الفصل 226: سيفان في صندوقي، إخضاع الشياطين وإبادة الأشرار

الفصل 226: سيفان في صندوقي، إخضاع الشياطين وإبادة الأشرار

مرّت ليلة هادئة في النزل

كان تشن بينغ آن يقيم وحده في غرفة عند نهاية الممر، وقبل أن ينام، مارس أولًا التأمل الواقف وتأمل المشي لمدة ساعتين. وفي النهاية، أخرج الوعاء الأبيض الذي يحمل رسم الجبال الخمسة، وكذلك قطعة الأبنوس المحترقة. قلّبهما في يديه وفحصهما وقتًا طويلًا، لكنه ظل غير قادر على اكتشاف أي شيء خاص فيهما

كان يأمل أن تكون قيمة كل واحد من هذين الشيئين 100 أو 200 عملة ندفة ثلج

وضع قطعة الأبنوس الثقيلة بعيدًا، وصب بعض النبيذ المحلي في الوعاء الأبيض الصغير. وبجانب مصباح، بدأ يقلب صفحات مذكرتي السفر اللتين أعطاهما له ليو غاوهوا. ومن حين إلى آخر، كان يأخذ رشفة من النبيذ المحلي. كان مذاقه مقبولًا إلى حد لا بأس به

بعد أن أطفأ المصباح وصعد إلى السرير، أغلق تشن بينغ آن عينيه وبدأ يستعيد في ذهنه القتال مع ما كوشوان. تأمل مكاسب وخسائر كل لكمة. كان القتال عنيفًا وخطيرًا للغاية، لذلك لم يجرؤ تشن بينغ آن على إخفاء تقنيات القبضة التي علّمه إياها جد تسوي دونغشان. وبفضل هذا، تمكن أيضًا من الحصول على فهم أعمق لتقنية تحطيم تشكيل الفرسان الثقيلة

لكن من المؤسف أنه لم يتمكن إلا من توجيه 15 لكمة باستخدام تقنية قرع طبول الحاكم. أخبره حدسه أنه لو نجح في توجيه 20 لكمة متتالية، لكان ما كوشوان على الأرجح قد أُجبر على الاعتراف بالهزيمة. كان هذا تمامًا مثلما قمع روح الشجرة العالم الذي كان يرتدي الدرع المشع المتحول من حبة درع

ومهما فكر تشن بينغ آن في الأمر، فإن السماح لما كوشوان بتحقيق نصر ضيق عليه كان الخيار الأفضل في ذلك الوقت

وباستثناء تحقيق ما يشبه التعادل ضد ما كوشوان، العبقري الحالي في جبل القتال الحقيقي، لم يشعر تشن بينغ آن في الحقيقة بالكثير تجاه هذا القتال. أولًا، لم يكن يفهم معنى أن يتقدم ما كوشوان 3 مراتب في عام واحد. وثانيًا، كما كان ما كوشوان يكرهه، هو الفتى الفقير من زقاق المزهرية الطينية، ألم يكن هو أيضًا يكره ما كوشوان، ذلك الشخص من العمر نفسه القادم من زقاق زهر المشمش؟

كان هناك بالفعل شيء يشبه القدر والمصير بين الناس. كان هناك بعض الناس يتركون في النفس انطباعًا جيدًا فورًا، كأنهم أشعة شمس دافئة في يوم شتوي بارد. مثل السيد تشي، ولي شيشينغ، وتشانغ شانفينغ

وفي المقابل، كان هناك بعض الناس يتركون في النفس انطباعًا سيئًا فورًا، كأنهم أشعة شمس مبهرة في يوم صيفي حارق. مثل ما كوشوان، وفو نان هوا من مدينة التنين القديمة، والآنسة شيو من مدينة النسيم العليل

قبل أن يغفو، خطرت لتشن بينغ آن فكرة أخيرة. كانت تقنية قرع طبول الحاكم بالتأكيد أقوى تقنية قبضة لديه الآن. غير أنه لم يكن يعرف ماذا سيحدث إذا تمكن من توجيه 50 أو حتى 100 لكمة متتالية. هل قد يتمكن من قطع نهر كبير وشق طريق خلاله؟ هل قد يتمكن من شطر جبل وفتح وادٍ عميق فيه؟

أطل أول ضوء للفجر من الأفق، وكان تشن بينغ آن قد استيقظ بالفعل ليمارس تأمل المشي ذو الخطوات الست في غرفته. وبعد وقت قصير، لاحظ أن أحدهم يتلو نصًا في فناء فيه حديقة صخرية وأشجار خضراء وارفة. كان ذلك العالم الذي يحمل لقب ليو. بدا حقًا مثل عالم فقير يدرس بجد، وكان يتلو تعاليم الحكماء بإيقاع شعري

واصل تشن بينغ آن ممارسة وضعيات القبضة. وكما توقع، لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ الضيوف الآخرون في النزل بإطلاق سيل من الشتائم. بعض المغامرين سريعي الغضب من عالم الزراعة الروحية خرجوا مباشرة من أسرّتهم عراة، وأمسكوا أوعية وأطباقًا من طاولاتهم ورموها نحو العالم الفقير. صار المكان فوضويًا في لحظة

لكن العالم الفقير كان شخصًا عنيدًا، وبدأ يتلو التعاليم القديمة للحكماء بصوت أعلى وهو يقفز في كل اتجاه لتجنب الأوعية والأطباق. وهذا أغضب الجميع فورًا

كان بعض الضيوف يغطون رؤوسهم وآذانهم بأغطيتهم، ثم يلعنون وهم يخرجون من السرير ويرتدون ثيابهم. بعد ذلك مشوا إلى النافذة وبدأوا “يتواصلون” مع أسلاف العالم الفقير

كانت الأمور فوضوية حقًا إلى أقصى حد

بعد نحو ربع ساعة، جلس تشن بينغ آن وشو يوانشيا في غرفة تشانغ شانفينغ. كان كاهن الداو الشاب مشغولًا بتضميد رأس العالم ليو

كان صاحب النزل قد غادر للتو. كان وجهه قاتمًا، وكان يضغط على أسنانه غضبًا. كيف وقع له ضيف وغد كهذا؟ وليس هذا فقط، بل لم يكن يستطيع توبيخ هذا الشخص أو ضربه. ففي النهاية، كان ضيفًا مكرمًا أحضره ابن مشرف الولاية. لذلك لم يستطع إلا أن يبتلع غضبه ويتحمل بصمت

كانت المشكلة أن الضيوف الآخرين في النزل كانت لهم خلفيات مهيبة أيضًا. كان بعضهم تجارًا فاحشي الثراء، وكان بعضهم مغامرين أقوياء من عالم الزراعة الروحية. وبعبارة أخرى، لم يكن أي منهم شخصًا يمكنه تجاهله. والآن، وبفضل عرض ذلك العالم الوغد الصاخب في الصباح، كيف يمكنه أن يواصل العمل مستقبلًا؟ وكيف يمكنه أن يتوقع عودة الزبائن؟

كان الاسم الكامل للعالم الفقير ليو تشيتشنغ. كان من دولة الجبل الأبيض، وعندما قدم مسقط رأسه، شدد كثيرًا على حقيقة أنه قريب من أكاديمية إطلالة البحيرة. بدا الأمر كما لو أن هذا أكثر شرفًا ومجدًا حتى من عشيرة تشن لجدول ذيل التنين

في الأيام القليلة التالية، لم يكن لديهم الكثير ليفعلوه في النزل. واستغلالًا لهذه الفرصة، كان ليو تشيتشنغ يتسلل كثيرًا وحده. كان واضحًا جدًا أنه يذهب للقاء أخت ليو غاوهوا الكبرى

وفي الوقت نفسه، أخذ شو يوانشيا تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ للتجول في مدينة الولاية وزيارة بعض المناظر الجميلة والمواقع التاريخية. كان جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي من الأماكن التي كان لا بد من زيارتها، وكذلك التجمع في جناح حاكم المدينة في محافظة أحمر الخدود

كان على وجه شو يوانشيا تعبير عابس قليلًا عندما عاد، واكتفى بالقول إنه متعب من السفر عندما سأله تشانغ شانفينغ عن الأمر

كان تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ قد نزلا من سفينة الكون في محطة العبارة في أمة المجرى الجنوبي قبل أن يواصلا السفر جنوبًا. كان تشانغ شانفينغ متجهًا إلى مدينة التنين القديمة، وكانت في الاتجاه نفسه الذي تقصده وجهة تشن بينغ آن

أما الفنان القتالي كثيف اللحية، فكان مسافرًا إلى دولة العنقاء اللازوردية الواقعة في جنوب شرق قارة القارورة الثمينة الشرقية. قال إنه يسلّم شيئًا إلى صديق قابله وصار صديقًا حميمًا له في عالم الزراعة الروحية. كان لا يزال يستطيع السفر مع تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ في الوقت الحالي، أما موعد افتراقه عنهما فسيتوقف على خطوط العبارات المتاحة في محطة العبارة التالية

انتظروا 3 أيام كاملة في محافظة أحمر الخدود، ومع ذلك لم يسمعوا أي خبر من المزارعين القادمين من طائفة المرسوم السماوي الذين غادروا الجبال للتدريب. وبدلًا من ذلك، تلقوا زيارة من المرأة العجوز القادمة من المسكن القديم. سافرت طوال الطريق إلى مكتب الولاية بحثًا عنهم، وبعد أن رأت ليو غاوهوا، أحضرها ابن مشرف الولاية إلى النزل الذي يقيم فيه تشن بينغ آن والآخرون

أخبرتهم المرأة العجوز بالأخبار الجيدة، وقالت إن حظ الجبال والأنهار قرب المسكن القديم شهد تغيرًا كبيرًا إلى الأفضل. استُبدلت الهالة غير النقية بهالة نقية وروحية. علاوة على ذلك، لم تعد المالكة في خطر مزيد من التدهور والتحول إلى شبح، وبدأ جسدها ومظهرها يتعافيان أيضًا

وبالمثل، بدأ روح المالك الذكر يتعافى أيضًا بعد أن لم يعد بحاجة إلى تغذية شبح. بدأت قاعدة زراعته تتقدم، وكان يظهر على نحو مفاجئ بعض العلامات الصغيرة على القدرة على التقدم إلى المرتبة الخامسة. كانوا حقًا ينعمون بحظ جيد يتلوه حظ جيد

لم تستطع المرأة العجوز إلا أن تخمن أنهم تلقوا مساعدة سرية من أحد الأسلاف القدامى من طائفة المرسوم السماوي

أومأ الفنان القتالي كثيف اللحية وكاهن الداو الشاب بالموافقة. شعرا أنه لا يوجد تفسير آخر

تدفقت المشاعر في ذهن تشن بينغ آن، لكنه حافظ على تعبير هادئ ومتماسك طوال الوقت

قبل مغادرتها، أخبرت المرأة العجوز تشن بينغ آن أنها اشترت له وعاءً من النبيذ الجيد في طريقها. مشى الاثنان إلى غرفة تشن بينغ آن، وبعد إغلاق الباب، أرادت المرأة العجوز ذات العينين الدامعتين أن تجثو فورًا. ذُهل تشن بينغ آن، وأمسك بذراعيها بسرعة ليمنعها من ذلك. رفض قبول بادرة الشكر الكبرى هذه مهما حدث

ولأن تشن بينغ آن كشف عمدًا عن بعض الأسرار أثناء صب النبيذ في قرعة رعاية السيف في ذلك الوقت، كانت المرأة العجوز بالفعل تعرف أمورًا أكثر قليلًا من الآخرين. لذلك كان من الطبيعي أن تكون لديها بعض التخمينات

لم تسأل المرأة العجوز شيئًا، ولم يشرح تشن بينغ آن شيئًا أيضًا

قبل أن تغادر، أخرجت المرأة العجوز شيئًا ملفوفًا بالحرير ووضعته بعناية على الطاولة. أوضحت بصوت هادئ، “لقد تحطم التمثال الذهبي لحاكم الجبل غير الشرعي تحطمًا كاملًا، لذلك صار في العالم حاكم شرير أقل يرهب الناس

“هذا أمر رائع بطبيعة الحال. أسرع المعلم فورًا إلى المعبد بعد أن سمع بهذا، ووصل إلى هناك قبل جماعة طويلي العمر من طائفة المرسوم السماوي. أخذ سرًا أكثر من نصف شظايا التمثال الذهبي المحطم، 8 قطع بالمجمل

“وفقًا للمعلم، لا ينبغي لتمثال ذهبي محطم لحاكم جبل غير شرعي أن ينتج هذا العدد الكبير من الشظايا. لذلك يمكن افتراض أن حاكم الجبل غير الشرعي نال أيضًا بعض الفرص المقدرة عندما كان حيًا. وعلى أي حال، فهذه الشظايا الذهبية أشياء ثمينة لا يمكن للمرء إلا أن يحلم بالحصول عليها

“في الحقيقة، حتى الخزانة السرية لدولة ما قد لا تحتوي على كثير من هذه الأشياء. السيد الشاب تشن، من فضلك اقبلها. يمكنك اعتبارها هدية شكر مني ومن سيديّ”

احمرت أطراف عيني المرأة العجوز، وتابعت، “في الحقيقة، لا تقترب هذه الشظايا الذهبية من كفاية رد لطف السيد الشاب تشن العظيم ومساعدته. غير أن المسكن القديم لا يملك حقًا أي شيء آخر ذي قيمة، لذلك قرر سيديّ إقامة لوح تكريم حي للسيد الشاب تشن. إذا مر السيد الشاب تشن بدولة الثوب الملون في أسفاره المستقبلية، فمن فضلك تعال إلى المسكن القديم لزيارتنا…”

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يومئ موافقًا

وفي النهاية، همست المرأة العجوز، “يمكن اعتبار سيدتي نصف حاكمة غير شرعية الآن، وعندما راقبت محافظة أحمر الخدود من بعيد، اكتشفت أن خيوطًا من طاقة الين كانت ترتفع من مدينة الولاية خلال الليلتين الماضيتين. جعل هذا السيدة قلقة، لذلك تأمل أن يغادر السيد الشاب تشن مدينة الولاية في أسرع وقت ممكن

“ومهما كان السيد الشاب تشن قادرًا، يقول المعلم دائمًا إن المرء لا يمكن أن يكون حذرًا أكثر من اللازم، وخاصة عندما يتعلق الأمر برحلة الزراعة. من الأفضل ألا يتورط المرء في كل شيء. وحتى إذا تمكن من النجاة دون أذى في كل مرة، فمن الحتمي أن يؤخر هذا زراعته في النهاية. وهذا ليس أمرًا مثاليًا بطبيعة الحال”

أومأ تشن بينغ آن ووافق دون تردد

بعد أن أوصل المرأة العجوز إلى باب النزل، ابتسمت وقالت، “أتمنى للسيد الشاب تشن رحلة آمنة وسليمة”

من البداية إلى النهاية، لم تلق المرأة العجوز نظرة واحدة على قرعة النبيذ القرمزية المعلقة عند خصر تشن بينغ آن

راقب تشن بينغ آن المرأة العجوز وهي تختفي في حشد الناس. ثم استدار وركض بخطوات سريعة إلى غرفة شو يوانشيا. وبعد أن دعا تشانغ شانفينغ أيضًا، أخبرهما عن الظاهرة الغريبة في محافظة أحمر الخدود التي حذرته منها المرأة العجوز

وضع شو يوانشيا يده على مقبض سيفه العريض وقال وهو يومئ، “هذا أيضًا أكثر ما يقلقني. لم أخبركما بهذا من قبل لأنني كنت أخشى أن تكونا شابين ومندفعين وتصران على التورط في هذا الأمر

“إذا كان هناك حقًا شيطان أو روح تجرؤ على ارتكاب الجرائم علنًا في مدينة الولاية مع تجاهل صارخ لجناح حاكم المدينة وجناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي، فهذا بالتأكيد عدو قوي جدًا. وبزراعتنا المتواضعة، ربما لا نكفي حتى لنكون مقبلات لهذا العدو

“غير أن مدينة ولاية لدولة ما تكون كبيرة جدًا، وغالبًا ما يكون فيها مزارعون ومسؤولون أقوياء يختبئون خلف الستار. إذا اندلعت معركة حقًا، فسيظل لدى هؤلاء المزارعين والمسؤولين فرصة للفوز بفضل ميزتهم الجغرافية الفطرية. وفي النهاية، يتوقف هذا على العلاقة بين البلاط الإمبراطوري لدولة الثوب الملون وقوى طويلي العمر في الجبال”

سأل تشن بينغ آن، “كم يبعد أقرب حكام الأنهار وحكام الجبال عن محافظة أحمر الخدود؟ إذا حدث شيء حقًا، فهل سيكونون قادرين على الإسراع فورًا إلى هنا؟”

فكر الفنان القتالي كثيف اللحية لحظة قصيرة ثم أجاب، “حاكم النهر يبعد 150 كيلومترًا من هنا، والحاكم الرسمي للجبل الجنوبي يبعد نحو 350 كيلومترًا من هنا. غير أن حكام الجبال في دولة الثوب الملون لن يملكوا قاعدة زراعة قوية جدًا. فهي دولة صغيرة في النهاية، وهي أدنى بكثير من تلك الإمبراطوريات الكبيرة. أخشى أنهم سيكونون في مرتبة المسكن من المراتب الخمس الوسطى على الأكثر”

عبس تشانغ شانفينغ وسأل، “إذن بمجرد أن يغادروا الجبال، ألن تكون قوتهم القتالية معادلة فقط لمزارعي التشي في المرتبة الخامسة؟”

قال شو يوانشيا بعجز، “هذه قوانين السماء والأرض، ولا يوجد ما نستطيع فعله حيالها”

سأل تشانغ شانفينغ، “إذن هل يمكننا إخطار والد ليو غاوهوا؟ إنه مشرف الولاية في النهاية، ويبدو أن الجنرال ما المتمركز قرب مدينة الولاية مزارع أيضًا. إذا قاموا ببعض الاستعدادات، فربما يستطيعون ردع الشياطين والأرواح الشريرة المختبئة عن التسبب في مزيد من المتاعب؟”

تنهد شو يوانشيا وشرح، “أنا لا أحاول إخافتكما، وليس هذا لأنني أخاف الموت أيضًا. غير أن هذا الأمر مزعج حقًا. دعك مما إذا كان مشرف الولاية سيصدقنا أم لا، حتى إن صدقنا، وحتى إن كان الجنرال ما مستعدًا لتحمل خطر رفع تقارير عسكرية كاذبة والتجريد من منصبه، هل تعرفان كم سيستغرق وصول رسالة من هنا إلى عاصمة دولة الثوب الملون؟ حتى لو أُرسلت بأعلى أولوية؟

“وستحتاج الرسالة أيضًا إلى مراجعة الوزارات الست وكذلك الإمبراطور. وبعد ذلك، سيحتاج الإمبراطور إلى إصدار مرسوم إمبراطوري إلى البلاط الإمبراطوري، وأن يأمر سرًا حكام الجبال وحكام الأنهار بتقديم المساعدة إلى مدينة الولاية. كم سيستغرق هذا كله؟

“ولنخطُ خطوة إلى الوراء. حتى لو وصل المرسوم الإمبراطوري، وأسرع جميع مزارعي التشي والحكام المحيطين للمساعدة، فماذا نفعل إذا سمع أعداؤنا بهذا وتصرفوا قبل الموعد المخطط له وغادروا قبل وصول تعزيزاتنا؟ إذا أراد البلاط الإمبراطوري الانتقام في المستقبل، فمن سيستهدف؟”

أشار شو يوانشيا إلى كاهن الداو الشاب والفتى الشاب الذي يحمل صندوق السيف على ظهره. “هل تصدقانني إذا قلت إننا سنُعامل في ذلك الوقت كشركاء للشياطين؟ وإذا لم يكن الشخص الذي يكشفنا هو مشرف الولاية ليو، فسيكون الجنرال ما؟

“والأسوأ من ذلك، ماذا لو كان لدى أعدائنا خطط أخرى منذ البداية؟ ماذا لو كانوا يتعمدون جذب المزارعين والحكام بعيدًا عن أماكن أخرى؟ في ذلك الوقت، قد تكون مدينة الولاية هذه هادئة وساكنة، بينما تنقلب قوة أخرى لطويلي العمر أو مدينة ولاية أخرى في الدولة رأسًا على عقب. إذا كان الأمر كذلك، فسنصبح فورًا مجرمين لا يمكن إنقاذهم، يستحقون عقوبة الموت دون حتى أن يحتاج الآخرون إلى كشفنا”

ذهل تشانغ شانفينغ، وتجمد وجهه في صدمة وقليل من عدم التصديق

صب شو يوانشيا لنفسه كأسًا من النبيذ وتنهد بمشاعر عميقة، “لا تظنا أنني أثير الفزع وأحاول إخافتكما. لم أشهد مثل هذه الأشياء من قبل فحسب، بل عشتها بنفسي أيضًا. مات عدد من أصدقائي بسبب طيبتهم…”

أشار شو يوانشيا إلى حقيبته القريبة وقال بهدوء، “لن أدخل في التفاصيل، لكن من بيننا نحن الأصدقاء الأربعة، كنت الوحيد الذي خرج حيًا. أحدهم لم يترك حتى جثة. على الأقل تمكنت من جمع جثتي الاثنين الآخرين، وقد سلّمت بالفعل جرة رماد أحدهما إلى عائلته. أما جرة رماد الشخص الآخر، فهي سبب رحلتي إلى دولة العنقاء اللازوردية”

لم يكن عجيبًا أن الفنان القتالي كثيف اللحية أخبر تشانغ شانفينغ وتشن بينغ آن مرتين أن يغادرا المسكن القديم بأسرع ما يمكن

سأل تشن بينغ آن فجأة، “الأخ شو، أنت رجل فارس. هل تندم على القرار الذي اتخذته في ذلك الوقت؟”

خفض الفنان القتالي كثيف اللحية رأسه وأخذ بضع رشفات من النبيذ بحزن. وبعد أن رفع رأسه، ضم شفتيه وقال، “لقد مات أصدقائي بالفعل، لذلك لا أعرف إن كانوا يندمون على قراراتهم أم لا. أما أنا، بوصفي الناجي الوحيد، فأنا أندم حتى الموت”

ربما كانت هذه أول مرة يتحدث فيها الفنان القتالي الشهم والفخور بهذه الطريقة الحزينة وغير البطولية

لم يقل تشن بينغ آن صراحة ما إذا كان يريد البقاء أم المغادرة

خلال رحلته إلى أمة سوي العظمى مع لي باو بينغ والآخرين، كان هو دائمًا من يتخذ القرارات بحكم الضرورة. علاوة على ذلك، لم يكن مسموحًا له أن يُظهر أي ضعف أو تردد

أما الآن وقد صار يسافر حول العالم وحده، فلم تعد هناك أي حاجة لاتخاذ قرارات نيابة عن الآخرين

كان تشانغ شانفينغ تائهًا بوضوح، فنظر حوله وسأل، “إذن ماذا ينبغي أن نفعل؟”

سكت شو يوانشيا، وواصل أخذ رشفات من النبيذ

سأل تشن بينغ آن، “إذا بقينا، وتقدمنا لمواجهة أي تحديات، فما احتمال أن نعجز عن حماية أنفسنا؟”

نظّم شو يوانشيا كلماته بعناية في ذهنه قبل أن يجيب، “أكبر خطر هو أن يكون لدى أعدائنا حلفاء بيننا، وأن يستخدموا هؤلاء الحلفاء لشن هجوم مفاجئ. لو كنت مكانهم، لاستخدمت بالتأكيد تقنية ما لقمع الحكام في جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي

“علاوة على ذلك، يبدو أن الحكام في جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي صاروا ضعفاء بالفعل بسبب الآثار السلبية للمسكن القديم والمعبد غير الشرعي، لذلك من السهل جدًا أن تظهر مشكلات في هذه الأماكن. لحسن الحظ، كان البخور والتخطيط والهالة في معبد حاكم المدينة تبدو جيدة إلى حد لا بأس به عندما زرته قبل وقت قصير….”

سأل تشن بينغ آن، “هل يمكننا أن نبحث مباشرة عن حاكم المدينة ونشرح له الوضع؟ قد لا يفهم مشرف الولاية ليو والجنرال ما وجود هذه الأشياء الغريبة وقوتها. وحتى إذا واجها موقفًا كهذا حقًا، فمن المحتمل أن يتهربا من المسؤولية باستخدام كلمات السياسيين المنمقة وتفسيراتهم. غير أن صحة حاكم المدينة ووضعه مرتبطان ارتباطًا وثيقًا بمدينة الولاية

“لنقلها بصراحة، يمكن لمشرف الولاية ليو أن يختبئ، ويمكن للجنرال ما أن يبقي جيشه في مكانه، لكن حاكم المدينة لا يمكنه الهرب بالتأكيد. علاوة على ذلك، إذا كانت الشياطين والأرواح الشريرة تخطط حقًا لشيء ما، فمن شبه المؤكد أنها ستستهدف حاكم المدينة المحلي أولًا. وبهذا المعنى، فإن حاكم المدينة يهتم بهذا الأمر بالتأكيد أكثر من المسؤولين المحليين”

أضاءت عينا شو يوانشيا، وضرب فخذه بقوة وقال بصوت جاد، “هذه خطة جيدة!”

ابتسم تشانغ شانفينغ ورفع إبهامه نحو تشن بينغ آن

طرق أحدهم الباب في هذه اللحظة، ومشى تشن بينغ آن ليرى من هو. واتضح أنه ليو تشيتشنغ، وليو غاوهوا، وأخت ليو غاوهوا الكبرى. كانت على وجوههم تعابير قلقة، وصب ليو غاوهوا لنفسه كأسًا كبيرة من النبيذ بعد أن جلس. “ألا تجدون هذا غريبًا؟ لقد تشقق تمثال المسؤول السماوي في معبد حاكم المدينة فجأة قبل قليل، بل كان هناك دم يتدفق منه ويلون الأرض بالأحمر. وليس هذا فقط، بل إن معبد حاكم المدينة ممتلئ أيضًا بالأفاعي والجرذان والعقارب. إنه مقزز للغاية. أرسل أبي أشخاصًا لإغلاق معبد حاكم المدينة، حتى لا يخيف منظر هذه الأشياء سكان المدينة”

كان على وجه شو يوانشيا تعبير جاد، وظل صامتًا وهو يتبادل نظرة مع تشن بينغ آن وتشانغ شانفينغ

سأل تشن بينغ آن، “وماذا عن جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي؟”

توقف ليو غاوهوا لحظة عند سماع هذا، ثم هز رأسه وأجاب، “لست متأكدًا من هذين المكانين. السكان المحليون لا يحبون زيارة جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي، خاصة أنه لا يوجد الكثير مما يمكن رؤيته هناك”

كانت أخت ليو غاوهوا الكبرى لا تزال تشعر بشيء من عدم الارتياح قرب تشن بينغ آن، ولم تجرؤ إلا على الجلوس بجانب ليو تشيتشنغ، بعيدًا قدر استطاعتها عن الفتى الشاب. كان صوتها ناعمًا ورقيقًا وهي تقول، “عندما كنت آخذ بعض الشاي إلى أبي، صادف أن سمعته يذكر شيئًا لضيف داوي مسن. رغم أن جناح وينتشانغ ومعبد الحكيم القتالي ينالان الكثير من البخور والقرابين، فإن هذا البخور وهذه القرابين تُعد أشياء تُقدم ولا تُقبل

“كان كاهن الداو المسن يشعر بالعجز أيضًا بشأن هذا، وقال إنه لا يوجد ما يستطيع البلاط الإمبراطوري فعله حيال هذا الوضع. دولة الثوب الملون ليست كبيرة إلى ذلك الحد، لذلك من المستحيل تعيين حاكم جبل رسمي إضافي. وقال أيضًا إنه إذا تمكن عالم عبقري من محافظة أحمر الخدود من دخول أكاديمية إطلالة البحيرة، فقد يتحسن فنغ شوي هذا المكان. تنهد أبي وهز رأسه عندما سمع هذا، وقال إن محافظة أحمر الخدود ليست لديها القدرة على دعوة عالم مهيب كهذا”

ارتبك ليو تشيتشنغ، وسأل بتعبير حائر، “عمّ تتحدثون؟ أي جناح وينتشانغ ومعبد حكيم قتالي؟ وأي حاكم جبل رسمي؟ غير أنني أعرف أكاديمية إطلالة البحيرة. إنها بجانب حدود دولة الجبل الأبيض، وقد زرتها ودخلت الأكاديمية عدة مرات

“همم، هل يمكن اعتباري عالمًا عبقريًا إلى حد ما إذن؟ اطمئني يا آنسة ليو، أكاديمية إطلالة البحيرة تقبل عالمًا واحدًا من دولة الجبل الأبيض كل عام، ويمكن اعتبار هذا معاملة خاصة تجاه دولة الجبل الأبيض. يومًا ما، ربما أستطيع أيضًا…”

أدار ليو غاوهوا عينيه وقال بحدة، “كف عن هذا، أليس كذلك؟ معرفتك لا تزيد عن معرفتي إلا قليلًا”

تنفخ ليو تشيتشنغ وأغلق فمه

كانت معرفته المختلطة من التعاليم المختلفة فعالة مع النساء، لكنها لم تكن نافعة كثيرًا مع العلماء الآخرين

بعد أن تحدثوا فترة، غادر ليو غاوهوا وأخته الكبرى أولًا. وقبل المغادرة، تذكر ليو غاوهوا شيئًا وحذرهم، “من كلام أبي عندما كنا في معبد حاكم المدينة قبل قليل، ستخضع مدينة الولاية كلها للأحكام العسكرية بدءًا من الغد. سيكون الخروج سهلًا والدخول صعبًا. غير أنه من الممكن تمامًا أن يصبح الخروج صعبًا أيضًا بعد فترة

“ولهذا قرر ليو تشيتشنغ مغادرة المدينة غدًا. وماذا عنكم أنتم الثلاثة؟ دعوني أقول هذا أولًا. إذا خضعت المدينة حقًا للأحكام العسكرية غدًا، فسيكون الجنرال ما متورطًا بالتأكيد. في ذلك الوقت، لن أستطيع مساعدتكم حتى لو كنت ابن مشرف الولاية. لذلك إذا أردتم المغادرة، فعليكم فعل ذلك بحلول ليلة الغد على أبعد تقدير”

كان ليو تشيتشنغ قد خرج بالفعل مع أخت ليو غاوهوا الكبرى. كانا يودعان بعضهما بتردد في غرفة تشانغ شانفينغ، ولحسن الحظ لم يبالغا في العاطفة لأن ليو غاوهوا كان لا يزال واقفًا هناك ينتظرهما

بعد أن أغلق شو يوانشيا الباب، نقر الطاولة بأصابعه نقرًا خفيفًا وقال، “يكاد يكون مؤكدًا أن معبد حاكم المدينة قد تأثر سلبًا بالفعل. ومن ظاهر الأمر، تخطط هذه الشياطين والمزارعون الهرطقيون لشيء كبير. أتساءل إن كانت قاعدة زراعة حاكم مدينة محافظة أحمر الخدود قد تراجعت، وإن كان أولئك الناس قد حبسوه داخل معبد حاكم المدينة باستخدام طريقة دنيئة. أو ربما قُتل بالفعل

“الوضع خطير الآن، لكنه يزداد وضوحًا أيضًا. ينبغي أن يكون مشرف الولاية والجيش القريب في حالة تأهب عالية أيضًا. إذا حذرناهم من الوضع الآن، فستكون مصداقيتنا أعلى بكثير من قبل”

نظر تشانغ شانفينغ إلى تشن بينغ آن وسأل بصوت متردد، “ربما ينبغي أن نحذر مشرف الولاية قبل المغادرة؟”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب، “يمكنك أنت والأخ شو أن تغادرا مع ليو غاوهوا لتحذير مشرف الولاية من الوضع. سأذهب إلى معبد حاكم المدينة للتحقق من الأمر. كلما عرفنا الحقيقة أبكر، حتى لو كانت مجرد جزء صغير من الحقيقة، كان ذلك أنفع لاتخاذ قرارنا”

لم يكن تشانغ شانفينغ مرتبكًا بشأن الحاجة إلى الانقسام. غير أنه لم يستطع فهم سبب ذهاب تشن بينغ آن إلى معبد حاكم المدينة الخطير بدلًا منه

ابتسم تشن بينغ آن وشرح، “الفارس شو يحتاج إلى سحب سيفه العريض، ومن الأفضل أن يتمكن من استدعاء هبات من الرياح العنيفة أيضًا. هذا يمكن أن يثبت مكانته كأستاذ فنون قتالية عظيم. وفي الوقت نفسه، تحتاج أنت إلى جعل سيف خشب الخوخ يطير في الهواء، حتى تثبت هويتك ككاهن داو من جبل لونغهو. سيُظهر هذا قدرتك على قتل الشياطين وإخضاع الأشرار. ماذا سأفعل إذا ذهبت إلى مكتب الولاية؟ هل ألقي اللكمات أمام مشرف الولاية؟”

انفجر الفنان القتالي كثيف اللحية ضاحكًا. وفهم تشانغ شانفينغ أيضًا نية تشن بينغ آن، وأخبره كاهن الداو الشاب أن ينتظر قليلًا. ثم ذهب إلى غرفته ليحضر 3 تعويذات. اثنتان كانتا من أدنى جودة، لكنهما أكثر تعويذات كشف الشر فائدة. تعويذة الورق الأصفر ستشتعل ذاتيًا فور اكتشاف الهالات الشريرة

أما التعويذة الأخيرة فكانت تعويذة حركة عظيمة. بعد ضخ بعض التشي الروحي أو التشي الحقيقي في التعويذة، يمكن للمرء أن يركض بسرعة الحصان لمدة ربع ساعة. ويمكنه أن يركض على الريح دون أن يبذل أي طاقة

لم يرفض تشن بينغ آن هذه التعويذات، ووضعها داخل كمه. سأل باستمتاع، “ألست خائفًا من أن أهرب؟”

وسّع كاهن الداو الشاب عينيه وصاح، “تشن بينغ آن، لا يمكنك فعل ذلك!”

لوح تشن بينغ آن بيديه على عجل

بدأ تشانغ شانفينغ يضحك في سره

إذا هرب تشن بينغ آن، فسيشعر تشانغ شانفينغ بالفعل بالحزن لفقدان تلك التعويذة الباهظة لحركة عظيمة. غير أنه سيشعر بحزن أكبر بكثير لفقدان صديق جيد

افترق الثلاثة عند مدخل النزل. غادر شو يوانشيا مع تشانغ شانفينغ، وتبعا ليو غاوهوا إلى مكتب الولاية الواقع في غرب مدينة الولاية

كان تشن بينغ آن مصادفة متجهًا في الاتجاه نفسه الذي يتجه إليه العالم الفقير ليو تشيتشنغ. كان أحدهما متجهًا إلى بوابة المدينة في الشرق، والآخر متجهًا إلى معبد حاكم المدينة في الشمال الشرقي

لم تكن الآنسة ليو حاضرة، لذلك لم يعد ليو تشيتشنغ يتصرف كعالم. خفض رأسه وحنى ظهره وهو يمشي بجانب تشن بينغ آن، وسأل بفضول، “السيد الشاب تشن… هل أنت أستاذ فنون قتالية عظيم من الأساطير؟ رغم أنك شاب ولم تدخل عالم الزراعة الروحية إلا مؤخرًا، فربما أنت بالفعل نخبة مطلقة بسبب موهبتك العليا وخلفيتك المهيبة؟ ألهذا كانت صفعتك سريعة وأثيرية إلى ذلك الحد في تلك الليلة؟ في الحقيقة، لم أتمكن إطلاقًا من رصد هجومك. هل يمكن اعتبار هذا وصولًا إلى مستوى عظيم؟”

أجاب تشن بينغ آن بضيق، “ما دام فنانًا قتاليًا يهاجمك، فمن الطبيعي ألا تتمكن من رصد هجومه”

كما لو أنه تعرض لإهانة عظيمة، صاح ليو تشيتشنغ، “هذا مستحيل! السيد الشاب تشن بالتأكيد أستاذ فنون قتالية عظيم مختبئ في المدن الفانية. لو خمنت، فربما أنت التلميذ الأخير لسامي السيف في دولة الثوب الملون، ذلك المشهور في عدة دول مجاورة. وإلا، فمن يحمل معه سيفين حين يسافر خارجًا؟ أحدهما هو إشراق الشمس، السيف الذي استخدمه سامي السيف أثناء تجواله حول العالم في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ هل يمكنني لمسه؟”

أُعجب تشن بينغ آن بخيال هذا الشخص إلى حد ما. غير أنه لم يكن مستعدًا للحديث معه بكلام فارغ، لذلك وضع تعبيرًا صارمًا وأجاب وهو يومئ، “نعم، هذا هو إشراق الشمس، لذلك عليك أن تكون حذرًا. صندوقي ممتلئ بتشي السيف الحاد كالموس، وستُجرح فورًا بمجرد أن تسحب السيف. هل أنت خائف؟”

قال ليو تشيتشنغ وهو يهز رأسه، “لا، لست خائفًا”

كان يريد في البداية لمس صندوق السيف، غير أن يديه الآن كانتا مطويتين بطاعة خلف ظهره

بعد أن افترق الاثنان، واصل ليو تشيتشنغ المشي على طول الشارع نحو البوابة الشرقية لمدينة الولاية. رفع العالم الضعيف رأسه فجأة ونظر إلى هيئة تقف فوق سور المدينة. لم يكن ذلك سوى طويل العمر العجوز الذي قدم العرض على المنصة العالية في وسط البحيرة. كان الجنرال ما المدرع يقف بجانبه في هذه اللحظة، وكان هناك أيضًا وجهان عجوزان غير مألوفين يقفان إلى جوارهما. كان طويل العمر العجوز يشير إلى أماكن حول مدينة الولاية

طقطق ليو تشيتشنغ بلسانه عجبًا وعلّق، “يدعون لصًا إلى البيت، وهم لا يعرفون شيئًا”

في مكان آخر، لم يمض وقت طويل قبل أن يصل تشن بينغ آن إلى الساحة خارج معبد حاكم المدينة. ركز نظره، لكنه لم يكن قادرًا على رصد أي شيء لأنه لم يكن مزارع تشي. غير أن غريزته بصفته فنانًا قتاليًا نقيًا أخبرته أن هناك لمحة إضافية من الدم والظلام تحيط بمعبد حاكم المدينة ذي الجدران الحمراء والأسقف الخضراء والقمة المزججة. لم يعد يبدو مسالمًا وهادئًا كما كان في زيارته الأولى

كان هذا شبيهًا بأن يرمي أحدهم قطعة فحم على أرض مغطاة بالثلج. ربما لا يلاحظ المارة العاديون شيئًا غير مألوف، لكن من يملكون بصرًا جيدًا وملاحظة دقيقة سيرون قطعة الفحم بالتأكيد. علاوة على ذلك، ستبدو نافرة للغاية

كان هناك جنود من مكتب الولاية يقفون للحراسة خارج معبد حاكم المدينة، وكانوا يمنعون الناس من دخول المعبد لتقديم البخور

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا قبل أن ينظر حوله ويجد جدارًا منعزلًا نسبيًا. تسلل إلى هناك وأخرج تعويذة كشف الشر

بعد أن وصل، قفز فوق الجدار حين لم يكن أحد ينظر. وما إن هبط داخل معبد حاكم المدينة، حتى اشتعلت تعويذة كشف الشر بين أصابعه فورًا واحترقت حتى صارت رمادًا

لم تكن هناك حاجة إلى التحقق من أي شيء آخر. كان واضحًا تمامًا أن هذا من فعل الشياطين والأرواح الشريرة

أمسك تشن بينغ آن بقرعة رعاية السيف وأخذ جرعة كبيرة من النبيذ

في الوقت نفسه، مد يده خلف ظهره وربت على الصندوق الخشبي

كان سيف خشب الجراد يسمى إبادة الأشرار، والسيف الذي صاغه المعلم روان كان يسمى مؤقتًا إخضاع الشياطين. ومهما كان الفتى الصغير باللازوردي والفتاة الصغيرة بالوردي ينظران بازدراء إلى هذين الاسمين، قائلين إنهما عاديان وبسيطان، فإن تشن بينغ آن كان يشعر أن اسمي إخضاع الشياطين وإبادة الأشرار جيدان جدًا

وبما أنه اختار اسمين جيدين كهذين للسيفين، فمن الطبيعي ألا يخذلهما

استخدم تشن بينغ آن قدمه ليقذف برفق أفعى سامة كانت تنزلق نحوه بغضب. بدت حركاته لطيفة وهادئة، غير أن عظام الأفعى السامة ولحمها تحطما فورًا في الهواء

في هذه اللحظة، كان تركيز تشن بينغ آن على تمثالي الطين الملونين للمسؤولين السماويين الواقفين خارج البوابة المطلية بالأحمر للقاعة. كان أحدهما يقف إلى اليسار والآخر إلى اليمين، وكان الدم يسيل منهما كليهما. كانت أفاعٍ سامة متعددة الألوان لا تُحصى تزحف فوقهما، وكانت هناك أيضًا عقارب سوداء قاتمة بحجم الكف تستريح على رأسيهما وذراعيهما وتُظهر قوتها. في الحقيقة، كانت هناك حتى جرذان تركض بوقاحة داخل وخارج بطون التمثالين الطينيين ووجهيهما المحطمين

تذكر تشن بينغ آن لا إراديًا الحالة المروعة لقبر طويل العمر في مسقط رأسه. اشتعل غضبه فورًا، ومشى ببطء متبعًا اتجاه الجدار. بذل جهده ليهدئ أنفاسه ويحافظ على تماسكه. ففي النهاية، الغضب لن يزيد قوة المرء، ولن يجعل التشي الحقيقي يدور بسرعة أكبر

وبينما كان يتقدم، قال تشن بينغ آن بهدوء في ذهنه، يا تشن بينغ آن، إذا كنت لا تستطيع هزيمتهم حقًا، فعليك أن تهرب بأسرع ما تستطيع!