الفصل 231: رؤية حاكم المدينة مجددًا

الفصل 231: رؤية حاكم المدينة مجددًا

استدعى اندفاع تشن بينغ آن القوي وابلًا بعد وابل من السهام الشديدة والدقيقة من الرماة. كان الحراس الذين تركهم الجنرال ما في مكتب المحافظة جميعهم جنودًا نخبة من الطراز الأول جلبهم من الحدود. كانت قوة أذرعهم مذهلة، كما كانوا أصحاب خبرة كبيرة في الحروب والمعارك. حتى في مواجهة طويل عمر من الجبال، كانوا سيظلون قادرين على التعاون معًا بلا خلل

اندفع تشن بينغ آن من فوق حواف الأسطح وهبط في عمق مكتب المحافظة. لم يستغرق ذلك منه إلا بضع ثوان، ومع ذلك كان قد أُجبر بالفعل على إبعاد سهمين شرسين ودقيقين إلى حد مذهل

“أنا ليو غاوشين، ابنة مراقب المحافظة ليو! لقد جاء طويل العمر العجوز لمساعدة حلفائنا! أرجوكم أن تخفضوا أقواسكم!” صاحت الفتاة الصغيرة ذات الأجراس الفضية

هبط تشن بينغ آن أمام باب القاعة الرئيسية. لم يستدر، وخطا خطوتين إلى الجانب بينما مد يده ليمسك سهمًا انطلق نحوه من خلفه. كانت على السهم نقوش سحابية قديمة وبسيطة المظهر، كما كانت في رأس السهم ثلاثة أخاديد صغيرة لامعة. رمى تشن بينغ آن السهم جانبًا بلا اكتراث، فغرس في الأرض

“الأخ شو، تشانغ شانفينغ، هل أنتم داخل القاعة الرئيسية؟” سأل بصوت جاد. “المدبر الرئيسي للحادثة في جناح حاكم المدينة هو طويل العمر العجوز الذي أدى عرضه على المنصة العالية وسط البحيرة تلك الليلة!”

كان الفنان القتالي ذو اللحية الكبيرة أول من اندفع إلى الخارج. وتبعه تشانغ شانفينغ والجنرال المدرع عن قرب

خرج محارب مدرع بالنحاس يبلغ طوله 9 أمتار بخطوات مدوية، واندفع مباشرة ليوجه لكمة إلى تشن بينغ آن. لم يكن لدى تشن بينغ آن خيار إلا أن يرفع يده ويصد الهجوم. كان هذا المحارب المدرع بالنحاس قد استُدعي بتعويذة رسمها كاهن الداو تشونغ مياو بعناية. وكان قويًا إلى حد لا بأس به

ورغم أنه لم يكن عالي الدرجة، فقد كانت قوته القتالية لا تزال قادرة على مضاهاة فنانين قتاليين نقيين في ذروة الطبقة الثانية. غير أن مفاصل المحارب المدرع بالنحاس بدأت تئن وتهتز بعنف بعدما أمسك تشن بينغ آن بقبضته. أصدر صريرًا عاليًا، لكنه عجز عن التقدم مهما حاول

ركض مراقب المحافظة ليو أيضًا خارج القاعة الرئيسية. رفع رأسه، فرأى الفتاة الصغيرة ذات الأجراس الفضية واقفة أعلى الجدار. صرخ فورًا: “إنها ابنتي! إنها ابنتي، ليو غاوشين. أرجوكم لا تصيبوها بالخطأ!”

سارع الفنان القتالي ذو اللحية الكبيرة إلى شرح الموقف للناس بجواره أيضًا. “إنه صديقي، تشن بينغ آن، وقد ذهب إلى جناح حاكم المدينة للتحقيق في الوضع”

أومأ الجنرال المدرع، واستخدم ذراعه لإعطاء إشارة عسكرية. لم يضع الرماة المختبئون حول مكتب المحافظة أقواسهم فورًا، بل خفضوها قليلًا وانتقلوا من الشد الكامل إلى نصف الشد. كانت حركاتهم متطابقة، حتى إن انحناءات أقواسهم كانت شبه متماثلة تمامًا

كان شو يوانشيا قد سافر إلى أمم كثيرة من قبل، ولاحظ هذه التفصيلة الصغيرة بذكاء. فأُعجب على الفور. لم يكن يتخيل أن مكانًا ذا طابع ثقافي مثل دولة الثوب الملون يملك أيضًا جنودًا منضبطين وأقوياء إلى هذا الحد. كان الجنرال ما، الحارس للبوابة الشرقية من مدينة المحافظة، جنرالًا موهوبًا بلا شك

شكّل كاهن الداو تشونغ مياو ختم يد وأمر المحارب المدرع بالنحاس بالعودة. كان المحارب المدرع قد فشل في قمع الفتى الصغير، لذلك ظهر على وجه كاهن الداو تشونغ مياو تعبير منزعج قليلًا وهو يسخر قائلًا: “طويل العمر العجوز هوانغ هو المدبر الرئيسي؟ هاهاها! أيها الفتى الماكر، أشعر أنك أنت الشخص الشرير الذي يحاول استغلال هذا الموقف!”

التفت كاهن الداو العجوز ذو الجلباب الزاهي إلى مراقب المحافظة ليو والجنرال وقال: “إذا كان طويل العمر العجوز هوانغ، صاحب القوة العميقة، هو حقًا المدبر الرئيسي صاحب النيات الخفية، فلماذا ما زلنا نناقش الأمور ونضع الخطط هنا؟ من الأفضل أن ننتظر الموت. ثم إذا كان طويل العمر العجوز هوانغ هو المدبر الرئيسي، فلماذا بادر إلى تحذيرنا؟ هل كان هناك أي داع لاتخاذ هذه الخطوة الإضافية؟”

وافق مراقب المحافظة ليو بعد تفكير قصير قائلًا: “يبدو هذا غير منطقي فعلًا”

غير أن الجنرال تكلم بإنصاف عن الفتى الصغير، وقال: “المزارعون الهرطقيون والشيطانيون بارعون للغاية في القيام بخطوات خطرة. لا يمكن النظر إليهم بمنظار عادي. الخيار الأفضل الآن هو الشك في الجميع. على أي حال، لم لا نستمع إلى هذا الفتى أولًا؟”

قفزت ليو غاوشين من فوق الجدار وركضت نحوه. كانت حركاتها مليئة بالحيوية، كما رنت الأجراس الفضية على معصميها وكاحليها وأطلقت موجات من التموجات الذهبية. كان واضحًا أنها صارت بالفعل مزارعة حقيقية. لم يكن لدى مراقب المحافظة ليو وقت للتفكير في الكيفية التي أصبحت بها ابنته الصغرى فجأة طويلة عمر

عندما وصلت أمامه، سألها فورًا بتعبير قلق: “هل أُصبت في أي مكان؟ أيتها الفتاة الحمقاء، لماذا لا تزالين تركضين في كل مكان الآن، ومدينة المحافظة فوضوية وخطرة إلى هذا الحد؟ يا للحماقة!”

أشارت ليو غاوشين إلى تشن بينغ آن وبدأت تقول: “طويل العمر العجوز…”

لكنها أدركت فجأة أنها أخطأت في الكلام. فهذا لأنها، في أثناء الاندفاع إلى هنا، كان طويل العمر العجوز، وهو سياف شديد المهارة، قد أخبرها خصيصًا أن تبقي معركة جناح حاكم المدينة سرية. كان لا يزال غير راغب في كشف هويته الحقيقية، خوفًا من أن تكون هناك شياطين مختبئة داخل مكتب المحافظة أيضًا. لم يكن يريد كشف قدراته لهم

سارعت ليو غاوشين إلى تدارك خطئها، فقالت: “واجهت أنا وتشن بينغ آن شبح عظام أنثى في جناح حاكم المدينة. كانت تلك المرأة الجميلة ذات الثياب الملونة التي قدمت عرضًا على المنصة العالية وسط البحيرة تلك الليلة، وكانت واحدة من الشياطين التي تثير المتاعب في مدينة المحافظة

“احتجنا أنا وتشن بينغ آن إلى جهد كبير حتى أخضعناها أخيرًا، لكن حاكم المدينة وحاكميه التابعين الاثنين سقطوا على غير توقع في الطرق الشيطانية أيضًا. كان الدخان الأسود يتصاعد من وجوههم، وكانوا على وشك مطاردتنا. لحسن الحظ، اندفع طويل عمر عجوز يستطيع التحكم في السيوف الطائرة في تلك اللحظة وأنقذنا

“لكن طويل العمر العجوز أُصيب إصابة شديدة بسبب ذلك أيضًا، لذلك طلب منا أن نسرع إلى هنا لنشرح الموقف أولًا. ذلك الرجل العجوز الملقب بهوانغ يتآمر مع حلفائه للحصول على كنز لطويلي العمر. أراد طويل العمر العجوز مني أن أخبرك ألا تجلب الذئاب إلى مكتب المحافظة يا أبي! وقال أيضًا إنه إذا كان الأمر ضروريًا، فسوف يقدم المساعدة مرة أخرى بالتأكيد عندما يستعيد بحر التشي لديه وسيفه الطائر المرتبط. سيساعدنا على إخضاع الشياطين وإبادة الأشرار!”

كان تعبير تشن بينغ آن هادئًا، وأثنى في قلبه على ذكاء الفتاة الصغيرة وسرعة بديهتها

مقارنة بسلوك تشو لو في جبل طاولة الغو، وبمجموعة الشباب خارج المعبد المتهالك في ذلك الوقت، كانت ليو غاوشين أفضل بكثير حقًا

عاد الجميع بسرعة إلى القاعة الرئيسية. لكن قبل أن يتمكنوا من الجلوس، دخل جندي نخبة غارق في الدم وأخبرهم أن عامة بدا أنهم سقطوا في الطرق الشيطانية ظهروا في عدة أماكن داخل مدينة المحافظة. كان هؤلاء الناس يقتلون الآخرين بعنف، سواء كانوا من العائلة أو الأصدقاء أو الجيران

كان العامة مثل فنانين قتاليين نقيين سقطوا في الطرق الشيطانية، وكانوا يشتركون جميعًا في صفة واحدة، وهي أن الدم كان يتسرب من أعينهم. كما كانوا رشيقين إلى حد مذهل، مما جعل التعامل معهم صعبًا للغاية. وقد أصيب بالفعل كثير من الجنود ومنفذي القانون

ولم يكن هذا كل شيء، فقد ظهرت أيضًا توهجات دموية في الوقت نفسه في أماكن كثيرة حول مدينة المحافظة. ظهرت فوق جسور حجرية مقوسة مزدحمة بالمسافرين، وظهرت في أزقة هادئة، وفي أماكن أخرى كثيرة. أينما ظهرت، كانت النباتات تذبل والأسماك تنقلب على بطونها

كان الجو في القاعة الرئيسية ثقيلًا. تماسك مراقب المحافظة ليو بصعوبة وبدأ ينظم رجاله. وبجانب أمره لبعض الناس بالإسراع إلى البوابة الشرقية بأقصى سرعة ممكنة لتحذير الجنرال ما بشأن الهوية المحتملة لطويل العمر العجوز هوانغ، قُسم الناس داخل القاعة الرئيسية أيضًا إلى مجموعات من شخصين. سيتوجهون إلى أماكن مختلفة في المدينة للتحقيق في الشذوذات والحذر من وقوع حوادث أخرى. وإذا صادفوا كائنات شيطانية أو عامة متأثرين، فكان لهم الحق في إعدامهم في الحال

وبجانب ذلك، أُمر الموظفون الصغار في مكتب المحافظة بمغادرة المكتب. كُلفوا بتحذير العامة بشأن الوضع وإخبارهم بالعودة فورًا إلى بيوتهم. لم يكن مسموحًا لهم بالخروج من منازلهم بعد ذلك، ومن يخالف الأمر سيُعاقب بقسوة كما لو أنه عصى حظر التجول الليلي

وُضع شو يوانشيا في مجموعة مع تشانغ شانفينغ، وكان الأول فنانًا قتاليًا نقيًا، والثاني كاهن داو. كان هذا مزيجًا مثاليًا. في الوقت نفسه، وُضع كاهن الداو تشونغ مياو في مجموعة مع الجنرال المدرع. وبناءً على طلب ليو غاوشين الصادق، وُضعت مع تشن بينغ آن. لكن مهما كان مراقب المحافظة ليو متجردًا من الأنانية، فكيف يمكنه أن يرضى بأن تندفع ابنته إلى الخطر؟

لحسن الحظ، عرض مزارع شهم أن يذهب إلى مقر عشيرة جاو مع تشن بينغ آن وليو غاوشين. عندها فقط حذر مراقب المحافظة ليو ابنته ليو غاوشين مرارًا ألا تكون متهورة. كان عليها أن تستمع إلى المزارعين القويين

بطبيعة الحال، غمرت السعادة ليو غاوشين. أومأت ووعدت والدها بأنها ستكون حذرة بالتأكيد. غير أن مراقب المحافظة ليو ظل قلقًا من أنها لا تأخذ الأمر بجدية كافية، فسحبها إليه وحذرها مرة أخرى

بدأت الفتاة الصغيرة تشعر بشيء من نفاد الصبر، لكن طويل العمر العجوز ذا المظهر الشاب بجوارها قال فجأة: “أيتها السيدة الشابة ليو، لا تجعلي مراقب المحافظة ليو يقلق عليك”

تجمدت ليو غاوشين لحظة قبل أن تنظر إلى تشن بينغ آن. رأت أنه لم يكن غاضبًا، ولم يكن يستغل أقدميته أيضًا. بدلًا من ذلك، بدا ببساطة كأنه يريد جعل الأمور أفضل قليلًا. ورغم أن ليو غاوشين كانت حائرة بشأن نواياه، فإنها أجبرت نفسها على توديع والدها بصبر. وعدته بأنها لن تكون متهورة بالتأكيد. شعر مراقب المحافظة ليو بشيء من الاطمئنان، فضم قبضته وشكر تشن بينغ آن والفنان القتالي

قال بصدق: “إذن سأترك ابنتي بين أيديكما”

رد تشن بينغ آن والفنان القتالي التحية. ثم اندفع الثلاثة إلى مقر عشيرة جاو، الذي لم يكن يبعد إلا شارعين عن مكتب المحافظة

رفع الفنان القتالي الملقب بدو رأسه إلى السماء. هز رأسه وتنهد بتأثر، قائلًا: “سواء كانوا طويلي عمر من الجبال أو شياطين وأشرارًا، لا أحد منهم يهتم بحياة البشر الفانين. لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا”

لم يعرف تشن بينغ آن كيف يرد. وفي النهاية، اختار الصمت

وصل الثلاثة أمام مقر عشيرة جاو، وكان هناك بالفعل رجال ونساء سقطوا في الطرق الشيطانية يكشرون عن أسنانهم ويلوحون بأذرعهم وهم يندفعون للهجوم. كان الرماة والحراس في الخارج في الغالب من مكتب إنفاذ القانون ومكتب المحافظة، فكيف يمكن أن يكونوا قد صادفوا مشهدًا كهذا من قبل؟ ففي النهاية، كانوا لا يتعاملون في عملهم إلا مع اللصوص وقطاع الطرق في أقصى الأحوال

كان معظمهم شاحبي الوجوه كالموتى، وكانت دقة الرماة سيئة إلى درجة لا تحتمل. علاوة على ذلك، واصل أفراد عائلة جاو وخدمهم الاندفاع إلى الأمام بشكل مفاجئ حتى بعد إصابتهم بالسهام. رأى تشن بينغ آن بعينيه فتى صغيرًا وجهه مغطى بالدم يُصاب في صدره بسهم قوي من مسافة 20 خطوة. طار إلى الخلف وسقط على الأرض، لكنه نهض بصعوبة فورًا والسهم مغروس في صدره. بعد ذلك، تقيأ الدم وهو يواصل الاندفاع نحوهم

تفكك التشكيل البدائي للرماة والحراس فورًا بفعل اندفاع العامة الذين سقطوا في الطرق الشيطانية. لذلك لم يكن أمامهم خيار إلا الاشتباك في قتال قريب مع هؤلاء الناس الذين لا يخافون الموت

لو لم يصل تشن بينغ آن والآخرون في الوقت المناسب، فمن المرجح جدًا أن الناس الذين اندفعوا من مقر عشيرة جاو كانوا سينتشرون قريبًا في جميع أنحاء مدينة المحافظة. ومثل وباء من الجراد، كانوا سيتسببون بضرر هائل

لم يكن تشن بينغ آن يعرف ما إذا كان هذا التلوث الشيطاني قابلًا للعلاج، لذلك ركز أساسًا على استخدام قبضتيه وقدميه لدفع هؤلاء الناس إلى الخلف نحو مقر عشيرة جاو. رنت ليو غاوشين أجراسها الفضية، فتجسدت أزهار ذهبية كثيرة في الهواء وطفت في المحيط. كان العامة الشيطانيون الذين يلامسون الأزهار الذهبية ينهارون جميعًا ويتحولون إلى برك من الدم الكثيف. وملأت رائحة كريهة الهواء

لا يُنصح بتقليد أي تصرف مؤذٍ يرد داخل أحداث الرواية.

سحب الفنان القتالي حامل السيف العريض الملقب بدو سيفه العريض، الذي كان يشع بضوء أبيض ثلجي مبهر. في كل مرة كان يضرب فيها إلى الأسفل، كان أحد العامة الشيطانيين يُشق إلى نصفين، سواء كان رجلًا أو امرأة، عجوزًا أو صغيرًا. كانت مهاراته في السيف العريض مدهشة جدًا، ومن الواضح أنه كان أستاذًا كبيرًا عاد بالفعل إلى حالة البساطة الطبيعية. كانت ضرباته مباشرة وبسيطة، ولم يكن فيها أي زخرف زائد على الإطلاق

لكن مقارنة بمهارات شو يوانشيا في السيف العريض، كانت حركاته تفتقر إلى الهالة الخشنة لمحارب في ساحة المعركة. وبدلًا من ذلك، كانت فيها هالة إضافية من الغموض. كان من المرجح جدًا أنه أستاذ فنون قتالية عظيم في المرتبة الرابعة أو أعلى. لم يكن هذا الشخص قد كشف قدراته الحقيقية في القاعة الرئيسية في مكتب المحافظة، ومن الواضح أنه كان ملتزمًا بالفكرة المزعومة أن الأساتذة الكبار لا يتباهون بقوتهم

بعد صد موجة من العامة الشيطانيين من مقر عشيرة جاو، اكتشفت ليو غاوشين أن الأرض حولها مليئة بالدماء والأطراف الممزقة. فجثت فجأة وبدأت تتقيأ

لمعت نقطة من الضوء الأحمر فجأة واختفت من داخل مقر عشيرة جاو، مطلقة هالة ين مركزة

بعد أن رأى تشن بينغ آن أنه لا يوجد خطر مؤقتًا أمام مقر عشيرة جاو، قفز برشاقة فوق الجدار العالي للمقر بلمسة من قدمه. اندفع نحو المكان الذي ظهر فيه الضوء الأحمر

متتبعًا الآثار التي تركها الضوء الأحمر، وصل تشن بينغ آن إلى فناء أنيق وهادئ فيه مكتبة نصوص مكرمة من ثلاثة طوابق. كان هناك شاب باللون الأبيض جالس على درجات المبنى بطريقة كسولة، وإحدى يديه تسند خده بينما تمسك يده الأخرى كتابًا قديمًا. فتح فمه وتثاءب

نظر الشاب بالغ الوسامة جانبًا إلى تشن بينغ آن وسأل بابتسامة خفيفة: “لماذا وصلت متأخرًا إلى هذا الحد؟ هيئتك غير عادية إلى حد كبير، فهل أنت طويل عمر من الجبال؟ أم أنك تلميذ طائفة يتجول في عالم الفنون القتالية؟”

بعد أن جلس السيد الشاب من عشيرة جاو معتدلًا، بلل إصبعه بلعابه وقلب صفحة كتابه برفق. لمعت نقطة أخرى من الضوء الأحمر واختفت

تحول الضوء الأحمر إلى حبل سميك، كما لو أن أفعى بايثون كانت تتلوى في الهواء. وبعد أن توقف قرب الجدار العالي للفناء لحظة، كان على وشك الانطلاق نحو مكان ما في المقر والالتصاق بجسد أحد العامة

ربت تشن بينغ آن على قرعة تغذية السيف

تقطع الضوء الأحمر الساطع على الفور

رفع السيد الشاب باللون الأبيض حاجبيه وقال بتسلية: “أوه؟ أنت أيضًا سياف صغير طويل العمر؟ كم هذا مثير للإعجاب. سمعت أن مزارعي السيف في المراتب الخمس الدنيا يملكون قوة تدميرية هائلة، لكن من السهل جدًا أيضًا أن تكون قدرتهم على التحمل منخفضة للغاية. بعد إطلاق بضع دفعات مبهرة من تشي السيف، من السهل جدًا أن يصبحوا منهكين وعاجزين. أتساءل هل أنت مثلهم أم أقوى؟”

أمسك السيد الشاب باللون الأبيض الكتاب القديم بيد، واستخدم يده الأخرى لتصفحه من البداية إلى النهاية

حلقت عشرات الخيوط من الضوء الأحمر الشبيهة بالأفاعي والسميكة كالإبهام إلى السماء بجوار مكتبة النصوص المكرمة. كانت على وشك الانطلاق في اتجاهات مختلفة. غير أن السيد الشاب باللون الأبيض رأى أن الفتى الصغير الذي على خصره قرعة نبيذ قرمزية كان على نحو مفاجئ في مزاج يسمح له باحتساء رشفة من النبيذ. كان على وشك أن يسخر من الفتى الصغير ويتهكم عليه أكثر، لكن التعبير على وجهه تجمد بسرعة

فذلك لأن الأفاعي الحمراء المخططة في السماء قُطعت فورًا بدفعات من الضوء الأبيض المتقاطع

ثم انتشر إحساس بارد فوق ما بين حاجبيه، واتسعت عيناه من الصدمة كما لو أنه رأى شبحًا في وضح النهار. مات ميتة بائسة

وكما اتضح، لم يكتف السيف الطائر بثقب رأسه. فقد تسرب خيط من تشي السيف أيضًا إلى جسده وروحه، وأباد بسرعة كل حيويته دون أن يمنحه فرصة للرد

أعاد تشن بينغ آن ربط قرعة النبيذ إلى خصره. وفي الوقت نفسه، عاد الأول والخامسة عشرة إلى قرعة تغذية السيف على مهل

كان الفنان القتالي الملقب بدو واقفًا أعلى جدار الفناء، وضم قبضتيه نحو تشن بينغ آن عندما رأى هذا المشهد

خطرت فكرة فجأة في ذهن تشن بينغ آن، فقال: “أخبر ليو غاوشين أنني سأتوجه أولًا إلى معبد سيد الجبل. لن أتأخر”

ضحك الفنان القتالي بصوت عريض ورد: “هذا المكان صار تحت السيطرة بالفعل، ولم يبق إلا بعض الأسماك الصغيرة. اطمئن وتوجه إلى هناك”

شعر تشن بينغ آن بقليل من العجز. كان قد قصد إنهاء المعركة بأسرع ما يمكن، لكن فعلته في قتل عدوه باستخدام سيوفه الطائرة شوهدت رغم ذلك من شخص آخر. أومأ إقرارًا قبل أن يلمس الأرض بقدميه ويندفع بعيدًا نحو المسافة

ركض تشن بينغ آن عبر المدينة وقفز فوق أسوارها، ووصل في النهاية إلى معبد سيد جبل مهجور متبعًا الصوت في بحيرة ذهنه. رفع رأسه، فرأى عالمًا أنيقًا يلوح له من معبد سيد الجبل. كانت على وجهه ابتسامة، لكن جسده كان باهتًا ومتأرجحًا كما لو أنه لهب وامض على وشك الانطفاء

تردد تشن بينغ آن لحظة قبل أن يشق طريقه إليه

كان الحاكم يقف خلف عتبة الباب في غرفة خافتة الإضاءة، بينما كان تشن بينغ آن يقف في الخارج في منطقة أفضل إضاءة قليلًا

شبك العالم يديه وانحنى احترامًا. وبعد أن وقف مستقيمًا، ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “هذا لقاؤنا الثاني. أنا شين وين، وأنا حاكم مدينة محافظة أحمر الخدود. لقد راقبت هذه المدينة المحافظة لمئات السنين. كانت نتيجة اليوم قد تحددت بأسباب ونتائج الماضي، وكان خطئي هو ما أدى إلى هذه النتيجة في النهاية

“لولا أنك منعتني من السقوط الكامل في الطرق الشيطانية، فربما كان حاكم المدينة الذهبي القوي لدولة الثوب الملون سينتهي به الأمر إلى مساعدة أولئك الشياطين الشريرين. وربما كنت سأصبح حاكمًا شريرًا يذبح شعبه. علي أن أشكرك على مساعدتك”

ابتسم العالم بطريقة منطلقة بعد أن قال هذا، وتابع: “كنت غافلًا عن حقيقة أنني أسقط في الطرق الشيطانية في ذلك الوقت، لذلك لا بد أن أفعالي بدت حمقاء ومضحكة في عينيك، أيها الطويل العمر الشاب. علي أن أشكرك لأنك ساعدتني، فلم أهاجم شعبي ولم ينته بي الأمر بسمعة كريهة في كتب التاريخ. كما علي أن أشكرك على صدقك وثقتك. إن استعدادك لإعادة ذلك الصندوق الخشبي اللازوردي إلي أمر غير عادي حقًا”

عندما دخل تشن بينغ آن قاعة حاكم المدينة في ذلك الوقت، كان مستعدًا لإعادة الصندوق الخشبي إلى حاكم المدينة شين وين. كان هذا فعلًا حسنًا

كان تشن بينغ آن يمتلك بوضوح كنز جيب، ومع ذلك عندما أعاد الصندوق الخشبي اللازوردي إلى حاكم المدينة شين وين، أخرجه من كمه بدلًا من كنز جيبه. كان هذا يعني أن الفتى الغريب الشاب كان يرى الصندوق الخشبي دائمًا ملكًا لقاعة حاكم المدينة

كان هذا قلبًا حسنًا

راقب تشن بينغ آن حاكم المدينة شين وين بعناية، ولم يعد قادرًا على رصد آثار للهالة الشيطانية. تنفس الصعداء قليلًا

تردد لحظة قبل أن يضم قبضتيه ويقول: “كنت أحاول حماية نفسي في قاعة حاكم المدينة في ذلك الوقت، لذلك لم يكن لدي خيار إلا أن أدمر تمثالك الذهبي…”

لم يعد شين وين يظهر أمام الآخرين بصفته حاكم المدينة الذهبي لدولة الثوب الملون، ولوح بيده وغيّر الموضوع، سائلًا: “أيها الطويل العمر الشاب المكرم، هل أنت عالم؟”

شعر تشن بينغ آن بقليل من الخجل، وهز رأسه وأجاب: “لا يمكن اعتباري عالمًا. في الوقت الحالي، لا أعرف إلا كيف أتصفح الكتب وأدوّن بعض الملاحظات. آمل فقط أن أتعلم مزيدًا من الحروف وأتعلم بعض المبادئ الأخلاقية”

ابتسم حاكم المدينة شين وين وسأل: “هل تعرف استخدامات شظايا التمثال الذهبي؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا. هو بالفعل لم يكن يعرف

قال حاكم المدينة شين وين بهدوء: “عليك أن تعتني بتلك الشظايا الذهبية. سواء كان الأمر يتعلق بالحكام الرسميين للجبال والأنهار، أو حكام معابد حاكم المدينة، أو حكام المعابد القتالية والمعابد العلمية، فإن جميع الحكام الذين يتمتعون بتقديم البخور في العالم لديهم شيء يسمى التمثال الذهبي

“نُعيَّن في مناصبنا من قبل البلاط الإمبراطوري، وبعد ذلك يُصنع لنا تمثال ذهبي. بعدها، نغذي طبيعتنا الروحية وهالتنا العظيمة. غير أن التماثيل الذهبية مقسمة أيضًا بحسب الدرجة، مثلما يُقسم المسؤولون بحسب الرتبة. التماثيل الذهبية للحكام الرسميين للجبال الخمسة هي الأعلى درجة، ويليها الحكام الرسميون للأنهار العظيمة، وكذلك حاكم مدينة العاصمة، وهكذا دواليك

“العنصر داخل الصندوق الخشبي اللازوردي هو ختم نحته شخصيًا سيد سماوي عظيم من مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو، واسمه ختم حماية حاكم مدينة محافظة أحمر الخدود في دولة الثوب الملون. هذه أداة لطويلي العمر بالغة القوة تمتلك قوة عظيمة من العوالم العلوية، لكنها لا تُستخدم إلا إذا وجّه المرء أسلوب زراعة روحية للبرق الخماسي

“رغم أنني حاكم المدينة الحالي لمدينة محافظة أحمر الخدود، فإن الحكام مثلي غير قادرين على استخدام تقنيات البرق من التقليد الطاوي. في الواقع، كان منح مسكن السيد السماوي هذا الختم لمحافظة أحمر الخدود أقرب إلى لفتة رمزية. كان ذلك من أجل حماية تناغم الطاقة والمكان في محافظة أحمر الخدود، ولم يكن من أجل منح القوة لحاكم المدينة أو لمزارعي التشي من دولة الثوب الملون

“لولا أن ختم السيد السماوي هذا يردع الشياطين بشكل خفي، لكانت المقابر المجهولة المليئة بالهالات الحاقدة خارج مدينة المحافظة قد أثرت علينا منذ زمن بعيد”

فكر تشن بينغ آن لحظة وسأل: “هل ينبغي أن أسلمه إلى مراقب المحافظة ليو نيابة عنك؟ أم ينبغي أن أسلمه إلى إمبراطور دولة الثوب الملون؟”

نظر حاكم المدينة شين وين بعناية إلى عيني الفتى الصغير النقيتين الصافيتين. ثم لوح بكمه وقال بضحكة صافية: “يعلمنا الحكماء أن الأدوات العظيمة في العالم لا ينبغي أن تذهب إلا إلى أصحاب الفضيلة!”