الفصل 28: البخيل

الفصل 28: البخيل

عندما حل الغسق، مر تشن بينغ آن بالبوابات الغربية للبلدة الصغيرة وهو عائد إلى بيته. رأى حارس البوابة الأشعث، وكان في تلك اللحظة يدندن بلحن ويغني: “لا ينبغي إضاعة ولو لحظة واحدة من الوقت، أما المجد والثروة فيمكن تركهما جميعًا”. ربما نبهته خطوات تشن بينغ آن المسرعة، ففتح عينيه، وتصادف أن التقت نظرته بنظرة الفتى الصغير ذي الصندل الذي كان يدخل البوابات للتو

خمدت معنويات حارس البوابة كثيرًا عندما رأى هذا الفتى الذي كان يلاحقه دائمًا من أجل أجره، فلوح بيديه بانزعاج وقال: “ابتعد، ابتعد، ما قيمة وقتك البائسة أصلًا؟ إذا استطعت بطريقة ما أن تذوق قدرًا يسيرًا من المجد والثروة، فربما يكون ذلك وقت تقديم البخور للحكام وأسلافك!”

وبينما كان تشن بينغ آن يركض مارًا به، لم ينس أن يرفع يده عاليًا، ويفرد أصابعه الخمسة كلها ويلوّح بها بقوة

كان واضحًا أنه يذكر حارس البوابة بأنه لا يزال مدينًا له بخمس عملات مقابل عمله

بصق حارس البوابة بغضب على الأرض ولعن قائلًا: “هذا الفتى ليس شخصًا جيدًا أيضًا!”

اختفت هيئة الفتى الصغير سريعًا في البعيد. رفع حارس البوابة نظره إلى السماء الصافية، وكأنها كانت مغطاة بطبقة جميلة من الزجاج المزجج

مسح شعر لحيته الخشن وطقطق بلسانه متعجبًا، وقال: “ما العبارة التي قالها السيد تشي من قبل؟ الأشياء الجميلة شيء ما، والألوان المزججة شيء ما؟”

في هذه اللحظة، غادرت عربة تجرها بقرة البلدة الصغيرة ببطء، وعلى متنها طالب شاب محترم باللون اللازوردي. كان سائق العربة رجلًا في منتصف العمر ذا تعبير حذر

لوح حارس البوابة لهما فورًا، وضحك بصوت عال وقال: “الأخ ياو، لا تغادر بعد. هناك عبارة على طرف لساني، لكنني لا أتذكر إلا كلمات مثل الأشياء الجميلة والألوان المزججة أو شيء من هذا القبيل. لا أستطيع تذكر الكلمات الأخرى إطلاقًا! لكنك واسع المعرفة جدًا، فأخبرني بما ينقصني!”

كان تشاو ياو في معنويات عالية في هذه اللحظة، وهو يمسك أمتعته في حجره، فتلا بصوت عال وواضح: “الأشياء الجميلة في العالم عابرة، مثل السحب المتلونة في السماء، وألوان الزجاج المزجج!”

رفع حارس البوابة إبهامه وقال: “كما هو متوقع من الأخ ياو؛ معرفتك من الطراز الأول. عندما تصنع لنفسك اسمًا في المستقبل، لا تنس أن تعود لزيارتي. ربما تتمكن حتى من خلافة معلمك وتصبح المعلم الجديد لأطفال بلدتنا الصغيرة. سيكون ذلك جميلًا أيضًا”

توقف تشاو ياو لحظة عند سماع هذا. ثم ضم يديه وقال بابتسامة: “شكرًا على تمنياتك الطيبة!”

ومن شدة سعادته، أخرج حارس البوابة كيسًا مطرزًا من كميه ورماه إلى الطالب الشاب باللون اللازوردي، ثم ابتسم وقال: “طلبت منك الكثير من العبارات المعلقة طوال هذه السنوات، والأهم أنك لم تشعر قط بأن ذلك مزعج. لطالما كنت جيدًا في الحكم على شخصيات الناس. خذ، هدية صغيرة لك. سفرًا آمنًا!”

سارع تشاو ياو إلى التقاط كيس المال، وقال: “إلى أن نلتقي مرة أخرى في المستقبل!”

لوح حارس البوابة للفتى الصغير وهو يبتسم ويومئ برأسه. لكنه تمتم أيضًا: “سيكون ذلك صعبًا!”

كان الفتى الصغير ذو الصندل يتجه إلى داخل البلدة الصغيرة، بينما كانت العربة التي يجلس عليها تشاو ياو تنطلق نحو العالم خارج البلدة الصغيرة. مر الاثنان بجانب بعضهما

جلس حارس البوابة على جذع شجرة وبدأ يعد على أصابعه قائلًا: “الفتى الصغير من أمة سوي العظمى مع شبوطته الذهبية، وطفل أرملة غو في زقاق المزهرية الطينية، والأخ ياو من شارع الثروة… صاروا ثلاثة أشخاص بالفعل. لكن كثيرًا من الغرباء ما زالوا يندفعون إلى الداخل. عند ذلك الوقت، ألن يبقى لهم إلا الفتات ليلتقطوه؟ ربما ينبغي لي أيضًا أن أغتنم هذه الفرصة لأجد لنفسي تلميذًا جيدًا؟ واحدًا يدلك كتفي وظهري؟”

رفع حارس البوابة يده ومسح وجهه المجعد والمسمّر. ثم ضحك وقال: “إذا كانت تلميذة جميلة ولطيفة الحضور، فسيكون ذلك أفضل. همم، أستطيع تحمل الأمر حتى لو كان مظهرها أقل قليلًا. لكن يجب أن تكون نشيطة الحركة على الأقل!”

وضع حارس البوابة المعروف بعزوبيته يديه خلف رأسه ونظر إلى السماء، مستمتعًا بنفسه بمرح. ومع هذه الأفكار السعيدة في ذهنه، تلاشت مشاعر قلقه أيضًا. شعر كأن في العالم جمالًا مهيبًا

قبل أن يغادر تشن بينغ آن زقاق المزهرية الطينية، كان قد وعد ليو شيان يانغ ونينغ ياو بأن يلتقيهما مباشرة في بيت ليو شيان يانغ عندما يعود. عندما وصل تشن بينغ آن، وجد أن الباب غير مقفل، فدفعه مباشرة ودخل. كان أول ما استقبله هو منظر ليو شيان يانغ وهو يستخدم قطعة قماش جديدة لفرك وتنظيف درعه الثمين

أما نينغ ياو، فقد عادت إلى ارتداء قبعتها المحجبة. كان هناك داو مستند إلى خصرها، بينما كان السيف في الغمد الأبيض ممسوكًا في يديها بلا اكتراث. ولسبب ما، كان لدى تشن بينغ آن شعور ملح بأن نينغ ياو تنظر إلى هذا السيف بشيء من الازدراء

كان الكنز القديم الذي توارثته أجيال عائلة ليو يُشار إليه بأنه درع، لكن في عيني تشن بينغ آن، كان قبيحًا إلى درجة مخيفة حقًا. كان الدرع الكبير مليئًا بكتل معدنية تبدو مثل عقد الأشجار الجافة، وكانت هناك خمس آثار مخالب عميقة تمتد من الكتف اليسرى حتى الخصر اليمنى

فيما يخص هذا، كان الفتيان الصغيران عاجزين تمامًا عن الفهم. لم يستطيعا تخيل أي نوع من وحوش الجبال العملاقة يمكنه امتلاك قوة مدمرة كهذه ليترك آثارًا مرعبة كهذه. لاحقًا، عندما قيّدت البلاط الإمبراطوري دخول كثير من الجبال ومنعت سكان البلدة الصغيرة من دخولها لجمع الحطب، التزم تشن بينغ آن وليو شيان يانغ بهذه القاعدة من دون سؤال، ولم يخالفاها ولو مرة واحدة. وكانت آثار المخالب على الدرع سببًا كبيرًا في ذلك

وجد تشن بينغ آن موقف ليو شيان يانغ تجاه الدرع غريبًا جدًا. كان الدرع الشبيه بالفحم قبيحًا فعلًا، لكن ليو شيان يانغ كان يعامله حقًا كأنه كنز توارثته الأجيال. حتى مع قربه من تشن بينغ آن، لم يره هذا الدرع إلا مرة واحدة. وفوق ذلك، كان قد أعاده بعناية إلى الصندوق القرمزي بعد بضع دقائق فقط

لكن تشن بينغ آن شعر فورًا بشيء من الفهم عندما رأى ليو شيان يانغ يختلس نظرات متقطعة إلى الشابة ذات الثياب السوداء. كان ليو شيان يانغ هكذا دائمًا. كلما رأى فتاة، لم يستطع السيطرة على نظره. لكن هذا لم يكن يعني أنه يحبهن حقًا. بل كان يحب ببساطة أن يستعرض أمامهن

على سبيل المثال، أثناء الاستحمام في الجدول قرب الجسر المغطى في الصيف، كان ليو شيان يانغ يحاول فورًا استعراض مهاراته عندما تمر فتاة في مثل عمره. كان يسارع أولًا إلى الصعود فوق الحجر الأخضر الكبير على الضفة، ثم يسعل بصوت عال فيما كان تشن بينغ آن يسميه فعلًا من أفعال “إعلان الأمر للعالم”. وأخيرًا، كان يغوص برأسه في الماء

ببصر تشن بينغ آن الحاد، كان يستطيع أن يرى بوضوح تعابير الفتيات في البعيد. لذلك، لطالما أراد أن يخبر ليو شيان يانغ بالحقيقة. عندما كن يرين أفعاله، كانت الفتيات الجميلات إما يقلبن أعينهن أو يلعنه بصوت خافت. أما عدد أكبر منهن فكن يتجاهلنه تمامًا، ولا يمنحنه حتى نظرة واحدة. والتعبير الوحيد الذي لم يظهرنه قط كان تعبير الإعجاب أو النظر إليه كرجل مميز

بالطبع، وقع ليو شيان يانغ في حب تشي غوي بعد ذلك، وصار مفتونًا بها على نحو غامض. ومنذ تلك اللحظة، بدا كأن لا امرأة أخرى تستطيع جذب انتباهه. ورغم أنه كان يتصرف بكل سخاء وبذخ أمام نينغ ياو، فإن هذا كان في الغالب أملًا في ألا تستخف به الشابة المتعالية. أراد أن يريها أنها ليست صاحبة الأمر لمجرد أنها تحمل داو وسيفًا. هو، ليو شيان يانغ، لديه أيضًا درع لا يمكن العثور على مثله في أي مكان آخر في البلدة الصغيرة

نظرت نينغ ياو حولها بعد وصول تشن بينغ آن، وفي النهاية وضعت سيفها فوق خزانة قديمة مزخرفة كانت مزينة بزهور ذهبية. غير أن طلاء هذه الخزانة كان قد بدأ يتشقق ويتقشر، واضطرت أيضًا إلى إزاحة كثير من الجرار والأشياء المتفرقة الأخرى لتفسح مساحة لسيفها. وأثناء فعل ذلك، اكتشفت أن هناك لوحة فسيفساء من قرفة ذهبية مدمجة خلف الخزانة، مع قمر مكتمل يملأ زاوية منها

استدارت وقالت: “سأترك سيفي هنا. لا تلمسه، وإلا فستواجه العواقب بنفسك. أنا لا أمزح”

كان ليو شيان يانغ منشغلًا بفرك الدرع، ومن وقت إلى آخر كان ينحني وينفخ عليه قبل أن يستخدم ساعده مباشرة لمسحه وتنظيفه. كان قد غرق في هذه المهمة بالفعل

وعد تشن بينغ آن قائلًا: “بالتأكيد”

التفتت الشابة إلى ليو شيان يانغ وقالت: “هذه الخزانة لا تساوي شيئًا، لكن فسيفساء القرفة الذهبية المدمجة فيها قصة أخرى تمامًا. لا تبعها بثمن رخيص”

رد ليو شيان يانغ من دون أن يرفع رأسه حتى: “لم أحب تلك اللوحة قط منذ كنت طفلًا صغيرًا. إذا أعجبتك، يمكنك كشطها والاحتفاظ بها لنفسك”

بطبيعة الحال، لم تكن نينغ ياو لتفسد شيئًا ذا قيمة كهذه. فسألت فقط بفضول: “مم صُنعت هذه الفسيفساء؟”

استدار ليو شيان يانغ وألقى عليها نظرة قبل أن يرد: “وكيف لي أن أعرف؟ عمرها عدة مئات من السنين، وحتى جدي لم يستطع شرح أصلها”

قال تشن بينغ آن بهدوء: “على الأرجح أنها مصنوعة من حصى موجود في الجدول. تأتي هذه الحصى بألوان كثيرة مختلفة، لكن أسلاف ليو شيان يانغ اختاروا الذهبية فقط في ذلك الوقت. ثم سحقوها قبل لصقها معًا. نحن نسمي هذه الحصى حصى مرارة الأفعى”

سألت نينغ ياو: “حصى؟ هل يوجد الكثير منها في الجدول؟”

ابتسم تشن بينغ آن ورد: “إذا أردت، أستطيع أن أجمع لك سلة كبيرة منها كل يوم. باستثناء غو تسان، لا أحد هنا يحب هذه الحصى. هو وحده يتردد على الجدول لجمعها”

تنهدت الشابة ذات الثياب السوداء. نظرت بعمق إلى الفتى الصغير الفقير من زقاق المزهرية الطينية وقالت: “أنت مسكين فقير يعيش فوق جبل من الذهب…”

دهش تشن بينغ آن. “هذه الحصى لها قيمة في العالم الخارجي؟”

عدلت نينغ ياو قبعتها المحجبة وردت: “هذا يعتمد على من يحصل عليها. إضافة إلى ذلك، حتى لو انتهت في يد شخص يعرف كيف يستخدمها، فنجاحه أو فشله ما زال يعتمد على الحظ. إذا كان محظوظًا، فحصاة واحدة ستكون كافية. أما إذا كان سيئ الحظ، فلن يكفيه حتى جبل من الحصى. على أي حال، هذه الحصى لها قيمة فعلًا في العالم الخارجي. قيمة كبيرة جدًا، كبيرة جدًا. لكنني لا أعرف إن كان بإمكاننا إخراج هذه الحصى من البلدة الصغيرة. هذا هو الأمر الأهم”

قاطعها ليو شيان يانغ في هذه اللحظة، وقال: “هناك شيء غريب بخصوص هذه الحصى. بعد إخراجها من الجدول، ستفقد بريقها فورًا إذا تعرضت للريح أو ضوء الشمس. ويكون هذا أوضح خصوصًا بعد نوبات المطر أو الثلج. ستفقد بريقها بسرعة مذهلة. عدا ذلك، لا يوجد شيء مميز فيها”

قالت نينغ ياو بأسف: “كما توقعت”

تردد تشن بينغ آن لحظة قصيرة قبل أن يقول: “ما رأيك أن أجمع سلة منها غدًا؟ ماذا لو كانت هناك استثناءات؟”

هزت الشابة رأسها. “لن يحدث هذا فرقًا كبيرًا بالنسبة لي”

كان ليو شيان يانغ قد انتهى بالفعل من تنظيف الدرع وأعاده في هذه اللحظة. استند إلى الباب وابتسم قائلًا: “تشن بينغ آن بخيل كبير، لذلك ربما سيتجه إلى الجدول لجمع الحصى الليلة بالفعل”

قالت نينغ ياو: “سأغادر الآن”

عندما وصلت إلى الباب، استدارت وقالت: “سأعتني لك بالدبوس وأوراق الوصفات الطبية. لكنني ما زلت بحاجة إليك لتأتي وتساعدني في غلي الدواء غدًا”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “لا مشكلة”

فكرت نينغ ياو لحظة قبل أن تحذرهما بتعبير جاد: “من بين الغرباء الذين دخلوا البلدة الصغيرة في وقت قريب من وقت دخولي، أقوى شخص على الأرجح هو العجوز من جبل حرق الشمس. لقد جاء إلى هنا خصوصًا لحماية الفتاة الصغيرة. بعده يأتي الخصي من أمة سوي العظمى الذي أصابني. ثم بعده يأتي ليو جي ماو، الشخص الذي أخذ غو تسان بعيدًا. ولا يمكنكما الاستخفاف بالمرأة التي تخفي الخناجر تحت ابتساماتها أيضًا

“لذلك، حاولا ما استطعتما ألا تدخلا في صراع مع العجوز من جبل حرق الشمس. لكن إذا دخلتما في صراع معه فعلًا، فافعلا كل ما بوسعكما لشراء بعض الوقت. لا تحاولا قتاله، ولا تفكرا في أن الحظ قد ينقذكما. يجب أن تشتريا وقتًا كافيًا حتى أصل”

سأل ليو شيان يانغ بصوت منخفض: “هؤلاء الغرباء الذين لا يعرفون بلدتنا الصغيرة يجرؤون حقًا على قتلنا في أرضنا؟”

نظر تشن بينغ آن إليه قبل أن يومئ ويقول: “يجرؤون”

ابتلع ليو شيان يانغ ريقه عند سماع هذا

سأل تشن بينغ آن فجأة: “هل ما زلت تذكر الداوي لو؟ عراف الحظ صاحب الكشك؟ ماذا قال لك؟”

تجمد ليو شيان يانغ عند سماع هذا. حاول أن يتذكر بأقصى جهده، حك ذقنه وقال: “كيف يفترض بي أن أتذكر؟ لا أعرف إلا أنها كانت بعض الكلمات المشؤومة. على أي حال، كان شيئًا عن كارثة كبيرة وضرورة تقديم البخور أو هراء عشوائي من هذا القبيل. في ذلك الوقت، عاملته فقط كمحتال وكلامه ككلام فارغ”

استدار تشن بينغ آن لينظر إلى الشابة ذات الثياب السوداء

قالت نينغ ياو بشراسة: “إذا كان لا يتذكر جيدًا، فكيف يمكنني في هذا العالم أن أشرح الأمر بدلًا منه؟ هل أنا حاكم سماوي أو شيء من هذا القبيل؟!”

كان تشن بينغ آن مرتبكًا قليلًا، غير متأكد لماذا غضبت نينغ ياو فجأة إلى هذا الحد

غادرت نينغ ياو بيت ليو شيان يانغ بخطوات واسعة

وبالمقارنة مع هدوئها واسترخائها عند وصولها، بدت الآن أكثر حيوية وسرعة بكثير

وهي تمشي عبر زقاق واسع، فكرت الشابة التي يعلق داو عند خصرها فيما إذا كانت بحاجة إلى قراءة بضعة كتب أخرى في وقت فراغها

عندما تخيلت كيف ستجوب العالم في المستقبل، وكيف ستنطق ببضع عبارات مهيبة وملهمة بعد أن تقطع رؤوس أعدائها بحزم بسيفها الطائر، لم تستطع إلا أن تشعر بأنها ستبدو شديدة الأناقة والإبهار. وسيكون هذا صحيحًا حتى لو لم يكن هناك أحد ليشهد إنجازاتها المجيدة

وبينما كانت غارقة في أحلام اليقظة هذه، اندفعت هيئة مألوفة متجاوزة إياها مثل عاصفة ريح سريعة

“أراك غدًا، نينغ ياو”

عندما وصلت كلماته إلى أذنيها، كان قد اختفى بالفعل في الطرف الآخر من الزقاق

كان الفتى الصغير ذو الصندل يحمل سلة على ظهره وهو يسرع عبر الزقاق

تسمرت نينغ ياو من شدة الدهشة. تمتمت لنفسها: “هل يوجد حقًا شخص بخيل إلى هذا الحد في العالم؟”