الفصل 260: القمر الساطع فوق البحر

الفصل 260: القمر الساطع فوق البحر

بحلول الوقت الذي خرج فيه فان إير من الزقاق الصغير، كانت الشابة ذات الرداء الأخضر قد دخلت بالفعل إلى دكان الغبار للأدوية

ما إن شقت طريقها إلى داخل الدكان، حتى شعرت جميع الموظفات في الداخل فورًا بالدونية أمامها. كان جمالها مذهلًا إلى درجة جعلتهن يخجلن من أنفسهن بالمقارنة

وعلى النقيض من لطف فان إير وسهولة التعامل معه، كانت الشابة أقل قابلية للاقتراب بكثير، وشقت طريقها مباشرة نحو المدخل المؤدي إلى الفناء الخلفي، بينما لم تجرؤ أي من الموظفات في الدكان على إيقافها

كان تشنغ دافينغ جالسًا على الدرج في الخارج، يدخن غليونه

ألقت المرأة ذات الرداء الأخضر نظرة حول الفناء الصغير، ثم أشارت بيدها. فظهر خلفها على الفور مقعد صغير كان تحت الطنف. جلست وبدأت تشرب

كان تشنغ دافينغ يعرف بطبيعة الحال من تكون هذه المرأة. كانت أول شخص قابله عند دخوله مدينة التنين القديمة: السيدة الشابة غير المشهورة نسبيًا من عشيرة فان، فان جونماو

كانت العشائر الخمس الكبرى في مدينة التنين القديمة هي فو، وسون، وفانغ، وهو، ودينغ

كان لدى عشيرة فو طويل العمر الأرضي فو تشي، وكذلك أربع أدوات سماوية في حوزتها، بينما اشتهرت عشيرة سون بأساسها الهائل وبطريركها من مرتبة الروح الناشئة

لم يكن لدى عشيرة فانغ أي مزارعين من مرتبة الروح الناشئة بين صفوفها، لكنها امتلكت فنانين قتاليين من المرتبة السابعة وسيافًا من مرتبة النواة الذهبية، مما منحها نفوذًا لا يُضاهى على الإمبراطوريات الفانية الجنوبية في قارة القارورة الثمينة الشرقية

وعلى وجه الخصوص، امتلكت عشيرة فانغ عددًا لا يحصى من المصارف، ووكالات الحراسة، ومحلات الرهن، والنزل عبر تلك الإمبراطوريات. وبالمقارنة مع عشيرة فو وعشيرة سون، لم تكن أعمال عشيرة فانغ مربحة بالقدر نفسه، لكنها عوضت نقص الجودة بالكثرة

كان أقوى المزارعين في عشيرة هو مجموعة من الشيوخ الضيوف من المراتب الخمس الوسطى، ومن هذه الناحية لم تكن لهم أي أفضلية على العشائر الكبرى الأخرى. ومع ذلك، كان لدى العشيرة فرع من السلالة غادر العشيرة منذ أعوام كثيرة، ثم أصبح عالمًا فاضلًا في أكاديمية إطلالة البحيرة

ورغم أنه لم يعد قط إلى عشيرة هو بعد مغادرته، فقد استفادت عشيرة هو كثيرًا من مكانته، وكانت ترسل أشخاصًا لتقديم الاحترام له كل عام

إلى جانب سفينة عابرة للقارات إلى جبل الهوابط، سيطرت عشيرة هو أيضًا على أكبر عدد من الطرق من مدينة التنين القديمة إلى قارة القصب الكامل، وكان معظمها قصيرًا نسبيًا، يتراوح طوله بين عشرات الآلاف من الكيلومترات ونحو 150,000 كيلومتر

على سبيل المثال، امتلكت عشيرة هو نصف قناة التنين في دولة تمشيط الماء، ومع جمع كل هذه الأصول معًا، كانت عشيرة هو بالتأكيد قوة لا يمكن الاستهانة بها

كانت لعشيرة هو روابط كثيرة مع طوائف طويلي العمر في قارة القصب الكامل، وخلال القرنين الماضيين من الجهد الشاق، أسست هناك عدة طوائف لطويلي العمر خاصة بها

كادت عشيرة دينغ تُجرد من مكانتها كإحدى العشائر الخمس الكبرى لتحل محلها عشيرة صاعدة كانت منافسًا شرسًا لها لما يقارب قرنًا. وأصبح الوضع شائكًا بشكل خاص لأن عشيرة دينغ صنعت عدوًا من تشو يانغ، المزارع الموجود على منصة قشور التنين ومزارع التشي الأول من مرتبة النواة الذهبية في مدينة التنين القديمة

ونتيجة لذلك، سقطت عشيرة دينغ في مأزق رهيب، بدا أنها لن تتمكن من الخروج منه

لكن في هذا الوضع اليائس، غيّر وصول شاب من قارة الجنوب الشرقي العظمى كل شيء. عندما دخل مدينة التنين القديمة لأول مرة، كان في حالة بائسة للغاية، وغادر المدينة بائسًا كما دخلها، غير قادر على صنع أدنى أثر في المدينة

لكن حين كانت عشيرة دينغ على وشك الانهيار، كان هذا الشاب نفسه قد وفر لعشيرة دينغ الرجال والمال اللذين احتاجتهما للتعافي. وفي المقابل، لم يأخذ معه سوى امرأة واحدة

عندها فقط اتضح أن الشاب كان تلميذًا مباشرًا لأقوى طائفة زراعة في قارة ورق المظلة، وكان شخصية ذات مكانة رفيعة للغاية

بعد ذلك، أقامت عشيرة دينغ روابط وثيقة مع قارة ورق المظلة، مما سمح لها بالتطور بسرعة، إلى درجة أنها بدأت تلحق بعشيرة سون

من بين العشائر الخمس الكبرى، كانت عشيرة فان الوحيدة التي امتلكت تاريخًا عاديًا لا يلفت الانتباه

لم يكن لدى العشيرة بطاركة من مرتبة الروح الناشئة، ولا أي مزارعين أقوياء بشكل خاص من مرتبة النواة الذهبية، ولا أحفاد شباب عباقرة. في كل ما فعلته، كانت تحرص على اتباع عشيرة فو عن قرب، وكأنها تتشبث بظل عشيرة فو. وبفضل روابطها مع عشيرة فو، تمكنت بالكاد من التمسك بمكانتها كإحدى العشائر الخمس الكبرى

ولهذا، تجرأت عشيرة هو، التي لم تتفق قط مع عشيرة فان، على إعلان أن عشيرة فان ليست سوى كلب فو تشي المدلل. عامًا بعد عام، كانوا يتغذون على بقايا عشيرة فو، وكانت تكفي لإبقائهم أحياء، لكن بالكاد. كما اتهمت عشيرة هو قادة عشيرة فان السابقين بأنهم جبناء بلا عظام ولا طموحات، راضون بالتصرف كخدم للآخرين

من خلال دخان غليونه، كان تشنغ دافينغ يحدق في الشابة ذات الرداء الأخضر، التي كانت تشرب بهدوء

لم يخبره العجوز يانغ الكثير عن هذه المرأة قط. كل ما أخبر به تشنغ دافينغ هو أنه بمجرد وصوله إلى مدينة التنين القديمة، عليه أن يبحث عنها ويعلن وصوله إليها. بعد ذلك، يمكنه أن يتوجه إلى سيد المدينة فو تشي للتفاوض على صفقة

كان تشنغ دافينغ قد اعتاد بالفعل على الغموض الدائم الذي يحيط بالرجل العجوز، سواء مجازًا أو في صورة سحابة الدخان التي كانت تتدفق باستمرار من غليونه. ولهذا، لم يحاول معرفة المزيد عن فان جونماو

عندما كان فنانًا قتاليًا من المرتبة الثامنة، رأى فان جونماو مجرد مزارعة شابة لم تبلغ بعد المراتب الخمس الوسطى، لكن الآن بعد أن أصبح مزارعًا من المرتبة التاسعة، أدرك أنه كان مخطئًا بشدة، وأنها في الحقيقة مزارعة تشي من مرتبة النواة الذهبية

كل ما فعلته المرأة هو الشرب في صمت، وكان تشنغ دافينغ أكثر من سعيد بالبقاء معها في صمت

على أي حال، كانت مريحة جدًا للنظر، لذلك كان راضيًا تمامًا بأن تؤنسه

فجأة، تمتم تشنغ دافينغ، “يا للإعجاب! لم أتوقع أبدًا أن أرى في مدينة التنين القديمة شيئًا أروع مما رأيته في البلدة الصغيرة، لكنني ثبت خطئي اليوم”

كما اتضح، بينما كانت فان جونماو تشرب نبيذها، بلغت مرتبة الروح الناشئة، وأصبحت طويلة العمر الأرضية

ورغم أنها بذلت قصارى جهدها لقمع العلامات الدالة على اختراقها، فقد تمكن تشنغ دافينغ مع ذلك من ملاحظتها، وكان مذهولًا مما شاهده للتو

لم يكن عجيبًا أن العجوز يانغ كان مصممًا جدًا على الحصول عليها. في الحقيقة، من المرجح جدًا أنه كان يراقبها منذ وقت طويل جدًا

قالت فان جونماو، كاسرة صمتها أخيرًا للمرة الأولى، “من الآن فصاعدًا، ما دمت في مدينة التنين القديمة، فستتبع أوامري”

تجعد حاجبا تشنغ دافينغ قليلًا عند سماع ذلك

نهضت فان جونماو على قدميها بابتسامة ساخرة باردة على وجهها، ثم رفعت ذراعًا كأنها ترمي شيئًا قبل أن تدفع يديها برفق نحو وجه تشنغ دافينغ وهي تقول، “هووش، وأنت ميت…”

نهض تشنغ دافينغ على قدميه، وفي هذه اللحظة، تلاشى تمامًا مظهره المعتاد المازح والمسترخي

تعرض تشنغ دافينغ للضرب حتى كاد يموت على يد لي إير مرات لا يستطيع عدها، وبصفته حارس البوابة، قتل عشرات الأشخاص الذين جاءوا إلى عالم الجوهرة الصغير بحثًا عن الفرص المقدرة. لم يكن بالتأكيد سيترك أي امرأة عابرة تسخر منه بهذه الطريقة

ابتسمت المرأة وقالت، “لا أستطيع هزيمتك الآن، لكن هذا الآن فقط”

في اللحظة التالية، تفكك جسدها كله إلى خيوط من ضباب أخضر داكن ارتفعت إلى السماوات لتندمج مع بحر السحب في الأعلى

وفي اللحظة التالية، كانت جالسة على حافة بحر السحب وقد تدلت قدماها على الجانب، تتأرجحان برفق ذهابًا وإيابًا. ونتيجة لذلك، كان بحر السحب كله يتموج قليلًا، كأنها تستخدمه أرجوحة بينما تواصل شرب النبيذ وتنظر إلى البحر

كان القمر الساطع قد ارتفع فوق البحر، وكان ذلك القمر هو الشيء نفسه المنعكس في عينيها

عند بزوغ الفجر، كان تشن بينغ آن يمارس بالفعل تأمل المشي في الفناء. كان الصباح الباكر هادئًا جدًا، والشيء الوحيد الذي يؤنسه هو ضوء الشمس الصاعدة

بحلول الوقت الذي خرج فيه ما تشي من غرفته، كان تشن بينغ آن قد أنهى بالفعل تأمل المشي، وكان جالسًا قرب طاولة حجرية، يقلب صفحات نص السيف المستقيم. كان تشن بينغ آن دائمًا يحافظ على عادة القراءة خلال الفواصل بين تدريبه على تقنية القبضة

كان يقرأ كتبًا اشتراها خلال رحلته، وكذلك سجل الرحلات الذي “سرقه” من قصر مشرف الولاية في دولة الثوب الملون. وبالطبع، كان هناك أيضًا ذلك الكتاب الكونفوشيوسي الأساسي الذي تلقاه من العالم العجوز

خلال رحلته مع تسوي دونغشان، تعلم أن تسمية شيء ما بالنص المستقيم تحمل دلالات بالغة الأهمية. فالكتاب الذي يمكن أن يُسمى نصًا مكرمًا يكون قد بلغ بالفعل قمة نوعه، أما النص المستقيم فكان أكثر استثنائية

بدا تشنغ دافينغ متهاونًا وغير موثوق، لكن عندما يتعلق الأمر ببعض الأشياء، كان من الممكن الاعتماد عليه بالتأكيد

لم يكن تشنغ دافينغ يحب تشن بينغ آن، وكان الشعور متبادلًا تمامًا

لكن مجرد كراهيتهما لبعضهما لا يعني أنهما لا يستطيعان رؤية إلا صفات بعضهما السلبية. وعلى العكس، مجرد أن شخصين يحبان بعضهما لا يعني أنهما ينظران إلى كل ما يفعله الآخر عبر نظارات وردية

ومثال على ذلك غو تسان. رغم صغر سنه، كان يملك شخصية مظلمة وحقودة جدًا، وكان تشن بينغ آن قلقًا جدًا من أن يصبح غو تسان شخصًا يكرهه بعد أن يقضي فترة طويلة مع السيد الحقيقي قاطع النهر في بحيرة لفافة الخيزران

عندما غادر لي هواي البلدة الصغيرة لأول مرة، كان جبانًا هائلًا، وكان تشن بينغ آن يتساءل عما صار عليه الآن. هل يجرؤ على الوقوف إلى جانب أصدقائه وقت حاجتهم، أم لا يزال الجبان النشيج نفسه الذي لا يجرؤ إلا على الاختباء خلف تشن بينغ آن عند أول علامة خطر خلال رحلتهم إلى أمة سوي العظمى؟

كان لين شو يي ناضجًا بما يتجاوز عمره، وعبقري زراعة بارزًا مخلصًا جدًا للسعي خلف الداو العظيم. ورغم أن هذا الإخلاص كان شيئًا جيدًا، كان تشن بينغ آن قلقًا من أن الإفراط في الشيء الجيد قد يتحول في النهاية إلى ضرر

إذا أصبح مهووسًا بسعيه خلف الداو العظيم إلى درجة أنه يبدأ برؤية لي باو بينغ ولي هواي عائقين، فيبتعد عنهما بسبب ذلك، فستكون تلك مأساة مؤسفة جدًا

ثم هناك أعز أصدقائه، ليو شيان يانغ. منذ وقت طويل جدًا، أعلن ليو شيان يانغ أنه سيرى أعلى جبل وأكبر نهر خارج البلدة الصغيرة، وأنه بالتأكيد لا يمكن أن يموت في مكان صغير جدًا مثل موطنهما. هل سيفتتن بالمناظر التي يراها خارج البلدة الصغيرة إلى درجة أنه لن يرغب في العودة إلى البيت؟

كان تشن بينغ آن دائمًا قلقًا بشأن هذا الشيء أو ذاك، ولهذا كان يغبط فان إير بصدق، ذلك الذي لا يبدو أن لديه همًا في العالم

كان تشن بينغ آن مختلفًا عن جاره، سونغ جي شين، وعن ما كوشوان من زقاق زهر المشمش. كان الاثنان عبقريين مقدرًا لهما إنجاز أشياء عظيمة. إذا رأيا شيئًا جيدًا لا يستطيعان أخذه لأنفسهما، فمن المرجح أن يبدأ سونغ جي شين بإهانة ذلك الشيء، بينما يمكن لما كوشوان أن يدمره تمامًا إن كان في مزاج سيئ. إن لم يستطع امتلاكه، فلن يمتلكه أحد

وبهذه الأفكار في ذهنه، واصل تشن بينغ آن تقليب صفحات نص السيف المستقيم

أمام مفهوم مهيب مثل النص المستقيم، كان فن السيف مفهومًا صغيرًا جدًا بالمقارنة. لم يكن سوى التقنيات التي يستخدمها السيافون، ولا يمكن القول إن أحدًا يسعى إلى داو السيف إلا إذا كان سيافًا ومزارع تشي في الوقت نفسه

كان سيد السيف في دولة الثوب الملون، الذي ضُرب حتى الموت على يد ما كوشوان، وسامي السيف سونغ يوشاو من دولة تمشيط الماء، وبارع السيف لين غوشان من دولة الدردار القديم، وسياف طويل العمر سو لانغ من أمة أغنية الصنوبر، كلهم مجرد فنانين قتاليين، ولم يُعترف بهم كمزارعين

وعلى النقيض الصارخ، كان آ ليانغ بوضوح أقوى سياف تحت السماوات، ومع ذلك لم يكن يحب أن يعرّف نفسه كمزارع، وكان يسافر باستمرار في العالم متظاهرًا بأنه سياف عاجز كثير التفاخر

كان هناك ست تقنيات سيف مذكورة في نص السيف. اثنتان للهجوم واثنتان للدفاع. كانت التقنيتان الهجوميتان هما تقنية الانهيار وتقنية قمع الحاكم، أما الدفاعيتان فكانتا تقنية الجبل وتقنية ارتداء الدرع

أما تقنيتا السيف المتبقيتان، فقد صُممتا لصقل جسد السياف وروحه. وبدلًا من استخدام هاتين التقنيتين في القتال، كانتا مخصصتين للتطوير الشخصي، وكانت إحداهما تسمى الصقل، بينما سُميت الأخرى التركيز

كان الصقل يؤدي غرضًا مشابهًا لتأمل المشي ذو الخطوات الست في دليل هز الجبل، بينما كان التركيز مشابهًا للتأمل الواقف

من بين تقنيات السيف الست، أحب تشن بينغ آن بشكل خاص تقنية الانهيار، التي كانت سريعة للغاية. كان السيف يقود حامله إلى الأمام، دافعًا إياه إلى التدحرج مثل كرة ثلج تزداد قوة وسرعة مع مرور الوقت

كانت لكل تقنية سيف صورة مرافقة، وكانت الصفحات التي رُسمت عليها الرسوم فريدة إلى حد ما، إذ كانت بلون فضي فاتح، على عكس الصفحات البيضاء الأخرى في الكتاب

أظهر الشكل المرسوم تقنيات السيف من البداية إلى النهاية قبل أن يكرر العملية بطريقة لا عيب فيها، وكان هناك أيضًا خط ذهبي داخل جسد الشكل يتحرك ببطء على مسار محدد

حتى أكثر تقنيات السيف تعقيدًا تحت السماوات كانت في النهاية مجرد تسلسل من الحركات، وأي عبقري فنون قتالية يستطيع تقليد تقنية سيف ببعض التدريب

لكن المفتاح يكمن في مسار دوران التشي الحقيقي، وكان هذا غالبًا هو المفتاح عندما يتعلق الأمر بتقنيات الفنون القتالية المتقدمة. كان على المرء أن يتعلم من أي نقطة وخز يجب أن ينطلق التشي الحقيقي، وأي نقاط وخز يمر عبرها، وأين يستقر في النهاية. وخلال هذا الوقت، كان عليه أيضًا أن يركز على سرعة انتقال التشي الحقيقي

كانت كل هذه التفاصيل بالغة الأهمية، ولهذا كان وجود معلم أمرًا حيويًا في كثير من الأحيان. أحيانًا، لا يمكن نقل بعض التعليمات بشكل صحيح عبر الكتابة وحدها، وتكون التعليمات الشفوية مطلوبة لإيصال المعنى

كان لنص السيف المستقيم مقدمة من عشرات المحارف، تعرض باختصار أصول نص السيف

قدم النص الرئيسي شروحات مفصلة لكيفية ممارسة تقنيات السيف الست، وكانت هناك أيضًا بعض التعليقات من تشنغ دافينغ، يقدم فيها تحليله الشخصي

بالنسبة إلى العنوان، والمقدمة، والنص الرئيسي، والتعليقات، استخدم تشنغ دافينغ أربعة أساليب خط مختلفة، كان أحدها ناعمًا رقيقًا، والثاني أنيقًا مصقولًا، والثالث قويًا ومنسابًا بحرية، والأخير واهنًا وضعيفًا إلى حد ما

كان واضحًا أن تشنغ دافينغ فعل ذلك ليتباهى بإتقانه لفن الخط، وكان على تشن بينغ آن أن يعترف بأنه انبهر كثيرًا

كما هو متوقع من حارس بوابة كسول لا يفعل شيئًا سوى الجلوس طوال اليوم، كان مجرد الخربشة على الأرض بغصن شجرة كافيًا ليطور مثل هذا الفن الاستثنائي في الخط

لم يجلس ما تشي قبالة تشن بينغ آن إلا بعد أن أغلق تشن بينغ آن كتابه

“هذا المكان يقع تحت ظل شجرة عثمانثوس السلفية على قمة الجبل، لذلك ما دمنا لا نحدث جلبة كبيرة، فلن يلاحظ أي من الركاب في الخارج ما نفعله هنا. تشن بينغ آن، لقد كشفت لك بالفعل قاعدة زراعتي سابقًا

“سيكون هذا أول يوم من تدريبنا على السيف معًا، وقبل أن نبدأ، أود أن أخبرك ببعض الأشياء. ربما تكون قد سمعت بالفعل بعض ما أنا على وشك قوله. إن كان الأمر كذلك، فلا تتردد في إخباري، وسأتجاوز تلك الأجزاء”

جلس تشن بينغ آن مستقيمًا وهو يومئ ردًا

واصل ما تشي، “في عالم الزراعة، هناك قول إن ستين عامًا تُعد شيخوخة بالنسبة إلى مزارع تشي، بينما يظل مئة عام سنًا صغيرة بالنسبة إلى السياف. يشير هذا إلى أن مزارع تشي الذي لا يبلغ المراتب الخمس الوسطى إلا في سن الستين لا يمكن عده عبقريًا بعد الآن، أما بالنسبة إلى السياف، فحتى إن لم يبلغ مرتبة الكهف السكني إلا في سن المئة، فإنه لا يزال يُعد مزارع تشي شابًا أمامه مستقبل مشرق. لماذا ذلك؟”

قبل أن تتاح لتشن بينغ آن فرصة الرد، كان ما تشي قد بدأ بالفعل يجيب عن سؤاله. “الإجابة بسيطة جدًا: نحن السيافون نملك أعظم قوة هجومية بين كل الناس تحت السماوات. أن تصبح مزارع تشي أمر صعب بما يكفي، ويتطلب أن تصبح سيافًا موهبة أكبر

“وفوق ذلك، فإن القدرة على رعاية سيف طائر مرتبط عقبة كبرى أخرى. وحتى إن تمكن المرء من تحقيق ذلك بنجاح، فستكون هناك حاجة إلى كمية هائلة من الموارد لدعم زراعته من تلك النقطة فصاعدًا. أنا الآن في سن 270 عامًا، وبلغت مرتبة النواة الذهبية قبل 80 عامًا، وقد أثرت ضجة كبيرة في مدينة التنين القديمة في ذلك الوقت

“حاولت أربع من العشائر الخمس الكبرى استقطابي للعمل شيخًا ضيفًا مقابل تعويض كبير جدًا، لكن تلك قصة لوقت آخر. السبب في أنني أعرض لك هذه الخلفية هو أنني أريد إخبارك أنني بمجرد أن حققت اختراقي، أدركت أنه لا توجد فرصة لأن أبلغ مرتبة الروح الناشئة يومًا. هل تعرف لماذا؟”

ومرة أخرى، أجاب ما تشي عن سؤاله بنفسه. “السبب الأول هو نقص الموهبة، والسبب الثاني هو نقص المال”

ظهرت ابتسامة ساخرة من نفسه على وجهه وهو يواصل، “لو كانت عشيرة فان مستعدة لإنفاق نصف ثروة العشيرة كلها لمساعدتي على صقل سيوفي الطائرة المرتبطة وشراء كل أنواع الكنوز الطبيعية لصنع فرن سيف لي، فربما كنت سأتمكن من تحقيق الاختراق. ومع ذلك، مهما كانت عشيرة فان جيدة معي، فلا سبيل لأن أتوقع منها فعل ذلك. في النهاية، لقبي ليس فان”

رغم أن ما تشي تصالح مع هذه الحقيقة منذ وقت طويل، فقد ظهر تلميح من الإحباط على وجهه وهو يتحدث عن هذا الموضوع

بقدر ما كان ما تشي يروي هذه القصة لتشن بينغ آن، بدا كأنه يحاول أيضًا مواساة نفسه، وواصل، “حتى في جبل لونغهو، الذي يقف جنبًا إلى جنب مع الطوائف الثلاث العليا للداوية، هناك تفريق بين السادة السماويين من الخط المباشر في مقر السيد السماوي، والسادة السماويين الخارجيين الذين لا يحملون لقب جانغ

“لقد وُجد كثير من طويلي العمر الموهوبين استثنائيًا من المراتب الخمس العليا بين هؤلاء السادة السماويين الخارجيين، بل حدثت في الماضي حالات هزم فيها سادة سماويون خارجيون سادة سماويين عظامًا من مقر السيد السماوي، لكن ختم السيد السماوي والسيف الخاص بطويلي العمر لم يقعا قط في أيدي سيد سماوي خارجي”

فهم تشن بينغ آن المنطق وراء ذلك جيدًا، وأومأ وهو يقول، “في النهاية، الأسلحة أدوات قتل وتدمير. وعندما يتعلق الأمر بطوائف الزراعة العليا تحت السماوات، فهي ليست أقل قوة من الأمم الكبرى، لذلك يجب أن تكون حذرة جدًا في كيفية توزيع أسلحتها

“إذا وُرثت تلك الأسلحة القوية عشوائيًا، فلن يجلب ذلك إلا كارثة في المستقبل، وقد يؤدي إلى عواقب مدمرة”

أجاب ما تشي بإيماءة، “هذا صحيح”

كان يظن دائمًا أن تشن بينغ آن سيد شاب من عشيرة ثرية، لذلك لم يتفاجأ إطلاقًا من بصيرة تشن بينغ آن في هذا الموضوع

أطلق تنهيدة خافتة. “رغم أن معظم الشخصيات والكيانات القوية تحت السماوات تعرف أهمية الحذر والتروي، فهذا عالم معقد جدًا، وما زال هناك كثير من الناس يحبون فعل ما يحلو لهم، ومصرون على مخاطبة الجميع وكل شيء بقبضاتهم وسيوفهم

“هؤلاء الناس ليسوا مخطئين تمامًا. بصراحة، لا يستطيع المتفرجون مثلي إلا أن يغبطوا هذه الأرواح الحرة التي تفعل ما تشاء بلا أي اعتبار للعواقب. ومع ذلك، لا يمكن أن يكون هذا إلا استثناءً، لا قاعدة. وإلا، فسيسقط العالم كله في الفوضى، ولن يكون ذلك بالتأكيد مساعدًا على أي نتائج إيجابية”

كان واضحًا أن ما تشي كان يتحدث من خبرة، ربما لأنه شهد كثيرًا من هذه الأرواح الحرة في الماضي

بالنسبة إلى مزارعي تشي من مرتبة النواة الذهبية، وخاصة سيافي مرتبة النواة الذهبية، كانوا جميعًا يحظون باحترام كبير في كل مكان، حتى في قارة الأرض الوسطى السماوية. ومع ذلك، حتى في قارة القارورة الثمينة الشرقية، لم يكن بمقدور سياف من مرتبة النواة الذهبية أن يفعل كل ما يحلو له

قمع ما تشي المشاعر المعقدة في قلبه وهو يبتسم ويتابع، “أنت فنان قتالي، ومع ذلك ترغب في التدريب على طريق السيف. وبفعل ذلك، يجب أن تتخيلني عدوك، لذلك عليك أن تعرف بعض الأشياء عن مزارعي تشي…”

فجأة، خفت صوت ما تشي عند هذا الحد

“أنا متأكد أنك تعرف بالفعل كل هذا. هل ينبغي أن أتجاوز هذا الجزء؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا. “من فضلك واصل، يا سيد ما، يسعدني سماع ما لديك لتقوله”

ابتسم ما تشي وهو يواصل، “تتكون المراتب الخمس الوسطى لمزارعي تشي من مرتبة الكهف السكني، ومرتبة رصد البحر، ومرتبة بوابة التنين، ومرتبة النواة الذهبية، ومرتبة الروح الناشئة. وعند بلوغ مرتبة النواة الذهبية، سيتمكن المرء من تحويل بحر التشي بأكمله إلى نواة ذهبية

“أما حجم النواة الذهبية وجودتها وقوتها، فيختلف من شخص لآخر، لكن بوجه عام، يستطيع المرء تحديد جودة نواته الذهبية المستقبلية تقريبًا بمجرد بلوغ مرتبة بوابة التنين. في ذلك الوقت، كان مسكن نواتي خشنًا جدًا في أطرافه، وكنت محظوظًا جدًا لأنني تمكنت من إظهار نواة ذهبية، لكنها لم تكن لتكون أبدًا من عيار رفيع جدًا

“ولهذا، عرفت أنه سيكون مستحيلًا علي بلوغ مرتبة الروح الناشئة. على مر السنين، كان كثير من أقراني من مرتبة النواة الذهبية في مدينة التنين القديمة وبعض الأشقياء الشباب من المراتب الخمس الوسطى يسخرون مني سرًا، قائلين إنني أمثل القاع المطلق لمزارعي تشي من مرتبة النواة الذهبية…”

انفجر ما تشي فجأة ضاحكًا وهو يتحدث عما كان ينبغي أن يكون موضوعًا محرجًا إلى حد ما، وكان واضحًا أن ما يقوله الآخرون خلف ظهره لا يثقل عليه إطلاقًا

سأل تشن بينغ آن فجأة، “هل يمكنني أن أسألك سؤالًا عن قاعدة زراعتك الدقيقة، يا سيد ما؟”

أجاب ما تشي بإيماءة، “بالطبع”

سأل تشن بينغ آن، “في أي سن بلغت مرتبة بوابة التنين، وكم قطعة فنية كانت في مسكن نواتك؟”

بذلك، ازداد اقتناع ما تشي بأن تشن بينغ آن جاء من عشيرة ثرية أو طائفة زراعة من الدرجة العليا. وإلا، فلا سبيل لأن يكون قادرًا على طرح سؤال كهذا

بالنسبة إلى أولئك المزارعين المتجولين الذين تعثروا إلى المراتب الخمس الوسطى بمحظ الحظ، كان هناك احتمال كبير جدًا ألا يكتشفوا أبدًا أنه من الممكن وجود أكثر من قطعة فنية واحدة في مسكن النواة عند بلوغ مرتبة بوابة التنين

يمكن لعباقرة الزراعة الحقيقيين أن يملكوا قطعتين فنيتين في مسكن النواة، ومن بين كل المزارعين الذين صادفهم ما تشي، كان هناك عدة طويلي العمر الأرضيين من مرتبة الروح الناشئة ممن ملكوا قطعتين كهاتين، بل كان هناك طويل العمر من مرتبة اليشم غير المصقول ملك ما يصل إلى ثلاث، وكان ذلك شبه غير مسبوق

مسح ما تشي لحيته بابتسامة وهو يجيب بصراحة، “ذكرت سابقًا أنني بلغت مرتبة النواة الذهبية في سن 190 عامًا، لكنني في الحقيقة بلغت مرتبة بوابة التنين قبل ذلك بوقت طويل، في وقت ما من عشرينياتي بعد المئة. وهذا فقط لأنني بدأت الزراعة متأخرًا إلى حد ما. وإلا، لكنت تمكنت على الأرجح من بلوغ مرتبة بوابة التنين قبل أن أتم 100 عام”

ظهر على وجه تشن بينغ آن تعبير مذهول عند سماع ذلك

اتسعت ابتسامة ما تشي قليلًا عند رؤية رد فعل تشن بينغ آن، وافترض خطأ أن تشن بينغ آن مذهول من موهبته في الزراعة

من دون علمه، كان تشن بينغ آن قد طرح هذا السؤال فقط لأنه سمع نينغ ياو تتمتم لنفسها في مقر أسلافه في زقاق المزهرية الطينية، تشتكي من أنها لم تبلغ إلا مرتبة بوابة التنين، وأن لديها ست قطع فنية فقط في مسكن نواتها

نزع تشن بينغ آن قرعة تغذية السيف من خصره، ثم أخذ بسرعة بضع رشفات من نبيذ عثمانثوس ليهدئ أعصابه

ابتسم ما تشي وهو يواسيه، “بالنظر إلى موهبتك البارزة، حتى بوصفك فنانًا قتاليًا نقيًا، أنا متأكد أنك ستبلغ الارتفاعات نفسها التي بلغتها، إن لم تتجاوزها. ما دمت تعمل بجد وتحافظ على الثبات، فالداو العظيم أمامك لتسعى إليه! لنبدأ اليوم حتى تعتاد تشي السيف الخاص بي”

أدرك تشن بينغ آن أن ما تشي أساء فهم دهشته، ولم يستطع إلا أن يومئ بحرج وهو يجيب، “حسنًا!”

نهض ما تشي على قدميه، ثم وضع تعبيرًا جادًا وهو يقول، “عندما يتعلق الأمر بمراتب صقل التشي الثلاث في الفنون القتالية، فإن النفس والروح والجرأة هي الأشياء الرئيسية التي تُصقل. ومن بينها الأرواح الثلاث طويلة العمر والأشكال الفانية السبعة، حيث تكون الأرواح الثلاث طويلة العمر هي ضوء الجنين، والروح المنعشة، والجوهر الهادئ

“سأستخدم ثلاثة أنواع مختلفة من تشي السيف لمساعدتك على غسل أرواحك الثلاث طويلة العمر، وضربها، وصقلها. لا تقلق، سأحرص على ألا أؤذيك خلال هذه العملية. في هذه الأثناء، يمكنك ممارسة التقنيات الهجومية والدفاعية الأربع في نص السيف ذاك، إن استطعت ذلك…”

ظهرت ابتسامة مستمتعة على وجه ما تشي هنا

لم يكن يعرف كيف حصل تشن بينغ آن على أساس النفس والروح والجرأة وهو في المرتبة الرابعة فقط، لكن بالنسبة إلى فنان قتالي نقي، لا بد أن اجتياح تشي السيف الخاص بسياف من مرتبة النواة الذهبية لأرواحه الثلاث طويلة العمر سيكون عملية مؤلمة للغاية

ولهذا، لم يكن معروفًا بعد هل سيتمكن تشن بينغ آن حتى من الوقوف ثابتًا خلال العملية، فضلًا عن ممارسة أي تقنيات سيف. ومع ذلك، إن كان تشن بينغ آن يستطيع حقًا الصمود، ولو لوقت قصير فقط، فمن المؤكد أنه سيحقق تقدمًا سريعًا في تقنيات السيف الأربع تلك

“كن حذرًا الآن، أيها السيد الشاب تشن. سأستخدم الآن نية السيف الخاصة بي لاختبار عمق أرواحك الثلاث طويلة العمر”

خرج سيف طائر مرتبط من صدره وهو يتحدث، وحلّق بينه وبين تشن بينغ آن

“سميت هذا السيف ظلًا، لأنني كنت تحت ظل شجرة ضخمة عندما ظهر هذا السيف لأول مرة. لقد رافقني بالفعل لأكثر من قرنين، وهو ليس حادًا بشكل خاص، لكنه فعال جدًا عندما يتعلق الأمر بقطع أرواح خصومي خفية في المعركة”

أعاد تشن بينغ آن قرعة تغذية السيف إلى خصره، ثم ربت عليها بقوة بضع مرات، حاثًا الأول والخامسة عشرة على البقاء في قرعة تغذية السيف بدلًا من الطيران إلى الخارج بمحض إرادتهما

بعد ذلك، تجعد حاجباه قليلًا بينما ظل ثابتًا في مكانه، وحتى هالته وتنفسه لم يتغيرا على الإطلاق، مما أثار دهشة ما تشي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.