الفصل 258: السيدة القتالية العظيمة تقف عند قمة الجبل

الفصل 258: السيدة القتالية العظيمة تقف عند قمة الجبل

كانت هناك شارة مصنوعة من خشب عثمانثوس معلقة عند خصر تشن بينغ آن. وعلى واجهة الشارة نُقشت عبارة غريبة إلى حد ما، تقول: “نما تحت ضوء القمر، وتفتح تحت الشمس”، بينما كُتب على الجانب الآخر من الشارة: “ضيف عثمانثوس لعشيرة فان”

كان من الغريب إلى حد ما أن تُستخدم عبارة “ضيف عثمانثوس” هنا بدلًا من “ضيف مكرم”. وفوق ذلك، كانت الشارة الخشبية، التي أعطاها فان إير لتشن بينغ آن شخصيًا، تحمل أيضًا نقشًا صغيرًا يقول “صديق فان إير”. وكان واضحًا أن فان إير هو من صنع هذا النقش

لم يمض وقت طويل قبل أن يصل شخص لاستقبال تشن بينغ آن. كانت امرأة في منتصف العمر تتحرك بأسلوب أنيق جدًا، ولم يكن في هيئتها شيء مبتذل أو متكلف

رغم أنها لم تكن جميلة على نحو خاص، كانت تمتلك هيئة رفيعة ومهذبة بصورة استثنائية، واستطاع تشن بينغ آن أن يعرف أنها مزارعة تشي من المراتب الخمس الوسطى

قدمت نفسها بوصفها إحدى المديرات على جزيرة عثمانثوس، وأخبرت تشن بينغ آن أنه يستطيع مناداتها بالعمة غوي، وغوي بمعنى عثمانثوس. قبل تشن بينغ آن ذلك بسرور، وأخبر العمة غوي أنه سيكون في رعايتها خلال هذه الرحلة إلى جبل الهوابط

أشارت العمة غوي إلى الشارة الخشبية المعلقة عند خصر تشن بينغ آن وهي تشرح، “هذه شارة ضيف عثمانثوس، ولا يستطيع منحها إلا زعيم عشيرتنا، ومع هذه الشارة، ستحصل على خصم بنسبة 30 بالمئة على كل مشترياتك في جزيرة عثمانثوس”

ثم ظهر في عينيها أثر من المرح وهي تتابع بابتسامة ودودة، “كما طلب مني فان إير أن أعتني بك عناية خاصة جدًا، لذلك يمكنك الحصول على خصم 40 بالمئة بدلًا من ذلك”

أومأ تشن بينغ آن ردًا، لكنه في داخله كان قد قرر بالفعل ألا يشتري أي شيء آخر في هذه الرحلة العابرة للقارات، ما لم يكن شيئًا يلفت نظره حقًا

ففي النهاية، كان فان إير يعده صديقًا، وكان عليه أن يبادله تلك المشاعر، لا أن يستغل صداقة فان إير بإفراط ليستفيد من خصم 40 بالمئة الذي مُنح له. عندما يتعلق الأمر بالتعاملات التجارية بين الأصدقاء، كان من الصعب جدًا قياس المقبول وغير المقبول، ولم يكن ذلك نقطة قوة تشن بينغ آن

قادت العمة غوي تشن بينغ آن إلى قصر كبير اسمه قصر عثمانثوس، وفي الطريق إلى هناك، عرّفته على الأشياء التي يمكن أن يتوقع إيجادها في جزيرة عثمانثوس، وذكرت على وجه الخصوص أن عليه أن يتذوق كعك عثمانثوس ونبيذ عثمانثوس المعروضين على السفينة

كان هذان الشيئان متوفرين بسهولة في القصر المخصص لتشن بينغ آن، وكل ما عليه فعله هو طلبهما من الخادمة الموجودة في القصر

لم يرفض تشن بينغ آن هذا العرض، وربت على قرعة تغذية السيف بابتسامة وهو يقول، “سأشرب بعض النبيذ بالتأكيد”

ألقت العمة غوي نظرة على قرعة النبيذ المربوطة عند خصر تشن بينغ آن، ثم ابتسمت وأومأت ردًا

كان هناك أكثر من 1,000 شجرة عثمانثوس في جزيرة عثمانثوس، وكانت الشجرة السلفية على قمة الجبل أقدم حتى من مدينة التنين القديمة، وقد زرعها شخصيًا طويل عمر من مدرسة الزراعة من قارة الأرض الوسطى السماوية

تمكنت جزيرة عثمانثوس من السفر بين القارات لأكثر من 1,000 عام من دون أن تُدمر، وفوق ذلك، كانت تنمو ببطء طوال هذا الوقت بفضل امتداد جذور أشجار عثمانثوس على الجزيرة، وبفضل الطريقة الخاصة التي كانت عشيرة فان تضيف بها التراب إلى الجزيرة. ويمكن إرجاع كل هذا إلى شجرة عثمانثوس السلفية تلك

وفوق ذلك، كان السبب في أن نبيذ عثمانثوس الخاص بعشيرة فان محبوبًا وباهظ الثمن إلى هذه الدرجة هو أن أزهار عثمانثوس المستخدمة في تخميره كانت تأتي كلها من أشجار عثمانثوس لا يقل عمرها عن 1,000 عام

من حين إلى آخر، كان بعض التجار الأثرياء في قارة القارورة الثمينة الشرقية ممن تجمعهم علاقة جيدة بعشيرة فان يستطيعون شراء بعض هذا النبيذ، وكان غالبًا يُحفظ لمجموعاتهم الخاصة أو يُستخدم هدايا

بعد عبور بوابة قصر عثمانثوس، قادت العمة غوي تشن بينغ آن عبر سلسلة من الممرات والأروقة. لم يكن الفناء فخمًا أو مترفًا بشكل خاص، لكنه كان أنيقًا جدًا ومحكم البناء

أخيرًا، قادت العمة غوي تشن بينغ آن إلى فناء اسمه غويماي، حيث شرحت قائلة، “تتشابه العروق في أوراق أشجار عثمانثوس مع الغوي، وهو أداة مراسم كونفوشيوسية، ومن هنا اشتُق اسم عثمانثوس. هذا الفناء ليس كبيرًا جدًا، لكنه المكان الذي تكون فيه الطاقة الروحية في جزيرة عثمانثوس أكثر وفرة”

شعر تشن بينغ آن أن هذا كان نوعًا من الهدر. ففي النهاية، لم يكن مزارع تشي، لذلك لم يكن مهمًا حقًا إن أقام في مكان قليل الطاقة الروحية أو وفيرها

بل سيكون من الأفضل بكثير أن يقيم هنا شخص يستطيع الاستفادة فعلًا من الطاقة الروحية. ومع وضع ذلك في ذهنه، قال، “العمة غوي، أنا فنان قتالي نقي، لذلك سيكون بقائي هنا هدرًا كبيرًا. ما رأيك أن أنتقل إلى فناء آخر؟”

ابتسمت العمة غوي وأجابت، “الأمر ليس مسألة مال، لذلك لا تشعر بالذنب حيال إقامتك هنا. بالنظر إلى مدى قربك من السيد الشاب لعشيرتنا، لن أتفاجأ حتى لو أصبح هذا فناءك الخاص، ولم يعد متاحًا لأي شخص آخر يسافر على جزيرة عثمانثوس”

إن فكرة أن هذا كان تعبيرًا عن صداقة من فان إير أزالت فورًا الشك من ذهن تشن بينغ آن، ودخل فناء غويماي من دون أي تردد آخر

كانت هناك شابة جميلة تنتظره في الفناء، وبدا أن طبعها بارد قليلًا. ورغم أنها كانت واقفة بلا حركة، فإنها قدمت مشهدًا مذهلًا للنظر

بمجرد أن رأت تشن بينغ آن والعمة غوي، ظهرت ابتسامة على وجهها فورًا وهي تقول، “تحياتي، السيد الشاب تشن، اسمي جين سو، جين بمعنى الذهب، وسو بمعنى الدخن. في الأزمنة القديمة، كان هذا اسمًا آخر لأزهار عثمانثوس. سأعتني بك خلال هذه الرحلة”

اخترقت الابتسامة طبعها البارد قليلًا في الحال، وكانت منظرًا مدهشًا كحديقة أزهار تتفتح دفعة واحدة

ضم تشن بينغ آن قبضته غريزيًا في تحية رسمية وهو يجيب، “سأكون في رعايتك، يا جين سو”

ثم لمع أثر من الخيبة في عينيه، وسرعان ما نزع قرعة النبيذ من خصره وأخذ رشفة

كانت العمة غوي شديدة الملاحظة عندما يتعلق الأمر بمشاعر الآخرين، ولاحظت ومضة الخيبة في عيني تشن بينغ آن، لكنها لم تفكر كثيرًا في الأمر. ففي النهاية، من لا يحمل بضعة أمور في ذهنه؟

بعد وقت قصير، غادرت العمة غوي. وعند مدخل الفناء، رأت هيئة مألوفة وفوجئت قليلًا برؤيتها، لكن وصوله كان منطقيًا في الحقيقة. لم يكن سوى سائق العربة العجوز من عشيرة فان، فابتسمت وسألت، “هل لدى السيد الشاب فان تعليمات إضافية لي؟”

كان سائق العربة العجوز مهذبًا ومحترمًا جدًا تجاه العمة غوي، وهز رأسه بابتسامة وهو يجيب، “أمرني المعلم فان بأن أبقى في فناء غويماي مع السيد الشاب تشن خلال هذه الرحلة إلى جبل الهوابط”

ظهر أثر مفاجأة في عيني العمة غوي، فسألت، “هل تحتاج إلى أن تقيم جين سو في مكان آخر؟”

أومأ سائق العربة العجوز ردًا. “سيكون ذلك أفضل. اجعليها تختار فناء قريبًا، وكل ما عليها فعله هو أن تجلب لنا بعض الطعام كل يوم. سأهتم بالباقي”

كانت العمة غوي حائرة إلى حد ما من هذا الترتيب، لكنها لم تقل شيئًا آخر، واستدارت ونادت جين سو، ثم غادرتا معًا

بينما كانتا تغادران الفناء، قال سائق العربة العجوز، “كما أمرنا المعلم فان بأن نخصص بعض ظل شجرة عثمانثوس السلفية على قمة الجبل لفناء غويماي، حتى لا يستطيع الآخرون التجسس عليه”

أومأت العمة غوي ردًا. أما جين سو، التي تمكنت من قطف أكثر من 100 زهرة عثمانثوس من جزيرة عثمانثوس، فلم تستطع إلا أن تلقي نظرة إضافية على سائق العربة العجوز وتشن بينغ آن

بعد مغادرة المرأتين، هب نسيم بارد ومنعش عبر الفناء. وفي الوقت نفسه، هبط ظل شجرة فوق الفناء كله، لكنه لم يدم إلا لحظة قبل أن يتلاشى، وامتلأ الفناء مرة أخرى بضوء الشمس الساطع

شق سائق العربة العجوز طريقه إلى تشن بينغ آن، ثم أعلن بصراحة، “اسمي ما تشي، وأنا أحد الشيوخ الضيوف لعشيرة فان. أنا سياف من مرتبة النواة الذهبية، وموهبتي وقوتي القتالية كلتاهما عاديتان إلى حد ما

“في الحقيقة، لن أكون ندًا حتى لشخص مثل الشيخ الضيف تشو يانغ من عشيرة فو، وهو أيضًا في مرتبة النواة الذهبية. أُمرت من زعيم عشيرتنا بمرافقتك في هذه الرحلة. وقد طلب السيد تشنغ من دكان الغبار للأدوية منه أن يرسلني إلى هنا لأرشدك في فن السيف”

أدرك تشن بينغ آن فورًا أن هذا لا بد أن يكون إحدى الطرق التي كان تشنغ دافينغ يرد له بها الجميل، وضم قبضته مرة أخرى في تحية، لكن قبل أن يستطيع قول أي شيء، رفع ما تشي يده ليوقفه

“لا حاجة إلى البدء فورًا. سأعيش في هذا الفناء في الغرفة المجاورة. يمكنك أن تستريح جيدًا اليوم وتستكشف جزيرة عثمانثوس كما يحلو لك. وإلا، فبمجرد أن نبدأ تدريبنا غدًا، قد لا يكون لديك وقت فراغ لفعل ذلك”

بعد ذلك، شق ما تشي طريقه إلى غرفة جانبية في الفناء، ثم أغلق الباب بابتسامة وهو يتمتم لنفسه، “إذا لم يكن السيد تشنغ يمزح، فسيكون أمام ذلك الصبي وقت صعب جدًا. هل سيتمكن حقًا من تحمل هذا التدريب؟ قد أكون عاديًا جدًا بين السيافين من قاعدة الزراعة نفسها، لكنني ما زلت سيافًا من مرتبة النواة الذهبية!”

طار سيف أسود طائر من نقطة الوخز الخاصة به وهو يتحدث إلى نفسه، وبدأ فورًا يدور حوله، مطلقًا تشي سيف هائلًا

امتلأت الغرفة بأكملها فورًا بتشي سيف بارد، واختفت حرارة الصيف تمامًا في طرفة عين

كان تشن بينغ آن يقيم في الغرفة الرئيسية المواجهة مباشرة لمدخل الفناء، وفقط بعد أن أغلق الباب فتح بحذر الكيس القماشي الذي تركه تشنغ دافينغ عند بابه

كان هناك كتاب لا تزال تفوح منه رائحة الحبر الجديد، وكان عنوان الكتاب هو النص المكرم للسيف القويم. كان من المحتمل جدًا أن تشنغ دافينغ قد اتصل بمكتبة موثوقة باستخدام علاقات عشيرة فان ليطبع هذا الكتاب شخصيًا

كان عنوان الكتاب وحده عرضًا لفن خط استثنائي، وكان تشن بينغ آن يجد صعوبة في ربط هذا الخط الجميل بتشنغ دافينغ الفظ والمتراخي

إلى جانب النص المكرم للسيف القويم، كان هناك أيضًا كيس نقود قطني لا يلفت النظر. وبعد أن وزن الكيس على راحة يده لحظة، اكتشف تشن بينغ آن أنه لا يبدو أن بداخله كثيرًا من العملات

ظن أنه ربما يحتوي على عملات الحرارة الصغرى أو عملات مطر الحبوب، لكنه بمجرد أن فتح الكيس ليلقي نظرة داخله، أغلقه مرة أخرى فورًا بتعبير مذهول. كان الكيس يحتوي على عملات نحاسية من جوهر الذهب! كان يعرف جيدًا مدى ثمين عملات جوهر الذهب النحاسية، إذ إن بضعة أكياس فقط من هذه العملات سمحت له بشراء عدة جبال

لم يعد تشن بينغ آن حتى عدد عملات جوهر الذهب النحاسية في الكيس، ولم يفحصها ليرى هل كانت عملات قرابين، أم عملات استقبال الربيع، أم عملات حظ سعيد، أم مزيجًا من الثلاثة. بدلًا من ذلك، خبأ الكيس فورًا داخل الخامسة عشرة

خارج تلك الأشياء، لم يبق إلا لوح يشم ورسالة

كان لوح اليشم مجرد لوح يشم مستطيل بسيط، بلا أي زخرفة، لكن مادته كانت استثنائية، وكان له ملمس ناعم ودقيق كأفخر حرير. كان واضحًا أنه أداة قديمة رائعة، أما ما هو بالضبط وكم يبلغ عمره، فلم يستطع تشن بينغ آن أن يعرف

فتح تشن بينغ آن الرسالة، وكما توقع، كان الخط في الرسالة مطابقًا لخط عنوان النص المكرم للسيف القويم، لذلك كان واضحًا أنها رسالة بخط يد تشنغ دافينغ. عرضت الرسالة عدة أمور بإيجاز

أولًا، لم يكن النص المكرم للسيف متقدمًا بشكل خاص، لكنه كان بالفعل القمة بالنسبة إلى الفنانين القتاليين النقيين، وكانت تقنيات السيف داخله كلها بسيطة جدًا، لذلك كانت مثالية لشخص عنيد وحاد التركيز مثل تشن بينغ آن كي يتدرب عليها. وفوق ذلك، كانت عملات جوهر الذهب النحاسية الخمس عشرة ردًا للعملات النحاسية الخمس

أما لوح اليشم، فكان كنز تصغير. وبخلاف ذلك، لم تكن هناك أي معلومات أخرى عنه، ولم تُذكر إشارة إلى المكان الذي جاء منه

ومع ذلك، كان هذا كافيًا ليخبر تشن بينغ آن بمدى ثمين هذا الشيء

حين رافق تسوي تشان تشن بينغ آن في رحلته إلى أمة سوي العظمى، كان يحمل أيضًا كنز تصغير

في نهاية الرسالة، ذكر تشنغ دافينغ أن جعل ما تشي يرشد تشن بينغ آن في فن السيف كان مكافأة إضافية أدرجها. وقد فعل ذلك حتى يكون الأخير أفضل استعدادًا للتعامل مع التأثير القامع الذي يفرضه سور سيف التشي العظيم على الفنانين القتاليين النقيين

لذلك، لن يرشده ما تشي في فن السيف فحسب، بل سيعلم تشن بينغ آن أيضًا كيف يقاتل ضد سياف من المراتب الخمس الوسطى

في هذا الموضوع، خرج تشنغ دافينغ عن الأسلوب المختصر والموجز الذي التزمه في الرسالة حتى الآن، وبدأ يعرض لتشن بينغ آن بعض المبادئ، مثل “لا يصبح المرء عظيمًا إلا إذا تحمل أقسى المصاعب”

ومع ذلك، حتى وهو يقرأ هذا الجزء من الرسالة، استطاع تشن بينغ آن أن يتخيل الابتسامة الماكرة على وجه تشنغ دافينغ وهو يكتبها. كان تشن بينغ آن يعرف أنه بعد أن سمع تشنغ دافينغ عن المعاناة التي تحملها ليصل إلى المرتبة الثالثة، سيصر على مواصلة معاناة تشن بينغ آن إلى المرتبة الرابعة

كان يستطيع بالفعل تخيل تشنغ دافينغ يبتسم بسخرية لنفسه في دكان الغبار للأدوية. لا بد أن فكرة تعذيب تشن بينغ آن على يد ما تشي في جزيرة عثمانثوس كانت ممتعة جدًا بالنسبة إليه

وإلا، لما أخبر السياف العجوز تشن بينغ آن أنه لن يملك إلا يومًا واحدًا لاستكشاف جزيرة عثمانثوس

لقد حفر تشنغ دافينغ حفرة له، ولم يكن لديه خيار سوى القفز فيها

كانت كنوز التصغير قابلة للتخزين أيضًا داخل كنوز الجيب، لذلك خبأ تشن بينغ آن النص المكرم للسيف ولوح اليشم

لسبب ما، فكر فجأة في خه شياوليانغ من طائفة المرسوم السماوي، التي كانت تملك مجموعة واسعة من كنوز الجيب وكنوز التصغير. كان في الماضي يحمل انطباعًا إيجابيًا جدًا عن خه شياوليانغ، لكنه الآن صار يفكر فيها بود أقل بكثير

ومع وضع ذلك في ذهنه، أطلق تنهيدة خافتة قبل أن يغادر الفناء لاستكشاف جزيرة عثمانثوس

في هذه المرحلة، لم تكن السفينة قد أبحرت بعد، ومن قمة الجبل، كان يستطيع رؤية كثير من الركاب يصعدون إلى السفينة

أرسل تشن بينغ آن نظره إلى البعيد، وكل ما استطاع رؤيته في ثلاثة اتجاهات كان البحر الواسع. كان مشهدًا يخطف الأنفاس، كما ذكّره بمدى ضآلته وصغره

فجأة، تذكر تشن بينغ آن شيئًا أخبره به جد تسوي تشان، وهو أنه أقوى فنان قتالي من المرتبة الثالثة تحت السماوات، وليس فقط في قارة القارورة الثمينة الشرقية

خلال محادثته السابقة مع تشنغ دافينغ، كان الأخير قد ذكر هذا الموضوع أيضًا وأعلن أن لي إير كان ذات يوم أقوى فنان قتالي من المرتبة التاسعة تحت السماوات. ومع ذلك، الآن وقد بلغ المرتبة العاشرة، افترض تشن بينغ آن أنه فقد مؤقتًا لقب الأقوى تحت السماوات

كان تشن بينغ آن قد سمع من تسوي تشان أن العالم المهيب مكان هائل، وفيه أربع بحار وخمس بحيرات وتسع قارات، بما في ذلك قارة القارورة الثمينة الشرقية، وقارة القصب الكامل، وقارة الدوامة الجنوبية، والقارة البيضاء النقية، وقارة الدرع الذهبي

كانت كلها كأنها نجوم حول القمر، والجوهرة المتوهجة هي قارة الأرض الوسطى السماوية، وكانت هناك عدة إمبراطوريات كبرى في قارة الأرض الوسطى السماوية. ولن تتمكن أراضي إمبراطورية لي العظمى من مقارنتها إلا إذا غزت نصف قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتساءل في نفسه إن كانت المرتبة الحادية عشرة الأسطورية موجودة حقًا للفنانين القتاليين

كان قد طرح هذا السؤال ذات مرة على تسوي تشان، لكن الأخير اكتفى بصرفه من دون أن يعطيه إجابة

في قارة الدرع الذهبي، كانت هناك ساحة معركة قديمة ذات طاقة روحية نادرة للغاية

كانت تماثيل حكام عملاقة قد وقفت ذات يوم على ارتفاع مئات الأمتار في ساحة المعركة هذه، لكنها انهارت منذ ذلك الحين بلا استثناء. وصارت الأرض الآن تشبه سلسلة جبال مقلوبة وممزقة

كان هذا المكان منطقة محرمة طبيعية لكل مزارعي تشي في القارة

كانت هناك هبات متكررة من الرياح النجمية تجتاح المنطقة بلا أي تحذير، وبالنسبة إلى مزارعي تشي من المراتب الخمس الوسطى، كانت تلك الرياح النجمية قاتلة غالبًا

كان أطول تماثيل الحكام وأعظمها تمثالًا لبوذا، وقبل انهياره، بدا أنه يصور بوذا يبتسم وهو يحمل زهرة بين أصابعه. غير أن ذراع التمثال انكسرت من الكتف، ولم يبق من أصابعه الخمسة إلا ثلاثة، أما الزهرة التي كانت بين أصابعه فقد دُمّرت تمامًا

كان أحد تلك الأصابع يشير إلى السماء، وكان ذلك الإصبع وحده يبلغ طوله عدة عشرات من الأمتار، مما يمنح المرء فكرة عن مدى ضخامة التمثال حين كان قائمًا بكامل مجده

كانت هناك فتاة شابة حافية القدمين ترتدي الأبيض واقفة فوق الإصبع، وعيناها مغمضتان بإحكام، تاركة الريح تعبث بشعرها. كانت الفتاة عادية المظهر إلى حد كبير

كانت هبة من الرياح النجمية تجتاح مثل موجة نحوها ونحو الإصبع الذي كانت تقف عليه

ظلت عينا الفتاة مغلقتين، وكل ما فعلته هو أن نطقت بكلمة واحدة بلهجة معينة من قارة الدرع الذهبي

“انفتح”

الشخصيات والأحداث لا تحمل بالضرورة رسائل واقعية مباشرة.

انقسمت هبة الرياح النجمية فورًا إلى اثنتين من الوسط، ثم مرت على جانبي إصبع تمثال بوذا. ومع ذلك، تمكن جزء صغير من هبة الريح من الانزلاق فوق وجه الفتاة، فشق سلسلة من الجروح في خديها، لكن تلك الإصابات شُفيت بالكامل في طرفة عين

واصلت الريح هبوبها، حاملة عطر الفتاة الخافت إلى البعيد

في البحر قرب قارة القصب الكامل، وقف جبل عال يشبه مسمارًا يشير مباشرة إلى السماء. ومع ذلك، كانت قمة الجبل بركة دائرية تشبه بئرًا بلا قاع، وكان يمكن رؤية ضوء اللهب وهو يضيء جدران البئر. كانت هذه فتحة بركان نشط، وفي الداخل كان هناك رجل قوي البنية

كان جالسًا في صمت، وساقاه متقاطعتان، فوق صخرة سوداء. كان يسند ذقنه بإحدى يديه، وبدا غارقًا في تفكير عميق. كانت النيران والحمم المنصهرة تتحرك من حوله، لكنه بدا غافلًا تمامًا عنها

كان أكثر ما يلفت النظر في الرجل أنه كان يملك بؤبؤين في كل عين

كان على وجهه تعبير منزعج وهو يتمتم لنفسه، “كان التقدم إلى مرتبة جسد الفاجرا صعبًا جدًا. أظن أنني لا أستطيع إلا أن ألوم نفسي على أكل حبوب كثيرة جدًا. كم أكلت؟ 100 كيلوغرام؟ 200؟

“بمجرد أن أصل إلى مرتبة جسد الفاجرا، يجب حقًا أن أتوقف عن مضغ الحبوب كأنها طعام. إذا وضعنا كل شيء آخر جانبًا، فمجرد الاضطرار إلى قضاء الحاجة كل يوم مزعج جدًا، ومخجل تمامًا لفنان قتالي من المرتبة السادسة مثلي!”

فجأة، انقض سيف طائر إلى البئر بسرعة مذهلة، فانهار الرجل القوي فورًا على الأرض قبل أن يسقط في بحر الحمم المنصهرة حوله

لم يكن السيف الطائر كبيرًا بشكل خاص، ورغم أن هدفه بدا بالفعل كأنه ضُرب وأسقط، فإنه لم يتوقف، بل راح يطير بسرعة حول فوهة البركان ليرسل صخورًا لا تُحصى متدحرجة إلى الحمم في الأسفل

بالنظر إلى قاعدة زراعة صاحب السيف الطائر ومدى حدة السيف الطائر، كان على الأرجح قادرًا على اختراق الجبل كله لو كان هذا أي مكان آخر في قارة القصب الكامل، لكن هنا، كان السيف الطائر يواجه مقاومة كبيرة

كان رجل مسن يقف على حافة فوهة البركان، وسيف طويل مربوط على ظهره، وبعد أن أسقط الرجل القوي، زأر الرجل العجوز بصوت كالرعد، “وجدتك أخيرًا، أيها الوغد الحقير!

“لا تتظاهر بالموت، أعرف أن ذلك لم يكن كافيًا لقتلك! لقد اخترت أن تحبس نفسك في هذا المكان الذي لا مهرب منه. بمجرد أن تموت هنا، لن يبقى شيء من جسدك، وربما يعوض ذلك شيئًا من خطاياك!”

ثم مد الرجل العجوز سبابته ووسطاه ومررهما فوق غمد السيف على ظهره، فطار السيف فورًا من الغمد وصعد إلى السماوات، ثم اندفع إلى الأسفل بسرعة، مخترقًا بحر الحمم بصوت مدو، فرفع موجات انفجرت إلى علو عدة عشرات من الأقدام

داخل بحر الحمم، أمكن رؤية هيئة تتحرك بسرعة، وكان السيف الطويل يطاردها

عند سفح البركان، كانت هيئة تصعد الجبل ببطء من كل اتجاه من الاتجاهات الأربعة

كان هناك كاهن داوي مسن يلصق تعويذات على الصخور في الجبل، وراهب يشكل أختام يد قبل أن يدفع كفيه نحو الأرض. وكان هناك أيضًا شخص يحمل لفافة لا يبدو لها نهاية، ويفردها من سفح الجبل حتى بدت كأنها سجادة طويلة، ورجل عجوز يرتدي رداءً لازورديًا يمسك فرشاة يستخدمها لنقش تعاليم الحكماء الكونفوشيوسيين على الجبل

بينما كان الرجل العجوز على قمة الجبل يحاول قتل هدفه بسيفيه، تمتم لنفسه بتعبير ساخر من ذاته، “من المدهش أن سيافًا من مرتبة النواة الذهبية مثلي يواجه كل هذه الصعوبة في مطاردة فنان قتالي لم يبلغ حتى المرتبة السابعة”

قفزت إلى ذهن الرجل العجوز أفكار عن كل الجرائم الشنيعة التي ارتكبها ذلك الرجل. لم تتعرض طائفته لمحنة مروعة فحسب، بل فقد عدد لا يحصى من الأبرياء، من الفانين والمزارعين، حياتهم أيضًا، وارتفع في قلب الرجل العجوز شعور بالغضب وهو يدين، “شيطان مثلك، لا يقتل إلا للهو، يستحق أن يموت ألف مرة!”

في مكان آخر، كان جيشان يواجهان بعضهما

كانت منصة مرتفعة قد أُقيمت مؤقتًا في أحد الجيشين، وعلى سرير ضيق فوق المنصة كان رجل يرتدي رداءً مطرزًا، ويبدو في العشرينات من عمره، مستلقيًا بتكاسل. جلست امرأتان شابتان فاتنتان على جانبي السرير، وكانت إحداهما تدلك صدغي الرجل، بينما كانت الأخرى منحنية لتدلك ساقيه

خلف الرجل مباشرة كان علم يمثل مكانته بوصفه جنرال الجيش، يخفق بصوت مسموع في الريح

ألقت إحدى الخادمتين المذهلتين، وهي التي كانت تدلك ساقي الرجل، نظرة على المرأة الأخرى، ثم ابتسمت بمرح وهي تقول، “السيد الشاب، سمعت أن في جيش العدو سيافًا من المرتبة الثامنة ومزارعًا عسكريًا من المرتبة التاسعة

“يبدو أن زوج شي شيو السابق يحبها حقًا، إلى درجة أنه مستعد لخوض الحرب من أجلها. الأمر يكاد يكون مؤثرًا. ما رأيك أن تعيد شي شيو إليه، أيها السيد الشاب؟ سيكون ذلك قصة جميلة حقًا”

رفعت يدًا لتغطي شفتيها، ثم ضحكت وتابعت، “على أي حال، لقد منحتها الكثير من اهتمامك بالفعل، وهي دائمًا شحيحة جدًا، ولا ترغب أبدًا في أن تشارك أيًا منا قربك. أليس هذا محبطًا لك؟ لم أر قط خادمة نصف متطلبة مثلها”

لم تكترث المرأة الأخرى المسماة شي شيو بها، وواصلت تدليك صدغي الرجل بلطف بحركات هادئة وحذرة

ضاقت عينا الرجل ذي الرداء المطرز قليلًا بابتسامة وهو يقول، “شي شيو خجولة حقًا، لذلك علي أن أراعي مشاعرها. أما أنت، فأكثر وقاحة منها بكثير. إذا دللتك بلا حدود، فستنتفخين ثقة في النهاية إلى أن تتمردي!”

رغم انتقاداته، كان صوت الرجل مليئًا بالمودة، ورفعت المرأة حاجبها تجاه شي شيو في حركة استفزازية، بينما واصلت الأخيرة تجاهلها بثبات

في هذه اللحظة بالضبط، رفع الرجل ذو الرداء المطرز قدمه قليلًا وهو يأمر، “اخلعي حذائي”

ظهر في عيني المرأة حماس فوري، فجثت أمام السرير قبل أن تخلع حذاء الرجل ذي الرداء المطرز بيدين مرتجفتين

جلس الرجل منتصبًا قبل أن يتمطى بتكاسل وهو يتنهد، “من المؤسف أن قارة الصعود الدائري الخاصة بنا ليست إلا أكبر قليلًا من قارة القارورة الثمينة الشرقية. كم هذا مخيب للآمال”

وكانت قدماه حافيتين، فمد يده إلى حيث كانت شي شيو تحتفظ بكرة ذهبية، ثم سحبها، وكانت لا تزال تحمل دفء جسدها. ثم ضغط الكرة الذهبية بلطف بين أصابعه، فتجسد فوقه فورًا درع فضي كان كثيرًا ما يُخلط بينه وبين درع حامل الندى العظيم

ما كان مثيرًا للاهتمام إلى حد ما في هذا الدرع هو أنه كان مليئًا بكل أنواع الشقوق، وكان هناك أيضًا ثقب صغير في الموضع الذي يغطي قلب لابسه، كأنه قد اخترق بسيف طويل

بعد أن ارتدى الدرع، تقدم الشاب ببطء بضع خطوات، ثم استدار فجأة إلى شي شيو وهو يبتسم ويقول، “زوجك السابق أدنى مني في كل شيء، لكن هناك شيئًا واحدًا لن أستطيع أبدًا مجاراته فيه، وهو إلقاء النكات”

مد يده وأشار بإصبع إلى علم الجنرال المعادي في البعيد، ثم ابتسم بمرح وهو يقول لشي شيو، “على سبيل المثال، هذه واحدة من أفضل نكاته. لم يدعُ سيافًا فحسب، بل جند مزارعًا عسكريًا أيضًا! كم هذا الرجل مضحك!”

جلست المرأة التي خلعت حذاء الرجل فورًا على الأرض، مستندة بظهرها إلى السرير، وهي تضحك بمرح كأنها سمعت للتو أطرف شيء في العالم

في هذه الأثناء، استدار الشاب إلى الجيش المعادي وهو يضحك، “رفقة الآخرين كالنبيذ الفاخر، أما ما يُنتزع منهم فهو ألذ!”

بعد ذلك مباشرة، قفز إلى السماء قبل أن يطير في الهواء، وعبر بسرعة فوق جيشه كخط من الضوء الأبيض

كانت المنطقة الواقعة في أقصى شمال القارة البيضاء النقية أرضًا لا حدود لها من الجليد والثلج، وكانت العاصفة الثلجية هنا شديدة إلى درجة يستحيل معها رؤية السماء من خلالها

كانت هيئة ترتدي معطف فرو أبيض واقفة وسط الجليد والثلج. ومن حين إلى آخر، كانت الريح تجعل معطف الفرو يلتصق بجسدها، كاشفة عن قوام رشيق. كان غطاء معطف الفرو منخفضًا جدًا، لكن كان لا يزال يمكن رؤية زوج من العينين اللامعتين داخله

كان يمكن رؤية جزء صغير من سيف عريض طويل في غمد أسود معلق عند خصرها، وكانت تمد يدها أحيانًا من كم معطف الفرو لتربت بلطف على مقبض السيف العريض

وحين تفعل ذلك، كانت تكشف معصمًا نحيلًا أشد بياضًا من الثلج المحيط بها، وكان يلمع ببريق ملون

بدا أن تحت معطف الفرو امرأة شابة، ومع ذلك تجرأت على مواجهة عناصر هذه المنطقة القاسية وحدها، وشقت طريقها إلى أقصى شمال القارة البيضاء النقية، التي كانت بدورها أقصى قارات التسع شمالًا

حتى مزارع تشي من مرتبة النواة الذهبية لن يمتلك بالضرورة الجرأة على القيام برحلة كهذه بمفرده

أخرجت المرأة كعكة مطهوة على البخار متجمدة إلى درجة أنها صارت صلبة كالحديد، وأكلتها في صمت بينما واصلت التحديق مباشرة إلى الأمام

كانت هذه المنطقة من القارة البيضاء النقية خالية تمامًا من السكن البشري، لكن الشياطين العظام كانت تظهر هنا كثيرًا، وحقيقة أنها تستطيع الاستفادة من البيئة الطبيعية هنا جعلت التعامل معها صعبًا جدًا

وبصورة عامة، بين من هم في مرتبة النواة الذهبية، كان السيافون وحدهم مستعدين للمجيء إلى هنا والمخاطرة أمام الشياطين العظام الماكرة والمثابرة. وإذا صار المرء عدوًا عامًا للشياطين العظام، فغالبًا ما يجد نفسه محاصرًا، وكان ذلك وضعًا خطيرًا حقًا

توقفت المرأة في مكانها، وقد انتهت للتو من كعكتها المطهوة على البخار، وظهر رأس ذئب ثلجي هائل ببطء من العاصفة الثلجية الهائجة في الأمام

بمجرد ظهور الذئب الثلجي، هدأت العاصفة الثلجية فورًا في دائرة نصف قطرها عدة مئات من الأمتار

أزالت المرأة غطاء رأسها ورفعت رأسها لتنظر إلى الذئب الثلجي، الذي كان يشبه جبلًا صغيرًا

تجشأت، ثم سحبت سيفها العريض مرة واحدة

وبينما بدأت تعيد سيفها العريض إلى الغمد، بدا كأن شيئًا لم يحدث

واصلت المرأة السير بابتسامة وهي تقول، “اعذرني، لكن علي أن آخذ رأسك لأكسب بعض المال للزينة”

فقط عندما وصلت أمام الذئب الثلجي، انهار جسده الجبلي أخيرًا على الأرض

نظرت إلى رأس الذئب الثلجي الضخم المقطوع، وظهر على وجهها تعبير منزعج قليلًا. كان هذا رأسًا هائلًا، فهل كان عليها أن تحمله عائدة بنفسها؟

ومع وضع ذلك في ذهنها، استدارت إلى الريح والثلج في البعيد، ثم رفعت يدًا في إشارة استدعاء وهي تأمر، “أنت، تعال إلى هنا واحمل هذا الرأس عائدًا من أجلي، وسأبقي على حياتك. وكمكافأة على جهدك، يمكنك أخذ بقية جيفة هذا الذئب الثلجي”

بعد ذلك، واصلت المرأة السير بصعوبة عبر الثلج والجليد، بينما كان قرد مزحزح الجبال يتبعها من الخلف، حاملًا رأس الذئب الدامي بكلتا يديه

تجمعت عدة شياطين عظيمة حول جيفة الذئب الثلجي مقطوعة الرأس، وكانت تتوق إلى غرس أنيابها فيها، لكن لم يجرؤ أي منها على فعل ذلك

كان في العالم المهيب خمس بحيرات وأربع بحار، وكلها شاسعة بصورة لا تصدق

في قاع إحدى تلك البحيرات كانت هناك ساحة معركة قديمة، وكان هناك رجل يصطاد الأرواح البطولية التي لا تزال باقية في ساحة المعركة. وكلما أمسك بها، وضعها داخل سلة السمك الصغيرة المعلقة عند خصره

عاليًا في السماء فوق البحر، كان هناك رجل عجوز نحيل وذابل، له حاجبان طويلان. كان عاليًا إلى درجة كأنه يستطيع لمس قمة سماوات العالم المهيب بمجرد أن يمد يده إلى الأعلى. كانت هناك طبقتان من السحب هنا يفصل بينهما قرابة 100 كيلومتر، وكان الرجل العجوز جالسًا وساقاه متقاطعتان عند ثقب عادي تمامًا في السحب. كان يمسك بسنارة صيد خضراء زاهية في يديه، لكن لم يكن هناك خيط متدل منها

على بحر السحب الأدنى، على بعد نحو 30 كيلومترًا من الرجل العجوز، كان سرب كبير من حيتان السحاب والضباب يمر

لوح الرجل العجوز بسنارته إلى الأمام، متحركًا كأنه يرمي الخيط، فظهر عند طرف سنارة الصيد خيط أبيض رفيع للغاية يشبه خيط حرير

كان الخيط بالكاد مرئيًا بفضل ضوء الشمس، والتف حول حوت سحاب وضباب ضخم يبلغ طوله عدة كيلومترات

كانت كل حيتان السحاب والضباب تمتلك بالفطرة قوة هائلة، وبدأ هذا الحوت فورًا يصارع بكل قوته

تراجع الرجل العجوز إلى الخلف وشد سنارة الصيد بعنف بينما نهض على قدميه أيضًا، وانحنت السنارة بانحناءة مبالغ فيها، كأنها قد تنكسر في أي لحظة

ضحك الرجل العجوز بابتهاج وهو يصيح لنفسه، “هناك واحد قوي على الخط!”

احتدمت المعركة بين السمكة والصياد قرابة ربع ساعة، وخلال ذلك كان الرجل العجوز يندفع ذهابًا وإيابًا بجنون فوق بحر السحب، وهو يطلق سيلًا متواصلًا من الشتائم، مقدمًا مشهدًا هزليًا إلى حد ما

إن حقيقة أن فنانًا قتاليًا نقيًا صعد إلى مثل هذه الارتفاعات الشاهقة أشارت إلى أن الرجل العجوز لا بد أن يكون على الأقل في المرتبة الثامنة

كان فنان قتالي من المرتبة الثامنة يستطيع قتل حوت سحاب وضباب بسهولة، وحتى في معركة ضد سرب كامل من هذه الحيتان، كان الانتصار شبه مضمون له

ومع ذلك، كان مفتاح صيد الرجل العجوز هو خيط الصيد المذهل عند نهاية سنارته، والذي تجسد باستخدام التشي الحقيقي الخاص به. وكان أكثر ما يثير العجب في كل هذا أن الخيط استطاع البقاء سليمًا، حتى أمام القوة والوزن الهائلين لحوت سحاب وضباب

في قارة الأرض الوسطى السماوية، كانت توجد أطلال أمة واسعة كانت ذات يوم واحدة من الإمبراطوريات التسع الكبرى في العالم المهيب

وبصورة عامة، الجهة الوحيدة القادرة على تدمير إمبراطورية قوية كهذه ستكون إمبراطورية أخرى من الإمبراطوريات التسع الكبرى، لكن الأمر لم يكن كذلك هذه المرة

في مركز الإمبراطورية الساقطة كان هناك قصر إمبراطوري كان ذات يوم متألقًا، لكنه سُوي بالأرض منذ ذلك الحين. كان هناك حصان يتقدم ببطء عبر القصر، وكل الجنرالات والجنود في طريق الحصان أسرعوا بالفرار

كان الحصان يشق طريقه نحو القصر المرموق المعروف في القارات التسع كلها

بدلًا من دخول القصر عبر صعود الدرج على جانبي جدار التنين، خطا الحصان فوق جدار التنين نفسه، وفعل ذلك بلا مشقة أكثر من حصان عادي يصعد تلة صغيرة

كان فوق الحصان شخص طويل ومهيب، يرتدي درعًا ذهبيًا، ووجهه محجوب خلف واقية وجه

كان يمسك رمحًا ذهبيًا لامعًا مليئًا بالرونات، أطول بكثير من الرمح العادي

أما الجواد، فكان حصان تنين ينحدر من تنانين الفيضان، وحشًا نادرًا للغاية

كان عند خصر الفارس سيف بلا غمد. لم تكن له حواف حادة أيضًا، وكان مغطى بالصدأ. كان هناك زوج من الحروف القديمة الصغيرة المنقوشة على سطحه، لكنها كانت بالية جدًا بفعل الزمن حتى كادت لا تُرى على الإطلاق

قبل دخول القصر، رفع الجنرال الذي أسقط هذه الأمة ذراعًا عاليًا فجأة، ثم مد إصبعه الأوسط نحو السماء

بعد ذلك، ظل ثابتًا في مكانه، كأنه ينتظر ردًا من السماوات، لكن لم يكن هناك أي رد، لذلك بعد توقف قصير، ضغط بلطف على جواده بساقيه، فتابع الجواد سيره. وبعد أن خطا حصان التنين فوق عتبة القصر، أرسل راكبه نظره نحو عرش التنين المعلن أنه أثمن مقام تحت السماوات

ثم خفض رأسه وألقى نظرة على السيف الطويل بلا غمد المربوط عند خصره

كان قد سمع أن غمد السيف موجود في مكان صغير يُدعى قارة القارورة الثمينة الشرقية، وكان يتساءل هل ينبغي أن يرسل شخصًا لاستعادته أم يقوم بالرحلة بنفسه

أزال الجنرال خوذته وواقية وجهه، وانسدل شعر طويل إلى الأسفل

كانت امرأة، سيدة قتالية عظيمة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.