الفصل 245: حفيف الريح عبر الغابة

الفصل 245: حفيف الريح عبر الغابة

قوبل إعلانه بصمت مطبق. تجمدت كل قوات العدو التي كانت تحيط بتشن بينغ آن في أماكنها لحظة، قبل أن تنفجر في حركة سريعة. لم يكونوا مجتمعين حول تشن بينغ آن لمشاهدة بطولته فحسب. بل كان كل واحد منهم قد جهز رمحه ورفع قوسه، مصوبًا مباشرة نحو من رأوه سيافًا شابًا طويل العمر

في مواجهة هذا الضغط الهائل، فعل تشن بينغ آن شيئًا غريبًا نوعًا ما. أعاد سيفه الخشبي المصنوع من خشب الجراد إلى صندوق السيف بيده اليسرى، بينما أزال قرعة النبيذ من خصره بيده اليسرى أيضًا، ثم رفع يده اليسرى عاليًا كأنه يقول لجيش دولة تمشيط الماء: “انتظروا لحظة من فضلكم ريثما أشرب”

أحدث هذا على الفور ضجة كبيرة بين القوات المحيطة، وحتى القادة المتمرسون والقديرون في الجيش لم يستطيعوا منع أنفسهم من تبادل نظرات حائرة. هل يمكن حقًا أن يكون هذا الفتى الشاب سيافًا طويل العمر قادرًا على مواجهة جيش كامل وحده؟ طوال هذا الوقت، لم يكن إلا تجسيدًا للرشاقة والهدوء، يتجول في صفوف العدو من دون أي اكتراث

شعر كل الجنود بإهانة كاملة، ولم يعرفوا كيف يتصرفون. لم يستطيعوا ببساطة دفع مزيد من الناس نحوه، وهم يعرفون جيدًا أن أي شخص يقف في طريقه سيُقتل على الأرجح. صحيح أن تعويضًا قدره 100 تايل من الفضة كان مبلغًا ضخمًا، لكن هؤلاء الجنود كانوا أقرب الرفاق، وكانوا عمليًا إخوة. لم يرد أحد أن يرى إخوته يتحولون إلى أكوام باردة وبلا حياة من الفضة

كان الأول والخامسة عشرة قد أديا دورهما بالفعل في تعزيز هالة عدم القهر التي كان تشن بينغ آن يطلقها، وانتقلا الآن لمساعدة سونغ يوشاو

اندفعت ضربة سيف سياف الخيزران الأخضر طويل العمر مباشرة نحو تشي سيف سونغ يوشاو مثل موجة مضطربة، لكنها واجهت الأول، الذي نجح في تقطيع الهجوم شيئًا فشيئًا حتى اختفى. وفي الوقت نفسه، كان المزارع العسكري حامل الفأسين من دولة تمشيط الماء مشغولًا تمامًا بالتعامل مع الخامسة عشرة، التي كانت تطن حوله بسرعة مذهلة

لم يكن لدى العجوز الضخم أي نية للتضحية بنفسه لإسقاط سونغ يوشاو، فسارع إلى الدفاع، محركًا فأسَيه باستمرار كزوج من الدروع ليحمي نفسه من الخامسة عشرة. كانت أصوات رنين عالية تتردد حوله بلا انقطاع، بينما تطايرت شرارات من فأسَيه وهو يصد الخامسة عشرة بجنون

استغل سونغ يوشاو هذه الفرصة ليسحب نفسًا جديدًا، وانتفخت نية السيف لديه بشدة بينما رفرفت أرديته السوداء وتمايلت رغم غياب الريح. وبفضل مساعدة تشن بينغ آن، تمكن من تجنب أزمة خطيرة، وصار متحمسًا للانطلاق من جديد

بينما رفع يده كستار دخاني لإلهاء القوات المحيطة، أمر تشن بينغ آن في داخله: “الأول، الخامسة عشرة، واصلا إزعاج خصميكما. يمكنكما استخدام بعض الحيل لإخافتهما إن شئتما!”

كان الأول أكثر من سعيد بتلبية نداء تشن بينغ آن، فالتصق بسياف الخيزران الأخضر طويل العمر كالغراء، وهاجمه بلا توقف. وواصلت الخامسة عشرة أيضًا هجومها السريع المتلاحق، وبما زاد من غيظ العجوز الضخم وإحساسه بالإهانة، امتلأ فأساه الثمينان بسرعة بالحفر والانبعاجات من ضربات الخامسة عشرة المتواصلة

كان سياف الخيزران الأخضر طويل العمر يمتلك قاعدة زراعة روحية أعلى وبصرًا أحدّ من جميع أقرانه، وبينما كان يصد هجمات الأول، ظهر على وجهه غضب شديد وصرخ: “أيها الحمقى! إنه لا يشرب النبيذ حقًا، بل يستخدم ذلك لإخفاء اللحظات التي يسحب فيها أنفاسه!”

كان منشئ فرص لإسقاط سياف قوي مثل سونغ يوشاو أمرًا شديد الصعوبة، وقد أفسد تدخل تشن بينغ آن لتوه فرصة من هذا النوع

في هذه المرحلة، كان تشن بينغ آن قد أعاد قرعة تغذية السيف إلى خصره، وقفز فوق تشكيل المشاة وهو يبتسم ابتسامة مشاكسة لسياف الخيزران الأخضر طويل العمر

قهقه سونغ يوشاو بفرح

لم يكن العجوز ذو الرداء المزخرف يتوقع بالتأكيد أن تُسقط ورقته الرابحة بهذه السهولة، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة وهو يسحب ثلاث تعويذات لازوردية أخرى. وللأسف، لم تكن أي منها منقوشة برموز ذهبية. بل كانت واحدة مكتوبة برموز فضية، بينما نُقشت الأخريان باللون الأحمر

رمى التعويذات الثلاث إلى الأمام، فأنتجت ثلاثة محاربين تعويذيين آخرين، واحدًا فضيًا واثنين نحاسيين. هبط المحاربون التعويذيون الثلاثة على الأرض بجوار بعضهم بعضًا بدوي عال، واتخذوا مواقعهم أمام تشو هاو

بحلول الوقت الذي وصل فيه سونغ يوشاو وتشن بينغ آن أمام تشو هاو، كانت الأدوار قد تبدلت تمامًا، وتحولا من فريستين إلى صيادين

لولا تشن بينغ آن، لكان سونغ يوشاو قد مات بالفعل في هذه المعركة، لكن بفضل تأثيره، تمكن سونغ يوشاو في الواقع من كسب أفضلية بسيطة

حتى الآن، امتدت المسيرة العسكرية لتشو هاو لأكثر من نصف حياته. وخلال هذا الوقت، خاض أكثر من 30 معركة من دون أن يتعرض لهزيمة واحدة، وكان يملك ما يكفي من الحذر ليرى أن كفة المعركة بدأت تميل ضده

في هذه المرحلة، تلاشت الابتسامة الواثقة عن وجهه، وحقن سرًا التشي الحقيقي في الكنز الشبيه بسبيكة فضة في يده. كان ذلك الكنز حبة درع، وكان أثمن قطعة في مهر زوجته

انتشرت حبة الدرع فورًا فوق الدرع الذي كان تشو هاو يرتديه بالفعل مثل طبقة من الزئبق، فحوّلت الدرع الأسود إلى درع أبيض ناصع مزين بنقوش السحاب. كان اسم هذا الدرع درع حمل الندى العظيم، وكان المزارعون يلقبونه عادة بدرع الندى

رغم أن هذه لم تكن إلا حبة درع عسكرية من أدنى مستوى، لم يكن أي جنرال آخر من أي من الدول العشر تقريبًا المجاورة يملك كنزًا كهذا. وبالطبع، لم يكن هذا لأنهم فقراء لا يستطيعون شراء واحدة، بل لأن العرض ببساطة لم يكن يكفي الطلب

وإلا لكان عدد لا يحصى من الجنرالات مستعدين تمامًا لدفع 1,500 عملة ندفة الثلج لقاء حبة درع، وحتى لو تضاعف ذلك السعر، فسيظل هناك كثير من الجنرالات يتزاحمون لبيع كل ما يملكون من أجل شراء واحدة. كانت 3,000 عملة ندفة الثلج تساوي 300,000 تايل من الفضة، وكان ذلك بالتأكيد ثمنًا باهظًا لأي شيء سوى كنز قادر على إنقاذ حياتهم

كان مزارعو المدرسة العسكرية يحتكرون حبوب الدروع، بينما كان مزارعو التشي من غير السيافين أقل منهم في تهذيب الجسد مقارنة بمزارعي المدرسة العسكرية، لذلك كانوا أكثر شوقًا للحصول على حبوب الدروع. ونتيجة لذلك، نادرًا ما تسربت أي حبة درع لتقع في أيدي الفنانين القتاليين النقيين

استأنف سونغ يوشاو اندفاعه إلى الأمام، والآن بما أنه لم يعد مضطرًا إلى حماية ظهره، صار يتقدم بحرية أكبر من أي وقت مضى

وفي هذه الأثناء، قطع تشن بينغ آن مسافة تزيد على 7 أمتار بخطوة واحدة فقط وهو يأمر: “عودا!”

أوقف الأول على مضض إزعاجه لسياف الخيزران الأخضر طويل العمر، وطار عائدًا ببطء إلى تشن بينغ آن، وكان واضحًا أنه ليس سعيدًا كثيرًا

وعلى العكس، عادت الخامسة عشرة إلى تشن بينغ آن في لحظة، وهي تطن حوله لتحميه من كل الرماح والسهام القادمة

واقفًا على ظهر حصانه، أطلق سياف الخيزران الأخضر طويل العمر تنهيدة خافتة، وألقى نظرة متلهفة إلى الغمد الخيزراني المربوط إلى خصر سونغ يوشاو. بعد ذلك، مال إلى الخلف، ثم قذف نفسه من ظهر حصانه، واستدار في الهواء بينما واصل الاندفاع بعيدًا، مستخدمًا رؤوس الجنود خلفه كحجارة عبور

في غمضة عين، كان قد انفصل تمامًا عن جيش تشو هاو، وأعاد قطعة الخيزران الأخضر في يده إلى حزامه، ثم بدأ يسير ببطء نحو المدينة

وبينما كان يفعل ذلك، التفت لينظر إلى ساحة المعركة وتمتم في نفسه بصوت حزين: “يبدو أنني لن أتمكن من الحصول على ذلك الغمد الخيزراني في أي وقت قريب. إذا تمكن سونغ يوشاو من النجاة من هذه المحنة، فسيعيش بالتأكيد عقدين أو ثلاثة عقود أخرى”

مع فرار سياف الخيزران الأخضر طويل العمر من المعركة، بدأ شعور بالذعر يتسلل فورًا بين الجيش. ظهر الارتباك على وجه تشو هاو وهو يوجه نظره نحو القوات التي جرى تجنيدها من جيوش حدود دولة تمشيط الماء

كان هؤلاء الجنود خصوصًا في حالة فوضى كاملة. ومن الناحية النظرية، لم يكن ينبغي أن تكون الأمور بهذه الفوضى. صحيح أن هؤلاء الجنود أدنى بكثير في القوة القتالية من قوات جيش تشو هاو الخاص، لكنهم خاضوا كثيرًا من المعارك على الحدود، لذلك لم يكن ينبغي أن يكونوا بهذا العجز

حينها لمح تشو هاو أحد جنرالات جيوش الحدود. لم يكن يفعل شيئًا لمحاولة السيطرة على قواته غير المنظمة. بل كان يجلس على جواده وذراعاه متشابكتان، كأنه ليس أكثر من مشاهد سلبي. غضب تشو هاو حين رأى ذلك، وصر على أسنانه بقوة وهو يقاوم رغبته في الاندفاع إلى ذلك الجنرال وتقطيعه بسيفه

فجأة، تغير تعبير تشو هاو بشدة، فنهض من سرج حصانه لينظر حوله. وبفعل ذلك، اكتشف أن جدار المشاة الصلب العنيد صار عقبة تقف في طريق 3,000 فارس نخبة تابعين له، مانعًا إياهم من الالتفاف عائدين لحمايته

من دون القلق من سياف الخيزران الأخضر طويل العمر، لم يبق أمام سونغ يوشاو إلا العجوز حامل الفأسين والمحاربون التعويذيون الذين استدعاهم العجوز ذو الرداء المزخرف. وكان قادرًا على صد هؤلاء الخصوم بسهولة نسبية، بل كان لديه فائض من القدرة لمراقبة تشو هاو وهو منخرط في القتال

بدأ تشن بينغ آن يدرك تدريجيًا أن شيئًا ما ليس صحيحًا تمامًا. كانت هجمات المشاة السريعة والقوية تتباطأ شيئًا فشيئًا، وعدد الرماح والسهام الطائرة نحوه يتناقص ببطء. وفي النهاية، لم يفعل المشاة سوى المراقبة بسلبية، كأن لا علاقة لهم بهذه المعركة

وفوق ذلك، كان تشن بينغ آن يرى عددًا من القادة والجنرالات يتحركون باستمرار بين قواتهم، وكأنهم يصدرون إليهم تعليمات معينة

بضربة سيف واحدة، تمكن سونغ يوشاو من قطع دمية مدرعة بالنحاس إلى نصفين، فعادت فورًا إلى هيئة تعويذة قبل أن تتحلل إلى رماد. وبضربة أخرى من سيفه، أثار سونغ يوشاو مسارًا من الشرارات على فأسَي العجوز الضخم

تطايرت شظايا المعدن المكشوطة من زوج الفؤوس في كل اتجاه كشرارات ساخنة حارقة، واصطدمت بصوت مسموع بالدروع التي يرتديها الجنود القريبون. كان واضحًا أن خصوم سونغ يوشاو لا يضاهونه، ولم تكن هزيمتهم إلا مسألة وقت

بعد أن أجبر المزارع العسكري حامل الفأسين على التراجع، وجه سونغ يوشاو طرف سيفه مباشرة نحو تشو هاو وأعلن: “قطعت كل هذه المسافة لأدعو الجنرال تشو هاو وحده إلى زيارة فيلتنا. لا حاجة إلى إراقة دماء أي شخص آخر، لكن إذا أصررتم على الوقوف في طريقي، فيؤسفني أن أخبركم أن سيفي الثابت قد لا يكون متسامحًا”

فجأة، دوى انفجار عال غير بعيد عن جهة تشو هاو

واتضح أنه بينما كان الجميع منشغلًا بسونغ يوشاو، كان تشن بينغ آن قد وصل بالفعل إلى مسافة لا تزيد على 50 مترًا من تشو هاو، بينما أُجبر الفنانون القتاليون الأقوياء العشرة تقريبًا في طريقه على التراجع ببطء أكثر فأكثر

بعد أن كلف الأول والخامسة عشرة بمهمة مراقبة ظهره، استخدم تعويذة حركة الإنش ليمر مباشرة عبر ساحة المعركة الصغيرة التي كان فيها سونغ يوشاو ومزارعا التشي منخرطين في القتال، وظهر على مسافة لا تزيد على 10 أمتار من تشو هاو! ومن هناك اندفع إلى الأمام، داسًا الأرض بقوة وهاويًا بقبضته اليمنى على رأس حصان تشو هاو

تحطم رأس الحصان فورًا، وكذلك ساقاه الأماميتان. ورغم كل موهبة تشو هاو كجنرال في ساحة القتال، لم يكن في الحقيقة إلا فنانًا قتاليًا من المرتبة الثالثة، وبينما كان يميل إلى الأمام، أصابته قبضة تشن بينغ آن اليسرى

تجمعت كل الطاقة الروحية داخل درع الندى الذي يرتديه فورًا نحو الموضع الذي ضربته قبضة تشن بينغ آن للتو، لكنه مع ذلك شوهد وهو يطير إلى الخلف في الهواء، ليسقط على بعد نحو 15 مترًا، مثيرًا سحابة كبيرة من الغبار

واصل تشن بينغ آن الاندفاع إلى الأمام، فاندفع أحد الحراس الشخصيين لتشو هاو فورًا على ظهر حصان. وقدّم عرضًا ممتازًا في الفروسية، إذ شد اللجام في الوقت المناسب تمامًا كي ينهض جواده على رجليه الخلفيتين ويهوي بحافريه الأماميين على رأس تشن بينغ آن

تسارع تشن بينغ آن فجأة، ثم انخفض ليتفادى حوافر الحصان المتخبطة. وبعد ذلك استقام فورًا مرة أخرى، صادمًا بكتفه بطن الحصان مباشرة. ونتيجة لذلك، قُذف الحصان من فوق حوافره وطُرد طائرًا إلى الخلف

على الفور، دفع تشن بينغ آن نفسه إلى الأمام بكلتا قدميه، مثلما فعل حين كان يقفز فوق الجدول في البلدة الصغيرة. كان تشو هاو قد ناضل للتو حتى وقف على قدميه عندما أصابته لكمة أخرى، وهذه المرة في رأسه

أضاء درع الندى الذي يرتديه ببريق مشع، لكنه ظل يتراجع ويسقط أرضًا فاقدًا الوعي

قبل لحظة فقط، كان تشو هاو يتخيل تنصيبه القريب واحدًا من أفضل عشرة جنرالات في القارة، أما الآن، فكان تشن بينغ آن يرفعه من مؤخرة عنقه مثل أرنب صغير. رفع تشن بينغ آن الجنرال فاقد الوعي حتى مستوى كتفه، ثم هزه قليلًا بابتسامة عريضة وهو يصرخ نحو سونغ يوشاو: “أمسكت به، أيها الكبير سونغ!”

في هذه المرحلة، كانت المعركة قد حُسمت بالفعل، وتبادل مزارعا التشي الإمبراطوريان نظرة مستسلمة

وبدلًا من مواصلة الضغط على أفضليته، أعاد سونغ يوشاو سيفه إلى غمده، ثم ضم قبضته في تحية اعتذار نحو مزارعي التشي وقال: “أعتذر. أرجو أن تنقلا رسالة إلى جلالته نيابة عني، أخبراه أنني مستعد لقبول أي عقوبة يقرر إنزالها بي وبفيلا مياه السيف”

بعد ذلك، اندفع إلى الأمام، وسقط تشي سيفه مثل المطر، قاطعًا أرجل كل خيول الحراس الشخصيين لتشو هاو كي يمنعهم من الوصول إلى تشن بينغ آن

وعند هبوطه بجانب تشن بينغ آن، قال: “هيا! سنكون آمنين بمجرد عودتنا إلى الفيلا. لقد فقد هذا الجيش معنوياته تمامًا، ولن يشكل أي تهديد لنا في المستقبل القريب!”

كان كل مشاة الجيش ينظرون في صمت كامل

فقط الآن أدرك الفرسان من جيش تشو هاو الخاص ما حدث أخيرًا، وبدؤوا يلتفون تحت قيادة أحد القادة. لم يجرؤ المشاة على معارضة الفرسان مباشرة، وانقسموا ببطء من الوسط، باذلين جهدهم لفتح طريق واسع يكفي لعبور الفرسان

كشف تشن بينغ آن لسونغ يوشاو بصوت خافت: “ما زالت لدي تعويذة حركة الإنش واحدة”

ابتسم سونغ يوشاو وقال: “اذهب أنت أولًا، وسأحمي ظهرك هذه المرة. لا تندفع مباشرة نحو المشاة، بل تراجع إلى الجانب الأيسر، وسنعود إلى الفيلا عبر الجبال كي لا يستطيع الفرسان مطاردتنا. وإلا فسيكون التعامل معهم مزعجًا”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه، ثم أخذ نفسًا عميقًا وهو يشدد قبضته حول مؤخرة عنق تشو هاو قبل استخدام تعويذة حركة الإنش الأخيرة

فقط الآن أدرك الجميع كيف تمكن من الاختفاء فجأة في عدة مناسبات سابقة خلال المعركة

هذه المرة، لم يكن غير مرئي تمامًا، خاصة أن تشو هاو كان لا يزال يُجر خلفه. كان الجنرال فاقد الوعي تدفعه الريح، طائرًا في وضع أفقي بينما يجره تشن بينغ آن، مثل شريط يطفو في الهواء خلف امرأة راقصة

بعد أن تلاشى أثر تعويذة حركة الإنش، ظهر تشن بينغ آن من جديد، وبدأ يركض في الهواء كما فعل من قبل

لكن لسبب ما، حين خطا خطوته الأولى، تعثر قليلًا، وبعد ذلك فقط بدأ يركض في الهواء بسلاسة

تبع سونغ يوشاو تشن بينغ آن، وفر الاثنان من ساحة المعركة. ولم يمض وقت طويل حتى صارا نقطتين سوداوتين صغيرتين في الأفق البعيد. وفي النهاية، تمكنا من الهرب إلى الغابة في البعيد

في هذه المرحلة، كان أمانهما شبه مؤكد، وظهر قلق على وجه سونغ يوشاو وهو يتذكر تعثر تشن بينغ آن الأول

“هل أُصبت بإصابات داخلية؟”

هز تشن بينغ آن رأسه بابتسامة وشرح: “أنا بخير، الأمر فقط أن أحد سيفيّ الطائرين يثير المتاعب”

في المرة الأولى التي “طار” فيها عبر الهواء فوق جيش تشو هاو، استخدم الأول والخامسة عشرة كحجري عبور بالتناوب. غير أنه حين حاول فعل الشيء نفسه للمرة الثانية، لم يعد الأول مستعدًا للتعاون، وتنحى عمدًا عن قدم تشن بينغ آن، مما تسبب في تعثره. بعد ذلك، عاد إلى قرعة تغذية السيف، لكن لحسن الحظ، كانت الخامسة عشرة سريعة بما يكفي لمواكبة وتيرة تشن بينغ آن وحدها

تأمل سونغ يوشاو وفي عينيه لمحة توق: “سمعت أن في الشمال أساتذة فنون قتالية نجحوا في بلوغ مرتبة العظيم القتالي، ولا يستطيعون الوقوف في الهواء كما يشاؤون فحسب، بل يمكنهم حتى الطيران مثل مزارعي التشي”

كان تشن بينغ آن قد سمع قصصًا مشابهة من تشو هي، فأومأ مؤكدًا ورد: “هذا شيء لا يقدر عليه إلا الفنانون القتاليون من المرتبة الثامنة. تلك المرتبة تُسمى مرتبة تشكيل الجناح، وتُعرف أيضًا باسم مرتبة التجوال البعيد بسبب قدرة الطيران التي يكتسبها المرء فيها”

ظهر الارتباك على وجه سونغ يوشاو وهو يسأل: “أليست كل المراتب فوق المرتبة السادسة تُعرف مجتمعة باسم مرتبة العظيم القتالي؟”

كان تشن بينغ آن مرتبكًا أيضًا عند سماع ذلك، فهز رأسه ورد: “هذا ليس ما سمعته. صحيح أن تكرير الروح يبدأ بعد أن يتجاوز المرء المرتبة السادسة، لكنهم لا يزالون بعيدين جدًا عن المستوى الذي يسمح بأن يُشار إليهم على أنهم عظماء قتاليون. فقط من هم في المرتبة السابعة، مرتبة جسد الفاجرا، يملكون الحق في أن يُدعوا الأستاذة الصغار

“بعد ذلك تأتي المرتبة الثامنة، مرتبة تشكيل الجناح؛ ثم المرتبة التاسعة، مرتبة قمة الجبل؛ وأخيرًا المرتبة العاشرة. لدينا فنان قتالي من المرتبة العاشرة في إمبراطورية لي العظمى، واسمه سونغ تشانغ جينغ. إنه عم جاري السابق في زقاق المزهرية الطينية، وقد سنحت لي فرصة مقابلته مرة. كان قويًا حقًا، واستطعت أن أعرف أنه أستاذ فنون قتالية بمجرد النظر إليه”

ذهل سونغ يوشاو تمامًا، وشعر كأنه يستمع إلى قصة خيالية

وعند رؤية التعبير على وجه سونغ يوشاو، قرر تشن بينغ آن الامتناع عن قول ما كان على وشك قوله، وهو أن العجوز حافي القدمين الذي علمه تقنية القبضة كان أيضًا فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة، وأنه كان أول فنان قتالي من المرتبة العاشرة يظهر في قارة القارورة الثمينة الشرقية منذ عدة قرون

تقبل سونغ يوشاو هذه المعلومات بسرعة وهو يضحك قائلًا: “يبدو أنني النموذج الكامل لقروي لم يرَ شيئًا. لا بأس. إنها أخبار رائعة أن هناك الكثير مما يمكن للفنانين القتاليين قهره فوق المرتبة السادسة! وإلا، إذا كان المزارعون وحدهم من يختبرون المناظر عند القمة، فسنخجل نحن الفنانين القتاليين!”

أومأ تشن بينغ آن بقوة ردًا عليه، وكان يفكر في نفسه أنه إذا زار سونغ يوشاو البلدة الصغيرة، فمن المؤكد أنه سينسجم جيدًا مع جد تسوي تشان

كان هناك بعض الناس الذين لا يرون في التفاوت الهائل في قاعدة الزراعة الروحية سببًا يمنعهم من مشاركة شخص آخر كأسًا على الطاولة نفسها

في عيني تشن بينغ آن، كان سونغ يوشاو رجلًا استثنائيًا، لذلك كان واثقًا أن سامي السيف العجوز سيحظى بالاحترام أينما ذهب

بعد أن نفد التشي الحقيقي من تشو هاو، عاد درع الندى إلى هيئة سبيكة فضية قبل أن يسقط على الأرض، فرفعه تشن بينغ آن بقدمه ووضعه بعيدًا

في هذه المرحلة، كان تشو هاو قد استعاد وعيه بالفعل، لكنه لم يجرؤ على فتح عينيه، فوجه إليه تشن بينغ آن ضربة سريعة على مؤخرة العنق ليُفقده الوعي مرة أخرى، بينما كان سونغ يوشاو ينظر بابتسامة مستمتعة

في عينيه، كان تشو هاو محظوظًا للغاية لأنه وقع أسيرًا في يد سياف شاب قوي طويل العمر من إمبراطورية لي العظمى

سأل تشن بينغ آن: “ماذا سيحدث بعد ذلك؟”

فكر سونغ يوشاو في السؤال لحظة، ثم أجاب: “مهما كان أولئك الفرسان البالغ عددهم 3,000 يائسين لإنقاذ سيدهم، فلن يكونوا حمقى إلى درجة اقتحام فيلا مياه السيف مباشرة. من الواضح أن فينغشان تمكن بطريقة ما من زرع بعض رجاله في جيش تشو هاو، والقوات في حالة فوضى تامة، لذلك لن يستطيع أي منهم تنفيذ عملية إنقاذ لتشو هاو. أظن أنهم سيعودون إلى المدينة للانتظار والمراقبة”

ثم أظلم تعبيره قليلًا وهو يتابع: “لكن مع وفاة سياف دولة الثوب الملون العظيم، والاضطرابات الجارية في محافظة أحمر الخدود، وما يحدث الآن مع فيلا مياه السيف، أشعر أن الأكاديمية على وشك التدخل قريبًا”

سأل تشن بينغ آن: “الأكاديمية؟ تقصد أكاديمية إطلالة البحيرة، إحدى الأكاديميات الكونفوشيوسية 72؟”

أجاب سونغ يوشاو بتنهيدة حزينة: “صحيح. على مدار 1,000 عام الماضية، استطاع المزارعون والفانون أن يتعايشوا في سلام وانسجام نسبيين، وكل ذلك بفضل إشراف الأكاديمية. غير أن فيلا مياه السيف في هذه المرة قد تكون واقفة في الجهة المقابلة للأكاديمية، وهذا شيء لم أتخيل قط أنه سيحدث

“إذا تدخلت تلك الشخصيات المكرمة من الأكاديمية، فمن المرجح أن تصبح فيلتنا محبطة مثل الجيش الذي واجهناه للتو، وقد تُكنس سمعة الفيلا إلى الأرض”

كانت لدى تشن بينغ آن بعض الذكريات عن أكاديمية إطلالة البحيرة. وبحسب ما يعرف، كانت هذه الأكاديمية تقف في مرتبة قريبة من أكاديمية جرف الجبل الخاصة بالسيد تشي، وكانت مرتبطة أيضًا بتلك الحادثة مع الشبح الأنثى في ثوب الزفاف الأحمر

في طريق العودة إلى أمة البلاط الأصفر من أمة سوي العظمى، كان تسوي تشان يشعر بملل شديد، فذكر بعض المعلومات الخلفية المربكة وراء تلك الحادثة، واتضح أن الأمر كان له علاقة بعالم من أكاديمية إطلالة البحيرة

وأخيرًا، كان هناك العالم النبيل من أكاديمية إطلالة البحيرة، تسوي مينغ هوانغ، الذي دخل ذات مرة عالم الجوهرة الصغير ممثلًا للكونفوشيوسية في قارة القارورة الثمينة الشرقية

لكن لماذا كان شخص مثل سونغ يوشاو، الذي تجرأ على مواجهة جيش كامل وحده، يبدو حذرًا جدًا تجاه الأكاديمية… كان ذلك سؤالًا لا يملك تشن بينغ آن إجابة عنه

ظهر على وجه سونغ يوشاو تعبير يسخر فيه من نفسه وهو يتنهد: “ليس الأمر أننا سنستلقي ونستسلم للأكاديمية، لكن في الوقت نفسه، لا نملك الشجاعة للوقوف ضدهم. يا له من مأزق!”

كان تشن بينغ آن يشعر بحيرة كبيرة

بدا أن سونغ يوشاو فهم أفكار تشن بينغ آن، فشبك يديه خلف ظهره وهو يتمشى ببطء في الغابة. وبينما كان يفعل ذلك، نظر إلى أشعة الشمس المتسللة عبر الأوراق، والتي بدت مثل كتل ذهبية صغيرة انسكبت على الأرض

بعد صمت قصير، ظهر على وجهه عجز وهو يقول: “ألا تعرف أن كلمات العلماء تُعد قانونًا لا يُرد؟ رأيت ذات مرة عالمًا فاضلًا من أكاديمية إطلالة البحيرة بعيني. كان شابًا للغاية، ومع ذلك، خرج سياف دولة الثوب الملون العظيم عن طريقه ليرحب بالعالم الشاب حتى يتعلم منه

“جلس العالم الفاضل الشاب بطريقة رسمية مهيبة، بينما بدا سياف دولة الثوب الملون العظيم مثل طفل صغير في فصل دراسي يجلس قبالته، ورغم أن العالم لم يستعرض أي قوة قتالية، كان يطلق هالة لا توصف من عدم القهر”

ظهرت ابتسامة مُرّة على وجه سونغ يوشاو وهو يتابع: “حتى لو كان هناك ألف شخص مثلي، فلن يحدث ذلك أي فرق أمام جملة توبيخ واحدة من عالم في الأكاديمية”

سأل تشن بينغ آن: “وماذا لو كان علماء الأكاديمية مخطئين؟ ماذا لو ارتكب حتى العلماء الفاضلون والعلماء النبلاء أخطاء؟ من سيحاسبهم؟”

أجاب سونغ يوشاو بابتسامة: “الحكماء فوقهم سيتولون ذلك”

ظهر على وجه تشن بينغ آن تعبير تفكر، وواصل جر تشو هاو من مؤخرة عنقه، بينما كانت قدما تشو هاو المتدليتان تحدثان خشخشة مسموعة فوق الأرض