الفصل 50: من قُدر له شأن عظيم

الفصل 50: من قُدر له شأن عظيم

في ظلام الليل، واصل تشن بينغ آن الهرب إلى عمق الجبل بسرعة جنونية. وبعد فترة قصيرة، اندفع إلى غابة خيزران كانت تربتها لينة ورطبة على نحو خاص، ومن هناك بدأ يتعمد أن يجعل خطواته أثقل

بعد بضع دقائق، وبينما كان على وشك مغادرة غابة الخيزران، تعلق فجأة بشجرة خيزران على يساره، ثم أرجح نفسه نحو شجرة خيزران أخرى قريبة. وبينما كان يتأرجح من شجرة إلى أخرى، بدا أشبه بالقرد حتى من القرد العجوز القادم من جبل حرق الشمس، وبعد أن كرر ذلك عدة مرات، هبط أخيرًا برفق على الأرض، ثم جثا ليمسح آثار الأقدام على التراب

استدار إلى الخلف، فوجد أنه ابتعد نحو 15 إلى 18 مترًا عن أول شجرة خيزران تأرجح منها، وبعد ذلك فقط واصل الركض

مرّت بضع دقائق أخرى، وفي هذه اللحظة صار قادرًا بالفعل على سماع خرير ماء خافت من الجدول في الأمام. لم يتوقف هنا ولم يبطئ، بل قفز عاليًا في الهواء بدلًا من ذلك، وغاص في الجدول قبل أن ينهض بسرعة. واتضح أنه هبط فوق صخرة ضخمة

كان شديد الألفة بهذه المنطقة، ففتح عينيه إلى أقصى حد، مستخدمًا بصره الاستثنائي وذاكرته ليتنقل قفزًا من صخرة إلى أخرى في الجدول، هاربًا في اتجاه مجرى الماء. لو استطاع مواصلة هذا الطريق، فسيصل في النهاية إلى حافة البقرة الفيروزية، الواقعة جنوب البلدة. وبعد ذلك يكون الجسر المغطى، وبعد تجاوزه سيصل إلى ورشة المعلم روان

لكنه لم يندفع طوال الطريق إلى حافة البقرة الفيروزية. بدلًا من ذلك، قفز إلى الضفة على يمينه عند نقطة خرج فيها الجدول من الجبل وتضاءل بشدة حتى صار مجرى ضيقًا

لم يمض وقت طويل قبل أن يسمع صوت فتاة يناديه. “هنا، تشن بينغ آن!”

جثا تشن بينغ آن فورًا، يلهث بقوة بينما يمسح العرق عن جبينه

سألت نينغ ياو بصوت منخفض: “هل يمكننا حقًا خداع ذلك القرد العجوز وجعله يصعد الجبل بهذه الطريقة؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة مريرة: “سنرى. لقد فعلت كل ما أستطيع”

كانت نينغ ياو قد جاءت من شارع الثروة لتقابله هنا، وسألته: “هل أُصبت؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليها. “مجرد إصابة بسيطة”

اختلطت في قلب نينغ ياو مشاعر كثيرة، وتمتمت متذمرة: “هل تتمنى الموت؟ أنت محظوظ جدًا لأن ذلك القرد العجوز لم يقتلك!”

ابتسم تشن بينغ آن وهو يجيب: “ذلك الوغد العجوز كسر القواعد مرة بالفعل. لو تصرفتِ بعد ذلك بقليل، لكنت انتهيت”

ترددت نينغ ياو قليلًا عند سماع هذا، ثم انفجرت ضاحكة فجأة. “لقد نجحت فعلًا؟ هذا مذهل!”

ضحك تشن بينغ آن ردًا عليها

أدارت نينغ ياو عينيها، ثم سألت: “ماذا نفعل بعد ذلك؟”

فكر تشن بينغ آن في السؤال لحظة، ثم أجاب: “سنتمسك بالخطة العامة التي وضعناها من قبل، لكن هناك بعض التفاصيل التي يجب تعديلها. ذلك القرد العجوز قوي حقًا!”

صفعت نينغ ياو مؤخرة رأس تشن بينغ آن وهي تضحك: “احتجت وقتًا طويلًا لتدرك هذا!”

قال تشن بينغ آن فجأة: “استديري يا نينغ ياو. راقبي الجدول بينما أضع بعض الدواء على ظهري”

فعلت نينغ ياو كما طُلب منها، واستدارت لتواجه اتجاه أعلى مجرى الجدول

خلع تشن بينغ آن الرداء الذي كان يخص ليو شيان يانغ، ثم نزع درع الخشب والخزف أيضًا. بعد ذلك، أخرج قارورة خزفية من محل أدوية عائلة يانغ من كيس قماشي مربوط إلى خصره، ثم صب مرهمًا لزجًا على راحة يده اليمنى. وبيده اليسرى رفع حافة قميصه، واستخدم يده اليمنى لوضع المرهم على ظهره

رغم قدرته العالية على تحمل الألم، كان العرق يتصبب منه بغزارة وهو يضع المرهم

كانت نينغ ياو تدير ظهرها له طوال هذا الوقت، لكنها سألت مع ذلك: “هل يؤلمك؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “هذا لا شيء”

أدارت نينغ ياو عينيها ردًا عليه، وكأنها مستاءة من محاولته التظاهر بالقوة

بجوار بيت في أقصى الجانب الغربي من البلدة، كانت امرأة تجلس على الأرض، تبكي بأعلى صوتها بينما تضرب صدرها بقوة. بدت ملابسها الرقيقة البالية وكأنها قد تتمزق في أي لحظة. وبجانبها وقف طفلان صغيران متسخان، ينظران إلى أمهما بتعبير مذهول، عاجزين تمامًا عن معرفة ما يجب فعله

كان رجل يجلس القرفصاء أيضًا خارج البيت، يتنهد لنفسه بتعبير مستسلم. ولسبب ما، انفتحت فجوة في سقف بيتهم. لم يكن برد الربيع قد انحسر بعد، ورغم أنه كان واثقًا أنه سيتمكن من تحمل البرد، فما الذي سيحل بزوجته وطفليه؟

على مسافة غير بعيدة، كان بعض جيرانهم قد تجمعوا، يناقشون الأمر بحماس فيما بينهم. قال بعضهم إنهم سمعوا حركة على سطوحهم، لكنهم ظنوا فقط أنها من فعل قطط ضالة ولم يهتموا بها كثيرًا. وكان هناك أيضًا من أعلن أن الجانب الغربي من البلدة ظل فوضويًا طوال اليوم، إذ رأى بعض الأطفال حاكمًا عجوزًا ذا رداء أبيض يطفو ذهابًا وإيابًا

يبدو أن طول كل خطوة منه كان يعادل نحو عشر خطوات من شخص عادي، ورغم قامته الهائلة، كان يستطيع الركض فوق السطوح بسهولة. لم يكن واضحًا ما إذا كان تمثال حاكم قد دبّت فيه الحياة وهرب من معبده، أم أنه حاكم الجبل غادر الجبل لسبب ما

في مكان آخر، كان مزارع سيف شاب من حقل برق الرياح يجلس القرفصاء بمفرده، وعلى وجهه تعبير قاتم

في وقت سابق، كان ليو با تشياو يتحدث مع تسوي مينغ هوانغ في مكتب مسؤول الإشراف على الأفران، وبعد أن سمع بالاضطراب في قصر عشيرة لي، لم يستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يشم رائحة الدم في الهواء. لكن رغم شخصيته الجريئة والمتهورة، كان يعرف أفضل من أن يتحدى القرد مزحزح الجبال بمفرده مباشرة

غير أنه كان يراقب من الجانب بحدة، محاولًا أن يرى إن كانت ستظهر فرصة تسمح له بضرب القرد العجوز بهجوم مباغت. وبوضع هذا في ذهنه، صعد ليو با تشياو إلى سطح مبنى عال، ومن ذلك الموضع المرتفع مسح البلدة بنظره بحثًا عن القرد العجوز. لم يستغرق وقتًا طويلًا حتى اكتشف الضجة الصادرة من زقاق المزهرية الطينية، ومن ثم وجه انتباهه إلى الفوضى التي كانت تتكشف هناك

كان السيف الطائر المرتبط بروح ليو با تشياو يُغذى داخل نقطة قاعة النور لديه بسبب الإصابة التي تعرض لها، وفي اللحظة التي أطلق فيها باي يوان هالته لملاحقة تشن بينغ آن، كان السيف الطائر متحفزًا للانطلاق، وكاد يطير من تلقاء نفسه. في هذا المكان الغريب، كانت درجة تقييد المرء من قبل الداو السماوي مرتبطة مباشرة بمدى تقدم قاعدته الزراعية

لذلك عرف ليو با تشياو أن هذا إظهار القوة من باي يوان لا بد أنه جاء بثمن. وحتى لو استطاع أن يفعّل هالته قسرًا، ثم يستخدم تكوينه الجسدي شديد القوة لقمع اضطراب التشي الناتج عن رد فعل الداو السماوي لهذا المكان، فلن يكون قادرًا بالتأكيد على فعل ذلك مرات كثيرة

وإلا فسيكون عليه تحمل خطر هائل يتمثل في انهيار السد بالكامل، وإذا حدث ذلك، فمن الممكن بالتأكيد أن تُدمر قاعدته الزراعية كلها. وحتى لو لم يصل إلى ذلك الحد، فقد كان يخاطر أصلًا بكسر قواعد البلدة تحت أنف حكيم

لكن بعدما رأى الحفرتين الهائلتين اللتين حطمهما باي يوان في الأرض بقدميه بعد أن انطلق من ذلك السطح، شعر ليو با تشياو بامتنان شديد لأنه لم يندفع بتهور. وإلا فكان هناك احتمال كبير جدًا أن يحول انتباه باي يوان إليه

فقط بعد أن أحس بمقدار القوة التي استدعاها باي يوان، أدرك ليو با تشياو مدى جدية باي يوان في مطاردة تشن بينغ آن. لولا أنه اضطر إلى العودة إلى قصر عشيرة لي للتأكد من سلامة تاو زي، فربما لم يكن من المؤكد أنه سيتمكن من الإمساك بتشن بينغ آن الماكر الزلق، لكنه كان سيتمكن بالتأكيد من مطاردة ليو با تشياو لو قرر الأخير التدخل

بالطبع، لم يكن باي يوان أحمق. ففي اللحظة التي كاد فيها السيف الطائر المرتبط بروح ليو با تشياو يخرج من غمده، لا بد أن باي يوان قد اكتشف وجوده بالفعل

لكن رغم أن في قلب ليو با تشياو أثر خوف باقٍ بعد أن نجا لتوه من اقتراب شديد من الموت، لم يشعر بأي خوف من باي يوان نفسه. إذا قرر مزارعان من حقل برق الرياح وجبل حرق الشمس الدخول في معركة، فلن تنتهي تلك المعركة إلا بموت أحدهما أو كليهما

وفوق ذلك، حتى لو كان أحد الطرفين في وضع أدنى بوضوح من ناحية القاعدة الزراعية، فلا احتمال أن يتوسل الرحمة من خصمه الأقوى. كانت هذه حقيقة دعمها فقدان أرواح لا تُحصى من طائفتي السيف المكرمتين خلال الأعوام الـ500 الماضية

إضافة إلى ذلك، كان لدى ليو با تشياو ورقته الرابحة الخاصة داخل البلدة

نهض ليو با تشياو ببطء، لكنه بدلًا من العودة مباشرة إلى مكتب مسؤول الإشراف على الأفران، اتجه إلى البيت المكسور في أقصى الجانب الغربي من البلدة

وقف خارج الجدار الترابي القصير، وصاح ليجذب انتباه الجميع، وبعد أن التفتت المرأة الباكية وزوجها للنظر إليه، رمى قطعة نحاسية من الجوهر الذهبي نحو المرأة الدامعة وهو يبتسم قائلًا: “كفي عن البكاء يا امرأة! لقد أصابتني القشعريرة حتى من كل تلك المسافة!”

أمسكت المرأة بالعملة النحاسية الذهبية، فاكتشفت أنها تشبه العملة النحاسية العادية كثيرًا في المظهر، غير أن لونها مختلف. سألت بصوت خافت وهي مذهولة قليلًا: “هل هذا ذهب؟”

ضحك ليو با تشياو: “لا، لكنه أثمن بكثير من الذهب”

ترددت المرأة قليلًا عند سماع هذا، ثم ثارت غضبًا وقذفت العملة النحاسية الذهبية بعنف عائدة إلى ليو با تشياو. ثم نهضت واقفة، ووضعت يديها على خصرها وهي تصرخ: “اغرب عن وجهي! ربما كنت سأصدقك لو قلت لي إن هذا ذهب، لكنك تقول إنه أثمن من الذهب؟

“من تحاول خداعه؟ سأجعلك تعرف أنني لمست الفضة بيديّ الاثنتين في الماضي! أنت مجرد فتى نحيل لم يشتد عودك بعد! كيف تجرؤ على محاولة خداعي؟ زوجي لا يزال حيًا!”

ازدادت المرأة غضبًا وهي تتحدث، وسرعان ما تبخترت نحو زوجها الذي كان يجلس القرفصاء على الأرض في صمت، ثم ركلته بعنف. لم يكن خصرها أرفع بكثير من خزان ماء، لكنها تمكنت بطريقة ما من جعل مشيتها متكلفة وهي تتمايل من جانب إلى آخر

أُسقط زوجها إلى الأرض فورًا بالركلة، ولم يكتف بعدم الرد، بل لم يجرؤ حتى على قول شيء، وابتعد مهرولًا مثل قط مُهان، ثم عاد وجلس القرفصاء في مكانه بتعبير عابس

أشارت المرأة مباشرة إلى زوجها وانطلقت في خطبة شرسة. “يا عديم الفائدة! ما الفرق بينك وبين رجل ميت؟ كلما حدث شيء، لا تفعل سوى الوقوف والتظاهر بأنك ميت! لا تفعل شيئًا طوال اليوم سوى التجول في البلدة، وصيد السمك والأفاعي مثل أولئك الأطفال الذين ما زالوا يرتدون سراويل الصغار!

“أنت حتى لست نافعًا مثل ابننا! على الأقل يعرف كيف يلتقط بعض الأشياء المفيدة للبيت! لماذا لا تريد العمل في محل أدوية عائلة يانغ؟ هل أنت فاحش الثراء؟ لماذا ترفض عملًا بأجر؟ ما رأيك أن تفعل شيئًا يفيد هذه العائلة ولو مرة؟”

توقفت المرأة هنا لحظة، ثم ابتسمت فجأة وهي تتابع: “لولا أنك تجيد إضحاكي وتهدئتي، لتركتك منذ زمن!”

انفجر كل الجيران الذين كانوا يشاهدون العرض ضاحكين بصخب عند سماع هذا، وبدأ بعض الشبان أيضًا يطلقون صفيرًا ويوجهون تعليقات فظة إلى المرأة

أخيرًا، أعادت المرأة انتباهها إلى ليو با تشياو، ثم زمجرت: “لماذا ما زلت هنا؟ ألم يحن الوقت أن تركض عائدًا إلى أمك لتدللك؟”

لم ير ليو با تشياو قرويًا فظًا كهذا من قبل، لكنه لم يمتلئ بالاشمئزاز والازدراء، بل وجد الأمر ممتعًا جدًا. لقد استمتع بعرض جيد، وبدلًا من أن يغضب من إهانات المرأة اللاذعة، صار أكثر تسلية

كلما خاض حرب كلام مع أي شخص في حقل برق الرياح، كان يصيبه شعور بالوحدة لأنه لم يجد أبدًا خصمًا مناسبًا. لم يتخيل قط أنه سيصادف خصمًا جديرًا في هذا المكان

وبوضع هذا في ذهنه، قبل التحدي، ورسم ابتسامة مشاكسة على وجهه وهو يسأل: “هل يمكنك أنت مساعدتي في ذلك التدليل؟”

رفعت المرأة حاجبًا، ثم سخرت: “أخشى أن أُتعبك حتى تهلك! أنصحك بأن تذهب وتبحث عن الجدة ما في زقاق زهر المشمش، أضمن لك أنها ستمنحك ما يكفيك وأكثر!”

انطلقت على الفور موجة من الضحك الصاخب

لم يكن لدى ليو با تشياو أي فكرة عن هوية هذه الجدة ما، لكن بناء على رد فعل كل المتفرجين، عرف أنه تلقى هزيمة ساحقة للتو

رفع ليو با تشياو إبهامه للمرأة، متقبلًا هزيمته برحابة صدر. “لقد فزتِ هذه المرة!”

ثم أمسك العملة النحاسية من الجوهر الذهبي بين إصبعين وسأل: “هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين هذه؟”

من الواضح أن المرأة ترددت قليلًا

في هذه اللحظة تحديدًا، نادى أحدهم ليو با تشياو من بعيد. “با تشياو، السيد تسوي يطلب منك العودة فورًا”

استدار ليو با تشياو فاكتشف أن تشن سونغ فينغ هو من يناديه، وبجانبه وقفت امرأة طويلة ونحيلة ذات مظهر بارد وصارم إلى حد ما. لم تكن تحمل أي سلاح، ولم تكن جميلة على نحو خاص، لكن قوامها كان استثنائيًا، ولا سيما أن ليو با تشياو كان معجبًا جدًا بساقيها الطويلتين

لم تكن سوى قريبة بعيدة لتشن سونغ فينغ. أما كيفية قرابتهما بالضبط، فلم يقدم تشن سونغ فينغ تفسيرًا لذلك أبدًا، وكانت المرأة دائمًا تنادي تشن سونغ فينغ باسمه مباشرة. في الطريق إلى هنا، لم يجد ليو با تشياو المرأة متكبرة على نحو خاص، بل باردة ويصعب الاقتراب منها فحسب

لم يجرؤ ليو با تشياو على إبقاء تسوي مينغ هوانغ منتظرًا، فتبع الاثنين إلى شارع الثروة، لكنه حين غادر مباشرة، ألقى غريزيًا نظرة على الرجل متوسط العمر العابس الذي ما زال يجلس القرفصاء على الأرض

كان هناك رجل أشعث غير مهندم بين الحشد، وبعد لحظة قصيرة من التردد، اتجه نحو البيت وحده بعدما انصرف كل الجيران

لم يكن أمام المرأة خيار سوى أن تأخذ طفليها وتعود للعيش في بيت أهلها. كان كل أفراد عائلتها متكبرين للغاية، وكانوا دائمًا يحتقرونها بسبب الرجل الذي اختارته، لذلك لم تكن تريد العودة حقًا. في الواقع، نادرًا ما كانت تعود إلا في الأعياد، لكن في مواجهة هذه الكارثة المفاجئة، لم يكن لديها ببساطة خيار

أرادت أن تأخذ طفليها لتعيش في نزل لبضعة أيام، لتجرب حياة زوجة ثرية ولو مرة، لكنها ببساطة لم تكن قادرة على تحمل هذا الأسلوب من العيش. كانت فقيرة إلى حد أنها بالكاد تسد حاجاتها، لذلك لم يكن لديها بديل سوى العودة إلى بيت أهلها رغم أنها عرفت أنها ستتعرض للإهانات

كلما فكرت في هذا، ازدادت غضبًا، وقبل رحيلها، قرصت قطعة من لحم خصر زوجها ثم لوتها بعنف، ولم تتركه إلا بعدما التوى وجهه كله من الألم. كان الطفلان قد اعتادا رؤية هذا، ولم يقلقا من شجار والديهما، بل أخذا يضحكان في أنفسهما كأنهما يشاهدان عرضًا جيدًا

بعد ذلك مباشرة، رأت المرأة الرجل الأشعث يتسلل قرب مدخل بيتهم، فصرخت: “هل جئت لتسرق المزيد من ثيابي؟ ما الذي أصابك بحق العجب؟ ما الأعمال السيئة التي فعلتها في حياتي السابقة حتى أصبحت زوجة أخيك؟ كيف تفعل هذا بعائلتك؟”

شعر الرجل الأشعث بضيق شديد عند سماع هذا حتى كاد يريد الموت، واعترض قائلًا: “أقسم للعُلى أنني لم أفعل ذلك! ابنك اختلق تلك القصة فقط لأنني نسيت أن أشتري له الحلوى، كيف تصدقينه؟”

كان الصبي ينظر بتعبير بريء فقط، وبطبيعة الحال صدقت المرأة ابنها أكثر، فرفعت يدها فورًا لتصفع الرجل الأشعث

تراجع الرجل الأشعث بسرعة قبل أن يهرب، صارخًا إلى الرجل الجالس القرفصاء على الأرض: “قل لها شيئًا يا أخي الكبير!”

أجاب الرجل بنبرة عابسة: “هذا لا ينجح أبدًا”

لم يستطع الرجل الأشعث إلا أن يطلق تنهيدة حزينة. “الرجال الصالحون الصادقون مثلنا يتعرضون للظلم دائمًا!”

اتجهت المرأة نحو بوابة الفناء، ممسكة بيد كل طفل من طفليها، وفجأة التفتت إلى الرجل الأشعث بابتسامة متكلفة وهي تقول: “أحضر بعض المال في المرة القادمة، وسأبيعك ثيابي. سأطلب 50 عملة نحاسية للقطعة الواحدة فقط، ما رأيك؟”

أضاءت عينا الرجل الأشعث على الفور، لكن ظهر على وجهه تعبير جبان وهو يساوم: “أليس هذا غاليًا قليلًا؟ هذا يقارب ما يطلبه المتجر في زقاق زهر المشمش مقابل ثياب جديدة تمامًا”

تغير تعبير المرأة على الفور، وانطلقت في لاذعة أخرى. “إذن أنت تريد فعلًا شراء ثيابي؟ تستحق أن تبقى وحيدًا طوال حياتك! حتى لو مت عند البوابة الشرقية يومًا ما، سيتركك الجميع تتعفن!”

بعد رحيل المرأة وطفليها، قفز الرجل الأشعث عائدًا ليجلس على سور الفناء، ثم التفت إلى الرجل الجالس القرفصاء على الأرض بتعبير غاضب. “لا أريد أن أقول هذا في كل مرة أراك فيها، لكنني لا أستطيع فهم سبب اختيارك الزواج من امرأة شرسة كهذه!”

واتضح أن الرجل الأشعث لم يكن سوى حارس البوابة عند البوابة الشرقية للبلدة

كان زوج المرأة لا يزال يجلس القرفصاء على الأرض، فأجاب: “أفعل ما أريد!”

بعد لحظة قصيرة من الصمت، قال حارس البوابة: “طلب مني معلمنا أن أنقل إليك رسالة. قال إن عليك كبح مزاجك في المستقبل القريب والامتناع عن قتال أي أحد”

ثم ألقى نظرة على الفجوة في السقف، وظهرت ابتسامة فجأة على وجهه وهو يتابع: “وقال المعلم أيضًا إنك إن لم تستطع كبح مزاجك فعلًا، فيمكنك أن تنفس غضبك على زوجتك. فهي تحب الصخب أصلًا”

رفع زوج المرأة رأسه لينظر إلى حارس البوابة، فسارع الأخير قائلًا: “حسنًا، حسنًا، أعترف أن معلمنا لم يقل هذا. أنا اختلقته فحسب!”

نهض الرجل واقفًا، وكان قصير القامة إلى حد ما. كانت بشرته مسمرة، وكانت عضلات ذراعيه المنتفخة تشد قماش كميه

كان أحدب قليلًا أيضًا، والتفت إلى حارس البوابة وهو يتمتم: “تشنغ دافينغ، سأحمل لقبك إذا كان معلمنا مستعدًا يومًا لأن يقول لك أكثر من 20 كلمة في المرة الواحدة!”

عدّ حارس البوابة كلمات الرسالة التي طلب منه معلمهما نقلها، وإذا بها حقًا أقل من 20 كلمة! لعن العُلى عند اكتشاف هذا، وبعد ذلك ظهر على وجهه تعبير محبط. بدا أن ما قاله الرجل له كان مؤلمًا على نحو خاص لأنه الحقيقة التي لا يمكن إنكارها

سأل الرجل الأحدب: “هل قال المعلم شيئًا آخر؟”

أجاب تشنغ دافينغ: “قال المعلم أيضًا إن عليك التعامل مع ذلك الرجل”

انعقد حاجبا الرجل الأحدب قليلًا، وجثا مرة أخرى بحكم العادة، مواجهًا بيته المكسور وهو يتمتم: “ولماذا يجب أن أفعل؟”

أدار تشنغ دافينغ عينيه ردًا عليه. “على أي حال، هذا أمر من معلمنا. يمكنك أن تختار اتباعه أو لا، لا يهمني”

صمت الرجل الأحدب لحظة، ثم قال: “اغرب من هنا. إذا حاولت سرقة ثياب زوجتي مرة أخرى، فسأكسر ساقيك الثلاث!”

اشتعل تشنغ دافينغ غضبًا على الفور. “لي إير! لا يمكنك التجول وتشويه سمعتي هكذا! من الذي كان يسرق ثياب زوجتك؟ كيف تصدق شيئًا كهذا؟ ما الذي أصابك بحق العجب؟”

التفت الرجل الأحدب إلى حارس البوابة الغاضب، ناظرًا إليه في صمت بتعبير قاتم

كان تشنغ دافينغ مثل فتاة صغيرة مظلومة وهو يصرخ بصوت غاضب حزين: “حسنًا، لن أفعل ذلك مرة أخرى، هل رضيت؟”

ثم نهض وقفز في الهواء، عائمًا إلى الشارع مثل ورقة جراد. ولم يجرؤ على إظهار حقيقته إلا بعدما ابتعد كثيرًا. “لي إير، سأذهب إلى زوجتك الآن لأشتري ثيابها منها!”

وبينما كان يقول هذا، كان يهرب أسرع من الريح

لكن الرجل الأحدب لم يُظهر أي نية لمطاردته، واكتفى بالسخرية: “أحمق”

عاد الثلاثة إلى مكتب مسؤول الإشراف على الأفران، وكان تسوي مينغ هوانغ جالسًا في القاعة الرئيسية، وقد انتظرهم لبعض الوقت بالفعل. عند لقائه المرأة الغريبة، نهض تسوي مينغ هوانغ وأومأ إقرارًا بها، فردت المرأة أيضًا بإيماءة، لكن تعبيرها ظل باردًا كما كان

وبكلمات ليو با تشياو حين كان يتحدث عنها من وراء ظهرها، كانت تبدو كأن كل من تحت السماء مدين لها بمبلغ كبير من الفضة

بعد أن جلس الثلاثة، التفت تسوي مينغ هوانغ إلى ليو با تشياو بابتسامة وقال: “من الجيد أنك قاومت الرغبة في الهجوم. وإلا لكنت وقعت في ورطة هائلة. لم تر ما حدث للتو، لكن مسؤول الإشراف على الأفران لدينا، المعلم سونغ، تبادل ثلاث لكمات مع ذلك القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس في شارع الثروة

“من الآن فصاعدًا، ومهما كانت الفرصة التي تراها استثنائية، أنصحك ألا تستسلم للإغراء وأن تمتنع عن فعل أي شيء”

ظهر الفضول على وجه ليو با تشياو وهو يسأل: “أيمكن أن يكون القرد العجوز قد أسقط سونغ تشانغ جينغ بثلاث لكمات فقط؟ هل سونغ تشانغ جينغ عديم الفائدة إلى هذا الحد؟ أليس الجميع يقولون إنه على وشك بلوغ المرتبة العاشرة بالفعل؟”

أطلق تسوي مينغ هوانغ تنهيدة مستسلمة وهو يجيب: “نحن نعيش حاليًا تحت سقف المعلم سونغ، هل سيقتلك أن تتحدث عنه بأدب أكثر؟”

قال تشن سونغ فينغ: “كان المعلم سونغ هو من نال أفضلية طفيفة”

رغم أنه لا تربطه أي صلة بسونغ تشانغ جينغ، فإن تشن سونغ فينغ، بصفته مزارعًا، لم يستطع إلا أن يشعر بشوق بعد سماعه عن مواجهة مذهلة كهذه

كان مذهلًا أن يفكر المرء أن فنانًا قتاليًا نقيًا يستطيع مواجهة القرد مزحزح الجبال بجسده المادي وحده والخروج متفوقًا من الصدام

كانت المرأة جالسة جانبًا، تستريح وعيناها مغمضتان بينما يداها على حجرها، وارتعشت أصابعها ارتعاشة خفيفة جدًا عند سماع هذا

كانت تخطط أصلًا لمواصلة استكشاف البلدة، لكن تشن سونغ فينغ تعقبها وأخذها للعثور على ليو با تشياو قبل أن يعود الثلاثة معًا إلى مكتب مسؤول الإشراف على الأفران

رغم أنها تحمل أيضًا لقب تشن، لم تكن تهتم بما إذا كان تشن سونغ فينغ سيتمكن من الحصول على شيء من شجرة الجراد القديمة تلك، أو بعدد أوراق جراد البركة السلفية التي سيتمكن من الحصول عليها

ومع ذلك، حين تعقبها تشن سونغ فينغ، استطاعت أن تشعر بوضوح أنه كان يقمع حماسه قسرًا، لذلك كان على الأرجح قد تمكن من الحصول على أوراق جراد أكثر من العدد الذي توقعه بطريرك عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين

انفجر ليو با تشياو فجأة ضاحكًا بصخب وقال: “يسعدني أن ذلك الوغد العجوز تلقى ضربة لكبريائه! لا أصدق أنه جُر في مطاردة عبثية حول نصف البلدة على يد فتى عادي! أستطيع أن أحكي هذه النكتة في حقل برق الرياح طوال الـ10 سنوات القادمة!

“وبالنظر إلى مدى حساسية أولئك الأوغاد من جبل حرق الشمس وتوترهم، فسيقفزون بالتأكيد ويعلنون أن حقل برق الرياح ينسج حكاية مبالغًا فيها. لولا أن كسر قواعد هذه البلدة يفرض ثمنًا باهظًا جدًا، لسجلت كل شيء في كنز تسجيل حتى تكون لدي أدلة تدعم القصة!”

تغير تعبير تسوي مينغ هوانغ فجأة قليلًا وهو ينادي بصوت صارم: “با تشياو!”

وانفتحت عينا المرأة أيضًا في اللحظة نفسها تقريبًا

كان ليو با تشياو على وشك طرح سؤال، لكنه أغلق فمه فورًا

لم يمر وقت طويل قبل أن يصل سونغ تشانغ جينغ، وبعد أن دخل الغرفة، التفت إلى ليو با تشياو بابتسامة وسأل: “ما المضحك إلى هذا الحد؟ لم لا تشاركني به لأضحك أنا أيضًا؟”

كان تسوي مينغ هوانغ قد نهض بالفعل، مفرغًا كرسيه لسونغ تشانغ جينغ

لكن سونغ تشانغ جينغ هز رأسه فقط بابتسامة، مشيرًا إلى تسوي مينغ هوانغ ألا حاجة إلى تلك الرسميات. ثم سحب كرسيًا بعفوية وجلس بجوار ليو با تشياو مباشرة، في مواجهة تشن سونغ فينغ والمرأة

رغم أن ليو با تشياو كان يعطي دائمًا انطباعًا عفويًا ومتهاونًا، حتى هو لم يستطع منع نفسه من التصلب وهو على هذا القرب من فنان قتالي من المحتمل جدًا أن يصل يومًا ما إلى المرتبة العاشرة الأسطورية

ولا سيما أن هذا فنان قتالي سيئ السمعة بهوايته في ذبح العباقرة، وهذا جعل ليو با تشياو يشعر بمزيد من الخوف والرهبة. من وراء ظهر سونغ تشانغ جينغ، كان ليو با تشياو يناديه دائمًا باسمه مباشرة، لكن الآن وقد كان سونغ تشانغ جينغ هنا فعلًا، شعر ليو با تشياو بتوتر شديد

لحسن الحظ، كانت الوقاحة دائمًا تأتي إلى ليو با تشياو كطبيعة ثانية، فرسم ابتسامة متملقة على وجهه وقال: “كنا نتحدث فقط عن معركتك الملحمية ضد ذلك القرد العجوز من جبل حرق الشمس، أيها المعلم سونغ

“كانت حقًا معركة تصلح لكل العصور، معركة كانت ستصدم حتى الحكام! الشيء الوحيد الذي يضاهي القوة المذهلة لقبضتيك هو لطف قلبك. لو لم تمسك قوتك، لكان ذلك القرد العجوز ميتًا الآن في شارع الثروة! شخص مثلي لا يستطيع حتى أن يبدأ بمقارنة نفسه بمعلم فنون قتالية لا نظير له مثلك!”

ظل سونغ تشانغ جينغ صامتًا وعلى وجهه ابتسامة

في هذه الأثناء، بدأ العرق البارد يتسرب من ظهر ليو با تشياو وجبهته، وأخيرًا نفدت منه الكلمات، فسكت بخجل

التفت سونغ تشانغ جينغ فجأة إلى المرأة الجالسة مقابله بتعبير مهتم وسأل: “هل أنتِ من عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين؟”

أجابت المرأة وهي تهز رأسها: “لا”

أومأ سونغ تشانغ جينغ ردًا عليها، وغرق في صمت متأمل

هبط جو محرج على الغرفة

لحسن الحظ، دخل سونغ جي شين الغرفة بعد ذلك بقليل ليخفف الجو المحرج. لم تكن هناك كراسٍ إضافية في الغرفة، فجلس بعفوية على عتبة الباب قبل أن يحول نظره إلى كل من في الغرفة

لم يعر سونغ تشانغ جينغ ذلك أي اهتمام، وعاد يلتفت إلى ليو با تشياو بابتسامة وقال: “وبالتفكير في الأمر، أنت أحد الأسباب التي جعلت ذلك الفتى ينجو”

منذ البداية، كان باي يوان مقتنعًا بأن أحدهم أمر تشن بينغ آن باستفزازه. في هذه البلدة، الوحيدون الذين يجرؤون على نصب فخ لشخص من جبل حرق الشمس هم أفراد شديدو المكر، بارعون في تدبير الخطط المعقدة وتحريك الخيوط من خلف الستار

لذلك كان باي يوان تحت انطباع أن لا بد من وجود عقل مدبر قوي كامن في الظلال، ولهذا كان مشتتًا باستمرار، يترقب عدوًا غير موجود، مما أدى إلى عجزه عن الإمساك بتشن بينغ آن في زقاق المزهرية الطينية

فقط بعد أن وصلا إلى أقصى غرب البلدة، وحين تمكن باي يوان من التأكد من عدم وجود قتلة كامنون قربه، تجرأ على تكريس نفسه بالكامل لمطاردة تشن بينغ آن، وبعد ذلك بقليل جاءت اللكمة إلى الظهر التي كادت تودي بحياة تشن بينغ آن

أجاب ليو با تشياو بابتسامة مريرة: “قد يكون الأمر كذلك، لكنني لا أنوي قبول فضل على شيء كهذا”

ابتسم سونغ تشانغ جينغ فقط ولم يقدم أي رد على هذا

التفتت المرأة لتنظر إلى سونغ جي شين، فرد عليها بابتسامة عريضة

أدارت المرأة وجهها بلا تعبير، واتسعت ابتسامة سونغ جي شين بينما بدأ نظره يتجول بوضوح على ساقيها الطويلتين

كانت في نحو الـ25 أو الـ26 من عمرها، ولم تكن جميلة على نحو خاص، لكن سونغ جي شين وجدها جذابة إلى حد ما

التفتت المرأة إلى سونغ جي شين وبعينيها نظرة باردة وهي تهدد: “هل تريد أن تُقتلع عيناك؟”

أشار سونغ جي شين إلى نفسه ورسم تعبير براءة سطحيًا للغاية. “هل تتحدثين إلي؟ ماذا فعلت؟”

ثم أشار إلى سونغ تشانغ جينغ وهو يتابع: “إذا أردتِ اقتلاع عيني، فعليكِ أن تطلبي إذنه أولًا”

كانت المرأة على وشك النهوض من كرسيها حين ضاقت عينا سونغ تشانغ جينغ فجأة قليلًا

انهار ضغط هائل فورًا على كل من في القاعة مثل جبل، ولم يكن تجنبه مستحيلًا فحسب، بل كأن الهالة اتخذت شكلًا ملموسًا، مسببة ألمًا لاذعًا جسديًا على جلد الجميع

كان سونغ جي شين الوحيد غير المتأثر بهذا

تحت الضغط الهائل، وجد تشن سونغ فينغ صعوبة جسدية في الكلام، لكن نبرة صوته كانت حازمة لا تلين وهو يقول: “أيها المعلم سونغ، هذه تشن دوي، وهي ليست من قارة القارورة الثمينة الشرقية. أنصحك بالمضي بحذر!”

نهضت تشن دوي واقفة بابتسامة. “هل تجرؤ على قتلي؟ ألا تخشى أن تُمحى إمبراطورية لي العظمى من وجه هذه القارة؟”

كان تسوي مينغ هوانغ على وشك التدخل حين أُرسلت تشن دوي طائرة إلى الخلف عبر الهواء

لم يتحطم الكرسي الذي كانت تجلس عليه بالكامل في منتصف الهواء فحسب، بل انغرس جسدها كله في الجدار خلفها، كما لو كانت نوعًا من الزينة الجدارية

ثم ظهر سونغ تشانغ جينغ فجأة أمام الجدار بطريقة شبحية. كانت تشن دوي تنزف من كل فتحات وجهها، وشبك سونغ تشانغ جينغ يديه خلف ظهره وهو ينظر إليها بابتسامة ويقول: “لا بد أنكِ تحت انطباع أنني لن أجرؤ على فعل شيء لكِ لأن لديكِ كبارًا أو معلمين أقوياء، صحيح؟ ألهذا تجرئين على أن تكوني متفاخرة… متفا… ما تلك الكلمة مرة أخرى؟”

التفت سونغ تشانغ جينغ إلى سونغ جي شين، فأجاب الأخير بابتسامة: “متبجحة”

عاد سونغ تشانغ جينغ بنظره إلى المرأة، ورغم أن تعبيرها كان ملتويًا من الألم، كانت النظرة في عينيها لا تزال عنيدة وصلبة كما كانت

قال سونغ تشانغ جينغ: “عليكِ أن تدعي ألا تصادفيني مرة أخرى في حياتك القادمة”

كانت عينا تشن سونغ فينغ محتقنتين تمامًا بالدم، وقلبه ممتلئ بمشاعر معقدة. كان خائفًا وغاضبًا في الوقت نفسه، وكان على وشك قول شيء، لكن تسوي مينغ هوانغ سبقه، فانحنى معتذرًا وهو يرجو بصوت صادق: “أرجوك سامحها، أيها المعلم سونغ، إنها لا تدري ما تقول!”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه سونغ تشانغ جينغ، وفجأة أغلقت المرأة عينيها، كأنها تقبل قدرها

في هذه اللحظة تحديدًا، ابتسم سونغ جي شين وقال: “اتركها يا عمي. ستتلطخ سمعتك إذا انتشر أنك تقتل نساء عاجزات”

توقف سونغ تشانغ جينغ توقفًا طفيفًا للغاية، وكان ذلك التوقف خفيفًا إلى درجة أنه غير قابل للملاحظة تمامًا بالنسبة إلى تسوي مينغ هوانغ وليو با تشياو

ثم أمال رأسه إلى الجانب قبل أن ينفض بلا مبالاة بعض الوبر غير الموجود عن كتفه بلمسة من إصبعه

غمرت موجة من الارتياح تسوي مينغ هوانغ وتشن سونغ فينغ على الفور، بينما ظل ليو با تشياو متجمدًا تمامًا على كرسيه بتعبير مذهول

التفت سونغ تشانغ جينغ إلى ليو با تشياو بابتسامة وقال: “ليس سيئًا أيها الفتى. أرى مستقبلًا مشرقًا أمامك”

فتحت تشن دوي عينيها وهي تسحب نفسها خارج الجدار، وعند هبوطها على الأرض، تمايلت بعدم ثبات وهي تقول: “سأتذكر الدرس الذي علمتني إياه اليوم”

لم يعرها سونغ تشانغ جينغ أي اهتمام، وقال لليو با تشياو: “بعد أن تغادر هذه البلدة، تعال وابحث عني في عاصمة إمبراطورية لي العظمى. لدي شيء أعطيك إياه. أما إن كنت ستتمكن من أخذه معك، فذلك يعود إليك”

اندفع ليو با تشياو قائلًا: “لا بد أنك تتحدث عن ذلك السيف التعويذي، صحيح؟”

كان جميع المزارعين يعرفون أن السيوف التعويذية من أهم أدوات الداوية. لكن إذا كان يمكن الإشارة إلى سيف مباشرة بصفته سيفًا تعويذيًا، وكان مشهورًا في القارة كلها، فلا بد بطبيعة الحال أن يكون سيفًا استثنائيًا للغاية

غادر سونغ تشانغ جينغ وسونغ جي شين الغرفة، وبينما كانا يفعلان ذلك، ابتسم الأول وسأل: “هل تمكنت من تنفيس كل إحباطك؟”

أجاب سونغ جي شين بإيماءة: “تقريبًا”

عندما تعلق الأمر بتشن بينغ آن، ذهب سونغ تشانغ جينغ إلى حد الإيقاع بابن أخيه نفسه، لذلك كان سونغ جي شين بطبيعة الحال غاضبًا جدًا

فجأة، انعقد حاجبا سونغ جي شين قليلًا وهو يقول: “تلك المرأة لديها بوضوح صلات بأشخاص أقوياء جدًا. ألا تقلق من أن كبارها سيدافعون عنها ويسعون للانتقام منك؟ وفقًا للسجلات في سجل المقاطعة المحلي، أولئك الأوغاد العجائز مرعبون للغاية. هل ستكون إمبراطورية لي العظمى بخير؟”

أجاب سونغ تشانغ جينغ ببرود: “أنت تقلل كثيرًا من شأني وسمعتي”

داخل القاعة، عاد تسوي مينغ هوانغ إلى مقعده في صمت

استند ليو با تشياو إلى ظهر كرسيه وهو يتمتم لنفسه وفي قلبه بقايا خوف: “يا للدهشة، هل توجد حقًا فجوة هائلة كهذه بين المرتبة التاسعة والمرتبتين السابعة والثامنة؟”

كان في حقل برق الرياح فنان قتالي واحد من المرتبة السابعة وآخر من المرتبة الثامنة، وكان الاثنان قريبين جدًا من ليو با تشياو

هز تسوي مينغ هوانغ رأسه وهو يشرح: “حتى بين أساتذة الغو من الدرجة التاسعة، توجد فجوة هائلة في المهارة بين أقوى لاعب وأضعف لاعب. إضافة إلى ذلك، يقف سونغ تشانغ جينغ على قمة المرتبة التاسعة”

ثم التفت إلى تشن دوي بتعبير قلق وسأل: “هل أنتِ بخير يا تشن دوي؟”

كانت تشن دوي امرأة شجاعة وصلبة جدًا، ورغم أن وجهها لا يزال شاحبًا قليلًا، أجابت بابتسامة هادئة: “أنا بخير”

رغم أن تشن سونغ فينغ لم يكن هو من هُددت حياته للتو، بدا أكثر اضطرابًا بكثير من تشن دوي

أطلق تسوي مينغ هوانغ تنهيدة داخلية. وبالنظر إلى افتقار تشن سونغ فينغ إلى رباطة الجأش، بدا أن عشيرة تشين في مقاطعة ذيل التنين لن تقع في أيدٍ جيدة

في هذه الأثناء، تمتم ليو با تشياو: “بمجرد نقرة من إصبعه، استطاع إرغام سيفي الطائر على العودة إلى نقطة الوخز لدي دون أن يؤذي روحي إطلاقًا. يا له من عرض بارع للقوة والتحكم”

قال تسوي مينغ هوانغ: “كما يقول المثل، هناك دائمًا جبل أعلى، كما أن هناك دائمًا من هو فوقك”

لم يستطع ليو با تشياو مقاومة الرغبة في تحويل الكلام إلى مزحة فظة، فظهرت ابتسامة ماكرة على وجهه وهو يقول: “هناك دائمًا من هو فوقي؟ هل تقول إنني أحب دائمًا أن أكون في الأسفل؟ لا أصدق أن رجلًا محترمًا مثلك يقول شيئًا كهذا!”

لم يستطع تسوي مينغ هوانغ إلا أن يهز رأسه بضيق

تردد ليو با تشياو لحظة، ثم قرر أن يقدم بعض كلمات المواساة إلى تشن دوي، خشية أن تقرر متهورة ملاحقة سونغ تشانغ جينغ بدافع غضب انتقامي أعمى. إذا حدث ذلك، فسيكون كل من في هذه الغرفة في ورطة هائلة. “الأخت تشن، أعلم أن تقبل هذا قد يكون مرًا، لكن لا عيب في التراجع أمام سونغ تشانغ جينغ”

أراد تشن سونغ فينغ أيضًا أن يقول شيئًا، لكنه لم يعرف ماذا يقول

أومأت المرأة بهدوء ردًا عليه. “سونغ تشانغ جينغ رجل يستحق احترامي. أنا لست غاضبة، أنا فقط خائبة من نفسي”

قال ليو با تشياو بوقاحة: “لا حاجة حتى إلى ذلك. انظري إلي، أنا سعيد للغاية الآن. بعد أن أعود إلى حقل برق الرياح، سأتمكن من التفاخر أمام الجميع طوال العقد القادم بأنني واجهت سونغ تشانغ جينغ من إمبراطورية لي العظمى في معركة! رغم أنها كانت تبادلًا واحدًا فقط، فالحقيقة أنني خرجت سالمًا تمامًا! وإذا تمكنت من الحصول على السيف التعويذي من عاصمة إمبراطورية لي العظمى، فسيكون لدي ما أتفاخر به طوال القرن القادم!”

في هذه المرحلة، كان ذهن تشن دوي قد صار في مكان آخر بالفعل

كانت تفكر في الفتى الصغير الجالس على عتبة الباب، الذي تمكن بجملة واحدة فقط من إثناء سونغ تشانغ جينغ عن قتلها

بعد عودته إلى البلدة، توجه مالك المتجر يانغ مباشرة إلى الفناء خلف متجره، وهي منطقة بحجم مناسب تمامًا ليعيش فيها موظفو المتجر الثلاثة الدائمون

بعد أن فتح باب الغرفة الرئيسية في الفناء، استقبل مالك المتجر يانغ منظر رجل عجوز جالس على كرسي، يعبث بغليونه القديم الطراز

أغلق مالك المتجر يانغ الباب، ثم نادى الرجل العجوز بلقبه، العجوز يانغ، فسارع العجوز إلى وضع غليونه، ثم صب كوبًا من الشاي وهو يسأل بابتسامة: “هل هناك من يحتاج إلى دواء على عجل؟ هل تحتاج مني أن أصعد الجبل الليلة؟”

بدا مالك المتجر المسن والعجوز في عمر متقارب، وهز الأول رأسه، ثم التقط كوب الشاي وهو يتنهد: “استدعاني المعلم روان لأفحص مريضًا. كان فتى يحمل لقب ليو، وكاد يُقتل بلكمة من شخص غريب. ما زلت أشعر بسوء شديد حيال كل هذا، لذلك فكرت أن آتي إلى هنا وأتحدث معك لتحسين مزاجي”

كان وجه العجوز يانغ مجعدًا مثل لحاء شجرة الجراد القديمة، وابتسم وهو يقول: “اجلس، أيها المالك”

فجأة، خطرت فكرة لمالك المتجر يانغ، فقال: “بالمناسبة، أتذكر أنك ساعدت طفلًا من زقاق المزهرية الطينية منذ سنوات كثيرة. كان ذلك الفتى الفقير الذي اضطر إلى شراء الأعشاب الطبية لأمه منذ سن صغيرة جدًا. هل كان اسمه تشن بينغ آن؟”

فوجئ العجوز يانغ إلى حد ما بذكر تشن بينغ آن فجأة، وأومأ وهو يجيب: “صحيح. في النهاية، لم تنجُ أمه. إن لم تخني الذاكرة، لم تستطع تجاوز ذلك الشتاء. بعد ذلك، صادفت ذلك الفتى عدة مرات، لكن الأمر لم يكن منتظمًا. في ذلك الوقت، شفقت على الفتى وأعطيته وصفة دواء رخيصة. ماذا حدث؟ هل هو من أُصيب؟”

ارتشف مالك المتجر يانغ رشفة من الشاي، ثم أجاب بابتسامة مريرة: “ألم أقل لك للتو إنه فتى يحمل لقب ليو؟ ذاكرتك صادمة يا عجوز يانغ!”

انفجر العجوز يانغ ضاحكًا عند سماع هذا

سأل مالك المتجر يانغ بصوت حذر: “أيها العجوز يانغ، هل يجب أن نفعل شيئًا؟”

التقط العجوز يانغ غليونه الخيزراني، ثم هز رأسه وهو يجيب: “لا نحتاج إلى فعل شيء، أيها المالك”

بدت كلمات العجوز يانغ كأنها منحت مالك المتجر يانغ راحة البال التي كان يبحث عنها، فأومأ ردًا عليه. “حسنًا. سأتركك إذن يا عجوز يانغ”

نهض العجوز يانغ فورًا من كرسيه ليرافق مالك المتجر يانغ إلى الباب، لكن الأخير قال بسرعة: “اجلس، لا حاجة لتودعني”

بعد أن نزل الدرجات، التفت مالك المتجر يانغ إلى الخلف فوجد أن العجوز يانغ كان على وشك إغلاق الباب. التقت عيناهما، ومنحه العجوز يانغ ابتسامة دافئة. استدار مالك المتجر يانغ سريعًا وغادر

في الماضي، عندما ورث مالك المتجر يانغ محل الأدوية، قال له والده بعض الكلمات الأخيرة الغريبة وهو على فراش الموت: “إذا واجهت يومًا أي قرارات مهمة عليك اتخاذها، فاذهب إلى العجوز يانغ وافعل ما يقوله. إن لم تخني الذاكرة، فقد نُقلت هذه التعليمات أول مرة من الجد الأعلى الأعلى إلى ابنه. عندما تسلم هذا المتجر إلى ابنك، تأكد أن تخبره الشيء نفسه! هذا أمر لا يجوز لك نسيانه إطلاقًا!”

في ذلك الوقت، وافق مالك المتجر يانغ بشدة على هذا الطلب، وفقط حينها اطمأن والده أخيرًا ورحل

كان الوقت قد تأخر كثيرًا، وأشعل العجوز يانغ مصباح زيت

وبينما كان يدخن غليونه، فكر في بعض أحداث الماضي، وكلها كانت أحداثًا بسيطة قليلة الشأن

كانت هناك ذكرى لسلسلة من قصور سلفية توارثتها الأجيال، كلها مرتبة على نحو منظم، لا تشبه أبدًا البيوت في زقاق المزهرية الطينية

كان رجل يبدو صادقًا يجلس القرفصاء عند مدخل فناء، ينظر إلى فتى صغير بابتسامة وهو يسأل: “ستصبح بالغًا بعد نهاية هذا العام، صحيح؟”

رفع الفتى يده وأجاب بحيوية: “سأبلغ الخامسة في العام القادم يا أبي! سأصبح بالغًا حينها!”

تدفقت في قلب الرجل مسحة حزن، لكنه ظل يرسم ابتسامة دافئة وهو يقول: “في هذه الحالة، عليك أن تعتني بأمك في غيابي. هل تستطيع فعل ذلك؟”

أجاب الفتى فورًا وهو ينفخ صدره: “نعم!”

ابتسم الرجل ومد يدًا خشنة ممتلئة بالجلد المتصلب. “وعد بالخنصر؟”

مد الفتى يده الصغيرة الناعمة بسرعة وهو يوافق بسعادة: “وعد بالخنصر!”

وبتشابك إصبعي الخنصر، خُتم الوعد

نهض الرجل ببطء، ثم التفت لينظر إلى المرأة التي كانت منشغلة بالعمل في الغرفة الرئيسية قبل أن يغادر فجأة

ناداه الفتى من خلفه: “أبي، أحضر لي حلوى الفاكهة على عود عندما تعود!”

ارتجفت شفتا الرجل قليلًا، لكنه أجبر ابتسامة على وجهه مرة أخرى وهو يستدير ويقول: “حسنًا!”

أضاف الفتى: “اشترِ الصغيرة، تلك طعمها أفضل!”

استدار الرجل على عجل، غير جريء على النظر إلى ابنه أكثر. وبينما كان يخطو إلى الأمام، تمتم لنفسه: “وداعًا يا بني”

بعد ذلك بمدة قصيرة، بدأ فتى يزور محل أدوية عائلة يانغ كثيرًا لشراء الأعشاب الطبية. وفي أحد الأيام، نفد صبر موظف المتجر أخيرًا، فدفع الفتى خارج المتجر وهو يصرخ: “كم مرة يجب أن أخبرك بهذا؟ مالك لا يكفي حتى لشراء بقايا دواء!

“هل أنت غبي أم أصم؟ لا تملك مالًا كافيًا لشراء الدواء، وفوق ذلك تسد الطريق أمام الآخرين الذين يحاولون دخول المتجر! هذا متجر، وليس دار إحسان! علينا أن نكسب المال! لقد صبرت عليك طوال هذا الوقت لأنك مجرد طفل، لكن إذا واصلت إزعاجي، فسأضربك! والآن اغرب!”

كان الفتى يقبض بإحكام على كيس نقوده شبه الفارغ، وكان يريد البكاء، لكنه رفض أن يذرف الدموع. ومرة أخرى، كرر الجمل القليلة نفسها التي قالها مرات لا تُحصى: “أمي تحتاج إلى دواء، وقد انتظرت وقتًا طويلًا جدًا بالفعل. لم يعد لدينا مال، لكن حالة أمي سيئة جدًا”

التقط الموظف الشاب مكنسة ورفعها مهددًا

جثا الفتى بسرعة ورمى ذراعيه فوق رأسه خوفًا، لكنه ظل يمسك كيس النقود بيده اليسرى بإحكام

بعد وقت طويل، رفع الفتى رأسه ليجد رجلًا عجوزًا ينظر إليه من الأعلى بتعبير صارم

كان موظف المتجر الشاب قد وضع المكنسة بخجل وعاد إلى المتجر بالفعل

قال الرجل العجوز: “الزبون ينفق المال مقابل السلع، بينما يقدم التجار تلك السلع مقابل المال. هذه قاعدة ثابتة منذ أعوام لا تُحصى. أما مقدار المال الذي يريد التاجر كسبه، فذلك عائد إليه، لكن لا يوجد أبدًا سبب يجعل التاجر يخسر المال

“أعطني ذلك الكيس، وسآخذ ما بقي لديك من مال. سأعطيك الأعشاب الطبية التي تحتاجها لأمك، وسأضعها دينًا عليك، لكن عليك أن تسدد المال في المستقبل. هل تفهم ما أقوله يا فتى؟”

رمش الفتى عدة مرات بتعبير مذهول، لكنه مع ذلك سلّم الكيس إلى الرجل العجوز

في النهاية، اضطر الرجل العجوز إلى الانحناء فوق المنضدة ليرى بالكاد قمة رأس الفتى في الجانب الآخر منها، وسأله: “هل تعرف كيف تغلي الدواء؟”

أجاب الفتى بإيماءة: “أعرف”

سأل الرجل العجوز عابسًا: “حقًا؟”

هذه المرة، لم يعط الفتى إلا إيماءة غير مقنعة إلى حد ما

ابتسم موظف المتجر الشاب وقال: “العجوز ليو ذهب إلى زقاق المزهرية الطينية مرة ليرى أمه، وفي ذلك الوقت علّمه كيف يغلي الدواء

“بعد ذلك، عاد مرة أخرى ليتفقد الفتى لأنه كان قلقًا من ألا يتمكن من اتباع التعليمات كما يجب، لكنه فوجئ بأن الفتى استطاع تنفيذ تعليماته على أكمل وجه رغم صغر سنه. سمعت هذا مباشرة من العجوز ليو، لذلك ينبغي أن تكون معلومة موثوقة”

لوح الرجل العجوز بيده باستخفاف وقال: “يمكنك الذهاب الآن”

عاد الفتى إلى زقاق المزهرية الطينية فرحًا، حاملًا حزمة كبيرة من الأعشاب الطبية ملفوفة بورق سميك

كانت أمه مستلقية على السرير الخشبي، وعندما تسلل الفتى إلى الغرفة، اكتشف أن أمه لا تزال نائمة. وضع يده برفق على جبينها، فوجد أنه ليس حارًا أكثر من اللازم، وأطلق تنهيدة ارتياح قبل أن يعيد يد أمه تحت الأغطية

بعد ذلك، توجه الفتى إلى المطبخ وبدأ يغلي الدواء باستخدام قدر فخارية، بينما كان في الوقت نفسه يجهز وجبة

ولكي يصل إلى سطح المنضدة، كان عليه أن يقف على كرسي صغير

كان الفتى يحرك الملعقة الخشبية بقوة، ورغم أنه بالكاد استطاع إبقاء عينيه مفتوحتين بسبب البخار الساخن الذي كان يتصاعد في المطبخ كله، ظل يتمتم لنفسه: “يجب أن أجعل طعمه جيدًا. وإلا فلن تكون لدى أمي شهية مرة أخرى”

لم يكن الفتى قد بلغ الخامسة إلا بالكاد، ومع ذلك كان يحمل على ظهره سلة أكبر منه وهو يتجه نحو الجبل خارج البلدة

كانت هذه المرة الثانية التي يدخل فيها الفتى الجبل. في المرة الأولى، قاده العجوز يانغ من محل أدوية عائلة يانغ، وكان العجوز يمشي ببطء شديد مراعاة للفتى الصغير. إضافة إلى ذلك، كان الرجل العجوز يحمل السلة بدلًا من الفتى، ولم يعلّم الفتى إلا جمع عدة أنواع من الأعشاب الطبية

لذلك كانت تلك الرحلة الأولى إلى الجبل مريحة إلى حد ما، لكن الرحلة الثانية كانت قصة مختلفة. كان الفتى يُشوى تحت الشمس الحارقة بينما يضطر إلى تحمل الألم الحاد الناتج عن السلة وهي تقطع جلد ظهره

كان يبكي وهو يمشي، لكنه ظل يصر على أسنانه ويواصل التقدم

لم يعد الفتى إلى محل أدوية عائلة يانغ إلا في الليل، لكن لم تكن في سلته إلا طبقة رقيقة من الأعشاب الطبية

غضب العجوز يانغ بشدة

كان الفتى على وشك البكاء وهو يخبر الرجل العجوز أن أمه وحدها في البيت، وأن عليه العودة إلى البيت ليطبخ لها. وإلا لكان قادرًا على جمع المزيد من الأعشاب الطبية، ووعد الرجل العجوز بأنه سيعود إلى الجبل أول شيء في صباح اليوم التالي

أعلن الرجل العجوز أنه سيمنح الفتى فرصة أخرى فقط، ثم غادر في صمت

لم يمض أكثر من شهرين على ذلك حتى امتلأت يدا الفتى وقدماه بجلد متصلب كثيف

في أحد الأيام، تسببت عاصفة مفاجئة في فيضان الجدول، مما منع الفتى من العودة إلى البلدة من الجبل

وبينما كان ينظر إلى الماء المضطرب، أخذ الفتى يبكي بحرقة تحت المطر الغزير

وفي اللحظة التي كان فيها على وشك أن يقفز يائسًا في الجدول ويترك الباقي للقدر، ظهر العجوز يانغ فجأة على الضفة المقابلة

خطا الرجل العجوز فوق الجدول بخطوة واحدة، ثم التقط الفتى وخطا عائدًا إلى الضفة الأخرى بخطوة أخرى

رغم أن الفتى كان يتعرض لوابل المطر، كانت على وجهه ابتسامة واسعة وهو ينزل من الجبل

بعد الخروج من الجبل، قال الرجل العجوز: “بينغ آن، إذا استطعت أن تصنع لي غليونًا، فسأعلمك طريقة لتسلق الجبل من دون أن تتعب”

مسح الفتى يده على وجهه في محاولة عديمة الجدوى لمسح المطر، ورد بابتسامة واسعة: “اترك الأمر لي!”

في أحد الأيام، كان الفتى يقفز فرحًا عائدًا إلى زقاق المزهرية الطينية. فقد وجد عشبًا طبيًا نادرًا وثمينًا جدًا في وقت سابق من ذلك اليوم، لذلك منحه محل أدوية عائلة يانغ أعشابًا طبية أكثر من المعتاد

لم يكن قد أكل شيئًا طوال اليوم، وبينما كان يمشي، ضربه فجأة ألم شديد في بطنه

في تلك اللحظة، أدرك فورًا أنه أكل شيئًا خاطئًا في الجبل

بدأ الألم في معدته، لكنه سرعان ما انتشر في جسده كله

جثا بحذر، وأنزل السلة عن ظهره قبل أن يأخذ أنفاسًا عميقة في محاولة لكبح الألم

لكن حرارة جسده كانت تتقلب بشدة، فتجعله في لحظة حارًا مثل قطعة فحم مشتعلة، ثم تجعله في اللحظة التالية يرتجف من برد شديد. وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يتدحرج في الزقاق من الألم

طوال هذا الوقت، لم يجرؤ على إصدار صوت واحد. وحتى حين كان يصدم