الفصل 29: روح الثعلب

الفصل 29: روح الثعلب

ركض الفتى الصغير تحت سماء الليل الممتلئة بالنجوم اللامعة، واستمر حتى وصل إلى الجدول بعد خروجه من البلدة الصغيرة. ورغم أن الوقت كان ليلًا، لم يكن تشن بينغ آن يركض أبطأ مما لو كان الوقت نهارًا. وعندما وصل، تجنب عمدًا الجسر المغطى حيث يكون الماء في أعمق موضع. كان ذلك الجزء من الجدول أعمق بكثير من بقية الأجزاء

بدلًا من ذلك، اختار جزءًا من الجدول لا يصل ماؤه إلا إلى ركبتيه، ثم أنزل السلة عن ظهره وانحنى ليخرج سلة خيزران صغيرة كانت مخبأة داخلها. ربطها إلى خصره قبل أن يخلع حذاءه ويطوي سرواله. ولم يدخل الجدول للبحث عن الحصى إلا بعد أن فعل كل ذلك

ما زال الجرح في يده اليسرى يسبب له ألمًا واخزًا، لذلك لم يكن من الممكن بطبيعة الحال أن يغمسه في الماء. ونتيجة لذلك، لم يستطع إلا استخدام يده اليمنى لتقليب الحجارة في قاع الجدول. في الحقيقة، كان من الأسهل جمع الحصى من ضفاف الجدول الجافة

لكن كما قال ليو شيان يانغ، فإن بريق هذه الحصى سيضعف كثيرًا بسبب تعرضها للريح وضوء الشمس. والآن بعد أن فهم تشن بينغ آن سرها تقريبًا بفضل نينغ ياو، لم يكن هذا صعب الفهم. شعر بأن هذه الحصى تشبه تمامًا الطين الذي تذوقه أثناء عبوره الجبال مع العجوز ياو. ورغم أن الطين كان يبدو عاديًا، فإن مسافة جبل واحد فقط كانت كافية لتجعل طعمه في الفم مختلفًا تمامًا

كان العجوز ياو يصف هذا بقوله: “الأشجار تموت إذا نُقلت، والبشر ينتقلون ليبقوا أحياء، أما الطين إذا نُقل من موطنه فيتحول إلى حكام موضوعين في الأعالي”. وبمجرد إزالة الطين من موطنه الأصلي، كان طعمه يتغير بسرعة كبيرة

لم يكن للجدول اسم. كانت هناك كل أنواع الحصى المختلفة مستقرة في هذا الجدول، بعضها بحجم القبضة وبعضها بحجم الإبهام. لكن أجيال السكان في هذه البلدة الصغيرة اعتادوا بالفعل رؤية هذه الحصى الملونة، لذلك كان من الطبيعي أنهم لم يعاملوها على أنها شيء نادر أو ثمين. إذا جمع أحدهم هذه الحصى وأخذها إلى بيته، فسيُضحك عليه حتمًا ويُسخر منه باعتباره شخصًا لا يجد ما يفعله. إذا كان لديه كل هذا الوقت والطاقة الفائضان، أفلا يكون من الأفضل له أن يعمل قليلًا في الحقول؟ ألن يكون أحمق تمامًا؟

ظل تشن بينغ آن منحنيا في الجدول، يقلب الصخور الأكبر في القاع ويزيحها جانبًا. كان قد جمع بالفعل سبع أو ثماني حصيات ووضعها في سلة الخيزران. كانت تختلف في الحجم واللون، فبعضها بدا ذهبيًا برتقاليًا مثل اليوسفي في الخريف، بينما بدا بعضها أبيض وناعمًا مثل بشرة طفل رضيع. وكانت هناك أيضًا حصاة سوداء داكنة إلى درجة أنها تكاد تلمع، وحصاة بدت زاهية مثل زهرة خوخ حمراء كبيرة. لم تكن أي حصاتين متشابهتين

معظم هذه الحصى التي كان سكان البلدة الصغيرة يسمونها حصى مرارة الأفعى لم تكن كبيرة. لكنها كانت كلها ناعمة وثقيلة إلى حد ما عند حملها في اليد. إذا رفعها المرء نحو ضوء الشمس في النهار، أو أمام ضوء الشمعة في الليل، فستصبح العروق الشبيهة بالحرير داخل الحصى واضحة للغاية، وتبدو مثل أسماك متعرجة. وعند إبعاد الحصى قليلًا، كان سطحها الخارجي يلمع مثل قشور الأسماك والأفاعي

بعد نحو ساعتين، كان تشن بينغ آن قد ملأ تقريبًا معظم سلة الخيزران المربوطة إلى خصره. عاد إلى المكان الذي ترك فيه سلته الكبيرة وصندله القشي. ثم سار إلى الضفة ليأخذ بضع قبضات من القصب، فوضعها في قاع السلة قبل أن ينقل الحصى إليها واحدة تلو الأخرى. ومع صندله القشي في يد، وسلة الخيزران عند خصره، والسلة الكبيرة على ظهره، سار إلى جزء آخر من الجدول قبل أن يضع مرة أخرى صندله القشي وسلته الكبيرة. ثم دخل الجدول وواصل تقليب الحصى والحجارة

بعد أن ملأ نصف سلة الخيزران، أقام تشن بينغ آن ظهره ونظر إلى السماء المرصعة بالنجوم، آملًا أن يلمح شهابًا يضيء سماء الليل. لكن من الواضح أنه لن يكون محظوظًا إلى هذا الحد الليلة. بعد أن عاد إلى رشده، واصل تشن بينغ آن الاعتماد على وهج النجوم الخافت وبصره الممتاز ليفعل ما ينبغي لشخص جشع أن يفعله

في كل مرة كان يجد فيها حصاة مرضية، كان يشعر بفرح صادق من أعماق قلبه. بالنسبة إلى الفتى الصغير، كانت كل حصاة أشبه بحصاة أمل

ومن دون أن يشعر، كان تشن بينغ آن قد ملأ معظم سلة الخيزران بالفعل. كان فيها أكثر من 80 حصاة، وكانت أكبرها أكبر من قبضته حتى. وكان لونها لافتًا للنظر على نحو خاص، إذ بدت مثل كرة دم حمراء زاهية لا تثير في النفس أي شعور بعدم الارتياح. كما لم يكن على تلك الحصاة الكبيرة تقريبًا أي عيوب أو شقوق

صعد تشن بينغ آن إلى الضفة واتجه نحو الجزء التالي من الجدول. وفي الوقت نفسه، كان يعبث بحصاة متوسطة الحجم من حصى مرارة الأفعى. كان لونها أخضر فاتحًا، أفتح حتى من فخار لون البرقوق الأخضر في البلدة الصغيرة. وكانت ناعمة ومستديرة أيضًا، مما جعلها تبدو لطيفة للغاية. أحب تشن بينغ آن هذه الحصاة على الفور

مشى نحو الجرف الحجري الأخضر الكبير على الضفة. في أيام الصيف الحارة، كان أطفال البلدة الصغيرة يأتون كثيرًا إلى هنا للاستحمام. كان الماء تحت الجرف عميقًا على نحو خاص، وكان أعمق جزء فيه يبلغ عمق قامتين من تشن بينغ آن. ولم يكن هذا العمق يأتي إلا بعد أعمق موضع في الجدول، أي المنطقة تحت الجسر المغطى. وكان الماهرون في الماء يحبون المجيء إلى هنا ليروا من يستطيع البقاء تحت الماء أطول مدة

اختار تشن بينغ آن هذه المنطقة لأنه كان قد اكتشف عددًا كبيرًا من حصى مرارة الأفعى في الحفر تحت الماء أثناء استحمامه هنا مع ليو شيان يانغ من قبل. ومن أجل استعراض مهارته ذات مرة، غاص ليو شيان يانغ عمدًا إلى الأسفل وعاد وهو يضع حصاة كبيرة من حصى مرارة الأفعى تحت إبطه. تذكر تشن بينغ آن أن تلك الحصاة كانت على الأقل بحجم رأس غو تسان. كانت بيضاء وشفافة، وكان المرء يستطيع حتى رؤية خطوط ونقاط حمراء خافتة داخلها. بدت كأنها أوراق زهور تجمدت في داخلها

في ذلك الوقت، شعر ليو شيان يانغ وكأنه حقق شيئًا عظيمًا، فطلب من تشن بينغ آن أن يساعده في حمل الحصاة الكبيرة إلى البيت. لكن بعد عودتهما إلى البلدة، شعر الفتى الطويل عريض البنية الذي كان يغير رأيه دائمًا بأن الأمر ممل، فأخبر تشن بينغ آن أن يتصرف في الحصاة الكبيرة بنفسه

فور وصوله إلى زقاق المزهرية الطينية، اكتشف تشن بينغ آن أن جارته تشي غوي تسير خلفه. بقيت صامتة، لكن عينيها كانتا مثبتتين بشدة على حصاة مرارة الأفعى الكبيرة في يديه. في الحقيقة، كان تعبيرها يشبه تعبير تشن بينغ آن عندما كان ينظر إلى كعكات اللحم المبيعة في زقاق زهر المشمش

غير قادر على تحمل نظرتها الشديدة، اختار تشن بينغ آن في النهاية أن يعطيها الحصاة. لكنها لم تستطع حملها، وكادت تسقطها على قدميها. لذلك قرر تشن بينغ آن أن يحملها إلى فناء سونغ جي شين بدلًا منها. أما أين أصبحت هذه الحصاة الآن، فلم تكن لدى تشن بينغ آن أي فكرة على الإطلاق

كانت الحصاة صافية وشفافة مثل الماء؛ وفي داخلها كانت زينة حمراء مرفرفة مثل أوراق زهور عائمة

كان هذا مثل أزهار الخوخ الخضراء النضرة بعد فترة من المطر في زقاق ورقة الخوخ

ورغم أن تشن بينغ آن لم يكن يفهم قبل اليوم قيمة هذه الحصى وطبيعتها الغامضة، فإنه كان قد شعر من أعماق قلبه بأن تلك الحصاة جميلة للغاية

تنهد تشن بينغ آن وتوقف فجأة في مكانه

على بعد نحو 30 مترًا، فوق الجرف الحجري الأخضر، كانت تجلس فتاة شابة بثياب خضراء وخداها منتفخان بالطعام. ومع ذلك، كانت لا تزال تواصل حشو الطعام في فمها

كان أول ما خطر لتشن بينغ آن أن هذه الفتاة الشابة ربما كانت قد ماتت جوعًا في حياتها السابقة. ولهذا السبب كانت لا تزال جائعة على هذا النحو المثير للشفقة في منتصف الليل

فكر تشن بينغ آن لحظة قبل أن يقرر ألا يتقدم أكثر. كان يخشى أن يفسد مزاجها وهي تأكل. لكنه لم يستدر ليغادر أيضًا. ففي النهاية، كان قد قرر بالفعل أن يغوص في تلك الحفرة ليجرب حظه الليلة. سيجلب حصاة أو حصاتين في كل مرة، وما دام يثابر، فسينجح في النهاية. على أي حال، كانت حصى مرارة الأفعى في هذه الحفرة أكبر وأكثر لمعانًا من تلك الموجودة في مناطق أخرى من الجدول

لم يكن تشن بينغ آن غواصًا بارعًا مثل ليو شيان يانغ، لكنه بالتأكيد لم يكن غواصًا سيئًا أيضًا

لكن ما أدهشه أن الفتاة الشابة أخرجت قطعة طعام أخرى من جانبها بعد أن انتهت مما كان في يدها، من دون أن تتوقف ولو لثانية. كان خداها ممتلئين ومنتفخين طوال الوقت. وفكر تشن بينغ آن أنه سيحتاج إلى بذل مزيد من الطاقة في الغوص بعد قليل، فاستدار ووضع سلة الحصى الثقيلة على الأرض

لكنه كان قد استهان بقدرة سمع الفتاة الشابة. فرغم أن حركاته كانت حذرة، انتصبت أذنا الفتاة الشابة فورًا، واجتاحت نظرتها المكان في الحال

لم يكن بوسع تشن بينغ آن أن يقول لها أن تأكل ببطء، لذلك لم يستطع إلا أن ينظر إليها بابتسامة محرجة على وجهه

بدت الفتاة الشابة ذاهلة قليلًا، وبعد أن تجشأت مرتين، بدا كأنها اختنقت بالطعام خطأ. سارعت إلى تقويم ظهرها واستخدمت يدها لتربت على صدرها بقوة

وفي هذه اللحظة أيضًا، أدرك تشن بينغ آن أنها كانت صغيرة جدًا في السن. ومع ذلك، كان مظهرها يوحي بأنها أكبر من عمرها، وبدت ملابسها غير مناسبة لمقاسها

كانت ثيابها مشدودة للغاية

سارع تشن بينغ آن إلى سحب نظره، ولم تكن في ذهنه أي فكرة غير نقية

في هذه اللحظة فقط، تذكرت الفتاة الشابة فجأة أن لديها زجاجة ماء. ولم تنس أن تدير ظهرها إلى تشن بينغ آن وهي تأخذ جرعة كبيرة من الماء. صار تنفسها أكثر سلاسة على الفور

في هذه اللحظة، لم يكن في ذهن الفتى الصغير إلا فكرة واحدة. وهي أن قماش ثياب هذه الفتاة الشابة لا بد أن يكون باهظ الثمن جدًا. وإلا، فلن تكون هناك أي طريقة تجعله يتحمل مثل هذا الشد الكبير

واصلت الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء الاستمتاع بوليمتها. لكنها صارت أكثر تحفظًا بكثير الآن، ولم يعد خداها ينتفخان بذلك الشكل اللافت أيضًا. وبدلًا من ذلك، خفضت رأسها وأخذت قضمات صغيرة من وجباتها الخفيفة. ومن وقت إلى آخر، كانت تختلس نظرة جانبية إلى الفتى الغريب من البلدة الصغيرة. كانت عيناها مثل أزهار الخوخ، وكان حاجباها مقوسين قليلًا إلى الأعلى، مما جعلها تبدو كثيرًا مثل روح ثعلب صغيرة

كان الأمر كأنها تسأل الفتى الصغير بعينيها: “ما الأمر؟ تابع!”

ارتسم على وجه تشن بينغ آن تعبير عاجز وهو يشير إلى الماء تحت الجرف الحجري الأخضر ويصيح: “أنا لا أمر من هنا! أريد أن أدخل الجدول من هناك!”

بقيت الفتاة الشابة صامتة وهي تنظر إلى الفتى الصغير النحيل

سارع تشن بينغ آن إلى إخراج حصاة من سلته وشرح قائلًا: “سأجمع بعض الحصى من هناك”

كأنها تذكرت فجأة شيئًا مهمًا، رفعت الفتاة الشابة إصبعًا إلى فمها، مشيرة إلى تشن بينغ آن أن يلتزم الصمت. ثم زحفت قليلًا إلى الجانب، ومن الواضح أنها كانت تفسح له الطريق ليمر. لم تعد في طريق تشن بينغ آن الآن

لم يجد تشن بينغ آن خيارًا سوى أن يلتقط سلته ويجمع بعض الشجاعة ليمشي إلى هناك. لحسن الحظ، كان الجرف الحجري الأخضر واسعًا إلى حد ما، كبيرًا بما يكفي ليسع نحو اثني عشر شخصًا. وفوق ذلك، كانت الفتاة الشابة قد زحفت بالفعل إلى الجانب، ولم تعد ساقاها ممدودتين في الوسط كما كانتا من قبل. بل كانت تجلس وساقاها متقاطعتان، وعلى حجرها كيس ممتلئ بكل أنواع الحلويات والوجبات الخفيفة. كان هذا جبلًا صغيرًا من الطعام. وحتى الآن، لم تكن قد أنهت إلا زاوية صغيرة من هذا الجبل

وضع تشن بينغ آن صندله القشي، وسلته الكبيرة، وسلة الخيزران على الأرض. كان في البداية يريد أن يغوص عاري الصدر، خصوصًا أن الوقت ليل. لكن هذا لم يعد خيارًا الآن. ففي النهاية، كانت هناك فتاة شابة غريبة تجلس بجانبه. وحتى لو لم تصرخ، فإن تشن بينغ آن ستُكسر ساقاه إذا رأى والداها أو كبارها هذا أو سمعوا عنه. سيكون ذلك حقًا مصيرًا بائسًا وظالمًا

بعد أن وصل إلى حافة الجرف الحجري، قفز تشن بينغ آن فجأة إلى الأمام وغاص في أعماق الحفرة

لم يمض وقت طويل قبل أن يخرج إلى السطح ومعه حصاة بحجم كف اليد. لكن من المؤسف أن هذه لم تكن حصاة مرارة أفعى. لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يمسح وجهه ويغوص مرة أخرى. بعد ثلاث محاولات، تمكن أخيرًا من الحصول على حصاة مرارة أفعى خضراء داكنة. كان تشن بينغ آن يقطر ماء وهو يصعد عائدًا إلى الجرف الحجري ويضع حصاة مرارة الأفعى في سلته. ثم غاص في الماء مرة أخرى

من البداية إلى النهاية، أبقت الفتاة الشابة ظهرها مواجهًا له، منشغلة بالتهام وجباتها الخفيفة

في أقل من ساعة، كان تشن بينغ آن قد جمع بالفعل سبع أو ثماني حصى من حصى مرارة الأفعى. وباستثناء الأولى التي بدت باهتة قليلًا، كانت بقية الحصى كلها كبيرة ولامعة

لكن في المرة السابقة التي عاد فيها، لم تكن في يديه حصاة مرارة أفعى. بل كانت هناك سمكة بطول كفه. كان الناس في البلدة الصغيرة يسمون هذا النوع من السمك سمك الألواح الصخرية، وذلك لأن هذه الأسماك تحب الاختباء تحت ألواح الصخر عندما تصادف الناس. كانت هذه الأسماك طرية للغاية، وبوجه عام لم تكن أطول من إصبع الإنسان. وكان من النادر جدًا رؤية سمكة ألواح صخرية بحجم السمكة التي في يدي تشن بينغ آن

في الحقيقة، كان تشن بينغ آن قد أمسك بالفعل ببضع سمكات من هذا النوع أثناء تفتيشه بين الحجارة والحصى من قبل، لكنه اختار أن يطلقها كي يجمع بعض حصى مرارة الأفعى بدلًا من ذلك. لكن هذه المرة، خطرت له فجأة فكرة لامعة. لماذا لا يصطاد نحو اثنتي عشرة سمكة ويغلي حساء سمك لنينغ ياو غدًا؟ سيكون ذلك جيدًا إلى حد ما أيضًا، أليس كذلك؟

بعد عودته إلى الشاطئ، رمى تشن بينغ آن السمكة ببساطة في سلة الخيزران

في المرة الثانية التي خرج فيها إلى السطح ومعه سمكة، اكتشف فجأة أن الفتاة الشابة كانت جاثمة بجانب سلة الخيزران وتنظر إلى السمكة الوحيدة داخلها. كان يستطيع رؤية الإشراق والحيوية على وجهها، وكان تعبيرها مطابقًا للتعبير الذي ارتسم على وجه تشي غوي وهي تحدق في الحصاة الكبيرة بين ذراعيه في ذلك الوقت

رمى تشن بينغ آن سمكة الألواح الصخرية الثانية في سلة الخيزران

رفعت الفتاة الشابة رأسها ببطء

في هذه الأثناء، كان الفتى الصغير حافي القدمين قد استدار بالفعل ودخل الجدول مرة أخرى

بعد أن سمعت صوت الفتى الصغير وهو يسقط في الماء، أمسكت الفتاة الشابة بسرعة سمكة في كل يد، ونظرت إلى جسديهما المتخبطين وقالت بإيماءة جادة: “كم هذا مدهش!”

كانت الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء تعرف أن هناك أشياء غريبة كثيرة في البلدة الصغيرة. على سبيل المثال، السلسلة الحديدية المعلقة على البئر في زقاق زهر المشمش، وكان لا أحد يعرف كم يبلغ طولها. وبالقرب من ذلك، كان الجسر المغطى في الحقيقة جسرًا حجريًا مقوسًا عمره 3000 سنة من قبل. وتحته سيف حديدي مغطى بالصدأ. وفي الموضع الذي يشير إليه طرف النصل كانت هناك بركة خضراء داكنة تبدو بلا قاع. وكان هناك أيضًا قوس السرطان ذو السيقان الاثنتي عشرة، وتماثيل الطين الساقطة والمكسورة قرب قاعة الأسلاف، وجبل الخزف في الشمال الممتلئ بالفخار المحطم الذي فشل في اجتياز فحوصات مسؤولي الإشراف على الأفران، وغير ذلك

في الحقيقة، كانت تعرف السبب والأسرار وراء معظم هذه الأشياء

لقد سافرت إلى أماكن كثيرة مع والدها منذ كانت صغيرة جدًا، لذلك كان يمكن اعتبارها حقًا شخصًا رأى وجرب كثيرًا من عجائب العالم

لكن عندما عاد تشن بينغ آن بالسمكة الثالثة، كانت الفتاة الشابة التي أصبحت يداها فارغتين بالفعل ما تزال جاثمة بجانب سلة الخيزران. غير أنها كانت لا تزال تمسح يديها سرًا في ثيابها. رفعت نظرها إلى الفتى الصغير حافي القدمين، وكأنها شخص عادي ينظر إلى حاكم

شعر تشن بينغ آن بانزعاج شديد تحت نظرتها الغريبة، فسأل بصوت غير واثق: “هل تريدين هذه الأسماك؟”

أومأت الفتاة الشابة بجدية بلا وعي

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “إذًا سأعطيك هذه الأسماك الثلاث. سأصطاد بعضًا آخر لاحقًا”

رمشت الفتاة الشابة قبل أن تبتسم بسعادة. كان تعبيرها المبتهج فاتنًا ويشبه روح الثعلب كثيرًا”