الفصل 309: مستهدف

الفصل 309: مستهدف

كان هناك شخصان يسيران نحو بعضهما من طرفي الشارع المرصوف، وكان تشن بينغ آن ولوح الغو بينهما تمامًا

إلى يسار تشن بينغ آن كانت هناك امرأة يغطي وجهها حجاب أبيض. كانت ترتدي رداءً أخضر مع ثوب خارجي أحمر حريري، وحزامًا من اليشم حول خصرها. كان في ذراعيها عود، وكانت تسير بطريقة مغرية

وإلى يمين تشن بينغ آن كان هناك رجل طوله نحو مترين ونصف. كان الجزء العلوي من جسده عاريًا تمامًا، كاشفًا عن بنية عضلية، لكنه كان يرتدي سروالًا ورديًا

كان هذان الاثنان يبدوان خارجين تمامًا عن المكان مقارنة بسكان المنطقة المحليين

كانت عينا الرجل القوي ممتلئتين بنية القتل، ولم يحاول إخفاء مقاصده على الإطلاق وهو يحدق في تشن بينغ آن باهتمام. ورغم مظهر تشن بينغ آن غير المؤذي، كان الرجل يعرف أفضل من أن يحكم على خصومه من مظاهرهم الخارجية، وقال: “أيها الغريب، اسمي ما شوان، وأنا آت من خارج المدينة

“يحب بعض الناس أن ينادوني الفاجرا الوردي، وقد عُرض علي أمس ألف ليانغ من الذهب مقابل رأسك. قيل لي إنك فنان قتالي قوي لا تُسبر أغواره، وإنه رغم مظهرك الشاب، فهناك احتمال كبير جدًا أنك يو جينيي، لذلك استدعيت تلك المرأة لتأتي معي. إذا أنهيت حياتك هنا بنفسك، فستتمكن من الموت قطعة واحدة. وإلا فسأضطر إلى سحقك إلى أشلاء بقبضتي”

كان صوت الرجل عاليًا للغاية، واهتز الشارع كله من صوته الهادر. أسرع كل من كان متجمعًا حول لوح الغو إلى الفرار في ذعر. كانت جريمة قتل على وشك الحدوث في وضح النهار، ولم يكن هناك أي احتمال أن يبقوا ويشاهدوا

وفقًا للجيل الأكبر سنًا الذي يعيش في زقاق العالم البطل، وقعت عدة معارك بين فنانين قتاليين أقوياء في الماضي داخل عاصمة أمة الحديقة الجنوبية، وقد أسفرت كل واحدة من تلك المعارك عن قدر هائل من الأضرار الجانبية. سُويت عدة أقسام كاملة من المدينة بالأرض، وقُتل ما لا يقل عن عدة مئات من الأسر جزئيًا أو بالكامل

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه المرأة وهي تراقب المارة الفارين من خلال حجابها الرقيق، وكانت على وشك أن تضرب أوتار عودها بيدها اليمنى لتقطع رأس تشن بينغ آن بنغمة موسيقية، لكنها توقفت فجأة عما كانت تفعله وقالت: “إذا كنت لا ترغب في سماع موسيقاي، فأظن أن علي التأجيل الآن”

اتضح أن تشن بينغ آن قد حول نظره إليها، وشعرت أنه سيهجم عليها فورًا إذا تجرأت حتى على لمس أوتار عودها

كانت هي وما شوان شريكين في علاقة، وجاءت إلى هنا لتربح معه ألف ليانغ من الذهب، لا لتضع نفسها في طريق الخطر بدخول معركة مباشرة ضد هدفهما

كان السبب الوحيد الذي جعلها توافق على المجيء هو أن الاثنين يشكلان شراكة مثالية، وهذا أمر نادر جدًا في عالم الفنون القتالية. سيكون ما شوان مسؤولًا عن القتال القريب، بينما تساعده هي من بعيد، وكانا يكملان بعضهما بصورة مثالية. ما داموا لا يواجهون أحد النخب العشرة العليا، فسيتمكنان على الأقل من الهرب حتى لو لم يستطيعا هزيمة هدفهما

كان تشن بينغ آن يشعر بحيرة قليلة، ولم يستطع إلا أن يتساءل لماذا صار مستهدفًا. أولًا كانت فان وان إير، التي اقتربت منه فجأة لتسأله إن كان طويل العمر من عالم آخر، والآن هناك من يدفع ألف ليانغ من الذهب مقابل رأسه. كان واضحًا أن هذين الاثنين لا يترددان في قتل الأبرياء، ولو لم يوقفهما، فربما كانا قد قتلا بالفعل كل المارة الفارين

رغم أن ما شوان كان الأكثر ضخامة جسديًا بين الاثنين بفارق كبير، فقد كان معظم انتباه تشن بينغ آن منصبًا على المرأة

كان عودها مصنوعًا بالكامل من خشب الصندل الأرجواني، وكان تشن بينغ آن يرى أن فيه ما هو أكثر مما يبدو للعين. وعلى وجه الخصوص، كانت هناك آثار دم وطاقة موت سوداء حبرية متشابكة قرب أوتار العود، وكانت تنتشر ببطء إلى الخارج في كل الاتجاهات

ومع ذلك، لم تكن هناك أرواح ناقمة أو أشباح خبيثة تتشكل حول العود، وكان ذلك غريبًا إلى حد ما بالنسبة إلى تشن بينغ آن. وبناءً على تجربته السابقة، كان يتوقع رؤية بعض العلامات الخارقة حول العود، بما أنه حصد أرواحًا كثيرة وجمع كل ذلك الحقد

كانت الفتاة الصغيرة الهزيلة جالسة على الكرسي عند أسفل الجدار، تكرر بهدوء عبارة “لا أحد يستطيع رؤيتي” لنفسها مرارًا وتكرارًا

أما سبب عدم فرارها مثل بقية المارة في الزقاق، فقد فكرت في ذلك الخيار، لكنها شعرت أنها أكثر أمانًا بالبقاء قريبة من تشن بينغ آن

سأل تشن بينغ آن: “إذا أعطيتكما ألفي ليانغ من الذهب، فهل ستخبرانني بمن أمركما بفعل هذا؟”

خفضت المرأة رأسها بابتسامة مغرية، وبما أنها كانت تحمل العود في ذراعيها، فقد ضغط صدرها بقوة أكبر على ظهر العود بسبب هذه الحركة

حوّل ما شوان نظره إليها فورًا وفي عينيه رغبة حارقة، وسخر قائلًا: “أيتها الفاسقة المولعة باللهو، ما زلت تتأثرين بالرجال الوسيمين كما كنت دائمًا! لنجد مكانًا للعبث بعد أن ننهي الأمور هنا. هل يمكنك أن تخففي السعر هذه المرة؟ مئة ليانغ من الذهب في كل مرة باهظة جدًا!”

تنهد تشن بينغ آن: “إذًا لا مجال للتفاوض؟”

ضحك الرجل القوي وهو يواصل الاقتراب من تشن بينغ آن: “بلى، هناك مجال. حين ألوي رأسك عن جسدك، سأخبرك بكل ما تريد معرفته!”

في الوقت نفسه، توقفت المرأة على بعد نحو مئة متر من تشن بينغ آن، ثم بدأت تلين معصميها برفق استعدادًا للمعركة

فجأة، اندفع ما شوان إلى الأمام، محطمًا الأرض تحت قدميه. وفي غمضة عين، صار على بعد لا يتجاوز 10 أقدام من تشن بينغ آن، وكانت سرعة حركته شديدة إلى درجة أن سرواله الوردي أخذ يرفرف بصوت واضح وهو يلتصق بساقيه بقوة

ومع وجود 10 أقدام فقط تفصل بينهما، لم يتحرك تشن بينغ آن قيد أنملة، وكأنه تجذر تمامًا في مكانه من الخوف

ظهرت ابتسامة شريرة على وجه ما شوان وهو يسخر: “هذا جزاؤك لأنك جعلت امرأتي تثور!”

لوح بقبضته نحو رأس تشن بينغ آن بقوة هائلة وهو يتحدث، وردًا على ذلك، انحنى تشن بينغ آن إلى الخلف برفق ليتجنب الضربة، بينما بقيت قدماه ثابتتين بقوة على الأرض

وفي الوقت نفسه، كان يفكر في نفسه أن ما شوان هذا يتصرف بغرور زائد لأنه يتكلم أثناء القتال. ألم يكن يخشى أن يضربه خصمه في الفاصل بين الأنفاس؟

ما إن تفادى تشن بينغ آن لكمته حتى أدرك ما شوان فورًا أنه في ورطة، ونشر تشي في جسده كله على الفور. ورغم أنه كان مشهورًا بقوته الجسدية، كان الحذر دائمًا أفضل من الندم، وكان قلقًا من أن جسده قد لا يتحمل ضربة خصمه المضادة

لذلك تخلى فورًا عن الهجوم من أجل الدفاع، وركز كل جهوده على حماية نفسه. وبينما كان تشي ينتقل عبر نقاط الوخز لديه، بدأ جلده يتوهج بلون ذهبي مشع

وجه تشن بينغ آن ركلة إلى الأعلى، فأصاب ما شوان في بطنه وأطلقه إلى السماء

ومن هناك، وقف تشن بينغ آن مستقيمًا فجأة من جديد، ثم تفادى إلى اليسار واليمين بسرعة متتالية لتجنب “أوتار العود” الأربعة التي كانت تجتاح نحوه من بعيد

كانت يد المرأة اليمنى تطير فوق أوتار عودها في ضبابية بالكاد تُرى، لكن العود لم يصدر أي صوت. بدلًا من ذلك، كان يطلق خيوطًا من ضوء شفاف تجتاح الهواء بقوة قاتلة

انساب تشن بينغ آن على الشارع مثل ورقة في الريح، ونجح في تفادي كل خيوط العود القادمة في اللحظة الأخيرة. كانت خيوط الضوء هذه تجتاح الهواء بلا نظام ولا سبب واضح، مثل سهام تُطلق من عشرات الأقواس القوية، وكانت تتقارب نحو تشن بينغ آن من كل الاتجاهات

في هذه الأثناء، هوى ما شوان إلى الأرض، مستخدمًا زخم سقوطه ليضرب قبضتيه على الشارع بقوة هائلة

كانت المرأة تراقب ما شوان طوال هذا الوقت، وفي اللحظة التي هبط فيها على الأرض، توقف سيل خيوط الضوء المنطلقة من عودها كي لا تقطع تدفق هجومه

فجأة، اختفى تشن بينغ آن من مكانه. تردد ما شوان قليلًا عند رؤية ذلك، لكن كان قد فات الأوان لإيقاف زخم قبضتيه، فضربتا الشارع بثقل. كان ما شوان نصف جاثٍ على الأرض، وأرسلت قبضتاه الصخور المحطمة تطير في كل الاتجاهات

وفي اللحظة التالية، ظهر تشن بينغ آن بجانب ما شوان ووضع يدًا على كتفه، ثم لم يستخدم سوى قدر يسير من القوة، فغاصت ركبتا ما شوان على الفور في شارع الحجر الأزرق

أطلق ما شوان زئيرًا غاضبًا وهو يحاول مقاومة القوة الهائلة المنطلقة عبر يد تشن بينغ آن، لكن تشن بينغ آن ضغط إلى الأسفل بقدر أشد قليلًا، فأُجبر على السقوط على مؤخرته

بدأ اللون الذهبي على جلده، الذي كان يدل على بنيته الجسدية التي لا تضاهى، يتلاشى من تلقاء نفسه، بينما بدأت هالته أيضًا تدور في جسده بطريقة غير مستقرة رغماً عنه، وظهر على وجهه تعبير رعب فورًا

من خلال المرحلة الأولى من المعركة، لاحظ تشن بينغ آن شيئًا، وهو أن التشي الحقيقي لدى ما شوان كان فضفاضًا ومبعثرًا أكثر من اللازم

كانت هالته ونية قبضته قويتين حقًا، ولم تكن قاعدة زراعته في الفنون القتالية شيئًا يمكن الاستهانة به، لكنه بمعنى ما كان كبيت مبني على عوارض دعم خشبية منخفضة الجودة. في الأيام الهادئة واللطيفة ذات الرياح الخفيفة، لن تكون هناك مشكلات، لكن في العواصف العنيفة، قد ينهار البيت بسهولة

صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل القراءة بابتسامة.

كان التشي الحقيقي لديه مشتتًا وفوضويًا. من الواضح أنه فضل الكمية على الجودة في تراكم التشي الحقيقي، ولم يكن نقيًا على الإطلاق. كان فنانًا قتاليًا، ومع ذلك بدا كأنه سلك طريق مزارع التشي

توقفت المرأة عن العزف على عودها تمامًا وأطلقت تنهيدة خفيفة

كان هناك فارق واسع في القوة، وكان واضحًا أنها وما شوان قد أخذا ما يفوق قدرتهما على المضغ

كان هناك احتمال كبير جدًا أن هذا الغريب ذو الرداء الأبيض سيد فنون قتالية يقترب بلا حدود من النخب العشرة العليا

هل كان فنانًا قتاليًا متحالفًا مع القوى الشيطانية؟ هل ظهر عبقري استثنائي آخر بعد الشيطان القديم دينغ لتوحيد عالم الفنانين القتاليين؟ أو ربما كان تلميذًا سريًا ليو جينيي، رباه بعناية من أجل إسقاط الشيطان القديم دينغ؟

خرج الموقف تمامًا عن السيطرة، وكانت المرأة عاجزة تمامًا عن معرفة ما يجب فعله

كان ينبغي لها ولما شوان ألا يتورطا في هذه المسألة أبدًا

في هذه اللحظة، دوى صوت تصفيق من أعلى الجدار

“مذهل! كما هو متوقع من شخص وُضع على القائمة في اللحظة الأخيرة. يبدو أن علي أخذ هذا الأمر بجدية”

نظرت المرأة إلى الأعلى، فسقطت أكثر في أعماق اليأس. كان هناك رجل قرفص على أعلى الجدار، وعلى وجهه ابتسامة جامدة. كان تعبيرًا لا يتغير أبدًا، كأنه يرتدي قناعًا خشنًا ترسخ في وجهه وسيبقى هناك بقية حياته

كان ذلك الوجه المبتسم تشيان تانغ

خارج النخب العشرة العليا، كان تشيان تانغ يُعد سيد الفنون القتالية الأصعب في التعامل معه. كان فنانًا قتاليًا غامضًا جدًا متحالفًا مع القوى الشيطانية، ولم يكن ينخرط كثيرًا في قتل الأبرياء بلا معنى، لكنه إذا صادف فنانًا قتاليًا في نفس مستواه، فمن المؤكد أنه سيظل يطارده بلا نهاية

ضمن الجيل السابق من النخب العشرة العليا كان هناك رجل معروف باسم الحاكم ذو الأذرع الثمانية شيويه يوان. وبسبب تقدمه في السن، تجاوز ذروته وسقط من النخب العشرة العليا، لكنه ظل قوة لا يستهان بها، وكاد أحد أساتذة الفنون القتالية من الطوائف الشيطانية الثلاث يهلك على يد تقنيات قبضته

ومع ذلك، حتى شيويه يوان تعرض لمضايقة تشيان تانغ عامًا كاملًا وكاد يُدفع إلى الجنون نتيجة لذلك

كان تشيان تانغ قرفصًا على أعلى الجدار، وأمسك حفنة من التراب قبل أن يرميها إلى الأمام بلا مبالاة وهو يضحك: “إذا كنتما ما زلتما تتعمدان إخفاء قوتكما، فستنتهيان ميتين، لا على يده، بل على يدي. كان اسمك ما شوان، صحيح؟ وأنت هناك، يا صاحبة الصدر الكبير. ما كان اسمك مرة أخرى؟”

فجأة، انفجرت هالة هائلة من جسد ما شوان، وكانت أقوى بكثير من ذي قبل

وفي الوقت نفسه، كانت المرأة قد وضعت مجموعة من الأظافر المزيفة التي تطلق بريقًا خافتًا، ومن الواضح أنها لم تعد تكبح قوتها وهي تعزف أوتار عودها بعجلة

وجه ما شوان لكمة شرسة إلى تشن بينغ آن، فرفع تشن بينغ آن يدًا لصد اللكمة، واستخدم قوة اللكمة لينزلق إلى الخلف على طول الشارع، وقدماه تنزلقان فوق الأرض مثل حجري غو

وفي الوقت نفسه، مر زوج من خيوط الضوء الأخضر الرفيعة عبر المنطقة بين ما شوان وتشن بينغ آن قبل أن يقطع بعمق في الجدار على الجانب الآخر من الزقاق

لو تراجع تشن بينغ آن متأخرًا لحظة واحدة فقط، لكان أُجبر على مواجهة هذا الهجوم المفاجئ

التفت ما شوان لإلقاء نظرة على تشيان تانغ، الذي كان لا يزال قرفصًا على الجدار، ثم أطلق همهمة باردة وهو يعيد نظره إلى تشن بينغ آن السليم، قبل أن يبصق فمًا من الدم على الأرض

كان قد أصيب بالفعل ببعض الإصابات الداخلية في أعضائه بسبب تلك الركلة إلى بطنه من تشن بينغ آن، وقال للمرأة خلفه: “سيكون من الصعب جدًا أن نخرج أحياء ما لم نبذل كل ما لدينا هنا”

قالت المرأة من بين أسنان مشدودة: “كل هذا خطؤك! هناك طرق أسهل لا تُحصى لكسب ألف ليانغ من الفضة!”

رد ما شوان بتكشيرة: “وكيف كان يفترض أن أعرف أن هذه المهمة ستكون صعبة إلى هذا الحد؟ اتفق الجميع على مواجهة الشيطان القديم دينغ معًا، وظننت أن هذا الرجل مجرد سمكة صغيرة”

في هذه الأثناء، كان معظم انتباه تشن بينغ آن منصبًا على تشيان تانغ

كان يختبرهم، محاولًا أن يرى عمق الماء هنا، وكان الجميع يحاولون تحديد قدرات تشن بينغ آن الحقيقية بالضبط

بدأ تشيان تانغ يصفق من جديد وهو يقول: “يا له من أمر مثير للاهتمام! يبدو أن العقول العظيمة تفكر بالطريقة نفسها حقًا”

في هذه اللحظة، خرج شاب وسيم من تقاطع طرق، حاملًا رأسين داميين

كان جو شي، ووقف عند التقاطع ينظر إلى تشن بينغ آن من بعيد. ابتسم وهو يرفع الرأسين اللذين كان يحملهما، ثم ألقاهما بلا مبالاة على الأرض

خرجت من خلفه امرأة شديدة الجمال ترتدي زوجًا من القباقيب الخشبية. شقت طريقها حول جو شي، وبينما وطئت الشارع المرصوف، بدأت قباقيبها تقرع مادة الحجر الأزرق. كانت تحمل أيضًا زوجًا من الرؤوس، وألقتهما بلا مبالاة على الشارع كذلك

ثم ظهرت ابتسامة خافتة على وجهها وهي تقول: “تحياتي، أيها السيد الشاب. يقول جدي المعلم إن هذا الصبي يمكنه أن يعيش ما دمت تسلم قرعة النبيذ تلك. وإلا فستُجمع أسرته المكونة من خمسة أفراد في الجانب الآخر

“لقد كنت تستكشف العاصمة على نطاق واسع خلال الأشهر القليلة الماضية، ومن الواضح أنك شخص طيب القلب جدًا. بالتأكيد لن تقف مكتوف اليدين وتشاهد طفلًا بريئًا يُقتل بينما تستطيع تغيير تلك النتيجة”

داخل البيت في عمق الزقاق، كان الشيطان القديم دينغ جالسًا على كرسي، يستدفئ بضوء الشمس. وبجانبه كان صبي يرتجف بلا توقف، والمخاط والدموع يسيلان على وجهه

ابتسم الرجل العجوز وقال: “لا داعي للخوف يا صغيري. أنت تملك موهبة استثنائية، وأنا أخطط لكسر العادة وأتخذك تلميذًا لي. ربما يمكنك أن تصبح قائد الأرثوذكسية الشيطانية، فما الذي يدعوك إلى البكاء؟ لقد فقدت بعض أفراد عائلتك، لكن لديك الآن فرصة لحكم عالم كامل

“لقد قرأت بعض الكتب، لذلك يجب أن تعرف أي الأمرين أثمن. إذا واصلت البكاء وتشتيت انتباهي، فقد لا أتمكن من إبقاء ذلك الصغير محبوسًا في تلك الغرفة، وإذا حدث ذلك، فسأضطر إلى قتلك أيضًا”

ثم ألقى نظره نحو البعيد وقال: “يو جينيي، جونغ تشيو، دعاني أخبركما بهذا الآن: جو في وعد بالفعل بمساعدتي، لذلك أقترح أن تقتلا تونغ تشينغ تشينغ وفينغ تشينغباي أولًا، ثم تعودا لقتالي. كذلك، ظهور ذلك الغريب فرصة هائلة، لذلك لم يعد مهمًا حقًا إن قتلتماني أم لا

“هل تظنان حقًا أن جسد الأرهات الذهبي سيغريني؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنتما تستخفان بي كثيرًا. ومع ذلك، أستطيع أن أخبركما بخبر سار هائل. إذا قتلتما ذلك الرجل في الشارع، فلن يبقى العدد 10 بعد الآن

“بحياته، إضافة إلى قرعة النبيذ تلك والسيف الطائر طويل العمر في الغرفة خلفي، سيصبح العدد 13 على الأقل. ما رأيكم أن نعدل استراتيجياتنا جميعًا؟ إذا قتلنا ذلك الفتى، فستتاح لنا خيارات أكثر بكثير”

بعد صمت قصير، بدا أن الرجل العجوز تلقى ردًا، فأطلق سخرية باردة

في الشارع، تفقد تشن بينغ آن محيطه لحظة، ثم أعلن: “لا حاجة إلى محاولة فهم حالتي الذهنية”

ارتبك الجميع إلى حد ما، متسائلين لماذا قال شيئًا كهذا فجأة

في البعيد، كان رجل في منتصف العمر واقفًا تحت ظل شجرة، ممسكًا بسيف إلى صدره. كان يأخذ قيلولة طوال هذا الوقت، لكن عينيه انفتحتا فجأة، وصار يقظًا تمامًا وهو يتمتم لنفسه بابتسامة باردة: “كنت أعرف ذلك!”