الفصل 53: الهدية

الفصل 53: الهدية

اندفع تشن بينغ آن بعيدًا ونينغ ياو على كتفه، وكانت سرعته أكبر حتى مما كانت عليه حين صعد الجبل قبل قليل. بدا كأنه يخطف ابنة طاهرة عفيفة لشخص ما

كانت جروح نينغ ياو شديدة إلى حد ما، وشعرت بسوء أكبر وهي تهتز صعودًا وهبوطًا على كتف تشن بينغ آن. لكن هذا لم يكن وقت القلق بشأن مشاعرها أو كرامتها. وإلا، إذا ضربهما القرد العجوز مرة أخرى، فمن المرجح جدًا أن تموت هي وتشن بينغ آن معًا “من أجل الحب”

كان جبين نينغ ياو يقطر عرقًا وهي تسأل: “كيف نجوت؟ ألم يصبك الحجر؟ كيف عرفت أن القرد العجوز سيستهدفك أنت لا أنا؟”

بعد أن سألت كل هذه الأسئلة، عادت نينغ ياو فجأة إلى رشدها وقالت: “انسَ هذا أولًا. بينما يجدد القرد العجوز تشيه، علينا أن نركض إلى أبعد مكان نستطيعه! لقد أمرت سيفي الطائر بإعاقته، لكنني أتوقع أنه لن يستطيع تأخيره طويلًا”

أومأ تشن بينغ آن برفق، وكان سريعًا كالريح وهو يتنقل بمهارة عبر الأزقة. كان مثل سمكة تندفع في الماء

بعد أن ابتعد كثيرًا عن الجانب الغربي من البلدة الصغيرة، وجد تشن بينغ آن فرصة ليشرح بهدوء: “حين كنا نقاتل في زقاق المزهرية الطينية، خدعت القرد العجوز ليقفز فوق سطح قديم ومتهالك، مما جعله يسقط داخل البيت. بينما كان في الأسفل، رميت سرًا قطعة صغيرة من قرميد مكسور على السطح القريب. وكما توقعت، ظن أنني كنت مهملًا وكشفت موقعي، فرمى فجأة قرميدة إلى هناك، فحطّم الجدار والسقف معًا. كان ذلك مرعبًا حقًا

“قبل قليل، كنت في الواقع مستلقيًا على سطح قريب مدة طويلة إلى حد ما، لكنني لم أجرؤ على الخروج لأنني كنت أخشى أن أشتت انتباهك. وكنت أفكر أيضًا فيما إذا كنت أستطيع إطلاق سهم على القرد العجوز. لكن عندما رأيته يرمي ذلك الحجر في الهواء، كيف كنت أجرؤ على التهاون؟ كان مثل تنين نار يحلق إلى السماء، وأنا متأكد تقريبًا أن كل شخص في البلدة الصغيرة كان يستطيع رؤيته لو رفع رأسه

“فكرت خطوة أبعد في تلك اللحظة، وتخيلت ماذا كنت سأفعل لو كنت مكانه. كنت سأستخدمك بالتأكيد طعمًا لاستدراج الشخص المختبئ في الجوار. وبعد التعامل معه، كنت سأعيد انتباهي إليك. اصطياد سمكتين بطعم واحد، أليس هذا جيدًا جدًا؟ لذلك قررت أن أخلع قميص ليو شيان يانغ وأرميه أولًا. بعد ذلك فقط تجرأت على الاندفاع لإنقاذك”

أضاءت عينا نينغ ياو، وأصدرت صوت تعجب خفيفًا. لكنها بدأت على نحو غامض باستجوابه، فسألت: “تشن بينغ آن، ممن تعلمت كل هذه الحيل الزلقة؟! تبدو صادقًا ومستقيمًا، لكنك بالتأكيد لست صادقًا كما تبدو! تكلم! بعد أن أنقذني الداوي لو وأحضرني إلى بيتك، هل انتهزت الفرصة وفعلت بي شيئًا آخر بعد إزالة قبعتي المحجبة؟”

ذهل تشن بينغ آن، وكان تعبيره يشبه ما كان عليه حين كان صغيرًا وتجلده ذيول الأبقار على رأسه. “ماذا؟”

لم تواصل نينغ ياو استجوابها، وبدلًا من ذلك بدأت تضحك لنفسها

كان تشن بينغ آن شخصًا طماعًا، لكنه بالتأكيد لم يكن منحرفًا

كانت نينغ ياو تؤمن بهذا بقوة، تمامًا كما تؤمن بقوة أنها ستصبح بالتأكيد سيافة طويلة العمر عظيمة في المستقبل. ليست واحدة من الأقوى، بل الأقوى

قالت بصوت منخفض: “أنزلني”

سأل تشن بينغ آن: “هل تستطيعين المشي بنفسك الآن؟”

أجابت نينغ ياو بتذمر: “ليس بعد. لكن إذا واصلت الركض هكذا، فحتى قلبي وأمعائي سيهتزّان خارج جسدي بسببك. في ذلك الوقت، قد لا أُقتل بقبضة القرد العجوز، بل سأُقتل على كتفك بدلًا من ذلك. سيضحك القرد العجوز حتى الموت حقًا إذا سمع بهذا”

أبطأ تشن بينغ آن وقال بصداع: “إذن ماذا نفعل؟ نبحث عن مكان قريب للاختباء؟ في الحقيقة كنت أريد مغادرة البلدة الصغيرة. هناك مكان ليس من السهل العثور عليه”

تذكرت نينغ ياو فجأة شيئًا، وسألت بفضول: “أين درع الخشب والخزف الذي صنعته بنفسك؟ لماذا لا ترتديه؟”

ابتسم تشن بينغ آن بمرارة وقال: “ليس مفيدًا جدًا ضد ذلك القرد العجوز، وبدلًا من أن يساعدني، سيبطئني. لذلك قررت خلعه. لحسن الحظ أنني فعلت، وإلا فلا أعرف كيف كنت سأحملك بعيدًا. ما كنت لأستطيع حملك على كتفي أو ظهري، ولا حملك بين ذراعي. مجرد التفكير في الأمر يسبب لي صداعًا”

تنهدت نينغ ياو قبل أن تحسم أمرها وتقول: “تشن بينغ آن، أنزلني أولًا. ثم احملني على ظهرك إلى ذلك المكان الذي ذكرته”

بطبيعة الحال لم تكن لدى تشن بينغ آن أي اعتراضات. أنزل نينغ ياو، ثم نقلها إلى ظهره بلا أي تردد قبل أن يركض مرة أخرى

سأل: “نينغ ياو، أين سيفك العريض؟ لماذا لا تملكين إلا غمد السيف العريض؟”

وكانت ذراعاها ملتفتين حول عنق تشن بينغ آن، فأجابت متأففة: “إنه مدفون في الأرض”

لم يسأل تشن بينغ آن أي أسئلة أخرى وهو يركض إلى مكان قليل الارتياد خارج البلدة الصغيرة

كانت هذه منطقة مهجورة متناثرة بالقبور التي لم يعد أحد يزورها. غطت الأعشاب الضارة القبور، ونمت بكثافة جعلت المكان يبدو أشبه بحديقة خضار لا بمقبرة. كانا يسمعان صيحات البوم بين حين وآخر، وهذا جعل المحيط يبدو أكثر رهبة

لحسن الحظ، لم يكن تشن بينغ آن مثل غيره من الأطفال في عمره، وكان يحمل شعورًا خاصًا تجاه هذا المكان. لذلك لم يشعر بأي انزعاج على الإطلاق. بعد نحو ربع ساعة، مر تشن بينغ آن بين عدد لا يحصى من التماثيل المكسورة والمنهارة ونينغ ياو على ظهره، ووصل إلى خلف التمثال الضخم لحاكم كان منهارًا ومفقود الرأس لسبب ما. كان جسده بطول 6 أمتار، وكان يمكن للمرء أن يتخيل كم بدا قويًا ومهيبًا في السابق حين كان سليمًا وجالسًا بهدوء في معبد

جلس تشن بينغ آن القرفصاء وحاول أن يدع نينغ ياو تنزل عن ظهره. لكن الغريب أنه لم يكن هناك أي رد بعد انتظاره فترة، وكاد تشن بينغ آن يموت من الخوف، ظانًا أن نينغ ياو قد ماتت بالفعل في الطريق إلى هنا. وبينما وقف هناك بتعبير مذهول على وجهه، عاجزًا تمامًا عن الكلام من الصدمة، استيقظت أخيرًا الفتاة الشابة التي استمتعت بقيلولة لطيفة ومريحة طوال هذا الوقت، ومسحت زاويتي فمها بظهر يدها بشكل غريزي. ثم سألت بصوت ناعس: “هل وصلنا؟”

لسبب ما، كاد تشن بينغ آن ينفجر باكيًا عند سماع صوتها

سارع إلى أخذ نفس عميق وهدّأ نفسه. ثم أرخى قبضته برفق عن ساقي نينغ ياو ليتركها تنزل، قبل أن يستدير ويقول بابتسامة: “هذا كوخ مؤقت بنيته في الخريف الماضي. كنت دائمًا أحضر غو تسان إلى هنا للعب، وكان يظل يلح عليّ لأبني له شيئًا ممتعًا. لذلك جمعت بعض الأغصان وبنيت إطارًا، ثم جلبت بعض الأوراق والعشب ووضعتها فوقه. إنه متين إلى حد ما، ولم ينهَر حتى بعد موجتين من الثلوج الكثيفة في الشتاء الماضي”

وقفت نينغ ياو ونظرت إلى الخلف، ولم تر السيف الطائر يعود بحالة فوضى. كانت هذه علامة جيدة، إذ دلّت على أن القرد العجوز لم يعثر بعد على مخبئهما

أخبر تشن بينغ آن نينغ ياو أن تنتظر لحظة بينما انحنى ودخل الكوخ الصغير. وبعد أن رتبه قليلًا، فتح الباب ودعاها إلى الدخول

شعرت نينغ ياو بشيء من الارتياح وهي تجلس في الكوخ الذي لم يكن ضيقًا جدًا

لم يغلق تشن بينغ آن الباب الخشبي البدائي، بل جلس بدلًا من ذلك عند المدخل وظهره إلى نينغ ياو

سألت نينغ ياو: “لماذا لا تغلق الباب؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وقال: “لن يكون هناك فرق إذا عثر علينا ذلك القرد العجوز”

جلست نينغ ياو متربعة، وأومأت وقالت: “هذا صحيح”

بعد أن ساد الصمت لحظة، تابعت نينغ ياو: “أليس لديك أي أسئلة تريد طرحها؟”

وكما كان متوقعًا، سأل تشن بينغ آن: “هل استخدم القرد العجوز كل أنفاس التشي الثلاثة؟”

أجابت نينغ ياو: “نعم. لكن لدي خبر سيئ لك. يمكنه كسر القواعد مرة أخرى على الأقل، وهذا أكثر من كاف للتعامل معنا نحن المصابين”

سأل تشن بينغ آن: “نينغ ياو، ما الثمن الذي سيدفعه؟”

تسللت رائحة العشب القريب إلى الكوخ الصغير، فجعلت الهواء باردًا ومنعشًا. ورغم أنه كان رطبًا قليلًا، شعرت نينغ ياو أن هذا كان جيدًا جدًا بالفعل. لم يكن بوسعها طلب الكثير

فكرت بعناية لحظة قبل أن تجيب: “قاتل القرد العجوز ثلاث مرات. المرة الأولى كانت حين طاردك من زقاق المزهرية الطينية إلى الجانب الغربي من البلدة الصغيرة. كان أكثر حذرًا في ذلك الوقت، وكان السبب الرئيسي أنه كان يحاول قياس ما إذا كان لديك دعم خارجي أم لا. ففي النهاية، كان خائفًا من أن يكون هناك من يحاول استدراجه إلى فخ واستهداف سيدته الشابة من جبل حرق الشمس. لذلك ربما لم يُحذف من عمره إلا 3 إلى 5 سنوات

“المرة الثانية كانت حين قاتلني عند الجدول. ربما حذف ذلك نحو 20 سنة من عمره. والمرة الثالثة حين قاتلنا، ربما خسر على الأقل 50 سنة من عمره. في المرة القادمة التي يقاتلنا فيها، سيخسر على الأرجح على الأقل 100 سنة من عمره”

ظهر بريق ساطع في عيني تشن بينغ آن وهو ينتزع ساق عشب من الأرض وينفض التراب عن جذورها قبل أن يضعها في فمه. قال بابتسامة مشرقة: “إذن سنعدّها 180 سنة. هذا فوز ضخم بالفعل! إذا تجاهلت ما فعلته تساي جينجيان بي وافترضت أنني أستطيع العيش حتى 60 سنة مثل معظم الناس العاديين، فهذا مكسب يعادل حياتين إضافيتين! على أي حال، أشعر أن ذلك القرد العجوز سيغضب بشدة عندما يفكر في أنه ضحى بما يقارب 200 سنة من عمره للتعامل معي”

عبست نينغ ياو وقالت: “تشن بينغ آن، هل تشعر حقًا أن حياتك بلا قيمة إلى هذا الحد؟”

أجاب تشن بينغ آن بلا تردد: “مقارنة بوحش طويل العمر مثل ذلك القرد العجوز الذي عاش آلاف السنين، فإن خزافًا فقيرًا من بلدة صغيرة مثلي لا يساوي شيئًا بطبيعة الحال. الاعتراف بهذا ليس مخجلًا”

شعرت نينغ ياو بضيق شديد بعد سماع منطق تشن بينغ آن الأحمق

استدار تشن بينغ آن وقال بابتسامة: “بالطبع، الإقرار بهذا أمر، لكن هذا لا يعني أنني لا أشعر بالظلم على الإطلاق. فكري في الأمر. نحن جميعًا وُلدنا بالتساوي في هذا العالم، فلماذا لا تساوي حياتي شيئًا؟”

كانت نينغ ياو على وشك أن تجيب عن سؤاله وتردد بعض الأقوال المحفزة للحكماء كي تستعرض معرفتها. لكن على نحو غير متوقع، أجاب تشن بينغ آن بسرعة عن سؤاله بنفسه

قال لنفسه بصدق: “ربما لم أفعل ما يكفي من الأعمال الصالحة في حياتي السابقة؟ لكنني لم أملك ما يكفي من الوقت لفعل أعمال صالحة في هذه الحياة أيضًا! إذن ألن أكون في ورطة مرة أخرى في حياتي القادمة؟ ماذا أفعل؟”

التقطت نينغ ياو غمد السيف العريض الأخضر الفارغ المستقر على ساقيها، واستخدمت طرفه لوخز ظهر تشن بينغ آن برفق

تكشر وجه تشن بينغ آن، واستدار فورًا لينظر إليها بتعبير ساخط

حدّقت نينغ ياو فيه وقالت: “أنت لم تقترب حتى من الموت بعد، فلماذا تفكر بالفعل في حياتك القادمة؟!”

رفع تشن بينغ آن إصبعًا بسرعة وأشار إليها أن تصمت

أغلقت نينغ ياو فمها فورًا

زحف تشن بينغ آن إلى الأمام قليلًا، محاولًا منشئ بعض المسافة بينه وبين غمد السيف العريض الخاص بنينغ ياو

أرادت نينغ ياو قول شيء، لكنها لم تعرف هل ينبغي لها ذلك أم لا. وفي النهاية، قررت أن تخبر تشن بينغ آن بالحقيقة، فقالت بصوت أجش: “تشن بينغ آن، هل فكرت في هذا من قبل؟ رغم أنه خسر 180 سنة من عمره، فما العمر الأصلي لهذا القرد مزحزح الجبال القادم من جبل حرق الشمس؟”

رد تشن بينغ آن بهزة من رأسه وهو يحدق في السماء وظهره إلى الفتاة الشابة

كيف له أن يعرف شيئًا غامضًا كهذا؟ ربما لم يكن ليستطيع التخمين بشكل صحيح حتى لو أرهق عقله قدر استطاعته

كانت بعض الأشياء مثل ألواح الحجر الأزرق في شارع الثروة وزقاق ورقة الخوخ، لو لم يركض تشن بينغ آن إلى هناك لتوصيل الرسائل، لما عرف أبدًا أن هناك طرقًا في العالم غير الطرق الطينية

تنهدت نينغ ياو وقالت: “بوصفهم أحفاد وحوش قديمة وُلدت من ظاهرة غريبة بين السماء والأرض، فإن نقاط الوخز لدى هذه الوحوش أدنى بكثير من نقاطنا نحن البشر. لذلك يصعب عليهم الزراعة الروحية للغاية. لكن الجانب الجيد في هذا هو أن حيويتهم تتآكل ببطء أكبر بكثير من حيويتنا، وهذا يسمح لهم بالتمتع بأعمار طويلة للغاية. في الحد الأدنى، يمكنهم التمتع بعمر يبلغ 500 سنة، وفي الحد الأعلى، يمكنهم التمتع بعمر يبلغ 5000 سنة

“تحب القردة مزحزحة الجبال الحركة كثيرًا، لذلك إذا لم تمارس الزراعة الروحية، فلن تتمتع بطبيعة الحال بعمر طويل بشكل مفرط. وبطبيعة الحال لن تعيش مثل السلاحف وتنانين الفيضان. لكن القردة مزحزحة الجبال كانت في الماضي قوة مهيمنة في منطقة ما في النهاية، لذلك يمكن أن تصل أعمارها إلى 2000 سنة. وفوق ذلك، من الواضح أن هذا القرد العجوز أتقن بالفعل بعض القدرات الغامضة، لذلك بمجرد أن يتقدم إلى المراتب الخمس العليا، وبالاقتران مع بنية المرتبة التاسعة لديه، فمن الممكن أن يتمتع بعمر 3000 سنة أو حتى 4000 سنة، ناهيك عن مجرد 2000 سنة”

نظرت نينغ ياو إلى الفتى النحيف قليلًا أمامها وقالت: “لذلك لا تشعر وكأنك عشت بما يكفي بالفعل”

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا

في هذه الأثناء، شعرت نينغ ياو ببعض الحزن لأجله

ساد الصمت بين الاثنين. بدأت نينغ ياو تشعر ببعض الذنب لأنها كشفت هذا السر، وحاولت إرهاق عقلها للعثور على بعض الكلمات لتعزية تشن بينغ آن

لكن حين بدأ رأسها يؤلمها من شدة التفكير، سمعت فجأة صوت شخير خفيف يأتي من أمامها

ذهلت نينغ ياو

كان هذا مقرًا كبيرًا في عمق زقاق زهر المشمش. كان نظيفًا ومرتبًا من الخارج إلى الداخل، وحتى الطريق أمام بوابة الفناء كان أنظف من طرق جيرانه

رفعت سيدة عجوز لا يمكن أبدًا وصف وجهها بأنه عطوف وطيب الشمعة في يدها لتجعل الغرفة أكثر إشراقًا. ثم نظرت إلى حفيدها بتعبير حنون، قائلة للمرة التي لا تُحصى: “لماذا ركضت إلى السطح في هذا الوقت المتأخر من الليل مرة أخرى؟ كما يقول المثل، برد الشتاء يمتد إلى الربيع. لكنك لا تستمع إليّ أبدًا. أنت لا تزال تنمو الآن، فماذا ستفعل إذا ترك لك الطقس البارد مرضًا لا شفاء منه؟ كيف ستعيش جدتك حينها؟”

أجاب الفتى الشاب الغبي بابتسامة عريضة

تنهدت المرأة العجوز وهي تجلس، وقالت: “آه، يا حفيدي العزيز، هل تعلم؟ في الصباح، جاء ذلك الوغد ناكر الجميل يطرق الباب فجأة لسبب لا يعلمه أحد، وفي يديه أكياس من الهدايا الكبيرة والصغيرة. لم تكن في البيت وقتها، لذلك لم تستطع رؤية تعبيره. آه، بدا مثل ابن بار ووالد حنون. كادت جدتك تتأثر حتى البكاء!”

ارتدت المرأة العجوز تعبيرًا ساخرًا وهي تقول هذا، ثم استدارت فجأة لتبصق كتلة بلغم سميكة على الأرض. لكنها ندمت فورًا على ذلك، وسارعت إلى استخدام طرف قدمها لسحقها وإبعادها. وحين رفعت رأسها ورأت تعبير حفيدها اللامبالي، امتلأت فجأة بإحساس من الغضب والانزعاج

ومع ذلك، لم تستطع حمل نفسها على ضربه، لذلك لم تستطع إلا أن تتأفف: “آه، أيها الوغد عديم القلب، أنت لا تعرف حتى كيف تهتم بجدتك. كان اسمك الأصلي ما شوان، لكن بما أنك تُركت من والديك، أليست حياتك مريرة وصعبة؟ لذلك أضافت جدتك محرف كو إلى اسمك. إذا شعرت أنه يجلب سوء الحظ كثيرًا، يمكنك تغييره في المستقبل إذا أردت. ليس أمرًا كبيرًا، لذلك لا تحتاج إلى الاهتمام بما تفكر فيه جدتك. جدتك ليست إلا امرأة عجوزًا من بلدة صغيرة، وأنا مثل ضفدع ساذج في الحقول. ومع هذا النقص في المعرفة، يكاد يكون من العدل أن تكون حياتي صعبة إلى هذا الحد”

بدأت المرأة العجوز تمسح دموعها

مد ما كوشوان يده ووضعها على يد جدته الجافة والعظمية

ظهر أخيرًا أثر من العاطفة في عيني المرأة العجوز وهي تنظر إلى حفيدها، وظهرت ابتسامة على وجهها وهي ترفع يدها لتربت على ظهر يد ما كوشوان. “جدتك شخص غير محظوظ إلى حد ما. كان جدك شخصًا صاحب ضمير، لكنه لم يكن صاحب مهارة. لذلك لم يكن شخصًا يمكن الاعتماد عليه. أما ابني فكان شخصًا صاحب مهارة، لكنه لم يكن صاحب ضمير. لذلك لم يكن شخصًا يمكن الاعتماد عليه أيضًا. في النهاية، أنت الشخص الوحيد الذي ما زلت أهتم به

“إذا لم تحرز بعض التقدم قريبًا، فستكون جدتك قد تحملت كل هذه المصاعب عبثًا حقًا. لكن ما قيمة بعض المصاعب؟ فقط لا تكن مثل جدتك في المستقبل. يجب بالتأكيد أن تكبر وتصنع لنفسك اسمًا في المستقبل. إذا تنمر عليك شخص، فتنمر عليه أنت بقوة أكبر ألف مرة! يجب بالتأكيد ألا تصبح شخصًا جيدًا. أما من حيث أن تكون شخصًا سيئًا، فلا بأس إذا كان ذلك بضع مرات فقط. فقط لا تفكر في إيذاء الآخرين طوال الوقت. على المرء أن يحذر من مواجهة العقاب والجزاء في النهاية، أليس كذلك؟ قد تحب السماء أن تغفو أعوامًا متتالية، لكن لا بد في النهاية من بعض اللحظات التي تفتح فيها السماء عينيها. إذا كنت سيئ الحظ بما يكفي لتُمسك… فآه!”

كان ما كوشوان مجبرًا على الاستماع إلى هذه الثرثرات منذ صغره جدًا، ومن المرجح جدًا أن أذنيه قد صارتا قاسيتين من سماع كل هذا. في الواقع، ربما مرّ بالفعل بعدة دورات من ذلك. ومع ذلك، لم يسحب ما كوشوان يده في النهاية، وسمح لجدته أن تمسك يده برفق

سألت المرأة العجوز فجأة: “لماذا تحب تلك الحقيرة تشي غوي؟”

أجاب ما كوشوان بابتسامة خافتة: “لأنها جميلة”

صفعت المرأة العجوز ظهر يد ما كوشوان بخفة ووبخته: “أيها الدودة الصغيرة عديمة القلب! لن تخبر جدتك الحقيقة حتى؟”

ابتسم ما كوشوان وقال: “لا تقلقي يا جدتي، إنه أمر جيد”

كانت المرأة العجوز متشككة، لكنها قررت ترك هذا الموضوع في الوقت الحالي، قائلة: “هل تعرف لماذا تركك والداك؟”

ابتسم ما كوشوان وأجاب: “لأننا كنا فقراء في ذلك الوقت؟ لذلك لم يستطيعا تحمل تكلفة تربيتي؟”

رفعت المرأة العجوز صوتها فجأة، وصرخت: “فقراء؟ طوال الأجيال السبعة أو الثمانية الماضية، لم تكن عشيرة ما فقيرة حقًا. لكننا اعتدنا الانحناء للآخرين إلى حد أننا لم نعد نعرف كيف نتصرف كسادة. في الواقع، ترك لنا أسلافنا وصية. مهما أصبحنا أثرياء، لا يجوز لنا أبدًا نقل مقرنا إلى شارع الثروة أو زقاق ورقة الخوخ

“لو كان والداك البائسان فقيرين، فهل كانا يستطيعان ارتداء الذهب والفضة كل يوم؟ وهل كانا يستطيعان التمتع بالأطعمة الشهية في كل وجبة؟ باستثناء عدم جرأتهما على الانتقال إلى شارع الثروة وزقاق ورقة الخوخ، حيث تتجمع الألقاب الأربعة والعشائر العشر، أي راحة لم يتمتعا بها؟”

كانت المرأة العجوز تغضب كلما تحدثت عن ابنها وزوجة ابنها. ضحكت ببرود وقالت: “تلك التعاليم والوصايا السلفية ليست سوى أشياء تعفنت في الطين مع مرور الوقت. بعد كل هذه الأعوام، ماذا تساوي الآن؟ يا حفيدي العزيز، تجاهلها ببساطة حين تصنع لنفسك اسمًا في المستقبل. عاشت جدتك كل هذه الأعوام، ورأيت كل أنواع الأثرياء والفقراء. لكن في نهاية المطاف، الحمقى عديمو الموهبة فقط يختارون أن يكونوا أناسًا صادقين!”

ارتدى ما كوشوان ابتسامة لامعة، وكان من الصعب القول هل كان ذلك لأنه وافق جدته أم لأنه وجد كلماتها هزلية

كان دائمًا هكذا، وكان دائمًا قادرًا على تحمل المصاعب ومضايقات الآخرين. لكن حين يعزم على شيء، يصير عنيدًا إلى درجة أن حتى جدته لا تستطيع إقناعه

تأملت المرأة العجوز لحظة قبل أن تركض لترى ما إذا كان باب الفناء مقفلًا. ثم عادت إلى الداخل وجلست من جديد، وقالت بصوت منخفض: “ما كوشوان، لا تظن أن جدتك كانت تتصرف بغرابة طوال هذه الأعوام. إلى جانب كوني قابلة وتقديمي ماء التميمة للآخرين، فقد جمعت بلا حياء قمامة الآخرين أيضًا. لكن كل ما جمعته جدتك كان كنزًا بالغ القيمة”

ارتدى ما كوشوان تعبيرًا مرهقًا في هذه اللحظة، وكان واضحًا أنه غير مهتم تمامًا بصندوق الحلي الكبير الخاص بجدته

ومع ذلك، واصلت المرأة العجوز شرح كيف خدعت واحتالت على الآخرين في الماضي، وكان تعبيرها مشرقًا ومليئًا بالزهو

سأل ما كوشوان فجأة: “جدتي، هل مات والد تشن بينغ آن في…”

تغير تعبير المرأة العجوز بشدة، وسارعت إلى مد يدها لتغطي فم حفيدها، وقالت بتعبير صارم: “بعض الأشياء يمكن فعلها، لكن لا يمكن التحدث عنها!”

أومأ الفتى الشاب بابتسامة، ولم يسأل أي أسئلة أخرى عن هذا الموضوع

فقدت المرأة العجوز أيضًا اهتمامها بالتفاخر بمآثرها الماضية، وبدت فجأة مريضة وفاترة قليلًا في هذه اللحظة. كان الأمر كما لو أن شيئًا يثقل ذهنها، وكانت تلقي نظرات بين حين وآخر من النافذة إلى سماء الليل

ابتسم ما كوشوان وقال: “جدتي، كنت ساحرة بلدتنا الصغيرة كل هذه الأعوام، وجيراننا في زقاق زهر المشمش يمدحونك جميعًا ويقولون إنك تستطيعين تجاوز الفجوة بين الين واليانغ وإعادة الأشباح إلى عالم الأحياء”

دحرجت المرأة العجوز عينيها وقالت: “أتصدق حقًا هراءهم؟ جدتك شخص يخاف حتى من الرعد، فهل لن أموت خوفًا إذا رأيت شبحًا حقًا؟”

قال ما كوشوان بابتسامة: “لا تخافي يا جدتي”

“البشر والأشباح يسيرون في عالمين مختلفين، تمامًا كما يسير الحكام وطويلو العمر في نطاقين مختلفين. على جانب الداو العظيم، وعلى الجانب الآخر السماء والأرض”

جاء فجر جديد

داخل الكوخ الصغير، فتحت نينغ ياو عينيها ببطء

لم يكن تشن بينغ آن في أي مكان

وقفت نينغ ياو بسرعة وانحنت لتخرج من الكوخ الصغير. ثم نقرت بقدمها وقفزت إلى الكتف الكبير للتمثال المنهار والمكسور

كان تشن بينغ آن يركض من بعيد، ولم تكن خطواته مستعجلة ولا بطيئة. لم يبدُ كأنه يهرب من شخص ما. حين رأى الفتاة الشابة ذات الثياب الخضراء، لوّح بيده بسرعة وأشار إليها أن تنزل

قفزت نينغ ياو من التمثال وهبطت أمام تشن بينغ آن

قال تشن بينغ آن: “القرد العجوز لم يجد مخبأنا بعد”

بعد قول هذا، شبك تشن بينغ آن يديه وانحنى أمام تمثال الحاكم مقطوع الرأس، هامسًا بشيء بهدوء. استطاعت نينغ ياو أن تميّز بشكل غامض ما كان يقوله، وكانت أشياء مثل التوسل إلى الحاكم ألا يلومها على قلة الاحترام وما إلى ذلك. دحرجت عينيها، لكنها لم تقل شيئًا

بعد ذلك، خفّض تشن بينغ آن صوته وقال بتعبير غامض: “دعيني أريك تمثالين؛ إنهما مثيران للاهتمام للغاية!”

“هل هو حاكم أو طويل العمر مستعد للظهور لك؟ هل تحاول أن تخبرني أن إخلاصك سيجني نتائج فورية؟”

تأفف تشن بينغ آن وقال: “نينغ ياو، كلامك حقًا…”

رفعت نينغ ياو حاجبًا

غيّر تشن بينغ آن أسلوبه فورًا، وتابع بسلاسة: “كلام شخص كثير القراءة!”

كان الأمر كما لو أن نينغ ياو أصبحت فجأة شخصًا مختلفًا في هذه اللحظة. سعلت بضع مرات وذكّرت نفسها بالبقاء متواضعة

قاد تشن بينغ آن الطريق، وتبعته نينغ ياو بهدوء

رفعت إصبعًا بلا وعي ودلكت مقطبها

لقد سارت حقًا على خيط رفيع بين الحياة والموت

بعد صراع ذهني طويل مع نفسها، أخذت نفسًا عميقًا ونطقت كلمتين بضعف: شكرًا لك

كان تشن بينغ آن يفتح عينيه وأذنيه طوال الوقت، لذلك سمع بطبيعة الحال كلمات الشكر المفاجئة من نينغ ياو. رغم أنه في ذهنه لم يشعر أنها بحاجة إلى شكره. بل كان هو من ينبغي أن يشكرها

لكن تشن بينغ آن حقًا لم يعرف من أين يبدأ، لذلك قرر تجاهل هذا الأمر تمامًا

توقف تشن بينغ آن فجأة في مكانه. نظر نحو الجنوب بشرود وتمتم: “ماذا لو كان القرد العجوز قد طُرد بالفعل من هذا العالم الصغير على يد السيد تشي؟ وهذا هو السبب في أنه لم يجدنا بعد؟ ماذا نفعل عندها؟”

لم تعرف نينغ ياو ماذا تقول لهذا

واصل تشن بينغ آن السير إلى الأمام، ولم تظهر عليه أي علامات شعور بالسوء

سرّعت نينغ ياو خطاها ومشت إلى جانبه، وسألت: “تشن بينغ آن، هل أنت بخير؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “أنا بخير. أعرف أن بعض الأشياء تكون هكذا، ولا يوجد شيء نستطيع فعله لتغييرها”

لم يذهب إلى المدرسة من قبل، لذلك لم يعرف بطبيعة الحال تلك العبارة التي تصف تمامًا شعوره في هذه اللحظة، وهي أن قدرة كل شخص لها حد

توقفت نينغ ياو فجأة. وحين استدار تشن بينغ آن إليها بحيرة، أشارت إلى العلامة الحمراء على مقطبها وقالت: “أعرف أنك فضولي لكنك لا تملك الشجاعة للسؤال. لذلك دعني أخبرك بالحقيقة. هذه ورقتي الرابحة. هل القرد العجوز من جبل حرق الشمس قوي؟ لقد تنمر علينا وجعل حالنا بائسًا جدًا، أليس كذلك؟ لكن داخل نقطة الوخز في مقطبي توجد هدية عيد الميلاد التي أعطتني إياها أمي في عيد ميلادي 11. إنها كنزي المرتبط بي، وبمجرد أن أطلقه، فلن يموت القرد العجوز وحده، بل…”

توقفت فجأة في هذه اللحظة، وقررت في النهاية أن تتجاوز ذلك مباشرة، متابعة: “أقول كل هذا لأنني أريد إخبارك بشيء، العالم واسع جدًا، لذلك لا تقلل من شأن نفسك، ولا تصر محبطًا. ألست تمارس الفنون القتالية الآن بالفعل؟ لماذا لا تمارس فن السيف أيضًا؟”

سأل تشن بينغ آن: “هل تعرفين كيف تعلّمين تقنيات السيف؟”

أجابت نينغ ياو بثقة تامة: “موهبتي عظيمة جدًا، وبدأت أيضًا ممارسة تقنيات السيف منذ سن صغيرة للغاية. لذلك، يرتفع مستوى مهارتي بسرعة كبيرة جدًا. أما من حيث تعليم الآخرين تقنيات السيف، فأنا لا أعرف حتى من أين أبدأ!”

حك تشن بينغ آن رأسه

تأملت نينغ ياو لحظة قبل أن تقول بتعبير جاد: “حتى لو أردت أن أعطيك سيفي الطائر، فلن يوافق السيف الطائر بالتأكيد. وفوق ذلك، لا أريد إذلاله بهذه الطريقة أيضًا. في موطني، ننظر إلى السيوف ذات الأرواح كأنداد وكائنات منسجمة معنا في الفكر”

في النهاية، أزالت نينغ ياو غمد السيف الأبيض كالثلج من خصرها وقالت: “لكن يمكنني أن أعطيك غمد السيف هذا!”

كان تشن بينغ آن حائرًا، وسأل: “لماذا؟”

ربتت نينغ ياو بقوة على كتف تشن بينغ آن وقالت بطريقة ذات معنى: “بما أنك تملك بالفعل غمد سيف، فهل ستكون بعيدًا عن أن تصبح سيافًا طويل العمر؟”

قبل تشن بينغ آن غمد السيف الفارغ بشرود، وكان تعبيره مذهولًا وهو يقول: “ماذا تقولين؟”

خطت نينغ ياو إلى الأمام بخطوات واسعة

شعرت أنها فعلت للتو أمرًا طبيعيًا وأنيقًا للغاية. لم يكن هناك أكثر من ذلك

أمسك تشن بينغ آن غمد السيف بعناية، مفكرًا في نفسه: أين في العالم سأجد سيفًا؟