الفصل 243: أشرب جرعة من النبيذ في وجه جيش هائل

الفصل 243: أشرب جرعة من النبيذ في وجه جيش هائل

كان هذا مشهدًا مذهلًا حقًا، بالنظر إلى أن الأمر لم يكن سوى فنان قتالي نقي يخترق إلى المرتبة الرابعة، وقد جعل سونغ يوشاو يشعر بأن العيش بضع سنوات أخرى يستحق العناء، رغم أن حال العالم الحالية كانت مما يكرهه

ربت سونغ يوشاو برفق على السيف القديم المربوط إلى خصره، وقد شعر السيف بالهالة الهائلة المنفجرة من تشن بينغ آن. كان يستطيع أن يعرف أن السيف يتوق إلى الخروج من غمده

ظهر شيء من الحزن على وجه سونغ يوشاو وهو يتنهد: “لو كان غاو فينغ ما يزال حيًا، فربما كان هو من يقف هنا الليلة”

كان سيد الفيلا الثاني في فيلا مياه السيف، سونغ غاو فينغ، والد سونغ فينغشان، وكان أيضًا موهبة من الطراز الأول في طريق السيف. للأسف، أثقلته شؤون الحب، وأدى ذلك في النهاية إلى هلاكه. كان لسونغ يوشاو دور كبير جدًا في هذه المأساة، وقد ظل ذلك أكبر ندم في حياته

كان سبب ذلك أن والدة سونغ فينغشان كانت روحًا جبلية، وهذا أمر محظور يمقته البشر. لكن في ذلك الوقت، كان سونغ يوشاو في ذروة قوته، ولم يكن يهتم بما يفكر فيه الآخرون عنه. وبسيفه في يده، كان هو الأعلى في دولة تمشيط الماء

خلال إحدى خرجاته، أنقذ فتاة صغيرة نقية وطيبة القلب، واتضح أنها روح نباتية نالت هيئة بشرية. لم يحتقرها سونغ يوشاو بسبب هذا، بل أخذها إلى الفيلا، ومع مرور الوقت، نشأت مشاعر بينها وبين سونغ غاو فينغ. ظل سونغ يوشاو وفيًا لنفسه، ولم يبد أي اعتراض على هذا، وفي النهاية صار الاثنان زوجًا وزوجة

لو كانت تلك نهاية الأمر، لكانت هذه قصة سعيدة. لكن القدر كثيرًا ما يكون قاسيًا ومتقلبًا. كانت لزوجة سونغ غاو فينغ حديقة تعتني بها بعناية، وكانت مليئة بطاقة روحية وافرة، مما جعلها تزدهر طوال العام

في وقت ما، بدأت شائعة تنتشر، تزعم أن نباتات الحديقة تعادل حبوبًا خارقة، وأن تناول واحدة منها يسمح للمرء بالحصول على قاعدة زراعة تزيد على عقد كامل. بعد ذلك، بدأ الناس يسرقون النباتات من الحديقة، لكن المرأة طيبة القلب تغاضت عن ذلك ببساطة، وتركت اللصوص يفعلون ما يشاؤون

أصدرت الفيلا أيضًا بيانًا عامًا، تخبر فيه الجميع أن نباتات الحديقة لا تستطيع إلا إطالة العمر قليلًا، ولا تقدم أي فائدة للزراعة. ومع مرور الوقت، بدأ الجميع يدركون أن الأمر كذلك بالفعل، وتُركت الحديقة بسلام

لكن في أحد الأيام، قطف أحدهم معظم النباتات في الحديقة، ولم يكتف بذلك بعد، بل داس بقية النباتات حتى ماتت. لم تكن نباتات الحديقة ذات فائدة لقاعدة زراعة المرء، لكن الحديقة نفسها كانت محفز تحصيل الداو لدى المرأة، وقد أرسلها تدميرها إلى اكتئاب عميق، أدى في النهاية إلى مرض خطير

تمكن سونغ غاو فينغ من تعقب الجاني، واتضح أنها امرأة تحول حبها له إلى كراهية مع مرور الوقت. هاجم سونغ غاو فينغ بسيفه دون أي تردد، لكنه أوقفه والد المرأة، قائد التحالف في دولة تمشيط الماء في ذلك الوقت، وكذلك أستاذ تقنية القبضة المشهور عبر عدة دول

وفوق ذلك، كان أيضًا جنرالًا حدوديًا، لذلك كانت لديه صلات واسعة جدًا في البلاط الإمبراطوري، وكان يحظى بثقة كبيرة من الإمبراطور. في الحقيقة، كان لقب قائد التحالف لقبًا منحه الإمبراطور من أجل وضع قيود على شخص ما

كان سونغ غاو فينغ عازمًا على قتل الجانية، لكنه لم يكن ندًا لوالدها. وبعد عودته إلى فيلا مياه السيف، زارت المرأة ووالدها الفيلا أيضًا للاعتذار، وفي إظهار للإخلاص، قطع قائد التحالف حتى إحدى ذراعيه، ووقف خارج الفيلا والجرح الجديد ما يزال ينزف دمًا

صحيح أن سونغ يوشاو كان قادرًا تمامًا على هزيمة قائد التحالف وقتله، لكن ماذا كان يستطيع أن يفعل؟ أن يقطع ذراع الرجل الأخرى، ثم يقطع رأس ابنته؟

لم يكن يستطيع إلا أن يترك الأمر يمر

خلال هذه العملية كلها، بقي سونغ غاو فينغ إلى جانب فراش زوجته المريضة، ولم يخرج حتى لمقابلة المرأة ووالدها

بعد رحيلهما، أخبر سونغ يوشاو ابنه بما حدث، ورفض سونغ غاو فينغ رؤيته أيضًا، ولم يقل لوالده إلا إنه يرغب في أن يكون وحده

لم يعرف سونغ يوشاو إلا بعد أن انتهى كل شيء أن ابنه سار في طريق شيطاني، وزرع نصًا مكرمًا سريًا شيطانيًا. وقبل أن يقدم على فعله الأخير، شوّه وجهه وغيّر سلاحه إلى سلاح آخر، وترك سيفه المعتاد في البيت

في اليوم الذي اعتزل فيه أستاذ تقنية القبضة الشهير منصبه بصفته قائد التحالف، تسلل سونغ غاو فينغ إلى قصره وقتل قائد التحالف العجوز، وإن كان قد تعرض هو نفسه لإصابات شديدة في أثناء ذلك. وبحلول وقت عودته إلى الفيلا، كان قد استنفد كل قوته، وفي النهاية، مات مع زوجته المحتضرة في الليلة نفسها

في ذلك الوقت، كان سونغ يوشاو واقفًا عند المدخل، بينما بقي سونغ فينغشان إلى جانب فراش والديه. ورغم أنه كان فتى صغيرًا فقط في ذلك الوقت، لم يذرف دمعة واحدة

انتقل كل الذنب الذي شعر به سونغ يوشاو تجاه سونغ غاو فينغ إلى سونغ فينغشان، أما إصرار سونغ فينغشان على الزواج من روح أنثى فقد مزق ذلك الجرح القديم في قلب سونغ يوشاو على اتساعه

كان قد فقد أوهامه تمامًا، وصار يرزح تحت شعور متزايد بالذنب، ولهذا لم يكن مستعدًا للتدخل حتى بعد أن علم أن سونغ فينغشان يتواطأ مع الأرواح الشريرة الثلاثة الأخرى في دولة تمشيط الماء. لم يعد ذلك الشاب نفسه الذي يتمسك بطريقة حياته مهما كان الثمن، حتى لو عنى ذلك اضطراره إلى قتل حفيده

كان سونغ يوشاو يعرف جيدًا ما يريد سونغ فينغشان فعله

رغم أن سونغ غاو فينغ تمكن من قتل قائد التحالف السابق تلك الليلة، فإن الجانية الحقيقية أفلتت بفعلتها الشنيعة. بعد ذلك، لم يرد الإمبراطور أن يصنع عداوة مع فيلا مياه السيف، لكنه على الأرجح أشفق أيضًا على ابنة قائد التحالف السابق، لذلك عمل وسيط زواج وعرّفها إلى جنرال مزين بالأوسمة في دولة تمشيط الماء

في النهاية، صارا زوجًا وزوجة، وحصلت على لقب شرفي بسبب زواجها من هذا الجنرال

كان الجميع يعرفون أن سونغ يوشاو يلتزم بالقواعد، لذلك رغم أنه كان سامي السيف في دولة تمشيط الماء، لم يكن الإمبراطور قلقًا منه. أما حفيد سونغ يوشاو، فقد كان في سن غضة جدًا وقت وفاة والديه، لذلك ظن الجميع ببساطة أنه سيكون أصغر من أن يتذكر الأحداث كثيرًا

وهكذا، بقي كل شيء جيدًا وهادئًا في دولة تمشيط الماء لأكثر من عقدين، وظل منصب قائد التحالف شاغرًا طوال تلك المدة

إلى أن فتح سونغ فينغشان أبواب فيلا مياه السيف، داعيًا الشخصيات المكرمة والمرموقة من كل الجهات لحضور مراسم التنصيب التي ستقام في اليوم التالي

لم يعد لدى سونغ يوشاو أي اهتمام بشؤون الدنيا، لكن ذلك بالتأكيد لم يكن يعني أنه انفصل تمامًا عن كل شيء. لماذا كان يخرج وحده كثيرًا خلال هذه السنوات؟ هل كان ذلك حقًا فقط لكي يتغاضى عن أفعال حفيده ويحاول تحسين مزاجه؟

بالتأكيد لم يكن الأمر كذلك

عرف سونغ يوشاو أن يومًا سيأتي لا محالة تنفجر فيه كل الأمور، وأن ضغطًا هائلًا سينهار فوق فيلا مياه السيف العزيزة عليه. كان سونغ فينغشان سيتجاوز الخط، ويصبح سرًا عدوًا للبلاط الإمبراطوري كله، وهذا المصير المحتوم كان يثقل قلب سونغ يوشاو من جهتين

الأمر الأول الذي أثقل قلبه كان ذنبه تجاه سونغ غاو فينغ، أما الأمر الثاني فكان أن أفعال سونغ فينغشان تخالف تمامًا القواعد التي حافظ عليها طوال حياته

كان يتردد بشأن ما إذا كان عليه أن ينقلب على البلاط الإمبراطوري. لو فعل ذلك، فسيكون يستفز سلطة الإمبراطور مباشرة، لكن ذلك لم يكن مصدر قلق له إطلاقًا. ما كان يقلقه حقًا هو أن فعل شيء كهذا سيخالف طريقة حياته نفسها بالكامل

في أعماقه، لم يوافق قط على أفعال سونغ فينغشان، لكنه لم يكن يستطيع أن يخبر أي أحد بكل هذا

خرج في رحلته الأخيرة بهدف زيارة سيد السيف في دولة الثوب الملون، ذلك الذي كان يعده صديقًا ومنافسًا في الوقت نفسه. أراد أن يتبارى مع سيد السيف العجوز، وأراد أكثر أن يحل هذه العقد في قلبه

للأسف، كان سيد السيف العجوز قد توفي بالفعل. لم يكن أمام سونغ يوشاو خيار سوى العودة في منتصف الطريق، وهذا أدى إلى تلك الحادثة في المعبد القديم

كان سونغ يوشاو غارقًا في التفكير وهو يقف في الجناح المائي، حتى إنه لم يلاحظ أن تشن بينغ آن ما يزال في الشلال

عندما أدرك أن هناك شيئًا غير صحيح، كان تشن بينغ آن قد بدأ يشق طريقه ببطء خارج الشلال. قفز وهبط في الجناح المائي، حيث بدأ يضمّد قبضتيه الممزقتين والمغطاتين بالدم

أزاح سونغ يوشاو سلسلة أفكاره المزعجة وابتسم. “لقد ذقت بالفعل نبيذ فيلتنا الفاخر، ألا تظن أنه سيكون ألذ الآن بعد أن صرت أستاذًا صغيرًا؟”

لكن ما قاله تشن بينغ آن بعد ذلك جعله يترنح من الصدمة

“لم أستطع فعل ذلك. أنا الآن قادر على اختراق الشلال بلكمتي، لكن ما يزال هناك خط لم أتمكن من تجاوزه”

تفحص سونغ يوشاو هالة تشن بينغ آن المكبوحة، وكانت نية القبضة لديه عاصفة لا تهدأ مثل الشلال. ظهر الذهول على وجهه وهو يصيح: “أنت تملك بوضوح ما يلزم للوصول إلى المرتبة الرابعة! في الحقيقة، أستطيع أن أقول بثقة مطلقة إنني لم أرَ قط أي فنان قتالي من المرتبة الثالثة يملك أساسًا أكثر صلابة من أساسك! ما الذي يمكن أن يكون ناقصًا؟!”

ظهر تعبير مستسلم على وجه تشن بينغ آن وهو يجيب: “لا أعرف بالضبط ما هو، كل ما أعرفه أن شيئًا ما كان ناقصًا حقًا. لكنني أعرف الاتجاه العام. لقد وُضع طريق تحت قدمي، لذلك لن أضطر بعد الآن إلى التعثر بلا اتجاه

“ينبغي أن أستطيع صقله قبل أن أصل إلى مدينة التنين القديمة، وإذا كنت محظوظًا، فربما أخترق طبيعيًا عندما أصل إلى محطة العبّارة في دولة تمشيط الماء. ومع ذلك، لم يكن حظي عظيمًا قط، لذلك من المرجح أكثر أنني لن أخترق إلا بعد وصولي إلى مدينة التنين القديمة”

شبك سونغ يوشاو يديه خلف ظهره، ثم دار بضع لفات حول تشن بينغ آن وهو يتمتم: “ظننت أنني رأيت كل شيء بالفعل، لكن يبدو أن هناك دائمًا المزيد في هذا العالم بانتظار أن يُرى! لقد وسعت آفاقي حقًا. على أي حال، لنذهب لنشرب. رغم أنك لم تخترق، فهذا ما يزال يستحق الاحتفال!”

هز تشن بينغ آن قرعة النبيذ الخاصة به، فوجد أنها ما تزال ممتلئة إلى حد كبير، فأومأ بابتسامة ردًا عليه

اقترح سونغ يوشاو: “القدر الساخن الذي يقدمه مطعم في البلدة الصغيرة خارج الفيلا رائع للغاية، والنبيذ الذي يقدمونه جيد أيضًا. هل ترغب في الذهاب وتذوقه؟ هذا هو الوقت المناسب للطعام، وأنا على علاقة جيدة جدًا بصاحب المتجر، لذلك ينبغي أن أستطيع الحصول لنا على خصم 20 بالمئة”

ما إن سمع تشن بينغ آن عن خصم 20 بالمئة، حتى أعلن فورًا في عرض نادر للكرم: “سأدفع الحساب إذن!”

ظهرت ابتسامة مسلية على وجه سونغ يوشاو. “هل أنت متأكد؟ دعني أوضح مسبقًا: وجبة قدر ساخن مع أفضل نبيذ لدى المطعم ستكلف على الأقل 5 أو 6 وحدات فضية”

سحب تشن بينغ آن عرضه فورًا وبلا أي خجل. “الآن بعد أن فكرت في الأمر، البلدة بعيدة قليلًا عن الفيلا، فلم لا نشرب في الفناء فقط؟”

رفع سونغ يوشاو إبهامه لتشن بينغ آن وهو يمدحه بسخرية: “يا لك من رجل كريم حقًا!”

انفجر تشن بينغ آن فجأة ضاحكًا وأعلن: “حسنًا، لنذهب! سنتناول القدر الساخن على الغداء اليوم، وانتهى الأمر!”

تردد سونغ يوشاو قليلًا، لكنه لم يمنح تشن بينغ آن فرصة لتغيير رأيه. قفز خارج الجناح المائي واندفع خارج الفيلا، وطلب من تشن بينغ آن أن يتبعه من الخلف

كان تشن بينغ آن يفكر في دعوة شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ أيضًا، لكنه لم يستطع إلا التخلي عن تلك الفكرة واللحاق بسونغ يوشاو

بينما كان يقفز فوق سقف الجناح المائي، استدار تشن بينغ آن إلى الجناح وابتسامة على وجهه

كان قد استخدم إصبعه لنحت سطرين من النص على الجدار الصخري خلف الشلال سرًا. احتوى أحد السطرين اسم فتاة معينة، بينما جاء في السطر الثاني “تشن بينغ آن كان هنا”. كان يأمل أن تكون تلك الفتاة إلى جانبه في المرة التالية التي يعود فيها إلى فيلا مياه السيف، لكن بالطبع، كان ذلك شيئًا لا يجرؤ إلا على التفكير فيه في خصوصية عقله

في زقاق المزهرية الطينية وزقاق زهر المشمش، كلما اضطرت عائلة إلى إقامة جنازة أو زفاف، كان الجيران دائمًا مستعدين لتقديم المساعدة. كان هذا تقليدًا غير مكتوب انتقل في البلدة عبر الأجيال، يشبه تقليد إضافة التراب إلى القبور في كل زيارة. في هذا اليوم، كان شخص في زقاق زهر المشمش يتزوج، وكانت الزوجة امرأة ثرية من زقاق ورقة الخوخ

كانت هذه العائلة من زقاق زهر المشمش ذات سمعة جيدة جدًا، وفي الماضي، حتى شخص سيئ مثل الجدة ما كان على علاقة جيدة بهذه الأسرة. لذلك نُصبت قرابة 20 طاولة للزفاف، وكان بوسع أي شخص أن يدخل ويتناول الطعام ما دام يقدم ظرفًا أحمر بأي مبلغ، سواء كان قطعة فضة مكسورة أو حتى بضع عملات نحاسية

كانت هناك عدة وجوه غير مألوفة في الزفاف، لكن أحدهم كان أكثر قابلية للتعرف إليه قليلًا من الآخرين. كان رجلًا عجوزًا يعيش في بيت قديم في زقاق المزهرية الطينية، وكثيرًا ما يتنزه في البلدة مرتديًا ملابس رجل شديد الثراء. ومع مرور الوقت، صار الجميع يعرفونه، وكان لقبه تساو، لذلك أحب الجميع أن ينادوه العجوز تساو

كان دائمًا ودودًا ومهذبًا مع الجميع، ولا يظهر أيًا من الغرور والابتعاد المتوقعين من رجل بثروته، وكثيرًا ما كان يتحدث فترات طويلة مع جيرانه في أمور عادية

كان على علاقة ودية جدًا بالعجوز هان، رب الأسرة التي أقيم فيها الزفاف، لذلك في هذا اليوم، وصل حاملًا ظرفًا أحمر سخيًا، وقد أحضر العجوز هان ابنه وزوجة ابنه خصيصًا إلى طاولة العجوز تساو لتقديم نخب له

أحضر العجوز تساو معه 3 أشخاص، وكلهم يحملون لقب تساو أيضًا. أحدهم كان شابًا وسيمًا اسمه تساو جون، وكان يعيش في البيت القديم نفسه في زقاق المزهرية الطينية. وكان هناك أيضًا ثنائي من جد وحفيد لم يأتيا إلى البلدة الصغيرة إلا حديثًا، ويبدو أنهما من أقارب العجوز تساو من العاصمة

بدوا علماء مهذبين يحملون أيضًا نوعًا خاصًا من الكرامة والاتزان، مما أشار إلى أنهم ربما كانوا مسؤولين حكوميين، لكن بالطبع، قد يكون الأمر أيضًا أن كل أهل العاصمة يملكون هذا الطبع الخاص

كان العجوز تساو رجلًا اجتماعيًا جدًا، وكثيرًا ما شوهد يقترب من طاولات أخرى لاقتراح الأنخاب. أما ثنائي الجد والحفيد اللذان جاءا من العاصمة، فكانا بوضوح غير معتادين كثيرًا على مثل هذا الجو الصاخب، ونتيجة لذلك بدا عليهما التحفظ وعدم الانسجام، وبقيا جالسين على كرسييهما، ولم يتناولا إلا بعض الطعام والنبيذ من حين إلى آخر

في المقابل، بدا تساو جون أكثر راحة قليلًا. جلس على مقعد طويل وشرب وحده، ينظر إلى العجوز تساو بتسلية وهو يتبادل أحاديث قصيرة مع بعض الرجال العجائز الحاضرين

كانت أسرة العروس في زقاق ورقة الخوخ قد تراجعت قليلًا عن مجدها السابق، لكنها بقيت أكثر ثراءً بكثير من أسرة العريس. لذلك كان رب أسرة العروس متحفظًا قليلًا وغير راغب في الاختلاط بالآخرين، ورأى الجميع من زقاق زهر المشمش وزقاق المزهرية الطينية أن هذا طبيعي جدًا

حتى لو لم تعد الأسر في شارع الثروة وزقاق ورقة الخوخ كما كانت في الماضي، فإنها ما تزال أعلى بكثير من الأسرة العادية في البلدة الصغيرة، ولولا أن ابن العجوز هان كان شابًا قادرًا حصل لنفسه على منصب رسمي في مكتب ولاية ينبوع التنين، لما كان بوسعه أبدًا أن يتزوج عروسًا من زقاق ورقة الخوخ

بدأ العجوز تساو يشق طريقه إلى طاولة أخرى، بينما أخذ تساو جون لقمة من الطعام الموجود في طبقه، ثم عبس وسارع إلى رفع كأس النبيذ ليبتلع الطعام بعدها. ثم استدار إلى ثنائي الجد والحفيد قبل أن يسأل بلهجة إمبراطورية لي العظمى الرسمية: “ألا يناسبكما الطعام والشراب؟ يمكنني أن آخذكما إلى مكان آخر لتناول وجبة أفضل إن أردتما”

كان الجد رجلًا مسنًا يرتدي رداءً لازورديًا، فابتسم وهو يهز رأسه ردًا: “لا حاجة إلى كل هذا العناء. أنا لا أحتقر العادات والتقاليد هنا، لكن معدتي اعتادت الطعام البوذي في العاصمة، ولست معتادًا على تناول هذا القدر من اللحم والأطعمة الثقيلة

“إضافة إلى ذلك، فإن ولاية ينبوع التنين هي الموطن الذي جاء منه أسلاف عشيرة تساو، لذلك لا يمكننا بالتأكيد أن ننسى جذورنا”

ابتسم تساو جون وأومأ ردًا. “يا له من سوء حظ لعشيرتنا أننا امتلكنا سلفًا أحمق كهذا”

لم يجرؤ الرجل العجوز على الرد على هذا

كان السلف المؤسس لعشيرة تساو سيافًا من الطبقة الحادية عشرة، وحتى بصفته مسؤولًا حكوميًا مهمًا، لم يجرؤ الرجل العجوز على قول كلمة انتقاد واحدة ضد السلف المكرم

كان الحفيد شابًا وسيمًا مثل تساو جون، واسمه تساو ماو. كان مسؤول الإشراف على الأفران المعين حديثًا في ولاية ينبوع التنين، وكان مشهورًا في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى بصفته ممثلًا شابًا وسيمًا وقديرًا لعشيرة تساو

في ذلك الوقت، كان تساو ماو هو من استقبل وحده المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى في محطة ترحيل إقامة الجراد، وكانت رائحة الخمر تفوح منه في ذلك الوقت، مقدمًا صورة عفوية وخشنة قليلًا، في تناقض واضح مع السادة الشباب المكرمين الآخرين في العاصمة

عندما عاد تساو شي إلى مقعده، حتى تساو ماو جلس لا شعوريًا باستقامة أكبر. سارع الرجل العجوز ذو الرداء اللازوردي إلى إنزال عيدانه، ثم التقط إبريق النبيذ ليملأ كأس السلف المكرم تساو شي، الذي كان يكبره بأجيال لا يعرف عددها

أفرغ تساو شي كأس النبيذ دفعة واحدة، ثم وضع الكأس الفارغ. وبعد أن ألقى نظرة على الضيوف الذين كانوا ما يزالون يتدفقون عبر الباب، وقف قائلًا: “لا ينبغي أن نطيل البقاء. حان وقت إخلاء هذه المقاعد للناس القادمين بعدنا”

وبذلك، غادر الأربعة الفناء ومشوا بمحاذاة الطاولات التي رُتبت في كل بيوت الجيران في الزقاق. قاد تساو شي الثلاثة إلى زقاق المزهرية الطينية، ثم سأل عرضًا: “هل عاد إمبراطوركم إلى العاصمة؟”

أجاب الرجل العجوز بصوت محترم: “جلالته يشعر ببعض التعب، وقد غادر بالفعل من محطة الترحيل في ولاية ينبوع التنين إلى العاصمة”

أثناء مرورهم بجانب مقر عائلة غو، ألقى تساو شي نظرة على البيت الخالي، حيث كانت لوحات حراس الباب والعبارات المزدوجة ممزقة، وتوقف في مكانه قائلًا: “سمعت أن الأم والابن اللذين كانا يعيشان هنا أخذهما السيد الحقيقي قاطع النهر إلى جزيرة المضيق الفيروزي في بحيرة لفافة الخيزران

“ذلك الفتى المدعو غو تسان حصل على بركة هائلة قبل مغادرته البلدة، مما منحه سيطرة على قدر مائي يضاهي في القوة مزارع تشي من المرتبة العاشرة. وفوق ذلك، كان تنين الفيضان المائي يتقدم بسرعة في قاعدة زراعته، وهناك احتمال كبير أن يتجاوز المرتبة العاشرة في العقود القليلة القادمة. هل كل هذا صحيح؟”

أومأ الرجل العجوز ردًا. “أنشأ البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى منظمة استخبارات تحت الإشراف الشخصي للمعلم الإمبراطوري، والمنظمة مسؤولة عن توثيق حياة الأطفال الذين نشأوا في عالم الجوهرة الصغير

“لم يُختر غو تسان من هذه البلدة وحده، بل كان هناك أيضًا أطفال مثل ما كوشوان من زقاق زهر المشمش، وتشاو ياو من شارع الثروة، وشيه لينغتشي من عشيرة شيه. لكن هناك أيضًا بعض الغرباء الذين صادفوا فرصًا مهمة هنا، مثل الأمير غاو شوان من أمة سوي العظمى. يبلغ مجموع هؤلاء المحظوظين 16 شخصًا”

واصل تساو شي السير قليلًا، ثم توقف مرة أخرى وسأل: “وماذا عن الأشخاص الذين كانوا يعيشون في هذين البيتين؟”

كان يشير إلى بيتين متجاورين، كان أحدهما يسكنه سونغ جي شين، الذي أصبح اسمه الآن سونغ مو، وقد عاد مؤخرًا إلى العاصمة مع الإمبراطور. أما البيت الآخر فكان يسكنه فتى اسمه تشن بينغ آن. ومنذ ذلك الحين انطلق في رحلة جنوبًا، لكنه يملك متجرين في البلدة و5 جبال في الغرب

ظهر تعبير محرج على وجه الرجل العجوز وهو يجيب: “يبدو أن تشن بينغ آن وسموه ليسا من بين الأطفال 16 الذين ذكرتهم سابقًا”

أومأ تساو شي ردًا، ثم سأل: “وماذا عن لي شيشينغ؟”

أجاب الرجل العجوز وهو يهز رأسه: “ليس واحدًا منهم أيضًا”

استدار تساو شي إلى تساو جون، الذي كان مربوطًا إلى خصره سيفان، أحدهما طويل والآخر قصير. “لقد واجهت لي شيشينغ في معركة من قبل. رغم أنه مجرد مزارع من المرتبة السادسة وأنت سياف من المرتبة التاسعة، أتذكر أنك لم تستطع التفوق عليه. ما رأيك فيه؟”

تذمر تساو جون: “ماذا تريدني أن أقول؟ هو قوي وأنا قمامة!”

ابتسم تساو شي وقال: “قريبًا جدًا، ستسافر إلى الحدود لتنضم إلى الجيش. إذا كنت محظوظًا، فستتمكن من البقاء إلى جانب سونغ تشانغ جينغ ومرافقة فرسان إمبراطورية لي العظمى في حملتهم جنوبًا. ربما لن تتوقف إلا بعد غزو كل شيء حتى المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية. ما رأيك في ذلك؟”

أجاب تساو جون بصراحة: “إنها طريقة أخرى لتمضية الوقت فقط”

لم يستطع تساو ماو إلا أن يشعر بإعجاب حقيقي تجاه تساو جون. بدا كلاهما في العمر نفسه تقريبًا، لكن في الحقيقة، كان بينهما فارق عمر يبلغ نحو 60 عامًا. مؤخرًا، كان الاثنان يشربان معًا بانتظام إلى حد كبير، وقد أدرك تساو ماو أن سلوك تساو جون اللامبالي لم يكن مجرد تمثيل. بل كان شخصيته الحقيقية

ظهر تعبير صارم على وجه تساو شي وهو يعلن: “إذا لم تقتل مزارعًا أو اثنين من المرتبة العاشرة خلال العقد القادم، فسأقتلك بنفسي!”

شبك تساو جون يديه خلف رأسه وهو يستدير إلى تساو ماو بابتسامة ويقول: “احرص على أن تدفنني دفنًا لائقًا بعد موتي. ادفني فقط عند قبر طويل العمر، فالطاقة هناك جيدة جدًا. وجود تمثال بوديساتفا ومسؤول سماوي داوي كجارين سيجعل مزاجي جيدًا بالتأكيد، فهما لن يتكلما، لذلك سأستطيع أن أرقد بسلام بالتأكيد”

اشتعل تساو شي غضبًا على الفور. “أيها الحقير الصغير! هل تعرف كم كان علي أن أضحي لإصلاح بركة لوتس تشي السيف الفطرية في جسدك؟!”

اتسعت ابتسامة تساو جون أكثر، وضاقت عيناه حتى صارتا شقين، مما منحه مظهر ثعلب ماكر وهو يجيب: “كيف يُفترض بي أن أعرف ذلك؟ ما رأيك أن تخبرني؟”

ظهرت سخرية باردة على وجه تساو شي وهو يقول: “أنت عار على اسم العائلة. مهما فعلنا من أجلك، فلن تصير شيئًا! اغرب عن وجهي! اذهب إلى العاصمة وابحث عن سونغ تشانغ جينغ، ثم اذهب مباشرة إلى الحدود الجنوبية. لا أريد أن أراك مرة أخرى خلال السنوات 10 القادمة!”

لم يحتج تساو جون إلى دعوة أخرى للمغادرة، ففعل ذلك بلا أي تردد، قافزًا من الأرض وطائرًا بعيدًا نحو الشمال

كان تساو ماو يعرف قواعد هذا المكان، وكان على وشك تحذير تساو جون من عدم الطيران، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

على ضفة نهر شارب التنين جنوب البلدة الصغيرة، ضحك روان تشيونغ ببرود: “إنه لا يتعلم أبدًا، أليس كذلك؟”

في اللحظة التالية، ارتفع سيف طويل ببطء إلى السماء الصافية الزرقاء في ولاية ينبوع التنين، يشبه ينبوع ماء مندفعًا إلى السماوات

“روان تشيونغ، هل يجب أن تكون جامدًا هكذا مع قواعدك؟”

اكفهر تعبير تساو شي قليلًا بينما ظهر سيفه الطائر المرتبط به، الشبيه بحبل أخضر، في قبضته بحركة من معصمه. كان هذا السلاح هو الذي سمح لتساو شي بأن يفرض سطوته على قارة الدوامة الجنوبية، أداة شبه سماوية صُقلت من نهر هائل على يد حاكم قديم

بقي السيف مخفيًا داخل كم تساو شي، ملتفًا حول معصمه، لكن حين ارتجف قليلًا، ارتفعت خيوط من بخار أخضر في الهواء، ثم اندفعت بسرعة نحو تساو جون الراحل

في هذه الأثناء، كان سيف روان تشيونغ يندفع نحو رأس تساو جون بسرعة أكبر بكثير من سرعة طيرانه نحو الشمال، وما لم يحدث عائق، كان سيُقطع رأسه حتمًا قبل أن يغادر عالم الجوهرة الصغير

ولحسن حظه، ظهر نهر أخضر ضخم فجأة بينه وبين سيف روان تشيونغ الطائر

شق السيف النهر، الذي لم يكن عرضه سوى عدة كيلومترات، لكن النهر كان يطوي نفسه ليصنع طبقات من العوائق التي اعترضت السيف الطائر مرة بعد أخرى. ومع ذلك، ظل السيف الطائر قادرًا على اختراق الامتداد المائي الذي بدا بلا نهاية، شاقًا الأمواج بقوة لا تُوقف

واصل تساو جون الطيران إلى الأمام وهو يلتف في الهواء، فطار السيف الطويل المربوط إلى خصره من غمده، وضرب طرف سيف روان تشيونغ الطائر بدقة لا تخطئ. صُد سيفه الطويل على الفور عائدًا، وتقيأ هو جرعة من الدم، لكنه كان يطير بعيدًا بسرعة أكبر من قبل

في الوقت نفسه، التف النهر الأخضر الواسع بإحكام حول سيف روان تشيونغ الطائر، وكانت خطوط من تشي السيف تطلق باستمرار من النهر الأخضر حتى سُحق تمامًا إلى عدد لا يحصى من قطرات الماء التي هطلت من السماوات. لكن قبل أن تحظى قطرات الماء بفرصة السقوط إلى الأرض، تحولت من جديد إلى خطوط من تشي السيف الأخضر عادت إلى زقاق المزهرية الطينية

في هذه الأثناء، كان السيف الطائر المرتبط بروان تشيونغ سالمًا تمامًا وهو يحوم في منتصف الهواء، وبعد لحظة قصيرة، ظهرت بركة ماء صغيرة تحت السيف الطائر. نزل السيف ببطء إلى البركة، وبذلك اختفى تمامًا عن الأنظار

استفاد تساو جون من قوة هجوم روان تشيونغ ليدفع نفسه عبر الهواء، وكان يضحك بمرح وهو يطير في الجو. “أحيانًا، لا يحتاج المرء إلا إلى هبة ريح قوية لتحمله إلى السماوات! شكرًا لأنك ودعتني يا الحكيم روان!”

في زقاق المزهرية الطينية، كان الرجل العجوز ذو الرداء اللازوردي ينظر بتعبير مبهور. لم يكن مزارع تشي، لكن عشيرة تساو لم تكن تفتقر إلى مزارعين أقوياء يخدمون كشيوخ ضيوف. ومع ذلك، ظل من النادر جدًا له أن يشهد اشتباكًا مذهلًا كهذا بين طويلي العمر

أما تساو ماو، فكان على وجهه قلق وهو يسأل: “ماذا سنفعل إذا جاء حكيم هذا المكان خلفنا، أيها السلف المكرم؟”

ظهرت سخرية باردة على وجه تساو شي وهو يجيب: “قد لا أستطيع هزيمة ذلك السيد السماوي الداوي من المرتبة الثانية عشرة في قارة القصب الكامل، لكنني بالتأكيد لن أخاف من سياف حديث الصعود إلى الطبقة الحادية عشرة! تساو جون وحده يكفي ليكون عارًا على عشيرة تساو، وبالتأكيد لا أستطيع إذلال عشيرتنا أكثر!”

في هذه اللحظة فقط، أدرك تساو ماو حقًا لماذا استطاع سلفهم، الذي بدا مجرد رجل عجوز ودود في البلدة الصغيرة، أن يصبح حارس باغودا القمع العظيمة المطلة على البحر

ظهر روان تشيونغ في الطرف الآخر من زقاق المزهرية الطينية، واستفزه قائلًا: “ما رأيك أن نختبر ذلك؟”

رفض تساو شي التراجع. “حسنًا. أنت تختار المكان، وأنا أختار الوقت”

اقترح روان تشيونغ فورًا بلا أي تردد: “هناك حافة غير مأهولة في الجبال إلى الغرب، عليها تشكيل وضعته إمبراطورية لي العظمى. ينبغي أن تكفي كساحة معركة لنا لنحسم هذا مرة واحدة وإلى الأبد”

أومأ تساو شي بحزم ردًا: “حسنًا، في هذه الحالة، فلنتقاتل بعد 100 عام!”

تردد روان تشيونغ قليلًا عند سماع هذا، ثم بصق بازدراء على الأرض قبل أن يغادر

لم يستطع تساو ماو إلا أن يدفن وجهه في يده، بينما لم يعرف الرجل العجوز ذو الرداء اللازوردي هل يضحك أم يبكي

سخر تساو شي وهو يقلب عينيه: “لماذا تبدون جميعًا هكذا؟ هذا يسمى استراتيجية! أنتما الاثنان لا تعرفان شيئًا!”

دخل تساو شي البيت القديم في زقاق المزهرية الطينية، وكان تساو ماو وجده على وشك اتباعه إلى الداخل عندما أُغلق الباب بعنف في وجهيهما

لم يستطع الاثنان إلا أن يتبادلا ابتسامة مرة قبل أن يغادرا زقاق المزهرية الطينية بخجل، ويتجها إلى مكتب الإشراف على الأفران، حيث سيناقشان خطط العشيرة المستقبلية

عند هذه النقطة، كانت العاصفة قد هبطت بالفعل على قارة القارورة الثمينة الشرقية، وكان الوضع يصب كثيرًا في مصلحة إمبراطورية لي العظمى، لذلك كلما دخلوا أبكر، زادت أرباحهم

وفوق ذلك، كان هناك ظرف آخر للغاية لعشيرة تساو في الوقت الحالي، وهو أن تساو شي سيبقى في قارة القارورة الثمينة الشرقية لبعض الوقت، وأن السياف العبقري تساو جون سينضم إلى جيش الحدود لإمبراطورية لي العظمى

وبناء على ذلك، كان إمبراطور إمبراطورية لي العظمى سيفضل عشيرة تساو بالتأكيد، وكان شبه مؤكد أنهم سيتمكنون من السيطرة على أعدائهم المحلفين، عشيرة يوان، في المستقبل المنظور

في مبنى الخيزران على الجبل المهزوم، كان جد تسوي تشان قد اعتاد ارتداء ملابس خشنة والمشي حافي القدمين، لكن بعد تلك الزيارة من لو تشن، بدا أنه غير رأيه فجأة، فارتدى رداءً أكاديميًا لازورديًا، وصنع لنفسه أيضًا عصا من الخيزران وزوجًا من القباقيب الخشبية ليساعداه على التنقل في غابة الجبل

كما بدأ ينزل الجبل كثيرًا لشراء الكتب وأدوات الكتابة، ورتب الطابق الثاني من مبنى الخيزران ليصبح غرفة دراسة أنيقة، وكان يلتقط الفرشاة ليتدرب على فن الخط كلما وجد بعض الوقت

لم تعرف الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي والفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي كيف يفسران هذا، وظنا في البداية أنه جُن بسبب انحراف التشي

إذا لم تقرأ الفصل عبر مَـجَرّة الرِّوَايَات، فقد تكون أمام نسخة مسروقة من جهد غيرك galaxynovels.com

لكن بعد أن شهدت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي خط الرجل العجوز، بدأت تخوض معه أحاديث متكررة، وعندها فقط اكتشفت أنه كان حقًا عالمًا ذكيًا ذا خبرة استثنائية في المجالات الأربعة: الآلات الموسيقية، والغو، وفن الخط، والرسم. وفوق ذلك، كان متمكنًا للغاية من كل ما يتعلق بالكونفوشيوسية المستقيمة

لم يهتم الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي بكل ذلك. كان كل ما يقلقه هو نجاته الخاصة، ولم يكن يريد شيئًا أكثر من ممارسة الفنون القتالية تحت يد الرجل العجوز حتى يصبح الأقوى الذي يفرض سطوته في هذا العالم الصغير. عندها فقط سيكون قادرًا على النوم مطمئنًا في الليل

لذلك كان كثيرًا ما يذهب إلى الرجل العجوز ويلح عليه بعناد، قائلًا له إن ولاية ينبوع التنين مليئة بالشخصيات الهائلة، وإن أقل قدر من التراخي قد يؤدي إلى سقوطه. أخبر الرجل العجوز أن إمبراطورية لي العظمى مكان شديد الخطر ولا يمكن التنبؤ به، وأن الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامة المرء حقًا هي بلوغ قوة لا تُضاهى

لسوء حظه، تجاهله الرجل العجوز تمامًا، وفي أفضل الأحوال، لم يكن إلا يتحدث أحيانًا مع الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي لينقل إليها شيئًا من ثروته الواسعة من المعرفة. بدا كأنه تخلى عن سعيه للفنون القتالية تمامًا، مما جعل الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي يشعر بعجز شديد

في النهاية، قرر أنه لا يستطيع إلا الاعتماد على نفسه، لذلك واصل الزراعة بمفرده، وبذل أقصى جهده لهضم حصاتي مرارة الأفعى من الدرجة العليا اللتين ابتلعهما

كان وي بو، الذي نُصب رسميًا حديثًا بوصفه الحاكم الرسمي للجبل الشمالي، قد صار مشغولًا للغاية، لكنه كان ما يزال يخصص وقتًا أحيانًا للمجيء إلى مبنى الخيزران لفحص البركة الصغيرة التي أُلقيت فيها بذرة زهرة اللوتس

إلى جانب ترك بذرة زهرة اللوتس تلك على الجبل المهزوم، اتبع تشن بينغ آن أيضًا نصيحة وي بو، فترك أحد أختامه الاحتياطية في الطابق الأول من مبنى الخيزران

بصفته مالك الجبل المهزوم، كان يمكن لأختامه أن تكون كنوز إخضاع على الجبل، وكان الختم الذي اختار تركه هو الختم الذي نقش عليه تشي جينغ تشون كلمات “تشن الحادي عشر”. لم يكن هناك شيء مميز خاص في الختم، لقد كان ببساطة يحتوي على بركة من تشي جينغ تشون لتشن بينغ آن

كل الفنانين القتاليين الذين صعدوا إلى ما بعد المرتبة العاشرة كانوا يُعدون عظماء قتاليين، ويمكنهم أن يقفوا في المرتبة نفسها مع أقوى مزارعي التشي تحت السماوات

كانت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي تعد الختم شيئًا ذا أهمية قصوى، وتمنحه تقريبًا وزنًا أكبر من صندوق الكتب الذي كلفها به تسوي تشان. كل يوم، كانت تخرج سرًا الختم الصغير الذي أعطاها إياه سيدها 3 مرات لتنظفه بعناية بقطعة قماش حريرية. ومهما استخدم الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي من حيل ليجعلها تسلمه الختم، فقد رفضت التزحزح

بفضل حصى مرارة الأفعى التي أعطاها إياها تشن بينغ آن، كانت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي قد اخترقت بالفعل العقبة الأخيرة في المراتب الخمس الدنيا، وبذلك وصلت إلى مرتبة الكهف السكني. بعد ذلك ستأتي مرتبة رصد البحر، ومرتبة بوابة التنين، ومرتبة النواة الذهبية، ومرتبة الروح الناشئة. كان ما يزال أمامها طريق طويل جدًا، وكانت رحلتها بعيدة عن نهايتها

لكن بالمقارنة مع الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي من مرتبة رصد البحر، الذي صار فجأة مستميتًا للتقدم في زراعته، كانت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي تتبع نهجًا أكثر طبيعية واسترخاءً

كل ما كانت تفعله كل يوم هو التأكد من أن مبنى الخيزران نظيف تمامًا، وخارج ذلك، كانت تقرأ بعض الكتب أو تنظر إلى المناظر، مما منحها حالة ذهنية أكثر هدوءًا واسترخاء بكثير من الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي

فجأة، انعكست الأدوار، وصار الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي هو من ينظر إليها بازدراء لأنها كسولة ومتكاسلة

في تلك الليلة، كان الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي يتأمل فوق الجرف، بينما كانت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي جالسة على كرسي خيزران صغير، تأكل بعض بذور دوار الشمس

نزل جد تسوي تشان إلى الطابق السفلي، ثم جر كرسي خيزران آخر ليجلس بجانب الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي، وقال: “طوال 1,000 عام الماضية، كانت عشيرة تسوي لدينا واحدة من أكثر العشائر احترامًا وتعليمًا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ومع ذلك لم نتمكن قط من تنشئة أفعى نارية حكيمة مثلك

“هذا يثبت فقط أن البركات لا تأتي إلا طبيعيًا، ولا فائدة من السعي إليها بإفراط”

ظهرت ابتسامة على وجه الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وهي تسأل: “الجد تسوي، هل تظن أن سيدي اخترق بالفعل؟”

ظهرت لمحة من الشماتة على وجه الرجل العجوز وهو يضحك: “لقد جعلته أقوى فنان قتالي من المرتبة الثالثة، لذلك لا يمكن أن يخترق بسهولة. أقول إنه ما يزال بعيدًا جدًا عن بلوغ تلك المرحلة. ربما تبقى قاعدة زراعته بلا أي حركة حتى عندما يصل إلى مدينة التنين القديمة

“ربما يصاب بالإحباط الشديد بسبب عدم تقدمه، فيلجأ إلى إغراق أحزانه كل يوم ويتحول إلى سكير صغير مكتئب”

اشتكت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي: “أنت علمت سيدي نصف تقنيات قبضته يا جد تسوي. كيف يمكنك أن تكون سعيدًا عند التفكير في عجزه عن الاختراق؟”

انفجر الرجل العجوز ضاحكًا، ثم شرح: “أنت لست فنانة قتالية، لذلك لا تعرفين ما يعنيه أن يكون شخص ما أقوى فنان قتالي من المرتبة الثالثة تحت السماوات. عندما قتلت الشيخ الضيف سون شوجيان بلكمة واحدة، كان في قمة المرتبة السادسة، بينما كنت أنا في المرتبة الخامسة فقط

“لماذا استطعت فعل ذلك؟ لأن كل الفنانين القتاليين يملكون أسسًا مختلفة. بعضهم لديه أسس سيئة، وتشبه قواعد زراعتهم أبنية عالية تهتز وتتمايل حتى أمام نسيم خفيف، أما أصحاب الأسس الصلبة فتكون قواعد زراعتهم ثابتة كالجبال”

ظهر قلق على وجه الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وهي تقول: “لا يوجد أحد يعتني بسيدي في هذه الرحلة، لذلك عليه أن يفعل كل شيء بنفسه. هل سيعيق ذلك تدريبه؟”

ألقى الرجل العجوز نظرة على الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي، ثم أعاد نظره إلى الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وقال: “إنه دليل على شخصية تشن بينغ آن أنه لم يستطع فقط إبقاءكما معًا، بل منعكما أيضًا من القتال حتى في غيابه

“أتساءل إن كان سيظل قادرًا على الحفاظ على المستوى نفسه من النقاء والإنصاف عندما يصبح رجلًا ثريًا وقويًا في المستقبل. إدارة بيت صغير وقيادة عشيرة كبيرة مسعيان مختلفان تمامًا”

رفعت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي رأسها وسألت بسذاجة لطيفة: “إذا صار سيدي حقًا قائد عشيرة كبيرة يومًا ما، هل ستستطيع مساعدته يا جد تسوي؟”

ربت الرجل العجوز على رأسها وأجاب: “هناك بعض الأمور التي لا يستطيع الغرباء ببساطة مد يد المساعدة فيها”

ثم نهض وأشار إلى البعيد وهو يتابع: “تخيلي أن تشن بينغ آن يؤسس يومًا طائفة خاصة به. في تلك الطائفة ستكونين أنت، وأفعى الماء الصغيرة، وتلك الأفعى السوداء من جبل طاولة الغو، وكل هذه الجبال. يومًا ما، ستشغل كل هذه الجبال كائنات هائلة، مثل الفتى الذي قبل تشن بينغ آن سيدًا له، وكل أولئك الأطفال الذين ينادون تشن بينغ آن بالعم الأصغر

“في عيون الفانين، ستكون طائفتكم طائفة لطويلي العمر، وسيأتي حتمًا وقت يرغب فيه شيوخ الطائفة في قبول تلاميذ. وفي النهاية، سيكون هناك عشرات، مئات، آلاف، بل عشرات الآلاف من الناس تحت تشن بينغ آن. إذا نشأ صراع بين شخصين قريبين منه، فسيكون ذلك مسألة معقدة لا يمكن حلها بلكمة أو ضربة سيف فقط. في تلك الحالة، ماذا ينبغي أن يفعل؟”

بما أن الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي قرأت كل أنواع السجلات التاريخية في تلك المكتبة في أمة البلاط الأصفر، فقد كانت تعرف مدى صعوبة هذه المشكلة، ولم يعد لديها حتى مزاج لأكل بذور دوار الشمس

ابتسم الرجل العجوز وقال: “ومع ذلك، لا حاجة إلى القلق المفرط. هناك شيء جيد في تشن بينغ آن لم يتمكن كثير من الناس من ملاحظته”

انتظرت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي طويلًا حتى يوضح الرجل العجوز، لكنه ظل صامتًا، فلم تستطع إلا أن تسأل: “جد تسوي، سيدي جيد وفاضل بالفعل إلى هذا الحد، فما الشيء الجيد الآخر الذي يمكن أن يكون فيه ولا أعرفه؟”

انفجر الرجل العجوز ضاحكًا. “هناك شيء جيد جدًا فيك، وهو قدرتك على التملق للآخرين، وبخاصة سيدك، بطريقة طبيعية تمامًا وغير مصطنعة”

شعرت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي ببعض الحرج عند سماع هذا. لم تكن تبذل جهدًا للتملق لأي أحد، بل كانت تشعر حقًا أن سيدها هو أفضل سيد في العالم

جلس الرجل العجوز بجانب خيزرانه، ولم يحاول إطالة التشويق أكثر، فكشف: “تشن بينغ آن سهل المعاشرة جدًا، وكل المقربين منه سيعتبرون ذلك أمرًا مسلمًا به. لكن يومًا ما، سيظهر أمر يجعله عنيدًا جدًا وصلبًا جدًا، وربما يكون أكثر رجل صلابة تحت السماوات

“عندما يحدث ذلك، سيتبعه أمر غريب. سيشعر الجميع… بالخوف والقلق، وهذا سيمنعهم من محاولة مجادلته”

سارعت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي إلى ضم راحتيها وهي تدعو: “آمل ألا يغضب سيدي أبدًا”

أطلق الرجل العجوز تنهيدة خافتة

رغم كبرياء الرجل العجوز والفارق الهائل في العمر بينه وبين تشن بينغ آن، كان عليه أن يعترف أنه لا يملك الكثير ليعلمه لتشن بينغ آن فيما يتعلق بأن يصبح شخصًا أفضل

لكن لولا ذلك، لما كان مستعدًا لاختيار تشن بينغ آن ليرث تقنيات قبضته

ما الفائدة من قبول تلميذ إن لم يكن هناك أمل في أن يتجاوز التلميذ المعلم؟ إذا لم يستطيعوا التفوق عليه، فما الذي سيهم حتى لو قبل 1,000 تلميذ؟ في الصورة الكبرى، سيظلون مجرد نمل ينتظر السحق

ظهر تعبير غير مطمئن فجأة على وجه الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي وهي تسأل: “ماذا لو فعلت شيئًا يغضب سيدي يومًا ما يا جد تسوي؟ هل ستخاف؟”

نقر الرجل العجوز جبهتها بإصبعه، ثم نهض قبل أن يبتعد غاضبًا وهو يتذمر: “أي نوع من الأسئلة هذا؟”

عند الجرف، كان الفتى الصغير ذو الرداء اللازوردي يتنصت على حديثهما طوال الوقت في الحقيقة. استدار إلى الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي بابتسامة ماكرة ورفع لها إبهامه، بينما بدأت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الوردي تأكل بذور دوار الشمس بسعادة من جديد

رغم أن الرجل العجوز رفض الإجابة عن السؤال، كانت الإجابة واضحة لها بالفعل

عامًا بعد عام، اعتنى العجوز يانغ بذلك الفناء الخلفي الصغير في محل أدوية عائلة يانغ. شهد أجيالًا لا تُحصى من عشيرة يانغ عبر سنوات لا تُحصى، بما في ذلك كل زعماء العشيرة السابقين، وكذلك شخصيات معينة في العشيرة كانت محظوظة بما يكفي لتصبح مزارعي تشي

كان هناك بعضهم ممن تمكنوا من كشف ذلك السر المدهش، وكانوا جميعًا يساعدون العجوز يانغ على حراسة ذلك السر بعناية، بينما لم يكن بقية أفراد العشيرة وموظفو محل الأدوية يعرفون إلا أن هناك رجلًا عجوزًا في المحل يساوي في العمر أكبر الشيوخ في العشيرة تقريبًا. كل ما عرفوه عن هذا الرجل العجوز هو أنه لا يبدو أنه يخرج أبدًا، وأن لديه شخصية غريبة جدًا تجعله صعب التعامل إلى حد ما

كان خبيرًا عندما يتعلق الأمر بإنقاذ الأرواح، لكن بالطبع، كان يطلب ثمنًا باهظًا جدًا لخدماته. ومهما يكن الشخص، إذا لم يستطع تحمل تكلفة خدماته، كان يقول له أن يجهز تابوتًا. كان متجر التوابيت في الشارع نفسه على أي حال، لذلك كان الأمر مريحًا جدًا

في هذا اليوم، كان العجوز يانغ يدخن غليونه في الفناء الخلفي كعادته، لكن في هذه المناسبة بالذات، كان يمسك رواية منشورة حديثًا من متجر الكتب

جاءت الرواية من مدرسة الروائيين الفكرية، وهي مدرسة كانت بارزة ذات يوم، لكن مع مرور الوقت، تلاشى تأثيرها وأهميتها تدريجيًا، كما حدث مع المدرسة الموهية. في النهاية، صارت مجرد واحدة أخرى من مدارس الفكر المئة، معروفة في الغالب بنشر سجلات تاريخية غير رسمية، وكذلك قصص عابثة تروق للعامة

وفوق ذلك، كانوا يكتبون أيضًا نصوصًا هجومية ضد شخصيات أو أحداث مهمة معينة. كان هناك كثير من الأباطرة والجنرالات عبر التاريخ ممن جُرت سمعتهم في الوحل بسبب هذه النصوص الهجومية

على سبيل المثال، كان هناك بعض المسؤولين القادرين الذين كرسوا حياتهم كلها لخدمة وتحسين الأمة التي أقسموا الولاء لها، لكن في النهاية، لم يُعرفوا بأعمالهم البطولية والجديرة بالثناء. بل ارتبطوا بقصص فاضحة، مثل كيف كان عليهم اللهو مع ما لا يقل عن 10 نساء كل ليلة

وكانت هناك أيضًا قصص عن سامين كونفوشيوسيين عظماء وأشخاص فاضلين صاروا معروفين بوصفهم منحرفين بلا حياء ينحدرون إلى مستوى مضايقة الناسكات في الليل من أجل عبثهم الفاسد

ونتيجة لذلك، صار الناس طبيعيًا يتجاهلون كل أقوالهم اللامعة وكتبهم، باعتبارها هذيانًا منحطًا لمنحرفين وأوغاد

لهذا أعلن سامي من مدرسة كونفوشيوسية ذات مرة بغضب واستنكار أن الروائيين وباء على العالم كله

ومع ذلك، عامل حكيم الآداب، المسؤول عن وضع قواعد العالم، الروائيين بالطريقة نفسها تقريبًا التي عامل بها قبيلة الشياطين، مانحًا إياهم أكبر قدر من التسامح والقبول

لهذا لم يكن العجوز يانغ مولعًا خصوصًا بأي من الطرفين المتورطين في الصراع بين الحكيم الثاني والحكيم الأكاديمي في قارة الأرض الوسطى السماوية. في أفضل الأحوال، كان العجوز يانغ مستعدًا فقط لمدح معرفة الحكيم الأكاديمي وذكائه

أما الحكيم الثاني، الذي رغم لقبه لم يكن في الحقيقة إلا في المرتبة الثالثة داخل المعابد الكونفوشيوسية، فقد وجده العجوز يانغ حقيرًا إلى حد ما. في عينيه، كانت كلمة “متصنع” مثالية لوصف الحكيم الثاني

كانت الرواية التي يمسكها العجوز يانغ ما تزال تفوح منها رائحة حبر خفيفة، وقد اشتراها له موظف من المحل من الشارع المصفوف بمتاجر الكتب في ولاية ينبوع التنين

فصلت الرواية الإنجازات الكبرى لكثير من الشخصيات البطولية. كلما وجدوا أنفسهم في مواقف حرجة، لم تكن الكلمات المتمردة تنقصهم، وكلها كانت في النهاية تلقي اللوم على الحكام بسبب عماهم

كلما صادف العجوز يانغ هذه العبارات، بدا مستمتعًا نوعًا ما، وفي النهاية، أغلق الكتاب وهو يضحك لنفسه: “هؤلاء الشباب يحتاجون حقًا إلى تعلم لوم أنفسهم بدلًا من لوم الحكام”

ثم خبأ الكتاب وأشعل غليونه، ثم أخرج من كمه ما بدا كأنه معبد مصغر. رمى المعبد على الأرض، ثم نقر الأرض بجانب قدمه بغليونه الخيزراني وهو ينادي: “اخرج يا سونغ تشينغ”

اندفع عمود دخان من مدخل المعبد المصغر على الأرض، وسرعان ما اتخذ الدخان شكل رجل عجوز ضامر، انحنى بعمق أمام العجوز يانغ وحيّا بصوت محترم: “أقدم احترامي للسيد العظيم المكرم”

لم يبال العجوز يانغ بالتحية، بل أمر: “سأسمح لك بمغادرة هذا المكان، وما دمت داخل قارة القارورة الثمينة الشرقية، فستُستعاد قاعدة زراعتك السابقة

سيكون واجبك حماية تساو جون من عشيرة تساو في زقاق المزهرية الطينية. ما دام تساو جون قادرًا على إصلاح بركة السيف في قلبه بالكامل، فإن أفراد فرعك من عشيرة سونغ سيحظون بالتأكيد بعودة ازدهار تضمن لهم الثروة والرخاء للقرن القادم على الأقل. وبعد ذلك، سيكون مصيرهم راجعًا إليهم”

كان الرجل العجوز حاضرًا في هيئة روح ين، لكن كان ما يزال هناك سيف طويل مصنوع من الدخان معلقًا عند خصره. كان السيف خاليًا تمامًا من تشي السيف بالفعل، لكنه كان مليئًا بنية السيف، مما أشار بوضوح إلى أنه كان سيافًا هائلًا عندما كان حيًا

بعد سماع وعد العجوز يانغ، ظهر الابتهاج على وجهه، وانحنى بعمق مرة أخرى امتنانًا. “شكرًا على لطفك، أيها السيد العظيم المكرم”

بحركة من كمه، أطلق العجوز يانغ سلسلة من التعويذات التصقت بكل مكان على روح الين العجوز. كانت تلك التعويذات ستضمن سلامة روح الين العجوز وهو يسافر في العالم، وبإضافتها، استقرت الروح فورًا وبشكل كبير

ونتيجة لذلك، ارتفعت هالته ونية سيفه ارتفاعًا حادًا، ولو لم يكونا مخفيين بتلك السحابة الكبيرة من الدخان التي أطلقها العجوز يانغ للتو من فمه، لكان كل مزارعي التشي في ولاية ينبوع التنين كلها قد تنبهوا

قال العجوز يانغ: “اذهب. لقد انطلق تساو جون بالفعل إلى عاصمة إمبراطورية لي العظمى. يمكنك إبلاغه مباشرة بهذا الترتيب. إذا تجرأت على كسر القواعد، فلن تُمحى أنت من الوجود فحسب، بل سأحرص شخصيًا على إبادة فرعك كله من عشيرة سونغ بالكامل. سيُقطع نسبك تمامًا، وسيضيع فرعك من عشيرة سونغ في التاريخ. هل تفهم؟

أكد سونغ تشينغ بجدية: “لن أجرؤ على تجاوز الخط، أيها السيد العظيم المكرم”

قال العجوز يانغ بصوت بارد: “كلماتك لا تعني شيئًا، سأراقب أفعالك”

أومأ سونغ تشينغ ردًا، ثم اختفى في ومضة

بعد رحيل سونغ تشينغ، رفع العجوز يانغ رأسه لينظر إلى السماء، وظل صامتًا طويلًا قبل أن يطلق أخيرًا تنهيدة مستسلمة. “يقول الناس إن الحكام يراقبون كل حركة للمرء، وإن الجزاء سيعود دائمًا. لو كان الأمر كذلك حقًا، فهل كنا سنكون في مثل هذا الوضع الآن؟”

في الطابق الثاني من المطعم في البلدة خارج فيلا مياه السيف، كان تشن بينغ آن وسونغ يوشاو جالسين متقابلين عند طاولة بجانب النافذة، يتناولان القدر الساخن. كانت الطاولة بينهما محملة بأشياء مثل براعم الخيزران الربيعية، وأورطة البقر، ولحم الخروف، وأمعاء الإوز، ودم البط…

وبالطبع، كان هناك أيضًا إبريقان من النبيذ الفاخر وكوب من الصلصة الحمراء الحارة الخاصة بالمطعم. بالنسبة إلى من لا يحتملون التوابل، كانت هذه الصلصة كافية لجعل جلدهم يقشعر

لم تكن قدرة تشن بينغ آن على تحمل التوابل استثنائية إلى هذا الحد في الحقيقة، لكن بعد بعض التحريض، أقنعه سونغ يوشاو في النهاية بأن يختار طبقًا، وقال له إن هذا المطعم لديه 7 أو 8 أنواع من الصلصة الحارة، وإن عدم تجربتها كلها سيكون ندمًا مدى الحياة لتشن بينغ آن. عندها فقط حشد تشن بينغ آن شجاعته وأضاف ملعقة من الصلصة الحارة إلى طبقه

نظرًا إلى أن سونغ يوشاو لم يكن يظهر قط بهويته الحقيقية في الفيلا والبلدة القريبة، لم يكن صاحب المطعم البدين يعرف أن الرجل العجوز الذي يأكل هنا هو سامي السيف في دولة تمشيط الماء. كل ما عرفه هو أن لقب الرجل العجوز سونغ، وأنه خبير في كل ما يتعلق بالطعام

بالتأكيد لن يضيع القدر الساخن والنبيذ الفاخر الذي يقدمه على محب طعام شغوف كهذا، لذلك كان صاحب المتجر سعيدًا جدًا برؤية سونغ يوشاو يزور المكان مع صديق هذه المرة. قادهما بنفسه إلى الطابق الثاني إلى هذه الطاولة بجانب النافذة، وقدّم لهما بنفسه كل الأطباق والنبيذ

لم يمض وقت طويل حتى صار تشن بينغ آن يتصبب عرقًا، واحمر وجهه احمرارًا عميقًا، لكن الطعام كان لذيذًا حقًا، ولم يستطع التوقف عن الأكل. وفوق ذلك، كان هو من يدفع ثمن هذه الوجبة، لذلك لم يكن سيطمئن قلبه إذا لم يأكل أكبر قدر ممكن

كان سونغ يوشاو ينظر بتسلية إلى تشن بينغ آن وهو يواصل حشو الطعام في حلقه، وكلما صارت التوابل أقوى عليه، كان يحاول بحماقة تخفيف الألم برشفة من النبيذ

كان الارتياح المؤقت يعقبه فورًا ألم حارق أشد، وسرعان ما تحول الأمر إلى دائرة مؤذية. ومع ذلك، لم يكن تشن بينغ آن مستعدًا لأخذ استراحة قصيرة حتى، وظل يحدق باهتمام في القدر ليرى أي الأطعمة نضجت وأصبحت جاهزة للأكل. كان سونغ يوشاو في مزاج رائع عند رؤية هذا، وصار هو أيضًا يأكل بسرعة أكبر بكثير مما كان سيفعل عادة لو أكل وحده

رفع سونغ يوشاو كأسه فجأة وقال: “بحسب القواعد القديمة، ما كان ينبغي أن أظهر في ذلك الجناح المائي. اختراق الفنان القتالي يشبه عزلة مزارع التشي، ويُعد وجود المتفرجين أمرًا محظورًا، لذلك سأشرب كأسًا عقابًا لنفسي”

ما إن انتهى صوته حتى أفرغ كأس النبيذ دفعة واحدة

سارع تشن بينغ آن إلى رفع كأسه أيضًا، ثم ابتلع الطعام في فمه بصعوبة قبل أن يفرغ نبيذه هو أيضًا. بعد ذلك، سكب لنفسه كأسًا آخر من النبيذ ليرفع نخبًا وقال: “لو لم تكن حاضرًا، لما استطعت الاقتراب من المرتبة الرابعة إطلاقًا، لذلك ينبغي أن أشكرك”

رد سونغ يوشاو النخب بشرب كأس أخرى من النبيذ بنفسه

وجه سونغ يوشاو نظره إلى الشارع خارج النافذة. من حين إلى آخر، كان أحد المارة يلتقي بنظره، فيسارع إلى خفض رأسه، غير جريء على إبقاء التواصل البصري

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه سونغ يوشاو وهو يسحب نظره ويقول: “ذهبت إلى الجناح المائي في وقت سابق اليوم لأن هناك شيئًا كان علي أن أخبرك به شخصيًا. يجب أن تغادر الفيلا الليلة مهما حدث. لا تبق لحضور مراسم انتخاب قائد التحالف غدًا”

واصل تشن بينغ آن الأكل والشرب، لكنه أبطأ قليلًا وسأل: “هل يستهدف أحد الفيلا؟”

لم يبذل سونغ يوشاو أي جهد لإخفاء الحقيقة، وأجاب بصراحة: “هذا صحيح. عاصفة قادمة، لكنها لا علاقة لها بك”

ثم رفع سونغ يوشاو كأسه وتابع: “ليس أنني أحتقرك أنت وأصدقاءك، لكن هذه شؤون داخلية تخص فيلا مياه السيف، لذلك لن يكون من المناسب أن تتدخلوا. على أي حال، ليس من الصواب لي بصفتي المضيف أن أطرد ضيفًا، لذلك علي أن أشرب كأسًا أخرى عقابًا لنفسي. افعل ما تشاء”

فعل تشن بينغ آن حقًا ما يشاء، فاكتفى بأخذ رشفة صغيرة من النبيذ ردًا عليه

لم ينزعج سونغ يوشاو من هذا، والتقط قطعة من أمعاء الإوز بعصيه، ثم حركها في القدر لبعض الوقت قبل أن يغمسها في الصلصة الحارة ويتذوقها بعناية

أراد تشن بينغ آن أن يقول شيئًا، لكنه بدا لا يعرف من أين يبدأ

ابتسم سونغ يوشاو وقال: “الآن، علينا التركيز على الأكل، ولن نتحدث عن أي شيء. الناس الطيبون، والطعام الجيد، والمناظر الجميلة، هذه هي الأشياء الثلاثة في الحياة التي لا يجوز إهدارها”

خفض تشن بينغ آن رأسه وواصل الأكل

لكن كل شيء لا بد أن ينتهي في النهاية، وحتى أفضل وجبة قدر ساخن لا بد أن تنتهي. بعد أن انتهى كل الطعام، وضع تشن بينغ آن عيدانه. كانت أباريق النبيذ قد فرغت أيضًا، وقد شرب تشن بينغ آن نبيذًا أكثر بكثير مما يفعل عادة. لم يكن وجهه أحمر فاقعًا فقط، بل كان عنقه وأذناه أحمرين أيضًا وهو يقول بصوت ثمل: “لا يبدو أن الاثنين من فيلا السيف العريض الجامحة لديهما أي نية لملاحقتي”

ابتسم سونغ يوشاو. “لا يمكن معرفة ما يفكر فيه الناس. كانت هناك قصص كثيرة عن ثارات سُويت بعد سنوات طويلة. لحسن الحظ، أنت لست من دولة تمشيط الماء، وستغادر قريبًا، وربما لن تعود أبدًا. وإلا، فسيكون لديك الكثير للتعامل معه”

تذكر سونغ يوشاو شيئًا فجأة وهو يتحدث، فتابع: “بدوت غاضبًا جدًا في الجناح المائي في ذلك الوقت، ووجدت ذلك غريبًا نوعًا ما. لو كنت مجرد متفرج عادي لا يعرف شيئًا عنك، لاعتبرتك وقحًا جدًا

“بصفته سيد فيلا السيف العريض الجامحة، كان وانغ ييران أستاذ فنون قتالية واسع الشهرة لسنوات كثيرة، ومع ذلك عاملك بقدر كبير من الاحترام. لم يحاول ترهيبك فحسب، بل كان حتى مستعدًا للاعتذار لك نيابة عن ابنته، فلماذا ظللت تبدو ساخطًا هكذا؟”

تجشأ تشن بينغ آن، ثم أزال قرعة رعاية السيف من خصره، لكنه لم يشرب منها، بل تأمل السؤال لحظة قبل أن يجيب: “ليس لدي شيء ضد وانغ ييران، أشعر فقط أن هناك شيئًا غير صحيح في ذلك الموقف كله”

سأل سونغ يوشاو: “ماذا تقصد بذلك؟”

أخذ تشن بينغ آن رشفة أخرى من النبيذ، ثم شرح: “سمعت ذات مرة رجلًا عجوزًا يتحدث عن ترتيب الأمور. لست متعلمًا جيدًا، ولا أعرف حروفًا كثيرة، لذلك لم يكن لدي إلا فهم سطحي جدًا لما أخبرني به في ذلك الوقت، لكنني أحب التفكير في هذه الأمور كلما كان لدي بعض وقت الفراغ، وخطر لي أن هناك ترتيبًا عندما يتعلق الأمر بالصواب والخطأ

“بالطبع، هناك أيضًا درجات مختلفة لمدى صواب الشيء أو خطئه، ولا يمكن للمرء أن يبرر شيئًا أخطأ فيه سابقًا لمجرد أنه فعل شيئًا صحيحًا بعد ذلك، حتى لو ارتكب خطأً صغيرًا جدًا قبل أن يقدم تعويضات كبيرة. أظن أن من المهم تفكيك ذلك الخطأ الصغير السابق وفهمه حقًا. عندها فقط سيكون للتعويضات التي تُقدم لاحقًا معنى

“الأمر يشبه المشي، يجب أن تؤخذ كل خطوة في وقتها. وبالطبع، هذه مجرد أشياء توصلت إليها بنفسي، وقد لا تكون صحيحة في الحقيقة. خلال هذه الرحلة جنوبًا، قرأت كتبًا كثيرة، ولم يذكر أي منها شيئًا كهذا، لذلك لم أكن متأكدًا قط إن كنت محقًا أم لا

“لكن إذا طبقنا هذا المفهوم على ما حدث في الجناح المائي، فلم يكن اعتذار وانغ ييران لي صحيحًا أو ضروريًا. بل كل ما كان مطلوبًا هو أن تعتذر ابنته لي، وكان ذلك سينهي الأمر

“مجرد أن وانغ ييران فنان قتالي مشهور لا يعني أن علي أي واجب بقبول اعتذاره، وحتى لو كنت مستعدًا لقبول الاعتذار، فهل هذا يبرئ ابنته من كل خطأ؟ لا أظن أن ذلك صحيح. حتى لو فعل هو الشيء الصحيح، فهذا لا يغير شيئًا من حقيقة أن ابنته كانت مخطئة

“إذا لم يُعالج هذا بشكل صحيح، فستواصل ارتكاب الأخطاء نفسها غدًا، وبعد غد، وربما حتى بعد 10 سنوات”

حك تشن بينغ آن رأسه، ثم تابع بطريقة خجولة قليلًا: “كل هذا خرج من عقلي مباشرة يا كبير سونغ. عدّه مجرد كلام عشوائي بلا معنى”

كان سونغ يوشاو مذهولًا في البداية مما سمعه، لكن بعد ذلك، ظهر على وجهه تعبير إدراك، وشعر كأن نظرته للعالم كلها انقلبت فجأة رأسًا على عقب

فكر في حياته الخاصة، وبخاصة المأساة المؤلمة التي أحاطت بابنه سونغ غاو فينغ. قبل هذا، لم يكن يريد تذكر تلك الأحداث، ولم يرغب في التفكير بعمق في من كان مخطئًا أو من يقع عليه اللوم، لكن بعد سماع ما قاله تشن بينغ آن للتو فقط، أدرك حقًا من أين جاءت العقدة في قلبه، ولماذا ظل مثقلًا بالذنب والندم إلى هذا الحد، حتى إنه لم يتمكن من مواجهة العقدة في قلبه مباشرة

بدأت الدموع تتجمع في عينيه، وكانت يداه ترتجفان وهو يلتقط قطعة طعام من قاع القدر بعصيه. وبينما وضع قطعة الطعام في فمه وبدأ يمضغها ببطء، ظهرت ابتسامة على وجهه تدريجيًا

كل القواعد القديمة التي التزم بها طوال حياته، القواعد نفسها التي رآها الجيل الأكبر كأنها نص مكرم… لم يدرك إلا الآن أن تلك القواعد لم تكن خالية تمامًا من العيوب

ما الخطأ الذي ارتكبه سونغ غاو فينغ كل تلك السنوات الماضية؟ إذا كان هناك من يقع عليه الخطأ في تلك الحادثة، فهو حال هذا العالم

لم يكن قائد التحالف السابق هو المخطئ، ولا يمكن التكفير عن الخطأ لمجرد أنه قطع ذراعه. لم يكن الأمر متعلقًا به من الأساس

كانت ابنته هي من أخطأت بحق سونغ غاو فينغ، وهي التي كانت تدين له ولزوجته باعتذار

بدأت الدموع تنهمر على وجه سونغ يوشاو، لكنها مرت بلا أن يلاحظها وهو يضع عيدانه ببطء، ثم وقف وقال لتشن بينغ آن بابتسامة عريضة: “أنا، سونغ يوشاو، أدعوك إلى هذه الوجبة نيابة عن ابني، وكنتي، وفيلا مياه السيف كلها!”

انفجر الطابق الثاني كله من المطعم في فوضى

سونغ يوشاو؟! فيلا مياه السيف؟! هذان شيئان وقفا على قمة دولة تمشيط الماء خلال القرن الماضي

لم يبال سونغ يوشاو بالضجة التي دوت حوله، بل ضم قبضته نحو تشن بينغ آن تحية وتابع: “هناك بعض الأمور التي يجب أن أتحدث عنها مع حفيدي، لذلك سأسبقك وأعود إلى الفيلا. قد لا أستطيع توديعك عندما تغادر، لكن ما دمت حيًا، فستكون مرحبًا بك دائمًا في فيلا مياه السيف الخاصة بي!”

نهض تشن بينغ آن بتعبير حائر، ليرى سونغ يوشاو يقفز من النافذة قبل أن يطير بعيدًا نحو البعيد

طار سونغ يوشاو عائدًا إلى بوابات الفيلا، ثم خطا فوق العتبة، متجاهلًا كل التحيات المحترمة الموجهة إليه وهو يشق طريقه مباشرة إلى فناء صغير كان خاليًا منذ سنوات طويلة. هناك، وجد حفيده سونغ فينغشان، الذي كان واقفًا في الفناء، يستريح وعيناه مغلقتان

فتح سونغ فينغشان عينيه، لكنه بقي صامتًا، تمامًا كما كان عندما كان فتى يقف بجانب فراش وفاة والده ووالدته

كان ذلك السيف الصدئ مربوطًا إلى خصر سونغ يوشاو لسنوات كثيرة بالفعل، وكان كأنه جزء ثابت، امتداد لجسده، لكن في هذا اليوم، أزاله سونغ يوشاو من خصره، وأمسكه بيد واحدة وهو يقدمه إلى سونغ فينغشان

كان على وجه سونغ فينغشان برود وهو يسأل: “لماذا تعطيني هذا؟”

أجاب سونغ يوشاو بصوت مهيب: “هذا سيف والدك، لذلك من الصواب أن ترثه بصفتك ابنه”

ظل سونغ فينغشان يرفض قبول السيف وهو يسخر: “أوه؟ ما الذي يحدث اليوم؟ أولًا، تأتي وتزورني قبل الوقت لتهنئني على تنصيبي الوشيك قائدًا للتحالف، والآن تعطيني هذا السيف الحديدي الرديء. هل ستتخلص أخيرًا من لقبي سيد فيلا مياه السيف وسامي السيف في دولة تمشيط الماء، وتمررهما إلي؟”

كانت يدا سونغ فينغشان مشبوكتين خلف ظهره، ورغم النظرة الحادة والباردة في عينيه، كانت هناك ابتسامة على وجهه وهو يقول: “أعتذر بصدق، لكن لدي خبرًا سيئًا لك يا جدي. أرسل الإمبراطور شخصيًا عدة مراسيم إمبراطورية سرية، وقد تجمّع جيش إمبراطوري يقارب 10,000 جندي نخبة خارج المدينة بالفعل

“أظن أنهم سيصلون إلى فيلا مياه السيف خاصتنا في وقت مبكر من الغد لقتل قائد التحالف الجديد الخائن. لا أطلب منك أن تتدخل وتنقذني يا جدي. أنا جاد، أقول هذا من أعماق قلبي. كل ما أريده منك هو أن تقف جانبًا وتشاهد، وكل ما أطلبه هو ألا ت