الفصل 227: ضربة السيف

الفصل 227: ضربة السيف

كان شين وين هو اسم حاكم المدينة المكرم في جناح حاكم المدينة في محافظة أحمر الخدود. قبل موته، كان مسؤولًا في هيئة الرقابة، واشتهر في البلاط الإمبراطوري بنزاهته واستقامته. كما قال العبارة المشهورة “مسؤول وفي في الحياة، وشبح مستقيم بعد الموت”. مرّت 300 سنة منذ موته، ومع ذلك ظل ينال بخورًا وقرابين وفيرة

لأن تشن بينغ آن كان قد زار معبد حاكم المدينة مع شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ من قبل، فقد كان مألوفًا لديه تمامًا من حيث الطرق ومواقع كل شيء. كانت هناك 4 قاعات منفصلة في جناح حاكم المدينة، وكان تمثالان طينيان ملونان لمسؤولين سماويين يقفان أمام البوابة الأولى داخل المعبد. كانا في البداية يبدوان مهيبين ومؤثرين، لكنهما كانا في حالة بائسة في هذه اللحظة، وقد انتشرت عليهما الأفاعي والجرذان وسائر الحشرات الضارة

مشى تشن بينغ آن بمحاذاة الجدار الخارجي للمعبد عشرات الخطوات، لكنه لم يصادف بعد أي شياطين أو أرواح شريرة. لم يتردد أكثر، فسحب تعويذة إضاءة طاقة اليانغ من كمه. حلقت التعويذة على مسافة ذراع أمامه، وتأرجحت برفق ذهابًا وإيابًا، ثم طارت تلقائيًا نحو البوابة عندما خطا تشن بينغ آن خطوة إلى الأمام

شعر تشن بينغ آن فورًا براحة أكبر بكثير. رغم أن جناح حاكم المدينة تعرض للهجوم، وأن ساحة معبد حاكم المدينة دُمّرت حتى لم يعد يمكن التعرف عليها، فلا بد أنه ما زال هناك بعض الطاقة الروحية الباقية تتدفق عبر المباني في مؤخرة المعبد. وإلا لما طارت تعويذة الإضاءة إلى الأمام من تلقاء نفسها. بل كانت ستتراجع نحو الجدران

أشعت تعويذة الإضاءة توهجًا أصفر ناعمًا، وغطى الضوء النقي جسد تشن بينغ آن كله. وأينما مشى، كانت الحريشات والعقارب والحشرات السامة الأخرى على الأرض تهرب بسرعة. عندما مر تشن بينغ آن عبر البوابة الداخلية الأولى، تأثرت الحشرات على تمثالي المسؤولين السماويين الطينيين على الأرجح ببريق تعويذة الإضاءة هذه أيضًا. زحفت الحشرات كلها إلى خلف التمثالين أو اختبأت داخل بطنيهما المجوفين

حبس تشن بينغ آن أنفاسه وجمع تركيزه. ثم واصل التقدم ببطء

خلف البوابة الداخلية الأولى كانت القاعة الكبرى التي تحمل لوحة. لم يكن الحاكم المكرم داخل هذه القاعة هو حاكم المدينة، بل جنرالًا أدى دورًا مهمًا في تأسيس دولة الثوب الملون. كان تمثال الجنرال جالسًا، وكانت هناك 8 تماثيل لمسؤولين تابعين تقف على الجانبين

كانت الحروف الذهبية على اللوحة مكتوبة بخط الإمبراطور المؤسس لدولة الثوب الملون شخصيًا، وكان أكثر من نصف الحبر الذهبي قد تقشر بالفعل. كان هناك ثعبان أسود بسماكة وعاء ملتفًا فوق اللوحة. كان رأسه متدليًا، وكان ينظر إلى تشن بينغ آن ويفح في وجهه كأنه يستعرض قوته ويحذره من الاقتراب

عندما دخل تشن بينغ آن القاعة الكبرى، اندفع الثعبان الأسود فجأة وفتح فمه الواسع. لكن تشن بينغ آن لوى جسده واستدار جانبًا دون أن يرفع نظره حتى. ثم أمسك رأس الثعبان الأسود بيده ولوح معصمه برفق. صار الثعبان الأسود مترهلًا فورًا كأنه بلا عظام. رماه تشن بينغ آن بعيدًا، وبحلول اللحظة التي ارتطم فيها بالأرض، كان قد مات تمامًا

تبع تشن بينغ آن تعويذة الإضاءة المتأرجحة إلى الأمام. بعد اجتياز القاعة، ظهرت ساحة أخرى أصغر من الأولى. كانت الأشجار القديمة تحيط بها، وكان فيها لوح حجري يسجل المرسوم الإمبراطوري لإمبراطور دولة الثوب الملون بتعيين حاكم المدينة. في المرة السابقة التي جاء فيها تشن بينغ آن إلى هنا، وقف في الحقيقة أمام هذا اللوح الحجري وفحصه نصف يوم. وفي النهاية، وصل إلى نتيجة واحدة. الخط كان عاديًا حقًا، بل أدنى من خط تسوي تشان الشاب

لحسن الحظ، لم يكن تسوي تشان الشاب، أو بالأحرى تسوي دونغشان، حاضرًا. وإلا لكان قد غضب بالتأكيد من ملاحظة تشن بينغ آن

كانت هناك قاعة لسيد الثروة وقاعة تاي سوي على يسار الساحة ويمينها. كان الناس يستطيعون الدعاء للحظ والثروة في القاعة الأولى، والدعاء للسلامة والأمان في الثانية. وربما كان سكان المدينة أكثر صدقًا في دعائهم داخل هاتين القاعتين مقارنة بالقاعة الكبرى

واصلت تعويذة الإضاءة الطيران إلى الأمام، وواصل تشن بينغ آن اتباعها عن قرب

لكن بعد لحظات قليلة، استدار فجأة. شعر كأن ظلًا أبيض لمح عبر اللوح الحجري الكبير تحت شجرة السرو القديمة قبل قليل

انتقلت أصوات فضية لفتيات شابات من قاعة سيد الثروة وقاعة تاي سوي. كانت أصواتهن خافتة للغاية، وبدت كأنهن يمزحن ويضحكن معًا. غير أن خلف أصواتهن الساحرة لمحة برودة أيضًا. كان الأمر كما لو أنهن أشباح إناث في عالم الين يرسلن أصواتهن إلى عالم اليانغ، وكانت أصواتهن تتسرب ببطء عبر الحد الفاصل بين الين واليانغ شيئًا فشيئًا

مستعيرة الظل الذي وفرته أشجار السرو القديمة، طفت أصوات هؤلاء النساء عبر نوافذ القاعتين ودخلت الساحة بينهما. غير أن أصواتهن ذابت كالثلج عند ملامسة أشعة الشمس المتناثرة، فصارت أخفت بكثير مما كانت عليه في البداية. ومع ذلك، ظل تشن بينغ آن قادرًا على سماعها بشكل غامض

قطب تشن بينغ آن حاجبيه وهو يستدير ويواصل التقدم

كانت القاعة الرئيسية لجناح حاكم المدينة أمامه بعشرات الخطوات فقط. كانت هذه قاعة حاكم المدينة حيث يُكرم شين وين

كان السيفان التوأمان في غمده الخشبي للاستعراض أكثر منهما للقتال الآن؛ أما السيفان الطائران المرتبطان في قرعة رعاية السيف، فكانا قوته القتالية الرئيسية بجانب قبضتيه

أما من ناحية الأشياء الخارجية الأخرى، فكان لدى تشن بينغ آن أيضًا بعض التعويذات المشابهة لتعويذة الإضاءة. جاءت هذه التعويذات من الكتاب القديم الذي أعطاه له لي شيشينغ، “كتاب تجنب الموت الأصيل”. كان لديه تعويذتان ذهبيتان من تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين، وقد رسمهما احتياطًا بعد تدمير كيان الين داخل المظلة الورقية الزيتية في المسكن القديم. كان تشن بينغ آن يريد استخدامهما خلال معركته مع روح الشجرة من أمة الدردار القديمة لاحقًا، لكن روح الشجرة هُزم على يد الأول والخامسة عشرة قبل أن يجد الفرصة لفعل ذلك

وبخلاف هذا، كان لدى تشن بينغ آن أيضًا تعويذة إضاءة طاقة اليانغ واحدة و3 تعويذات طي الأرض. يمكن استخدام الأخيرة لمساعدة تقنية قرع طبول الحاكم، وبطبيعة الحال يمكن استخدامها للفرار من الخطر أيضًا. لم تكن تعويذات طي الأرض لديه أدنى بالتأكيد من تعويذات الحركة العظيمة لدى تشانغ شانفينغ

في اللحظة التي استدار فيها تشن بينغ آن مرة أخرى…

ظهرت امرأة باللون الأبيض فوق اللوح الحجري. كانت جالسة هناك وشعرها مبعثر يغطي وجهها

مدت إصبعًا لم يكن فيه سوى العظم بلا لحم، ونقرت برفق أعلى اللوح الحجري. اندفع نبع فورًا، لا بالماء بل بالدم الأحمر القاني. تدفق الدم أسفل اللوح، ولم يمض وقت طويل قبل أن تتحول نحو 1,000 حرف قديم على اللوح الحجري إلى اللون الأحمر الدموي. كان الأمر كما لو أن اللوح الحجري تحول إلى رسالة مكتوبة بالدم

لكن الغريب أن فستان المرأة الأبيض ظل نظيفًا بلا بقعة. لم تكن عليه قطرة دم واحدة

وبينما كان شعرها لا يزال يغطي وجهها، رفعت المرأة رأسها وبدأت تغني بصوت رخيم. ربما كانت هذه أغنية قديمة من دولة الثوب الملون ضاعت مع الزمن، ومدت المرأة إصبعين عظميتين لتلف بهما شعرها وهي تغني بصوت منخفض. كانت تهز ساقيها برفق، وكان على قدميها الحافيتين بعض الدم واللحم، على عكس يديها الخاليتين من اللحم. ومع تأرجح قدميها ذهابًا وإيابًا، كان الدم المتدفق على اللوح الحجري يتناثر أيضًا في الأرجاء

بالمقارنة مع الهمس والضحك الغامضين من قاعة سيد الثروة وقاعة تاي سوي، كان صوت المرأة ذات الأبيض أعلى وأوضح بكثير. خشخشت شجرة السرو القديمة فوقها في الريح، كأنها تغني معها بتناغم

بدت المرأة ذات الأبيض كأنها وصلت إلى جزء مبهج من الأغنية، فرفعت يدها العظمية لتعبث بشعرها برفق مرة أخرى

صرّت الأبواب المغلقة بإحكام لقاعة سيد الثروة وقاعة تاي سوي فجأة في هذه اللحظة وانفتحت. تعثر شخص خارج كل قاعة، وكان الخارج من قاعة سيد الثروة رجلًا شابًا قُطعت إحدى ذراعيه من الكتف

غير أن نزيفه كان قد توقف بالفعل، وكان في يده المتبقية سيف لازوردي. كان وجهه شاحبًا كالموت، ولم تكن في عينيه أي علامة حياة أو عاطفة

أما الشخص الخارج من قاعة تاي سوي، فكان رجلًا في منتصف العمر يرتدي اللازوردي. كان رأسه متدليًا وهو يعرج خارج القاعة، وعند النظر عن قرب، ظهر أن رأسه كاد يُقطع بسلاح حاد. في الحقيقة، لم يكن رأسه متصلًا بجسده إلا بشريط رفيع من اللحم والجلد

أدارت المرأة ذات الأبيض الجالسة فوق اللوح الحجري معصميها، فصارت حركات الرجلين المتعثرين سلسة ورشيقة فورًا. بدآ يرقصان في الساحة. واتضح أن هناك خيوطًا شفافة كثيرة متصلة بأطراف أصابع يدي المرأة العظميتين. كانت هذه الخيوط مثل شباك العنكبوت، وكانت ملفوفة حول أطراف الرجلين الميتين وتتحكم في كل حركة لهما

في الوقت نفسه، واصلت نساء باللون الأبيض الظهور من القاعتين اللتين صارت أبوابهما مفتوحة على مصراعيها. خرجن ومعهن سحب من الدخان الأسود خلفهن، وواصلن التحويم بسرعة حول أبواب القاعتين. ضحكن بهدوء وهن ينظرن إلى الرجلين، وكانت وجوههن مليئة بتعابير السخرية والكراهية. غير أن أشعة الشمس المتناثرة كانت مثل حاجز طبيعي لا يجرؤن على عبوره بتهور

ومع ذلك، ظلت هناك 4 أو 5 نساء باللون الأبيض لم يستطعن كبح رغبتهن. اندفعن بسرعة إلى الأمام وسحب الدخان الأسود خلفهن، وطرن بسرعة حول جثتي الرجلين ودُرن حولهما. وفي أثناء ذلك، استخدمن أصابعهن للعبث بوجهي الرجلين الشاحبين كالموت

كن ينتقلن خلف الرجلين أحيانًا، ويندفعن من تحتهما أحيانًا أخرى. غير أن الثمن الذي دفعنه مقابل هذه اللحظة القصيرة من المتعة كان التفكك الوحشي تحت ضوء الشمس

وقف تشن بينغ آن عند عتبة باب القاعة الرئيسية، كأن تعويذة إضاءة طاقة اليانغ اصطدمت بجدار حجري يمنعها من التقدم. كانت تندفع إلى الأمام وتتوقف فجأة مرة بعد مرة، ولم تكن قادرة على التقدم مهما حدث

واصلت طاقة اليانغ في تعويذة الورق الأصفر النزيف والانخفاض

مد تشن بينغ آن يده، وكان الأمر كما لو أن راحته تستند إلى سطح بحيرة متجمدة في الشتاء. دفع بقوة أكبر، لكنه ظل غير قادر على كسر الحاجز

ضم تشن بينغ آن سبابته ووسطاه معًا. وبينما استدار، لوح معصمه بعنف، فجعل تعويذة الإضاءة التي لم يبقَ فيها إلا قدر قليل من الطاقة الروحية تنطلق بسرعة نحو الساحة. دارت التعويذة حول جثتي الدميتين مرة واحدة، وانهار الرجلان الراحلان على الأرض بصوت عالٍ. انقطعت الخيوط الشفافة المتصلة بجسديهما، وبدأ الدم يتدفق منهما بعد أن انهارا على الأرض

سحبت المرأة ذات الأبيض يديها. لم تغضب، بل كانت النساء اللواتي خرجن من القاعتين هن من لوحن بأذرعهن وكشرن عن أسنانهن في وجه تشن بينغ آن. كانت في أعينهن كراهية عميقة وهن يحدقن فيه

مهما كان الشخص طيبًا في حياته، فلا يمكن النظر إليه بعد أن يصبح روحًا شريرة من زاوية الحكيم الثاني حول الخير الفطري. فكما لا يمكن لسلال الخيزران أن تجمع الماء، لا يمكن لمثل هذه الأرواح الشريرة أن تحافظ على الطيبة بعد ذلك

كانت هذه إرادة العوالم العلوية الخفية التي لا تُرى ولا تُلمس

نظر تشن بينغ آن نحو ظهر المرأة على اللوح الحجري وقال بصوت خافت، “أيتها الشابة، ينبغي أن نظهر بعض الاحترام الأساسي للموتى. مهما كان العداء بينك وبينهما في ذلك الوقت، فلماذا لا ندع ما مضى يمضي؟”

تجاهلته المرأة ذات الأبيض وواصلت الغناء. غير أنها استخدمت اللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية هذه المرة، وكان هذا شيئًا يستطيع تشن بينغ آن فهمه

“هيئة كقشرة ذابلة، وقلب كرماد منطفئ… يملك معرفة حقيقية، لكنه يبقى خاليًا من الغرور. يبدو حائرًا، ولا تستطيع الحيل اختراق قلبه. آه، أي نوع من الناس هو…؟”

كان صوت المرأة هادئًا، وكان يحمل على نحو مفاجئ إحساسًا بالسكينة والسلام. لم تكن فيه أي لمحة غضب أو كراهية على الإطلاق

كان تشن بينغ آن يستطيع فهم الكلمات، لكنه لم يستطع فهم المعنى الأعمق خلفها

وعلى أي حال، لم يكن في مزاج يسمح له بالتأمل في هذا أيضًا. كانت القاعة الرئيسية لجناح حاكم المدينة معزولة عن العالم الخارجي باستخدام نوع من التشكيلات، ومن المرجح جدًا أن حاكم المدينة كان محبوسًا داخلها. كان هذا يمنعه من التجول في مدينة الولاية ومساعدة محافظة أحمر الخدود على تجاوز الكارثة الوشيكة

كانت القاعة الرئيسية خلف تشن بينغ آن هي قاعة حاكم المدينة حيث يُكرم حاكم المدينة شين وين وحاكمان آخران. كان تمثال شين وين أطول من 9 أمتار، وكان الزوار يحتاجون إلى رفع رؤوسهم للنظر إليه

وعلى يساره ويمينه كان تمثالا حاكم أكاديمي وحاكم قتالي، وكلاهما بطول 6 أمتار. كانا يحملان ختمًا رسميًا وهراوة فولاذية على التوالي

وفقًا للشائعات، جاء كاهن داو يحمل لقب تشانغ من قارة أخرى قبل أكثر من 200 عام. وصل إلى إدراك ما بعد أن اختبر الطبيعة البسيطة والصادقة لمحافظة أحمر الخدود، وبعد عودته إلى وطنه، لم يمض وقت طويل قبل أن يمنح مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو “ختم حماية حاكم مدينة محافظة أحمر الخدود في دولة الثوب الملون” إلى دولة الثوب الملون

حينها فقط اكتشف الناس أن كاهن الداو الشاب كان في الحقيقة الداوي المكرم هوانغتسي من مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو. انتشرت هذه القصة الآسرة في نصف القارة، وقيل إن الختم الذهبي محفوظ الآن سرًا في الخزانة الإمبراطورية لدولة الثوب الملون

كانت هناك أيضًا لوحة جدارية عملاقة تصور 81 امرأة جميلة يرقصن بأكمام واسعة

مدح الناس هذه الجدارية بقولهم إنها “حبر يبدو حيًا، ولا يفصله عن الحياة إلا نفس واحد”

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا آخر بعد أن رأى المرأة ذات الأبيض تتجاهل كلماته. ربت بهدوء على قرعة رعاية السيف عند خصره

بعد فعل ذلك، استدار ووجه لكمة إلى “السطح المتجمد” الذي يعزل قاعة حاكم المدينة. رقصت تموجات على تشكيل الختم، وبدت التماثيل الثلاثة داخل القاعة الرئيسية كأنها ارتجفت أيضًا

مشى تشن بينغ آن ببطء باستخدام وضعية تأمل المشي ذي الخطوات الست، وهو يوجه لكمة تلو أخرى إلى تشكيل الختم. لم يكن يستخدم سوى تقنية قرع طبول الحاكم

وبطبيعة الحال، كان أيضًا متأهبًا لأي هجمات مفاجئة من النساء في الساحة

انتقلت تنهيدة من أعلى شجرة سرو قديمة وشاهقة، وقالت فتاة صغيرة، “أيها الأحمق، هذا تشكيل ختم شكله مزارعان قويان في المرتبة الخامسة. حتى سيدتي لن تستطيع تحطيمه في وقت قصير. وإلا فكيف يمكن أن يظل حاكم المدينة محبوسًا داخله؟ ومع ذلك تريد أن تحطمه بالقوة باستخدام تقنية فنون قتالية؟

“وفّر بعض قوتك وغادر هذا المكان قبل أن تتولد لدى الأشباح الإناث نية قتل تجاهك. وإلا فستكون أنت دمية الجثة التي ترقص في المرة القادمة التي يقتحم فيها أحمق ما هذا المكان”

ربما كانت لكمات تشن بينغ آن عادية جدًا في عينيها، لذلك لم تكن قادرة على إظهار أي إحساس بالقوة أو الهيبة

وهذا جعل الفتاة الصغيرة الغريبة فوق شجرة السرو تنظر إليه باستخفاف

بعد قتاله مع ما كوشوان في الشارع، صارت نية القبضة لدى تشن بينغ آن أكثر خفاءً الآن. كما صار يؤدي تأمل المشي أبطأ من ذي قبل، وكانت طريقة مشيه أقرب إلى معنى التغذية. والسبب في أن كثيرًا من تقنيات الفنون القتالية منخفضة المستوى تنتهي بلعن جسد صاحبها بسبب عيوبه، هو أنها فوضوية وغير مصقولة. لذلك كلما تدربوا بجدية أكبر، أضروا بأجسادهم وأرواحهم أكثر

لكن رغم أن حركات تشن بينغ آن الجسدية كانت أبطأ عندما يؤدي تأمل المشي، فإن دوران التشي لديه كان أسرع مرات لا تحصى من قبل عندما يؤدي التأمل الواقف. إذا قورن دوران التشي بإرسال الرسائل من محطات الترحيل، فقد كانت سرعته من قبل مثل سرعة حصان سريع واحد. أما الآن، فكانت سرعة عدة خيول سريعة تتناوب في الترحيل

كانت طبيعة إخفاء نية القبضة هذه غامضة للغاية، وكانت شيئًا لا يستطيع بالتأكيد الفنانون القتاليون تحت المرتبة السادسة أو السابعة اكتشافه

توقفت المرأة ذات الأبيض فجأة عن الغناء. استدارت وحدقت باهتمام في لكمة تشن بينغ آن الثامنة عشرة

اندفعت قبضة الفتى الشاب إلى الأمام مثل رنين جرس كبير، واهتزت هالة الساحة كلها مع الحركة. دَوّى صوت تشقق فورًا من اللوح الحجري المشبع بالدماء

أطلقت المرأة ذات الأبيض صرخة حادة قادرة على اختراق طبلة الأذن. كان الأمر كما لو أنها جنرال يصدر أمرًا، فتحولت الشابات المحلقات أمام القاعتين فورًا إلى عمودين من الدخان الأسود المتدفق. اندمج عمود في تشكيل الختم واستخدم أرواح الين المتبقية للشابات لتقوية التشكيل، بينما اندفع عمود آخر نحو تشن بينغ آن وبذل أقصى جهده لقطع نية قبضته المتدفقة. حاول منعه من توجيه اللكمة التاسعة عشرة باستخدام تقنية قرع طبول الحاكم

“أيها الأحمق المتهور، ستجرني إلى موتي! إذا مت هنا اليوم، فانظر كيف سأوبخك حتى الموت عندما نلتقي مرة أخرى على طريق ما بعد الحياة! لكننا سنكون ميتين بالفعل… تبًا، لم أمت بعد وأنت تثير غضبي حتى الموت!”

أنهت الفتاة الصغيرة تذمرها الغاضب فوق شجرة السرو القديمة. لم تتردد أكثر؛ اندفعت إلى الأمام، محدثة سلسلة من أصوات الرنين الصافي. كانت الأصوات تدور حولها، وأنتجت أيضًا حلقات من زهور ذهبية باهتة. كان جسدها الرشيق مبهجًا للعين حقًا

تحت شعرها الكثيف، ارتفعت زاويتا شفتي المرأة ذات الأبيض في ابتسامة خفيفة. كانت في عينيها نظرة باردة ساخرة

مدت يديها العظميتين وصفقتهما معًا

داخل القاعة الرئيسية لجناح حاكم المدينة، صرّ الحاكم الأكاديمي والحاكم القتالي على يسار ويمين حاكم المدينة شين وين وتأوها كأنهما عادا إلى الحياة. اهتزت كميات كبيرة من الغبار وسقطت عن جسديهما، وخطا كلاهما خطوة إلى الأمام ونزلا من منصتهما. دَوّى صوت عالٍ عندما داست أقدامهما أرضية الحجر الأزرق في القاعة الرئيسية

خطا التمثالان الطينيان خطوات واسعة إلى الأمام واندفعا نحو الباب، فرفع الحاكم القتالي هراوته الفولاذية وحطم بها نحو رأس تشن بينغ آن. وفي الوقت نفسه، خرج الحاكم الأكاديمي الذي يحمل ختمًا رسميًا من جوهر الحديد من الباب دون تردد. رفع ختمه الحديدي ودفعه نحو الفتاة الصغيرة الرشيقة

كان من المفترض في البداية أن يؤدي تحطيم تشكيل الختم على القاعة الرئيسية إلى إعادة الحرية إلى حاكم المدينة. كان هذا هو تطور الأحداث الأكثر منطقية. غير أن نية القتل الحقيقية لم تكن تأتي من الساحة أمام قاعة حاكم المدينة، ولا من النساء المخيفات ذوات الأبيض الممتلئات بطاقة الين الغريبة. بل كانت تأتي من داخل قاعة حاكم المدينة، حيث كان ينبغي أن توجد آمالهم ومساعدوهم؟!

إذن… أين كان حاكم المدينة شين وين في هذا العالم؟ وأين كان جسده الحاكم؟

كان أطول تمثال طيني وأعظمه داخل قاعة حاكم المدينة هو تمثال حاكم المدينة الذي كان في البداية ذهبيًا ومبهرًا. صار الآن باهتًا خاليًا من اللمعان، وكانت الأرض حوله ممتلئة بالشظايا الذهبية. لم يبقَ إلا بضع بقع ذهب في عينيه. لو كان سكان محافظة أحمر الخدود المحليون حاضرين، فعلى الأرجح أنهم لم يكونوا ليجرؤوا على تصديق أن هذا هو “حاكم المدينة الذهبي” لمحافظة أحمر الخدود الذي كانوا كلهم فخورين به للغاية

وذلك لأنه وفقًا للسجل المحلي لمحافظة أحمر الخدود، استُخدمت أوراق ذهب بقيمة تقارب 100 تايل من الذهب لتذهيب تمثال حاكم المدينة. ولتحقيق هذا، توسل مشرف الولاية في ذلك الجيل إلى القوى والعشائر الثرية في الولاية طلبًا للمساعدة. وبعد أن نجح في جمع المال الكافي، طلب خصيصًا من شخص أن ينحت لوح فضيلة لتسجيل أسماء وعشائر أولئك الذين ساعدوا

تحدث تمثال حاكم المدينة الذي فقد الآن معظم طبقته الذهبية الخارجية بصعوبة كبيرة. انتقل صوته الأجش إلى عتبة الباب، قائلًا، “أسرعا وغادرا، أنتما الاثنان. هناك كثير من الشياطين والمزارعين الهرطقيين ذوي الخلفيات المجهولة في الولاية، لكن الموجودات هنا لسن سوى الأشباح الإناث باللون الأبيض

“إذا تمكنتما من الهرب، فعليكما بالتأكيد البحث عن طويلي العمر المكرمين من طائفة المرسوم السماوي أو العلماء النبلاء والعلماء الفاضلين من أكاديمية إطلالة البحيرة. أخبروهم أن دولة الثوب الملون تواجه كارثة عظيمة. إذا سقطت دولة الثوب الملون، فلن تنجو أي من الدول الست المحيطة، بما في ذلك أمة الدردار القديمة!”

كما اتضح، كان جناح حاكم المدينة الذي من المفترض أن يحمي سكان مدينة الولاية بالكاد قادرًا على حماية نفسه في هذه اللحظة

خارج القاعة الرئيسية…

ساعدت الفتاة الصغيرة التي رُبطت الأجراس بذراعيها وساقيها تشن بينغ آن على صد عمود الدخان الأسود الذي تشكل من الأشباح الإناث ذوات الأبيض. ومع رنين أجراسها الأربعة، تفتحت زهور ذهبية باهتة لا تُحصى في الهواء، فخلقت مشهدًا مبهرًا. تقطع عمود الدخان الأسود المخيف فورًا وتحطم إلى قطع

غير أن الفتاة الصغيرة أصيبت أيضًا بعدة خيوط من الدخان الأسود الفوضوي. تقيأت دمًا، لكنها ظلت ترفض التراجع. وقفت قرب الأحمق المتهور وهزت معصمها برفق. رنت أجراسها، وتفتحت زهور ذهبية، وواصلت تفكيك خيوط الدخان التي كانت تتردد فيها عويلات الألم

وبينما كانت تفعل ذلك، وجّه تشن بينغ آن بهدوء لكمته التاسعة عشرة

اندفع عمود الدخان الأسود الآخر بشراسة إلى “السطح الجليدي” الذي كان يعزل القاعة الرئيسية عن العالم الخارجي. ساعد تشكيل الختم على صد القوة المتراكمة للكمة التاسعة عشرة من تقنية قرع طبول الحاكم

في الوقت نفسه، واصل تمثالا الحاكم الأكاديمي والحاكم القتالي الخائنان مهاجمة تشن بينغ آن والفتاة الصغيرة. واصل الحاكم القتالي التلويح بهراوته الفولاذية نحو رأس تشن بينغ آن، بينما واصل الحاكم الأكاديمي دفع ختمه الرسمي نحو مؤخرة رأس الفتاة الصغيرة

لم يتأثر تشن بينغ آن، ووجه بسرعة لكمته العشرين في تتابع سريع. ارتجف تشكيل الختم بعنف. ورغم أنه لم يتحطم بعد، فإنه بدأ يُظهر علامات الانحناء تحت الضغط. لم يكن قادرًا على الصمود إلا أمام لكمة واحدة أخرى على الأكثر. غير أن إحساسًا بالعجز والضيق ظهر في ذهن تشن بينغ آن. لم يعد قادرًا على توجيه اللكمة الحادية والعشرين من تقنية قرع طبول الحاكم. ففي النهاية، لا يمكنه أن يقف مكتوف اليدين ويشاهد الفتاة الصغيرة تُضرب حتى الموت بالختم الرسمي للحاكم الأكاديمي، أليس كذلك؟ وإلا فقد كان لديه بالفعل فرصة لتوجيه اللكمة الحادية والعشرين

تشققت ألواح الحجر تحت قدمي تشن بينغ آن من الضغط، إذ اختفى فجأة وتفادى ضربة الهراوة الفولاذية من الحاكم القتالي. وصل فورًا إلى جانب الحاكم الأكاديمي، واستخدم تقنية تحطيم تشكيل الفرسان الثقيلة ليوجه لكمة إلى خصر التمثال الطيني

كانت هذه لكمة لإنقاذ حياة، لذلك لم يجرؤ تشن بينغ آن على التراجع إطلاقًا. ولهذا، دارت نية قبضة بيضاء كالثلج حول ذراعه بينما اندفعت قبضته إلى الأمام. تشكلت هالة قبضة مخيفة، وكان هناك أيضًا صوت غامض لريح وبرق شرسين

أُجبر التمثال الطيني البالغ طوله 6 أمتار على التراجع جانبًا بعد أن أصابته لكمة تشن بينغ آن القوية. حفرت قدماه الكبيرتان خندقًا عميقًا في الأرض

استدارت الفتاة الصغيرة لترى ما يحدث بعد أن سمعت الضجة خلفها. عندها فقط فهمت الوضع تقريبًا. كان على وجهها تعبير ذاهل قليلًا عندما نظرت مرة أخرى إلى الفتى الشاب العادي الذي يحمل غمدًا خشبيًا على ظهره

لم يهتم تشن بينغ آن بأفكار الفتاة الصغيرة، وأوقف حركة ذراعيه كأنه يستعد لتوجيه لكمة أخرى. غير أنه أخرج بدلًا من ذلك تعويذتين ذهبيتين من تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين من كميه، وألصقهما سرًا براحة يده. أخطأت الهراوة الفولاذية في يد الحاكم القتالي هدفها وسحقت ألواح الحجر على الأرض بدلًا من ذلك. قوّم الحاكم القتالي ظهره ولوح بهراوته الفولاذية نحو تشن بينغ آن مرة أخرى

كان تشن بينغ آن قد تدرب على تأمل المشي البطيء مرات لا تُحصى خلال رحلته جنوبًا

لكن عندما كان يريد أن يكون سريعًا…

…كان يستطيع حقًا أن يكون سريعًا جدًا

أخطأت الهراوة الفولاذية مرة أخرى، وكان تشن بينغ آن قد وصل بالفعل أمام التمثال الطيني للحاكم القتالي في وقت غير معلوم. وبلمسة من قدميه، قفز عاليًا وضرب جبين الحاكم القتالي بقوة براحة يده

أضاء ضوء ذهبي مبهر

تجسد برج كنز ذهبي حول التمثال الطيني للحاكم القتالي. كان أعلى وأكبر قليلًا من الحاكم القتالي، وكانت أقواس البرق تومض عبر البرج مثل تنانين محلقة لا تُحصى

كان الأمر كما لو أن التمثال الطيني يُكرم داخل برج الكنز

أي نوع من الشعور كان هذا؟ يمكن تحديد ذلك من خلال مراقبة جسد التمثال الطيني الكبير وهو يتشقق. مهما كافح الحاكم القتالي، ومهما هاجم برج الكنز بشراسة بهراوته الفولاذية، ظلت تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين ثابتة لا تتزحزح وهي تقمعه

بعد استخدام أول تعويذة ذهبية من تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين مباشرة، دفع تشن بينغ آن قدميه في صدر الحاكم القتالي واستخدمه منصة ليقفز نحو الحاكم الأكاديمي. في لمح البصر، وصل أمام الحاكم الأكاديمي الذي كان يندفع بسرعة نحو الفتاة الصغيرة. وبضربة أخرى، ألصق التعويذة الذهبية المتبقية على الختم الرسمي المصنوع من جوهر الحديد للحاكم الأكاديمي

انحنى التمثال الطيني الشاهق بركبتيه كأن جبلًا يضغط عليه. واصلت شظايا الطين الانفصال عن ركبتيه، وكاد يُجبر على التعثر إلى الأمام والسقوط أرضًا

لم تكن قدما تشن بينغ آن قد لمستا الأرض بعد. بعد استخدام تعويذتيه الذهبيتين الباهرتين، واصل التحليق إلى الأعلى، حتى وصل إلى رأس التمثال الطيني. وقف على رأس الحاكم الأكاديمي ونظر نحو المرأة ذات الأبيض الواقفة فوق اللوح الحجري

لم يتوقف تشن بينغ آن، واندفع نحو اللوح الحجري تحت شجرة السرو القديمة كأنه يركض على الريح. وبينما كان يحلق في الهواء، مد يده خلف ظهره وربت على صندوق سيفه برفق، قائلًا بصوت هادئ، “إبادة الأشرار!”

طار سيف خشب الجراد خارج الصندوق وهبط في يد تشن بينغ آن

لوح تشن بينغ آن بسيفه إلى الأسفل

كانت حركاته سلسة ومكتملة في نفس واحد، وبدا حرًا ورشيقًا إلى حد لا بأس به