع عوديه من حين إلى آخر ويمسك بإبريق النبيذ هذا ليستمتع برشفة

كان أربعة من أقوى أساتذة الفنون القتالية الكبار ومزارعي التشي في دولة الدردار القديمة يقفون أمام طاولة طعام العالم الأنيق. كانوا جميعًا مزارعين مشهورين

كان هناك أستاذ سيف في ذروة المرتبة الرابعة من الفنون القتالية، عبقري علّم نفسه بنفسه، يمتلك نية قتل قوية وكان شديد التعطش للدماء. كانت الآراء حوله منقسمة، وكان يتلقى المدح والانتقاد معًا من المزارعين في دولة الدردار القديمة والدول المحيطة بها

كان من المعترف به على نطاق واسع أن لديه إنجازات كثيرة لكنه بلا أخلاق. وكان معجبوه يؤمنون بقوة بأنه يستطيع تحقيق نصر مؤكد على أي مزارع سيف في المراتب الخمس الدنيا، ما دام ذلك المزارع ليس مزارع سيف من طائفة حقيقية

وكان الآخر قاتلًا من المرتبة الرابعة، ومن الغريب أنه لم يخف وجهه. كان رجلًا ذا مظهر ريفي وملامح عادية

لكن عند النظر من قرب، كان واضحًا أنه يرتدي قناع جلد مزيف

كان زعيم باغودا شراء الصناديق في دولة الدردار القديمة، وهي منظمة قتلة مشهورة في عدة دول. وكان اسم باغودا شراء الصناديق يرمز إلى السعر العادل لعملهم، إذ لا يحتاج العملاء إلا إلى دفع ثمن صندوق خشبي إذا أرادوا الحصول على لؤلؤة في المقابل

كان قد قبل ذات مرة طلبًا لاغتيال مزارع تشي من المراتب الخمس الوسطى، وكان على بُعد شعرة من النجاح. لولا كنز طويل العمر السري الذي كان لدى هدفه، كان من المرجح جدًا أن ينجح في محاولته. وبعد ذلك، عانت باغودا شراء الصناديق انتقامًا غاضبًا، وكادت تُجبر على الاختباء

غير أن باغودا شراء الصناديق أظهرت أيضًا جانبها الشجاع والقاسي. ومن دون اهتمام بالعواقب، استهدفت وقتلت على نحو خاص تلاميذ من عشيرة طويلي العمر تلك ممن كانوا يجوبون العالم للتدرب. كان هذا صراعًا طويلًا استمر أكثر من 20 عامًا، وترك طرفًا على حافة الدمار والطرف الآخر جريحًا بشدة. وفي النهاية، لم ينته الصراع إلا بعد تدخل ووساطة شخصية من المعلم الإمبراطوري لدولة الدردار القديمة

في عالم الزراعة الروحية، كان هناك حقًا أشخاص وقوى يعيشون حياة بائسة ويخضعون لأهواء الآخرين. غير أن هناك أيضًا أشخاصًا وقوى شجعانًا وجريئين، مستعدين لإيذاء أنفسهم من أجل جر طويلي العمر إلى أسفل الجبال

من بين مزارعي التشي الآخرين، كانت إحداهما امرأة فاتنة مزارعة متجولة. كانت ماهرة في السموم، وكانت لديها قدرات لا تنتهي وصعبة الدفاع ضدها على نحو مذهل. لم يكن أحد مستعدًا لاستفزاز هذه “السيدة العقرب”، سواء كانوا فنانين قتاليين أو طويلي عمر من الجبال

أما مزارع التشي الأخير، فكان وجهًا غريبًا لم يظهر من قبل في البلاط الإمبراطوري لدولة الدردار القديمة

كان سبب قدرة الشاب الذي بدا كعالم يستعد للامتحان الإمبراطوري على جمع هؤلاء المزارعين الأربعة الأقوياء معًا هو أنه لم يكن سوى المعلم الإمبراطوري لدولة الدردار القديمة

بعد أن أنهى سمك الماندرين المعطر والطري بزهر الخوخ، أخرج المعلم الإمبراطوري ثلاث قطع من الورق من كمه. كان على كل قطعة ورق صورة شخص، وثنى المعلم الإمبراطوري إصبعه ونقر على الصورة في الوسط. كانت صورة فتى صغير يحمل صندوقًا خشبيًا

الأحداث والشخصيات في هذا الفصل خيالية بالكامل galaxynovels.com

ابتسم وقال، “هناك كنز طويل عمر من الدرجة السوداء في الخزينة الإمبراطورية، ومن ينجح في قتله سيتمكن من الحصول على هذا الكنز. لكن دعوني أقول هذا أولًا. من المحتمل جدًا أن يكون هذا الفتى الصغير مزارع سيف من المرتبة السادسة، وأن مظهره الخارجي كفنان قتالي نقي من المرتبة الثالثة ليس أكثر من واجهة. لا تنخدعوا بهذا

“لا يهمني إلا أن أتلقى رأسه، ولا أكترث إطلاقًا بالطريقة التي ستستخدمونها لقتله. أما الشخصان الآخران، فستكون هناك بطبيعة الحال بعض المكافآت على قتلهما أيضًا. يمكنكم الاطمئنان بشأن هذا”

غادر ثلاثة من المزارعين الأربعة، ولم يبق إلا مزارع التشي الذي لم يظهر من قبل في البلاط الإمبراطوري لدولة الدردار القديمة

سخر قائلًا، “أيها المعلم الإمبراطوري تشو، استخدام ممتلكات الآخرين لتحقيق أهدافك الخاصة ليس جيدًا جدًا، أليس كذلك؟”

ابتسم العالم الشاب وسأل، “هل هذا رأيك؟ أم هو رأي الإمبراطور؟”

بقي مزارع التشي صامتًا

ابتسم العالم الشاب وقال، “ألن يكون كل شيء على ما يرام ما دمت أنت من سيعيد رأس ذلك الشخص؟ سيظل الكنز تابعًا للخزينة الإمبراطورية لعشيرة تشو، وسيأخذ فقط طريقًا ملتفًا عبر يدي”

شخر مزارع التشي ببرود قبل أن يستدير ويغادر

بعد توقف قصير في أمة المجرى الجنوبي، حلقت سفينة كون المملوكة لجبل المراسم في السماء وواصلت السفر جنوبًا

سافرت سفينة كون فوق المنطقة الوسطى والجنوبية قليلًا من قارة القارورة الثمينة الشرقية، وكانت لا تزال تطير بطريقة هادئة عبر السماء الزرقاء الصافية

في هذا المساء، خرج العالم العجوز ذو قبعة فراء المينك والسن المفقود من مسكنه المنفرد ووصل إلى مقدمة السفينة. كان مجال رؤيته واسعًا، وحدق في المشهد المهيب للشمس وهي تغرب في الغرب

وقف العالم العجوز هناك يشاهد غروب الشمس طويلًا، وفي وقت غير معروف، جاءت امرأة كانت تتنزه أيضًا حول السفينة ووقفت بجانبه. كانت شخصًا غريبًا حقًا، وكانت تستخدم في الواقع السيف الطائر الرائع “البرق” دبوسًا لشعرها. كان السيف الطائر مشهورًا في أنحاء قارة القصب الكامل. لذلك، فإن استخدامه دبوسًا للشعر أظهر بطبيعة الحال بذخها وثروتها

كانت هناك قلادة لؤلؤية معلقة من مقبض السيف الطائر، وكان السبب وراء ذلك أكثر غرابة. كان هذا لأن والد المرأة كان خائفًا من أن يكون البرق سريعًا جدًا، مما يجعل ابنته عاجزة عن السيطرة عليه. لذلك حصل على لؤلؤة تنين عديم القرون هذه من نطاق سري في قصر تنين ما. وليس هذا فحسب، بل ذهب إلى حد صقل سيفه مرة أخرى ليصنع ثقبًا في هذه اللؤلؤة. وبعد تثبيتها في السيف الطائر الخاص بابنته، أمكن استخدامها لتقليل سرعته

لم يستدر العالم العجوز لينظر إلى الشابة التي أصبحت “عدوته” قبل وقت غير طويل. كانت على وجهه ابتسامة، ولم تتحرك شفتاه وهو ينقل رسالة سرًا باستخدام ذهنه. “أيتها الفتاة الصغيرة، ما كان ينبغي لك أن تأتي إلى هنا لرؤيتي. احذري أن تكشفي نفسك. وإلا فلن يتركك والدك بسهولة مهما كان يدلك”

كان تعبير الشابة باردًا، وردت، “أيها السيد جرة السيف، لماذا تفعل هذا؟ ليس لديك أقارب، ولا أصدقاء، ولا ذرية، ولا تلاميذ أيضًا…”

فرك العالم العجوز قبعة فراء المينك، ولم يعد يحاول إخفاء صوته. ابتسم وقال مباشرة، “أيتها الفتاة الصغيرة، كوني صادقة مع نفسك وقوليها مباشرة إذا كنت حقًا لا تحبين السيد الشاب هولو. لا حاجة إلى إجبار نفسك على حب رجل لمجرد أنه شخص جيد. وإذا صادفت في المستقبل رجلًا تحبينه، فلا حاجة إلى إجبار نفسك على كرهه لمجرد أنه شخص سيئ أيضًا”

احمر وجه الشابة قليلًا

تنهد العالم العجوز بتأثر وقال، “بعد تجربة حياة مضطربة اعتبرت فيها العالم كله بيتي، في النهاية، من المدهش أن الفناء الصغير على سفينة كون هذه هو أكثر ما يهدئ قلبي. لحسن الحظ، أحضرت صندوق كتب معي عندما صعدت إلى السفن. عندما أفتح بابي كل يوم، أستطيع رؤية بحر من السحب، وكذلك الجبال والأنهار والشمس والقمر. كم هو منظر مريح للعين… وبعد أن أعود إلى غرفتي وأغلق بابي، يستقبلني مكتب ممتلئ بالكتب والمقالات عن الأخلاق، وهي أشياء أستطيع استخدامها لزراعة قلبي…”

تنهدت الشابة بهدوء

كان والدها هو من رتّب لها هذه الرحلة إلى الجنوب، وقال إنها تستطيع استخدام هذه الرحلة لإراحة ذهنها

في البداية، ظنت أن والدها يحاول جمعها مع السيد الشاب هولو. ولم تدرك أن الأمور أعقد من هذا بكثير إلا بعد وصولها إلى محطة عبّارة جبل شجرة المظلة التابعة لإمبراطورية لي العظمى

في الحقيقة، لم تعرف الحقيقة كاملة إلا أمس. اكتشفت أن السيد جرة السيف كان من المدهش أنه أهم حجر غو على سفينة كون هذه

كانت هذه خطوة جريئة جدًا وذات عواقب كبيرة

بل شعرت تقريبًا أنها ليست سوى حجر غو للتضحية أيضًا

لوح العالم العجوز ذو قبعة فراء المينك بيده وقال، “اذهبي. أنا لست شابًا وسيمًا أو ما شابه، لكنك فعلًا امرأة شابة غير متزوجة. قد لا تشعرين بالحرج من مرافقتي لمشاهدة غروب الشمس، لكنني لا أستطيع منع نفسي من الشعور ببعض الاضطراب”

استدارت الشابة بصمت وغادرت. وبعد أن عادت إلى فناءها، أوقفت أنفاسها وركزت، منتظرة بهدوء وصول التغير العنيف

لطم العالم العجوز من قارة القصب الكامل، الملقب بجرة السيف، شفتيه وخلع قبعة فراء المينك. وبعد أن ربت عليها بقوة مرتين، رماها عشوائيًا خارج السفينة، حيث انجرفت مع الريح. “أراك لاحقًا، أيها الرفيق القديم”

استدار العالم العجوز وحدق نحو الشمال. عندما كان شابًا، كان يومًا عالمًا في قارة القصب الكامل يملك موهبة أن يصبح شخصًا نبيلًا. غير أن مزاجه كان سيئًا، وكان أيضًا متعجرفًا ومغرورًا. من الصباح إلى الليل، ومن عام إلى آخر، واصل توبيخ الآخرين. سخر من المسؤولين ووصفهم بالحمقى عديمي الفائدة، وسخر من الجنرالات ووصفهم بالشرهين الذين لا ينفعون في شيء، واتهم الإمبراطور بأنه شخص أحمق منغمس في رغباته. لقد وبخ الجميع، لكن ألم يكن يوبخ نفسه أيضًا بصفته عالمًا عديم الفائدة تمامًا؟

بعد أن اختفت عشيرته ودولته معًا، لم يعد العالم العجوز قادرًا على توبيخ أي شخص

من دون أن يرتدي قبعة فراء المينك، عاد العالم العجوز إلى فناءه. كان الخدم والمرافقون من جبل المراسم يحيونه جميعًا بأقصى درجات الاحترام عندما يرونه، وهذا جعل الرجل العجوز يشعر بشيء بسيط من الذنب. غير أنه بقي مبتسمًا وهو يرد التحية ويمزح معهم. بدا ودودًا للغاية، وكان أكثر “ظرافة” بكثير من السيد الشاب هولو عديم الابتسام أو السيدة العظم اللازوردي ذات المظهر الخبيث والقاسي

حل الليل، وعاد الرجل العجوز إلى غرفته وأمسك بكتاب كلاسيكي كونفوشيوسي. ثم ذهب ليجلس في الفناء. لم يقرأ الكتاب، واكتفى بإغلاق عينيه وبدأ يغفو

كانت سفينة كون تطير الآن فوق أراضي إمبراطورية القرمز المضيء، وهي إمبراطورية قوية تملك أكبر عدد من مزارعي السيف في قارة القارورة الثمينة الشرقية. وقد أُشيع أن سيافًا أرضيًا طويل العمر وي جين من معبد الرياح والثلوج مكث في هذه الإمبراطورية أطول مدة عندما سافر حول العالم للمرة الأولى. وخاض في ذلك الوقت عدة معارك حياة أو موت، وكان جميع خصومه مزارعي سيف مشهورين في إمبراطورية القرمز المضيء

كانت إمبراطورية القرمز المضيء إمبراطورية من الطراز الأول في المنطقة الجنوبية الوسطى من إمبراطورية لي العظمى، وكان لديها نحو اثنتي عشرة دولة تابعة مثيرة للإعجاب. ومن حيث المساحة، كانت تأتي في المرتبة الثانية بعد إمبراطورية لي العظمى التي غزت إمبراطورية لو. علاوة على ذلك، من بين أبناء الإمبراطور العجوز الكثيرين، كان هناك اثنان تخليا عن حقهما في العرش وأصبحا مزارعي سيف من المرتبة التاسعة

من بين الشيوخ الضيوف الأربعة الكبار للعائلة الإمبراطورية، كان هناك مزارع سيف من المرتبة العاشرة قاتل ثلاث مرات مع لي توانجينغ من حقل برق الرياح، وهو شخص عُد أقوى مزارع تحت المراتب الخمس العليا في قارة القارورة الثمينة الشرقية. خسر في المرات الثلاث، ومع ذلك لم يكن الفارق في القوة بينه وبين لي توانجينغ كبيرًا جدًا. وإلا لما قبل لي توانجينغ تحدييه اللاحقين

قبل وقت غير طويل، قاتلت الإمبراطوريتان القويتان شمال أكاديمية إطلالة البحيرة حتى الموت، وصارتا منهكتين بشدة كلتاهما. ولم يكن بعيدًا جنوبًا، فقد ظلت إمبراطورية القرمز المضيء تراقب من دون تدخل. وقد شعر جميع المسؤولين في البلاط الإمبراطوري بمتعة كبيرة تجاه مصيبة جارتيهم الشماليتين

كانت هناك دول كثيرة في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ومع ذلك كان أقل من 10 منها يمكن اعتبارها إمبراطوريات شرعية

كانت إمبراطورية لو الشمالية قد أصبحت بالفعل تاريخًا، وقيل إن كثيرًا من أفراد العائلة الإمبراطورية انتحروا شنقًا أو قفزًا في الآبار. أما من بقوا أحياء، فقد تحولوا جميعًا إلى مدانين أو لاجئين أُجبروا على العمل الشاق لصالح إمبراطورية لي العظمى. ولم تكن أمة سوي العظمى قادرة على تحدي إمبراطورية لي العظمى وحدها

وفي السفر جنوبًا، تقاتلت إمبراطوريتان حتى الموت. في الحقيقة، استخدم العدوان اللدودان حتى آخر الكنوز التي ورثاها عن أسلافهما. استنزفت الإمبراطوريتان بشدة، وتناثرت الجثث في أراضيهما. تلبدت الأرض بالدماء، وكان موقع معركتهما الأخيرة مقدرًا له أن يصبح أطلال ساحة معركة قديمة تُسجل في التاريخ

إلى شمال أمة المجرى الجنوبي وأكاديمية إطلالة البحيرة، كانت المنطقة الشمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية تضطرب بالحرب

أما إلى الجنوب، فاستمرت الأغاني والرقص في سلام

لكن في هذا المساء، انفجرت فجأة عشرات الآلاف من دفقات تشي السيف من جبل بلا اسم داخل أراضي إمبراطورية القرمز المضيء. أضاء الوهج الباهر لتشي السيف الأرض ضمن عشرات الكيلومترات، حتى بدا كأنه نهار. اندفعت دفقات تشي السيف إلى السماء مثل شلال يجري بالعكس، واصطدمت بدقة بسفينة كون التي كانت تمر فوقها

امتلأت سفينة كون الضخمة العابرة للقارات بالثقوب فورًا، وقُتل مئات الأشخاص على متن السفينة في ومضة. تخبطت سمكة كون المصابة بجروح خطيرة بعنف وهي تطلق عويل ألم. دُمرت التشكيلات الكثيرة المستخدمة لتثبيت المباني على ظهر كون بفعل دفقات تشي السيف الغاضبة، ولذلك جعل تخبط كون العنيف الأمور أسوأ بطبيعة الحال

ومع الرياح القاسية التي اجتاحت السماء، طُرح مئات الأشخاص مباشرة من سفينة كون، وسقطوا حتى ماتوا على أراضي إمبراطورية القرمز المضيء

كان تدمير سفينة كون قد أصبح نتيجة محسومة بالفعل. وبما في ذلك مالك السفينة، كان جميع مزارعي التشي من جبل المراسم عاجزين تمامًا أمام هذا الوضع. لم يستطيعوا إلا التحديق بعجز بينما غاصت كون المحتضرة نحو الأرض

خلال هذا الوقت، واصل المزارعون الأقوياء التحليق إلى السماء في ذعر. كانت السيدة العظم اللازوردي ورفاقها من بين هؤلاء الناس

كان تعبير السيدة العظم اللازوردي الرشيقة وشديدة النحافة مظلمًا، وصارت عيناها أيضًا مثل شفرات حادة وهي تضيق نظرها. حملت ابنها بذراع واحدة، وأمسكت رقبة زوجها بيدها الأخرى. حدقت طويلًا في سفينة كون الهابطة بسرعة، ثم نقلت نظرها إلى الجبل الذي انفجرت منه دفقات تشي السيف. كان الأمر كأنها تبحث عن المذنب

مثل حبات أرز صغيرة، واصل المزارعون التحليق في الهواء والابتعاد عن سفينة كون بأسرع ما يستطيعون

غير أن مزارعي التشي الذين عجزوا عن الطيران لم يكن لديهم خيار إلا ترك مصيرهم للعُلى. علاوة على ذلك، إذا انقلبت كون على ظهرها عندما تهبط على الأرض، فلا شك أن جميعهم سيُسحقون حتى الموت. لن تكون لديهم أي فرصة للنجاة

في هذه اللحظة نفسها، ظهر شعاع طويل جدًا من الضوء الذهبي في السماء إلى الشمال

وصل شعاع الضوء الذهبي إلى أسفل رأس كون

كان هذا، على نحو مفاجئ، راهبًا في منتصف العمر ذا تعبير صلب كالفولاذ. أمسك كون بيديه، ومع زئير غاضب، ثنى ركبتيه قليلًا واستدعى بركة هائلة من اللوتس الذهبي تحت قدميه

غير أن زخم سفينة كون الهابطة كان هائلًا إلى أي حد؟ كان كأن جبلًا كاملًا ينهار من السماء

استمر الراهب في الاندفاع إلى الأسفل، وكانت زهور اللوتس الذهبية تحته تُمحى واحدة تلو الأخرى أيضًا. ورغم أن ظهوره أبطأ هبوط كون قليلًا، فإنه كان سيُسحق أكثر من 30 مترًا داخل الأرض برأس كون إذا استمرت الأمور كما هي

سال الدم من الفتحات السبع كلها في وجه الراهب في منتصف العمر. غير أن دمه لم يكن أحمر فاقعًا، بل كان ذهبيًا مصفرًا

كان، على نحو مفاجئ، أرهاتًا ذهبيًا من الطائفة البوذية

لم يُظهر الراهب أي علامة على الاستسلام، وأطلق صرخة مدوية وهو يستدير فجأة ليدعم كون بظهره. وبعد أن صارت يداه حرتين، استخدمهما لتشكيل أختام أمام صدره

رفع الراهب البوذي ساعده الأيمن قائمًا. كانت راحته تشير إلى الخارج، وأصابعه تشير إلى الأعلى مثل خمسة جبال شاهقة

كانت هذه إيماءة انعدام الخوف في الطائفة البوذية

غمر الدم الذهبي جسد الراهب في منتصف العمر، ومع ذلك بقي تعبيره هادئًا غير مضطرب. كان كأنه غير مبالٍ تمامًا بألمه الشديد وبالتضحية بقاعدة زراعته الروحية التي كسبها بصعوبة

عندما لامست قدما الراهب الأرض، كان هبوط سفينة كون قد أصبح بطيئًا ومستقرًا بالفعل. غير أن الراهب دُفع في النهاية داخل الأرض. وعندما توقفت سفينة كون أخيرًا مع هدير عميق، كان الراهب قد اختفى عن الأنظار

بعد فترة طويلة، بدأت الأرض ترتخي، وحفر راهب مغطى بالغبار ومغمور بالدم الذهبي طريقه ببطء إلى الخارج. خرج من تحت كون، وكان وجهه ممتلئًا بالشفقة والتعاطف وهو يستدير ويضم راحتيه معًا. خفض رأسه وقال، “سلام على الراحلين”

تحت ستار الليل، سار الراهب في منتصف العمر عبر ظهر كون الميتة، وشق طريقه بين المباني المنهارة والجثث

عندما كان يصادف جرحى، كان يفعل كل ما في قدرته للاعتناء بهم وتقديم المساعدة لهم. وفي النهاية، صادف فتاة صغيرة كان وجهها غارقًا في الدم. تنهد الراهب في منتصف العمر بهدوء. وعندما رأى أنها غير مصابة، ضم راحتيه معًا ومضى بصمت

كانت عينا الفتاة الصغيرة خاليتين من التعبير، وكانت في حضنها فتاة صغيرة في عمرها نفسه. كان وجه الجثة غير واضح، وكان كيس مطرز جميل يتدلى بضعف من خصرها

ربتت الفتاة الصغيرة التي بقيت حية برفق على ظهر الجثة وتمتمت مرة بعد مرة، “لا تخافي، لا تخافي…”

في محافظة أحمر الخدود التابعة لدولة الثوب الملون…

كانت الشمس عالية وساطعة، وكانت شوارع وأزقة مدينة المحافظة تعج بالناس. وخارج المدينة، كانت الطرق الرسمية مزدحمة أيضًا بالتجار والمسافرين

كان طويل العمر العجوز يقيم في مسكن كبير غير بعيد عن مكتب المحافظة. كان مالك المسكن شخصًا فاحش الثراء، وقد أرسل دعوات إلى كثير من نبلاء المدينة، سواء كانوا نبلاء ذوي قوة أو نبلاء أضعف نسبيًا. دعاهم إلى مسكنه، وبنى خصيصًا لهذه المناسبة منصة عالية. لم يكن الليل قد حل بعد، ومع ذلك كان مسكنه مزينًا بالفعل بفوانيس ملونة. وصل الضيوف واحدًا تلو الآخر، وجلب كثير منهم عائلاتهم وأطفالهم معهم. لم يكن عددهم على الأرجح أقل من 300 شخص

بفضل علاقتهم بليو غاوهوا، ابن مشرف الولاية، تمكن تشن بينغ آن ورفاقه أيضًا من حضور هذا الحدث الكبير. غير أن مقاعدهم لم تكن مميزة بأي شكل. جلسوا على مقعدين طويلين داخل ممر بجانب بحيرة. وحتى مع ذلك، كان لديهم على الأقل طاولة صغيرة مليئة بالفواكه والوجبات الخفيفة

كان هذا أفضل بكثير من بعض الضيوف القريبين، الذين كانت لديهم مقاعد فقط بلا طاولات ولا وجبات خفيفة. في الواقع، لم يحصلوا على هذه الطاولة إلا لأن ليو غاوهوا قرر الجلوس معهم بدلًا من والده. وبسبب هذا، قرر المضيف تزويدهم بالفواكه والوجبات الخفيفة أيضًا

كان تشن بينغ آن يريد في البداية ممارسة التأمل الواقف، لكنه خاف أن يكون فعله لافتًا للنظر أكثر من اللازم. لذلك لم يستطع إلا أن يمسك بقرعة النبيذ الخاصة به ويشرب النبيذ ببطء

كان ليو غاوهوا جالسًا بين الفنان القتالي كثيف اللحية وكاهن الداو تشانغ شانفينغ، وكان يخبرهما بهدوء عن ثروة هذه العشيرة المذهلة، وكذلك عن علاقتهم السرية بجنرال عظيم ما في دولة الثوب الملون

وصل طويل العمر العجوز وجميلاته الورقيات الصفر كما هو مقرر، وظهر وهو يطير من مبنى عال في البعيد. هبط ببطء على المنصة العالية في وسط البحيرة. وعندما نزل، تموجت أكمامه الواسعة قليلًا كأنه يعسوب يلمس الماء برفق. عُرضت هالته كطويل العمر إلى أقصى حد، وفاز دخوله المهيب بتصفيق مدوٍ وهتافات استحسان من الجمهور الجالس حول البحيرة

كانت وجنتا طويل العمر العجوز ورديتين، وبدا رشيقًا ومهذبًا على نحو خاص في أردية طويل العمر. لم يتفوه بأي كلام فارغ بعد هبوطه على المنصة، ولم يجرِ حتى حديثًا عابرًا مع مشرف الولاية أو جنرال مدينة المحافظة

بدلًا من ذلك، هز معصمه واستدعى تعويذة صفراء بين أصابعه. لو كان المرء أستاذ زراعة روحية ذا بصر جيد، لاستطاع تمييز هيئة امرأة على هذه التعويذة. غير أن هذه الهيئة كانت بعيدة عن أن تبدو مفصلة أو حية

طقطق طويل العمر العجوز بأصابعه برفق، مما جعل التعويذة الصفراء بين أصابعه تنطلق وتهبط على الأرض. ارتفع عمود من الدخان اللازوردي ببطء في الهواء

وبعد ذلك مباشرة، خرجت امرأة رشيقة بملابس ملونة من الدخان اللازوردي بطريقة أنيقة. ثم انحنت بتحية نحو أكثر الضيوف تبجيلًا الجالسين في جناح على جانب الماء

أصدر الفنان القتالي كثيف اللحية وكاهن الداو الشاب أصوات تعجب. وفي هذه الأثناء، صفّق ليو غاوهوا بحماس وزأر استحسانًا

غير أن تشن بينغ آن حوّل نظره فجأة إلى الأعلى في هذه اللحظة

وصادف أن هناك شخصًا ينظر إليه في الوقت نفسه

كان هذا الشخص نصف جالس على حائط فناء بعيد، وكان يبتسم ابتسامة عريضة لتشن بينغ آن

وقف تشن بينغ آن بهدوء وأخبر تشانغ شانفينغ أنه ذاهب إلى المرحاض. أومأ كاهن الداو الشاب اعترافًا، وأخبره أن يعود بسرعة حتى لا يفوته العرض المذهل الذي سيأتي بالتأكيد. ابتسم تشن بينغ آن وأومأ ردًا عليه

عندما غادر تشن بينغ آن الممر ونزل الدرجات، مشى الفتى الشاب بالأسود، القريب منه في العمر، على طول حائط الفناء أيضًا

استمرت المسافة بينهما في التقلص

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا، وكأنه يواجه عدوًا هائلًا

كانت هناك بعض الافتراقات التي لا يُرغب فيها باللقاء من جديد. ومع ذلك، كان كثيرًا ما يحدث أن تأتي اللقاءات من جديد دون قصد

مثل هذا اللقاء من جديد بين تشن بينغ آن وما كوشوان

غير أن هناك بعض الافتراقات التي يُرغب فيها بوضوح باللقاء من جديد، ومع ذلك، كانت غالبًا هذه الافتراقات تحديدًا هي التي لا تؤدي أبدًا إلى لقاء آخر

مثل افتراق تشن بينغ آن والفتاة الصغيرة، تشيو شي